В просторной комнате было сильно накурено, и Джет, не выносивший табачного дыма, морщился и беспрестанно разгонял сизые клубы ладонью. Спан тихо злорадствовал — ему доставляло удовольствие видеть неудобство Джета. Впрочем, раздражения полицейский не выказывал — на лице его блуждала обычная добродушная улыбка.
      А вот Спан нервничал, и это было заметно, несмотря на все его попытки скрыть свое состояние. Транк так и не объявился, равно как и его помощники, поэтому пришлось распорядиться, чтобы все находящиеся в комнате были вооружены. Кроме Джета, естественно, — но тот и не протестовал, что было удивительно.
      Все — это девять человек, включая Спана. Девять Сталкеров, девять лучших прогеров, основа клана… Спана не покидала мысль о том, что сейчас легче всего уничтожить весь клан. Никогда еще они не собирались во время взлома в одном помещении, но сейчас на этом настоял Джет, мотивируя тем, что ему будет легче контролировать своих людей в случае, если сигнал о хакерах поступит на пульты сетевиков.
      С другой стороны, все они вооружены, а в заложниках у них безоружная фигура мирового значения, известная и достаточно ценная личность. Неплохая страховка. У входа в дом стоят три машины Сетевой полиции, и сидящим в них людям дан четкий приказ — не пропускать внутрь дома никого. То бишь бандитам вход сюда заказан.
      На огромном мониторе, подвешенном к потолку, были видны силуэты Энча и четверых его соклановцев. Энч обошелся без страховки полицейских, у него вход в помещение охраняли боевики клана, а Джет должен был помочь лишь в случае, если туда приедут сетевики. Остальные программеры Волков находились в других городах — Энч не послушался Джета и не стал собирать всех в одном месте. К его удивлению, Джет особо не настаивал.
      Уже запустили сканеры — программы, ищущие ошибки в скриптах на сайте клиники. Хакеры негромко переговаривались через микрофоны — вся связь, и видео-, и голосовая, осуществлялась через спутник. Джет наблюдал за происходящим молча, сидя на диване в углу комнаты.
      Спан встал из-за компьютера и подошел к полицейскому. Сел рядом и произнес, глядя на незажженную сигарету, которую вертел в пальцах:
      — Ты смелый, Джет.
      — Спасибо за комплимент, — радушно отозвался сетевик.
      — Это не комплимент, — сказал Спан. — Я понимаю, что у тебя какие-то планы относительно нас. Знаешь, мы подстраховались.
      — И правильно сделали, — искренне похвалил его Джет.
      — На тот случай, если у тебя возникнет желание изменить наши договоренности, — пояснил Спан.
      — Все правильно, дружище, все правильно. — Джет широко улыбнулся. — Доверять нельзя никому, тем более врагу.
      Он чуть подался вперед, осторожно взял из рук Спана сигарету и смял ее в кулаке. Разжал кулак — обрывки бумаги и табак высыпались на пол.
      — Никотин очень вредит здоровью, Спан, — произнес Джет. — Рак легких — это не шутка, и от него еще не придумали лекарства. Береги себя, дружище.
      Спан повернулся и пристально посмотрел на Джета. На мгновение ему захотелось изо всей силы ударить по этому всегда улыбающемуся лицу, раздробить очки и навсегда стереть проклятую улыбку, но он подавил в себе это желание.
      — Издеваешься? — с ненавистью спросил Спан.
      — Нет, что ты! — Джет поднял ладони, демонстрируя свою искренность.
      — Издеваешься. — Спан покачал головой и усмехнулся. — Запомни, Джет, я…
      — Есть! — крикнул один из программистов.
      Спан вскочил с места, бросив еще один ненавидящий взгляд на Джета, и ринулся к компьютеру. Сам сетевик тоже поднялся с места и неторопливо пошел к программистам.
      — Ошибка в скрипте биллинга, — послышался в динамиках голос Энча.
      — Сможешь переполнить буфер? — сразу спросил Спан.
