ВАЛЕРИЙ ЕФРЕМОВ
      ВЛАСТЬ НОЖА
      "И если Бог не поможет нашей любви,
      Что ж, пусть это сделает посланец сил неведомых!"
      Из старинной пьесы неизвестного автора
      ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
      ДОЗНАНИЕ МАЙОРА ФРОЛОВА
      Арлык
      12 июня, среда: вечер; 13 июня, четверг: ночь
      Посланная в деревеньку Чернушки команда из четырех братков оказалась физически ликвидированной. Это привело Арлыка, главаря можайских, в совершенное ошеломление. Все четверо боевиков, далеко не из худших в его организации, были обнаружены с многочисленными пулевыми ранениями. Похоже, что они попали в хорошо подготовленную засаду, и их расстреляли в упор.
      Все это никак не вязалось с тем плевым заданием, которое им следовало выполнить, - захватить и привезти на тайную хазу беззащитную бабу с грудным младенцем. Причем о данном этой четверке приказе, кроме самого Арлыка, никто не знал.
      О гибели его бойцов сообщил по мобильнику арлыковский бригадир Титан, посланный все в те же Чернушки уже во главе семи боевиков, - разведать о судьбе запропастившихся пацанов и в случае нужды разобраться с кем надо.
      Арлык, конечно, хотя бы в силу своего статуса и рода занятий, всегда был готов к самому худшему. И все-таки... Такой облом в таком простом деле...
      Титан звонил несколько раз - сначала с кратким сообщением, потом с различными подробностями, которые, впрочем, ничего толком не проясняли. Бригадир доложил также, что он с пацанами приступил к зачистке деревеньки, но там, кроме четырех старух в четырех избах-развалюхах, пока никого не нашли и никакого путного слова от этих древних бабенок не добились.
      С той поры прошел уже час, а звонков от Титана больше не было!
      Арлык, вопреки своей привычке, сам набрал номер сотовика бригадира, но тот не отвечал. Тогда главарь банды стал звонить последовательно Чугунку и остальным шестерым боевикам, участвовавшим в наезде на деревню, но не откликнулась ни одна душа.
      Наконец, когда он в несчетный раз набрал номер Титана, то явственно услышал в трубке чье-то дыхание. - Кто это? - осторожно спросил Арлык. - А кого надо? - тоже очень осторожно отозвался незнакомый голос.
      Арлык тут же разъединился. Теперь он ничуть не сомневался, что и посланный им карательный отряд постигла участь первых четырех пацанов. Причем это в лучшем случае! Есть вариант, что кто-то из них остался в живых, и сейчас из него вытряхивают показания.
      Следовало немедленно сматываться.
      - Бирюк! - крикнул он первому попавшемуся на глаза бычку. - Сбегай за Свистуном, пусть идет сюда.
      Свистун осуществлял скрытную наружную охрану их тайного офиса - якобы склада фирмы "Симплекс", но теперь эта предосторожность выглядела излишней: надо было срочно собирать барахло и делать отсюда ноги.
      Тем не менее, Арлык решил потратить время ещё на один звонок. Он не знал, каким образом погибли, точнее, сгинули его двенадцать совсем не сопливых бойцов, но было вполне очевидно, что к этому поганому делу приложил руку директор ресторана "Алые паруса" по имени Антон.
      И действительно, тот ранее отказался платить можайским дань и самолично завалил арлыковского бригадира Рафа, а баба, которую главарь банды в отместку за это мочилово хотел захватить в Чернушках, - жена того Антона. Все вроде бы яснее ясного, но дополнительная проверка не помешает.
      Номера телефона директора рэкетир не имел, но знал, как позвонить его секретарше. Арлык взглянул на часы - обе стрелки приближались к двенадцати. Вроде бы поздновато, но он слышал, что "Алые паруса" закрываются часа через два после полуночи.
      Уже нажимая на кнопки, бандит вдруг сообразил, что не ведает ни отчества, ни фамилии владельца ресторана, и поэтому, услышав нежное девическое "Алло!?", поначалу замялся. - Будьте добры Антона, - сказал он, наконец, как можно увереннее.
