Рождественская миссия

      - Нет, мы вообще не уйдем отсюда, пока там не возобновят порядок! кричали гномы.
      - Или пусть нас примет к себе граф, или мы останемся здесь, но в лес не вернемся!!! - кричал самый главный гном.
      - Размечтались! Вам нечего делать в замке, и здесь тоже. А ну, проваливайте, иначе хуже будет!!!
      - Не уйдем! Не уйдем!!! Не уйдем!!! Пусть стража наведет порядок!!! И мы больше никогда сюда не вернемся!!! - кричали во весь голос гномы, после чего стали бегать в разные стороны и еще громче визжать.
      Гномы создали несносную панику. Они бегали вразнобой, размахивали руками, кричали, визжали, свистели, указывая в сторону леса. Стражникам это показалось весьма странным. Ведь им был отдан приказ, наблюдать за порядком вокруг, в том числе и в лесу, поскольку в день свадьбы графа вокруг должно быть спокойно. Вспомнив о приказе, стражники не могли не разобраться в чем дело.
      - Замолчать! Эх, приставучие твари!!! Они нас тут с ума сведут! сказал один стражник другому.
      - У меня от них уже в глазах мельтешит! Давай, посмотрим, что там за чертовщина происходит! - ответил второй.
      - Да, действительно нужно разобраться, а то они ведь не замолчат! И так шум подняли!
      Гномы продолжали бегать в разные стороны, орать и визжать. Разыгрывать панику у них получалось просто великолепно.
      - Да заткнитесь вы!!! Один из нас пойдет с вами и разберется!
      - Как это один?? Там и троим несдобровать!! - закричали гномы.
      - Нечего тут цирк устраивать! Пойдет один! Николас, сходи, посмотри, что там такое.
      Один из стражников пошел за гномами, которые путались у него в ногах и в панике махали руками в сторону леса. Стражник держался за голову и кричал, чтобы гномы заткнулись на время. Ничего не удавалось. Когда же он попросил их по-хорошему и сказал, что два дня не спал и теперь ходит с мигренью, гномы ему посочувствовали и перестали устраивать нелепый цирк. Бедный стражник! Ведь он еще не знал, что для него готовят эти негодники в лесу и какую пакость от них придется ему стерпеть....
      ----------------------------------------------------------------------
      Милен и Джонни все время наблюдали из-за кустов, что происходит. Это было немыслимо и даже глупо! Но, тем не менее, гномам удалось обмануть стражника. Вот только, что они задумали? И как они справятся? Неужели, они не догадываются, как им потом попадет за все это? Путники знали, что сейчас пришло их время. Ведь они остались незамеченными. Но, как было пробраться к замку, когда там, на посту остался второй стражник?! Вот черт! Ведь план гномов практически ничего не дал. Совсем ничего! Какого же было изумление путников, когда, совсем разочаровавшись, они увидели, как гномы выбрались из леса, одни, как и были, и, приближаясь к замку, устроили новый галдеж. Это было еще глупее и безнадежней, то, что сейчас происходило. Гномы подбежали к стражнику и стали громко, беспорядочно кричать:
      - Скорее!!! Ваш напарник требует помощи!!! Быстрее!
      - Спокойно! - перебил стражник, - Что случилось?!!
      - Скорее, идемте с нами!!! Нужна ваша помощь!!! - кричали гномы.
      - Я позову тогда еще стражу! Они разберутся! - ответил стражник, распинывая от себя гномов.
      - Как вы не поймете?! Нет времени ждать кого-то! Ваш напарник сказал, что если мы вас не позовем, он нам головы срубит, - крикнул самый первый гном и громко икнул.
      - Что за чепуха?!! Вы меня все сбили с толку, у меня от вас голова раскалывается! - закричал стражник.
      Гномы продолжали звонко кричать и визжать. Это было немыслимое зрелище. Если бы вы оказались в тот вечер на месте стражника, вам бы никто не позавидовал.... тем не менее, такой наглости, как у гномов надо еще поучиться! Ведь только стражник собрался звать охрану, отказываясь самому ступать в лес и покидать свой пост, как гномы уцепились за его широкие штанины и в наглую потянули за собой. Вам смешно? А вот я не думаю, что стражнику тогда хотелось смеяться. Он не знал то ли плакать от головной боли, то ли оттого, что не хватало сил перекричать хулиганьё.
