Сначала, как положено, Тимофей даже пожурил Стасю за бесхребетность и мягкосердечие. Но потом поразмыслил и успокоился: "Все-таки у Верочки характер наш, калинкинский! И хорошо! А разве с таким, как у Стаси, проживешь?" Этим же летом Пелагея Терентьевна, совершая ежегодный объезд детей, завернула на дачу Тимофея, под Кудеяровом. - Теперь у нас мирные трудодни пошли, - объявила мама. - Избу новую поставили. Может, Вероида, домой вернешься? - Мне и здесь хорошо, - нетерпеливо сказала Вера. - На вашем месте, мама, я бы сюда сама перебралась. У вас там что - деревня! - и, презрительно передернув плечиками, Вера Прохоровна вышла. - Стася, налей мне скорее какао и иди ловить бабочек! - послышался с террасы Верин приказ. Вера обещала учительнице к началу учебного года собрать для биологического кабинета коллекцию бабочек и стрекоз. Ей самой это занятие быстро наскучило, и на отлов насекомых обычно мобилизовались Стася и домработница, Но на этот раз заготовительная кампания чуть не была сорвана распалившейся Пелагеей Терентьевной. Воспитательные принципы и установки Стаси подверглись сокрушительному разгрому. Верин образ жизни был заклеймен, как порочный. Невмешательство Тимофея приравнено к деяниям, предусмотренным гражданским кодексом... - Из тебя воспитатель, как из меня комбайнер, - сказала Пелагея Терентьевна. - И вообще ты за деревьями леса приметить не можешь... Если бы на даче случайно оказался младший или даже средний научный сотрудник из Академии педагогических наук, то высказанных Пелагеей Терентьевной мыслей хватило бы ему на две диссертации и на сценарий учебного фильма. Правда, выступление свое Калинкина-старшая кончила несколько ненаучно. - Вероида, собирай вещи, поедешь домой! А то отшлепаю! - Да бросьте вы, мама, нервничать по пустякам. Ну, не все ли равно, кто поймает мошку-букашку? Вы, я или Вера... Главное - что она интересуется биологией, участвует в общественно-полезном начинании, - заметил Тимофей. - Не хочу я перевоспитываться, - заявила Вера Прохоровна, - и никуда я от Стаси с Тимой не поеду! А если увезете - назад убегу! Пелагея Терентьевна вспылила и уехала. Потом она горько раскаивалась: Веру надо было все-таки увезти... - Необыкновенная девочка! - воскликнула растроганная Стася, утирая крупнокалиберные слезы. ... - Необыкновенная девочка! - воскликнул тренер межколхозной физкультурной организации "Пшеница", когда увидел, как новичок Надежда Калинкина в первом же заплыве обогнала многих его воспитанниц. Позади остался даже Валерка Мухомор. А ведь он уже целый год хвастал, что вот-вот станет пловцом-разрядником. Водную стихию Надя покоряла успешно. Все свободное от борьбы с сорняками время она отдавала совершенствованию кроля и брасса. Дело дошло до того, что в следующем сезоне она вышла на второе место среди девочек района. И ей преподнесли в подарок единственно оказавшуюся в раймаге спортивную литературу "Вопросы тренировки боксера на открытом воздухе в зимних условиях" (цена в лидериновом переплете 42 рубля 17 копеек). Но Наде был дорог не сам подарок, а то, что вручала его чемпионесса области по плаванью. Этой женщине Надя тайно поклонялась и старалась ей подражать. К ужасу Пелагеи Терентьевны, дочка даже своими косами пожертвовала ради того, чтобы перейти на прическу чемпионессы. ...У Веры тоже имелся достойный объект для подражания. Это была старшеклассница Вика Спотыкач, девушка умопомрачительной стройности и непревзойденной грации. Особенно неотразимое впечатление на Калинкину производили крашеные Викины ресницы и ее горячая убежденность в том, что декольте имеет огромные преимущества перед банальными плиссе-гофре. Сидр Ерофеич Спотыкач, ведущий специалист по томатному соку, член редколлегии журнала "Помидорник-огородник", пользовался большим авторитетом в Красногорске. Поэтому кое-кто из учителей старался не обращать своего педагогического внимания