      - Антона? - удивленно повторила девица и на время примолкла, вроде как призадумалась. - А вы кого имеете в виду? - Вашего директора. Он - мой старый друг, - бодро произнес главарь рэкетиров. - А-а, - протянула секретарша. - Его сейчас нет.
      - А когда он будет?
      - Не знаю, - растерянно ответила девушка. - Он уехал ещё с обеда, ничего не сказав. - Спасибо, милая, я ему позвоню домой.
      Теперь стало окончательно ясно - бойню устроил этот Антон. Но как? Арлыку говорили, что директор - довольно опасный фраерок. Но ведь не более того! Он же не из блатных, всего лишь сраный торгаш! Хотя - судя по тому, как этот "торгаш" уложил пером Рафа...
      Его размышления прервало появление Бирюка. Тот вернулся один, без Свистуна, и выглядел каким-то помятым и пришибленным.
      Братан вытаращил глаза на главаря, пытаясь что-то сказать, но, видимо, не в силах этого сделать.
      - Что, блин, ещё стряслось? - гаркнул Арлык.
      Окрик босса произвел на бычка надлежащее действие.
      - Там сколковцы! Везде! - Бирюк описал рукой круг, что означало - офис можайских полностью блокирован. - Я вышел к Свистуну, и тут на нас навалились. Свистун было дернулся, и его тут же мочканули из глушака.
      - А ты почему жив, сука?!
      Арлык редко выходил из себя, но столько ударов за один день не вынес бы и самый продвинутый йог. Огромный кулак главаря впечатался в табло братилы.
      - Меня повязали, - почти захныкал боевик, лежа на полу и вытирая рукавом камуфляжной курточки текущую из разбитого носа сопливую юшку. - Ну, дальше говори, - почти взял себя в руки Арлык.
      - У них за бугра Алдан, бригадир сколковский. Ему Посланник, ихний босс, приказал взять тебя, - все ещё не решаясь встать на ноги, вещал братан. - Что, только меня? - уже вполне спокойно поинтересовался Арлык. Он сказал, чтоб все выходили без оружия. А иначе, говорит, нас здесь живьем сожгут или перешмаляют из "мух" и калашей. - Братан, наконец, медленно поднялся на ноги.
      Два полушария мозга главаря можайских заработали на полную мощность. Одно из них искало выход из практически безнадежной ситуации, другое эмоционально откликалось на события последних суток.
      А "откликнуться" было на что. Арлык очень долго стремился к положению, которого сумел добиться совсем недавно - буквально неделю-другую назад. Рано потеряв родителей - отца, ссыльного в Сибирь в сорок четвертом году чеченца, и мать, казахских кровей, - он из далекого Новокузнецка ещё сопливым пацаном, в начале девяностых, добрался до Москвы, прослышав, что только здесь процветает настоящая блатная жизнь.
      Прибившись к стае таких же беспризорных подростков, наводнивших столицу со всех концов находившейся почти в полном разложении страны, он освоил множество воровских ремесел. Овладел техникой ножа и пистолета, научился переносить боль и причинять её другим, а главное, навязывать свою волю окружающим - если надо, с помощью физического воздействия, тем более что ни габаритами, ни силой природа Арлыка не обделила.
      Многие из этих качеств в полной мере пригодились ему, окрепли и развились на зоне, куда он залетел после неудачного налета на инкассаторскую машину. По молодости лет, парнишка получил минимальный по статье срок и после шести пасок опять возвратился в Москву, уже имея авторитет и связи в столичном криминальном мире.
      Года три он подвизался бригадиром в химкинской группировке, но Арлык всегда мечтал стать самостоятельным авторитетом. И вот, наконец, он создал собственную организацию рэкетиров и за чрезвычайно короткое время сумел обложить данью значительную часть коммерческих объектов Западного округа столицы.
