Королевское наслаждение

В домике никого не было. По словам Терезы, его хозяина убили одним из первых. Майкла положили на убогую кровать, застеленную ватным одеялом. Рану его обработали и тщательно перевязали. Поблагодарив женщин, Адриан отпустил их, а сам сел у постели парня.

— А теперь расскажи мне, что случилось, — приказал он.

— Во-первых, милорд, нас посетил с небольшим отрядом граф Ланглуа, который привез с собой подарки.

— Для Даниэллы?

— Шелк для нее и меч для вас. Сэр Джайлз просил заверить вас, что графиня и ее гость ни на секунду не оставались наедине и что ваша жена вела себя вежливо, но твердо сказала французу, что вы вместе управляете Авийем, что вы уехали с принцем Эдуардом, что она очень беспокоится за вас и всем сердцем желает, чтобы война поскорее закончилась.

Адриан был очень доволен: жена сдержала данную клятву.

— И что же было потом? — спросил он.

— Потом приехал священник.

— Священник?

— Он назвался отцом Полем де Валуа. Графиня согласилась поговорить с ним наедине. После беседы с глазу на глаз он быстро уехал, но женщина, которая прислуживав графине, Монтейн, что-то заподозрила и пришла посоветоваться с Дейлином. Дейлин велел мне проследить, куда поедет этот человек. Я последовал за ним, и мы приехали к заброшенному дому в лесной чаще. Там отца Поля ждали. Я не знаю, с какой целью там собрались эти люди, но мне кажется, что они ездят по разным графствам и выискивают слабые места в позициях короля Эдуарда. Меня заметили атаковали. Я отбивался, и небезуспешно, но злоумышленников было больше. Притворившись мертвым, я припал к лошади и, когда враги зазевались, пустился во весь опор прочь. Я долго пробирался к вашим позициям и наконец вышел на людей принца Эдуарда. Я чувствовал, что моя рана не смертельна и настоял, чтобы меня направили к вам.

Сжав зубы, Адриан закрыл глаза. Ему стало казаться, что все его тело охвачено огнем, и этот огонь жег невыносимо. Даниэлла поклялась, что сохранит Авий для мужа, и все-таки решилась на секретные переговоры с одним из шпионов короля Иоанна.

Мак-Лахлан встал и прошелся по комнате. Он вспомнил, какой ужас был в глазах Даниэллы, когда они пришли в склеп, как она дрожала и как умоляюще глядела на мужи. Он подумал о ночах, когда лежал без сна и, снедаемый страстью, мечтал о ней.

Какой же он глупец, что позволил себе так влюбиться в нее!

Тело Адриана напряглось. Грядет кровавая битва, страшная и неизбежная. Напрасно он оставил жену в Авийе.

— Ты сможешь снова найти этот дом? — спросил он.

— Да, милорд.

— Как только ты поправишься…

— Я готов сопровождать вас в любую минуту, милорд.

— Отдыхай, пока светло, а ночью мы тронемся в путь.

— Искать священника?

— Да, — ответил Адриан и с холодным спокойствием добавил: — Заодно навестим мою жену.

Спустя три ночи, когда Даниэлла крепко спала, ее разбудил грохот. Графиня в панике вскочила. Кто-то сильным ударом распахнул дверь, и она, ударившись о каменную стену, затрещала.

Этот внезапный грохот словно ветром сдул Даниэллу с постели, и она, озираясь в темноте, пыталась вспомнить, где лежит хоть какое-нибудь оружие. Что могло приключиться? Неужели все мужчины погибли и кому-то удалось проникнуть к ней в комнату?..

Меч! Подарок короля Иоанна лежал рядом с кроватью. Огонь в камине догорал, и было плохо видно, поэтому Даниэлла, опустившись на колени, пошарила рукой по полу. Вот ..и меч. Она схватила его и распрямилась, выжидая.

Привыкнув к темноте, она различила в дверном проеме высокую фигуру. Освещенный слабым светом, горевшим в коридоре, человек, проникший к ней, застыл в угрожающей позе, уперев руки в бока. Он был похож на разгневанного Зевса, готового ударом молнии расколоть Землю надвое.