на Викины шалости и пробелы в эрудиции. - А скажи, милая, - великодушно спрашивал ее географ, - как имя испанского мореплавателя? - Светофор Колумб, - без запинки отвечала начитанная девушка. Даниила Заточника она шустро назвала Данилой Точильщиком, Желтое море путала с Красным, а Белое - с Черным. Но это уже не вызывало сенсации в женской средней школе № 7. Фурор произвело появление Вики в туфлях на высоком каблуке типа "небоскреб". Таких каблуков в Красногорске не? было даже у студенток искусствоведческого факультета. Между землей и пяткой находилось десять сантиметров дерева и кожи. В тот же вечер Вера Калинкина потребовала у Станиславы Петровны для посещения школы такую же ультрамодную обувь. - Или ты мне заказываешь туфли, или я завтра же уеду к маме! - кричала Вера на Стасю. - Двенадцать сантиметров, и ни миллиметром ниже!.. Из педагогических побуждений Стася сопротивлялась. Страсти накалились. В этот час с работы приехал Тимофей. Его мохнатые брови ходили ходуном. Очевидно, спор на туфельную тему слышен был даже на улице Глава семьи пылко и страстно обрушился на сверхкаблуки, назвав их "примером проникновения мещанского вкуса в сознание учащихся" и "образцом неправильного подхода к проблеме школьной обуви". Вера умолкла. Она хорошо знала своего брата. Действительно, Тимофей, закончив ширпотребную тираду, задумался: "Девочка не виновата. Пятнадцать лет... Запросы... Потребности.." - Двенадцать сантиметров, и ни миллиметром ниже! - тихо повторила Вера. - Десять! - решительно отрубил Тимофей. Спор сразу увял. Вера не протестовала: она нарочно увеличила сантиметраж, заранее рассчитывая на то, что придется сделать скидку. - Супер - экстра-класс! - восхитилась Вика Спотыкач, увидя на Вере новые туфли. "Высотный" каблук окончательно сблизил Веру с Викой. Теперь Калинкина считала себя на равной ноге со старшеклассницей. Более того, она стала поверенной всех Викиных тайн. Ей стало известно, что ее старшая подруга мечтает о вузе. - Боже! Ты не знаешь, что такое "вуз"? - смеялась над приятельницей Вика. - Откуда такая наивность? Это значит - Выйти Удачно Замуж! Чтобы муж мог в год обеспечить мне шесть платьев из парчи, три капота, две путевки в Сочи и колье под Новый год. Программа-минимум! Такого мужа найти тоже надо уметь! И Вика сумела. В тот же самый день, когда она получила аттестат зрелости, в загсе ей выдали свидетельство о браке. Счастливым супругом оказался некто Единоверцев, товарищ, посвятивший свою жизнь делу снабжения и сбыта и, кроме рубля, ни во что не веривший. На свадьбе после азартных воплей "горько" и затяжных поцелуев Вика заявила дальним родственникам мужа: - Зовите меня Виктория Айсидоровна! Так благозвучнее. Ведь я теперь жена ответственного работника. Ответственная жена! Сидр Ерофеич Спотыкач подивился той легкости, с которой дочка отреклась от отчего имени, но протеста не заявил. Во-первых, работа с томатным соком приучила Сидра Ерофеича к умиротворению, а во-вторых, он давно махнул рукой на Викины чудачества. Калинкина пила шампанское и упивалась счастьем подруги. Но Викино счастье оказалось недолгим. Вскоре муж ее пострадал за свою веру и был отлучен от высокого руководящего сана, хотя официально и по собственному желанию, но со строгим выговором. Вика рассчитала, что Единоверцев поднимется не скоро, и немедленно разлюбила его. А разлюбив, дала развод. "Вуз" не удался. Но, как глубокомысленно сказал поэт, "за первой любовью нахлынет вторая"... И она нахлынула. И была узаконена новым штампом загса. Потом нахлынули третья, четвертая... Супругами Виктории Айсидоровны стали последовательно: частный врач-стоматолог Дунькан, первый тромбон красногорского театра Акушеткин. Но сколько стоматолог ни короновал своих пациентов, сколько оркестрант ни дул в тромбон, программа-минимум не обеспечивалась. Разочарованная Вика решила пойти по линии административного