Ринат оказался прав в своих предположениях — клан Dark Souls без колебаний решил принять условия открытого контракта. Были некоторые сомнения в платежеспособности фирмы, однако ТуФед заявил, что после выполнения задания фирма действительно оплатит работу. Что ж, раз ТуФед сказал, значит, так и будет. Глава клана знал, как вести подобные расчеты, а в подробности никто не вдавался. Теперь было необходимо определиться, как и когда действовать.
      ТуФед действительно смог раздобыть информацию об открытом контракте. Некая фирма «Лоу компьютерc», зарегистрированная аж в штате Алабама, готова была отвалить пять миллионов долларов тому, кто предоставит ей админский доступ к серверу клиники, находящейся в поселке Стрижавка под небольшим украинским городом Винница. Фирме не нужна была информация с сервера, не нужно было его уничтожение — только админский, или, как еще говорят, рутовый доступ. ТуФед пробил информацию и по клинике — это оказалась психиатрическая больница, в которую, как удалось узнать, за последние несколько лет не поступало ни одного пациента. Клиника имела свой сайт, который примерно раз в месяц обновлялся, если это можно так назвать, — на нем выкладывались какие-то подборки статей из различных медицинских журналов, исторические справки и прочая совершенно бесполезная ерунда. Ничего особенного ТуФед не заметил — и об этом он сообщил своим соклановцам.
      А потом Ринат выложил на приватку информацию с диска старика.
      Оказалось, что сервер, на котором находится сайт клиники, пользуется услугами нескольких провайдеров — точнее, пяти. Странно, конечно, — зачем практически не работающему серверу нужно больше каналов связи, чем Центральному отделению РУСБ или Майкрософту. Словно хозяин сервера панически боится, что хоть на секунду его «сверхпопулярный» ресурс будет недоступен пользователям.
      Еще одна странность: в списках всех без исключения провайдеров сервер клиники отсутствовал. Не был нигде зарегистрирован.
      Следующим сюрпризом с диска были сведения о почтовом ящике, о котором на сайте не было никакого упоминания. Ящик находился на сервере и, судя по всему, использовался программно.
      И самое главное — на диске была информация об операционной системе, установленной на сервере. Довольно редкая операционка, созданная на основе BeOS. Взломать ее было не так просто, как стандартные сервера под линухами и фрями, но… невозможного нет.
       «Откуда у тебя это?»— отбил ТуФед.
      Ринат усмехнулся — он уже знал, как ответит на этот вопрос.
       «Ээээ…»— отстучал он в общий чат и, довольный, откинулся на спинку стула.
      Своеобразный маленький триумф.
      Кеда незамедлительно послала смайлик — довольно улыбающуюся рожицу. Редко когда удается поддеть ТуФеда его же оружием.
       «Понял»,— отослал ТуФед и, тоже редчайший случай, вставил смайлик — подмигивающую рожицу.
      Ринат только потянулся к клавиатуре, как ТуФед прислал новое сообщение.
       «Ринат, пиши трояна для проги ящика».
      Ринат хмыкнул. У него была парочка вирусов-троянцев специально для почтовых ящиков, открывающихся программно. Он называл их проводниками: эти вирусы не заражали компьютер, а действовали лишь на защитные программы почтовых ящиков, меняя коды таким образом, чтобы резиденты, прикрепленные к письму, смогли без помех прописаться в памяти компьютера. Троянцы были эффективны и, что самое главное, нигде не использовались.
      Ну, или почти нигде…
      Вспомнив о Торике, Ринат помрачнел. Следы троянцев при том взломе, как он считал, были уничтожены. В принципе их практически и не применяли. Но старик, чертов старик с какой-то хренью, которую он называл Тенью, упомянул о троянцах в разговоре, дав понять, что он в курсе того, как на самом деле был осуществлен взлом.
       «У меня же есть два»,— простучал Ринат.
      За неделю до того злополучного взлома с Ториком, Ринат давал потестить троянцев ТуФеду, и глава клана остался ими доволен.
      Теперь…
       «Юзаные трояны не годятся. Нужен новый. С новым кодом».
      Ринат пожал плечами. Нужен так нужен.
       «Ворм, Лилу, Тяпа — новый червь. Как будут готовы исходники, сразу мне кидайте».