Очертания этой фигуры были ей хорошо знакомы…

— Адриан? прошептала она, чувствуя дрожь в коленках.

— Да, это я.

Голос мужа не предвещал ничего хорошего, и Даниэлла почувствовала, как у нее по спине поползли мурашки. Ей хотелось опустить меч, но она только крепче сжала его в руках.

Адриан шагнул в комнату, закрыв за собой дверь.

Глава 17

Адриан подошел к камину и, взяв в руки кочергу, помешал затухающие угли. Взметнулся столб искр. Он подбросил в огонь полено, и пламя разгорелось, осветив его лицо. Оно было мрачным и пугающе бесстрастным. Адриан постоял, глядя на огонь, затем повернулся к жене. Даниэлла стояла не шевелясь.

— Итак, — сказал он, приближаясь к ней, — вы посмели поднять на меня оружие.

На нем сейчас не было тяжелых доспехов, только туника и под ней кольчуга с гербом Мак-Лахланов. Его толедский меч покоился в ножнах.

Туника Адриана была разорвана на плече, башмаки залеплены глиной, и сам он весь был покрыт пятнами грязи и крови.

Он остановился в десяти футах от Даниэллы и пристально, без всяких эмоций глядел на жену. Графиня тревожилась все сильнее. Не спуская глаз с Даниэллы, Адриан снял латные рукавицы и положил их на стоявший рядом с кроватью сундук.

— Не угодно ли вам опустить меч? — спросил он.

— Это зависит от вас, — ответила Даниэлла, наконец обретя дар речи. — Почему вы явились сюда словно палач?

— Возможно, вы действительно заслуживаете казни.

Душа Даниэллы ушла в пятки. Не может быть, чтобы он говорил серьезно.

— Я буду держать меч, рыцарь Мак-Лахлан, пока вы не оставите своих угроз.

— Советую вам положить его на место, иначе мне придется поколотить вас до синяков.

— Значит, я должна положить оружие, чтобы вы могли избить меня?

— В таком случае мне придется выбить его из ваших рук, что вам вряд ли понравится.

Графиня вздрогнула, увидев, что Адриан вытаскивает свой меч. Она отшатнулась в ярости и страхе. В чём она провинилась перед мужем?

Зная его силу и понимая, что у нее нет выбора, Даниэлла крепче вцепилась в свое оружие. Увернувшись от первого взмаха меча Адриана, она обогнула кровать и отскочила в дальний угол комнаты. Муж без труда догнал Даниэллу, и она поняла, что ей не удастся воспользоваться своим мечом, что силы скоро оставят ее и тогда… Тогда он убьет ее.

В испуге она прислонилась к стене. Сверкнула сталь, и Даниэлла почувствовала удар такой силы, что у нее сразу заболело все тело. Меч выпал у нее из рук и отлетел к камину. Адриан подошел к ней ближе и приставил острие меча к ее горлу. Даниэлла смотрела на него как на сумасшедшего. Однако лицо Адриана оставалось спокойным и бесстрастным. Он вложил меч в ножны и, развернув жену лицом к себе, приказал:

— Собирайте свои вещи!

— Ах вот в чем дело! — закричала она. — Вы являетесь сюда словно дух мести и приказываете мне, угрожаете…

— Еще немного, и я приведу свои угрозы в исполнение. Собирайте ваши вещи, да поживее. Возьмите только самое необходимое. Я не хочу ехать, как нагруженный осел.

Даниэлла едва сдерживала слезы.

— Куда вы хотите отвезти меня? Что я вам сделала, чтобы вы вели себя так грубо?

— Что вы сделали? — спросил Адриан, удивленно поднимая брови и облокачиваясь на каминную полку.

— Вот именно, что я сделала? Похоже, вы сошли с ума. Наверное, в битвах вас не раз ударяли по голове и вы изрядно поглупели.

Даниэлла заметила, как сильно запульсировала жилка у него на виске, и пожалела о своих словах. Сейчас он наверняка выйдет из себя.

Но Адриан оставался совершенно спокойным.

— Вы так считаете, моя дорогая? — спросил он. — Вам кажется, что я безнадежно отупел?

