Отрицать столь явные факты было бы глупо и я признала их, правда с некоторой попаравкой, которая имела, по крайней мере для меня, очень большое значение:
      "Так это когда было! А после школы мы с ней почти не встречались, она только иногда ко мне забегала."
      "И что рассказывала?"
      Мы с Федором уже довольно давно разговаривали мирно, поэтому я несколько обнаглела и повела себя необдуманно. В ответ на его, заданный вполне мирным тоном, вопрос я раздраженно фыркнула:
      "Да ничего она не рассказывала!"
      За что моментально и поплатилась. Федор размахнулся и я получила ощутимый удар под ребра. Переждав боль, я с трудом выдохнула и укоризненно сказала:
      "Ну, зачем же бить? Я ведь и так все рассказываю. Когда Света заходила, она говорила только о тряпках, о делах - никогда."
      Тут-то он и задал свой главный вопрос, ради которого и проводилась вся эта экзекуция:
      "А перед смертью она к тебе не забегала? На хранение ничего не оставляла?"
      При этом он так сверлил меня взглядом, что я вдруг засомневалась, смогу ли достаточно убедительно соврать. Поэтому решила позволить себе немного разозлиться, по опыту зная, что в озлобленном состоянии любая ложь легко сходит за правду. К сожалению, я могла схлопотать за это новую оплеуху, но выбора у меня не было, пришлось рискнуть. Набрав в легкие побольше воздуха, я заверещала:
      "Да я её последний раз видела наверное месяц назад! А когда её убили, меня вообще дома не было, я у подружки гостила!"
      Как ни странно, моя выходка Федора не разозлила и он вполне миролюбиво сказал:
      "Это я уже слышал. Про документы, которые она стащила, что знаешь?"
      Ободренная его реакцией, я совсем обнаглела и отрезала:
      "Ничего не знаю! Если она что-то и стащила, то мне уж точно рассказывать бы не стала! У меня никаких дел с ней не было и никаких документов я в глаза не видала!"
      Федор выслушал мой ответ, быстро отошел в сторонку и вытащил из кармана мобильный телефон. Говорил он тихо, но у меня создалось впечатление, что Крепыш кому-то докладывает о нашей "беседе". Наконец, он закончил разговор и вернулся к нам с Витьком:
      "Значит так, смышленая, я решил поверить, что ты сбежала от страха и ничего о документах не знаешь. Но, если ты соврала, я вернусь и тогда пеняй на себя. Мало тебе не покажется."
      Пока я придумывала, что бы такое сказать в ответ на это его обещание, кулак Федора описал дугу и врезался мне в живот. В глазах потемнело, я задохнулась от боли, и кулем упала на траву.
      Сознание медленно возвращалось ко мне. Моя голова лежала на чем-то мягком, на лицо падали крупные капли теплого дождя, над ухом тонко плакал ребенок.
      "Откуда здесь ребенок?" - лениво подумала я и открыла глаза. Голова лежала на коленях у Лариски, а сама она низко склонилась надо мной и горько плакала. Это её слезы капали мне на лицо, а я-то приняла их за дождь. Как только подружка заметила, что я пришла в сознание, она тут же принялась жаловаться:
      "Ирка, ну наконец-то! Я около тебя сижу, сижу, а ты глаза не открываешь, лежишь, как мертвая."
      "А эти где?" - прошептала я разбитыми губами.
      "Кто? Что здесь вообще произошло?"
      "Эти... на машине...где?"
      "Никого здесь не было, я вернулась с озера, а ты лежишь вся избитая и не дышишь. Знаешь, как я испугалась?" - сочла возможным ещё раз пожаловаться подружка.
      "Догадываюсь." - вздохнула я и хотела опять закрыть глаза. Тут Лариска вздрогнула, и прошептала:
      "Слышишь? Машина гудит, сюда кто-то едет!".
      Я прислушалась: по лесной дороге действительно ехала машина.
      "Лариска, беги в развалины, спрячься." - прошептала я.