      Все шло хорошо до тех пор, пока бригада Рафа не потребовала оброк с хозяина ресторана "Алые паруса". После этого тринадцать человек из команды Арлыка перешли в разряд жмуров, причем двенадцать - только за сегодняшний день.
      А теперь есть и четырнадцатый - Свистун!
      И в довершение всех бед этот вроде бы малахольный Посланник, лидер конкурирующей с можайскими сколковской группировки, сумел каким-то образом раскрыть тайный офис Арлыка, куда тот только сегодня перебрался. И теперь он, Арлык, до сегодняшнего дня считавший себя неуязвимым и едва ли не всемогущим, по крайней мере, в западном секторе столице, оказался окружен сколковскими боевиками! По сути, в безвыходном положении...
      Вот это облом, так облом - и всего в течение одного дня!
      Арлык обвел взглядом боевиков, которые остались в живых. Пока в живых, мысленно добавил он. Бирюк, Курок, Квач, Жужа. Последнего Арлык только что, после гибели Рафа, назначил бригадиром. Вынужденно назначил, поскольку и Жужа - куча дерьма, и все остальные - не лучше. Настоящих, крутых пацанов, на которых можно было положиться во всем, он потерял. Титан, Баргузин, Раф...
      Единственный ценный кадр, который у него остался, - Фарида. Эта девка стоит всех четверых бычков, которые находились при нем. С теми не прорваться, не отстреляться, они просто мясо для сколковских бойков.
      Между тем пятеро членов банды можайских не сводили глаз с лица своего босса, с трепетом ожидая его решения - ведь на то он и бугор, чтобы найти какой-то спасительный выход.
      - Ну, в чем, блин, дело! - послышался возглас за стеной "склада". Если через две минуты не выйдете, бьем из гранатометов со всех сторон!
      - Ответь им, Бирюк, - негромко распорядился главарь. - Скажи, мы сдаемся. Пусть подождут пяток минут, пока мы вещички соберем. Только не ори. Подойди к двери, приоткрой её и скажи.
      Бирюк отправился выполнять приказ. Отворил дверь, еле слышно произнес несколько фраз. Потом вернулся.
      - Три минуты, - тихо сказал он, не глядя боссу в глаза. - Через три минуты стреляют без предупреждения.
      Арлык быстро направился в угол помещения "склада" и, скрывшись за ящиками, через пару минут крикнул оттуда:
      - Идите сюда, братва! Бегом! Фарида, тебя это не касается. Он подал каждому из приблизившихся боевиков по плотно закрытому ранцу.
      - Грузите за плечи и идите сдаваться. Бойцы переглянулись.
      - Что это? - осторожно спросил Жужа.
      - Кое-что для сколковских братков, чтобы они к вам подобрей были. Немного рыжья, которым с нами расплачивался ломбард, и кое-что из барахла.
      - А ты, Арлык, как же? - Жужа ощупал ранец и недоверчиво, исподлобья, бросил взгляд на главаря.
      - Мне сдаваться нельзя, - твердо сказал Арлык. - Меня Посланник сразу кончит, а вы ему на хер не нужны. Дуйте, дуйте, братаны, пока не поздно. И кричите "сдаемся!", чтобы сколковцы не начали шмалять. Бирюк, открывай ворота во всю ширину! Выходите через них!
      Быки, наконец, сообразили, что промедление действительно смерти подобно, и, водрузив на плечи ранцы, с криками "Мы идем! Мы сдаемся!" устремились к воротам.
      Арлык, тоже не теряя времени, прихватил кое-какие вещички и бросился к машине Фариды, "тойоте камри", которая стояла тут же, в огромном помещении "склада".
      - Фарида! Быстро за баранку!
      Девушка мгновенно оказалась за рулем.
      Арлык тоже влез в машину, но на заднее сиденье, за спиной Фариды. Если они попадут под лобовой обстрел, это место менее уязвимо, а после прорыва вести огонь отсюда удобнее. Через открытые ворота он в свете уличных фонарей наблюдал, как сколковские боевики окружили его бойцов и подошли к ним вплотную. - Заводи!
