Замок Орх

Постепенно лес редел. Камней становилось всё больше, и их нагромождения были всё причудливее. Девушки остановились возле огромной скалы, вероятно, и бывшей одной из источников бесчисленных каменных россыпей по всей округе. Огромные, отколовшиеся когда-то от скалы прародительницы каменные глыбы лежали друг на друге таким удивительным образом, что под ними сама собой образовалась маленькая пещерка, больше походившая даже на небольшой домик, расположенный так удобно, что из небольшого окошечка, образованного краями больших каменных глыб, вся поляна была видна как на ладони, а само убежище (после небольшой маскировки, проведённой девушками) было абсолютно незаметно на фоне бесформенных каменных нагромождений, даже если подойти к нему почти вплотную.

Тут подруги и решили провести предстоящую ночь, высушить промокшую одежду и привести себя в порядок. Уже имея неприятный опыт в похожей ситуации, костёр решили не разводить. Мокрую одежду разложили прямо на камнях, а для того, чтобы не замёрзнуть, закутались в огромное шерстяное одеяло, предусмотрительно захваченное Ад по и ой и, к счастью, оставшееся почти сухим в ее дорожной сумке.

К великой радости девушек, с завёрнутым в полотенце горшочком в сумке Треллии ничего не случилось. Вода Жёлтокаменного ручья так и не попала под крышку, старательно прижатую огромным узорчатым полотенцем.

Плотно поужинав, девушки тут же уснули, завернувшись в одеяло и тесно прижавшись друг к другу.

Ночь накрыла своим чёрным крылом и лес, и поляну, и причудливые нагромождения жёлтых камней. Непроглядная тьма окутала всё вокруг. Даже Луна, единственный желтый глаз Ночи – и та была скрыта от мира за густою пеленой тёмно-серых грозовых туч, неизвестно откуда прилетевших, но по-хозяйски бесцеремонно закрывших собою всё небо. Ни звёздочки, ни самого тонкого лучика луны не проглядывало сквозь мрачную и холодную стену, отделившую бренный земной мир, населённый разнообразными и удивительными существами, от бескрайних небесных далей, уходящих в бесконечную неизвестность космоса.

Гроза началась внезапно. Яркая вспышка молнии всего на мгновение осветила лес, выделив в нем каждый листик, каждую травинку. А всего через мгновение после этого на землю рухнула тяжёлая и холодная лавина дождя. Будто сотни маленьких барабанщиков затрещали по опавшим осенним листьям, по камням и веткам деревьев. И следом за этой барабанной дробью небо разорвалось тяжёлой раскатистой канонадой грома. Гром прогремел где-то рядом, разбудив крепко спавших в своём каменном убежище девушек и заставив их ещё плотнее прижаться друг к другу.

Окончательно прогнав остатки сна, Адиона почувствовала, как, сжимаясь в комочек от беспощадно наступавшего холода, всё сильнее и сильнее дрожит мелкой дрожью её подруга.

Всю ночь была гроза, и лишь под утро, когда стало светать, барабанная дробь дождевых капель стала звучать всё тише и тише. Вскоре дождь кончился. Адиона по-прежнему прижимала к себе трясущуюся мелкой дрожью Треллию, стараясь согреть её, но бледное лицо и горячий лоб девушки говорили о том, что болезнь уже так просто не отступит.

– Потерпи, потрепи, я сейчас, – девушка бросилась собирать всё, чем можно было укрыть и согреть подругу. Чудесный плащ, подаренный Фили ей Бейсс Треллии, был насквозь мокрым и совершенно не годился в качестве согревающего средства, но, к счастью, такой же плащ Аминель, лежавший на самом дне её дорожной сумки, остался совершенно сухим. В него и укуталась дрожащая от холода Треллия.

Едва согревающая поверхность плаща коснулась тела Треллии, как девушка тут же погрузилась в глубокий целительный сон.

Пока подруга спала, Адиона решила осмотреть окрестности их импровизированного жилища. Желтые листья, желтые скалы и – меж ними – серые стволы деревьев окружали импровизированное жилище беглянок. Вдалеке слышалось журчание Жёлтокаменного ручья. Именно туда и пошла Адиона. Небольшая лесная речушка встретила девушку намного приветливее, чем накануне. Осторожно ступая на холодные плоские камни, слегка выступающие из воды, Адиона отошла подальше от берега, и, присев на корточки, стала умываться. Ледяная осенняя вода приятно обжигала лицо и руки, наполняя тело утренней свежестью.