— Я действительно не понимаю, в чем вы меня упрекаете! — закричала Даниэлла.

— Тогда позвольте освежить вашу память и напомнить о вашем поведении после моего отъезда. Во-первых, вы принимали тут эмиссара от короля Иоанна.

— По-вашему, я должна была не пустить его в Авий? Он приехал с подарком для вас.

— С оружием, которое вы сейчас пытались использовать против меня. Но я полагаю, что этот визит был чисто ознакомительным… Ваш граф Ланглуа приезжал посмотреть, насколько хорошо защищен и укреплен Авий. Что же касается священника…

— Вы считаете, что я не должна пускать в Авий священников?

Адриан вплотную подошел к ней и сказал ей прямо в лицо:

— Нет, миледи, не должны. Особенно когда это мятежник в сутане, волк в овечьей шкуре.

У Даниэллы перехватило дыхание, она чувствовала, что силы покидают ее.

— Но я не знала… — начала она.

— А должны были бы, — прервал ее Адриан. — Хотя, надо признать, поначалу этот тип вел себя благородно и не хотел выдавать вас, но, когда я приставил к его горлу меч, сознался, что вы поклялись помогать королю Иоанну.

Даниэлле казалось, что ее сердце вот-вот разорвется в груди. Все слишком похоже на кошмарный сон. Но это происходит наяву.

— Я не знала, что этот человек не священник, — сказала она, глядя на огонь. — Я только пообещала ему сделать все, что в моих силах, чтобы спасти жизнь короля Иоанна. — Графиня посмотрела на Адриана. Ее взгляд скользнул по его грязной, покрытой пятнами крови одежде. — Как вы правильно заметили, он благородный рыцарь, который воюет за своего короля, так же как и вы — за вашего. Он мертв?

— Так это волнует вас?

— Да… как вы сказали, он благородный человек.

— Красивый и смелый, — добавил Адриан.

— Вы его убили?

— Собирайте вещи! — снова приказал Адриан.

— Я не двинусь с места, пока вы не ответите мне.

— Вы будете делать то, что я вам прикажу. Еще раз повторяю: мы уезжаем.

— Нет, только не я. Я хочу остаться здесь. Вы можете вести свои бесконечные войны, насиловать крестьянок, грабить простых людей, которые хотят только жить, выращивать урожай, чтобы кормить свои семьи.

— Миледи, вы должны одеться и собрать вещи, иначе я возьму вас с собой голой без вещей. Ваши возражения меня не интересуют. Коль скоро вы позволили себе принять здесь этого так называемого священника, который вынюхивал, нельзя ли взять крепость изнутри, то у меня к вам больше нет доверия. Собирайтесь!

— Адриан, я ни в чем не виновата! — воскликнула; Даниэлла.

Но он уже не слушал ее и направился к двери.

— Адриан!

Он остановился и через плечо посмотрел на нее. Пытаясь унять дрожь во всем теле, Даниэлла силилась улыбнуться.

— Вы не имеете права увозить меня отсюда! — закричала она. — Я вела себя честно по отношению к вам. Вам известно обо мне решительно все. Но я обязана не допустить убийства короля Иоанна. Своей матери я пообещала быть верной ему. И все-таки вы не можете обвинять меня в измене или заговоре!

— Вы противоречите сами себе, чувствуете, что виноваты, раз так упорно убеждаете меня в обратном. Даниэлла, я не могу оставить вас здесь. Вы слишком большое искушение для дома Валуа.

— Куда вы намерены увезти меня?

— Войска принца Эдуарда стоят около замка Ренонкур, они прочесывают окрестности в поисках мятежников. Вы поедете со мной туда.

— Это несправедливо. Я никуда не поеду!

— Поедете, миледи.

— Ехать с вами, когда вы ведете себя как последний глупец? Никогда!

— Моя дорогая жена, вы будете при мне.

— Попробуйте только дотронуться до меня, и, видит Бог, я закричу так, что весь замок сбежится на мои крик!

С усмешкой на губах. Адриан отвесил ей низкий поклон.

