А.Экслер
      Christmas mission
      Рождественская миссия.
      Если вы верите в чудеса и волшебство, вам стоит прочесть эту книгу. Если в никакие чудеса вы не верите, вам тоже следует прочесть эту книгу.
      Подчас каждый из нас хотел бы попасть в мир фантазии. Но мы знаем, что это невозможно - это лишь сказка и миф. А вдруг все-таки возможно притворить дверь сказки?
      "Может, их совсем и нет, этих чудес. Но мы в них верим! И может эта вера и раскрывает перед нами совсем иные миры, миры сказочные, волшебные.... Там так же есть добро и зло, любовь и ненависть, вера и надежда, свобода и неволя...", - сказал однажды один из героев этой книги....
      Глава1
      Сладкоежка Джонни.
      ...Это был самый особенный и самый прекрасный день в жизни всех людей, поскольку каждый ждал от этого дня каких-то чудес и свершений, а кто их не ждал, тот просто хотел наконец-то в теплой, уютной обстановке провести вечер с любимой семьей...
      Стоял сильный мороз, колющий в щеки прохожих своими острыми, колючими иголочками. С неба сыпал большими хлопьями пушистый снег и машины еле пробирались по дороге, в надежде найти верный путь домой...
      Улицы были полны суетливых прохожих. Казалось бы, почему всем не сидится дома в такой жуткий холод у теплого камина, с теплой чашкой кофе? Нет, все бегали туда сюда, крутились, суетились, кто-то торопился уже домой, кто-то закупал продукты и подарки к Рождеству. Дети, не взирая на мороз и снег, радостно играли в снежки, лепили снеговиков, водили хороводы. Кто-то подходил и загадывал желание у Санты, который стоял под елкой и едва успевал прогреть свои руки от холода, поскольку вскоре к нему выстроилась большая очередь детей, с надеждой верящих в то, что этот дяденька исполнит их желания. Тем не менее, не взирая на холод и на то, что борода постоянно норовит отклеиться, Санта радостно раздавал детям подарки и обещал исполнить любое их желание!
      Витрины магазинов и лавок привлекали внимание каждого, и всякий не в силах был пройти мимо таких разукрашенных магазинов с подарками, а кто-то просто заходил туда быстрей отогреться....
      Откуда-то доносилась чудная рождественская музыка. Но ее стала заглушать другая, еще более красивая. А чуть позже начал работу церковный хор, и многие торопились успеть послушать ангельское пение.
      По улицам начали свое шествие люди, торжественно наряженные в костюмы чародеев, гномиков, снеговиков, фей, эльфов, разных героев любимых детских сказок. Они все дружно распевали песни, прославляли Рождество, поздравляли всякого прохожего и раздавали подарки маленьким детишкам, жадно хватающим все, что в руки попадет.... Постепенно к ним присоединялся каждый, кто хотел, и кому не страшен был сильный мороз.
      По паркам и заснеженным аллеям разгуливали влюбленные парочки, и что-то нежно шептали друг другу. Добрые люди подходили к церквям и монастырям для того, чтобы раздать милостыню беднякам и пожелать им, как и всем обычным людям счастливого Рождества. Где-то громкий голос звал на праздничную викторину, с веселыми, радостными подарками и призами. А где-то другой сильный голос кричал, что сейчас оштрафует за парковку в ненужном месте. Но все же никому не хотелось ссориться в такой день, все старались, как можно вежливей обойтись друг с другом, как можно приятней провести этот день...
      Праздничная атмосфера царила повсюду и чувствовалась везде.... Ведь Рождество - самый любимый всеми праздник! Хотя, бывает, многим этот день приносит лишь минуты разочарования и печали, одиночества и уныния...
      Милен сидела у окна, и с грустью наблюдала за кружившимися в танце снежинками. На кухне закипал чайник и лишний раз напоминал ей о том, что скоро настанет новый год, к кому-то придут гости, приедут родственники, друзья.... Но не к ней....