      Мотор взревел, и люди Посланника мгновенно среагировали на этот звук, повернув стволы в сторону склада.
      Арлык тут же нажал на кнопку на пульте дистанционного взрывателя, и двенадцать килограммов пластида, находившегося в четырех ранцах сдавшихся можайских, разнесли все людское скопище на многочисленные физиологические фрагменты. - Гони!
      Несмотря на то, что после взрыва кровавые ошметки залепили чуть ли не все лобовое стекло, Фарида не дрогнула. "Тойота", быстро набирая скорость, вырвалась из помещения склада, меся колесами и без того бесформенные останки - и можайских, и сколковских.
      Соседи и менты 13 июня, четверг: ночь
      Ей никак не спалось. Она не признавала все эти "химические" снотворные таблетки, а чай с мятой почему-то в этот раз не помогал. И Дарья Петровна ходила по кухне, не зная, что делать.
      Она включила телевизор. Пожилая женщина терпеть не могла голых баб, а также страшных драк и убийств, но только это и мелькало на экране.
      И вдруг... Вдруг она отчетливо услышала хлопок за стенкой, похожий на выстрел. Ну, совсем как по телевизору.
      В соседней квартире, откуда раздался этот пугающий звук, с недавних пор жила некая холеная баба, к которой изредка захаживал мужик - тоже ничего себе. Прямо сказать, видный господин и помоложе той бабенки будет.
      Дарья Петровна насторожилась. Однако больше из-за соседской стены никаких звуков не доносилось.
      Но вот хлопнула дверь. Определенно у той самой соседки. И тут же залаяла собака - уже у других соседей.
      Почему-то именно это гавканье подвигло Дарью Петровну подойти к телефону и набрать ноль два. Она сказала, что слышала выстрел в соседней квартире. Девушка-оператор, взяв все её данные, пообещала, что наряд скоро будет.
      И действительно, трое милиционеров - двое с автоматами, один с кобурой - вскоре позвонили в квартиру пенсионерки.
      - В чем дело, гражданка? - спросил тот, что с кобурой, видимо старший в наряде.
      - Там, - Дарья Петровна указала на стенку, - стреляли.
      Командир наряда выслушал эту информацию с очевидным недоверием.
      - А вы одна здесь живете? - вступил в разговор другой патрульный, помоложе.
      - Одна, сынок, одна, - сказала пожилая женщина, в подтверждение своих слов несколько раз кивнув.
      - Значит, никто, кроме вас, этого выстрела не слышал? - вновь вступил в диалог старшой.
      Дарья Петровна недоуменно пожала плечами.
      - А кто там проживает? В соседней квартире?
      - Раньше Пал Палыч - директор рынка, а теперь неизвестная мне дамочка. - И старушка жалостливо добавила: - Не хочет она со мной общаться.
      - Ну что ж, придется проверить сигнал, - заключил командир, и все трое милиционеров вышли за дверь.
      Дарья Петровна тут же выскользнула за ними, старшой на неё покосился, но промолчал.
      Он нажал на кнопку звонка. Никакого отклика. Милиционер нажал ещё раз, но теперь не отпускал кнопку очень долго. Без результата.
      Вдруг открылась другая квартирная дверь на лестничной площадке. Из неё высунулась голова мужичка лет тридцати пяти. Оглядев собравшихся, он вышел за порог своей квартиры. Мужик оказался в пижаме. - Здравствуйте, - буркнул он.
      Определив по погонам, что главный здесь - старший сержант, человек в спальной одежде на нем и остановил свой взгляд. Мужчина явно хотел что-то сказать, но как будто стеснялся.
      - Вы кто будете? - поинтересовался командир наряда, наметанным глазом определяя: неизвестный в пижаме слегка с похмелья, явно не спал и, похоже, желает сообщить нечто для всех любопытное. - Сосед он, Костя, - подала голос Дарья Петровна. Костя в подтверждение кивнул.
      - Вы слышали какие-нибудь звуки из этой квартиры? - Старший сержант ткнул пальцем в дверь, в которую звонил.
