От Алены Волосюк Голубев ушел с чувством глухого раздражения. Создавалось такое впечатление, будто в разговоре с фотомоделью он что-то упустил, не сумел подобрать к самовлюбленной и не слишком-то уж хитрой девице словесного ключика, который раскрыл бы ее до конца. На первый взгляд, Алена была искренна, не увиливала от ответов и, судя по тому, как она изменилась после телефонного разговора с Черемисиным, скоропостижная смерть спонсора для нее оказалась неожиданностью. Это давало основание предполагать, что непосредственного отношения к трагедии, разыгравшейся в райцентре, Волосюк не имеет.
      Самым ценным из разговора с Аленой было, пожалуй, то, что теперь стала понятна причина конфликта Вики Солнышкиной со своей родительницей и подтвердилась симпатия Теплоухова к Нино Кавазашвили. Невольно напрашивался вывод: если обольстительная грузинка встречалась в доме Вики с Казбеком, то она вполне могла встретиться там и с Теплоуховым. Сразу возник вопрос: знала ли об этой встрече Вика?.. Если судить по ее болезненной реакции на случившееся, не знала. Но подруги могли действовать и в сговоре. Скажем, у них был разработан какой-то план, однако концовка секретной «операции» для Вики оказалась обескураживающей. И зачем в случае сговора ломать дверной замок? Проще было сослаться на утерянный ключ, которым якобы воспользовались мнимые преступники…
      Увлекшись размышлениями, Голубев не заметил, как оказался перед роскошным офисом фирмы «Лебедь». Толком еще не решив, с кем здесь побеседовать в первую очередь, Слава поднялся на гранитное крыльцо и потянул за дверную ручку. Дверь оказалась закрытой на запор. С внутренней стороны за стеклом висела табличка: «Извините, сегодня мы не работаем».
      Прислонившись к стеклу, Слава увидел в меблированном мягкими креслами фойе похожего на штангиста-тяжеловеса парня в расписной камуфляжной куртке. Из расстегнутого ворота виднелась вошедшая у российских военных в моду тельняшка. Развалившись в одном из кресел, парень скучающе дымил сигаретой. Лунообразное лицо его не выражало никаких эмоций.
      «Охранник офиса», – догадался Голубев и постучал по дверному косяку. В ответ здоровяк равнодушно показал на табличку: читай, мол, что там написано. Пришлось Славе показать красные корочки служебного удостоверения. Парень с неохотой, будто предстояла очень трудная работа, поднялся и подошел к двери. Приоткрыв ее, хмуро спросил:
      – Чо барабанишь? Читать разучился?
      – Ага, буквы малость подзабыл, – съерничал Слава. – У вас сегодня санитарный день или все ушли на фронт бороться с организованной преступностью?
      – Шефа повезли в церковь отпевать, потом – на кладбище.
      Голубев прикинулся незнайкой:
      – Что с ним случилось?
      – Скоропостижно умер.
      – Инфаркт?
      – Я в болезнях не разбираюсь, – примитивно увильнул от ответа здоровяк.
      – Я тоже не врач, – из солидарности сказал Слава и развернул удостоверение. – Сотрудник уголовного розыска. Предлагаю побеседовать на вольную тему.
      Парень уперся туповатым взглядом в документ. Изучив его, буркнул:
      – Сторож я тут.
      – А где Михаила Буфетова можно увидеть?
      На лице парня появилась гримаса, похожая на удивление.
      – Ну, я Мишаня… то есть Михаил Буфетов, – не сразу ответил он.
      – Почему из личного телохранителя шефа. превратился в сторожа? – воспрял духом Голубев.
      – Власть переменилась.
      – Кто теперь «Лебедем» командует?
      – Черемисин пока.
      – Может, пропустишь в офис? Сядем рядком да потолкуем ладком…
      Буфетов распахнул дверь. Пропустив Голубева, щелкнул запором. Усевшись в кресло, бросил желтенький фильтр искуренной сигареты в стоявшую рядом фаянсовую урну и сразу закурил новую. Разговор вначале складывался плохо. Мишаня оказался из тех молчунов, которые каждое слово произносят с потугой.
      Почти полчаса Славе пришлось потратить лишь на то, чтобы узнать, каким образом Буфетов стал телохранителем Генерального директора. Оказывается, познакомился он с Теплоуховым два года назад в бассейне «Нептун». У обоих на груди были одинаковые татуировки. Разговорились о морской десантной службе. Вспомнили некоторых отцов-командиров, и Теплоухов предложил Буфетову «непыльную, но денежную работу».
      С таким же трудом пришлось выуживать и сведения о других охранниках «Лебедя». Кроме Мишани, подчинявшегося только Теплоухову, охранников – шестеро. Возглавляет их тридцатилетний Максим Помыткин – «Бывший армейский старлей и мастер спорта по боксу». Двое – из прошедших Афган десантников воздушных войск. Тоже спортсмены-разрядники. Остальные «мастера кулачного боя». Проще говоря, уголовники, отсидевшие в лагерях кто по пятилетке, а кто и дольше.
      – И такая мощная гвардия упустила ни за понюшку табака итальянский гарнитур? – спросил Голубев.