       «Я не буду с Тяпой работать!— отозвалась Лилу и добавила: — Этот альфонс опять вместо работы будет соблазнять меня».
       «А ты не поддавайся на искус, аки Ева»,— бросил на приватку Тяпа.
      Ринат улыбнулся. Любой серьезный разговор на приватке так или иначе сводился к флуду — пустой болтовне. Это был своеобразный рок клана. Неважно, решены основные вопросы или нет — в какой-то момент кто-нибудь из соклановцев отпускал по поводу другого шутку, тот отвечал… и дальше флуд уже приобретал свойства снежного кома, катящегося с горы. Зачинщиком мог быть кто угодно — кроме ТуФеда. Ринат даже интересовался как-то у Ворма, который общался С ТуФедом больше всех, почему глава так себя ведет. Ворм жал плечами, рассказывал что-то про большой объем работы, а один раз даже пошутил, что ТуФед — не человек, а искусственный разум. Что ж, шутки шутками, но последняя версия Ворма была довольно заманчивой, особенно для любителя фантастики.
      Так или иначе, но Ринат получил свое задание, прикалываться у него совершенно не было настроения, и единственное, чего ему сейчас очень хотелось, так это рассказать кому-нибудь из соклановцев об увиденном сегодня старике с Тенью. Только вот как?
      Ринат отключил Скай, выключил монитор, оставив компьютер включенным, а потом улегся на диван и задремал.

      Большое двухэтажное здание в центре города с горделивой надписью Stalkers.ru над входом не было тем самым знаменитым клубом «Сталкер». Вернее, было, но лишь частично. Настоящий клуб находился в пристройке сразу за двухэтажным сооружением, попасть в него можно было, только пройдя через оба этажа. Правда, попасть туда мог не каждый — точнее, только тот, кто принадлежал к клану и носил на запястье или предплечье татуировку с изображением зеленоглазого лица — герб Сталкеров.
      Гербы были у каждого уважающего себя клана. Вензельные буквы, чьи-то лица, древние символы — их наносили татуировками на кожу, распыляли краской из баллончиков на стенах, оставляли небольшими аватарами на взломанных сайтах… Эта традиция уходила корнями куда-то в конец XX века, когда целью взлома было не обогащение, а обычное хулиганство, когда правительства многих стран сквозь пальцы смотрели на выкрутасы программистов-неформалов, а Сетевой полиции не было и в помине. Эпохой Кевина Митника называли то время — более свободное и, наверное, более скучное.
      Сталкеры были одним из самых сильных кланов не только в России. Не знающий границ хакерский мир признавал это имя чуть ли не в любой точке земного шара, и иногда для того, чтобы «разрулить» какой-либо конфликт, вполне хватало информации о том, что за одной из конфликтующих сторон стоит Спан или его люди.
      Ходили слухи, что Сталкеры работают с несколькими мафиозными группировками, что у них большие связи в Сетевой полиции, что у них есть свой боевой отдел, занимающийся исключительно физическим устранением соперников. Даже в самом клане не все знали, есть ли у этих слухов основания или нет. Во всяком случае, в России, да и в ближнем зарубежье мало кто рисковал становиться у Сталкеров на пути.
      Разве что Волки, про которых ходили точно такие же слухи.
      С Волками трения у Сталкеров были давно — борьба за лидерство на виртуальном рынке сделала их врагами, и поэтому, несмотря на внешнюю сдержанность, оба клана при каждом удобном случае ставили друг другу палки в колеса. Причем выражалось это не только в подставах полицейским, подбрасывании вирусов или перебивании заказов — бывали случаи, когда стычки заканчивались серьезными разборками с перестрелками.
      И все же, несмотря на взаимную неприязнь, оба клана умели находить общий язык, когда наступали общие трудности. В свое время они объединяли свои силы для того, чтобы противостоять Вентру — влиятельной ассоциации хакеров из Прибалтики и Германии, решившей установить в Сети свои правила игры. Позже им снова пришлось забыть свои распри, когда в 2018 году Джет устроил знаменитую Чистку, в результате которой произошли массовые аресты сетевых преступников по всему миру. Именно в этом году Сетевая полиция, находившаяся под юрисдикцией Интерпола, стала самостоятельной международной организацией, именно в тот год Джету удалось убедить весь мир в том, что ответственность за сетевые преступления должна быть максимально строгой, именно тогда в Сети впервые заговорили о клане Dark Souls, который возглавлял невидимый ТуФед.