выдвижения. Ее мужем стал Игорь Олегович Закусил-Удилов - ответственный работник Кудеяровского горсовета. - Теперь я жена номенклатурного лица, - заявляла всем Вика. Номенклатурная жена! В эти слова Вика вкладывала особый подводный смысл. Отныне свое высокое призвание в жизни она видела в том, чтобы быть супругой только высокоответственного товарища, которого она могла бы вдохновлять на успешное продвижение по служебной лестнице. "Хороший муж должен делать хорошую карьеру", - говаривала Вика. Это несимпатичное для других слово "карьера" звучало в устах Вики этаким лирическим каприччио. За ним рисовались материальные блага в виде отдельной квартиры с мусоропроводом и горячим водоснабжением, персональная автомашина и постоянное место в первом ряду партера в городском театре. Когда Вика сидела в забронированном кресле первого -ряда, она чувствовала себя на седьмом ярусе неба. Тщеславие ее было удовлетворено. У Веры избранника сердца еще не было. Правда, ей с завидным постоянством поклонялся некий доцент-пигментолог, специалист по загарам Н. Е. Андертальц. С ним Вера познакомилась во время первого бракосочетания своей приятельницы. Н. Е. Андертальц вел бродячий образ жизни. Вечный курортник, он переезжал из одного целебного местечка в другое, ревизуя пляжи и физиопроцедуры. Открытки, присылаемые доцентом Вере, являлись вещественным доказательством его любовной тоски. Разные по форме, они были несколько однообразны по содержанию. То это был бушующий поток, и подпись на открытке гласила: "Гудаута. Водопад "Мужские слезы". Тираж 25 тысяч экземпляров". Наискось через весь водопад экономным врачебным почерком (таким шрифтом обычно заполняются аптекарские сигнатурки) шла надпись: "Вера, мое солнышко! За последнюю неделю водопад "Мужские слезы" стал соленым и полноводным, так я тоскую! Забронировал две путевки с видом на пляж. Н. Е. Андертальц". То открытка изображала обломок скалы, похожий на вырванный зуб. Обломок носил поэтическое наименование - "Замок коварства и любви". "Нахожусь в Кисловодске, - сообщал Н. Е. Андертальц, - умираю от своей любви и вашего коварства. Забронировал две путевки с видом на Эльбрус". Может быть, Вера с большей благосклонностью отнеслась бы к своему наиболее постоянному поклоннику, если бы он не был пожилым человеком с ученой степенью и двумя детьми. К тому же Вера переживала нелегкие дни. После того как она окончила десятый класс, все Калинкины, единым фронтом, повели на Веру наступление и заставили ее подать заявление в институт. Но аттестат, в котором наряду с пятерками были и тройки, к сожалению, твердой гарантии зачисления в студенты не давал. - Не беспокойся! - предупредила Вика. - Я тебя устрою без экзаменов в институт иностранных языков, Инязычница! Ах, это будет звучать! Успокоенная Вера решила поехать на несколько дней в деревню на семейный праздник - годовщину брака отца и матери. Поздно вечером личная закусил-удиловская машина доставила Веру Прохоровну в Горелово. Все Калинкины, кроме Нади, уже спали. В притихшем доме слышалось только тиканье часов да приглушенный Надин смех: она читала глубокомысленное произведение модного романиста, который был уверен в том, что он хорошо знает колхозную деревню. - Это мне, наверное, снится! - сказала Надя, увидя на пороге Веру. - Вера приехала в село! Ах, какие краски! Что за оперение! - Что же, прикажешь мне ходить в таком сарафане, как у тебя? - фыркнула Вера. Утром будущая инязычница проснулась позже всех. Ее разбудил чей-то смех. Вера Прохоровна выглянула в окно и увидела... себя. Она стояла среди улицы и снисходительно оглядывала местных жителей. На ней была сине-оранжевая кофточка с чудо-птицами на груди, красный башлык, голубые танкетки на пробковом ходу и сумка в виде турецкого барабана. Глаза скрывались за дымчатыми светофильтрами. - Какая вы, Верочка, интеллигентная, не то что ваша сестрица, - охала