"Прекрасная вещь, и камень подойдет к цвету ваших глаз" - раздался тихий голос над ухом.
      Я оглянулась и оказалась лицом к лицу с моим вчерашним знакомым, Игорем Дмитриевичем.
      Растерявшись от неожиданности, я брякнула:
      "А Вы как тут оказались?".
      "Так, заглянул из любопытства, а встретил Вас. Согласитесь, очень удачно получилось?"
      "Вы вообще, как я погляжу, очень удачливый человек, тем более, Вам для этого много не нужно." - отрезала я и гордо поплыла прочь.
      Лариска по прежнему оживленно жестикулировала около витрины с миниатюрами, но давешнего старичка рядом с ней не было, его место заняла Нинка.
      Мы с ней были знакомы ещё с тех времен, когда вместе бегали в спортивную школу. В последние годы Нинка, опираясь на связи отца-партийца, занялась бизнесом, причем очень успешно. Девка она была хорошая, большие деньги её не испортили и встречаясь, мы с удовольствием болтали, в основном о её потенциальных мужьях. Нинка, как и мы, была девушка незамужняя, но в отличии от нас с Лариской, очень из-за этого переживала. Не знаю почему, но с мужьями ей катастрофически не везло и, чем больше усилий она прилагала к тому, чтобы найти спутника жизни, тем хуже получалось. В жизни так часто бывает: то, к чему страстно стремишься в руки не дается.
      Подходя к ним, я была уверена, что Лариска, занятая разговором, не заметила сцены у витрины и, конечно, ошиблась.
      "С кем это ты беседовала?" - отрываясь от обсуждения очередного кандидата в Нинкины мужья, поинтересовалась она.
      "И как ты все успеваешь замечать?" - раздраженно спросила я. "Ты же с Ниной разговаривала и вообще спиной к нам стояла." "Такого мужика я и спиной увижу." - немало не обиделась подружка. "Мужик - высший класс. Откуда он?. Что-то раньше я его среди твоих знакомых не замечала."
      Пускаться в объяснения в присутствии Нинки мне не хотелось, тем более, что она, услышав об "интересном мужике", уже во всю вертела головой.
      "Так, случайный знакомый" - неохотно промямлила я.
      Видимо, Лариска, что-то уловила в моем голосе, потому что вопросов больше задавать не стала и снова переключилась на Нинку. "Ну, и что теперь?" - задала она чисто женский вопрос.
      "Уже месяц живет у меня." - продолжила повествование Нинка. "Знаешь, Лариса, он очень внимательный. Утром сам завтрак готовит, кофе в чашку наливает и сахар размешивает, представляешь? И каждый день-букет! Только и слышу: Ниночка, Нинусек. С ума сойти можно!".
      "Да-а." - протянула Лариска. "Таких у тебя ещё не было."
      "И не говори!" - согласилась Нинка, "Он не то, что эти пройдохи, которым лишь бы деньги выманить, да в кабак на всю ночь свинтить. А этот домосед! После работы возвращаюсь-он уже дома. Я ему предлагаю съездить куда-нибудь, ну в казино там или в ресторан, а он не хочет. Говорит: чего я там не видел? Мне с тобой приятно побыть, даже просто молча посидеть с тобой и то в радость." - взахлеб делилась Нинка.
      Подавленная таким количеством добродетелей, Лариска на время растерялась и не сразу смогла задать другой важный вопрос:
      "Он женат?".
      "Нет, что ты! И никогда не был. Один живет. Говорит: пока тебя, Ниночка, не встретил, ничего кроме работы в моей жизни и не было. Даже не представлял, что может быть так хорошо рядом с другим человеком."
      "Чем он занимается?" - встряла я в разговор.
      "Он управляет фирмой, которая принадлежит его другу. Этот друг серьзный человек, нефтью торгует. Построил несколько бензоколонок, создал фирму, а Вадим у него - директором."
