Семейство де Уоренн (№3) - Подари мне мечту

— Привет, — вяло отозвалась Трейси. И тут же спохватилась: — Вы не видели сеньора де ла Барку? Он не может быть сейчас в университете?

— Сеньора, извините мой английский, — соседка явно удивилась. Она продолжала по-испански: — Сеньор не в университете. Он в Кастилии!

Трейси не понимала по-испански, однако уцепилась за знакомое слово.

— В Кастилии? Это на самом севере страны? Там, где его родовое поместье? «Каса де суэньос»? — выкрикивала она, все еще не веря, что ей так не повезло.

— Да. Сеньор уехал в Кастилию.

— Что?

— Хм-м-м… Уехал! Вчера!

Вчера. Антонио уехал вчера. Ну надо же так попасть впросак!

Алиса подергала мать за руку.

— Не сейчас! — рявкнула Трейси. Стиснув зубы, она напрягла память. Ведь Антонио рассказывал ей о своем поместье и даже показывал на карте. Черт побери, как же называют тот городок, что находится по соседству? Педамо? Педасо? Нет, Педраса! Точно, Педраса! И Трейси принялась объяснять соседке на пальцах, что ее дочери срочно нужно в туалет.

Через минуту Алису уже впустили в квартиру, а Трейси начала составлять новый план.

На следующее утро Касс сидела за рабочим столом в библиотеке, как всегда, обложившись кучей книг, и не могла собраться с мыслями.

Трейси с Алисой уже давно добрались до Мадрида. Касс едва набралась храбрости позвонить Марку Хопкинсу, и тот крайне неохотно выдал сведения о том, что мать и дочь вылетели накануне вечером. О судебном разбирательстве речи пока не шло.

Окончательно выведенная из себя головной болью, Касс так резко отодвинула биографию Марии Тюдор, что книга свалилась со стола, и из нее выпала цветная фотография.

Рассеянно уставившись на изображение рубинового колье шестнадцатого века, Касс снова погрузилась в раскаяние и скорбь. Как они дошли до такого? Откуда взялась вся эта дикая ненависть и ревность, в одночасье разрушившая дружную, сплоченную семью?

И что за бред несла Кэтрин? По крайней мере сейчас она не бредит, но даже антибиотики не сбили температуру.

Ее внимание снова привлекла фотография. Все несчастья начались с той минуты, когда Антонио де ла Барка переступил порог их дома — не так ли? Или это случилось десятки лет назад, когда его отца сбил автомобиль в каком-то глухом городишке под названием Педраса? А вдруг это началось не десятки, а сотни лет назад?..

Касс стало жутко от этой мысли.

«Никому из нас не поздоровится… Ты начинаешь понимать…»

Слова Кэтрин назойливо жужжали в ушах, вызывая сильнейшую головную боль. Вполне возможно, что в шестнадцатом веке одну из женщин их рода действительно сожгли па костре. Довольно важную особу, дочь самого графа Сассекса, аристократку, выданную замуж за испанского вельможу. Касс уже успела порыться в книгах и кое-что узнала. Род де ла Барка издревле владел провинцией Педраса. Конец правления Марии ознаменовался массовыми казнями еретиков, сжигаемых на костре. Но на такую жестокую участь обрекали себя лишь самые фанатичные протестанты. Неужели Изабель. была одной из них? Но как же тогда мог состояться ее брак с испанцем — ведь — Испания была целиком католической?

Касс привычно дала волю воображению, представив во всех деталях знатную даму времен правления Тюдоров, и удивилась острой вспышке жалости. Бедная Изабель! Неужели ее судьба действительно сложилась так ужасно?

И снова она взглянула на фотографию рубинового колье. Если Изабель носила его и если она принадлежала к роду де Уоренн, значит, какое-то время их семья действительно имела родственные связи с родом де ла Барка! А что, если у Изабель были дети? Тогда они становятся пусть дальними, но родственниками Антонио!

Трейси и Антонио. Кэтрин и Эдуардо. На память пришли ее собственные чувства к Антонио.

