- Мы сами себе такими казались, - вздохнула Ниси.
      - Ты долго боролась за свое счастье. И я полагал, что ты добилась его навсегда, - продолжал Луис-Карлус. - У вас во всем полностью совпадали мнения. Но вы не смотрели друг на друга. Вы смотрели в одну сторону. И как же так случилось, что он остается в Сан-Паулу, а ты едешь в Рио-де-Жанейро?
      - Я как дура сидела в кафе и ждала его, а он тем временем целовался в офисе с Паулой, - напрямик выложила все Ниси.
      Лицо Луис-Карлуса вытянулось, ноздри раздулись, а на щеках появился румянец. Оскорбление своей сестры он воспринял как личную обиду.
      - Это та самая Паула, которое одно время числилась в невестах Родригу, а сама крутила роман с его братом? - спросил он, не замечая, как его ладони инстинктивно сжимаются в кулаки. - Та стерва, которая стреляла в тебя, когда ты была беременна? Неужели эту психопатку выпустили из сумасшедшего дома? Да с нее смирительной рубашки нельзя было снимать!
      - Она не только выскочила из сумасшедшего дома, но и замуж за Олавинью, ответила Ниси. - Правда, их брак не сложился. И вот она вернулась в Сан-Паулу, чтобы отбить у меня мужа. Она оказалась-таки изрядной пронырой.
      - Тебе надо было глаза ей выцарапать! - воскликнул Луис-Карлус и подергал пальцами, показывая, как это надо делать. - Будь она мужиком, я бы ей физиономию набил! Я бы ей таких фонарей под глазом поставил, что она освещала бы улицу ночью! Но бить женщину - это не по мне, уволь...
      Ниси с грустной улыбкой покачала головой - Дело не в ней, а в Родригу. Никакая вертихвостка не сумеет соблазнить моего мужа, если только он сам этого не захочет. Видимо, я уже порядком приелась ему, и Родригу потянуло на новые ощущения. Что ж, остается послать ему на прощание воздушный поцелуй и пожелать новых наслаждений!
      Она повернулась к окну и послала воздушный поцелуй.
      - Я бы этого так не оставил, - высказал свое мнение Луис-Карлус. - Мне кажется, за свою любовь надо бороться. Нельзя так просто уступать Родригу какой-то дряни. Мне казалось, он любит тебя. Такого человека, как Родригу, не встретишь за первым же углом...
      - Мне тоже казалось, что он любит меня, - перебила брата Ниси, у которой на глазах выступили слезы. - Я знаю, что такие, как он, на дороге не валяются. Я тоже любила его и ценила. Но я была ему верна и считала себя вправе рассчитывать и на его верность. А что должна я была подумать, когда увидела Паулу у него на коленях?
      - Это что-то невероятное, - развел руками Луис-Карлус. -'- У меня как-то не укладывается в голове. Это слишком жестоко - вызвать тебя запиской в офис, где полно сотрудников, и демонстрировать близкие отношения с Паулой...
      - У меня тоже есть чувство гордости! - воскликнула Ниси. - Я не считаю нужным вымаливать любовь. Если Родригу поступает так, как считает нужным, то и я поступлю, как считаю нужным. Я должна проветриться, сменить обстановку.
      - А если он позвонит, я могу сказать, куда ты уехала? - спросил Луис-Карлус. - Когда Родригу чего-то добивается, он становится очень настырным, может стены лбом пробивать. Если он станет искать тебя, то рано или поздно выйдет и на меня...
      Ниси грустно усмехнулась.
      - Он не позвонит. У него была возможность оправдаться. Я ждала его у дверей офиса. Я была готова поверить всему, что бы он ни сказал. Но он даже не соизволил выйти ко мне. А вот Паула не поленилась спуститься и рассказала об их отношениях такое, что меня чуть удар не хватил. Я не склонна доверять этой потаскухе. Но если в ее словах была хоть сотая доля правды, то это подтверждает мои опасения. Родригу решил порвать со мной. Ну и пусть! Еще неизвестно, кому больше повезло.
      Ниси отвернулась, давая понять, что разговаривать на эту тему больше не желает.