      - Угу, - уверенно ответил мужичок в пижаме. - Похоже, стреляли.
      Все трое милиционеров переглянулись.
      Старшой связался по рации с дежурным по районному отделению.
      - Мы проверили полученный от вас сигнал. Двое свидетелей утверждают, что слышали звук выстрела. Из сорок восьмой квартиры, где вроде бы стреляли, никто на звонки не отзывается. Что делать?
      Дежурный ответил не сразу - видно, проверял по компьютеру, кто зарегистрирован в сорок восьмой квартире.
      Наконец рация зашуршала:
      - Семенов, слышишь меня?
      - Так точно.
      - Дверь, я так понял, не подается? - Нет. - Сам-то как считаешь - есть основания вызывать "службу спасения", чтобы вскрыть дверь?
      Старшему сержанту этот вопрос не понравился - дежурный явно хочет переложить всю ответственность на него. Ведь если тревога окажется ложной, то потом придется за собственный счет вставлять дорогой замок в железную дверь. Это как минимум. А то могут быть и разного рода служебные неприятности за несанкционированное проникновение в частную квартиру.
      С другой стороны, если произошло убийство, то можно - опять-таки по службе - схлопотать за бездеятельность.
      Решение должен принимать дежурный по отделению, но крайним всегда оказывается командир наряда - старший сержант Семенов хорошо это знал по личному опыту.
      Не успел он сообразить, что ответить, как из рации донеслось: - В общем, действуй по обстоятельствам, - после чего дежурный отключился.
      Семенов уже хотел было дать волю своим чувствам, как вдруг "сосед Костя", заинтересованно слушавший диалог милиционеров по рации, объявил: Я - вообще-то слесарь. Ежели надо, я замок вскрою. Мне это раз плюнуть. Вы откроете или взломаете? - заинтересованно спросил старшой. - Открою чисто. Надо будет, назад закрою, - уверенно ответил слесарь.
      Предложение командиру наряда понравилось, хотя он и отнесся к нему с определенным недоверием.
      - Ну, действуйте, - дал санкцию старший сержант после не слишком долгих размышлений.
      Слесарь в пижаме нырнул в свою квартиру и быстро вернулся с набором ключей. Провозившись не более чем четверть минуты, он отомкнул массивную стальную дверь, выглядевшую совершенно неприступной.
      Виртуозные действия слесаря, которого сейчас буквально распирало от гордости за свой профессиональный подвиг, вызвали изумление у старшего сержанта. Он хотел было задать умельцу кое-какие вопросы по этому поводу, но тут двое его подчиненных передернули затворы автоматов, и Семенов сразу вспомнил, что его ждет более важное, а возможно, и чрезвычайно опасное дело.
      - Большаков, включай фонарь, - распорядился он.
      В свете фонаря милиционеры осторожно вошли в квартиру. Туда же было сунулись и слесарь с Дарьей Петровной, но их остановил грозный окрик старшего сержанта "не положено!". И действительно, понятые сейчас ни к чему - обследование квартиры будет носить неофициальный характер.
      Соседи отступили в коридор, и слесарь сразу направился в свою квартиру в отличие от пенсионерки. Та приметила кое-что, блеснувшее в луче фонаря, и ждала момента, чтобы это блестящее ухватить.
      - Большаков, найди выключатель, - последовало новое указание командира. - Только дотрагивайся до него через носовой платок. - Да забыл я платок, - смущенно произнес молоденький мент.
      - У меня есть, товарищ старший сержант, - не без гордости в голосе объявил другой милиционер с полосками младшего сержанта на погонах. Он нащупал выключатель, и в прихожей зажегся яркий свет.
      Старшой увидел, что дверь одной из комнат приоткрыта, и сразу направился туда, вынимая из кобуры пистолет и приводя его в боевое положение. Луч фонаря выхватил из темноты лежащего на кровати человека.