Глупость, чушь собачья! Да, она всегда была чересчур романтичной и готова поверить в судьбу и рок, но в данном случае и речи не может быть о каком-то роке! Это просто трагическое совпадение, что бы ни твердила ей Кэтрин!

Касс, зябко обхватив себя за плечи, со страхом разглядывала фотографию колье. Проблема заключалась в том, что она действительно верила в судьбу. И постоянно писала о ней в своих романах. Не слишком ли много трагических совпадений имело место в истории их семейств?

Кэтрин утверждает, что Изабель казнили в 1555 году — последнем году правления королевы Марии. Черт побери, откуда ей это известно?

В последней записи в дневнике тоже упоминается Изабель. Касс вздрогнула от недоброго предчувствия. Холод пробрал ее до костей.

Она тревожно оглянулась, словно впервые попала в библиотеку — самую любимую ее комнату в этом доме. Здесь дышал уютом каждый завиток на обоях, каждое кресло. А кроме того, все эти предметы несли в себе частицу прошлого. Прошлого, ставшего неотъемлемой частью настоящего. Касс всегда считала, что так и должно быть.

Тогда почему в последние дни прошлое стало играть в их жизни зловещую роль?

— Мисс де Уоренн?

Касс так задумалась, что вздрогнула, услышав голос Селии.

— Ох, как я испугалась!

— Прошу прощения. Леди Белфорд чувствует себя лучше. Она пришла в себя и хочет видеть вас.

— Слава Богу! — с великим облегчением воскликнула Касс. До больницы всего каких-то полчаса езды! Слава Богу!

— А еще вас просят к телефону, — добавила Селия.

— Будь добра, запиши сообщение. — Касс даже не слышала звонка.

— Это миссис Теннант, — многозначительно сообщила служанка.

Касс застыла на миг и опрометью кинулась к телефону. Затаив дыхание, так что удары сердца гулко отдавались в ушах, она поднесла трубку к уху и нетерпеливо окликнула:

— Трейс?

— Привет, сестренка! — с запинкой отвечала Трейси.

Касс закачалась па волнах блаженства. Кэтрин стало легче, а Трейси позвонила первой!

— Спасибо, что позвонила, Трейси! Я так жалею, что мы поссорились! Как там Алиса? Не скучает?

— У Алисы все в порядке. — Трейси помолчала и спросила: — А ты действительно жалеешь?

— Конечно! — торопливо заверила ее Касс. — Послушай, я готова на все, лишь бы помириться!

— Мне тоже жаль. Я вовсе не хотела тебя обидеть и наговорила всякой чепухи.

— И я! — Касс так сжала трубку, что побелели пальцы.

— Мы тут застряли совершенно по-дурацки, — призналась Трейси. — Касс, нам нужна помощь!..

— Застряли? Где?

— В отеле «Ритц», в Мадриде. Касс, ты должна мне помочь!

Касс с облегчением перевела дух. Вряд ли пребывание в отеле «Ритц» можно считать бедствием. Тем не менее она спросила с тревогой:

— Как я могу помочь?

— Антонио уехал в Кастилию. И только представь себе: ни один водила не желает наниматься на такую короткую поездку! — До поместья Тонио всего-то ехать три часа! И у меня появилась идея. Если ты вылетишь первым же рейсом в Мадрид — что-то около восьми часов, — мы могли бы прямо с утра отправиться туда на машине!

— Что? — опешила Касс.

— В восемь часов летит самолет компании «Либерия». Из аэропорта в Гэтвике. Сейчас двенадцать. Если ты выберешься из дому часа в два, то успеешь на этот рейс. В противном случае нам придется куковать здесь до понедельника, пока мы не найдем шофера. А ты могла бы провести с нами целый уик-энд! По-моему, это вполне соответствует твоим желаниям!

— Конечно, я прилечу! — не тратя времени на раздумья, вскричала Касс. — Закажи мне билет, а я побегу собираться! Не сомневайся, Трейс, я успею на этот рейс в восемь вечера!

— Касс, я уже заказала билет и туда, и обратно.