      Она наблюдала, как дети играют в снежки и дружно водят хороводы. Когда-то в детстве и она так же радовалась Рождеству вместе со своими друзьями. Они катались на санях и строили снежные замки. А потом родители звали их по домам и вручали красивые подарки. Самые лучшие подарки....
      И все же Милен сейчас было не до воспоминаний. Она молча сидела в ожидании, прислушиваясь к малейшему стуку и шороху. И лишь картина на улице радовала ее в эти минуты.
      Перед ее глазами, за окном, стремительно проскакал кто-то в костюме рождественского зайца и внезапно свалился в большой сугроб. Дети дружно смеялись над ним, а он только погрозил кулаком и поскакал дальше, прихрамывая.
      Милен никогда не было так плохо и досадно на душе - парень, которого она ждала уже второй час, так и не приехал. Уже который раз он ее подводил, который раз опаздывал или же вообще не приезжал! Который раз, из-за него все срывалось. И который раз она все ему прощала, и вот только не знала - зачем? То ли из жалости, то ли из-за любви. Да, хотя какая там могла быть любовь? В глубине души Милен понимала, что совсем не любит его...
      А ведь к ней звонил Джордж и приглашал к себе на Рождество.... Он уже давно предлагал встретить праздник вместе с ним.
      "Ну почему, почему я отказалась? С Джоржем лучше и надежней..." Подумала про себя Милен, как вдруг телефонный звонок огласил собой всю квартиру. Кто-то долго и упорно звонил, заставляя Милен тут же подбежать. Девушка соскочила и быстро пробежала на кухню, где стоял телефон.
      - Ой, красавица, ты знаешь, я опять задерживаюсь...- послышался голос Льюиса в трубке.
      - Но, что опять? Уже восемь часов вечера...я тебя устала ждать.... Я приготовила торт, я приготовила тебе подарок, но я не знала, что ты снова все испортишь.
      - Стой, ты что?! Я задерживаюсь, и ты меня не можешь подождать?!!! я сейчас остановился на заправке. Машину подкормлю и поеду дальше!
      - Ты уже который раз так опаздываешь.... И верить ли мне тебе, что ты все же приедешь?
      - знала бы ты, какие тут пробки на дорогах, все снегом замело, вокруг шоферы ругаются, не пробраться....
      - Я слышу, у тебя там играет такая громкая и заводная музыка, перебила Милен.
      - Ну, конечно.... Сегодня же Рождество - на улицах представление!
      - Какое может быть представление на заправке??!!
      - Представь себе - работники бензоколонок тоже люди, - ответил Льюис.
      - Удивительно! Как мне кажется, там поет целый церковный хор.
      - Хм.... Вроде того! Все жди меня! Я приеду скоро....
      И Льюис повесил трубку. От этих нудных гудков Милен ощутила только мерзкую, противную дрожь по телу и, укутавшись в одеяло, она решила все же дождаться его. Она сразу поняла, что звонил он точно не из бензоколонки....
      Один раз, так было на ее дне рождении. К Милен приехали родственники, пришли подруги, друзья. А она дожидалась Льюиса, который сильно опаздывал. Тогда еще она думала, что с ним что-то случилось, и очень переживала. Она звонила к нему домой, но родные говорили, что он давно уехал. Ни какого праздника не вышло, поскольку настроение Милен было на весь вечер испорчено. На следующий день она узнала, что Льюис весь вечер провел в какой-то забегаловке. Мало того, он там выпил столько, что добраться до дому не было никаких сил, а уж тем более до Милен....
      Милен сейчас вспомнила тот испорченный день рождения, но была рада тому, что он хоть на этот раз к ней позвонил, и хоть что-то сумел придумать. На кухне вскипел чайник, и Милен решила заварить себе кофе, чтобы не заснуть. Она посмотрела на стол, на котором уже все давно было готово к празднику: красивый, большой торт, который она сама с большим старанием приготовила, чтобы порадовать Льюиса, аккуратно разложенные в тарелочках конфеты, веселый жареный рождественский гусь, разного вида салаты, шампанское, вино - все это спокойно дожидалось торжества на праздничном столе...