Внезапно Адиона остановилась и замерла. Уже знакомое ей чувство опасности, неизвестно откуда появившееся, заставило её оглядеться по сторонам. То, что она увидела, заставило ее на мгновение оцепенеть от ужаса, но уже через миг она стремглав мчалась вглубь леса, туда, где оставила свою спящую подругу. А по ту сторону реки то тут, то там среди серых стволов деревьев бесшумно мелькали чёрные плащи армии Варгата Орха.

Однако, пробежав всего несколько шагов, девушка снова замерла от ужаса. Чёрные плащи маячили уже повсюду. Бесшумно, словно чёрные тени, они двигались от дерева к дереву, внимательно изучая каждую травинку, каждую веточку в лесу. Чёрные плащи медленно приближались к Адионе. Понимая всю тщетность попыток укрыться хоть куда-нибудь, она знала, что чёрные воины уже напали на её след и сейчас просто возьмут и её и Треллию – и если не убьют сразу, то сделают это после того, как доставят их Варгату Орху.

Со своей участью Адиона почти смирилась, но отдать в лапы этим чудовищам свою больную подругу она не могла. Выбежав на открытое место, так, чтобы её хорошо видели, Адиона изо всех сил закричала и замахала руками: «Эй, вы, я здесь, идите сюда!»

Но, к своему великому изумлению, ни одна чёрная тень даже не колыхнулась в сторону девушки.

– Не волнуйся, они не видят и не слышат тебя, и твою подругу они тоже не заметят, – отчётливо произнес чей-то голос прямо в голове Адионы.

Девушка была так напугана, что не сразу поняла, что произошло. Чёрные солдаты и правда прошли мимо, будто принцесса Адиона и не стояла прямо перед их носом.

Только лишь когда последний чёрный плащ скрылся из виду, она начала различать едва уловимые очертания высокой женской фигуры. Среди жёлтых камней и деревьев она казалась лёгкой, едва уловимой прозрачной дымкой. Приближаясь к тому месту, где стояла Адиона, фигура постепенно становилась всё отчётливее. Уже через несколько шагов стало ясно, что призрачная фигура принадлежит высокой молодой девушке. Густые, светлые, с зеленоватым отливом волосы странной обитательницы леса, казалось, стекали бурным водопадом по плечам и терялись в плотных клубах голубоватого тумана на уровне пояса. Лицо её пока было видно не достаточно отчётливо, но всё-таки уже угадывались огромные синие немного печальные глаза девушки, как два родника излучающие доброту и спокойствие. Губы её что-то шептали, но слова странным образом появлялись сразу же в голове Адионы.

– Не бойся, я Ламирана – фея, хранительница Жёлтокаменного ручья. Ты в безопасности. Чёрные стражи тебя не видят.

– А что с Треллией? Где она? – почти выкрикнула Адиона, но не услышала своего голоса.

– Не волнуйся, я её тоже спрятала. Она в безопасности, – так же беззвучно ответила Ламирана. Речь её была так легка и спокойна, что Адиона, слушая её, начала дышать ровнее, и постепенно совсем успокоилась.

Ламирана подошла ближе и протянула руку. Рука хранительницы Жёлтокаменного ручья оказалась прохладная и влажная. Но на Адиону это почему-то подействовало успокаивающе, едва она прикоснулась к руке феи.

– Пойдём, ты совсем продрогла, – всё так же беззвучно сказала она.

– А как же моя подруга? – переспросила Адиона.

– За неё не беспокойся. Нежить её не увидит, – ответила фея, подводя девушку к совершенно гладкой скале. Проведя рукой по ровной поверхности камня, хранительница вошла в него, увлекая за собой принцессу.

Девушки оказались в просторной комнате без окон и дверей, однако несмотря на это вся комната была залита светом, странным образом исходившим неизвестно откуда.

В центре комнаты находился небольшой круглый столик и несколько резных кресел. Остальное пространство комнаты утопало в цветах, которые росли, казалось, прямо из пола. Но внимательная Адиона сумела рассмотреть небольшие продолговатые ящички, почти полностью вкопанные в землю: из них-то и росли разнообразные удивительные цветы. Откуда-то доносился приятный шум фонтана, пение птиц, неожиданно пробежал лёгкий ветерок.