— Весь замок еще больше будет завидовать мне, миледи. Кричите сколько вам угодно, это только позабавит моих людей. Лучшего развлечения для них и не придумаешь. У нас мало времени, Даниэлла, поэтому, если хотите взять с собой свои вещи, немедленно начинайте собираться.

— Я не поеду!

— Поедете!

Даниэлла села на край кровати, демонстративно сложив на груди руки. Даже не взглянув на нее, Адриан вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.

Даниэлла напряженно размышляла: как Мак-Лахлан узнал о священнике? Неужели он убил бедного парня? Монтейн оказалась права: отец Поль был мало похож на священника. Но ведь хозяйка замка не сделала ничего плохого и ни в чем не виновата.

Хотя какое это имеет значение? Наверняка Адриану обо всем докладывали. Естественно, сообщили и о приезде графа Ланглуа. Ну и пусть себе докладывают, она-то сама знает, что не совершила ничего предосудительного. Конечно, подчиненные донесли мужу и о священнике, но…

Ведь их так много приходит в замок: священники, монахи и монахини, паломники, направляющиеся к святым местам, да и простые миряне, которые едут навестить своих родственников, живущих далеко. Почему же всех так встревожил именно этот священник?

Даниэлла сидела в оцепенении. Она ощущала себя такой несчастной… В камине жарко горел огонь, но ей было холодно. Стремительно летело время, а она все сидела сложив руки. Она не даст согласия на отъезд. Еще чего не хватало: сидеть под охраной в стане англичан, в то время как они раздирают ее страну на куски.

Графиня встала и принялась ходить по комнате вне себя от ярости. Будь прокляты все! Будь проклят Адриан!

В дверь тихонько постучали. Это не Адриан: он всегда врывается без стука.

Стук повторился. Дверь скрипнула и приоткрылась.

— Даниэлла, — услышала графиня голос Монтейн.

Даниэлла промолчала, и Монтейн нерешительно вошла в комнату.

— Вы еще не собрали вещи? Дейлин говорит, что рыцарь Мак-Лахлан уедет с минуты на минуту. Если у вас нет сил уложить вещи, давайте я вам помогу. Насколько я понимаю, Адриан хочет, чтобы вы были рядом с ним, так как на этот раз он уезжает надолго.

Даниэлла резко обернулась:

— Это он так сказал?

— Да. Кстати… — начала Монтейн, чувствуя себя явно неловко. — Честно говоря, сэр Джайлз, Дейлин и я… мы слышали, как вы с мужем ругались. Мне кажется, в дальнейшем вам следовало бы относиться друг к другу с большей любовью.

Скрестив на груди руки, Даниэлла опять уселась на кровать.

— Я никуда не поеду, — упрямо повторила она.

— Даниэлла, он заставит вас.

— Пусть заставляет.

Монтейн выглядела совершенно несчастной.

— Пожалуй, я уложу кое-какие ваши вещи в седельную сумку на случай, если вы передумаете. Даниэлла, следует проявить благоразумие. Сейчас такое тяжелое время. Авий представляет большую ценность, да и вы тоже. Я заметила, как тот тип смотрел на вас. Я поняла, что он вовсе ни священник. Вы знаете, он намеревался вернуться сюда с группой таких же «священнослужителей». Они планировали разузнать, как открываются все ворота…

— Откуда ты все это знаешь?

— Я слышала разговор мужчин, — смущенно ответила Монтейн. Не глядя на графиню, она стала ходить по комнате, укладывая в большую кожаную сумку белье, платья, расчески и другие предметы туалета.

— Неужели ты считаешь, что я настолько глупа, чтобы не догадаться, кем были эти люди? — спросила Даниэлла. — Неужели бы я не распознала их истинные намерения?

— Конечно, со временем вы бы все поняли, — ответила Монтейн. — Но лично я с самого начала догадалась, что Поль де Валуа не священник. Он был слишком смазлив для этого.

— Был?! Значит, Адриан убил его? — в испуге спросила графиня.

— Нет, нет, он его не убивал. Адриан и его люди напали на заговорщиков, и завязалась схватка. Многие бунтовщики погибли, но те из них, которые, по словам Майкла, сложили оружие и согласились поехать в Англию, остались и живых. Даниэлла, на вас только легкая рубашка. Боюсь, Адриан не даст вам времени переодеться.