      Милен вернулась обратно в комнату. Семейная фотография на письменном столе заставила вспомнить ее о своих родителях, которые сейчас были очень далеко от дома. Тетя Бетти серьезно заболела, и родители Милен написали ей в письме, что смогут приехать только в Рождество. Милен не очень-то хотела ехать с ними к тете, ведь она пообещала Льюису, что встретит Рождество вместе с ним, а Льюис тем временем пообещал, что они поедут в Рождество к нему на дачу. Все было давно спланировано, но кто бы знал, что он так подведет! Милен стало еще более уныло в душе. Теперь она забеспокоилась о родителях и думала, что они удачно доехали и сейчас уже дома у тети Бетти.
      Но было бы нехорошо с моей стороны так и не рассказать вам, читатели, кто такая Милен, ведь она является главным героем моего повествования, а вы так ничего и не знаете о ней.
      Милен, несмотря на свои семнадцать лет, уже многое познала в жизни. Друзья всегда считали ее самой необычной и удивительной. Она, конечно, всегда отличалась от многих. И вовсе не внешностью, хотя внешне она очень даже привлекательна: роскошные рыжие волосы, лучистые голубые глаза.... Но внутри нее, как говорят ее родители "горит какой-то чудный огонь, который всех привлекает и завлекает". Милен не похожа на остальных. Нет, она, конечно, не такая уж и особенная.... Может все дело в том, что она очень рано повзрослела и стала самостоятельной, как считают ее друзья. Она может принимать сама решения и трезво оценивать ситуацию, в то время как многие в ее возрасте могут просто "опустить руки" и впасть в депрессию.
      В то же время, Милен любит помечтать. Порой, она может о чем-то глубоко замечтаться, что вернуться обратно на землю и сосредоточится ей потом нелегко. Такая романтичная по натуре, она кажется немного растерянной.
      А учеба для Милен - это всегда лишняя тяга. Единственными любимыми предметами для нее всегда были литература и французский язык. Именно на литературе она могла раскрепоститься и полностью отдаться своим мыслям и чувствам. Учителя любят ее за искренность, прямоту и удивительную затейливость. Подруги всегда просят у нее дельного совета, и Милен никогда не откажет в помощи. Но сама же она, на удивление всем, никого никогда не просила и не просит об одолжении или о помощи. Милен всегда считала, что это лишние заботы для других, которыми не стоит всех напрягать, что это ни к чему - озадачивать всех своими проблемами и просить кого-то их решить. Во всем она пыталась разобраться сама и пыталась скрыть все ее беспокоящее, чтобы не расстраивать окружающих. Наверно, именно поэтому, подруги всегда ей говорят, что она самый счастливый и самый беззаботный человек, с которым им приходилось общаться!
      Единственными людьми и ее настоящими друзьями, которым она бы могла доверить все свои проблемы, являются родители. Именно от них она никогда ничего не скрывала и не утаивала. А, если из-за чего-то переживала и пыталась это скрыть, то это никогда ей не удавалось. Родители всегда чувствовали, когда Милен расстроена чем-то, или переживает.
      Отец и мать Милен никогда не наказывают ее за свои ошибки, а наоборот, учат, как их можно исправить, и как их не допустить. Именно родители воспитали в ней особые качества и помогли "найти себя". Если бы не они - у нее никогда бы не было этого пристрастия к книгам и искусству. Ведь в ней это закалилось еще с раннего детства. Благодаря родителям, Милен рано приобрела самостоятельность, которую они старались с младенчества воспитать в ней. Она с детства тянулась многое познать и узнать, и пока она не дойдет до истины, она не прекращала своего стремления.
      "Удивительный, этот ребенок! Она знает еще больше меня!", - сказала как-то тетя Бетти родителям Милен, и эти слова четко определили личность девочки.
      Милен всегда боялась обмана, лжи и притворства. Она всегда сомневалась в таком случае: а сможет ли она простить?