Только сейчас Адиона поняла, что они находятся на террасе приземистого домика, сложенного из таких же жёлтых камней, что были разбросаны по всей долине Жёлтокаменного ручья.

– Проходи, – ласково и властно произнесла Ламирана. – Моё скромное жилище сможет укрыть вас от нежити, и здесь вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок.

С этим словами Ламирана отвела в сторону пышную ветку какого-то южного фруктового дерева, растущего прямо перед окнами жёлтокаменного домика, и сквозь открытое окошко Адиона увидела в самой глубине комнаты мирно спящую Треллию.

* * *

Крейн Норринг, король Амилора, открыл глаза. Сделать это было довольно трудно из-за запёкшейся крови, которая склеивала веки так, что королю пришлось довольно долго, скрипя зубами от боли, отрывать бурую кровавую корку. Но не от физической боли стонал король. Боль душевная, боль от сознания той опасности, что угрожала его дочери, боль от предательства друга были куда сильнее любой физической боли.

Король открыл глаза. Перед ним была всё та же кромешная тьма, что и раньше. Крейн Норринг приподнялся на руках и попытался сесть. Осторожно, рукой, в темноте он нащупал холодную каменную стену и сел, прислонившись к ней плечом. Только сейчас он почувствовал жуткую головную боль, которая, пульсируя, то нарастала, то становилась меньше, уходя куда-то вглубь. Инстинктивно обняв голову руками, Крейн Норринг ощутил что-то вязкое и липкое, покрывавшее почти всю голову.

– Кровь, – подумал он. – Должно быть, много вытекло. Интересно, где я нахожусь? Ах, ну да, – сквозь боль улыбнулся он, изучая на ощупь окружающее его пространство, – тюремная камера! Варгат и тут не смог придумать ничего оригинального…

Испачканные кровью сильные пальцы Крейна Норринга не спеша ощупывали каменный пол и стены камеры, пока король не изучил всё окружавшее его пространство.

– Ну да. Каменный мешок, из которого невозможно выбраться, – заключил он, грустно усмехнувшись.

Сколько прошло времени, король так и не смог определить. Решая, что делать в такой ситуации, он сидел прямо на полу в углу камеры, когда внезапно его отвлёк звук ключа, открывающего дверь. Король напрягся, попытался встать, но большая потеря крови лишила сил даже такого крепкого человека, как Крейн Норринг. Поэтому он остался сидеть на полу в углу своей камеры.

Тяжело лязгнув, кованая дверь отворилась, и яркий луч света на какое-то время ослепил узника. Когда король пришёл в себя, его уже тащили по коридору, взяв под руки, два огромных солдата в чёрных балахонах из его же собственной охраны.

Солдаты втолкнули узника в большую светлую комнату, в которой он сразу же узнал кабинет Начальника тюрьмы. В этом кабинете доводилось бывать ему и раньше, во время допроса особо важных заключённых или во время проверок тюремного режима. Сейчас в качестве заключённого привели его самого.

– Интересно, кто меня будет допрашивать? – подумал Крейн Норринг, пытаясь подняться с пола и оглядывая кабинет. В глубине его находился огромный тяжёлый стол из тёмного дерева. Стол начальника тюрьмы. Сейчас за ним сидел сам Варгат Орх.

Некоторое время два человека смотрели друг на друга. Один, призванный охранять, но предавший, другой, безмерно доверявший, но преданный, лежавший на полу. Наконец человек, сидевший за столом, первый нарушил молчание.

– Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? – спокойно и с вежливой улыбкой спросил он. – Надеюсь, мои солдаты не сделали Вам слишком больно? Уверяю Вас, они не знали, что Вы – это Вы. Они считали, что тащат на допрос обычного воришку.

Человек, лежащий на полу, немного приподнялся на руках, чтобы лучше видеть собеседника.

– Благодарю тебя за заботу, дружище Орх. Теперь я вижу, что безопасность короля Амилора тебя по-прежнему волнует, – с сарказмом произнёс король, и от его шутки рот Варгата Орха перекосило в злобной и кривой ухмылке.