      Сказанное потрясло даже меня. Мы уже привыкли, что к Нинке, пользуясь её добротой, липли всякие нищие хлыщи, жили за её счет, выманивали деньги, да и проматывали их за её спиной. А тут самостоятельный мужик, да ещё такой положительный! Мне захотелось воочию увидеть это чудо. Видимо, такая же мысль пришла в голову и Лариске, потому, что она мечтательно промолвила:
      "Вот бы посмотреть на него!"
      "А что," - загорелась Нинка - "поехали ко мне. Посидим, кофейку попьем, можно стол в саду накрыть, у меня уже цветы во всю цветут. Красота!"
      Эта мысль так понравилась Нинке, что она с жаром начала нас уговаривать:
      "Да, что тут ехать! Двадцать километров! Заодно и мой дом посмотрите., вы ж у меня за городом ещё не были. Поехали!" - просительно закончила она.
      Зря она так старалась. Лариску, при её обезьяньем любопытстве, и уговаривать не надо было, она готова была ехать куда угодно, лишь бы увидеть это чудо природы. Мы с Лариской загрузились в. мою машину, Нинка в свою, и двинулись на смотрины нового претендента в Нинкины мужья.
      Лариску так поразило услышанное, что она всю дорогу не замолкала ни на минуту:
      "Слушай, как я за Нинку рада! Наконец, ей после всех этих уродов мужик стоящий попался. Сейчас такое редко бывает, что б и при деньгах был и человек порядочный. И к Нинке вроде хорошо относится, заботливый. Ты как думаешь, Ир?"
      "Не знаю," - осторожно протянула я-"какой то он уж очень положительный, ни одного изъяна, так не бывает."
      "Еще как бывает! Просто ты из-за своего неудачного замужества стала очень подозрительная, во всех мужиках ищешь скрытые изьяны" - разозлилась подружка.
      В её словах была большая доля правды, поэтому спорить я не стала и сосредоточилась на дороге.
      Нинка построила свой дом не в одном из этих поселков для "новых руских", где одна сотка земли стоит бешенных денег и монстры из красного кирпича теснятся друг возле друга, разделенные только дорожкой с газоном, а в старинной деревне на берегу реки.
      Миновав деревянный мост, перекинутый через довольно широкую реку, мы вьехали на центральную улицу с двухэтажными, ещё дореволюционной постройки, домами. Слева виднелась утопающая в зелени стройная колокольня недавно отреставрированной церкви. Эта церковь стояла на обрывистом берегу в излучине реки и её высокая колокольня была издали видна всякому, кто подъезжал к деревне. Проехав центральную улицу до конца и попетляв немного, мы оказались в переулке позади этой самой церкви. Перед кованными воротам Нинка нетерпеливо посигналила, и через пару минут на дорожке показался мужчина.
      Приветственно взмахнув рукой, он заспешил к нам:
      "Ну, наконец-то ты вернулась. Я тут от волнения места себе не нахожу. Сказала на пару часиков отъеду, день к вечеру клонится, а тебя нет. Мне уже черт знает какие мысли в голову лезут."
      "Да что со мной может случиться?" - расплылась в улыбке Нинка.
      "Ты так лихачишь на дорогах, что с тобой может случиться все, что угодно." - попенял он.
      Сияющая Нинка взяла Вадима за руку и подвела к нам: "Познакомься. Это мои подруги Лариса и Ира, в детстве вместе бегали в спортивную школу. Случайно встретились на выставке и я пригласила их к нам."
      "И правильно сделала" - улыбнулся Вадим. "Проходите в дом, девочки".
      Мы выбрались из машины и отправились вслед за хозяевами. Нинка провела нас по всем комнатам недавно отстроенного дома, показала столовую с камином, кухню, набитую немыслимой бытовой техникой, сверкающую стеклом гостиную-веранду. Наконец, экскурсия закончилась и мы уселись в саду на лужайке.
      Вадим оказался очень приятным человеком: он разливал чай, подкладывал на тарелки пирожки и, не замолкая ни на минуту, рассказывал какие-то забавные истории. Мы с подружами хохотали до слез, уминали угощение и не заметили, как пришло время собираться ехать домой, Была уже глубокая ночь, когда хозяева проводили нас до ворот, в последний раз объяснили дорогу и мы тронулись в путь.