      Сейчас Сталкеры и Волки снова объединились — причиной тому был открытый контракт на пять миллионов долларов. Они уже знали, что по всему миру прокатилась волна странных смертей и арестов тех, кто связался с контрактом. Их люди тоже пострадали, и внешне казалось, что они не собираются снова лезть в это дело. Однако куш в пять миллионов долларов не давал покоя ни Энчу, главе Волков, ни Спану, главе Сталкеров.
      Спан сидел за столом в своем клубе, в окружении ближайших помощников, и размышлял над последним разговором с Энчем, который предложил «объединиться и выпотрошить этот гребаный сервак хотя бы для того, чтобы повысить авторитет». На словах все звучало красиво: Энч справедливо предлагал поделить деньги пополам, клялся, что лично будет участвовать в деле и привлечет своих лучших программеров — в общем, все должно было пройти нормально. Но Спан понимал: свяжись с Энчем — и придется в любой момент ждать удара в спину. Законы Сети — это законы джунглей. Друзей нет, есть только временные партнеры, которых при любом удобном случае надо жрать, чтобы самому не подохнуть с голоду.
      Больше всего смущало Спана то, что эта проклятая клиника находилась на Украине, под боком у Энча, а так как это дело с самого начала нервировало Спана, значит, не исключено, что все это очередная хитрость Энча, решившего таким образом ликвидировать хотя бы часть своих конкурентов. Опять же, напели недавно Спану на ухо, что у Энча был разговор с Джетом — о чем, правда, неизвестно, потому как защита у сетевиков хорошая, но ведь не рассказал Энч про это своему «партнеру» Спану, умолчал.
      Обо всем этом размышлял глава Сталкеров, когда в зал влетел один из охранников клуба и торопливо подбежал к его столу.
      Спан поднял глаза:
      — Что?
      Охранник смущенно кашлянул, а потом нагнулся и прошептал что-то Спану на ухо.
      Ни один мускул не дрогнул на лице главы — он лишь поставил на стол бокал с коктейлем и спросил:
      — Он один?
      — Поднялся один, но у клуба стоят две машины сетевиков.
      Спан покачал головой, несколько секунд о чем-то поразмышлял, потом произнес:
      — Проведи его сюда.
      Охранник торопливо удалился, а Спан взял со стола сигареты и закурил.
      — Кто пришел? — спросил Спана один из Сталкеров.
      — Увидишь, — криво усмехнулся Спан. — Сейчас все увидите.
      Они увидели. Через несколько минут в VIP-секторе, а точнее, в зале настоящего клуба «Сталкер» появился человек в очках, одетый в потертые джинсы и темную водолазку. Он замер возле входа, осматривая зал, а затем уверенным шагом направился к столику, за которым сидели Спан и его друзья.
      — Первый раз здесь? — слегка насмешливо поинтересовался Спан, когда человек приблизился и остановился возле столика.
      — Всегда что-то приходится делать впервые, — произнес Джет.
      — Надеюсь, ты не арестовать меня пришел? — с той же иронией спросил Спан.
      Несколько человек, сидящих рядом с ним, при этих словах зашевелились, кто-то сунул руку за пазуху, кто-то просто откинул полу своей куртки, демонстрируя начальнику Сетевой полиции торчащее из-за пояса оружие.
      — Пока просто поговорить, — мягко улыбнулся Джет, подчеркнув первое слово. — Убери своих шестерок, разговор с глазу на глаз.
      — Мусор, ты кого шестеркой назвал? — Один из Сталкеров поднялся с места и открыто положил руку на рукоятку пистолета.
      Джет снова улыбнулся, но отвечать на вопрос не стал.
      — Сядь, Транк, — буркнул Спан. — Он наш гость, не стоит убивать его в первые пять минут.
      Транк с ненавистью посмотрел на полицейского и пробурчал:
      — Пять минут я подожду.
      — Спан, я пришел не словами пихаться друг в друга, — сказал Джет. — У нас состоится разговор?