      "Ага, умная какая" - сказала подружка и покрепче прижала меня к себе. "Я тебя не брошу, удирать, так вместе."
      По опыту я знала, что спорить с Лариской, когда она стоит на своем, бесполезно. Поэтому, не стала препираться, а собрала все силы и попыталась сесть. Как ни странно, мне это удалось, хотя при каждом движении ушибы отзывались жуткой болью. Я подождала, пока она немного стихнет и попросила: "Помоги подняться." Хватаясь за Ларискино плечо, я стала на ноги, но уйти мы не успели: на поляну вылетел темный джип.
      Я простонала: "О, Господи, только не это!" и крепко зажмурила глаза. От мысли, что сейчас они схватят Лариску и будут измываться теперь уже над ней, у меня из глаз потекли слезы.
      "Ира, что тут произошло?" - услышала я встревоженный голос Игоря и с трудом разлепила мокрые ресницы. Да, это действительно был Игорь. Интересно, а он как здесь оказался? Вопрос показался мне важным, но я так отвратительно себя чувствовала, что решила отложить его выяснение на потом, а пока ограничилась кратким ответом:
      "Меня избили."
      "Кто?!"
      В тот момент я мечтала только об одном: лечь в постель и закрыть глаза. Вопросы Игоря были очень не ко времени и вызвали у меня естественное раздражение, которое я не посчитала нужным скрывать:
      "Откуда я знаю! Они не представились! Появились совершенно неожиданно и напали на меня."
      Но Игоря, обычно такого деликатного, мои чувства занимали мало. Он, можно сказать, их просто не заметил, его интересовали только факты. Поэтому он обратил на мои расходившиеся эмоции ноль внимания и продолжил свои расспросы:
      "Что они хотели?"
      Чтоб только отвязаться от него, я решила ответить и потому мрачно пробурчала:
      "Ничего они не хотели! Обычные местные хулиганы, увидели одинокую женщину, ну и пристали."
      Мой ответ Игоря не удовлетворил и он с удивлением уточнил:
      "Что, вот так сразу, как увидели, так и стали избивать?"
      Мне его удивление было вполне понятно. В моем кратком изложении происшедшее выглядело действительно странно. Чтоб не вызывать ненужных подозрений, я решила пойти на уступки и внести кое-какие разъяснения. То, что в них почти не было правды, меня волновало мало. Я не давала ему обещания говорить только правду. Пускай будет благодарен за то, что я его выгораживала перед Федором. В общем, с большой неохотой я процедила:
      "Ну, не сразу. Я, наверное, неправильно повела себя, начала грубить, вот они и разозлились."
      Игорь, похоже, решил, что вытянул из меня достаточно, поэтому повернулся к Лариске и принялся изводить вопросами её.
      "А ты, Лариса, где была в это время?".
      "Я к озеру спускалась. Меня и не было-то минут тридцать. Возвращаюсь, а Ирка без сознания, вся в кровищи на земле лежит."
      "И ты ничего не слышала?"
      "Абсолютно ничего!" - помотала головой Лариска.
      "Все произошло очень быстро, я опомниться не успела." - пояснила я.
      Игорь воспринял мои слова как желание дополнить свои показания и стал приставать с вопросами теперь уже ко мне:
      "Но ведь ты, наверняка, кричала, когда тебя били?"
      Я уже пожалела, что дала ему повод начать заново изводить меня вопросами, но деваться было некуда, сама виновата, поэтому устало пояснила:
      "Я старалась не кричать. Боялась, Лариска услышит и прибежит. Тогда и ей бы досталось.".
      Он, наверное, ещё долго продолжал бы мучать меня вопросами, но тут вмешалась Лариска и сердито сказала:
      "Хватит допрашивать Ирку. Ее в пансионат надо везти, видишь, она еле на ногах держится. Только сначала её нужно умыть, а то людей до смерти напугаем."
      Игорь с подружкой спорить не стал и сбегал к машине за водой и аптечкой. Совместными усилиями они отмыли мне лицо, кое-как привели в порядок одежду и мы отправились в пансионат.