      Так обстоит дело с Льюисом, с которым она встречается уже год, но в душе понимает, что это не ее парень, не настоящая ее любовь. Может, она и не могла с ним расстаться, потому что всегда верила ему, вернее, ей хотелось верить ему. И каждый раз она его прощала. Вдруг, он изменится? Может она, конечно, наивная девушка, ведь у нее особый взгляд на вещи. Ей, бывает, жалко каждого. Жалко и Льюиса, который всегда просит прощения, и говорит, что не сможет быть один, если она вдруг его бросит. Милен знает, что он действительно не сможет быть один, жить самостоятельно, он ведь ни на что не способен и всегда зависел от родителей.
      А Джордж? Да, вам ведь и неизвестно, кто это такой. Джордж - ее однокурсник по колледжу. Она давно была знакома с ним, еще с самых ранних лет. Джорджа хорошо знают ее родители, так же, как давно знают его родителей. Он - славный парень и полная противоположность Льюису. Джордж много раз приглашал куда-нибудь Милен, и они отлично проводили время. Она понимала, что с ним ей очень хорошо, но всегда боялась осознать, что испытывает к нему какие-то чувства. Она всегда относилась к нему скорее как к лучшему другу. А Джордж всегда ее любил, как никто другой. То ли Милен это не замечала, то ли просто не хотела замечать...
      ...Милен чувствовала, что засыпает, но старалась прислушиваться к малейшему звуку и шороху....
      На улицах вовсю продолжалось праздничное шествие, звучала дивная музыка и звонкие голоса. Убедившись, что Льиюс еще не пришел, Милен снова заснула, прислушиваясь, вдруг телефон зазвонит или в дверь постучат. Сквозь тишину послышался громкий и неприятный хруст, который разбудил Милен.
      - Льюис?! - спросила она и соскочила с дивана.
      Но тишина вновь возобновилась. Было невероятно спокойно. Милен оглянулась по сторонам и, поняв, что это ей приснилось, снова укуталась в одеяло и выглянула в окно. На улице уже давно стемнело, а снег все продолжал кружить, и кружить.
      Через некоторое время хруст снова повторился, и Милен обвела взглядом всю комнату и внимательно прислушалась. Тишина возобновилась, лишь музыка за окном нарушала эту тишину.
      Но у Милен было странное ощущение, она чувствовала в комнате присутствие кого-то. Она посмотрела на дверь - но дверь была так же заперта. В комнате не было никого, но откуда-то исходили эти странные звуки. Внимательно обследовав комнату взглядом, Милен не успокоилась. Она взглянула в сторону камина и не могла поверить своим глазам - она увидела там тень какого-то человечка, нет скорее, тень какого-то непонятного существа, которое нагло пожирало новогодний торт. "Это точно не Льюис", - подумала про себя Милен и резко развернулась к столу.
      - Кто здесь? - в испуге крикнула она и увидела, что это существо быстро метнулось под стол и затаилось там.
      Из-за длинной скатерти его совсем не было видно. Минут пятнадцать в комнате царило полное молчание. Милен укутавшись в одеяло, молча ожидала, что будет дальше. Она не понимала, что происходит: то ли ей привиделось, то ли на самом деле сейчас этот "кто-то" сидит под столом и тоже боится выглянуть.
      - Гм...Кто здесь? - еле-еле шепотом проговорила Милен.
      Но все было тихо и спокойно, ни малейшего шороха, ни малейшего звука, что даже было слышно, как водят свои стрелки часы.
      Вдруг хруст вновь раздался по всей комнате. Милен вздрогнула. Хруст прекратился. И снова та же тишина заполнила комнату. Милен и не знала, что поделать, она боялась даже шелохнуться. Но ее терпению пришел конец, она не выдержала и крикнула:
      - А, ну вылезай! Вылезай, сейчас же! ТЫ!!!
      Но ничего не произошло. Существо молчало.
      - Неужто это домовой? - вслух предположила Милен.
      - Да, какой я Вам домовой!!! - внезапно закричало с обидой существо и выскочило из-под стола - Нашли с кем сравнить, Юная Леди!