базарная торговка бабка Трындычиха. - У нас на селе таких красивых девок нонче не бывает! Сразу видать - культура! В этот момент Вера номер два сняла очки и с ударением произнесла: - Значит, культуру сразу видно? - Эх, Надюшка! - на ходу переключилась Трындычиха. - Обрядилась, как индюшка, ходит, хвастает! Тебя эвон птицы пугаются, за чучело принимают! Вера не шутя разозлилась на Надю. Высмеять ее, первую красногорскую красавицу, перед всем селом? И зачем она вообще приехала сюда?! Кончилось тем, что Вера попросила у мамы какой-нибудь старенький сарафан: на улице в ультрамодных красногорских нарядах появляться было уже рискованно. Гостья прожила в Горелове всего два дня. Вспомнив, что Викина любимая маникюрша уходит в отпуск. Вера укатила в Красногорск лакировать ногти. И хотя она обещала вернуться на следующий день, в деревне ее больше не видели.
      Фельетон седьмой
      МЕЧТЫ ПО ДОРОГЕ
      Белый фаэтон № 777, похожий на летний мужской полуботинок, тихо и плавно катился по тенистым улицам Красногорска. С Ново-Кондовой автомобиль свернул в Античный переулок. Альберт Бомаршов вез Веру Калинкину в загс - подавать заявление о регистрации брака. А через неделю они снова поедут туда - уже расписываться Момент был торжественный. Жених и невеста безмолвствовали. Казалось, им не хватало слов, чтобы выразить все охватившее их счастье. Видимо, им было о чем помолчать. Светофор возле универмага зажмурил зеленый глаз, и Альберт затормозил. Из дверей универсального магазина выходили воодушевленные красногорцы. Те, кто хотя бы частично удовлетворил свои покупательские запросы, везли и тащили в семейные очаги плюшевых мишек, эмалированные тазики, чопорные пылесосы, рулоны мохнатых туркменских ковров и рижские полированные гарнитуры. На тротуаре в ожидании транспорта стояли зеркальные шкафы. Возле них с самодовольными улыбками на устах суетились бывшие покупатели, перешедшие в ранг владельцев. Зеркал было так много, что солнечные зайцы разбежались по всей улице. "Вот здесь, на углу, мы впервые увидели друг друга!" - с умилением вспомнила Вера. Она так ярко и отчетливо представила себе тот день, словно все произошло не полтора месяца назад, а вчера. Вот так же, щедро отражая проходящих и проезжающих, стояли зеркальные шкафы. Поливная машина окропила было тротуар, но шкафовладельцы подняли такой крик, что поливальщик сложил свои водяные крылья и испуганно умчался. Мокрый асфальт улицы дымился. Белый фаэтон одиноко стоял на перекрестке. Когда молодой человек за рулем увидел Веру (а она сразу заметила, что он обратил на нее внимание), то так растерялся, что пропустил зеленый свет. Он пришел в себя лишь после того, как глаз светофора снова стал алым. "Сколько в нем нежности и страсти! - с любовью подумала Вера об Альберте. - Как изысканно вежлив, как благороден был он в день знакомства! Ах, как жаль, что родители не могут оценить по достоинству эту утонченную душу!" Ну, конечно же, Альберт не мог проехать мимо такой очаровательной девушки! Высокая, ясноглазая, она шла по тротуару, и почти все мужчины, по крайней мере так казалось ему, восхищенно смотрели ей вслед. - Я должен во что бы то ни стало познакомиться с этим пупсиком! - молвил юный Бомаршов. Альберт помнил все так, словно это случилось сегодня утром. Он не мог оторвать взгляда от стройных ножек девушки. - Ах, боже мой! Ну как же познакомиться? Каким способом? Способов знакомства с помощью автомобиля Альберт Бомаршов имел на вооружении всего три. ...Увидев красивую девушку, Альберт судорожно тормозил машину и восклицал: - Дорогая, когда я увидел вас, я сразу забыл все правила уличного движения! Скажите, где здесь левый поворот? Обычно незнакомка отвечала, что точно не знает. И тут он завязывал беседу о коварстве уличного движения, опасных поворотах, рискованных переходах и неукротимой езде на красный свет. Углубление знакомства было уже делом голой техники, как любил говаривать его друг поэт Дамоклов. ...