      - вот черти! Вот настырные! Ведь сколько раз вас выручали от опасностей в этом поганом лесу! И каждый раз, вы неблагодарные, доводите меня до мигрени! - кричал стражник.
      Он поспешал бежать за гномами, которые не прекращали визжать, создавая тем самым, сильную панику, за счет чего им охотно верил каждый, да, и жалел, пожалуй.
      - Оставьте штаны-то в покое! Сам доберусь! - слышались крики стражника, и вскоре все скрылись из виду.
      Все затихло вокруг. Из башен замка все так же зорко глядели по сторонам огни и иногда затухали, словно устали вести свой ночной дозор. Теперь путникам представился хороший шанс. Ждать нельзя было ни минуты.
      - Ну, гномы! Ну, молодцы!!! - закричал Джонни.
      - Тихо! Теперь наше время! Побежали, Джонни, быстрей!!!
      Джонни прихватил с собой мешок с канатом, и оба бегом ринулись к замку, каждый раз нагибаясь вниз, от мысли, что их могут заметить. Темнота отпугивала их. Джонни вздрагивал от малейшего шума листьев, постоянно думая, что стражники уже возвращаются. Через пару минут оба стояли напротив огромных глыб замка и смотрели на самый верх - на пик башни. С минуту они стояли молча, не обмолвившись ни словом. Замок, действительно, был очень жутким и неприятным. Над ним все так же висела темная пелена, которая все больше нарастала и нарастала, кружась, как водоворот. Находясь на более близком расстоянии к замку, путники ощутили только страх и тревогу. Восторга такое, казалось бы, мощное, величественное, необыкновенное сооружение не вызывало.... Ни капли....
      - Достанет ли канат до того пика? - вдруг спросила Милен.
      - Достанет, нет проблем...
      - Развязывай этот мешок! Нам нельзя медлить.
      Джонни нырнул в огромный мешок и нащупал в нем толстый канат.
      - А мне все-таки интересно, что эти гномы такое придумали? Так суметь обмануть стражников! Они действительно молодцы, зря я так на них злился в первый раз, - сказал Джонни, вытаскивая канат из мешка.
      - Можешь не беспокоиться, они уже скоро вернуться и нам не сдобровать...и гномам, я думаю, тоже... Так что нам нужно поторапливаться!
      Внезапно, сквозь тишину и покой Джонни закричал.
      - НЕТ!!!!! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!!!
      - Что случилось???
      Милен посмотрела на Джонни, который стоял неподвижно на месте и разглядывал канат. На его лице отражались злость и досада одновременно.
      - Милен, Вы только посмотрите, что нам подсунули эти гадёныши гномы!!!! Канат ведь короткий!!!! Тут и метра не будет!!! - кричал он.
      - Джонни, тише! - шепотом перебила Милен.
      - Вот обманщики!!! Вот негодяи! Вот свиньи!!!
      - Тихо.... Не кричи, - прошептала Милен.
      - Плевать я хотел на всех!!! Я ведь знал, что нам не надо было связываться с этими.... С этими...поросятами!!! Нет, ну у меня просто слов нет! слов у меня нет! нету их!!!!
      - Успокойся!! И перестань кричать!! Нас ведь засекут из-за тебя только! И я не думаю, что гномы сделали это специально и с каким-нибудь злым умыслом! Зато они стражников отвлекли! Мы бы не прошли так просто сюда, если бы не они, - ответила Милен.
      - И что? И какая польза теперь оттого, что мы вот стоим здесь! Без каната, без всего! Наверно, сидят эти поросята сейчас в лесу и дружно похихикивают над тем, как мы тут мучаемся! Я и не удивлюсь, что они этих двух стражников там убили в лесу и сожрали! Гномы-убийцы! Гномы-маньяки! Обманули нас!!!!