      После непродолжительного перерыва дождь возобновился. Угасли солнечные лучи, надвинулись свинцовые тучи, из которых снова с протяжным, рыдающим шумом полилась вода. Скверная погода еще больше усилила желание Ниси уехать из Сан-Паулу как можно скорее. Она решила, не откладывая, заказать билет на ближайший поезд до Рио-де-Жанейро.
      Она позвонила в справочную вокзала и узнала, что ближайший поезд уходит в десять часов вечера. Заказав билет, Ниси уселась у подоконника и бесцельно уставилась в окно.
      Луис-Карлус, понимая, как тяжело сейчас на душе у сестры, решил не приставать к ней с разговорами. Переодевшись, он развалился на кровати, включил настенную лампу и раскрыл роман своего любимого Стивена Кинга.
      Ниси размышляла, огорчится ли Родригу, если она вдруг умрет? Испытает ли сожаление, раскаяние за содеянное?
      Ее мрачное настроение усилилось от внезапно разразившейся бури. Над потемневшими домами завыл ветер. Послышался протяжный треск: с крыши одного из старых домов начала осыпаться черепица. Затем наступило затишье, которое буквально через минуту нарушилось раскатами грома.
      Ниси прислушивалась к учащенному стуку сердца. Она думала о том, что, лишившись того светлого чувства, которое окрашивало этот мир в радужные тона, обнаруживаешь такое несовершенство жизни, что хочется все это разрушить, уничтожить! Девушке хотелось, чтобы буря стерла с лица земли Сан-Паулу, ее и Родригу!
      Ветер наполнил небо над городом таким вздохом, что кварталы Сан-Паулу словно исчезли в его вихре. Огромные тучи расползались по небу, будто чернильные пятна по промокательной бумаге. Рядом с ними плыли по ветру мелкие тучи, рассеянные, подобно лохмотьям, разорванные и увлекаемые бурей.
      На глазах Ниси две огромные тучи слились воедино, и эта громадина вдруг рассыпалась, усеивая обломками свинцовое пространство неба. Затем напор дождя ослаб. Но через минуту туча прямо над их домом прорвалась водяным смерчем, который двинулся в сторону русла реки Жаку.
      При всей любви к дождю Ниси не рисковала открывать окно: под таким напором комната могла быть залита водой в считанные секунды. Она предпочитала наблюдать сквозь мутнеющее стекло за тем, как зеленая лента реки, замутненная всплесками капель, превращалась в поток грязи. За полосой ливня вырисовывались легкими, сузившимися дугами мосты. По обоим берегам пустынной набережной исступленно трясли своими кронами деревья, росшие вдоль серых линий тротуаров.
      Сквозь брызги дождя дымился купол церкви Санту-Антониу. Волны дождя налетали на все концы Сан-Паулу. Казалось, небо обрушилось на землю. В комнату долетал непрерывный рокот разливавшихся ручьев, шум низвергавшейся в сточные канавы воды. Над забрызганным слякотью городом небо окрасилось в грязно-желтый цвет.
      Прямые и острые струи дождя мельчали. Когда налетал вихрь, серые дождевые полосы изгибались широкими волнами. Было слышно, как косые, почти горизонтально падавшие капли со свистом хлестали стены дома, из окна которого наблюдала за разбушевавшейся стихией Ниси. Ветер стихал - и дождевые струи опять выпрямлялись, заливая улицы от холмов Эрмелин-ду-Матаразу до равнины Кангаиба.
      На самом деле шум дождя в комнате был слышен одной Ниси. Луис-Карлус настолько углубился в книгу, что мысленно слышал вопль сумасшедшего героя "Сияния", который с тесаком гонялся по парковому лабиринту за своим маленьким сыном.
      "Почему Родригу так поступил со мной?
      Разве я заслужила такое обращение?" - подумала Ниси, не замечая, что по щекам текут слезы.
      Она поникла головой у подоконника, охваченная бесконечной усталостью.
      Обессиленная, она переживала то невыносимо горькое ощущение, которое пронзало ее тело дрожью. Ниси сожалела о том непоправимом, что нынче перевернуло всю ее жизнь. Она чувствовала себя безнадежно постаревшей.