      Буфетов затянулся сигаретой:
      – К тому гарнитуру отношения не имею. Моя обязанность была охранять только Николая Валентиновича.
      – Как же ты не уберег шефа?
      – Сам он от моей охраны отказался. Заставил квартиру стеречь.
      – Часто Теплоухов без тебя ездил?
      – Из Новосибирска первый раз уехал и вернулся в гробу.
      – Не знаешь, кто ему такую свинью подложил?
      – Я вообще ничего не знаю.
      – Ну, Михаил, такого быть не может, – с упреком сказал Слава. – Постоянно находиться рядом с шефом и не знать круг его общения… Выходит, ты зря ел свой хлеб?
      – Ничего не зря. При мне шефа никто пальцем не тронул.
      – А попытки «тронуть» были?
      – И не раз.
      – Расскажи хоть об одном случае.
      – Чо я помню, что ли…
      – Последний, наверное, помнишь.
      – Последний… – Буфетов наморщил лоб. – Нынче весной, кажись, в марте, когда мы с шефом ждали в аэропорту Толмачево отлет московского рейса, на Николая Валентиновича «наехал» крутой азербайджанец, пока я в туалет отлучался. Пришлось осадить наглеца и заставить извиниться за хамство.
      – Азербайджанец – Сурен Абасов? – наугад спросил Слава.
      – Ну.
      – Чего ему надо было от Теплоухова?
      – Хотел на халяву получить в «Лебеде» полставки охранника. Шеф резко отбрил халявщика, мол, у нас и без него «крыша» надежная. Сурен был крепко поддатый. Полез в пузырь, стращать начал. Тут я вмешался, и наглец слинял без звука.
      – Михаил, тебе не кажется любопытной такая картинка: в марте Сурен вымогал у Теплоухова полставки, а в апреле из «Лебедя» задарма увели гарнитур? Надежная ваша «крыша» на деле оказалась дырявой…
      Буфетов усмехнулся:
      – Я говорил шефу, что гарнитур – работа азербайджанца. Шеф одернул: «Мишаня, это не твоя проблема».
      – А что говорят ваши охранники?
      – Ничего. Разборки всегда проводятся в глухой тайне. Конечно, они знают, куда уплыл гарнитур, но никогда и никому об этом не скажут.
      – Почему?
      – Порядок такой: не осилил – молчи, как рыбка, чтоб обиды не причинить сильному.
      – Иными словами, не обижай слабого, если он сильнее тебя? – невесело сострил Голубев.
      – Ну.
      – Ты ведь не испугался Абасова. Чего ж охранники сдрейфили?
      – Мои аргументы – физическая сила. А при разборках – у кого стволы мощнее, тот и победитель.
      – У ваших какое оружие?
      – Три «макаровских» пистолета: у Помыткина и у парней-афганцев. Остальным из-за уголовного прошлого не дали разрешение на владение огнестрельным оружием. Хотели мужики тайком приобрести что-нибудь весомое. Шеф категорически запретил им самовольщину, чтобы не нарваться на статью за незаконное хранение.
      – Выходит, у Сурена арсенал мощнее?
      – Наверно, так. Помыткин при мне шефу проговорился, дескать, с «Макаровым» против «Калашникова» не попрешь. Изрешетят, гады, автоматными очередями.
      – С кем-нибудь из охранников можно переговорить?
      – Сейчас они на похоронах. Да и бесполезно с ними на эту тему вести разговор. Если уж шефу конкретно не сказали, то вам и малейшего намека не выскажут.
      – Ты вначале тоже крутил вокруг да около, теперь же, смотри, как хорошо беседуем.
      – Мне терять нечего.
      – То есть?..
      – Ребята держатся за место, а я сидеть здесь в сторожах не буду. Найду более подходящую работу.
      – Черемисину разве не нужен телохранитель?
      – Ярослав меня не возьмет. Сегодня не дал даже вместе со всеми шефа в последний путь проводить. Заставил офис караулить.
      – Какая кошка между вами пробежала?
      – Шеф постоянно строгал Ярослава за неразборчивое увлечение женщинами. Чтобы легче выкручиваться, Черемисин стал собирать на шефа компромат в этом вопросе. Ну, понятно, и из меня хотел выжать информацию. А я промолчал.
      – Нечего было сказать?
      – Ну почему нечего… Игривые молодячки липли к Николаю Валентиновичу, как мухи к меду. Богатый мужик он и в Париже мужик.
      – А с кем Теплоухов собирался отдыхать на Канарских островах? – ухватившись за «парижскую» ниточку, спросил Голубев.
      Буфетов пожал могучими плечами:
      – Про острова ни слова от него не слышал.
      – От прилипчивых молодячек он не отмахивался?
      – Не в пример Черемисину, с женщинами Николай Валентинович был осторожным, хотя небесного ангела из себя не строил.