      Джонни стал ходить в разные стороны и громко ругаться. Он был просто в ярости, никогда Милен еще не видела его таким. Он и злился, и в то же время суетился. Но больше всего, он боялся, не имея у себя в голове ни одной идеи того, как еще можно было проникнуть в этот чертов замок. Никакого больше выхода не приходило ему на ум, и от этого он злился еще больше.
      - Джонни, перестань, уже не смешно!! Надо что-то делать! Это же немыслимо, чтобы не было другого выхода, как туда попасть!!!! - возразила Милен.
      - Вы шутите? Как проникнуть и попасться в руки страже? Нет! На меня не надейтесь!!! Я уже не хочу лезть в это дело! Если нас здесь кто-нибудь заметит, то нам очень плохо придется... здесь жестокие люди! Такие же, как эти гномы!
      - Значит, ты, Джонни, умываешь руки и бросаешь меня тут одну?
      - Нет, я не собираюсь Вас бросать, Юная Леди!!! Что Вы?? Просто я предлагаю, как можно быстрее вернуться обратно!
      - В том то и дело, что ты меня бросаешь! Потому что я не вернусь, пока не выполню то, что должна! Тем более, зачем мы тогда проделывали такой долгий путь?! Нам пришлось провести вокруг носа управляющего, обмануть Генри и ударить скалкой Доротти!
      - Помилуйте, Юная Леди! я Вас не оставлю ни за что здесь!!! Но я уже начинаю жалеть, что рассказал Вам обо всем этом! Не нужно было мне этого делать!!! Я лишь сломаю всю Вашу жизнь.... Вы еще такая молодая, хрупкая, нежная, беззащитная.... Здесь очень жестокие люди! Очень жестокие порядки! И помните, а для Вас это не секрет - Вы находитесь в другом времени, а законы времени нарушать нельзя! Все может плохо обернуться, а то, что произойдет здесь - в будущем не восстановить!
      - А кто меня затащил в это самое время? Кто мне сказал полчаса назад, что я здесь именно для того, чтобы выполнить эту миссию?!! - закричала Милен, - и после всего ты заявляешь, что мы должны вернуться?! Что я не понимаю, что делаю?!
      - Да, я виноват!! Я сам виноват во всем! Не должен был я всего этого делать....
      - Но ведь сделал же!!!
      - Вот и жалею!
      - Джонни, некогда жалеть! Ты просто в панике сейчас, и поэтому сам не знаешь, что говоришь....
      - Нет, я отвечаю сейчас за все свои слова! Я считаю, мы должны уходить! У нас больше нет выхода! Все сорвалось!
      - Но ты не можешь.... Так нельзя бросать все на середине пути!
      - Не надо было доверять гномам, да еще и пьяным! - перебивал Джонни.
      - Гномы не причем! Мы решились на это дело.... Мы одни!
      - И еще я боюсь, мы уже могли опоздать.... А вдруг Граф Джордж Младший уже убит? Мне надо было все-таки все просчитать сначала, - Джонни сел на землю и обхватил голову руками, - мы делаем большую ошибку....
      - Ты струсил, Джонни!!! - заявила Милен.
      - Я??? Нет!!! если надо - то я на все пойду!!! - воскликнул Джонни и поднялся на ноги.
      - Так вот и не надо тут этих трагедий!!! Нам нужно торопиться и не поддаваться никаким страхам!!! Не знаю, как тебе, Джонни, но мне дорога почему-то жизнь того человека, который сейчас мучается окованный в подземелье! Без еды, без воды, он ждет, когда его приговорят к смерти! Я верю, он - еще жив! Я почему-то чувствую это. Я знаю, что ему нужно помочь.... Никто кроме нас с тобой не знает о том, что он жив! Никто кроме нас с тобой ему не поможет! Он уже ни на что не надеется... он может и не верит уже ни во что...но он хочет спасения! он ЖДЕТ КАКОГО-ТО ЧУДА... Не твои ли это слова, Джонни? Не ты ли так говорил, еще три часа назад?