— Я никуда не… — Она оборвала себя на полуслове, так как дверь с шумом распахнулась и в комнату вошел Адриан. Он уже успел помыться и переодеться. На нем были новая туника, теплый шерстяной плащ и чистые башмаки. Волосы его были еще влажными после мытья, щеки — гладко выбриты. Даниэлла быстро отвела взгляд, так как ее сердце тут же затрепетало. Несмотря на злость, ей захотелось прижаться к мужу — настолько он был красив.

— Монтейн, вы собрали вещи графини? — спросил он, бросив на Даниэллу тяжелый взгляд.

— Да, рыцарь Мак-Лахлан.

В это время в комнату вошел Дейлин. Покраснев от смущения, он отвел взгляд от Даниэллы, быстро схватил сумку, которую собрала Монтейн, и стремительно вышел. Монтейн, встрепенувшись, как испуганная птичка, бросилась за ним. Даниэлла встала с кровати и подошла к камину.

— Адриан, я не желаю никуда ехать, — заявила она.

— Тогда, миледи, начинайте кричать. — С этими словами Адриан подошел к жене и, прежде чем она успела опомниться, подхватил ее на руки и перекинул через плечо будто куль с мукой.

Даниэлла хотела закричать, но не решилась. Такого унижения она себе и представить не могла.

Но возможно, это уже не имело никакого значения. Пытаясь вырваться из рук мужа, торопливо спускающегося по лестнице, Даниэлла огляделась. Рядом никого не было.

Однако Адриан приехал не один. Когда они выбрались во двор, Даниэлла совсем пала духом, заметив, что там их ожидают верхом на лошадях сэр Джордж и другие вооруженные люди. Графиня успела их пересчитать: всего восемь человек. Ночь была промозглой. Даниэлла поняла, что ей придется несладко: она в одной тоненькой рубашке, босоногая, с неприкрытой головой…

Адриан посадил жену на своего боевого коня. Откинув назад копну волос, Даниэлла, стараясь не упасть с коня, оглядела всадников.

— Миледи, — позвал сэр Джордж, подъезжая к ней, Милый ее сердцу старый воин выглядел смущенным. — Вам, должно быть, холодно. Возьмите мой плащ…

— Ах, сэр Джордж, — сказал Адриан, вскакивая на коня позади Даниэллы, — вы галантный кавалер, но позвольте нам отказаться от вашей услуги. Моя жена сама решила ехать в таком виде.

— Видите ли, я думала, что мы поедем на рассвете, а мой муж выхватил меня из постели в том виде, в каком я была. — стала оправдываться Даниэлла.

— Вид моей жены любого мужчину настроит на романтический лад, — раздраженно заметил Адриан. — Дейлин, открывай ворота! Поехали!

Было холодно. Дорога оказалась трудной и долгой, так как Адриан решил, что до наступления темноты они должны покрыть расстояние по крайней мере в пятьдесят миль.

Почти сразу же Даниэлла пожалела о своем упрямстве: она уже продрогла до костей, и, если бы не руки Адриана, обнимавшие ее, и его широкая грудь, согревавшая ей спину, она бы давно превратилась в ледышку. Ее голые ступни царапали высокая трава и кустарник. Только сейчас графиня начала понимать, насколько Адриан зол на нее, в противном случае он не заставил бы ее так страдать.

Когда наконец они остановились, чтобы напоить лошадей, Даниэлла подумала, что не сможет сделать и шага. Однако ей не пришлось ступить на землю: Адриан снял ее с лошади и понес к ручью. Усадив жену на камень и вытащив из глубоких карманов плаща пару туфель, он натянул их ей на ноги. Даниэлла не протестовала и не проронила ни слова даже тогда, когда муж, сняв с себя плащ, накинул его ей на плечи.

Еще через несколько мгновений, не сказав ей ни слова, он ушел.