      — Пытаюсь зайти под обычным пользователем, — ответил Энч. — Не могу понять, почему… а, черт, еще тормозит…
      Джет посмотрел на экран видеосвязи, затем подошел к одному из программистов и встал рядом, внимательно глядя на монитор.
      На несколько минут в комнате повисла тишина, прерываемая только щелканьем клавиш.
      — Нас, кажется, досят, суки! — крикнул Энч. — Вот бред!
      Спан негромко выругался. Если Энч прав, и это действительно дос-атака, старое, примитивное, но до сих пор действенное средство — масса бессмысленных запросов на сервер неприятеля, когда сервак просто не справляется с их обработкой и начинает банально виснуть, — то, похоже, он уже вне игры…
      Если, конечно, не засечь и не вырубить тот компьютер, с которого эта атака проводится.
      Раздалась трель мобильного телефона. Джет вытащил трубку и прижал к уху.
      — Да. Да. Я понял. Не надо. Отменить выезды. Не обращать внимания ни на какие сообщения о взломах! Вообще. Все под контролем, моя группа проводит операцию. Да. На связи.
      Он спрятал трубку и, хищно усмехнувшись, погрозил пальцем в сторону монитора с главной страницей сайта клиники.
      — Нет, не получится, — произнес он.
      Спан искоса посмотрел на Джета, затем придвинул к губам микрофон.
      — Энч, что у тебя?
      — Ну бред! Дос-атака! — раздался в динамиках экрана отчаянный голос Энча, а через несколько секунд на экране появилось его лицо. — Суки! Сейчас мои отследят, кто это такой смелый! Джет, сможешь накрыть, если мы вычислим, кто это?
      — В любой точке планеты, дружище, — с готовностью подтвердил Джет.
      Энч довольно оскалился и повернулся к экрану спиной.
      — А это что за фигня? — воскликнул один из программистов, и Джет со Спаном торопливо подошли к нему.
      — Смотрите, — недоуменно произнес программист, тыкая пальцем в монитор, по которому бежали строчки лога. — Тут ошибка. Похоже…
      — Похоже, кто-то запустил эксплойт, — пробормотал Спан. — Энч! Эксплойт — это твоя работа?
      — Бред! Каким образом я бы его запустил? — с издевкой ответил Энч. — Кто-то еще пытается взломать сервер! Черт!
      — Логи стирают. — Джет покачал головой. — Наши конкуренты, кажется, более успешны.
      — И нас еще успевают атаковать, суки! — крикнул Энч. — Джет, сейчас будут адреса, откуда на нас идет дос-атака.
      — Твою мать! — выругался программер, первым заметивший действие эксплойта. — По ходу нас тоже досят. Там целая группа работает.
      — Отслеживайте, откуда идут запросы, — приказал Спан.
      — Уже работаю, — отозвался один из программистов.
      — Джет, это Москва! — завопил из динамиков Энч. — Сейчас тебе наши скинут все данные! Только быстрее давай!
      — Это могут быть одни и те же люди, — произнес Спан, глядя на Джета.
      — А ну встань, — приказал сетевик программисту. Тот подчинился. Джет уселся перед монитором, вытащил мобильник, набрал несколько цифр, плечом прижал трубку к уху и стал что-то очень тихо говорить в микрофон, набирая команды на клавиатуре.

      Кеда, перегнувшись через подоконник, курила и с высоты девятого этажа внимательно наблюдала за входом в подъезд. Голоса Рината и старика, доносившиеся до нее, большей частью были невнятны и непонятны, но девушка к ним и не прислушивалась. Лишь один раз она насторожилась, услышав, как Ринат в трубку мобильного телефона орет на Илюху, требуя, чтобы тот быстрее сматывался.
      Раннее утро. Двор между несколькими старыми многоэтажками был еще практически пустынным, если не считать какого-то мужичка, выгуливающего собаку, да дворничихи, пытающейся завести мотор мусороуборочной машины. Пройдет еще каких-то полтора-два часа — и двор наполнится выползающими из подъездов спешащими на работу людьми. Зазвучат радиоприемники и телевизоры, зафырчат двигатели машин и мотороллеров — но все это будет позже, а пока Кеда пользовалась моментом, наслаждаясь свежим утренним воздухом и тишиной спального района.