      Джонни сел на землю и склонился вниз головой. Он молчал. Милен хотела посмотреть теперь в его лицо, в его глаза - те самые искренние глаза, в которых скрываются все его чувства... Но она не могла увидеть этих глаз, так как он прикрыл свое лицо руками и молча сидел в таком положении. Милен внимательно посмотрела и увидела, как на сухую, черную землю капнуло две блестящих слезинки. Джонни убрал руки от лица, по его ладоням струились слезы. Он взглянул на Милен и тихим голосом прошептал:
      - Вы знаете, Юная Леди, я очень много в жизни повидал. Я повидал много хорошего, и много плохого. Ко всему, я очень много раз ошибался. Порой, я делал самые глупые ошибки, но они приносили мне столько боли!!! Они приносили мне столько страданий и мучений, - Джонни замолк, и вытер рукавом, скатившуюся по щеке слезинку, - я повидал в жизни много людей, совершенно разных людей! Но я просто удивлен... Нет, это не то слово! я первый раз вижу перед собой человека - по-настоящему искреннего и настолько чистого в душе!
      - О чем ты?
      - Я вижу перед собой - мужественную и в то же время нежную девушку!!! Вы не представляете, как мало в наши дни таких людей, и какая редкость встретить их!!! Вы не боитесь преград и хотите спасти жизнь человека, которого даже не знаете! Я не знал, что Вы способны сделать такой серьезнейший шаг. Неужели, Вы ничего не боитесь?
      - Не знаю.... Но у меня какое-то странное чувство. В душе я чувствую некую теплоту, будто я знаю давно этого человека! Это, конечно, странно немного...
      - Могу только добавить, что это не ложное чувство, - загадочно сказал Джонни, оживившись, и тут же поднялся с земли, швыркая носом и протирая рукавом глаза.
      - Ваша загадочность, молодой человек, меня постоянно удивляет! засмеялась Милен.
      - Я готов служить Вам, Юная Леди! я не сдамся, и больше не поддамся всяческим страхам, уверяю Вас! Простите, я действительно, струсил, выкрикнул Джонни, - но скажу сразу, у меня нет до сих пор никаких идей насчет нашего "штурма". Я пасс. И еще - я боюсь!
      - Может, пройдем через черный выход... тут же должен он быть, предположила Милен.
      - Сразу скажу - это невозможно! Там внутри должна быть охрана! Я то уж знаю такие замки! Именно поэтому я готов уже был сдастся! Канат - наш единственный помощник в этом случае!
      Внезапно Милен подпрыгнула на месте, словно, ее осенила какая-то идея.
      - Джонни!!! Помнишь, мы с тобой летели сюда? - спросила она.
      - Чего?? - удивился он.
      - Ну, летели, помнишь, по небу ночному?
      - Кого?
      - У тебя, что память сшибло?!! Ты уже не помнишь, что мы сюда летели?
      - Извините, Милен, но как же мы сюда могли лететь? С Вами все в порядке? По-моему, мы пробирались через лес.... Или я чего-то не припоминаю?
      - Ну и смешной же ты!!! Я тебе ведь совсем про другое говорю!!! Вспомни, как я вообще очутилась в этом королевстве....
      - А вот про это и Вам лучше забыть, - проговорил Джонни и отвел взгляд в сторону.
      - Почему? - удивилась Милен.
      - это магические силы - про них Вам лучше забыть!
      - Почему это? Это очень хороший способ взобраться на башню!!! Разве ты об этом не вспомнил?!
      - Нет, и не собираюсь вспоминать, - проворчал Джонни.
      - Да, что с тобой?!!
      - Понимаете ли, Милен, я больше не имею права пользоваться магическими силами! Они для особого и крайнего случая!
      - Поверь мне, Джонни, сейчас как раз особый случай!!!
      - Я не имею права... К тому же, король всегда знает, когда я пользуюсь магией! Вы, что хотите, чтобы он сразу разузнал, что мы здесь?! Это еще хуже подорвет ситуацию!
      - Почему ты такой??!! Ты так спокойно говоришь об этом! Ты, что не понимаешь, что у нас нет другого выхода!!! И тем более, в королевстве уже давно знают, что мы сбежали! Нам нечего терять!!! - закричала Милен, - и вообще, мы уже тут полчаса стоим и разводим эти длинные дискуссии! Ты хочешь попасться этой страже?!
      - Не волнуйтесь, я же говорю, гномы, наверно, там пир устроили. Стражников зажарили! - засмеялся Джонни.