      Как только внимание всего наряда оказалось сосредоточено на этой картине, Дарья Петровна нырнула за спины милиционеров, ухватила блестящую вещицу и чрезвычайно быстро скрылась в своей квартире. Здесь она разглядела эту штучку повнимательнее. Брошка. Видать, дорогая.
      Дарья Петровна истово перекрестилась - Господь вознаградил её за бессонную ночь...
      - Грищук, вруби выключатель в этой комнате. И не забудь про свой носовой платок, - между тем продолжал командовать старшой.
      Младший сержант включил свет. На кровати лежал мужчина со следами крови на одежде в области левой стороны груди. Здесь же, на груди, находился пистолет.
      Старшой взял мужчину за руку - пульс не прощупывался.
      Лицо умершего показалось командиру наряда знакомым. Милиционер обыскал труп и нашел паспорт. Так и есть! Это был лидер сколковской преступной группировки Иван Несмелов, или Посланник по криминальной кличке. Его фото знало все отделение. - Товарищ старший сержант! - обратил его внимание Большаков. - Смотрите, записка.
      Действительно, на столике рядом с умершим находилась ополовиненная бутылка водки и листок бумаги с неким текстом.
      - Осторожненько обойдите все комнаты, ребята. Может, ещё какого жмура найдете, - распорядился старший сержант и углубился в чтение записки.
      Генерал Коржиков 13 июня, четверг: ночь
      Было уже за полночь, но генерал-лейтенант Семен Коржиков, замначальника ГУВД Москвы, отвечавший в управлении за борьбу с организованной преступностью, не спал. Он сидел дома перед телевизором и смотрел эротический фильм.
      Впрочем, голые бабы в "ящике" его не слишком волновали. Во всяком случае, в данный момент. Генерал ожидал важного звонка.
      В течение всего последнего месяца Семен Коржиков неустанно охотился за бандой рэкетиров некоего Арлыка, появившегося невесть откуда и в рекордный срок поставившего под свой контроль едва ли не половину коммерческих объектов Западного округа столицы.
      Совсем недавно генерал получил сведения из надежного источника о местонахождении нелегального офиса Арлыка. С большой помпой проведенная Коржиковым операция по нейтрализации опасного рэкетира и ликвидации его группировки с треском провалилась. Офис действительно обнаружили, но не то что главаря банды - рядового боевика взять не удалось.
      Мало того, при штурме этого офиса пострадали невинные люди - группой захвата были застрелены четыре совершенно посторонних человека. Еще хорошо, что случайно убиенные не имели слишком близких родственников, да и с прессой удалось договориться по-хорошему. Короче, все по большому счету утряслось.
      Но урок пошел впрок. И, получив прошедшим вечером анонимный звонок о том, что с минуты на минуту грядет разборка на Молодогвардейской улице между соперничающими организациями рэкетиров - Арлыка и Посланника, Коржиков не ринулся самолично в бой: не дай бог персонально проколоться второй раз подряд. Сообщение о звонке неизвестного информатора он получил от сотрудника отдела, который генерал курировал, майора Фролова, и ему же замначальника ГУВД приказал взять два десятка собровцев и проверить сигнал. Если информация достоверна - задержать бандитов, а в случае их сопротивления - ликвидировать.
      Майор отнесся к поручению вроде бы с обычным для него служебным рвением, однако генерал уловил, что его подчиненный озадачен. Оно и понятно. Всем в управлении было хорошо известно, что Семен Коржиков и Иван Несмелов, он же - Посланник, состоят в весьма дружеских отношениях. А уж майор Фролов знал об этом не понаслышке. Он занимался борьбой с оргпреступностью в Западном округе и, в частности, "вел" сколковскую группировку. Фролов неоднократно клал на стол генералу отчеты о противоправной деятельности гражданина Несмелова, но они бесследно исчезали в громадном сейфе замначальника ГУВД Коржикова. И вдруг тот же Коржиков отдает приказ, который может положить конец группировке Посланника...