      Старик и Ринат курили практически без перерыва, прикуривая следующую сигарету от предыдущей. Клавиатура поочередно переходила от старика к Ринату и обратно.
      — Мля! Как такое может быть?! — выругался Ринат, просматривая очередной лог. — Только что же ведь было…
      — Было и сплыло, — пробурчал старик, подтаскивая к себе клавиатуру. — На ходу латает дыры, сволота!
      — Ставь бэкдор, — поторопил Ринат.
      — Угу. — Старик с бешеной скоростью застучал по клавишам.
      По экрану рваными кусками ползли цифры и буквы. Сбоку мигало окошко Скай мессенджера — ТуФед постоянно находился на связи и сейчас сливал на компьютер Рината новый, несколько минут назад дописанный скрипт.
      Раздалась трель мобильника. Ринат ответил:
      — Да. Хорошо. Я понял. Сколько есть времени? Хорошо. Понял.
      Он положил трубку на стол и негромко сказал:
      — Ворм звонил. Они уже в курсе того, что мы работаем. Пока не отследили сигнал, но ищут.
      — Пусть ищут, — буркнул старик. — Флаг им в руки и паровоз навстречу. Глянь сюда.
      Ринат нагнулся.
      — Это же…
      — Да! — довольно улыбнулся старик и пододвинул к Ринату клавиатуру. — Все, кирдык серверу. Ставь сниффер!
      Ринат торопливо, сгорбившись над столом, затрещал клавишами, инсталлируя сниффер — программу, перехватывающую сетевой трафик. После этого можно было смело начинать потрошить сервер — убивать защиту, скачивать файлы, короче, делать все что угодно.
      Старик откинулся на спинку стула, запрокинул голову и несколько секунд просидел с закрытыми глазами, а потом хрипло засмеялся, сел ровно и хлопнул Рината по плечу.
      — Ну что, парень?! Мы его сделали!
      — Слушай… — Ринат не перестал работать, действуя словно на автомате, но в голосе его зазвучала неуверенность. — Сейчас можно ввести рутовый доступ на сервер для других лиц и отдать его этой программе, но тогда она нас просто вышвырнет отсюда и мы уже вряд ли сможем вернуться… Вот. Сниффер установлен, у нас полный рут. Так что делать?
      Старик придвинул клавиатуру к себе, нажал несколько клавиш и снова засмеялся, глядя на монитор.
      На экране перед ним мерцали синими трехмерными кубиками списки всех файлов, находящихся на сервере.
      — Это что за операционка такая? — удивился Ринат, глядя на необычное изображение с неимоверным количеством различных файлов, зачастую с совершенно незнакомыми расширениями. — Я думал, что…
      — Это не операционка, — ответил старик, вполне уверенно стуча по клавишам. На экране некоторые кубики отлетали в сторону, некоторые опускались в самый низ экрана и начинали мигать оранжевым цветом. — Интерфейс «Вервольфа». Программисты его таким сделали. Нравится?
      — Так что делать с доступом? — спросил Ринат. — Может, подстраховаться, какой-нибудь барьер поставить… Или лучше…
      — Никаких «можно» и никаких «лучше», — отрезал старик, открывая Скай. — На хрена рисковать из-за пяти миллионов, когда можно спокойно получить пять миллиардов? Тебе намек понятен?
      Он запустил окно связи с ТуФедом и быстро набрал: «Login = 1, password = 2. WELCOME!».
       «OK», — пришел ответ, а через несколько секунд в самом верху, над кубиками, замигала короткая красная полоска.
      — ТуФед уже тут, — довольно пояснил старик, тыкая пальцем в нее.
      Прошло полминуты, и рядом с этой полоской появилась еще одна.
      — А вот и хитрожопый Вормыч, — засмеялся старик. — Все, крышка «Вервольфу». Рвем на куски и хапаем все что можно.