Касс не сразу переварила, эту новость, в особенности то, что ее собираются выдворить из Испании к концу уик-энда, однако предпочла не раздувать из этого историю. Довольно и того, что они помирились и Касс сможет побывать в Испании с сестрой и племянницей!

— Можно мне поговорить с Алисой? — с надеждой спросила она. От всех этих треволнений у Касс подгибались ноги. Еще совсем недавно она не знала, куда деться от горя, а вот теперь и Кэтрин пошла на поправку, и Трейси, похоже, одумалась…

— Алиса спит, — сказала Трейси. — Я встречу тебя в аэропорту. Позвони мне, когда пройдешь регистрацию на рейс.

Касс согласилась, и Трейси дала отбой. Слава Богу, что все встало на свои места! Слава Богу, что Трейси из какой-то своей очередной прихоти никогда не садилась за руль!

Теперь следовало немедленно повидаться с Кэтрин. Касс попросила Селию собрать для нее чемодан и поехала в больницу.

Кэтрин поместили в отдельной палате. Лампа была выключена, лишь тускло светился экран телевизора. Тетка сидела, опираясь на подушки, но глаза ее были закрыты. Касс, не желая ее тревожить, осторожно прикрыла дверь и на цыпочках подошла к кровати.

Касс пощупала у больной лоб и с облегчением убедилась, что жара больше нет. Кэтрин пережила эмоциональный стресс. А Касс совершенно непростительным образом позволила себе ввязаться в ссору, вместо того чтобы снова взять на себя обязанности миротворца. И она тут же поклялась, что больше этого не повторится.

— Кассандра? — прошептала Кэтрин.

— Я здесь. Ты была очень больна, тетя Кэтрин, но сейчас лихорадка прошла, и ты идешь на поправку! — Касс ласково улыбнулась.

Кэтрин слабо улыбнулась в ответ.

— У Алисы все в порядке. Трейси только что мне звонила. Они живы-здоровы, и мы помирились. Теперь все будет хорошо!

— Ничего хорошего больше не будет! — вдруг заявила Кэтрин, широко распахнув глаза.

— Что? — растерялась Касс.

Но Кэтрин уже закрыла глаза. По бледной щеке поползла слезинка.

— Наши дела налаживаются, — продолжала Касс, решив, что не стоит сейчас спорить с больной. — Если уж на то пошло, я сейчас отправляюсь в аэропорт, чтобы присоединиться в Испании к Алисе и Трейси. Видишь? Чего же нам еще желать?

— Не езди! — взмолилась Кэтрин.

— Я должна быть там, — решительно промолвила Касс, — чтобы присмотреть за Алисой и убедиться, что к осени она вернется домой!

— Ты просто хочешь провести с ними в Кастилии уик-энд? — недоверчиво качнула головой Кэтрин. — И это вес?

Касс стало не по себе. Тетка догадалась о ее истинной цели…

— Да! Тетя Кэтрин, давай поговорим о чем-нибудь приятном! Я уверена, что завтра тебя уже отпустят домой!

— Я так боюсь за тебя, и за Алису, и Трейси. — Кэтрин не так-то легко было сбить с толку. Она что было сил сжала руку племянницы и добавила: — Ни за что на свете не езди в Кастилию! И не пускай туда Алису и Трейси! Обещай, что просто прилетишь в Испанию и заберешь их домой!

— Конечно, я постараюсь, тетя Кэтрин, но ведь ты знаешь мою сестру! Она совсем очумела от любви и во что бы то ни стало желает встретиться со своим бойфрендом. С ней сейчас никто не сладит!

— Но ты должна, ты обязана! Касс, ты даже понятия не имеешь о том, что может произойти, если ты или она появитесь в Кастилии!

— Уж это верно, — криво улыбнулась Касс, стараясь не обращать внимания на охватившую ее неясную тревогу. — Тетя Кэтрин, что ты пытаешься мне втолковать? Какие несчастья могут подстерегать нас в Кастилии? Послушай, даже если в прошлом и случилось что-то дурное — это было всего лишь совпадение, не больше!