      Машина медленно ползла по неосвещенной деревенской улице, а я размышляла о том, что давно так хорошо не проводила время, и что, вопреки моему предубеждению, Вадим оказался неплохим человеком. Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила девичью фигурку на обочине дороги.
      "Смотри, девчонка голосует" - толкнула меня в бок Лариска, "куда это она собралась в такую темень? Давай подвезем, а то будет стоять здесь до утра".
      Увидев, что машина притормаживает, девчушка подбежала и наклонилась к окну: "Подвезите, пожалуйста. Мне срочно нужно в город, я заплачу."
      "Садись уж!" - отмахнулась Лариска и показала на заднюю дверь.
      "У меня тут сумка большая, её лучше положить в богажник." просительно пролепетала нежданая попутчица.
      Я вышла из машины и подошла к богажнику, с намерением открыть его. В ту же секунду сбоку затрещали кусты и из них вывалился крепкий детина. Появление ещё одного попутчика, да ещё с такой бандитской внешностью, испугало меня и я дернулась в направлении открытой дверцы. Но парень оказался быстрее и успел схватить меня за руку.
      "Не рыпайся, а то больно будет" - просипел он, "давай-ка сюда ключи".
      "Бандиты," пронеслось у меня в голове, "останавливают доверчивых водителей и отбирают машины, где-то я читала про такое".
      Тем временем парень выдернул ключи из моей руки, а её саму больно заломил за спину. Боль в суставе вывела меня из заторможенного состояния и я вспомнила про Лариску. Оказалось, она уже стояла около машины, а рядом напряженно застыла девчушка с пистолетом в руке. Все случившееся походило на бред больного воображения и в голове не укладывалось. Тут послышался шум приближающейся машины, огромный джип почти бесшумно выскользнул из темноты и замер возле нашей разномастной группы. На секунду в моей душе зародилась надежда, что нас с Лариской спасут, но эта надежда исчезла так же быстро, как и появилась. Из нутра джипа вывалился ещё один бандит и сказал, кивнув на меня:
      "Эту девку давай сюда, а та поедет с вами".
      Нас быстро затолкали в машины и мы поехали. Я сидела сзади рядом с вновь прибывшим бандитом и пыталась понять, куда это мы едем, но ничего углядеть не смогла, тук как за окном стояла непроглядная темень. Я осторожно покосилась на сидевшего рядом парня: он выглядел довольно мирно и явной враждебности не выказывал. Я собралась с духом и робко прервала затянувшееся молчание:
      "Скажите, пожалуйста, куда нас везут?".
      Он мрачно глянул на меня и поинтересовался:
      "Тебе, че, легче станет, если узнаешь?".
      "Мне кажется, тут произошла ошибка," - пустилась я в торопливые объяснения, "в том смысле, что, наверное, нас с кем-то спутали. Мы с подругой не сделали ничего такого, из-за чего у вас могли бы быть к нам претензии". Тут я окончательно запуталась и замолкла.
      "А у нас к тебе и нет никаких претензий" - удивился парень "счас приедем на место, один человек поспрашивает тебя о том о сем, а там видно будет."
      "В каком смысле-видно будет?" - пискнула я.
      "Слышь, Витек, помолчи, что-то ты больно разболтался. Дику это не понравится." - проворчал водитель.
      Видимо, мой сосед хорошо знал пакостный характер Дика, потому что совету друга последовал и остаток пути мы проехали молча. Встреча с Диком, судя по реакции его боевых товарищей, ничего хорошего нам не сулила, поэтому я очень расстроилась, когда машина запрыгала по ухабам и, наконец, остановилась.
      "Приехали" - коротко бросил мне сосед и за шиворот выволок меня из машины.
      Мы стояли на разбитой дороге среди недостроенных коттеджей. Некоторые из них находились в начальной стадиии строительства и не имели даже крыши, у других они были уже выведены, но в целом поселок производил впечатление нежилого.
      "Топайте!" приказал Витек и, окруженные тремя парнями, мы с Лариской зашагали по тропинке между строениями.