      Нам здорово повезло, что за стойкой регистратуры никого не было. В ином случае вид моей разбитой физиономии надолго бы стал предметом горячего обсуждения для местной обслуги. Игорь остался внизу дожидаться дежурную, так как решил в город пока не возвращаться, а пожить вместе с нами в пансионате. Мы же с Лариской никем не замеченные поскользнули в свою комнату. Там, с подружкиной помощью я разделась и без сил рухнула на кровать. Я так устала, что отключилась сразу, как только голова коснулась подушки.
      Я проснулась от ощущения, что кто-то смотрит на меня, открыла глаза и увидела на соседней кровати Игоря, который сидел, подперев голову рукой, и разглядывал меня. Он заметил, что я уже не сплю и улыбнулся:
      "Привет, как себя чувствуешь?"
      "Нормально. Что ты тут делаешь?" - хмуро поинтересовалась я.
      Вчера бандиты нанесли значительный ущерб моей внешности и мысль, что Игорь видит мое разбитое лицо, меня здорово расстроила.
      Игорь улыбнулся ещё шире и пояснил:
      "Тебя сторожу. Лариса пошла завтракать, а мне приказала сидеть здесь. У тебя болит что-нибудь?"
      Я пошевелилась под одеялом и ушибы отозвались глухой болью, но в целом я себя чувствовала сносно.
      "Да, нет, все в порядке." - неохотно признала я. - "Кости целы, а ушибы и ссадины скоро заживут."
      Мой ответ несказанно обрадовал Игоря и он с энтузиазмом воскликнул:
      "Вот и прекрасно!. Значит после завтрака сможем пойти погулять. Погода стоит хорошая и, если уж мы оказались здесь, будем отдыхать."
      Я его энтузиазма совсем не разделяла и гулять не имела ни малейшего желания. Однако, его слова напомнили мне о событиях вчерашнего дня и о неожиданном появлении самого Игоря около разрушенного дома. Я уже было открыла рот, что бы задать ему вопрос, но он вдруг сказал:
      "Сегодня утром я уже гулял и вот принес тебе из леса.".
      Он кивнул в сторону окна. Я скосила глаза и увидела на тумбочке большой букет полевых цветов.
      "Врачи утверждают, что положительные эмоции ускоряют выздоровление." смущенно произнес Игорь.
      Я тоже почему-то смутилась и пролепетала: "Спасибо." Задавать вопросы мне вдруг расхотелось и в комнате повисла неловкая тишина. Напряженность разрядила Лариска, которая влетела в комнату с подносом еды. Она выставила Игоря за дверь и развила бурную деятельность. В течение получаса я была умыта, одета и накормлена. После этого Лариска вновь вызвала Игоря и вручила меня ему с наказом выгуливать до обеда. Сама Лариска идти отказалась, сославшись на то, что ей надо писать труд своей жизни. В наших спорах подружка всегда побеждала, поэтому я не сопротивлялась и покорно поплелась на прогулку.
      Мы с Игорем медленно брели по тропинке. Время от времени он отходил в сторону, срывал понравившийся цветок и отдавал мне.