      Отчаяние наполняло сердце Ниси. Она представлялась самой себе погруженной в непроглядную тьму.
      От чрезмерных переживаний и нервной усталости ее спас внезапный сон. Ниси сцепила руки, положила на подоконник, опустила на них голову и задремала.
      Время от времени, пробуждаясь от какого-то странного толчка в груди, она раскрывала глаза и видела перед собой все тот же ливень.
      Когда она окончательно проснулась, дождь лил по-прежнему. Трепетное очертание Сан-Паулу, казалось, растворялось в струящихся водах. Ниси по-прежнему ощущала гнетущую тяжесть, которая овевала ее холодом.
      "Неужели этому не будет конца? - с ужасом подумала она. - Неужели это продлится еще долгие годы? Неужели я не избавлюсь от своего одиночества?
      Господи, как зябнешь, когда тебя больше не любят!"
      Но не в правилах Ниси было надолго предаваться унынию. Стряхнув оцепенение, она посмотрела на часы.
      Пора было выезжать на вокзал.
      Одевшись, она взяла сумки, в которых лежали ее вещи, и направилась к двери.
      - Чао, не скучайте без меня, - сказала она с порога Луис-Карлу су, который настолько углубился в чтение мистического триллера, что уже ничего не замечал вокруг. С трудом оторвавшись от книги, Луис-Карлус с сожалением посмотрел на нее.
      - Уже уезжаешь?
      - Странный вопрос! - усмехнулась Ниси.
      - А я и не заметил, как время пролетело, - виновато пролепетал он, скосив глаз на страницу. - А так хотелось еще поболтать с тобой обо всем! Кстати, а почему ты едешь на поезде? Почему не летишь на самолете?
      - Потому что на поезде дешевле, - ответила Ниси. - А мне уже пора привыкать экономить. Больше я не буду сидеть на шее у мужа. Поживу некоторое время у Флор, а затем буду подыскивать себе работу. Пожелай мне приятного отдыха!
      - Бай, бай, - помахал на прощание Луис-Карлус.
      Как только за Ниси закрылась дверь, он вновь целиком углубился в чтение.
      Луис-Карлусу не терпелось узнать, спасутся ли мать и сын, от разбушевавшегося папаши в пустынном отеле, или все-таки он их покромсает тесаком в винегрет?..
      Пока Ниси добиралась до вокзала, дождь продолжался.
      Стоя на перроне вокзала и глядя на приближающийся поезд, она непроизвольно подумала:
      "Отправляться в путешествие во время дождя - счастливая примета. Может быть, мне повезет? Может, Родригу еще сумеет завоевать мою любовь? Или я встречу в Рио-де-Жанейро того, кто поможет забыть Родригу..."
      Перед тем как войти в вагон, она оглянулась. Ей показалось, что Родригу вот-вот подойдет к ней, возьмет за руку и уведет с перрона. И она ушла бы с ним!
      Но Родригу не было.
      Небо расплывалось в мутном хаосе облаков, и серый дождь лил все с тем же упорством.
      Перелистнув последнюю страницу "Сияния", Луис-Карлус удовлетворенно захлопнул книжку.
      В романе Стивена Кинга все закончилось благополучно! Правда, сумасшедший папаша порубил-таки в капусту одного недотрогу-негра, прикатившего на вездеходе в жуткий отель. Ну, да сам виноват! Нечего было появляться в ненужном месте в ненужное время! Это не беда, что в коридорах отеля по-прежнему околачивался выводок призраков. Зато мальчик и его мама благополучно укатили к цивилизованной жизни на вездеходе негра. А папаша-злодей остался умирать в заснеженном парке!
      - И так будет с каждым негодяем, - произнес вслух Луис-Карлус.
      Внезапно прозвучал телефонный звонок. Луис-Карлус вздрогнул и резко снял трубку, едва не опрокинув аппарат на пол.
      - Слушаю!
      - Салют! - послышался на другом конце провода голос Родригу. - Скажи, пожалуйста, Ниси у тебя? Я вернулся домой, а здесь все вверх дном. Ниси забрала Жау и уехала в неизвестном направлении. Как ее муж, я вправе знать, где находится моя жена. Я уже обзвонил всех наших общих знакомых. Ее нигде нет. Ты - последний, к кому она могла уехать. Ниси у тебя?