      Нужный нам дом стоял у самого леса, отделенный от него высокой каменной оградой, и имел вид вполне обжитой. Миновав захламленную прихожую, мы попали в большую комнату. Видимо, предполагалось, что в будущем здесь будет гостиная, а в тот момент это была полупустая комната с продавленной тахтой и столом, заставленным грязными тарелками с остатками еды. Картину дополняли бутылки, в большом количестве копившиеся по углам. Витек с товарищем перестали обращать на нас внимание и направились прямым ходом к столу, наверное, здорово проголодались. Водитель джипа, который, кажется, был за главного, вытащил из кармана куртки сотовый телефон и запиликал набираемым номером.
      "Привет, это я." - докладывал он невидимому собеседнику. "Мы их привезли. Ага, все спокойно. Завтра утром?. И че, нам, блин, здесь всю ночь торчать?" Перспектива сторожить нас до завтрашнего утра вызвала у говорившего праведный гнев, но, очевидно, приказывавший обладал немалой властью, так как разговор закончился словами: "Ну, че там, я все понял."
      Убрав телефонную трубку, водитель мрачно кинул:
      "Витек, Хряпа, тащите их наверх и заприте в маленькой комнате. Завтра утром будем разбираться."
      Соратники, чутко прислушивавшиеся к дискуссии, уже были в курсе, но посчитали возможным уточнить:
      "Нам, че, блин, их всю ночь сторожить? Он, че, не может сегодня приехать?"
      "Слушай, если ты такой храбрый, позвони ему и спроси сам." - рявкнул Главный.
      Такая перспектива не пришлась парням по душе, они молча подхватили нас под руки и поволокли вверх по лестнице. Через пару минут мы были водворены в небольшую комнату напротив лестницы, а ещё через минуту ключ в двери повернулся и мы остались одни.
      "Во что это мы вляпались?" - поинтересовалась Лариска, стоя посреди пустой комнаты и недоуменно оглядываясь вокруг.
      "Не знаю" - мрачно ответила я и пошла к окну.
      Вопреки ожиданиям, створки легко распахнулись и в комнату ворвался прохладный лесной воздух.
      "Они окно забыли заколотить?" - изумилась подружка.
      "Что его заколачивать, все равно никуда не денемся." - вздохнула я.
      Выглянув в окно, Лариска согласилась:
      "Да, высоковато, не убежишь."
      Мы стояли у распахнутого окна и грустно обозревали уходящую вниз гладкую, без единого выступа кирпичную стену, крепкий забор и лес, темневший сразу заэтим забором.
      "Что смотреть без толку, давай лучше посидим. Устала, сил нет." вздохнула Лариска, опускаясь на грязный пол. Я присела рядом, прислонилась затылком к стене и закрыла глаза. Снизу доносилась музыка, звяканье посуды, глуховатые мужские голоса.
      "Ларис, а куда та девка делась, что так ловко нас остановила?" задумчиво поинтересовалась я.
      "Как куда? В одной машине со мной ехала, рядом сидела и всю дорогу пистолет мне в бок совала." - хмыкнула подружка. "Надо же так купиться! Пожалели бедную девочку!"
      "Не переживай, подруга. Эти ребята, с ней или без нее, все равно бы нас поймали. Мы им нужны."
      Лариска была заинтригована:
      "Откуда ты знаешь??"
      "Витек в машине проговорился, что везут нас сюда, чтобы "поспрашивать" о чем-то."
      "Они нас с кем-то спутали?" - высказала предположение подруга "Мы же с тобой знаем, что ничего не знаем."
      "Мы-то знаем, да вот они ничего знать не хотят." - вздохнула я. "В любом случае жизнь медом нам завтра не покажется. Если даже нас взяли по ошибке, добром отсюда не выпустят, им лишние неприятности не нужны."
      "Выбираться отсюда надо и как можно скорей" - подвела черту Лариска и глубоко задумалась.