      Милен замерла, но теперь она смогла разглядеть этого негодяя, который снова приступил жадно есть торт. Это был маленький, пухленький, с большими глазами и разлохмаченными волосами человечек. Роста он был совсем маленького, но зато до чего круглый и упитанный! На нем была странная одежда - белые грязные, потрепанные штаны, такой же в точности жилет, а сверху какая-то накидка, нет, скорее - плащ с интересной непонятной эмблемой с боку. Это была эмблема в виде какого-то герба, с львиной головой посередине. Милен долгое время пыталась разглядеть эту эмблему. Такой маленький и крошечный, неизвестный резво уплетал большой торт, и с жадностью, причмокивая, слизывал нежный шоколадный крем...
      - Нет, милая леди, я не могу быть домовым...странно, меня еще никто домовым не называл...
      Милен и не знала, что сказать. Она молча сидела и наблюдала за ним:
      - А кто ты такой?
      - Ах, да! Извините, мадам, забыл представиться.... Вы уж извините, я немного не собран сегодня.... К вашим услугам, Сладкоежка Джонни! человечек продолжал слизывать крем, и не сводил глаз с девушки, словно узнал в ней кого-то...
      - Странно...чудеса...- в растерянности проговорила Милен.
      - Ничего странного, никаких чудес!...ах, до чего же вкусный торт!!!...Кто мастер этого необычайного шедевра?
      - Гм...я его приготовила...к Рождеству...
      - Вы просто прелестно готовите, Юная Леди! Надеюсь, Вы на меня не слишком злы, что я так внезапно проник к Вам в дом и пожираю этот чудный...ах, какой чудный, Рождественский торт? - человечек продолжал пристально смотреть на девушку.
      - Но, как вы здесь очутились? Как?
      - А...это недоразумение. Вы понимаете, нам слугам, подобает перед Рождеством ведать все последние новости, что происходят у нас в.... Ну, в общем, там ...у нас - продолжал он, - а часы, которые мне дал хозяин, чтобы следить за временем, ведь я не должен опоздать к полуночи, ни в коей мере! Так вот эти часы немного подвели меня. И зачем я только покрутил на них эту чертову кнопочку?!!! Я даже толком не знаю, где я нахожусь.... А где я, кстати?
      - У меня дома...
      - Ах, да! Это приятно...однажды я оказался из-за этих часов в знаменитом Шервудском лесу, и даже успел повидать Робин Гуда. Ха!! Ну и видок тогда был у этого парня, - усмехнулся человечек и продолжал облизывать крем.
      Милен же ничего так и не смогла понять, что происходит, словно это был какой-то странный сон. И она в удивлении спросила:
      - Но какие часы? Что за хозяин? Мне, что, снится? - и Милен со всей силы ущипнула себя..
      - Но почему сразу - снится? Вот они - часы, - Джонни протянул золотистый браслет с часами необычной треугольной формы. Казалось, от них исходила какая-то дивная и чудная мелодия, - обычные часы, но из-за их неисправности я вечно попадаю, куда не следует! А хозяин.... О, он светлый и добрый человек!!!
      Милен молча пожала плечами. Джонни в это время обвел взглядом всю комнату, рассматривая в ней вещи и предметы.
      - А это что такое? - удивленно спросил тот и указал рукой в сторону на старый телевизор, купленный отцом Милен лет пятнадцать назад.
      - Это телевизор....
      - Хм! Весьма интересная штуковина. А для чего она нужна? - переспросил Джонни.
      - Ну, это нужно для досуга, для развлечения....
      - Хм! То есть человечество дошло до того, что развлекается с помощью какого-то огромного ящика, который лишь занимает место и собирает на себе много пыли? Это весьма интересно!.... А книги утратили свое значение?
      - Нет. В нашей семье любят читать книги.
      - Простите, а как вас по имени, юная Леди? Вы так и не представились, тут же переспросил чудак.
      - Милен...