Сэр Джордж принес графине воды и предложил разделить с ним завтрак, состоявший из хлеба, копченой рыбы и сыра, но Даниэлла отказалась, заявив, что не голодна. За едой сэр Джордж говорил с ней исключительно о погоде. Даниэлла вежливо поддерживала беседу, но потом не удержалась и спросила:

— Разве Монтейн не должна была поехать с нами?

— Вероятно, нет… Во всяком случае, не сейчас, миледи.

— Сэр Джайлз и Дейлин тоже остались?

— Они хорошо знают Авий.

— И будут распоряжаться моей собственностью в интересax своего хозяина…

— Не понял, миледи.

— Извините, сэр Джордж. Вы к этому не имеете кого отношения.

Даниэлла встала и направилась к ручью. Спустя несколько минут к ней присоединился Адриан.

— Вы могли бы позволить мне ехать на Звездочке, — упрекнула она его. — Ваш конь не вынесет двух седоков и скоро выдохнется.

К удивлению Даниэллы, Адриан, прежде чем дать ответ, с сомнением сдвинул брови:

— Не думаю, чтобы это было разумно при сложившихся обстоятельствах.

— И все только потому, что это подарок Филиппа Французского. Но Филипп давно в могиле, а войну ведет его сын.

— Я знаю, как эта лошадь дорога вам, и не позволил бы взять ее даже тогда, когда бы у нас ощущался недостаток в лошадях.

От удивления Даниэлла резко обернулась, чтобы посмотреть ему в лицо, но Адриан уже повернулся к ней спиной.

— Идемте, графиня! — приказал он.

Даниэлла стиснула зубы, чтобы не нагрубить ему. Глупо устраивать скандалы по любому поводу, однако она уже устала от его беспредельной властности, успела возненавидеть его резкий тон. Поэтому она не сдвинулась с места. Почувствовав, что жена не идет за ним, Адриан остановился и оглянулся. Расправив широкие плечи, он подошел к ней и, едва сдерживая гнев, подтолкнул ее вперед.

Даниэлла с утра ничего не ела. После того как они снова тронулись в путь, она почувствовала внезапную тошноту. Она еле слышно позвала Адриана, страшась, что он не поверит ей и продолжит путь. Однако он, увидев ее бледное лицо, остановил коня. Адриан помог ей спешиться и хотел поддержать, но Даниэлла вырвалась из его рук и бросилась и кусты, росшие по обеим сторонам дороги. К счастью, дорога шла параллельно ручью, и графиня побежала к нему, надеясь освежиться холодной водой. Вскоре подоспел и Адриан. Посмотрев на его сердитое лицо, Даниэлла решила, что он станет отчитывать ее за то, что, воспользовавшись приступом тошноты как предлогом, она решила убежать. Однако муж не сказал ей ни слова. Он просто подошел к ней, взял за подбородок и заглянул в глаза.

— Мне уже лучше, — сказала Даниэлла. — Возможно, я съела что-то несвежее.

— Мы можем немного отдохнуть.

— Нет. Мне уже совсем хорошо. Правда.

Тыльной стороной ладони Адриан погладил ее по щеке, его глаза засветились теплотой. У Даниэллы задрожали ноги, она испугалась, что упадет на колени прямо перед Адрианом, и быстро опустила ресницы. Сейчас она всем сердцем желала одного: чтобы ее любовь к этому человеку прошла как можно скорее, чтобы от этого чувства не осталось и следа…

— Тогда поехали, — сказал Адриан.

Даниэлле действительно стало лучше, и она не чувствовала тошноты до самого конца пути. Спустя несколько часов после заката они подъехали к обширному поселению, расположенному на холме. Это место принц Эдуард выбрал в качестве своей основной опорной базы на английских владениях во Франции. Замок Ренонкур был величественным сооружением, со стен которого открывалась панорама на много миль вокруг. Сам город не был обнесен стенами, но замок окружал глубокий ров с водой. Мост через ров был спущен, и не успели они въехать во двор, как Даниэлла увидела принца Эдуарда, спешившего по дворцовой лестнице им навстречу. Принц Эдуард был сыном и наследником, которым мог гордиться любой отец, любой король. Эдуард был впечатляюще высок, как, впрочем, и все Плантагенеты, с густыми медово-золотистыми волосами и ясными голубыми глазами. Он был человеком крепкого сложения, с налитыми мускулами — зрелый мужчина и сильный воин. Как и всякий Плантагенет, Эдуард славился своими любовными похождениями, но женился на Джоан по прозвищу Кентская Дева, пользовавшейся репутацией одной из самых прекрасных женщин Англии. Подобно своему отцу, принц легко впадал в ярость, однако порой мог проявить и милосердие. Даниэлла сразу догадалась, что он вышел им навстречу не только чтобы поприветствовать Адриана, но и желая посмотреть на нее. Взглянув на принца, она поняла, что боится его гораздо меньше, чем своего собственного мужа.