      В другое время и при других обстоятельствах я бы от всей души наслаждалась этой прогулкой. Стояла прекрасная погода, светило солнце, рядом со мной шел самый обаятельный мужчина, какой только встречался на моем пути. О чем ещё можно было мечтать? В другое время, конечно, ни о чем, но в тот день мне было не до романтических бредней. Я чувствовала себя радисткой Кэт, которую коварный эссэсовец обхаживает с единственной целью-выведать имя резидента. Я стала вспоминать эпизоды из фильма, в которых враги, путем физического и морального насилия, пытались вырвать у радистки Кэт её тайну и нашла в них много общего с событиями, которые происходили последнее время со мной. Подобно моей любимой героине, у меня тоже всеми силами пытались выведать мою тайну, используя при этом как силу, так и обольщение. Но, если радистка Кэт все смогла вынести, то и я смогу! Воодушевленная её примером, я решила стоять до конца! Тем более, что я находилась в лучшем положении, чем она: как-никак дело проиходило в родной стране, а не в стане врагов и, что было гораздо важнее, рядом со мной обреталась Лариска. Я так увлеклась своими фантазиями, что начала бурно жестикулировать, отбиваясь от наседающих врагов. В результате, букет вывалился из рук и рассыпался по земле. Это меня несколько отрезвило и заставило вернуться из мира фантазий в мир реальный. Я растерянно огляделась вокруг и мой взгляд наткнулся на Игоря, который стоял рядом и с изумленным видом молча взирал на меня. Тут я окончательно пришла в себя и стала торопливо подбирать развалившийся букет. Одновременно с возвращением в реальный мир вернулись и его проблемы. В голове вдруг всплыл вопрос, который мучил меня со вчерашнего дня. Я решила не тянуть и внести ясность в наши отношения немедленно:
      "Игорь, как ты здесь оказался?"
      Мои слова застали его в расплох, он на секунду замешкался, а потом широко улыбнулся и с подкупающей искренностью сказал:
      "За вами следом приехал."
      Я не ожидала от него такого прямого ответа и не смогла скрыть изумления, он поймал мой удивленный взгляд и торопливо продолжил:
      "Вы тогда ночью отказались от моей помощи, вот я и решил незаметно вас подстраховать. Боялся, что с вами опять что-нибудь приключится. У тебя ведь необыкновенная способность попадать в критические ситуации. Поехал за вами, сначала ждал в машине у твоего дома, потом у Ларисиного. Когда ты пошла к остановке, я немного занервничал, но потом решил оставаться на месте. Подумал, раз ты бросила машину, значит ещё вернешься. Ну, а когда Лариса выбежала из дома и села за руль, я поехал за ней."
      "Ты следил за нами!" - возмутилась я.
      "Я волновался за вас." - обиделся Игорь.
      "Ну хорошо," - не сдавалась я - "а почему тогда ты так поздно появился там, около усадьбы? Если ты охранял нас, то по логике вещей должен был появиться там вслед за нами."
      "Не мог же я войти в пансионат вместе с вами! Я подождал, пока вы ушли гулять, выяснил у дежурной, куда вы направились и поехал следом. Между прочим, мне пришлось сказать ей, что я твой муж. Иначе она не хотела отвечать на вопросы."
      "Какой ещё муж?!"
      "Гражданский!"
      "Очень мило! Ну, ладно, ты все узнал и поехал вслед за нами, почему же ты опоздал?" - допытывалась я.
      "Как бы это я ехал за вами по пустынной проселочной дороге? Вы бы сразу заметили меня." - возмутился Игорь. "Мне показали другую дорогу, но я немного заблудился и потерял время."
      Я медленно шла по тропинке, машинально обрывала лепестки с букета и обдумывала слова Игоря, когда он тронул меня за рукав:
      "Тебя что-то смущает в моих словах? Ты мне не веришь?"
      Я нехотя ответила:
      "Мы с тобой знакомы всего несколько дней, но куда бы я не пошла, я на каждом шагу натыкаюсь на тебя. Такое впечатление, что ты преследуешь меня."
      Игорь посмотрел мне в глаза самым честным взглядом и проникновенно сказал:
      "Сама подумай, зачем мне преследовать тебя? Все наши встречи, ну, кроме последней, цепь случайностей, стечение обстоятельств.
      Фирме понадобилось срочно сделать перевод и мне посоветовали хорошего переводчика. То, что я пришел именно к тебе - случайность номер один.
      Ты мне понравилась, я решил поухаживать и заехал за тобой после работы. То, что именно в тот вечер к тебе привязался какой-то отморозок-случайность номер два.
      На выставке мы столкнулись тоже совершенно случайно. В этом нет ничего необычного, на выставку сбежалась половина города.
      То, что я был в гостях в той же деревне, что и вы - тоже случайность и подозрительного здесь ничего нет, там вся деревня - дачники."