      Не знаю, сколько времени просидели мы в полном молчании, разглядывая стены и прислушиваясь к гомону внизу, но, могу сказать, что долго. Наконец голоса внизу стали затихать, видимо пьянка пошла на убыль, и мы незаметно задремали.
      Разбудил меня звон стекла. Открыв глаза, я пыталась понять, почему сижу на полу, а все мышцы затекли и страшно ноют. Рядом завозилась Лариска.
      "Ирка, ты слышала.?" - горячо зашептала она мне в ухо. "Будто камешек о стекло звякнул."
      В подтверждение её слов ещё один камешек упал на пол перед нами. Мы вскочили на ноги и высунулись в окно. Внизу, задрав вверх голову, стоял мужчина. Разглядеть лицо в темноте было невозможно, но высокая худощавая фигура разительно отличалась от накачанных силуэтов наших похитителей. Увидев наши головы в проеме окна, он свистящим шепотом принялся выговаривать:
      "Вы, что там заснули? Я битый час камни в окно швыряю. Я тут лестницу приглядел в соседнем дворе. Давайте, готовьтесь, сейчас выбираться будете."
      С этими словами он исчез из нашего поля зрения, а когда появился вновь, то тащил за собой длинную лестницу, какими обычно пользуются при ремонте кровли. Я подтолкнула Лариску к окну:
      "Лезь быстрее."
      "Я не могу. Ты в брюках, вот и спускайся первая. А у меня юбка чуть ниже талии".
      "Нашла о чем печалиться" - вздохнула я и полезла в окно. Спустившись с последней ступенки, я оказалась лицом к лицу с Игорем.
      "Опять Вы?!" - выдохнула я.
      Он схватил меня за руку и потащил вдоль забора:
      "Сейчас не время выяснять отношения. Нужно быстрее уходить. Если эти орлы проснуться, нам мало не покажется.. Ну, что Вы ломитесь сквозь кусты, как африканский слон?".
      Последняя фраза относилась к Лариске, которая вслепую пробиралась сзади.
      "И ни какой я не слон!" - обиделась подружка "просто я не привыкла шастать по кустам в кромешной темноте."
      "Теперь привыкайте." - поставил точку в разговоре наш спаситель и вознамерился тащить нас дальше.
      Однако, тут в разговор вступила я. Хоть он и вызволил нас из лап похитителей, давать ему в обиду любимую подругу я не собиралась и потому сурово спросила:
      "Что это Вы на Ларису накинулись? Здесь действительно темно, и потом, она не имеет привычки гулять в таких неподходящих для этих целей местах!"
      "О, господи! Я же уже сказал, что сейчас не время выяснять отношения!" - страдальчески взвыл Игорь. "Если я ненароком вас обидел, прошу простить меня, но, ради всего святого, поторопитесь!"
      С этими словами он схватил нас с подружкой за руки и поволок дальше. Пробежав метров тридцать, мы увидели приоткрытые створки ворот, торопливо нырнули в них и оказались на широкой просеке. Не сбавляя темпа, Игорь потащил нас в глубь леса. Пробежали мы совсем немного, когда наткнулись на темный автомобиль, припаркованный на краю дороги.
      "Садитесь быстрее." - приказал Игорь, распахивая дверцы.
      "Постойте, а как же моя машина?" - ахнула я. - "Эти подонки оставили её где-то около центрального въезда."
      "Придется бросить, сейчас нужно думать не о ней, а о том, как быстрее унести отсюда ноги" - нетерпеливо сказал Игорь.
      "Ну, нет, машину я не брошу. Я не миллионер и другой у меня уже не будет. И потом, это память о безвременно сбежавшем муже. Хоть, он, подлец, и забрал новый "Мерседес", но ведь эту-то старушку не пожалел, оставил." уперлась я.
      Игорь помолчал немного, со свистом выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы, стараясь справиться с раздражением, и согласился: "Хорошо, давайте съездим и посмотрим, что можно сделать."