      Джонни был не прав.... Его надежды на то, что стража вернется еще не скоро - подвели его. Где-то недалеко из леса эхом пронеслось:
      - Держи, негодяев!!!!
      Милен и Джонни на одно мгновение замерли и посмотрели в сторону леса, где из-за темноты ничего не было видно. В панике, не зная, что делать и куда деваться, оба тут же упали вниз и прижались к земле.
      - Что это было, Милен? - испуганно промолвил Джонни.
      - Догадайся! Гномам крышка теперь! Дождался.... Я же говорила, нам нужно торопиться!
      - Держи их!!! Ах, вы бесстыдники!!! Что задумали? Решили нас в лес загнать, думали мы глупцы - ничего не понимаем??!! - все ближе и ближе слышался ужасный, злобный голос.
      Милен дернула Джонни за рукав и шепотом сказала:
      - нельзя медлить! Нас увидят! На этот раз я приказываю!
      - Мне только нужно достать мешочек с пыльцой! - промолвил Джонни.
      - Быстрей, Джонни, они приближаются! - волновалась Милен.
      Из леса показались те двое стражников, выглядевших не самым лучшим образом. От одежды остались одни лохмотья и отрепья. Первый стражник еле шел, хромая на одну ногу, а второй вел за собой кучу гномов, подгоняя их плеткой. Все были в какой-то саже и копоти. А может, это была вовсе и не сажа, а грязь, поскольку в темноте было весьма трудно разглядеть, что у них там на морде.
      - Мы упустили еще двух. Их должно быть семеро! - крикнул один, - вы у нас поплатитесь, негодники!!! Они ведь что-то задумали!
      - Гляди, Николас! - крикнул второй, - у замка кто-то есть.
      Оба стражника посмотрели в сторону замка. Гномы затихли и стояли без малейшего звука, ожидая, что сейчас произойдет. Один из стражников резко ударил по ним плеткой и, прищурившись, тихо сказал:
      - Наверно опять нищие пришли выпрашивать милостыню....
      - Нет. Что-то тут неладное.... Зачем им веревка?!...
      На миг все стихло, как вдруг оба со всей мочи закричали:
      - ЗАДЕРЖАТЬ ИХ!!!
      Такого Милен и Джонни совсем не ожидали. Словно рог протрубил со всей силы, как тревожная сирена. Любой мог услышать этот гул. Откуда он доносился, никто не мог понять. Все внезапно озарилось вокруг яркой вспышкой, словно, во всем замке раздалась тревога, и зажглись одновременно несколько сотен окон. Стражники кинулись к замку. Гномы завизжали и заорали со всей мочи и стали разбегаться кто куда, после чего все одной кучей ринулись в лес с радостью, что стража совсем забыла про них.
      Джонни достал в это время мешочек с волшебной пыльцой, высыпал ее вокруг себя, затем вокруг Милен. От волнения у него тряслись руки, он очень торопился, а Милен в страхе подгоняла его. Джонни очень быстро пробормотал какие-то слова и подул в воздух....
      - Держи их!!! - кричала в это время стража и уже была совсем недалеко от них.
      Из замка, откуда ни возьмись, выскочило еще несколько человек с веревками и копьями в руках.
      Но вряд ли они могли успеть. Милен тут же почувствовала что-то похожее на то, что чувствовала этим вечером, когда парила в небе. Она ощутила, как ее тело отрывается от земли, словно, она стала обычной пушинкой, легкой и невесомой. Тело обрело свободу и легкость, руки и ноги почувствовали тепло. Что-то медленно потянуло девушку в самую высь. Стража окружила парочку в полном смятении, не понимая, что происходит.
      - хо-хо! так им всем!!! Не поймают теперь! - кричал Джонни, взлетая выше и выше.
      Как вдруг Милен почувствовала, что что-то ее останавливает. Она оглянулась и поняла, что один из стражников схватил ее за ногу и тянет вниз.
      - Держи ее и коротышку! - кричала стража, - они от нас далеко не уйдут!