— Ты не права! — отрезала Кэтрин. — И я вижу, что ты в глубине души уже осознала правду! Потому что я знаю твою натуру, Кассандра! Ты фаталистка, склонная к романтике. Это же черным по белому написано во всех твоих книгах! Я прочитала их от корки до корки и отлично знаю твой образ мыслей. И твое сердце.

Касс растерялась. Она не могла отрицать очевидное.

— Наши отношения с Эдуардо оставались спокойными и безоблачными, пока мы не приехали в «Каса де суэньос»! — зашептала Кэтрин, цепляясь за ее руку. — Все было прекрасно, пока мы не оказались там!

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Касс.

— Нам и в голову не приходило стать любовниками. Мы были друзьями, товарищами по работе и относились друг к другу с уважением, не помышляя об измене! Он всегда был верен своей жене, а я — своему мужу! И я приехала в «Каса де суэньос» для того, чтобы помочь ему разобраться в судьбе Изабель! Нас обоих увлекла загадка ее жизни и смерти! Но дни шли за днями, и мы сами не заметили, как стали любовниками, а потом на смену любви пришла ненависть. Мы вели себя как жестокие дикари, пока он не погиб!

Ну конечно, как же Касс до сих пор не догадалась! Смерть Эдуардо так потрясла Кэтрин, что она до сих пор не в силах ясно мыслить об их отношениях, а заодно и вообще об отношениях с семьей де ла Барка. Все, что ей нужно, — несколько сеансов у хорошего психотерапевта! И Касс непременно об этом позаботится!

— Я изо всех сил постараюсь вернуть их домой! — заверила она Кэтрин с фальшивым энтузиазмом.

Что греха таить — Касс ни в коем случае не собиралась упустить возможность побывать в родовом поместье де ла Барки. И теперь, когда ей показалось, что самое опасное миновало, она с трудом сдерживала нетерпение. Скорее, скорее туда, где ее ждет новая загадка из прошлого!

А что касается ее чувств к де ла Барке — о них придется просто забыть, ведь он принадлежит Трейси!

Но Кэтрин не так-то легко было обмануть. Она тяжело вздохнула.

— Боже мой, неужели ты тоже готова меня предать? Я ведь вижу, как тебе неймется оказаться в Кастилии, что бы я ни говорила, и ни делала!

— Пожалуйста, перестань так тревожиться! — взмолилась Касс, не смея спорить дальше. — Вот увидишь, все будет хорошо!

— Нет! Ничего хорошего я уже не жду!

Часть вторая

ЗОВ ПРОШЛОГО

Глава 6

Кастилия.

День первый

— Мы заблудились? — спросила Алиса.

Касс постаралась изобразить улыбку, глянув в зеркало заднего вида. Дорога была пуста до самого горизонта, а последняя деревушка на их пути оказалась скоплением жалких лачуг, больше напоминавшим поселок-призрак, если бы не табличка «Асар-дель-Орно» на въезде. Черт побери, она даже не значилась на карте!

Зато теперь Касс вполне постигла смысл выражения «мертвая земля».

Вот уже целый час они мчатся по голой каменистой пустыне, неспособной поддержать жизнь хотя бы в жалкой траве у обочины. А ведь совсем недавно они проехали полный зелени городок Педраса, все еще обнесенный средневековым оборонительным валом.

Педраса. Все в этом городе дышало покоем и уютом. У Касс не укладывалось в голове, что именно там Эдуардо принял столь трагическую смерть. Чем дальше, тем больше она убеждалась в том, что Кэтрин возвела на себя напраслину, слишком травмированная и самим несчастным случаем, и своей виной в супружеской измене.

— Мне казалось, та старуха в Педрасе обещала, что мы увидим замок прямо у дороги! — Трейси не считала нужным скрывать свое раздражение.

Касс обрадовалась поводу отвлечься от мрачных мыслей.

— Мне тоже так показалось. Но мы обе слишком плохо знаем испанский. Может быть, нам стоило повернуть на выезде из Педрасы?

— Вряд ли, — натянуто возразила Трейси.

Касс резко затормозила, устало щурясь от солнечных лучей, проникавших в салон даже через темный щиток на лобовом стекле.