      Он говорил так проникновенно, так честно смотрел мне в глаза и вообще был таким обаятельным, что мне вдруг захотелось отбросить все свои подозрения прочь и всей душой поверить ему. Но я тут же подавила в себе этот порыв и сурово напомнила, что радистка Кэт никогда бы не проявила такой слабости! Это отрезвило меня и в ответ на вопрос Игоря:
      "Ира, в чем же ты меня подозреваешь?", я твердо сказала:
      "Слишком много случайностей"
      Однако, Игорь тоже был тем ещё упрямцем и отступать не собирался.
      "Чего ты боишься?" - резко спросил он.
      "Ничего я не боюсь, просто мне не нравится, что последнее время я постоянно попадаю в какие-то переделки и при этом рядом всегда оказываешься ты."
      Голос Игоря моментально изменился. Он стал мягким и обволакивающим:
      "Ирочка, я могу согласиться с тобой только в одном-вокруг тебя действительно происходит слишком много странных событий. Пожалуйста, не таись! Расскажи мне все и я помогу тебе."
      Я сразу поняла куда он клонит! Не вышло с логическим убеждением, так он решил давить на эмоции! Дудки! Не на ту напал! Я молча повернулась и пошла по тропинке к пансионату. Игорь вздохнул и молча последовал за мной. В коридоре мы разошлись по своим комнатам и больше в тот день не виделись. А следующий день начался со стука в дверь и нового букета цветов.
      "Да парень никак ухаживает?" - ухмыльнулась Лариска, когда я вернулась с очередной прогулки с Игорем.
      "Он не ухаживает, он пытается выудить у меня информацию" - фыркнула я.
      "Ага, теперь это так называется." - хихикнула подружка.
      К концу недели вся наша комната была уставлена цветами, мы с Игорем исходили все окрестные луга и леса, но ясности в наших отношениях не прибавилось. Я по прежнему ему не доверяла и не собиралась ничего рассказывать, он это понимал и расспросами меня не донимал. В остальном мне с ним было хорошо и просто, что совсем не радовало, потому, что в мои планы не входило влюбляться в человека, который, возможно, был одним из тех, кого так боялась Светка..
      Глава 9
      В город мы вернулись вечером пятого дня. Лариска решила ехать ко мне, поэтому Игорь проводил нас до дома, обменялся с Лариской телефонами и отбыл.
      На следующий день я вышла на работу. Стояла прекрасная погода, с утра на небе не было ни облачка. Солнце припекало так, что уже в девять утра столбик термометра показывал плюс двадцать. Это означало верные плюс тридцать в полдень, хотя работники метеослужбы накануне клятвенно уверяли, что выше двадцати пяти температура в этот день не поднимется. Женщины не преминули воспользоваться поводом и моментально облачились в свои самые легкомысленные наряды. Я тоже нарядилась в яркое цветастое платьице и, на мой взгляд, выглядела в нем очень мило.
      После недельного отпуска я, несмотря на предшествовавшие ему бурные события, чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, о чем мне и сообщил начальник. Он встретил меня в коридоре второго этажа, широко раскинул в стороны руки в знак восторга и радостно пропел:
      - Ири-и - на Алексеевна! Прекрасно выглядите! Отпуск пошел Вам на пользу!
      Что касается меня, то я радоваться вместе с шефом не спешила, потому как работала с ним не первый год и отлично знала его характер. Чем приветливее наш заведующий в начале разговора, тем горше будет пилюля, которую он подсунет тебе в его конце. И Олег не обманул моих ожиданий. Покончив с лирической частью, он согнал с лица ликование и озабоченно нахмурился:
      - Да, кстати, Ирина Алексеевна. У меня к Вам срочное дело. Пожалуйста, пройдемте ко мне.
      Я горестно вздохнула и поплелась следом за ним в кабинет, гадая, какую пакость он приготовил мне на этот раз. Олег подошел к своему огромному, заваленному бумагами и словарями столу, положил руку на два толстенных тома в синем переплете и тяжело вздохнул:
      - Тут вот какое дело, Ирина Алексеевна. С "хлопушки" прислали инструкцию на новое оборудование.