      Он набрал на клавиатуре несколько команд, и в центре экрана появилась полоска закачки.
      — Ты что, хочешь залить «Вервольфа» на этот комп? — спросил Ринат. — А как же…
      — Да никак! — воскликнул старик. — Ты не врубаешься, Ринат? Если «Вервольф» будет работать на нас, клали мы на всех! Не парься и не парь других.
      Он поднял руку и посмотрел сначала на часы, потом на монитор, потом снова на часы. Наморщил лоб, что-то прикидывая, затем пододвинул клавиатуру и снова занялся «раскидыванием кубиков».
      Несколько минут Ринат наблюдал за ним, потом скептически поинтересовался:
      — И сколько времени ты будешь все это качать?
      — Не так долго, как ты думаешь, — ответил старик. — Исходники «Вервольфа» не такие уж и тяжелые, а база… ТуФед с Вормом ею сейчас занимаются. Сколько успеют, столько выдерут. А для нас самое главное — взять исходники, а потом стереть все к чертовой матери.
      Старик говорил, а кубики метались по экрану, то оседая вниз и меняя цвет, то исчезая где-то за пределами экрана.
      — Вот он, — пробормотал старик, выделяя один кубик и вытаскивая его в центр. — Сейчас посмотрим.
      Он развернул кубик, превратив его в плоский прямоугольный лист с ползущими по нему строчками, и стал внимательно просматривать содержимое.
      — Что это? — спросил Ринат.
      — Здесь все запросы к серверу. Сейчас защита «Вервольфа» убита и здесь не видно, кто к нам ломится…
      Ринат обратил внимание, что старик сказал «к нам», явно уже воспринимая сервер как свою собственность. Что ж, в принципе, так оно и было: уничтожили защиту, получив права админского доступа и возможность делать с сервером все что угодно.
      — …но можно активировать эту прогу, и мы увидим айпишники тех, кто сюда лезет, — продолжил старик. — Подключить анализатор к базе данных — и через несколько минут станет ясно, кто именно пытается пролезть к нам. Только нам этого делать не стоит.
      — Почему? — спросил Ринат.
      — Потому что не до этого, — ответил старик, нажал несколько клавиш, лист свернулся, превратившись в кубик, мигнул и исчез. — Глянь на эту полоску и представь, что с каждой секундой мы становимся богаче на несколько миллионов… или миллиардов… Черт, сколько всего можно замутить с этими несколькими сотнями мегабайт!
      Старик повернулся, и Ринат увидел в его глазах какой-то нездоровый блеск. Старик в своей радости был похож на безумца, и Ринат подумал, что, наверное, именно так должны выглядеть те злые гении из комиксов и фантастических фильмов, которые придумывают какое-то супероружие для уничтожения всего мира.
      — Долго качать будет? — спросил Ринат.
      — Не знаю, — ответил старик. — Может, час, может, полтора…
      — У нас мало времени, — предупредил Ринат. — Если Джет поймет, что мы его опередили…
      — Да плевать на твоего Джета, — презрительно бросил старик. — У меня против него есть кое-какие заготовки на всякий случай.
      Он ощерился и подмигнул Ринату. Ринат криво усмехнулся в ответ.

      В тот момент, когда старик произносил его имя, начальник Сетевой полиции по мобильному телефону выслушивал отчет подчиненных о пустых квартирах в Строгино и Филях — о помещениях, снятых на один день лишь для того, чтобы провести дос-атаку на компьютеры Энча и Спана.
      Он выслушал сообщение, несколько секунд размышлял, потом стал что-то негромко говорить в трубку. Убрал телефон, вытащил пузырек.
      Спан увидел, что Джет сыпет на ладонь порошок, и удивленно открыл рот.
      — Черт! Джет, ты торчишь?
      Джет вдохнул белую пыль, слизал остатки и улыбнулся.
      — Дружище, мне так жаль…
      — Чего тебе жаль, Джет? — презрительно спросил Спан. — Что ты не можешь меня угостить? Я не употребляю это дерьмо.