      — Джет, ты же понимаешь, что весь наш разговор я все равно передам своим друзьям, так к чему все эти секретные примочки? — Спан подмигнул Сталкерам, те заулыбались в ответ.
      — Можешь считать это моим капризом, Спан, — произнес Джет. — Заметь, я пришел с миром, пришел один, а не со своими людьми.
      — Возле входа стоят две машины сетевиков, — зло бросил Транк. — Так что, мусор, не неси пургу о том, какой ты миролюбивый.
      Джет снял очки, подышал на одно стекло, протер его и водрузил очки на место, после чего дружелюбно посмотрел на боевика.
      — Транк, солнце, а ты не думал о том, что возле входа могло стоять двадцать машин? Не думал о том, что я мог бы за час разнести в щепки весь ваш гадюшник?
      — Да ты, мусор… — Транк снова стал подниматься с места.
      — Хватит! — оборвал его Спан. — Оставьте нас!
      Спорить с главой никто не осмелился. Все молча поднялись с мест и удалились. Последним от стола уходил Транк — поравнявшись с Джетом, он намеренно зацепил полицейского плечом.
      От Джета не укрылось то, как напрягся Спан, заметив этот толчок, однако сам сетевик ничего предпринимать не стал — только повернулся и произнес в спину Транка:
      — Я тоже тебя люблю, Транк. Мы еще обязательно свидимся. Обязательно.
      Когда все Сталкеры отошли на приличное расстояние, Спан жестом предложил Джету присесть.
      — Транк не слишком жалует полицейских, — произнес глава Сталкеров. — Натерпелся от них в свое время.
      — Интерпол подозревает его в совершении нескольких убийств, — кивнул головой Джет. — Думаю, небезосновательно, да?
      Спан откинулся на мягкую спинку дивана, глубоко затянулся и медленно выпустил дым вверх. Ему нравилось чувствовать себя хозяином положения в компании с одним из злейших своих врагов, хотя, что скрывать, он чертовски сильно волновался.
      — Ты смелый, Джет, — произнес Спан. — Рискнул прийти сюда вот так, один. Зачем?
      — Два дня назад кто-то пострелял твоих людей, Спан, — сказал Джет. — Здесь, в твоем доме. Ты уже выяснил, кто это был?
      Спан деланно зевнул и посмотрел в сторону.
      — Лохи какие-то залетные, — сказал он. — Мы уже сообщили о происшествии твоим коллегам. Ведется расследование, правда, нас в детали не посвящают.
      — Да, да, конечно. — Полицейский понимающе кивнул головой. — Жаль. Я думал узнать у тебя что-то новое, чего не знает полиция.
      — Да ты что, Джет! — искренне возмутился Спан. — Мы же законопослушные граждане. Мы помогаем следствию как можем и предоставляем любую информацию, которой владеем.
      Джет поднялся с места:
      — Я так и думал. Что ж, счастливо оставаться.
      Спан, казалось, растерялся. Он затушил в пепельнице сигарету и с удивлением посмотрел на Джета.
      — Что, это все, о чем ты хотел поговорить?
      — Да. — Джет кивнул головой. — Удачи тебе.
      — Удачи и тебе, — задумчиво пробормотал Спан, глядя в спину Джета.
      Когда сетевик удалился уже на несколько метров, Спан окликнул его:
      — Эй, Джет!
      Джет остановился, но поворачиваться не стал.
      — О чем ты говорил с Энчем?
      Теперь полицейский повернулся. Повернулся и улыбнулся.
      — Ты не поверишь, Спан. У нас была долгая беседа, в конце которой мы сошлись на одном.
      — Да? — Спан поднялся и подошел к Джету. — И на чем же?
      — Мы оба согласились с тем, что хоть ты и лох, но у тебя еще есть шанс, — широко улыбаясь, произнес Джет.
      Лицо Спана дернулось. Он криво улыбнулся, глядя на жизнерадостное лицо полицейского, хмыкнул.
      — Есть шанс, да? — переспросил Спан.
      — Есть. — Джет кивнул головой.
      — Но я лох.
      — Лох! — радостно заявил сетевик.
      Спан облизал губы, а затем неожиданно засмеялся.
      — Энч — хитрая скотина, — сказал он сквозь смех.