— Надеюсь, у вас не было никаких приключений в дороге, Адриан, — сказал принц.

— Слава Богу, никаких, милорд, — ответил Адриан. Он собрался было помочь жене спешиться, но принц Эдуард опередил его. Обхватив Даниэллу за талию, он спустил графиню на землю.

— Добро пожаловать, сестренка, — сказал он, обнимай и целуя ее. — Дайте-ка я на вас посмотрю, — добавил он отстраняя ее от себя. — Как же давно мы не виделись с вами, Даниэлла! Идите же скорей в зал, где вас ждут теплое вино и горячая еда, и подкрепитесь с дороги.

— Боюсь, что я неподобающим образом одета для светского обеда, принц Эдуард… — начала Даниэлла, но он прервал ее:

— Ничего страшного, мы будем ужинать втроем.

— Как прикажете, — сказал Адриан.

Обняв графиню за талию, принц Эдуард повел ее по массивной каменной лестнице во дворец. Даже не оборачиваясь, Даниэлла чувствовала, что Адриан неотступно следует за ними.

Они вошли в длинный сводчатый коридор, вдоль которого стояла стража.

Даниэлла подумала о том, что, хотя принц и приветствовал ее довольно тепло, в его голосе звучали угрожающие нотки.

Зал, в который они вошли, был огромным и пустым. Продолжая держать Даниэллу за талию, принц подвел ее к маленькому столику у камина и налил ей теплого вина. Она с благодарностью приняла кубок, чувствуя, как тепло камина согревает ее.

— Позвольте мне снять с вас плащ, — сказал принц.

— Нет! — закричала Даниэлла, но было уже поздно, и она осталась в одной тонкой ночной рубашке. Чтобы хоть как-то скрыть смущение, она залпом допила вино. Эдуард удивленно посмотрел на графиню, затем перевел вопрошающий взгляд на Адриана, который в это время с невозмутимым видом наливал себе вина.

— Мы очень торопились, — пояснил Мак-Лахлан.

— Он так спешил вернуться к вам на службу, милорд, что вытащил меня прямо из постели, — сказала Даниэлла, ставя кубок на стол.

— Женщины всегда так долго одеваются и причесываются. Мне пришлось объяснить любимой супруге, что на туалет у нас нет времени, — продолжал Адриан.

— Мой муж — большой шутник, милорд, — заметила Даниэлла с вежливой улыбкой.

Адриан хитро посмотрел на нее и, подняв кубок, не менее вежливо заметил:

— А моя жена — колдунья, или, если хотите, сирена, и с ней никак нельзя без шуток.

— Правильно говорят, что браки совершаются на небесах — сказал Эдуард со смешком, но, когда он снова обратился к графине, его тон стал серьезным. — Разве вам не хотелось поскорее встретиться со мной, миледи:

— Конечно. Для меня огромное удовольствие видеть вас снова, — ответила Даниэлла, и ее слова были не лишены правды.

Эдуард, старший сын короля и наследник, воспитывался воин и в ту пору, когда Даниэлла впервые приехала в семьи Плантагенетов, проводил большую часть времени в походах, coпровождая отца. Принц всегда хорошо к ней относился и каждый раз, проходя мимо, гладил ее по голове, говорил, что со временем она станет настоящей красавицей, поминал добрым словом отца. Даниэлла была рада вновь увидеться с принцем, так как oн всегда ей нравился, и все же сейчас ей было бы гораздо приятие если бы он оставался в своей Англии.