      Он сплюнул в сторону, давая понять, как относится к наркотикам, а потом вызывающе посмотрел на сетевика.
      Джет достал телефон, набрал номер и негромко произнес в трубку, пристально глядя на Спана:
      — Твой выход, Инга.
      Взгляд Спана беспокойно дернулся — он не понял, о чем идет речь, но ему очень не понравились выражение лица сетевика и произнесенная им фраза.
      Джет кивнул на экран, на котором подрагивало изображение Энча и его товарищей, сидящих перед компьютерами.
      — Хочешь посмотреть экшн, Спан?
      Спан настороженно повернулся к экрану.
      Около минуты ничего не происходило, а затем послышался какой-то шум. На экране было видно, как сидящие в комнате повернулись в одну сторону, а затем в колонках загрохотали выстрелы. Все происходило очень быстро, скомканно и непонятно — невидимый убийца хладнокровно расстреливал всех, кто находился в комнате, не давая своим жертвам ни малейшего шанса.
      — Инга, нет! — успел крикнуть Энч куда-то за камеру перед тем, как выстрелы отбросили его тело на компьютер.
      Через несколько секунд все было кончено. И тогда на экране появилось лицо убийцы — молодой девушки с холодным равнодушным взглядом.
      Таким же холодным и равнодушным голосом она произнесла:
      — Все сделано, Джет. Прощай.
      — Прощай, Инга, — ответил Джет. — И большое спасибо тебе за помощь!
      Последняя фраза была брошена уже в пустой экран — лицо Инги исчезло. Джет посмотрел на Спана.
      — Мне очень жаль, дружище, что не ты смог первым взломать этот сервер. Это сделали другие хакеры — и вычислить их оказалось очень просто: надо было всего лишь просмотреть анонимные заявления о взломах за последние несколько часов. Прости, друг, но у меня совершенно нет времени на то, чтобы…
      — Стоять, сука! — заорал Спан, хватаясь за приклад автомата.
      Он успел только схватиться за приклад, но направить оружие уже не смог.
      Джет взмахнул рукой — и тонкий диск-лезвие перебил Спану шейные позвонки, практически отделив голову от туловища.
      Еще одно лезвие вылетело навстречу вскочившему программисту — и тот упал на монитор, схватившись руками за грудь.
      Джет прыгнул вперед, подцепляя ногой упавший автомат Спана. Автомат взлетел в воздух, Джет подхватил его и, упав на одно колено, выпустил длинную очередь, поливая смертоносным огнем все пространство впереди себя. Ему хватило на это двух-трех секунд.
      Никто из Сталкеров не успел выстрелить в ответ.
      Джет разжал пальцы, и автомат упал на пол.
      Переступив через труп Спана, полицейский быстрым шагом направился к выходу, на ходу доставая телефон и набирая нужный номер.
      Уже через полчаса несколько машин Сетевой полиции, в одной из которых сидел и сам Джет, завывая сиренами, неслись по направлению к Митино. Точный адрес им должны были сообщить с минуты на минуту.

      Старик, казалось, ничего не видел и не слышал, кроме того, что происходило на мониторе. Он даже не пошевелился, когда снова зазвонил телефон. А когда Ринат, выслушав тревожное предупреждение Илюхи, сказал, что у них уже нет времени, лишь презрительно хмыкнул.
      — Нас засекли, — повторил Ринат. — Надо снимать винт и уходить.
      — Черта с два! — огрызнулся старик. — Еще и половину не скачали. Другого раза не будет.
      — Ты с ума сошел! — воскликнул Ринат. — Сетевики будут здесь в любую минуту!
      — Ну и хер им по всей морде, — буркнул старик, выбив на клавиатуре какую-то команду. — Уйдем, не волнуйся. Даже если придется в лобовую!
      — Ты рехнулся, — обреченно махнул рукой Ринат и посмотрел на Кеду, ища поддержки.
      Девушка-имп облокотилась о подоконник, изредка поглядывая на улицу, флегматично следила за разговором и встревать явно не собиралась.
      — Кеда! — окликнул ее Ринат.