— Можно мне взглянуть на карту?

Трейси послушно протянула сестре карту, хотя Касс не особенно надеялась высмотреть что-то полезное. Просто удивительно, как Трейси хватило ума пуститься очертя голову в неизвестность, не имея даже точного адреса? Но она была так уверена, что «Каса де суэньос» находится совсем рядом с Педрасой, и местные жители с таким энтузиазмом начинали кивать, услышав название поместья…

«Каса де суэньос». Касс знала, что по-испански это означает «Дом снов». Необычное название, зато очень романтичное, овеянное тайной.

Трейси воспользовалась остановкой, чтобы выкурить сигарету рядом с машиной. Жара стояла несусветная, однако даже сейчас Трейси выглядела на удивление свежей в светлом топе, едва прикрывавшем ребра, и белой мини-юбке. Касс, желая посоветоваться по поводу их маршрута, вопросительно посмотрела на сестру, но Трейси старательно избегала ее взгляда с той самой минуты, как встретила сестру в аэропорту. Да, их отношения оставались весьма натянутыми, и вряд ли этого можно было избежать. Слишком многое было недосказано.

Касс с мрачным упорством вперилась в карту, пока Трейси делала вид, что полностью поглощена своей сигаретой. Черт побери, можно подумать, это не она втянула их в такую дурацкую историю!

— Даже если мы заблудимся, — безмятежно заметила Алиса, — то это будет самое настоящее приключение! И я уверена, что замок появится за первым же поворотом!

— Ну конечно, это приключение! — с напускным восторгом подхватила Касс, крепко обнимая племянницу. — И замок появится за поворотом!

Трейси демонстративно отшвырнула сигарету. Под ее пристальным взглядом Касс стало не по себе. Она поспешила отстраниться от Алисы и пробормотала, стараясь не выдать тревоги:

— Он не обозначен на карте.

— Хи-хо! — торжествующе вскричала Алиса, тыча пальцем в окно. — А это что?

— Что там такое, милая? — устало прищурилась Касс.

— Дом! Спорим, это тот самый замок за поворотом?

— Ну что ж, давай проверим!

Оставалось надеяться, что девочка не ошиблась. Касс включила зажигание, пока Трейси устраивалась на своем месте и безуспешно крутила настройку радиоприемника. Эфир был пуст.

— Господи, а я-то надеялась, что чем дальше на север, тем холоднее! Чертова дура!

Касс предпочла промолчать, но тут закричала Алиса:

— Вот он, вот, я же говорила!

— Слава Богу! — с облегчением вздохнула Касс. Две круглые башни в обрамлении полуразрушенных стен сливались с пейзажем, она могла запросто проскочить мимо и не заметить развалин замка. — У тебя орлиное зрение, — похвалила она племянницу, готовую лопнуть от гордости.

— Наконец-то! — оживилась Трейси. — Касс, давай направо! Сразу после замка нужно повернуть направо!

Касс повиновалась, одновременно стараясь разглядеть развалины и бормоча себе под нос:

— Похоже на четырнадцатый век… Надо бы посмотреть вблизи!

— Да выбрось ты из головы этот замок! — с облегчением воскликнула Трейси. — Вот он, дом!

Касс с неохотой оторвалась от созерцания руин: прямо перед ней словно по волшебству вдруг выросли высокие кирпичные степы и чугунные ворота. За короткой подъездной аллеей стояло приземистое двухэтажное здание с черепичной крышей. Одно его крыло венчала квадратная башня, а ко второму примыкало три небольших пристройки. Перед домом торчало несколько высоких старых деревьев, а двор зарос полевыми цветами и сорной травой. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось все то же каменистое бесплодное плато, и лишь на самом горизонте можно было различить вершины гор.

Касс остановила машину у ворот и вышла. Трейси и не подумала пошевелиться, чтобы открыть чугунные створки. На воротах не было заметно ни кнопки звонка, ни чего-то похожего на интерком. Хуже того — от этого места так и веяло запустением. Сколько Касс ни осматривалась, она не могла заметить ни хозяйского автомобиля, ни вообще следов какой бы то ни было деятельности.