— Я тоже рад вас видеть, хотя и знаю, что вокруг вас всегда много тайн, интриг, — продолжал принц. — Bы прослыли непревзойденной красавицей. Я знаю также, что вы всегда были преданы моему отцу, ведь он воспитал вас любит как собственную дочь, но у вас слишком много французских родственников, которые враждебно настроены по отношению к нам. Поэтому будет лучше, если вы какое-то время поживете в этом замке. Тут вы будете в полной безопасности, пока ваш муж воюет. Многие мужчины сочтут честь составить вам компанию. Понимаете, о чем я говорю?

Даниэлла посмотрела принцу в глаза:

— Мне бы хотелось, милорд, чтобы ко мне относились как к умной женщине…

— Чересчур умной, — вставил свое слово Адриан.

— Я способна сама защитить Авий.

— Если бы вы действительно решили его защищать… — произнес Эдуард, и по его тону Даниэлла поняла, что принц доверяет ей не больше, чем Адриан.

— И если бы вы, моя дорогая, вместе с Авийем не были бы таким лакомым кусочком для наших врагов, — добавил Адриан.

Улыбаясь, Эдуард снова наполнил ее кубок.

— В этом-то все и дело, — сказал он. — Ваши родственники из дома Валуа подсылают к вам попов с целью расторгнуть ваш брак и выдать вас замуж за француза, и таким образом завладеть Авийем. Мы не можем этого допустить. Мой отец знал, что делал, выдавая вас замуж за Адриана, человека волевого, способного удержать в своих руках и Авий, и его графиню. Давайте еще раз заглянем в прошлое. Я. уверен, что вы нам всем весьма признательны.

Мой отец любил вас как дочь, а я — как свою младшую сестру. Мы с отцом по-прежнему вас любим. Надеюсь, вы великолепно проведете здесь время.

Даниэлла решила, что принц говорит искренне, но с некоторой долей осторожности. Внезапно она почувствовала себя очень уставшей. Все тело ломило, казалось, на нем не осталось живого места. Наверное, сказалась долгая дорога.

— Спасибо, милорд, — сказала графиня, — вы всегда добры ко мне. Могу я просить вас о милости позволить мне отказаться от ужина и лечь спать? Я очень устала едва стою на ногах.

Даниэлла почувствовала раздражение, когда увидела, что принц, прежде чем ответить ей, посмотрел поверх ее головы на Адриана. Тот, надо полагать, кивнул в знак согласия, потому что Эдуард тут же ответил:

— Конечно, миледи. Я прикажу, чтобы вас проводили в покои рыцаря Мак-Лахлана. Мы можем продолжить разговор в другое время. Я вижу, что вы хорошо понимаете ваше положение, так же как и мое, и моего отца.

— Если позволите, милорд, я сам провожу жену, — сказал Адриан. — Я не заставлю себя долго ждать.

— Как вам будет угодно, рыцарь Мак-Лахлан. Вы можете показать жене наш замок и его укрепления. Я с нетерпением буду ждать вашего возвращения.

Адриан накинул плащ на плечи жены и вывел ее в коридор.

— Теперь этот чудесный замок временно станет вашим домом, — нежно шепнул он ей на ухо. — Он хорошо укреплен, и в нем масса удобств.

— Включая охрану? — сердито спросила Даниэлла.

— И даже темницу! — добавил Адриан. — Кроме того, здесь есть камеры пыток.

— Вы ведете меня в ваши покои словно осужденную, — с раздражением заметила Даниэлла.

Адриан ничуть не удивился ее словам и даже не улыбнулся.

— Да, миледи, именно как осужденную.

От этих слов у Даниэллы по спине пробежал холодок.

Глава 18

Адриан быстро провел Даниэллу по длинному коридору. В самом его конце была лестница, и Мак-Лахлан, взяв жену за руку, поднялся с ней на второй этаж. Они вошли в другой длинный коридор и, миновав две двери, остановились перед третьей. Толкнув ее, Адриан ввел графиню в просторную и очень приятную на вид комнату. Это была прихожая. Посередине располагались стол и стулья. Перед большим камином сидел молодой человек. Он начищал до блеска боевое снаряжение Адриана.