      Мы с Лариской быстро уселись на заднее сидение, автомобиль тронулся с места и мягко покатил по грунтовой дороге, которая, видимо, была проложена для удобства строителей, огибала весь участок и заканчивалась у главных ворот Нам потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до них, Игорь заглушил мотор и повернулся к нам:
      "Оставайтесь здесь, а я пойду поищу ваше средство передвижения. Постараюсь вернуться побыстрее.".
      "Я с Вами." - торопливо заявила я
      "Пошли" - коротко кивнул он и растворился в темноте.
      Стараясь не отставать и при этом не сломать себе ноги, я заспешила вслед за ним. На территории строящегося поселка не горело ни одного фонаря и мы бы долго плутали по участку, если бы, на наше счастье, из-за разбитой дороги этим охламонам не пришлось оставить обе машины прямо за воротами. Ключей в зажигании, конечно, не было, но когда я подошла, Игорь уже на ощупь соединил провода напрямую. Не включая фар, он осторожно выехал за ограду и остановился около тосковавшей на обочине Лариски.
      "Поезжайте за мной и постарайтесь не отставать, мы и так потеряли много времени" - сердито бросил он, пересел в свой джип и моментально унесся прочь. Намертво вцепившись в руль, я понеслась вслед за ним, совершенно не представляя, где нахожусь. Только, когда мы вылетели на окружную дорогу, стало ясно, что это район водохранилища. Шедшая впереди машина замигала габаритными огнями, показывая, что водитель сворачивает направо. Стараясь не угробить свою "старушку", я тоже свернула с трассы, благополучно миновала крутой спуск, объехала огромную лужу и остановилась.
      Игорь хлопнул дверцей и подошел к нам:
      "Поговорить надо".
      Следуя его примеру, мы с Лариской тоже вышли и она тут же полезла с вопросом:
      "О чем поговорить?"
      "О том, девочки, что вы вляпались в какую-то нехорошую историю." ответил тот, глубоко затягиваясь сигаретой.
      "С чего ты взял, что мы куда-то вляпались? Если ты имеешь ввиду дурацкое похищение, так это ошибка, нас с кем-то спутали." - бросилась в бой подруга, легко переходя на "ты".
      "Это я взял с того, что на Ирину уже дважды нападают какие-то люди. Как я понимаю, тебя, Лариса, вчера прихватили за компанию, а вот к Ирине у них похоже серьезные претензиии. Даже в наше время, просто так людей на улице не хватают. Вот я и хочу узнать в чем тут дело." - не остался в долгу Игорь.
      "А почему ты решил, что мы должны что-то тебе рассказывать? Мы и знакомы-то всего ничего." - поспешила я на помощь подруге.
      "Потому, что именно я выручал тебя оба раза." - раздраженно сказал он, "и мне хотелось бы разобраться в этой истории, чтобы знать, чего ждать в дальнейшем."
      В его словах была своя правда, но выкладывать историю, в которую мы влипли по Светкиной милости, у меня особой охоты не было, поэтому от защиты я перешла к нападению:
      "Мне не понятно о каком "дальнейшем" ты ведешь речь, но вот узнать, как ты оказался ночью в этом забытом богом поселке очень хотелось бы."
      Мой выпад оппонента не смутил, он в очередной раз затянулся сигаретой и пояснил:
      "Совершенно случайно. Возвращался ночью от приятеля и увидел, как в конце улицы мужики заталкивают в машины двух женщин. Кстати, тогда я ещё не знал, что это опять ты. Расстояние между нами было приличное, так что подъехать и помешать я бы не успел, да и не справился бы я с ними один, а подмогу вызывать времени не было, вот и ринулся следом в надежде что-то предпринять. Гнался за вами до самых ворот. Смотрю, все дома нежелые, только в одном свет горит, сообразил, что вас туда потащили. Обследовал местность вокруг поселка, нашел объездную дорогу и подогнал машину. Дождался, когда ребята перепились и уснули, а остальное дело техники. Такое объяснение устраивает?"
      "Устраивает" - нехотя произнесла я, хотя его объяснение грешило пробелами и вызывало массу вопросов, задавать которые я не торопилась. Не торопилась я и делиться информацией.