Второй способ назывался почему-то "бродвейским". Авто тормозилось так, будто сдерживаешь горячего необъезженного мустанга: гикая и произнося ругательства на иностранных языках. Особым шиком Альберт считал, если при этом одно колесо машины залезет на тротуар. - Хэлло, крошка! - широчайшим жестом распахивая дверцу, кричал он в данном случае. - Я не могу спокойно держаться за баранку, когда такие красотки ходят пешком! Мой фаэтон у ваших ног! А ножки у вас такие, что, глядя на них, хочется просить вашей руки! Садитесь, я довезу вас до Ниагары, а может быть, и дальше! Весь расчет строился на быстроте и натиске. Большое значение имела ошарашивающая голливудская улыбка. Чтобы добиться нужного оскала, Альберт тренировался перед зеркалом три с половиной месяца. При "бродвейском" способе встреча не могла окончиться ничем. Ошеломленная жертва или безропотно влезала в машину, или сразу звала на помощь ближайшего милиционера. Во втором случае спасали только третья скорость и четыре колеса. ...Последний способ был мягким и гуманным. Он назывался "кинолирическим" и был рассчитан на полную потерю бдительности среди девушек. Роскошная машина бесшумно останавливалась на десять метров впереди намеченного объекта. Из авто выходил эксцентричный молодой человек и начинал чрезвычайно озабоченно присматриваться к прохожим. Когда ничего не подозревающая девушка приближалась, то молодой человек очень учтиво, с тысячью извинений и легкими полупоклонами просил уделить ему минутку времени. Затем он рекомендовался ассистентом какого-нибудь знаменитого кинорежиссера: - Мы снимаем картину "Ты постой, постой, красавица моя". Очень любопытная фольклорно-песенная лента... Жена режиссера, как вы, вероятно, понимаете, уже в летах. Врачи ей запретили играть молоденьких. А роль юной героини словно для вас написана. Между нами, вы созданы для экрана! Такие ресницы! Глаза! Овал лица! Вам прежде никто этого не говорил? Не может быть! Значит, вы жили доселе в кругу эгоистов, чуждых эстетике!.. Учтите: я ничего не гарантирую, будут еще просмотры и пробы. Вы познакомитесь с режиссером и всем съемочным коллективом. Но мне кажется, вы именно то, чего до сих пор недоставало нашему кинематографу! Будьте добры, ваш адрес, телефон, имя, фамилию. семейное положение... Я доложу на худсовете. И на днях вызовем вас на прослушивание... Если удавалось получить все необходимые сведения, то дальше все шло само по себе. Несколько встреч, якобы для проверки дикции и пластики... Потом просто так прогулка в парк. А когда выяснялось, что фольклорного фильма в природе не существует, то взаимоотношения уже были налажены. И кинознакомство легко выдавалось за невинную шутку, милую интеллектуальную шалость влюбившегося с полувзгляда человека. Альберт, увидев Веру в тот памятный день, быстро прикинул шансы на успех во всех трех вариантах. Киноспособ показался ему в данной ситуации самым пригодным. Он вылез из машины и стал всматриваться в лицо приближающейся девушки. Оно показалось ему почему-то знакомым. Вера была уже в двух шагах, когда Альберт вспомнил фотографию, замеченную им в квартире Калинкиных во время собирания с папой материала для киносценария. "Так это же Вера! - озарило его. - Ну, данных для знакомства достаточно! Все будет олл райт! Пупсик, можно сказать, уже на крючке!" И юный Бомаршов уверенно подошел к девушке: - Если не ошибаюсь, вы Вера Калинкина? Наконец-то я вижу героиню нашего с папой сценария! И тут чуть не испортил дела какой-то пожилой гражданин, Он остановился возле белого лимузина и покачал головой, устремив осуждающий взгляд на Бомаршова-младшего: - Сегодня на моих глазах вы пристаете уже к пятой девушке! Наступила щекотливая пауза, но Альберт, удачно сославшись на галлюцинации и сплетни, отбился от пожилого гражданина. А через пять