— Ну что там еще? — осведомилась Трейси, опустив боковое стекло.

— Надеюсь, мы попали туда, куда надо…

Касс все еще стояла в нерешительности: вроде бы ворота не заперты. Она как раз собралась распахнуть их, когда услышала шум мотора.

По дороге мчался старый джип с откидным верхом, и стоило Касс увидеть, кто правит этим запыленным автомобилем, у нее пересохло в горле, а из головы вылетели все заранее подготовленные слова.

Джип резко затормозил возле их «рено». Несмотря на темные очки, Касс не сомневалась, что Антонио смотрит прямо на нее, и поплелась навстречу, собираясь с духом для легкомысленного, небрежного приветствия. Однако не успела она и рта открыть, как из их машины с воплем вылетела Трейск и повисла у Антонио на шее. Касс остановилась.

Ока поспешно отвернулась, но все же успела полюбоваться на их горячие объятия. Черт побери, ведь она знала заранее, что ее ждет в этот уик-энд, и решила заниматься исключительно своими делами. Но стоило ей увидеть де ла Барку — и все благие намерения пошли прахом.

— Сюрприз! — игриво воскликнула Трейси.

Он снял очки. Касс успела заметить его растерянный взгляд и чуть не провалилась сквозь землю от стыда. Антонио их не ждал!

— Ради всего святого, как ты здесь очутилась? — Он в замешательстве обернулся к их «рено» с последней пассажиркой.

— Разве это не чудесный сюрприз? — выпалила Трейси, по-прежнему заученно улыбаясь и норовя прижаться к нему как можно теснее.

Касс чуть не пришибла сестру, чтобы заставить ее хоть немного подумать. Однако вскоре ей стало не до того. Антонио посмотрел на нее с виноватой улыбкой и сказал:

— Кассандра! Простите меня! Простите мои дурные манеры, я просто не приучен к такого рода сюрпризам!

— Я сама попала впросак, — призналась она, все еще сгорая от стыда. Как Трейси хватило наглости на подобную выходку?

— Милый, жизнь не всегда можно спланировать заранее! — Трейси все хуже удавалось спрятать свою неуверенность под ослепительной улыбкой, и оттого еще более нелепо выглядела ее маска оскорбленной невинности. — Ты же сам говорил, что будешь рад увидеть Алису у себя в гостях, и вот, пожалуйста, она здесь! Ты не представляешь, сколько мы искали это место! Надо же забраться в такую глушь! Мы все такие грязные и умираем от жары и жажды!

— Я бы объяснил тебе дорогу, если бы знал, что ты приедешь, — сухо заметил он. — А как прошел аукцион? Ты наверняка сорвала немалый куш!

Касс стало интересно, какое объяснение припасла Трейси на этот раз.

— Из-за стресса у меня пропали аппетит и сон! — сообщила Трейси с милой улыбкой. — И доктор отсоветовал мне самой вести торги!

От удивления у Касс отвисла челюсть. Однако Антонио явно принял это за чистую монету и заметно смягчился. Еще раз мельком глянув на Касс, он спросил у Трейси:

— Как ты себя чувствуешь?

Перемена произошла в одно неуловимое мгновение. Огромные синие очи наполнились слезами. Трейси беспомощно пожала плечами.

Касс снова поспешила отвернуться, но и на этот раз успела увидеть, как Антонио обнимает ее сестру, желая утешить.

— Добрый день, сеньорита, — обратился он наконец и к Алисе. — Простите, что не успел подготовить для вас достойный прием! Идемте в дом. Добро пожаловать!

Алиса неуклюже выбралась из машины: Касс видела, что девочка ощущает ту же неловкость, что и она.

— Надеюсь, мы вам не помешали?

— Ни в коем случае, дорогая! — На сей раз улыбка Антонио казалась вполне искренней. Мало-помалу он приходил в себя.

Алиса улыбнулась ему в ответ.

— Клянусь, это будут незабываемые каникулы! — серьезно провозгласила Трейси, обращаясь к Антонио и Алисе и демонстративно игнорируя старшую сестру.