      Генерал действительно давно знал Ивана Несмелова, поскольку тот являлся племянником его близкого друга, и много лет у Семена Коржикова с Посланником существовали теплые и взаимовыгодные отношения. Но сейчас ситуация в стране изменилась, на связь ментов с бандитами высшая власть стала смотреть косо, и тесное знакомство с крупным криминальным авторитетом теперь серьезно тяготило генерала.
      К тому же Иван не внял его увещеваниям и не смог или не захотел перестроить свою организацию так, чтобы та вела более-менее цивилизованный бизнес. Сколковская группировка продолжала заниматься крупномасштабным рэкетом. Фигура Ивана Несмелова превратилась в серьезную помеху для дальнейшей служебной карьеры генерала, о чем не раз говорили Семену его многочисленные друзья в МВД.
      Коржиков внутренне уже был готов порвать с Посланником, и тут как раз - анонимный звонок! Потому-то он и отдал столь суровый приказ майору Фролову.
      Кроме того, Иван, конечно же, не станет лично участвовать в разборке, а его банду, даст бог, удастся ликвидировать. И перед старым знакомцем генерал будет чист - Коржиков скажет Несмелову, что о данной операции ничего не знал, - и отрапортует наверх о ликвидации преступной группировки.
      Генерал очень надеялся, что майору Фролову повезет. Если тот хотя бы серьезно потреплет обе банды, Коржиков наверняка получит в министерстве солидный пост, который ему давно обещали.
      И, наконец, раздался долгожданный звонок! Семен Коржиков поднял трубку.
      Он слушал молча, не перебивая, и не задал ни одного вопроса: дежурный по управлению доложил ему о происшествии толково и подробно.
      Полчаса назад в квартире одного из жилых домов на Ярцевской улице найден мертвым, с огнестрельным поражением в области сердца, Иван Петрович Несмелов, известный в преступном сообществе по кличке Посланник. Рядом с ним обнаружены пистолет и записка, из которой следовало, что криминальный авторитет покончил жизнь самоубийством.
      Генерал положил трубку и даже сам удивился, насколько легко стало у него на душе. Проблема, которая так тяготила Семена Коржикова, решилась сама собой, без какого-либо участия с его стороны. Тем более что самоубийство Ивана выглядело событием вполне вероятным и, если можно так выразиться, естественным. Ведь несколько часов назад на Несмелова напали какие-то подонки и, избив и связав его, изнасиловали любимую им женщину, которая сразу же покончила с собой. И Посланник, видный криминальный авторитет, не вынес горя и позора...
      Тут размышления генерала прервал ещё один телефонный звонок.
      - Майор Фролов беспокоит. Ваше приказание выполнено. И сколковцы, и арлыковцы, в сущности, уничтожены!
      - Как вам это удалось, майор? Расскажите поподробнее! - Генерал почти ошалел от избытка счастья.
      - Честно сказать, они сами друг друга перестреляли. Когда мы подъехали, от можайских остались одни физиологические фрагменты. Удалось захватить после легкой перестрелки шестерых оставшихся в живых людей Посланника. Самого его на месте событий не оказалось.
      - А что с Арлыком?
      - Я допросил по горячим следам сколковских боевиков, но они в лицо Арлыка не знают.
      Но, поскольку погибла вся банда можайских, то, скорее всего, и главарь вместе с ними. Боюсь, что все трупы идентифицировать удастся не скоро. На месте побоища произошел сильный взрыв, и практически все тела разорвало на мелкие составляющие.
      - Ну, хорошо, - удовлетворенно протянул Коржиков и хотел было предложить Фролову ехать домой отсыпаться, но тот вдруг спросил:
      - Товарищ генерал! А что вы теперь с Посланником делать собираетесь? Ведь захваченные нами сколковцы дают показания - мол, Посланник им отдал приказ о физической ликвидации людей Арлыка.
      В голосе и словах подчиненного генерал уловил вполне очевидный вызов: дескать, в такой ситуации вам, товарищ начальник, вряд ли в очередной раз удастся прикрыть своего дружка.
      - Хоронить его собираюсь, товарищ майор, - ответил Коржиков мрачно, но не без злорадства. - Как это? - изумился Фролов.