минут Вера уже сидела в белом фаэтоне № 777 рядом с водителем - точно так же, как она сидела сейчас. Только тогда машина свернула налево, к парку, а сейчас они поедут направо - в загс... Светофор менял цвета, как хамелеон. Из красного он стал желтым, потом зеленым. Мелькнули рестораны "Эльбрус", "Тянь-Шань", "Енисей", "Струи Арагвы". Швейцары, стоявшие у парадных дверей, почтительно приветствовали Альберта. Вере льстила популярность ее жениха. Именно здесь, среди этих "Струй Арагвы" и "Енисеев", протекал короткий, но бурный период ухаживания Бомаршова-младшего за представительницей семьи Калинкиных. Вера влюблялась в Альберта под звуки бывшего джаза, ныне выступающего под псевдонимом "эстрадный оркестр". Выстрелы бутылок шампанского казались ей салютом в честь их любви. "Все мои сородичи недооценивают Альберта, - думала Вера, покачиваясь на подушках автомобиля. - А он так заботлив, так меня любит... Конечно, неудобно нам будет долго жить на деньги Дормидонта Сигизмундовича, но... я через два года уже кончу институт, может, сама буду зарабатывать... Альберт станет искусствоведом... Он и сейчас пишет что-то исследовательское... У меня по субботам будет собираться в квартире цвет красногорского общества... Правда, Вике не очень нравится мой брак. "Ну что это, сын писателя областного масштаба? По рангу это что-то равно замуправляющему трестом... То ли дело - руководитель республиканского союза писателей! Это уже начальник главка. Или член секретариата из Москвы. Это почти замминистра..." Да ну ее, Вику... Мама в конце концов поймет, что мой муж - идеальный семьянин, вдумчивый, самоотверженный, верный... Он может Создать настоящее семейное счастье..." ...С каждой секундой машина приближалась к загсу. Вот еще проплыли рестораны. "Трактирус" ассоциировался у Альберта с Лерой, Лорой, Лирой и Ларой... И кто бы мог подумать, что юный Бомаршов - свободолюбивый и независимый сын знаменитого драматурга - поедет сочетаться законным браком на двадцать третьем году жизни! И с кем! С девушкой, у которой из мебели, кроме бигуди и губной помады, ничего собственного нет. Вот что значит натуральная любовь! В этот момент из-за угла вышла женщина средних лег, с портфелем. Альберт тотчас узнал декана своего факультета. "Не хватало только, чтоб она напомнила мне о моих академических задолженностях". Встретившись глазами с деканом, Альберт малодушно свернул в переулок. "Сколько в наши дни возникает препятствий для любящих сердец, - думал Альберт, держась за баранку: - партком, профком, комитет комсомола, даже деканат!.. И это не говоря уже о фельетонистах-газетчиках! Сколько энергии, ума и таланта приходится приложить, чтобы иметь право сочетаться законным браком с любимой девушкой! Разве мог бы я сейчас ехать с Верой в загс, если бы Лельку не распределили в глухую провинцию? Хорошо у них в горном вузе дело поставлено: если уж отправят, так далеко... Слава богу, на днях Леля уехала, и руки у меня развязаны... Дернуло же меня в тот вечер, когда душа горела и пылала, дать ей обещание жениться. Да еще при свидетелях. А потом - здрасьте! - мне предстоит стать папой!.. И бывают же такие совпадения: именно в этот момент я понял, что Леля мне никогда не нравилась. Я человек откровенный, я прямо ей об этом сказал. Вот тут я и понял, что такое общественные организации. После первого же собрания, где вентилировался мой вопрос, я испугался. Во-первых, меня могли шугануть из вуза. А во-вторых, об эпизоде с Лелей мог узнать папа... А в таких случаях папа обычно топает ногами и кричит: "Ты опять опозорил славную фамилию Бомаршовых. Мне теперь остается только один выход - взять псевдоним!" А войдя в морально-этический раж, старик может даже снять единственного сына с денежного довольствия. Поэтому в конце собрания я заявил, что Леля мне по-прежнему нравится. - Уж и пошутить нельзя! Сразу начинают прорабатывать, - сказал