      Родригу приехал домой вечером, как раз к тому времени, когда Ниси, по его мнению, уже выпустит пары и будет в состоянии его выслушать, понять и поверить. Но не обнаружив дома ни жены, ни сына, Родригу понял, что его психологические расчеты дали сбой!
      - У нас произошло маленькое недоразумение, - сказал он Луис-Карлусу, - и я хотел бы объясниться...
      - Ты это называешь недоразумением! - вскипел Луис-Карлус. - Ты унижал мою сестру еще тогда, когда она только-только стала твоей женой. Ты унизил ее и сегодня перед Паулой. Ты прирожденный садист, что ли?
      - Не учи меня жить! - взорвался Родригу. - Все, что от тебя требуется, так это передать трубку Ниси.
      - Ниси уже на пути в Рио-де-Жанейро, - не без злорадства произнес Луис-Карлус. - Так что суди сам, легко ли мне позвать ее к телефону?
      Родригу подавленно молчал.
      - Ты язык проглотил? - продолжал язвить его Луис-Карлус. - Тебе нечего сказать? Бедняжка! Ниси тоже нечего было сказать, когда на ее глазах ты собирался заняться с Паулой разнузданным сексом!
      - Что ты мелешь? - устало произнес Родригу. - Что ты знаешь о том, что произошло? По какому праву ты меня судишь?
      - По праву брата Ниси! - заявил Луис-Карлус. - По праву человека, который ее любит, который относится к ней по-человечески, в отличие от тебя. Кто ее еще пожалеет, бедную? Уж, конечно, не ты, похотливый козел!
      - Она меня бросила, - оцепенело пробормотал Родригу. - Как она могла решиться на такое? Почему не посоветовалась со мной? Почему не выслушала меня?
      - А как ты решился на такую гнусность? - атаковал его Луис-Карлус. - Ты ей сердце разбил! И после этого она должна была еще советоваться с тобой?
      Она тебя до последнего момента ждала! А ты так и не соизволил позвонить!
      Наверное, отдыхал после любовных кувырканий с Паулой...
      - У меня с Паулой ничего не было, - произнес Родригу. - Можешь верить, можешь не верить. Мне все равно. Она подстроила всю эту гадость.
      По тону его голоса Луис-Карлус понял: Родригу не лжет, все было именно так. Но обида за Ниси не давала ему покоя, и он продолжал допытываться:
      - Если ты такой хороший, то почему сразу не объяснился начистоту?
      Думаешь, она тебе не поверила бы? Вот я точно не поверил бы! Я бы не сомневался, что у тебя рыльце в пушку...
      Родригу подавленно молчал. Ему нечего было возразить на резонные доводы брата Ниси. Как, действительно, он мог объяснить свои поступки? Теперь его расчеты казались ему абсурдными.
      - А где Жау? - перевел он разговор на другую тему.
      - Не беспокойся, малыш у меня, - сказал Луис-Карлус. - Когда дождь закончится, я отвезу его к родителям. Думаю, Алзира сейчас будет ему лучшей нянькой. Или ты хочешь забрать Жау?
      - Нет, пожалуй, не стану, - вздохнул Родригу. - У меня дел по горло. Подо мной земля горит, моя фирма на грани краха, а тут еще жена меня бросила.
      Нет, с малышом мне не управиться. Его бабушка будет лучше любой няньки.
      Пусть Жау пока побудет у Алзиры.
      - Ниси не виновата в твоих проблемах, - заявил Луис-Карлус. - Твои проблемы - внутри тебя. Только ты в них можешь разобраться, и никто тебе не поможет. А Ниси - настоящий ангел. И ты еще пожалеешь о своем поступке.
      - Ниси - жестокий ангел, - сказал Родригу. - Мне это известно лучше, чем кому бы то ни было. Ладно, потом как-нибудь встретимся, поговорим, - прервал он разговор и положил трубку.
      Луис-Карлус недоуменно пожал плечами, послушал короткие гудки и вслух произнес:
      - Какие они все-таки животные, эти богачи! В запальчивости он решил, что после того, как отвезет Жау родителям, должен встретиться с Родригу лично.