      - Со всеми почестями. Может быть, даже с салютом и духовым оркестром. А вам, товарищ майор, приказываю немедленно разобраться в обстоятельствах смерти гражданина Несмелова Ивана Петровича.
      Майор Фролов 13 июня, четверг: ночь, утро
      Никому не понравится, если тебя перебрасывают с одного дела на другое и даже отоспаться не дают. И в другой ситуации Фролов горько сожалел бы о том, что так по-наглому наехал в телефонном разговоре на генерала Коржикова, в результате чего майор и заработал себе бессонную ночь.
      И все же Юрий Фролов чувствовал себя в этот момент по-настоящему счастливым человеком.
      Уже целое десятилетие он разрабатывал сколковскую группировку - едва ли не с того самого дня, как её организовали известные криминалы Келарь и Зямба. Одно время, когда этих авторитетов ликвидировал наемный киллер, по слухам - знаменитый Албанец, казалось, что банде - хана, но входивший в её верхушку Посланник сумел сплотить боевиков вокруг себя. И все эти десять лет Юрия Фролова склоняли на все лады на различных служебных совещаниях и оперативках за бездействие и даже попустительство рэкетирам. А иногда выволочку ему делал все по тому же поводу и генерал Коржиков. Тот самый Коржиков, который и патронировал сколковской банде! Невозможно вообразить положения более идиотского.
      Но сделать майор ничего, конечно, не мог. По милости генерал-лейтенанта Коржикова, Посланник был личностью для Фролова неприкосновенной, а генерала поддерживали в министерстве, и искать там правды - занятие абсолютно бесполезное. Да и вообще - если работаешь в системе МВД, то лучше особо не рыпаться, тем более против собственного начальства.
      Фролов правдоискательством и не занимался, но его все равно обходили и в званиях, и в должностях, постоянно ставя ему в вину либеральное отношение к сколковским рэкетирам.
      Трудно вроде бы такое себе представить, но за последний месяц криминальная ситуация в Западном округе столицы, который майор курировал, стала ещё хуже. Здесь начала активно действовать новая банда вымогателей под предводительством некоего Арлыка.
      У Фролова начались ещё более серьезные неприятности - его даже в какой-то момент отстранили от должности. Но очень быстро Коржиков понял, что от этого никому лучше не будет, и вернул майору прежний служебный стул.
      И вот только за последние сутки ситуация изменилась кардинально! В результате кровавой разборки, по-видимому, полностью уничтожена банда Арлыка, а задержанные на месте преступления сколковцы дают показания и неизбежно окажутся за решеткой.
      Мало того - погиб сам Посланник! Вот уж настоящий подарок судьбы! Потому-то распоряжение генерала не только не разозлило Фролова, но напротив - настолько обрадовало, что майор даже замурлыкал себе под нос какой-то веселый мотивчик.
      Что ж, теперь продвижение по службе становится делом вполне реальным. А разве не это самое главное в жизни? Кто-то стремится к богатству, кто-то находит счастье в любви либо семье. А для мента главное - карьера! Но карьера - честная, заслуженная, рассуждал "идейный" мент Юрий Фролов.
      Он уже подъезжал на своей "восьмерке" к тому дому на Ярцевской улице, где не известный майору, но, несомненно, прекрасной души человек помог Посланнику устроиться на пэ-эм-жэ в лучшем из миров и при этом квалифицированно сымитировал самоубийство бандита.
      О предсмертной записке и других известных на тот момент обстоятельствах смерти Ивана Несмелова он узнал по рации от дежурного по ГУВД. Однако майор был твердо уверен в том, что подонки, вроде Посланника, по доброй воле с жизнью не кончают, и уж если кому-то из них захотелось пошмалять из пушечки, то мерзавец спокойно разрядит её в любого другого человека, но никак не в себя. И гувэдэщник заранее проникся симпатией к тому благодетелю, который и ему, Юрию Фролову, несказанно облегчил жизнь, и избавил мир от очередного сукина сына.