— Позвольте я открою ворота, — предложил Антонио.

Касс смотрела, как ловко он управляется с чугунными створками. В выцветшей голубой рубашке навыпуск, в распахнутом вороте которой поблескивала золотая цепочка, шортах цвета хаки, пыльных носках и поношенных кроссовках он мало походил на потомственного аристократа, хозяина огромного поместья. В сущности, де ла Барка вовсе не походил и на профессора с мировым именем. Случайный наблюдатель вполне мог бы принять его либо за рабочего с ближней фермы, либо за проводника из туристической фирмы.

Все забрались обратно в «рено». Касс, медленно следуя за джипом, не удержалась от упрека: — И как тебя угораздило?

— Какого черта ты ко мне цепляешься? — взвилась Трейси. Касс молча стиснула баранку и заставила себя проглотить язвительный ответ, вертевшийся на языке.

— По-моему, это мой бойфренд, и я отлично знаю, что делаю! — с вызовом добавила сестра.

Касс покосилась в ее сторону. Точеные черты сковала упрямая мрачная гримаса. Что толку теперь спорить? Что сделано — то сделано. И Касс предпочла худой мир.

— Ты права, — кивнула она. — Ты наверняка знаешь его намного лучше, чем я. — Хотя Касс считала, что это не так. Антонио де ла Барка слишком непростая личность, и ее младшая сестра вряд ли имеет представление о многих чертах его натуры.

Касс остановила машину рядом с джипом, в чахлой тени деревьев. Голова раскалывалась, от боли. Следом за хозяином все молча прошли в дом. Касс, отчаянно проклиная свою скованность, не смела посмотреть Антонио в глаза. Пока Трейси охала и ахала, громогласно выражая восторг таким превосходным, таким настоящим испанским домом. Касс начала озираться в поисках портрета Изабель.

«Я не жду больше ничего хорошего!»

Снова эти глупости не дают ей покоя! Касс невольно вздрогнула. В сумрачном просторном холле царила благословенная прохлада. Обхватив себя за плечи, она подождала, пока глаза освоятся после яркого солнечного света снаружи. Алиса взяла тетку за руку и доверчиво прижалась к ее боку.

— Тетя Касс! — Ее шепот выдавал скрытую тревогу.

Касс, обнимая малышку, дивилась про себя, каким запущенным выглядит этот особняк. Фрески на стенах и потолке выцвели и облупились, а мраморный пол потрескался и покрылся выбоинами. Мебели почти не было, и лишь на стенах висели старинные мечи и щит с гербом.

Ее пульс заметно участился. Касс всегда увлекалась историей, однако на сей раз буквально лопалась от нетерпения.

Еще бы ей не проявлять нетерпения! После всех страхов, которые напророчила ее родная тетка! Да и с сестрой они все еще не помирились — слишком высока ставка в этой игре. Они по-прежнему ведут поединок за Алису, а возможно, и за Антонио де ла Барку…

Касс остолбенела, захваченная врасплох собственными мыслями.

«За Антонио де ла Барку…»

— Тетя Касс! Почему здесь так темно и холодно? — прошептала Аписа.

— Эти дома специально так построены, — отозвалась Касс и снова растерялась. Да что с ней творится? Пора взять себя в руки, не то будет поздно. Не хватало еще сцепиться с Трейси из-за мужчины! Касс снова почувствовала озноб, только теперь ее пробрало не снаружи, а изнутри.

Внутренний двор с садом, по-видимому, когда-то предназначался для отдыха. Через распахнутые двери был виден давно пересохший фонтан с изуродованной скульптурой. На уровне второго этажа вокруг сада шла широкая пыльная галерея. Касс не рискнула бы опереться на ее перила. Красная плитка, которой был вымощен двор, давно растрескалась под напором сорняков.

— Тетя Касс, вряд ли мне здесь понравится!

Касс не знала, что и сказать, ведь она тоже, несмотря на свой профессиональный интерес, не была в восторге от этого превосходного образчика испанской культуры, впитавшей в себя влияние мавров.

— Кассандра!