я в заключительном слове и публично облобызал бывшую любимую девушку. Оставался единственный шанс: она кончает институт, ее посылают куда-нибудь подальше, и я... еду с ней. Так мы и договорились: она отбывает сразу, а я немножко погодя, так как мне еще нужно переводиться из института, продать машину и подготовить папу к самостоятельной жизни без меня... И вот наконец-то моя любимая Лелечка уехала... А я отправился в загс, потому что душа моя горит и пылает и без Веры я жить не могу. Вера не чета Сильве и прочим Маринам. А тем более Леле. Сегодня дадим в загс заявление, через неделю зарегистрируемся. А там нас уже никто не разведет. Тем более, что на лею все институтские общественные деятели разъедутся на каникулы... А осенью месткомы, профкомы и тому подобные "комы" спохватятся, да будет поздно: у меня новая семья! А семью разбивать нельзя... С Верой жить мы будем неплохо. Она меня любит, она мне верит. С учебой ей, разумеется, придется проститься. На нашей квартире в городе ей прописываться не стоит - пусть сидит на даче, бегает по хозяйству, прихорашивается к моим приездам... Самому же, конечно, надо базироваться только на городскую квартиру..." И Альберт улыбнулся при воспоминании о своих альковных делах... "Какая у него чудесная улыбка появляется, когда он думает о нашем будущем счастье!" - восторженно наблюдая Альберта, решила Вера. Загс был уже близко. "Мы поедем с ним в свадебную поездку... - мечтала Вера. - На берег моря... Медовый месяц! Курорт... Фурор... Все будут спрашивать: "А кто эти молодожены? Они так верны друг другу!" "Нет, черт побери, - рассуждал Альберт, замедляя движение машины, пожалуй, на городской квартире будет опасно женатому человеку.. Там не развернешься - соседи по дому, прислуга... Жена нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь... Придется, видно, искать холостую базу! Лишний расход, но зато техника безопасности! А вообще женатому человеку легче вести свободный образ жизни. Если какая-нибудь девица будет предъявлять претензии, можно всегда ответить: а зачем ты встречалась со мной - ведь знала, что я женат. Хотела семью разбить?" Фаэтон № 777 затормозил у зеленого особняка. Из окон загса глядели какие-то женщины и восхищенно качали головами: - Ах, какая чудная пара! Оба молодые, красивые! Вот будет образцовая семья! Альберт взглянул в зеркальце, торчащее, сбоку, поправил шевелюру и соскочил на землю. Ощерившись своей голливудской улыбкой (на шестнадцать зубов!), он тренированным жестом распахнул дверцу авто. Вера радостно подала ему руку...
      Фельетон восьмой
      РАЗГОВОР ПОРОСЕНКА С ЧАЙНИКОМ
      Гроздья ламп у входа в парк сверкали так ослепительно, словно именно в этот вечер они хотели перегореть. Над кассами были сооружены антресоли. Музыканты в карнавальных костюмах - четыре осла, четыре козла, четыре проказницы-мартышки и четыре косолапых мишки - трубили "Входной марш". Этот же марш играли другие оркестры в глубине парка, и казалось, эхо, специально нанятое дирекцией на сегодняшний маскарад, повторяет одну и ту же музыкальную фразу по нескольку раз. Белый круглоносый фаэтон № 777, похожий на летний модельный полуботинок, сигналил беспрестанно, но карнавальная толпа подавалась лишь на шаг и снова смыкала ряды. Наконец автомобиль, сообразив, очевидно, что все его лошадиные силы бессильны перед толпой, забился в щель между двумя ларьками и затих. Из-за руля вылез долгогривый молодой человек в пиджаке по колено и в яркоклетчатых брюках. Подщипывая тоненькие, похожие на крысиные хвостики усы, он недовольно оглядел вливающуюся в парк толпу. - Пропал весь эффект, - пробормотал он, - придется идти пешком... Двое юношей с полупогончиками горного вуза на плечах внимательно следили за владельцем белого лимузина. - Я бы подошел к этому субтильному типу, - произнес худенький студент с озорными глазами, - взял бы его за