      — Хитрая, — согласился Джет, тоже усмехнувшись. — Мы все в некотором роде хитрые.
      — Кажется, наш разговор продолжится, а, Джет? — Спан посмотрел в сторону столика.
      — Мне тоже так кажется, Спан, — произнес полицейский и первым шагнул обратно. — Нехорошо ведь, когда гибнут люди, а по Сети гуляют странные открытые контракты, верно?
      — Нехорошо, — подтвердил Спан и поднял руку, подзывая официанта. — Эй! Принеси нам что-нибудь выпить!

      — Я чего-то не пойму тебя, братан… — Бритоголовый здоровяк с наколкой на запястье, свидетельствующей о том, что ее обладатель провел некоторое время в Райсе, мрачно смотрел на свою полную в физическом смысле противоположность. — Слухи ходят, что ты с мусорами спутался, своих людей сдаешь, какие-то темы пытаешься провернуть втихаря… Ты вообще как, в курсе, что братва уже с тебя спросить собирается?
      «Полная противоположность» — невысокий худой парень лет двадцати пяти с длинными волосами, — казалось, совершенно не слушал собеседника, поглощенный примитивной флэш-игрой на компьютере. Пальцы сноровисто бегали по клавиатуре, рука дергала мышку… С первого взгляда можно было подумать, что он вообще не замечает ничего вокруг.
      Однако здоровяк знал, что это не так и парень прекрасно все слышит, а парень, в свою очередь, знал о том, что знал здоровяк. Это просто было нечто вроде игры.
      Шарик упал на полочку, повинуясь команде геймера, сразу же покатился вправо и сбил кубик. В колонках компьютера заиграла торжественная музыка, сообщавшая о том, что игрок только что получил некоторое количество очков.
      — Имеешь что-то сказать, Энч? — спросил здоровяк.
      — Бред, — ответил Энч, не отрываясь от игры.
      — Что бред?
      — Все бред, — отрезал Энч. — Своих людей мусорам я не сдавал, эти идиоты сами спалились. Мой человек из полиции лишь постарался, чтобы Джет не узнал ничего лишнего. Семье погибшего уже выплачена компенсация, в дальнейшем они ни в чем не будут…
      — Слышь, ты мне дуру не гони, Энч! — рявкнул здоровяк. — Компенсация, фигация… что за тема на пять лимонов зелени? Каким боком тут Джет замешан?
      Энч вздрогнул, оторвался от игры и повернулся к здоровяку. Посмотрел на него и медленно произнес:
      — Я на общее отстегиваю регулярно, Мартын. Мои темы — это мои темы. Я же не лезу в дела братвы, так какого хера вы свои носы в мои дела суете? Что, войны хотите? По замесам соскучились? Давайте… только вывезете ли вы?
      Угроза в его голосе звучала очень уверенно. Мартын на секунду смешался, и Энч, заметив его колебания, усмехнулся:
      — Я все понимаю, вы на зонах рулите, поэтому ссориться никто с вами не хочет. Просто ведите себя на воле нормально.
      — По понятиям… — начал Мартын.
      — Ты меня понятиям не учи! — скривился Энч. — Ты эту залипуху будешь малолеткам втирать. У меня одно понятие — моя семья, мой клан, мои люди. Если ради них надо с мусорами договариваться — я буду договариваться, а если ради них надо будет Джету глотку перегрызть — я перегрызу. Я любому глотку перегрызу, кто на пути у моей семьи встанет, ясно? И не надо учить меня понятиям, я тоже могу вспомнить, кто и когда с кем работал!
      Глаза Энча полыхнули яростным огнем.
      Мартын примирительно поднял обе руки:
      — Да базару нет, братан, проехали. Просто неспокойно сейчас как-то… люди шепчут про какую-то тему в Сети, про завязку с клиникой в Виннице… я слышал, четверых твоих людей возле этой психушки положили?
      — Что ты еще слышал? — поинтересовался Энч.
      — Что клиника та на самом деле не психушка, а институт какой-то закрытый, — сказал Мартын. — Что рулят там комитетчики, что все, кто в эту тему влезть пытается, либо на принималово, либо на мочилово нарываются. А у кого из знакомых чекистов спрашиваю, все пальцами наверх тыкают и руками разводят. Так что за тема, Энч?