      Уж если Ниси не сумела себя защитить, то он постоит за ее честь!..
      Глава 2
      Затащив сумки в тамбур и передав контролеру билет, Ниси отправилась по коридору в поисках своего купе. Судя по царившей в вагоне тишине, пассажиров было не много.
      Оказавшись перед дверями купе, она подергала за ручку, с удивлением обнаружив, что купе заперто изнутри.
      - Эй, к вам гости, - постучала Ниси в дверь.
      Изнутри не последовало никакой реакции.
      - Ну, вы впустите меня или мне позвать контролера?! - постучала девушка погромче.
      Замок щелкнул, и дверь быстро отъехала в сторону. На пороге стоял невысокий седоволосый мужчина лет пятидесяти в черном костюме. Его карие глаза, казалось, насквозь буравили Девушку. Правую руку он почему-то держал у внутреннего кармана пиджака. Ощупав взглядом попутчицу, мужчина отступил в сторону и произнес таким тоном, словно поезд был его частной собственностью:
      - Заваливайте.
      Ниси вошла в купе, сунула сумки под сиденье и присела у окна. В воздухе повисло неловкое молчание. Ниси не знала, с чего начать разговор, да и стоит ли начинать вообще, а попутчик явно не спешил проявлять инициативу. Он устроился напротив и с задумчивым видом уставился в соседнюю стенку. Его пальцы выбивали какую-то мелодию по столику, а губы скривились в подобие улыбки.
      Ниси с трудом подавила зевок и подумала: "От такого соседства можно умереть с тоски. Пожалуй, следовало все-таки лететь на самолете..."
      Наконец попутчик устал разглядывать обшивку купе. Он перевел взгляд на девушку и хрипло спросил:
      - Едете до самого Рио?
      - Да, - ответила Ниси. - А вы?
      - Ничего подозрительного не заметили в вагоне? - продолжал допрашивать попутчик.
      - Нет. Меня зовут Ниси. А вас?
      Но попутчик напрочь проигнорировал ее вопрос. Он слегка расслабился, расстегнул ворот рубашки, сунул руки в карманы и принялся негромко насвистывать.
      "Невоспитанный хам!" - мысленно обозвала его Ниси.
      Решив отплатить ему той же монетой и демонстративно не замечать, она достала из сумки книгу и углубилась в чтение.
      Попутчик закрыл глаза и тихо засопел.
      Через полчаса Ниси почувствовала, что у нее слипаются глаза. В это же время за дверью послышался шорох: кто-то двигался по коридору. Ниси не обратила бы на это никакого внимания, если бы не странная реакция попутчика.
      Тот резко открыл глаза, напрягся и сунул руку во внутренний карман пиджака.
      Его движение так напугало Ниси, что та ойкнула и замерла, боясь пошевелиться.
      Попутчик не сводил с Ниси холодного взгляда, который означал - не двигайся! В этот момент он походил на изготовившегося к прыжку хищника.
      В купе негромко постучали. Попутчик боком придвинулся к двери и, не вынимая руки из пиджака, спросил:
      - Кто там?
      - Сеньор, не желаете ли чего-нибудь выпить или заказать в ресторане?
      Шумно вздохнув, попутчик с облегчением рассмеялся и открыл дверь.
      - Две чашечки кофе и рюмку коньяка... И поживее, пожалуйста, - небрежно бросил он, вернулся на свое место и уставился в окно.
      Когда официант ушел, Ниси сочла нужным заметить попутчику:
      - По-моему, у вас не все в порядке с нервами, сеньор.
      Пристально взглянув на нее, попутчик признался:
      - Поверьте, милашка, у меня есть для этого основания.
      - У меня с собой успокоительные таблетки, - дружелюбным тоном предложила Ниси.
      Попутчик метнул в ее сторону подозрительный взгляд и грубо порекомендовал:
      - Затолкай их, сама знаешь куда, милашка. Я снимаю нервное напряжение коньяком и жестким сексом.
      Дверь купе открылась, официант внес на подносе кофе и коньяк.