      Сладкоежка Джонни громко икнул, вытер рукавом рот, испачканный в креме, затем резко отодвинул от себя торт и снова пристально и как-то странно взглянул на девушку...
      - Чудесное имя! чудесное! - громко сказал он.
      - Спасибо. Многим оно не нравится....
      - Глупости! Я в нем ощущаю романтику Парижа!
      - Ну, вообще-то отчасти вы правы. Имя - французское, бабушка наказала моим родителям дать мне его, - сказала девушка.
      - А почему Вы, Милен, постоянно смотрите на часы? Вы кого-то ждете? Я вижу, Вы грустны. Если это из-за меня, то не волнуйтесь, я уже скоро исчезну...
      - Да нет. Я просто действительно жду одного молодого человека.
      - Он опаздывает?
      - Да...и еще как!
      Джонни еще более заинтересованным взглядом посмотрел на Милен, сел на стол, отряхнул свою пыльную одежду и тихим голосом спросил:
      - Вы ведь не любите его?
      Милен с удивлением взглянула в эти дивные, чистые, сверкающие глаза и промолчала...
      - Как имя этого негодяя?
      Милен засмеялась...
      - Его имя - Льюис...
      - Льюис! - вскрикнул Джонни и снова пристально посмотрел на Милен, фу! Какое ужасное имя!
      Милен лишь засмеялась в ответ. Никогда ей не приходилось видеть настолько прямолинейного и открытого человека.
      - Он ведь Вас не достоин...
      - С чего это? - удивилась Милен.
      - Вы ведь любите другого, не так ли? - спросил Джонни и так же пристально посмотрел на девушку.
      - Я не знаю...не знаю...
      - Он не придет, - продолжал Джонни со спокойным видом и, пододвинув к себе торт, снова впился в нежный воздушный крем, громко причмокивая от удовольствия, и искоса посматривая в сторону девушки.
      - Почему это не придет?! - удивилась Милен
      - А зачем ему приходить, - слизывая с пальцев крем, сказал сладкоежка, - Такие негодяи, как он бросят даже в светлые минуты Рождества!
      - Но...но, откуда вам это известно?
      - Ах, мне все известно, - и Джонни таинственно улыбнулся...
      В его лучистых глазах скрывалась какая-то тайна, какая-то непостижимая загадка. Но он так располагал к себе! Милен очень понравилось вести разговор с этим неизвестным, странным типом. К тому же, она даже совершенно не чувствовала от него никакой угрозы, хотя любому другому человеку покажется это несколько странным - возникновение и присутствие у себя в доме совсем неизвестного человека, вернее, человечка.
      Милен тут же перевела взгляд на часы, на которых уже была половина девятого, и ей стало еще тоскливей.
      - О, Вы только не подумайте, Милен, что я Вас хочу огорчить! Нет, Вы не подумайте, я никого никогда не хочу огорчить, просто многим так кажется. А почему? А-а-а, - протяжно протянул Джонни, - все дело, Милая Леди, в искренности, в открытости...Иногда людям необходимо знать правду, но зачастую эта правда может только навредить или просто испортить настроение. Я даже понимаю, как Вам грустно, я Вас понимаю! но, извините, - Джонни глянул на часы, - я вынужден буду Вас покинуть, и вернуться обратно...меня ждет очень много дел...
      Милен только молчала...ей даже немного тоскливо стало от того, что вот сейчас этот удивительный чудак покинет ее, и она снова останется одна...
      Джонни продолжал:
      - Но я вообще-то просто так не уйду...Вернее, один я не собираюсь возвращаться. Пойдемте со мной, прекраснейшая Леди!
      Милен поразило такое совершенно неожиданное предложение. Она промолчала и в удивлении посмотрела на чудака. Тот затейливо ей кивнул.
      - Что? Куда это? - спросила девушка.
      - О, я Вам и так уже многое поведал...остальное же Вас не должно беспокоить. Но Вы не должны отказываться, это будет не очень простительно...
      - Но как так?! Почему непростительно?!! Я не могу покинуть свой дом, даже не зная, куда мне предстоит отправиться!