      "Мы очень благодарны тебе за помощь, но рассказать нам нечего. Мы и сами не понимаем, что происходит." - чопорным голосом проговорила я.
      "Значит, не хотите откровенно поговорить," - вздохул он. "Дело ваше, но в любом случае возвращаться домой сейчас было бы неразумно. Если они выследили вас за городом, то в квартире найти вас проще простого. Поэтому, я предлагаю вам некоторое время пожить у меня."
      Предложение было несколько неожиданным, особенно, если принять во внимание, что мы и знакомы-то толком не были. Ведь нельзя назвать знакомством две короткие встречи. Наши лица выражали такое недоумение, что он посчитал нужным пояснить:
      "Квартира большая, живу я один, так что разместимся со всеми удобствами и мешать друг другу не будем. Некоторое время поживете у меня, а там видно будет." - последние слова звучали очень неопределенно и рождали в душе смутное беспокойство. Застигнутые врасплох, мы не сразу нашлись, что ответить. Наконец, откашлявшись, я сказала:
      "Спасибо тебе огромное за заботу, но принять твое предложение мы не можем. У нас своя жизнь, работа и прятаться по чужим квартирамнам не с руки. Лариса сейчас живет у меня, туда мы и поедем, и если ты проводишь нас до дверей, этого будет достаточно."
      Игорь ещё некоторое время поуговаривал нас, убеждая, что мы делаем большую ошибку и возвращение домой крупными неприятностями, но мы упрямо стояли на своем и он сдался.
      Как мы и договаривались, к дому Игорь отправился один, а мы с Лариской ждали его в соседнем переулке. Вернулся он быстро, сказал, что во дворе все спокойно и можно идти..
      Глава 7
      Переступив порог, Лариска сбросила туфли и мечтательно протянула:
      "Как дома-то хорошо. Сейчас попью чайку и в ванную".
      "Ванную придется отложить. И свет не включай." - остановила я подружку.
      "А в чем дело?" - спросила она, застыв с рукой на выключателе.
      "А в том, что Игорь прав. Нам здесь оставаться нельзя. Дома нас будут искать в первую очередь. Сейчас быстро собираем сумку, только самое необходимое, и ходу."
      "Чего ж мы парня не послушались, если он умные вещи советовал? Нужно было сразу ехать к нему, как нам и предлагали." - удивилась Лариска.
      "Потому и не поехали, что предлагали; не пойму я, чего ему от нас надо."
      Вообще-то, Лариска большая спорщица, но в критические моменты здравый смысл берет у неё верх над упрямством. Не стала спорить она и сейчас, а быстро направилась в комнату. За несколько минут она покидала вещи в сумку, я нашла запасные ключи от машины и мы покинули квартиру, которая вдруг перестала казаться нам родной и безопасной.
      "Ну, и куда теперь?" - поинтересовалась Лариска, устраиваясь рядом со мной на переднем сидении.
      "На дачу, за Светкиным чемоданчиком." - пояснила я, заводя мотор.
      "Ага, все-таки решила проверить, что там внутри. Давно пора! Я тебе сразу предлагала посмотреть, что нам Светка подсунула, а ты отказалась." принялась укорять меня подружка.
      "Тогда ты хотела залезть в него из обычного любопытства, а сейчас мы может спасаем свою жизнь. Чувствуешь разницу?" - резонно возразила я.
      Лариска разницу почувствовала и обижено замолчала.
      В дачный поселок мы вьехали сбоку, со стороны моста. День только начинался и узкие, обсаженные кустами улочки были пусты. Ребятня, обычно с визгом толпами снующая по участкам ещё не проснулась, а их рано поднимающиеся дедушки и бабушки возились в домах, готовя завтрак своим чадам. Лишь кое-где между деревьями мелькали одинокие фигуры самых рьяных садоводов, которые вышли поработать до наступления жары.
      "Зайдем сначала к соседям, если все спокойно, тогда пройдем к тебе." сказала я.
      Пожилая женщина, копавшаяся на грядках, сначала удивилась нашему раннему визиту и странным вопросам, но когда Лариска объяснила, что прячется от назойливого ухажера, понимающе закивала головой:
      "Не беспокойся, Ларочка, никого там нет. Я целыми днями во дворе вожусь, чужого обязательно заметила бы."