      — Это моя работа. — Девушка пожала плечами, давая понять, что не собирается уходить, не закончив дела.
      — Да… — Ринат покачал головой и зло сплюнул. Подошел к кровати, взял автомат, повертел его в руках, бросил обратно и полез в карман за сигаретами.
      Он едва успел вытащить пачку, как Кеда спокойным голосом произнесла:
      — Они уже здесь.
      Ринат вздрогнул и замер, старик поднялся с места и шагнул к окну.
      — Слышишь? — спросила Кеда у старика.
      Тот кивнул. Скоро и Ринат услышал приближающийся вой сирен. Он бросился к столу и одним движением сорвал с системного блока крышку.
      — Стой! — рявкнул старик, отталкивая его. Открыв окно Ская, набрал всего одно слово «Сворачивайтесь», отослал ТуФеду и, развернувшись к Ринату, металлическим голосом отчеканил:
      — Осталось двадцать два процента. Это примерно десять-пятнадцать минут. Дождешься конца копирования, потом активируешь вот этот файл, это форматирование сервера, сразу отключайся и только потом вытащишь винчестер. Понял? Уйдешь по крыше, через соседний подъезд. Домой не заезжай, лучше всего пару дней перекантуйся у кого-нибудь из знакомых, кто не знает тебя, как хакера. Мы найдем тебя, когда все нормализуется. Не ошибись, иначе все, что мы сегодня сделали, окажется бесполезным. Ты готова?
      Последний вопрос старик адресовал Кеде. Девушка молча кивнула головой, затем посмотрела в окно и вскинула автомат.
      — Нет! Не отсюда! — скомандовал старик. — Вниз! Я на лифте, ты держись на пятом или шестом этаже. Десять минут держимся, потом прорываемся и разбегаемся, важно, чтобы они пошли за нами.
      — Послушайте, я… — начал Ринат.
      — Заткнись и делай, что я тебе сказал! — приказал старик, стремительно выходя из квартиры.
      Кеда направилась вслед за ним. Поравнявшись с Ринатом, она на мгновение остановилась, посмотрела ему в глаза, вдруг неожиданно прижалась к нему — всего на секунду, лицом к плечу, — резко повернулась, на ходу подхватила второй автомат и побежала к выходу. Топот ног слился с донесшимся с улицы визгом тормозов и хлопками дверей.
      Ринат повернулся к монитору и нервно сглотнул.
      Двадцать процентов. Какой-то шум, крики… медленно ползущая полоска закачки.
      Легко ли сидеть так, зная, что рядом за тебя воюют и, наверное, погибают…
      Восемнадцать процентов. Загрохотали первые выстрелы — их грохот наполнил весь подъезд, кто-то закричал…
      Легко ли так сидеть, зная, что в эти десять минут от тебя ничего не зависит…
      Семнадцать… нет, шестнадцать процентов… в подъезде идет ожесточенная перестрелка. Сколько их там, сетевиков? Илюха сказал, что вроде бы с ними сам Джет, а это значит, что в любую секунду может приехать подмога. А если Джет в курсе, что происходит на самом деле, он пойдет на все…
      Легко ли так сидеть, глядя на эти чертовы проценты и борясь с желанием бросить все к черту и броситься… нет, не вниз, на помощь Кеде. Желание более паскудное — невыносимо хочется побежать к лестнице — и наверх, на крышу…
      Пятнадцать процентов…
      Возможно, ему показалось, но выстрелы стали звучать ближе. Пот, выступивший на лбу и на шее, был таким же липким, как и страх, вползающий в сознание и рисующий образы Райсы и исковерканного будущего. Может, к черту все эти миллионы и миллиарды?
      Легко ли так сидеть, постоянно поворачиваясь и глядя на пустой проем, ведущий в коридор, поворачиваясь и ожидая увидеть там силуэт человека, одетого в черную с серебристыми нашивками форму Сетевой полиции.