      - Туда бы каждый мечтал отправиться...- таинственно сказал Джонни, Вам там понравится, Милен. Вы верите в чудеса, Юная Леди?
      - А при чем тут это?
      - Знаете, даже то, что я сейчас перед Вами тут стою - Вы считаете чудом! не правда ли? Ах, каждый из нас верит в чудеса. В душе каждый надеется на какое-то чудо, особенно, когда чего-то сильно-сильно захочет...Не так ли?
      - Ну, так, - ответила Милен, совершенно не понимая, к чему он все говорит.
      - Может, их совсем и нет, этих чудес. Но мы в них верим! И может именно эта вера и раскрывает перед нами совсем иные миры, миры сказочные, волшебные...Там так же есть добро и зло, любовь и ненависть, вера и надежда, свобода и неволя...Ах, да об этом можно долго говорить. А еще, - продолжал Джонни, - чудеса помогают скрасить одиночество! Так пойдемте со мной!
      - ...Что за глупости?! Я еще ведь человека дожидаюсь...
      - Он не придет, можете и не ждать, только праздник себе испортите, - со спокойным видом заявил Джонни, - Вы будете мне еще благодарны, Милен, что я Вас пригласил к нам...в королевство!
      - В королевство??...- И Милен не успела очнуться, как Джонни поднял высоко те самые золотые часы, с дивной мелодией. Он взмахнул ими, поднес к себе и перевел на них стрелки.
      И тут произошло что-то совершенно непонятное, как всегда и бывает в подобных сказках: все вспыхнуло в ярком свете, который сильно слепил глаза. Милен вдруг почувствовала какую-то легкость и невесомость. Она поняла, что медленно отрывается от земли, некая сила потянула ее вверх, ввысь, как легкую пушинку. В дальнейшем Милен лишь почувствовала, как Джонни крепко схватил ее за руку. Больше она ничего не ощущала, лишь понимала, что неспешно теряет силы и сознание.
      Последней мыслью ее было только то, что она оставила дома непогашенными рождественские свечи...
      Глава2.
      Встреча со стражником.
      А вы любите ночное звездное небо? Манит ли оно вас к себе? И, что вас привлекает в первую очередь в нем? Может, ярко блистающие звезды, которую скрывают за собой какую-то загадку?
      ...Но странно, когда ты смотришь на звезды, и не первый раз, но тебе кажется, что они так близко, совсем близко, что ты даже чувствуешь их теплый свет. Тебе кажется, что ты можешь прикоснуться к звезде, которая глядит прямо на тебя....
      То же самое испытала Милен, когда очнулась. Что с ней? Где она? Неужели ей снится сон? Это были первые вопросы, которые она задавала сама себе. Как вдруг она в испуге поняла, что ...летит над землей!!! Абсолютно свободно и легко, словно птица, она парила, будто сам воздух управлял ею и не давал упасть вниз. Словно течением легкого воздушного потока ее несло куда-то вдаль, по ночному небу, а впереди, сопровождая, ее держал за руку Джонни. О таком каждый мечтал бы, да и самой Милен разве не хотелось парить, как птица над землей?! Но она была просто в шоке, когда осознала, что это все происходит действительно наяву. Милен в страхе ущипнула себя и поняла, что это не сон...
      - Милая Леди! Вы только не смотрите вниз!!! - кричал Джонни, - Хо-хо! Как я люблю ночное небо, оно романтично и располагает к себе, не правда ли?
      - Боже!!! Мы ведь упадем! - в ужасе кричала девушка.
      - Помилуйте! Вы что? Сто лет так добирался и ни разу не упал!
      - Этого не может быть! Чудеса какие-то! - удивлялась она.
      - Так Вы пользуйтесь моментом! Радуйтесь той красоте, которая открылась перед Вами, Милая Леди! Посмотрите на эти звезды, они ведь приветствуют Вас...