      Я мысленно застонала:
      - Нет, только не это!
      Дело в том, что переводить технические инструкции на новое оборудование было делом муторным и очень противным. Мало того, что приходилось вникать в инженерную часть, чтобы понять принцип работы данного агрегата и случайно чего не напутать. Помимо этого, мы вынуждены были ещё без конца заглядывать в словари в поисках названий для особо специальных деталей и узлов и, что печально, их там не находить. Времени на такой текст уходило намного больше, чем на любой другой со знакомой тематикой, и мы при этом здорово теряли в деньгах. Но не это было самое страшное! В конце концов, это просто издержки нашей профессии, хуже то, что свой перевод нужно было "сопровождать". Это означало, что с того момента, как технический объект начинали монтировать, необходимо было с утра до вечера находится рядом на предмет каких - либо неясностей или непредвиденных случаев. А эти самые непредвиденные случаи происходили при установке нового оборудования сплошь и рядом, как по причине не совсем точного перевода, так и по другим, не зависящим от нас причинам. В общем, "сопровождение" было вещью очень неприятной и требующей больших нервных затрат.
      Подобные инструкции попадали к нам не часто и только благодаря личным связям нашего заведующего, но их появление всегда вызывало конфликт между сотрудниками: брать их все дружно отказывались. В конце концов, во избежание свар и ради сохранения мира в коллективе, была установлена очередность выполнения подобных работ. И вот теперь мне предлагали заняться переводом, полученным с местного хлопчатобумажного комбината, в просторечии "хлопушки", вне всякой очереди. Я не смогла скрыть своего неудовольствия и Олег легко прочел его на моем лице, но он был опытным администратором и славился умением разрешать любые конфликтные ситуации. Изобразив искреннее сочувствие, шеф пустился в объяснения:
      - Я помню, что сейчас не Ваша очередь, Ирина Алексеевна. Но и Вы должны меня понять! У меня совершенно безвыходное положение! Ну, совершенно! Поверьте, в ином случае я никогда бы не предложил вам эту работу!
      Тут он для большей убедительности прижал ладонь к груди и проникновенно заглянул мне в глаза. Но я на подобные номера перестала покупаться уже после первого года работы с ним, не отреагировала я и на этот раз. Вместо этого я требовательно спросила:
      - Почему безвыходное?
      Олег рассудительно сказал:
      - Сейчас, конечно, не Ваша очередь, а Сайкиной.
      - Ну, и.. - подтолкнула я его, по опыту зная, что шеф может часами рассуждать, но так и не добраться до главного.
      - У неё заболел ребенок, она берет отпуск и везет его в санаторий.
      Довод был серьезный и возражать против него было сложно, но и сдаваться я не собиралась.
      - Тогда пускай Зина этим займется. - решительно выдвинула я контрдовод.
      - Ири-и-на Алексеевна! - укоризненно протянул начальник. - Ну, что Вы такое говорите? Вы же прекрасно знаете, что Зина с такой работой не справится.
      Я готова была уцепится за любую возможность отделаться от ненавистного перевода и потому сказала:
      - Я согласна ей помогать, только не вешайте на меня эту инструкцию.
      - Дело не только в том, что она не справится. - вздохнул Олег. - Вся проблема в общении и Вы это прекрасно знаете. Перевод мы совместными силами как-нибудь вытащим, но у Зины очень вспыльчивый характер. Она совершенно не умеет работать с заказчиками. Вы помните, что получилось в прошлый раз? Мне с трудом удалось погасить конфликт."