      Милен стала вырываться, но не хватало сил. Она продолжала, как пушинка висеть в воздухе, с какой-то тягой, которая удерживала ее там и не давала опуститься на землю, даже с огромной силой стражи, которая тянула ее к земле. Стража была в панике и не понимала, что происходит. Несколько человек старались силой потянуть девушку вниз, но ничего не выходило. Воздух, словно удерживал ее и не давал попасться никому в руки.
      - Что за чертовщина?! Она улетает... - выговорил один.
      - Не может такого быть! Далеко не улетит, чертовка! Не отпускай ее!
      Из замка выбежало еще несколько стражников и при виде того, что происходит, замерли на месте и повыроняли из рук копья. "Что за черт?!"
      Джонни, повиснув в воздухе, схватил за руку Милен и стал тянуть к себе, но ничего не выходило. Со стороны выглядело все весьма глупо и странно. И всякий кто прошел бы мимо, решил бы, что ему все это просто мерещится.
      Стражники закопошились и забегали в разные стороны.
      - Сообщить графу!!! Сейчас же доложить графу! - разносилось со всех сторон.
      - Несите веревку!!!
      - Далеко не улетит!!!
      - Не отпускать ее!! Держать до последнего!
      - Джонни сделай что-нибудь! - кричала Милен.
      - Я мигом! Только не волнуйтесь, старайтесь тянуться вверх! У меня есть еще пыльца. Минуту, Юная Леди! я все исправлю!
      Джонни спокойно висел в воздухе над Милен и еще успевал в злости показывать стражникам язык, что вызывало лишь сильное недоумение у них. " Поймаем гаденыша - оторвем ему поганый язык!" - грозилась стража. Милен старалась держаться в это время изо всех сил, она чувствовала, что воздух ее удерживает уже не так крепко, как раньше. Джонни снова зашептал слова и неожиданно дунул в лицо Милен пыльцой, которая ослепила ее. И тут она почувствовала, как медленно опускается вниз. Стража приготовила веревку и ожидала падения девушки. Милен испугалась и в страхе посмотрела на Джонни, который совершенно со спокойным видом оставался неподвижным. "Что происходит? - думала девушка, - Джонни не мог так поступить со мной". Теперь земля притягивала ее, и она опускалась все ниже и ниже, прямо в руки страже. Но внезапно она ощутила, как ноги и руки ее затекают. Ей показалось, что она растворяется в воздухе. Словно она теперь не пушинка, а снежинка. Это было весьма странно. Нет, даже страшно. Она не стала ощущать ни рук, ни ног. Лишь глаза закрывались, призывая уснуть. Она не понимала, что происходит с ней сейчас, лишь слышала, как стражники продолжали кричать, но слышала она это весьма смутно и плохо. Милен почувствовала легкое головокружение, она поняла, что теряет сознание. Лишь темная пелена показалась перед ее глазами...
      Тотчас же по замку прошла тревога. Граф уже был уведомлен о случившимся. Охранникам был отдан приказ, быть все время на стороже, и в случае нахождения злоумышленников казнить их сейчас же! Сотни охранников заняли свои посты и стали осматривать все ходы и выходы замка.
      Граф Льюис сидел у себя в кабинете. Держался он очень спокойно, но глаза выдавали его. Они были полны злобы и корысти. За спиной у графа стоял стражник, который подробно рассказал о происшествии и ждал теперь, что ответит граф. Минут пять продолжал молчание. Льюис поднялся с кресла и развернулся лицом к стражнику.
      - Ты говоришь, они испарились?
      - Да, мой хозяин, великий Граф Льюис III... они растворились в воздухе.... Оба!
      - ЧУШЬ!!!!!!! - раздался суровый, грозный голос.
      Казалось, стены замка содрогнуться сейчас и рухнут. Граф стукнул со всей силы по столу так, что тот задрожал. Стражник попятился и упал на колени перед графом. Он тихо замолвил:
      - Поверьте! Только не казните. Мы пробовали схватить этих негодников, но ничего не получалось. Они растворились....
      - Встань! - крикнул граф, - ты же знаешь, что в этом ты виноват!
      - Да, я виноват! Я сильно виноват!
      - Зачем, ты поверил этим гномам?! Уже который раз они вас проводят вокруг пальца! Да они умнее вас, дураков, во сто раз!!! И ты посмел упустить их?!