      И действительно, Милен никогда не приходилось столь близко видеть ночное небо. Это была словно темно-синяя пелена, которая нежно все окутала, оберегая собой, и посыпалась золотистыми звездами. Ей, казалось, что эти звезды улыбаются ей вслед, провожая вдаль. Сколько же их много! Раньше Милен казалось, что все звезды одинаковы, но нет - они настолько разные! Каждая какая-то особенная, у каждой словно своя необычная история. Вдруг, что-то стремительно промчалось вниз, совсем близко. Милен было, подумала, что это какая-то огненная комета. Но это была самая настоящая звезда. Ей и на земле никогда не приходилось видеть падающих звезд, сколько она не дожидалась. Видно, когда чего-то совсем не ждешь - это внезапно происходит. Это было удивительно! Милен все же устремила свой взгляд на землю, где едва разглядела маленькое озерцо, покрытое хрустальным льдом. Сверху оно казалось таким малюсеньким и крошечным. На какой же высоте они были? Позже, внизу показались белоснежные поля, они казались такими одинокими и пустыми никакой жизни на них.... Затем показался лес, сверху он был таким смешным деревья, одетые, словно, в белые шапки, чтобы не замерзнуть, так же, как звезды кивали вслед.
      - Чудное это ночное небо! - продолжал Джонни, - оно словно манит к себе, не правда ли?
      - Боже мой! Какая красота! Мне не верится! Я не могу поверить в это! восхищалась девушка.
      - О, Милен! Я должен Вас предупредить! Нам придется приземлиться уже сейчас, поскольку я забыл сделать самое главное! - закричал Джонни.
      И они вдруг стремительно полетели вниз. Милен в страхе уцепилась крепче в руку Джонни и закрыла глаза. Никогда еще ей не приходилось испытывать столь жуткие ощущения...
      - Нет, это не та местность, - рассуждал Джонни.
      И они полетели обратно ввысь.
      - И это не то.... Какого черта мы оказались в Запретном лесу?! - и они снова сделали резкий поворот.
      Милен не открывала глаз, она даже боялась представить, как сейчас все резко пролетает перед ней. Она чувствовала сильный свист в ушах, который просто оглушил ее. Терпению ее пришел конец, ее начала жутко злить несобранность Джонни.
      - Джонни!!! Давай определяйся!! Я уже не могу это выносить! У меня голова кружиться! - вдруг закричала она.
      - Ах! Милая Леди! Простите, Вы приказываете?
      - Да! Черт побери!
      - Слушаюсь! Тогда придется все же приземлиться в Запретном лесу.... Я не очень этого хотел, конечно, но Ваше желание - закон для меня!
      И они снова стремительно полетели вниз. Милен открыла глаза и увидела, как все резко и быстро проносится перед ней, такое даже на самой страшной карусели она ни разу не испытывала. Милен схватила крепче руку Джонни и от страха прикусила губу.
      - Не стоит так впиваться в меня, Милая Леди! Даже, если Вы упадете ничего страшного!
      - Что??!!
      - Вы не ушибетесь, это я Вам гарантирую! Что я, первый раз, что ли летаю?!
      - Хотелось бы верить...
      Милен резко почувствовала сильный мороз по всему телу и поняла, что они уже находятся недалеко от земли.
      - О, Милен! Вы вся дрожите! Погодите, сейчас мы все исправим...Боже! Король убьет меня, - проговорил Джонни.
      И внезапно - сильный рывок...Милен ничего не почувствовала, лишь легкий удар и темноту перед глазами.
      Она тут же очнулась и поняла, что лежит на земле. Над ней простирались огромные деревья, что это за деревья - она никак не могла понять, какие-то лохматые и пушистые, словно в сказке. Ни холода, ни сырости она не чувствовала. Наоборот, ей было тепло, как никогда. Она увидела перед собой Джонни, сильно размахивавшего руками:
      - Очнитесь! Вставайте! Нам надо идти, и быстрей! Некогда спать!
      - Но ты что-то хотел срочно сделать? Зачем мы приземлились?
      - О, Милая Леди, Вы продолжаете меня удивлять! Я уже все сделал теперь Вы выглядите подобающим образом.