      Я хорошо помнила тот случай. С завода "Тензоприбор" нам зприслали инструкцию на перевод, его выполняла Зинка и она же, соответственно, поехала на "Тензоприбор", когда пришло время устанавливать это самое оборудование. Мы до сих пор не знаем, что там произошло в действительности: то ли она там что-то напортачила, то ли заводские специалисты не обладали достаточной квалификацией, но при запуске оборудования случился сбой и работать оно никак не хотело. Местные умельцы дружно обвинили Зинку в неточном переводе, она в долгу не осталась, и разгорелся скандал. Зинка в принципе укоры в свой адрес не терпела, не стала она их терпеть и в тот раз. В общем, не стесняясь в выражениях она высказала сотрудникам завода все, что она думает о их предприятии, о них самих и обо всех их ближайших и дальних родственниках. После этого она собрала вещи и отправилась восвояси.
      Когда Олег узнал о конфликте, он в буквальном смысле рвал на себе волосы. Это грозило нам не только потерей клиента, а следовательно, и денежных поступлений, это подрывало нашу профессиональную репутацию. Крупных предприятий в нашем городе не так много, мы старались поддерживать с ними хорошие деловые отношения, а подобный конфликт мог навсегда отбить у их руководства охоту обращаться к нам за помощью.
      - Нет, Зине я эту работу поручить не могу. - твердо сказал Олег и я поняла, что мне не отвертеться. Оставалось только смириться, что я и сделала.
      - Какой там объем и какие сроки? - обречено спросила я.
      Олег тоже понял, что н вышел победителем из этой борьбы и к нему вернулось хорошее настроение. Он живо схватил со стола оба тома и сунул их мне в руки:
      - Объем здесь большой, но, к счастью, заказчик нас не торопит. Оборудование прибудет только через три месяца, так что Вы можете работать спокойно и без авралов.
      - Вот ты и попался! - внутренне возликовала я, но постаралась сдержаться и ничем себя не выдать..
      - Ну, тогда проблем нет. - покладисто кивнула я, а потом сказала: - Я прекрасно понимаю Ваши трудности, Олег Александрович. И, конечно, сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь Вам. Я займусь этим переводом немедленно, а когда Сайкина через месяц вернется из отпуска, я ей его передам. Все-таки это её очередь, я свой точно такой же делала всего два месяца назад. Договорились?
      Олегу такой оборот дела не понравился и он попробовал возразить:
      - Ну, я не думаю, что это будет правильно. Если уж Вы начинаете эту работу, то Вам её и заканчивать. Другому человеку трудно будет продолжать с середины. Нет уж, Вы её начинаете, так и доводите до конца. Так будет справедливо!
      Кто б говорил о справедливости! Когда я недавно попросила прибавить мне зарплату и мотивировала это тем, что мне достаются самые трудные и нудные тексты, Олег важно заметил, что я, несомненно, очень хороший переводчик, но все же мне далеко до Сайкиной, которая является действительно классным специалистом. Вот этим я сейчас и воспользовалась, когда с подкупающей искренностью пропела:
      - Ну, что вы, Олег Александрович! Для такого специалиста, как Таня Сайкина, это не проблема. Да и я здесь рядом, всегда могу разъяснить, если что непонятно будет.
      Олег поморщился и с неудовольствием кивнул головой:
      - Хорошо, берите перевод и начинайте работать. А когда Сайкина вернется из отпуска, тогда и будем разбираться.
      Я не стала с ним спорить, понимала, что это максимум того, что я могла добиться. Он не требовал в категорической форме, что б я одна занималась этим переводом и это уже была уступка с его стороны. На большем настаивать было нельзя, а то можно было лишится и этих скромных достижений. Поэтому, я бодро кивнула начальству в знак согласия, зажала подмышкой оба тома, кстати сказать, очень тяжелых, и покинула гостеприимный кабинет.
      Войдя к себе, я швырнула толстенные тома на стол и яростно заметалась по комнате.
      - Ну, почему я всегда крайняя?