      Чемоданчик мы нашли там, где и оставляли - под тахтой. Водрузив его на тахту Лариска начала нервно дергать замки, почему-то надеясь, что они будут не заперты.
      "Вот, черт, закрыты." - изрекла она очевидную истину, после нескольких минут безрезультатной возни.
      Лицо у неё было такое обиженное, что мне захотелось её утешить: "Конечно, закрыты, что ты Светку не знаешь? Давай, тащи отвертку побольше."
      Лариска рысью бросилась на первый этаж и вскоре возникла в дверях с гвоздодером.
      "Подойдет?"
      "Попробуем!" - пробурчала я, устраиваясь поудобнее на полу. Необходимых навыков у нас с подружкой не было, поэтому пришлось изрядно попотеть, пока замки злосчастного кейса не были вывернуты с мясом, крышка откинута и нашим глазам предстало его содержимое. "Бумаги" - разочарованно выдохнула Лариска.
      "А ты бриллианты ожидала найти?" - поинтересовалась я.
      Судя по смущенному Ларискиному молчанию, я попала в точку. "Ладно, потом будем разбираться с этими бумагами, а сейчас суй это в какой-нибудь пакет и поехали."
      "А теперь куда?" - задала привычный уже вопрос подруга.
      "К Танюшке, у тебя ведь есть ключи от её квартиры?".
      Танюшкой мы звали Ларискину бабушку. Ей было 70, но из-за веселого и легкого нрава её иначе, как Танюшка, никто из близких не называл. Три года назад она соблазнилась рекламой и решила съездить отдохнуть за границу, а так как бабушка никогда не искала легких путей и не шла проторенной дорогой, то ни отдых в Турции, ни болгарские Золотые пески её не соблазнили. Она пренебрежительно фыркнула и выбрала Тайланд! Мы все её отговаривали, пугали тяжелым перелетом, доказывали, что отдыхать в экзотическую страну ездят, в основном, молодые и Танюшке там будет очень одиноко. В ответ на наши увещевания она высокомерно отвечала, что чувствует себя достаточно молодой и здоровой, а одна она отродясь не была и впредь не собирается. И, как всегда, оказалась права! В группе, отъезжающей из города, оказался шестидесятипятилетний юрист, который заметил Танюшку ещё на перроне, когда мы с Лариской грузили в вагон багаж нашей старушки и давали ей последние наставления. Он был совершенно очарован умом и живостью характера Танюшки. Как потом оказалось, они неразлучно провели две недели, в течение которых юрист галантно и с шиком обхаживал нашу бабушку. Из поезда они вышли взявшись за руки, а через месяц Танюшка переехала к новому мужу, а квартиру с коллекцией антиквариата и страсть к старине оставила Лариске.
      Новый Танюшкин супруг был в нашем городе человеком известным. Генрих Иванович, несмотря на преклонный возраст, до сих пор имел обширную практику. За ним давно закрепилась репутация адвоката, который способен выиграть самое безнадежное дело и люди, попавшие в беду, стремились заполучить именно его. За свои услуги Генрих Иванович брал немало, но деньги отрабатывал честно и недостатка в клиентах у него не было. Большие гонорары позволяли ему жить на широкую ногу. Он владел квартирой в центре города и прекрасной дачей, построенной по финскому проекту и расположенной в живописном поселке на берегу озера. В силу своей профессии Генрих Иванович был знаком с половиной города, вторая половина, с которой он знаком не был, знала его в лицо и, тем ни менее, он вел очень замкнутый образ жизни. Все то время, которое Генрих Иванович не занимался делами, он посвящал своему саду и до недавнего времени он был его единственной страстью. После женитьбы вторым предметом его обожания и неусыпного внимания стала Танюшка. Прожив всю жизнь холостяком и разбив, как я подозреваю, немалое количество дамских сердец, он на склоне лет вдруг влюбился в Ларискину бабушку и сделал ей предложение.