      - Мы их вели к замку, но они разбежались, видимо, когда мы стали ловить ту парочку.... Только не наказывайте....
      - Мне следовало бы оторвать твою голову и приготовить себе на ужин!!!
      Граф развернулся и в задумчивости посмотрел на пол. Он взмахнул рукой и глубоко вздохнул.
      - Кто они были, эта парочка? - спросил он.
      - Один был странный пухлый, маленький коротышка. Кажется, он и был затейником всего!
      - А, кто второй?! - перебил граф.
      - Это была девушка. Молодая. Но вся растрепанная.... Оборванка какая-то. Может, нищенка....
      - Ты считаешь, эти пакостники-гномы были с ними заодно?!
      - Да, да!
      - И ты не мог сразу догадаться, что происходит что-то неладное?! закричал граф.
      - Вы нам сами приказали наблюдать за покоем возле замка.... Гномы говорили об опасности, что идет из леса....
      - Идиот!
      - Я знаю...знаю.... Только не казните!
      - Ступай к остальным! Я думаю, эти двое где-то в замке. Найти обоих и привести сначала ко мне!!!
      - Я слушаюсь Вас!
      Стражник развернулся, накинул на себя грязный плащ и побежал к выходу.
      - Остановись! - окрикнул его граф, - если вы не приведете ко мне этих двух - головы самым первым лишишься именно ТЫ!
      ----------------------------------------------------------------------
      Очнитесь! - доносился тихий голос, откуда-то сверху. Казалось, это был голос с небес, и он призывал проснуться. Он слышался еще отчетливее и отчетливее.
      - Проснитесь, Юная Леди! Скорее! - послышался сквозь сон все тот же тихий голос.
      Милен открыла глаза и увидела перед собой лицо Джонни, который сидя возле нее, хлопал ее по щекам.
      - Слава Богу! Вы проснулись! - воскликнул он.
      Милен оглянулась вокруг и поняла, что находится в какой-то комнате. В комнате было очень темно и почти ничего нельзя было разглядеть. Милен стала вспоминать, что могло случиться, и в ее памяти прояснилась встреча с гномами, потом история с канатом, встреча со стражниками, а позже - ее полет и растворение.
      - Где мы? - спросила Милен.
      - Мы с Вами в замке! - шепотом произнес Джонни.
      - Мы в чьей-то комнате?
      - Конечно, черт возьми! И поэтому нам нельзя здесь находиться! Нас могут увидеть!
      - Джонни, что произошло? Как мы здесь оказались? - удивилась Милен и соскочила с пола, на котором лежала.
      - Я воспользовался другим заклинанием, которое помогло нам скрыться от глаз людских и быстро перенести в другое пространство. Но я же не знал, что мы очутимся именно в этой комнате.... Этого не предугадаешь....
      - Боже! А я думала, что мне уже пришел конец.... Так значит, ты умеешь пользовать магией, и не мог сделать это раньше?!! Мы могли даже не перебираться через этот лес и сразу очутиться в замке!
      - Тихо, не кричите.... Во-первых, то, что Вы сейчас предложили, это невозможно. Перебираться через тот чертов лес нам все равно пришлось бы! А, во-вторых, я Вам уже объяснял, что мне нельзя использовать магические силы в своих целях, вне нашего замка и при том, так часто! Я и так уже много сделал ошибок! Король будет очень зол на меня!
      - Я думаю, после того, как он узнает всю правду об этом графе Льюисе и о том, что мы здесь делаем, то он нисколько не будет зол на нас за это.
      - Если мы еще останемся живы, - пробормотал Джонни.
      - Что ты такое говоришь?!
      - Да, потому что, Милен, по всему замку бродит охрана, нас наверняка разыскивают!!! Нас видела вся стража!!! Еще чуть-чуть и они бы поймали Вас, а потом и меня! Как они только Вам ногу не оторвали?!!! - возмутился Джонни, - Вы еще сумели крепко удержаться в воздухе....
      - Да, дела плохи. Очень плохи, - проговорила Милен, - нас видела стража, и мы подняли большой шум на весь замок!