      Расплатившись и дав щедрые чаевые, попутчик уставился на Ниси бычьим взглядом и кивнул на чашку:
      - Это я заказал для тебя. Угощайся. Кстати, как насчет секса по быстрому?
      У меня обычно после этого крепкий сон...
      - Во-первых, я не пью кофе на ночь, - заявила Ниси. - Во-вторых, если вы позволите себе лишнее, я пожалуюсь проводнику, и он сдаст вас полиции. Вам хочется крепко поспать, а затем отсидеть десять лет в тюрьме за изнасилование?
      - В иное время ты от меня так просто не отделалась бы, - мрачно проворчал попутчик, без тени смущения на лице подвигая к себе рюмку коньяка. Случалось, я и не таких обламывал в два счета. Но сейчас мне не нужны лишние неприятности. У меня своих по горло. Так что считай, красотка, что сегодня вечером тебе крупно повезло.
      Он залпом выпил коньяк, а затем и обе чашки кофе.
      "Пора ложиться спать, - решила Ниси. - С таким попутчиком можно сойти с ума... Ну, почему мне так не везет на людей! Неудачи посыпались на меня как из рога изобилия. За что? Чем я так прогневила судьбу?"
      Странное поведение попутчика, акцент которого выдавал в нем уроженца Риу-Гранди-ду-Сул, все более пугало ее. Особенно настораживало то, что он мгновенно реагировал на малейший шорох за дверью.
      "Совесть у него явно нечиста, - подумала Ниси. - А если он маньяк-убийца?
      Может, мой отказ настолько его обидел, что он захочет удавить меня во сне?.."
      Она придвинула к себе сумочку, в которой, помимо прочих вещей, носила и электрошоке? для самозащиты.
      Попутчик, явно погруженный в раздумья, никак не отреагировал на это инстинктивное движение. Он меньше всего походил на тех маньяков, каких показывали по телевизору, и Ниси про себя посмеялась над своими подозрениями.
      "Нет, видимо, это у меня не все в порядке с нервами, если каждый странный тип кажется мне душителем женщин", - подумала она.
      - Вы не могли бы на несколько минут выйти за дверь? - обратилась она к попутчику.
      - Это еще зачем? - вздрогнул тот.
      - Я хочу приготовиться ко сну.
      - Не обращай на меня внимания, - равнодушно зевнул попутчик. - Меня можно не стесняться. Я на своем веку всякого насмотрелся. Передо мной прошли табуны голых баб.
      - Я преклоняюсь перед вашим опытом, но все-таки прошу вас выйти, настаивала Ниси. - Иначе мне придется обратиться за помощью к проводнику.
      Попутчик поморщился, однако выполнил просьбу.
      Он пробыл в коридоре так мало времени, что Ниси едва успела переодеться и юркнуть под одеяло.
      "Вероятно, у него веские причины для того, чтобы не покидать купе", подумала Ниси.
      Попутчик выключил свет, оставив лишь ночник у изголовья своей постели, и принял позу сфинкса.
      - Спокойной ночи, - робко пробормотала Ниси.
      - Я только теперь понимаю, какое это счастье - засыпать, имея шансы на то, чтобы проснуться, - неожиданно сказал попутчик. - Я в последнее время лишился такого удовольствия. И сам в этом виноват. Печально, когда некого винить в своих несчастьях, кроме себя самого.
      "Это коньяк так подействовал на него", - решила Ниси.
      Она не стала поддерживать беседу с опасным спутником и отвернулась к стенке. Она думала, что полночи будет вспоминать изменника Родригу, но неожиданно быстро уснула.
      Ниси не видела, что попутчик внимательно разглядывает ее сумочку, лежащую возле подушки. Когда мужчина решил, что Ниси уснула, он бесшумно вытащил сумочку, раскрыл, а затем закрыл и положил обратно.
      Когда Ниси проснулась, поезд проезжал через Волта-Редонда. Прильнув к окну, она увидела широкое зеленоватое русло Парана, остроконечные шпили соборов, белые фасады старинных огромных домов и серую крепость на высоком скалистом берегу.
      Через несколько минут поезд выехал за пределы города, и Ниси сладко потянулась.