      Энч вздохнул, встал, подошел к Мартыну и дружески обнял его за плечи.
      — Ты, дружище, езжай сейчас домой, выспись хорошенько, потом возьми девочку…
      — Слышь, Энч… — начал Мартын.
      — Только не лезь в мои дела! — рявкнул Энч и добавил уже мягче и с еле заметной издевкой: — Я ценю желание братвы помочь Волкам, поэтому как только понадобится ваша помощь, я обязательно обращусь к вам. Договорились?
      Мартын высвободился из объятий, поднялся с места и, горой возвышаясь над Энчем, несколько секунд мрачно смотрел на него. Потом, ни слова не говоря, развернулся и вышел из комнаты.
      Колыхнулась тяжелая портьера в углу, и из-за нее появилась обнаженная девушка, держащая в руке пистолет с глушителем.
      — Убрать его? — холодно спросила она.
      — Не надо, — буркнул Энч. — Они еще могут пригодиться… мало ли что…
      — Как знаешь. — Девушка пожала плечами, прошла к компьютеру и уселась перед ним. Отложила пистолет в сторону и положила руки на клавиатуру.
      Энч посмотрел ей в спину. На левом плече девушки была вытатуирована голова белого волка, держащего в зубах кинжал. Боевой отдел Волков. Инга была среди первых, кто вступил в этот отдел. Давно это было — лет шесть или семь назад. Волки тогда работали под крышей местных бандитов, полностью зависели от них, и Энч только-только начинал разрабатывать планы, с помощью которых его клан должен был занять подобающее место в реальности. Сколько крови тогда пролилось… сначала одна группировка, потом другая, потом третья… Да, были времена, когда хакеров считали чем-то вроде обычного инструмента, который должен был работать на своего хозяина. Энч был одним из первых, кто создал из кучки талантливых программистов целую организацию со своим боевым отделом, организацию, которую заметили и братва, и полиция. Из-за таких, как Энч, Спан, ТуФед, и появилась Международная сетевая полиция, чьей целью была исключительно борьба с сетевыми преступлениями. В итоге произошло разделение — братва рулила на зоне, хакеры рулили в Сети, а в обычной жизни они сохраняли нейтралитет, изредка перестреливаясь, изредка объединяясь. Все шло своим чередом, но сейчас…
      Энч доверял своему чутью, оно ни разу еще не подводило его — а сейчас чувствовал, что происходит что-то не то. Не то, не так… и что злило больше всего — он никак не мог понять, что же происходит. Единственное, в чем Энч не сомневался, — что все его опасения каким-то образом связаны с этой проклятой клиникой и чертовым контрактом. Более того — был уверен, это дело коснется не только Волков и даже не только хакеров. Поэтому он почти не удивился, когда на него вышел Джет, предоставив для видеосвязи свой личный канал, и почти не колебался, когда Джет предложил ему «на время поработать вместе». Энч даже не обиделся, когда с неизменной и раздражающе доброй улыбкой Джет сообщил, что Борис выпал из окна, раскаявшись в своем предательстве. Принял это как должное. Что ж, когда-то это должно было случиться. В конце концов Борис не первый и, слава богу, не последний купленный сетевик.
      Джет поделился с Энчем своей версией происходящего. Точнее, даже не делился — просто изложил все факты, которые ему удалось собрать. Картина получалась нерадостная.
      Некто разместил в Сети открытый контракт, положив настолько крупную сумму, что предложение сразу же привлекло внимание лучших хакеров мира. Великобритания, Китай, Франция, Россия, США… За несколько дней в сорока шести странах мира хакеры попытались выполнить этот контракт — в результате часть была арестована, часть убита и лишь некоторым счастливчикам удалось скрыться. Джет беседовал с одним из арестованных, и тот признался, что все их потуги оказались тщетными — взломать сервер злополучной клиники не представлялось возможным. Как только какая-нибудь группа приступала к атаке сервера, информация о взломе поступала на пульт местного отделения Сетевой полиции. Если же у группы были какие-то сложности с конкурирующими группировками, то вместо Сетевой полиции информация о местонахождении группы отправлялась конкурентам, а иногда кто-то просто оплачивал заказное убийство тем из киллеров, кто оставляет свои координаты в Сети.