      Семь процентов. Господи, как долго. Руки уже тянутся к системному блоку, чтобы сразу же, не теряя ни единого мгновения, выдернуть винчестер, но взгляд падает на монитор и в ушах снова звучит голос старика: «…активируешь этот файл…»
      Три процента… два… есть!
      Руки уже лежат на клавиатуре. Курсор выбирает нужный файл — какой-то экзешник, — и указательный палец с силой вдавливает клавишу Enter, запуская форматирование.
      Программа даже не потребовала подтверждения — экран несколько раз моргнул красным цветом, и на мониторе появилась надпись:

      Deleting all data… OK
      Swiping free space… OK
      Rebooting…

      Ринат рванул провода выделенки, выдирая их с мясом, затем сунул руку внутрь системного блока, повернул блокиратор и вытащил винчестер. Сбросил монитор на пол, спихнул туда же системный блок и кинулся к выходу.
      И только выбежав из квартиры, он неожиданно понял, что уже не слышно выстрелов, а снизу доносятся лишь какие-то вскрики и звуки ударов. Либо у Кеды кончились патроны, либо…
      Додумывать Ринат не стал. Он даже не рискнул подойти к проему и глянуть вниз, а сразу бросился к лестнице.
      Люк, ведущий на чердак девятиэтажки, оказался тяжелым — Ринату пришлось напрячь все силы, чтобы вытолкнуть его. Он залез на чердак, осторожно закрыл люк и только было собрался лезть по другой лестнице на крышу, как услышал наверху какой-то шум, а потом с ужасом увидел, что люк, ведущий уже на саму крышу, открывается.
      Ринат метнулся в сторону и, прижимая к груди драгоценный винчестер и стараясь не шуметь, полез под низкими сводами чердака куда-то во тьму, забитую пылью, паутиной и старыми досками.
      Вжавшись в угол и осторожно натянув на себя какую-то мешковину, чувствуя, как бешено колотится сердце, он наблюдал в щелку, как торопливо спускаются по лестнице с крыши люди в униформе сетевиков… как поднимают тяжелый люк, как уже прыгают вниз… как один из сетевиков обводит рукой чердак, что-то негромко говорит напарнику и тот, выставив перед собой автомат, свободной рукой вытаскивает из-за пояса фонарик и включает его.
      Судьба хранила Рината. Сетевик несколько раз обшарил лучом стены чердака, лишь зацепив небольшую кучу мусора, сверху которой валялся старый мешок, а затем спрятал фонарик и стал спускаться в подъезд. Ринат зажмурил глаза, облегченно вздохнул, облизнул губы, а затем осторожно сунул руку в карман, нащупывая телефон, и вслепую отключил его. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь набрал сейчас его, Рината, номер.
      Отключил — и замер.
      Он боялся. Боялся пошевелиться, боялся встать… и боялся оставаться на месте. Страх парализовал его.
      Он не знал, сколько просидел здесь — может, час, а может, и все три. Больше никто не поднимался и не спускался на чердак — первое время через открытый люк до Рината доносились чьи-то голоса, но разобрать, что именно говорили, было невозможно. Потом голоса стихли — Ринату даже показалось, что он услышал шум отъезжающих машин, но звук был настолько неясным, что вполне возможно, это сознание Рината выдало желаемое за действительное. Проверять Ринат не рискнул.
      Жутко хотелось курить, а сигареты и зажигалка остались возле компьютера.
      Надо выбираться отсюда.
      Ринат стянул с себя мешковину, поднялся и осторожно шагнул в сторону люка, вслушиваясь в каждый звук.
      Кажется, все было тихо.
      Он прошел мимо люка, поднялся по лестнице на крышу и подошел к краю. Опустился на колени, медленно перегнулся через ограждение и посмотрел вниз.
      Перед подъездом было пусто — ни машин, ни зевак. Ринат встал и торопливо пошел к люку, ведущему на чердак соседнего подъезда.
      Через несколько минут он спокойно шагал по малолюдной улице многоэтажек, одной рукой набирая номер на уже включенном телефоне, а другой поддерживая лежащий за пазухой винчестер, стоящий, по словам старика, много миллиардов.