– Не беспокойтесь, Ваше Величество, – пытаясь найти в себе силы и спокойствие, отвечал Орх, – здесь Вы можете чувствовать себя в такой безопасности, как нигде в Амилоре. Ведь народ всё ещё считает Вас королём. Считает, и поэтому за всё, что творится сейчас в стране, люди проклинают и ненавидят Вас, Ваше Величество, Вас, а не меня. Так что лучше Вам сидеть в своей камере тихо и даже не пытаться никому сообщить, кто Вы на самом деле. Отныне и навсегда вы, Ваше Величество, обычный воришка, каких много в Мирингарде, и советую Вам навсегда забыть, что вы когда-то были королём Амилора. Забыть в целях вашей же безопасности, – говоривший засмеялся ехидным, суховатым смехом, очевидно, оставшись довольным остроумием своего ответа на колкость короля.

Человек, лежащий на полу, застонал от боли. Ему стал понятен нехитрый план Варгата Орха. Глядя на то, как стонет лежащий на полу человек, Варгат Орх засмеялся ещё более громко и уверенно. Его подлость достигла своей цели, и первая часть плана удалась.

Глядя на лежащего на полу и стонущего от боли человека, Варгат Орх окончательно осмелел и встал из-за стола.

– Тебе больно? – уже другим, более уверенным в себе тоном начал он, неожиданно даже для себя перейдя на «ты». – Но я всего лишь взял себе своё. Да, своё! – почти прокричал Орх.

– Сотни лет мои предки охраняли не только трон Амилора. Они берегли сам Амилор от врагов внешних и внутренних. Кто раскрывал заговоры, кто выслеживал шпионов и лазутчиков? Кто сделал Амилор непобедимым? Кто?! – почти кричал Варгат Орх.

– Кто? – тихо переспросил человек на полу. – Твой отец, твой дед, твой прадед, они защищали и трон Амилора, и сам Амилор, но не ты Варгат, нет. Всё, что ты сделал для Амилора, так это предал его короля, – он хотел сказать что-то ещё, но силы покинули его, и король замолчал.

– Предал короля? – тут же перебил его Орх. – Да, я предал короля. Я захватил то, что по праву должно принадлежать нам, Орхам, а не каким-то там Норрингам. Трон Амилора по праву наш, потому что мы его защищали, мы, Орхи, больше вас достойны владеть Амилор ом! – последнюю фразу Варгат Орх прокричал почти на ухо Крейну Норрингу.

– Может быть, и так. Время покажет, кто достоин больше, Варгат, но запомни, владеть Амилором ты не будешь никогда. Никто не будет владеть Амилором, – говоривший медленно закрыл глаза. – Отведи меня обратно в камеру, я больше не хочу говорить с тобой, – спокойно произнёс он и замолчал.

– Ну, это мы ещё посмотрим, буду я владеть Амилором или нет! – почти прошипел Варгат Орх. – Это мы посмотрим! В камеру тебя отправить? Размечтался! Ты мне ещё сейчас расскажешь, где твоя дочь! – захлёбываясь злостью, шипел Орх.

Потрескавшиеся губы Крейна Норринга сквозь боль растянулись в улыбке.

– Не думал, что ты так наивен, Варгат, а то бы давно сменил тебя, – рассмеялся король.

Плечи Варгата Орха затряслись беззвучным смехом.

– Наивный? – улыбаясь, переспросил он. – Нет, Ваше Величество, на сей раз это я вас могу упрекнуть в наивности. Я узнаю, где ваша дочь сейчас. И узнаю это от Вас. Немедленно! – с этими словами Варгат Орх приблизил своё лицо к лицу короля. Взгляд его как будто застыл, на лбу выступили огромные капли пота.

– Ну, хитёр, хитёр! Спрятал принцессу в мой собственный замок! Ну, молодец! – наконец произнёс он торжественно, наблюдая, как с каждым его словом бледнеет и стареет лицо Крейна Норринга. – Видишь, не так-то трудно оказалось выведать у тебя твои секреты. Плохой король! – и Варгат Орх затрясся в приступе очередного смеха.

Собрав остаток сил, человек, лежащий на полу, внезапно накинулся на трясущегося от смеха противника. Ошеломлённый неожиданным нападением, Варгат Орх упал, потеряв равновесие, и двое врагов на смерть сцепились в смертельной схватке. Но быстро слабеющий король почти сразу потерял своё преимущество, и уже через минуту ухмыляющийся повелитель тёмных воинов просто избивал ногами его тело, беспомощно лежащее на полу. Насладившись избиением истекавшего кровью тела, Варгат Орх послал мысленный приказ, и в кабинет молча вошли два воина в чёрных одеждах.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.