      - Я о том же! Что же делать? - спросил сам себя Джонни и, задумавшись, посмотрел куда-то в пустоту.
      Милен молча ходила по комнате, рассматривая все вокруг. Она сумела разглядеть в темноте огромную картину, которая висела на стене. По сравнению с теми картинами, что она видела час позже в замке - эта была куда мрачней. На ней была изображена какая-то битва. Напротив Милен стоял стол, на котором было всего две свечи, а рядом лежала потрепанная тетрадь, по-видимому, чей-то дневник. На стене висела шпага. Милен аккуратно взяла ее и, замечтавшись, помахала ей в воздухе, после чего удивленно пожала плечами и повесила шпагу на место. Рядом находился маленький столик, на котором стояла недопитая бутылка хорошего красного вина и два опустошенных стакана. Рядом с одним из стаканов лежало золотое с рубином кольцо. Рубин поблескивал в темноте и привлекал взор девушки.
      - Милен, нам нужно идти! Вы, что экскурсию себе тут устроили? - шепотом спросил Джонни.
      - Мне кажется, это и есть комната самого графа...
      - Вот и тем более, нам нужно убегать отсюда!
      - Но куда бежать? - спросила Милен, листая, найденную ей на полке книгу.
      - То есть как это куда? Вы разве забыли, зачем мы здесь?
      - Но, Джонни, надо ведь обдумать, как мы проберемся в это подземелье. Раз повсюду стража, то надо быть предельно осторожными, - сказала Милен и, отбросив в сторону книгу, продолжила, - мы с тобой очутились в этой комнате, даже не зная пути, как сюда пробраться. Просто так, взяли - и появились здесь с помощью твоей магии. Откуда мы можем знать тогда, как отсюда выбраться и проникнуть в подземелье?
      - Милен. Кроме всего этого, у нас осталось всего полчаса!!! Вот уже через тридцать минут пробьет полночь!
      - ...Боже, я даже не знаю, что делать??!! А на каком этаже мы находимся, и в какой вообще стороне?
      Джонни встал с табурета и подошел к окну. Он глянул вниз, а потом вверх. Затем посмотрел по сторонам.
      - Мы, кажется на самом верху! Тут всего три этажа.... И еще, комната находится где-то с самого краю. Это значит, что, если мы выйдем отсюда, то окажемся в конце коридора.... Что Вы делаете, Милен? Вы копаетесь в чужом шкафу!
      - Я думаю, что где-то должна же быть карта замка!
      - Помилуйте! Вряд ли граф где-то хранит ее у себя.... Она ему ни к чему. Перестаньте, Милен, это нехорошо!
      - А ты, Джонни, что стоишь? Бери быстрей свечи, зажигалки, а хотя, какие тут могут быть зажигалки, тут еще такого слова-то не знают.... В общем, бери все, что нам пригодиться!!!
      - Вы что?? Это воровство! - возмутился Джонни, глядя на девушку, которая с наглым и спокойным видом копалась у графа в шкафу.
      - Поверь мне, Джонни, в данном случае, мы все просто позаимствуем....
      Милен развернулась к Джонни. В руках у нее был какой-то дряблый мятый листок. Она вертела его и внимательно рассматривала. После чего резко крикнула:
      - Я, кажется, нашла какую-то карту!
      Джонни пристально посмотрел на листок, после чего тут же подошел к Милен и вырвал его из ее рук.
      - Это, по-моему, не карта замка... - Джонни повертел листок в руках, это что-то другое....
      - А, что же, по-твоему? Дай мне! - Милен в нетерпении забрала листок из рук Джонни.
      Она снова внимательно взглянула на листок, пытаясь прочитать, что написано внизу на печати. После чего она замерла и посмотрела вверх, вслух рассуждая.... Джонни с удивлением поглядел на Милен и ждал, что она скажет ему. Милен как-то хитро прищурилась, словно о чем-то догадалась.
      - Джонни, это, действительно, не карта замка. Это совсем другая карта.
      - Какая такая другая?
      - Это карта леса!
      - Какого еще леса? - ничего не понимал Джонни.
      - Это то самое украденное письмо, про которое ты мне рассказывал!!!!