шиворот... - Подожди, - сказал широкоплечий, - посмотрим, куда он пойдет. Наверное, к тупику свиданий... Интересно, кто его очередная жертва? Долгогривый собственник клетчатых штанов действительно стал пробираться к тупику. Кругом шумел карнавальный прибой. Грохотали залпы хлопушек. Шипя, как змеи, сгорали карманные фейерверки. Вздымались тучи конфетти, и молнии серпантина рассекали их. Среди быстротечной маскарадной толпы выделялся табунок незамаскированных молодых людей. Юноши и девушки стояли смирно, занимая все пространство между электрочасами и оклеенным афишами забором. Это было традиционное место встреч, называемое "тупиком свиданий". Тупик переживал напряженные часы. Он был наполнен влюбленными до-отказа. Когда долгогривый молодой человек втиснулся в ряды ожидающих, то среди них произошло некоторое оживление. - Салонный лев вышел на охоту! - довольно громко сказал кто-то. - Грива львиная, а грудь воробьиная... Владелец белого фаэтона презрительно передернул плечами. - Это сынок драматурга Бомаршова, - объяснял какой-то старожил тупика свиданий своему компаньону. - Ну, того, о котором в газетах говорят, будто он написал что-то такое не то эпохальное, не то фундаментальное. Живет на папашины деньги. Известный трутень по имени Альбертик. Окинув говоривших надменным взглядом, Альберт невозмутимо принялся читать афиши. Афишные щиты несли большую общественную нагрузку: они служили средством связи. Если кто-нибудь не дождался любимой или хотел предупредить ее об отмене встречи, условиться о свидании или просто излить свои чувства, на помощь Приходили афиши. Разумеется, надо заранее договориться, на каких афишах вы будете писать. Так, например, одни выбирали себе рекламные плакаты филармонии, другие - афиши эстрадного театра. Всегда были целиком исписаны извещения о концертах теноров: есть поверье, что тенора приносят счастье в любви. Альберт Бомаршов рассеянно просматривал законспектированные переживания влюбленных душ. На плакате, возвещающем об астрономической лекции "Есть ли жизнь на планетах": "БЕЗ ТЕБЯ ДЛЯ МЕНЯ НЕТ ЖИЗНИ НИ НА ОДНОЙ ИЗ ПЛАНЕТ. ВАЛЯ К.". На афише "Эстрадный концерт с участием чревовещательницы Турнепсовой-Ратмирской" было написано: "ИМЕЛ ВСЕГО ДЕСЯТЬ СВОБОДНЫХ МИНУТ, ЖДАЛ ЧАС. МОЖЕШЬ МНЕ БОЛЬШЕ НЕ ЗВОНИТЬ: МЕЖДУ НАМИ ВСЕ КОНЧЕНО. ЗАВТРА В ТРИ БУДУ ОБЕДАТЬ ТАМ ЖЕ. КОЛЯ". - Раньше условленного времени приехал, - вздохнул Альберт, взглянув на часы, - это не стильно. Стоять здесь и долго ждать - опасно для жизни. Могут произойти нежелательные инциденты. Не люблю незапланированных встреч. Пойду и куплю маску: в маске спокойнее. Но как раз в эту минуту произошла встреча, которую юный Бомаршов никак не планировал. Сквозь толпу к нему протиснулись двое студентов в полупогончиках горного вуза, - Гражданин Бомаршов? - спросил широкоплечий, отмахиваясь от худощавого, который возбужденно суфлировал: "Бери его сразу за шиворот..." - Чем могу служить, синьоры? - Альберт вежливо улыбнулся, а крысиные хвостики его усов испуганно зашевелились. - Нет, я его сейчас набальзамирую, - тоненьким от волнения голоском прокричал худощавый студент. - Можно? - и он встал в боевую позицию. - Вася, не забывай, что ты член профкома! - сказал широкоплечий внушительно. - Сначала надо установить истину и поговорить с Дон-Жуаном... Узнаете этот почерк, гражданин Бомаршов? - и он извлек из кармана записку. Альберт дрогнувшей рукой взял лист бумаги. "Теперь я знаю цену твоим клятвам! Правы были мои подруги, предложив испытанный водевильный ход: лжеотъезд (направления на работу я еще не получила). В то время как ты думал, что проводил меня всерьез и надолго, я сошла на первой же станции, где живут мои родственники. Здесь я и узнала, что спустя трое суток после моего отъезда ты побывал в загсе с Калинкиной. А ведь всего неделю назад ты убеждал меня, что слухи о тебе и "какой-то Вере" - клевета.