Погруженная в свои мысли, она не сразу сообразила, что со уже второй раз окликает хозяин.

— Это все ваш дом, — виновато улыбнулась Касс. — Он… грандиозный.

— Согласен. — Их глаза встретились всего на долю секунды. — Поначалу он действительно производит впечатление. — Антонио небрежно пожал плечами как истый европеец, пресытившийся всякими диковинами, и тоже оглянулся. — Честно говоря, мы сами приехали сюда только на днях. И я не бывал здесь уже много лет. За это время позабылись и ощущения, вызываемые этим домом, и хранимые здесь сокровища.

— Кто это «мы»? — немедленно вступила в разговор Трейси. А Касс не могла понять, как можно позабыть на многие годы о доме твоих предков. Наверняка это как-то связано с его исчезнувшей женой!

Тем временем Антонио объяснил, что он приехал сюда с Эдуардо и Альфонсо. Касс, не имея понятия, о ком он ведет речь, сочла это гиперболой, внушенной атмосферой самого дома, где все дышало стариной.

И тут наконец-то стало ясно, что не давало покоя ей самой и явно тревожило Алису. В этом доме не чувствовалось ни малейшего намека на гостеприимство. Он словно старался отпугнуть их холодом и мраком.

Касс едва успела обуздать разыгравшееся воображение и напомнила себе, что это вполне естественно, если здесь никто не жил много лет.

— Когда его построили? — Стараясь избавиться от сковавшего ее напряжения, Касс повела плечами, но от этого стало только хуже.

— В начале пятнадцатого века, хотя та башня, где сейчас часовня, старше еще на сто лет, — сообщил Антонио с легкой улыбкой.

Касс охнула от восторга. Значит, в этом самом доме могла жить и Изабель де Уоренн, женщина из их рода?

— А замок?

— Это военное сооружение принадлежало моим предкам целую вечность. — Глаза Антонио гордо блеснули. — Большинство сохранившихся построек относится к четырнадцатому веку, но они стоят на гораздо более древнем фундаменте. Если вы помните, Испания не сразу свергла арабское иго, да и потом часто вспыхивали междоусобицы, а в горах никогда не переводились разбойничьи шайки. Но вышло так, что мой род довольно быстро подвергся королевской опале, и к концу шестнадцатого века замок пришел в упадок. Он оставался необитаемым почти сто лет. Поразительно, как скоро мои предки утратили влияние при дворе.

— А почему? — Касс мигом позабыла все свои мрачные мысли, — Что с ними случилось? Трейси решительно встала между ними.

— Мы тащились по жаре целый день, а теперь вам приспичило обсуждать какие-то древности? — Она взяла Антонио под руку и промурлыкала: — Тонио, я так по тебе скучала!

Касс отвернулась, чтобы не видеть их поцелуя. Стараясь отвлечься, она взяла за руку Алису.

— Позвольте мне познакомить вас с моим сыном и показать вам ваши комнаты, — сказал Антонио.

— Эдуардо?

— Я здесь, папа, — послышался звонкий голос откуда-то издалека.

Касс обернулась с приветливой улыбкой. Интересно, давно ли он стоит там и наблюдает за ними? Ее улыбка мигом угасла. Никто не предупредил Касс, что сын Антонио вынужден ходить в ортопедических ботинках и на костылях. Она стиснула руку Алисе — не дай Бог, девочка охнет от неожиданности!

— Эдуардо, у нас гости!

Мягкий, ласковый голос Антонио заставил Касс оглянуться. Он следил за своим сыном с такой любящей улыбкой!

Пока их представляли друг другу, Касс убедилась, что Эдуардо не в восторге от ее младшей сестры. Что ж, вполне естественно, ведь мальчик мог видеть в ней угрозу памяти его матери.

— Эдуардо! — налетела на мальчика Трейси. — Как чудесно увидеть тебя снова! — И она звонко расцеловала его в обе щеки.

Касс даже поморщилась. Трейси никогда не умела обращаться с детьми, и в такие моменты это просто бросалось в глаза. Интересно, замечает ли все это Антонио?