      "Через несколько часов я буду в Рио, - принялась мечтать она. - Позвоню с вокзала Флор. Вот уж она удивится! Для нее будет большим сюрпризом мой внезапный приезд..."
      Ниси с опаской посмотрела на попутчика. Тот крепко спал, укрывшись одеялом по самую макушку.
      "Таким он мне больше нравится, - обрадовалась Ниси. - Он хорош тогда, когда держит РОТ на замке".
      Решив, что позавтракает в ресторане, она быстро оделась, взяла сумочку, в которой лежали деньги и документы, и вышла из купе. В ресторане сидело пять человек. Ниси обратила внимание на высокого светловолосого красавца в джинсовом костюме и подумала:
      "Лучше бы я ехала в купе вместе с ним..." Позавтракав и расплатившись, она поднялась из-за стола. Проходя мимо молодого человека, она попыталась состроить ему глазки. Однако светловолосый красавец никак не отреагировал.
      "Ну и пусть", - обиделась Ниси. Пока она шла по вагонам, в голову лезли неприятные мысли: "Должно быть, я совсем утратила обаяние... Я, наверно, сильно постарела за последнее время... Вот и Родригу изменил мне... Этот лощеный парень даже не улыбнулся, а что уж говорить о моем попутчике..."
      Открыв дверь в купе, Ниси застыла на пороге от изумления. Такого погрома ей еще не доводилось видеть. С постели было сорвано белье и вдобавок вспороты матрац и подушки. Содержимое обеих сумок Ниси было разбросано по полу. Через распахнутую дверь умывальника она заметила, что со сливного бачка снята крышка, а рулон туалетной бумаги размотан. За всем этим беспорядком Ниси не сразу разглядела попутчика, который, как и час назад, лежал под одеялом в прежней позе.
      "Должно быть, спит мертвецким сном!" - мысленно выругалась Ниси.
      Она потрясла его за плечо:
      - Эй, сеньор, вставайте! Что тут стряслось в мое отсутствие? Кто нас навещал?
      Попутчик никак не отреагировал.
      Ниси осторожно потянула одеяло на себя и едва не потеряла сознание: попутчик был мертв. Из небольшого отверстия во лбу по его бледному лицу багровой струйкой стекала кровь.
      "А я так и не узнала его имени", - подумала Ниси.
      Она закричала от ужаса и выбежала в коридор. Она кричала до тех пор, пока не явился проводник. Из соседних купе выглядывали пассажиры и удивленно разглядывали женщину, которая билась в истерике.
      Проводник заглянул в купе и сразу же побежал вызывать полицию.
      Вернувшись, он отвел Ниси в свое купе, дал успокоительное и напоил горячим кофе.
      Вскоре явился полицейский наряд, дежуривший в поезде. Бегло осмотрев место убийства, они связались с полицией Рио-де-Жанейро. Оттуда поступил приказ запереть купе и никого к нему не подпускать, а со свидетельницы не спускать глаз.
      "Определенно, в моей жизни началась полоса сплошных неудач", - подумала Ниси.
      Она уже сильно жалела о том, что отправилась в это путешествие. Не хватало еще оказаться за решеткой! Ниси уже приходилось иметь дело с полицией, и эти воспоминания были не самыми приятными в ее жизни. Интересно, будет ли Родригу навещать ее в тюрьме?..
      С такими "веселыми" мыслями Ниси любовалась пейзажами, проносившимися за окном вагона, и отсчитывала время, оставшееся до прибытия в Рио.
      Когда поезд остановился на вокзале короля Педру Второго, в служебное купе проводника вошли двое - высокий широкоплечий седоволосый мужчина в сером, аккуратно отутюженном костюме и парень лет двадцати пяти в белом легком плаще, с короткой стрижкой и черными усами.
      - Мы из криминальной полиции, - представился мужчина, протягивая Ниси свое удостоверение. - Я комиссар Рейди из отдела убийств. А это мой помощник Корреа.
      Рейди пожал девушке руку с такой силой, что она чуть не вскрикнула от боли. Зато рукопожатия Корреа Ниси почти не почувствовала.
      - Очень рада, комиссар, - сказала Ниси. - Но должна сразу заявить, что ничем помочь вам не могу. Я ничего не видела. Когда это случилось, я находилась в ресторане.