      Побегав немного, я уселась за стол и попыталась начать работать. Но буквы прыгали перед глазами, самые простые слова выглядели, как совершенно незнакомые, а я продолжала вести мысленный спор с Олегом. Работать в таком раздраженном состоянии было невозможно и, чтобы немного успокоится, я решила выпить чашку кофе. И как назло, воды в чайнике не оказалось! Да и откуда бы она взялась, если меня неделю не было на работе? А чтобы её налить, надо было идти мимо шефского кабинета в женский туалет. Олег всегда очень неодобрительно относился ко всяким неурочным чаепитиям, а уж сегодня, когда он только что дал мне большую работу, ему это и вовсе не понравилось бы. Но успокоится мне было необходимо и я решила рискнуть. Схватив чайник и стараясь ступать как можно тише, я двинулась в дальний конец коридора. Туда я добралась благополучно, а вот на обратном пути мне не повезло и я налетела на Олега, когда он выходил из своего кабинета. Увидев меня с электрочайником в руках, он скривился и простонал:
      - Ири-и-на Алексеевна! Ну, почему Вы не на рабочем месте? Я ведь категорически запретил пить чай в неурочное время!
      - Олег Александрович! Я все помню! - закивала я. - Но очень хочется пить, а воду из под крана я принципиально не употребляю. Вот я и решила вскипятить её. А чай пить я не буду!
      Он ещё раз страдальчески вздохнул, показывая всем своим видом:
      - Вот с кем мне приходится работать! но все же ничего не сказал, повернулся и скрылся в кабинете. Я решила, что буря миновала и тихонько побрела к себе.
      Сунув вилку чайника в розетку, я села за стол и раскрыла первый том. Отпуск кончился, жизнь потекла своим привычным чередом.
      После двух чашек крепчайшего кофе я вполне успокоилась и смогла полностью отдаться работе. Обложившись специальными техническими словарями, я с головой зарылась в инструкцию. Оторвал меня от неё громкий стук в дверь и громогласный вопль:
      - Эй, есть кто живой?
      Дверь с треском распахнулась и на пороге возникла Зинка с сумкой в руках:
      - Труженица! Кончай работу, шесть часов уже!
      Я посмотрела на часы и с удивлением обнаружила, что Зинка права. А я не заметила, как пролетел рабочий день.
      - Домой идешь? - деловито поинтересовалась Зинка.
      - Иду! - кивнула я и принялась наводить порядок на столе.
      - Я тебя подожду. Вместе поедем, расскажешь, как отдыхала. - сказала Зинка.
      Я согласно кивнула, хотя, Зинка в качестве попутчика - испытание тяжелое. Она ужасно любопытна и очень говорлива. Но отделаться от неё возможности не было, потому что от нашей библиотеки уехать, к несчастью, можно было только на автобусе. Что бы не ехать с Зинкой, надо было придумывать предлог и задерживаться на работе, а в мои планы не входило оставаться сегодня в библиотеке дольше положенного, поэтому я обречено кивнула головой:
      - Жди, я скоро.
      Я быстро убрала рабочее место, схватила сумку и мы с Зинкой покинули мой кабинет.
      Все то время, что мы шли по длинному коридору второго этажа, а потом спускались вниз по лестнице, Зинка изводила меня вопросами о прошедшем отпуске. Я совсем не собиралась посвящать её в подробности последнего и потому отделывалась общими, туманными фразами. Но Зинку я знала хорошо и отлично понимала, что долго этот номер у меня не пройдет. Когда ей надоест слушать мое невнятное бормотание, она возьмется за меня всерьез и тогда мне придется несладко.
      Мы вышли на улицу и тут, прямо напротив двери, я увидела Игоря. Он сидел на скамейке, раскинув руки вдоль спинки, а рядом лежал роскошный букет алых роз. Мы с Зинкой, как шли бок о бок, так и замерли. Зинка застыла от восторга, а я от ужаса, что мне от этой подруги теперь во век не отделаться. Она у нас была большая поклонница сильного пола и никогда не упускала возможность поближе познакомиться с приглянувшимся ей мужчиной. А что Игорь ей понравился, она мне сообщила ещё в прошлый его визит к нам.
      Зинка пришла в себя первой и больно толкнула меня локтем в бок:
      - Гляди, какой шикарный мужик сидит! Ждет кого-то! Интересно, кого?