      - Мы это выясним, - пообещал Корреа.
      - Вы меня надолго задержите? - спросила Ниси.
      - Пока будьте здесь, - распорядился Рейди и вышел из купе.
      Проводник повел комиссара по коридору, посчитав своим долгом упомянуть о нелегкой работе проводника.
      - Вы даже представить не можете, сеньор комиссар, какая адская у меня работа, - жаловался проводник. - В прошлом месяце одна из пассажирок ни с того ни с сего вздумала рожать в моем вагоне. К счастью, мы остановились в Волта-Редонда, с вокзала сразу же прибыла санитарная бригада. А представляете, что было бы, если бы роды случились в пути? Кому пришлось бы их принимать, как не мне? А какой из меня акушер?.. А теперь у меня в вагоне путешествует труп...
      - Где покойник? - перебил болтливого проводника Рейди.
      По нетерпеливому жесту проводника комиссар догадался, что они у цели. У двери купе проводник почему-то понизил голос до шепота:
      - Он здесь...
      Открыв дверь, Рейди удивленно присвистнул, увидев жуткий беспорядок.
      Осторожно шагнув в купе, комиссар откинул край одеяла, прикрывавшего лицо мертвеца. Несколько мгновений Рейди вглядывался в остекленевшие глаза покойника, а потом грубо выругался.
      - Какие проблемы, шеф? - удивился Корреа.
      - Это - Мазарини, - процедил сквозь зубы Рейди. - У меня на руках ордер на его арест. Я собирался арестовать его сразу же, как только он прибудет в Рио. На вокзале его уже поджидала группа захвата. Этот субъект проворачивал дела на миллионы. Я столько времени подбирался к нему! И все, что имею на руках, так это его окоченевший труп. Проклятье! Меня опередили. Сорвалась такая операция! Имей я в руках этого типа, мы бы устроили грандиозную облаву. А теперь...
      Лицо помощника покрылось красными пятнами. По своему опыту Корреа знал, что когда шеф сильно опечален, лучше держаться от него подальше.
      - Я сбегаю в вагон-ресторан, поговорю с официантом, - предложил он. Надо проверить алиби этой сеньоры. Официант мог запомнить, во сколько она завтракала и завтракала ли вообще.
      Комиссар молча кивнул и вышел из купе. "Нет смысла искать убийц в поезде, - думал он. - После Волта-Редонда поезд сделал еще четыре остановки. Те, кто грохнул Мазарини, давно успели сойти. Интересно, что они искали в вещах этой женщины? Не мешало бы за ней присматривать. Убийцы Мазарини могут выйти на нее..."
      Он вернулся в служебное купе и задал Ниси несколько вопросов.
      Ниси призналась, что поведение попутчика ей с самого начала показалось странным.
      - Он все время чего-то боялся, - сказала Ниси.
      - Должно быть, чувствовал, что по его следу идут ищейки, - хмыкнул комиссар.
      - Мне он показался сексуально озабоченным, но не опасным, - продолжала Ниси.
      - В этом вы ошиблись, - покачал головой комиссар. - Мазарини был редкостный извращенец. Вам крупно повезло прошлым вечером. Видимо, чувство опасности притупило его низменные инстинкты. Иначе сейчас мне пришлось бы расследовать дело о вашем изнасиловании.
      - Я пригрозила ему, что обращусь в полицию, - с гордостью призналась Ниси. - И это его сразу охладило.
      - Вряд ли он воспринял всерьез вашу угрозу, - пожал плечами Рейди. - У Мазарини пятнадцать паспортов. Его не так просто было бы привлечь к ответственности.
      Ниси поникла головой.
      В купе заглянул Корреа и кивнул шефу. Это означало, что официант подтвердил алиби Ниси: во время убийства она действительно завтракала в ресторане.
      Комиссар не особенно нуждался в этом подтверждении. За многолетнюю службу в нем выработалось профессиональное чутье, которое еще ни разу не подводило его. Оно подсказывало Рейди, что к убийству знаменитого Мазарини, разыскиваемого Интерполом по всей Европе, эта женщина с лицом ангела никак не причастна.