      При раскручивании «женского вопроса» слово по слову Голубеву удалось узнать, что постоянной любовницы Теплоухов не имел, а с Аленой Волосюк поддерживал чисто спонсорские отношения. По коммерческим делам он часто встречался с разными деловыми женщинами. Проходили такие встречи обычно на многочисленных презентациях и торговых выставках или в приличных ресторанах. Реже – на даче Теплоухова, расположенной у берега Обского моря недалеко от Речкуновского санатория. Насколько приметил Буфетов, шефу нравились энергичные молодые брюнетки с, пышными формами. Но и от полненьких блондинок он иногда подолгу не отводил задумчивого взгляда. «В общем, шеф был не собака, чтобы бросаться на кости». По мнению Мишани, именно из-за своего вкуса Теплоухов равнодушно относился к длинным ногам экстравагантной Алены и держал фотомодель возле себя лишь потому, что на нее засматривались другие бизнесмены.
      Молодую «зажигательную» грузинку Буфетов видел прошлогодним летом раза два или три, когда она приезжала к Теплоухову на дачу. Как зовут «зажигалку» и какие отношения с ней были у шефа, Мишаня не знал. А вот белокурой Вике – дочери Аллы Аркадьевны Солнышкиной – шеф явно симпатизировал, но девочка на него не обращала внимания. Только раз, тоже в прошлом году, Вика приходила к Николаю Валентиновичу домой. Пришла очень грустная. Ушла повеселевшая. Разговаривал шеф с Викой в своем домашнем кабинете, а Буфетов на кухне пил чай и, о чем они там говорили, не слышал.
      К самой Алле Аркадьевне Теплоухов относился уважительно. Жалел, что она ушла с должности главбуха «Лебедя», и часто с ней советовался по финансовым вопросам. Алла Аркадьевна тоже уважала Теплоухова. Поигрывая озорными глазками, цвела и пахла перед ним. При последней встрече накануне первого мая она жаловалась Николаю Валентиновичу, будто зря завела свое дело в «Дарах природы». Устала, мол, вертеться волчком и не прочь бы вернуться главбухом в «Лебедь». Теплоухов ответил, что возьмет ее в любое время, но только без Сурена Абасова. Алла Аркадьевна вздохнула: «Прошлой осенью я избавилась от него». Через несколько дней после такого разговора Буфетов за рулем «Форда» вез Теплоухова с Черемисиным в банк. Шеф рассказывал коммерческому директору, о желании Аллы Аркадьевны и о своем ответе ей. Ярослав усмехнулся: «По-доброму лисичка никогда не избавится от подонка. На крючке Алла у Сурена».
      Буфетов, вытаскивая из пачки очередную сигарету, глянул Голубеву в глаза:
      – Гроб с телом шефа ночевал вот тут, в офисе. Утром Алла Аркадьевна приезжала попрощаться. Я, честно, не узнал ее. То ли траурный наряд так меняет внешность, то ли беда какая у Аркадьевны случилась. Ссутуленная, как старушка, под глазами даже косметика не закрасила черные круги… В общем, сама на себя не похожа. По Теплоухову так убиваться она не будет. Чо он ей, муж, брат или близкий родственник?.. Наверно, чо-то другое достало до глубины.
      – А как Черемисин воспринял смерть шефа? – спросил Слава.
      – Первый день поохал, поахал. На меня зверем накинулся. Почему, дескать, одного шефа отпустил в поездку?! Будто я – начальник, а шеф – дурак. К вечеру утих, перестал икру метать и так проворно стал организовывать похороны, словно всю жизнь только этим и занимался. Весь коллектив раскрутил с центробежной силой. Сегодня опять с цепи сорвался. Главбуха Лискерова чем-то почти до беспамятства довел. Сейчас вот все поехали в церковь на отпевание, а старик в своем кабинете валидол сосет.
      – Он сейчас в офисе?
      – Ну.
      – Как бы с ним поговорить?
      – Пошли, провожу.
      На втором этаже возле двери с табличкой «Главный бухгалтер» Буфетов остановился и постучал. Не дождавшись ответа, заглянул в кабинет. Худощавый с венчиком седых волос вокруг плешивой макушки Лискеров сидел в кресле с высокими подлокотниками, навалившись грудью на письменный стол и прижавшись к нему правой щекой. Зрачки расширенных глаз закатились под верхние веки. Около посиневшего длинного носа розовела десна выпавшей из раскрытого рта вставной челюсти. Левая рука главбуха была зажата между грудью и столом, а в вытянутой вдоль стола правой руке монотонно пикала короткими гудками снятая с аппарата телефонная трубка.
      – Пьяный, что ли… – покосившись на Голубева, растерянно проговорил Буфетов.
      – Мертвый, – хмуро сказал Слава.

      На заполнение протокола, опознание и оформление юридических формальностей, связанных с выдачей тела Саблиной родственникам для захоронения, у следователя горпрокуратуры Щепина ушло больше часа. Все это время Лимакин просидел на скамейке у входа в морг, обдумывая сложившуюся ситуацию. В том, что Ядвигу Станиславовну убили из-за денег, сомнений не оставалось. Вопрос остался один: кто совершил преступление? Пока можно было лишь предполагать, что убийство не обошлось без участия Сурена Абасова, сыгравшего роль либо наводчика, либо непосредственного исполнителя. К такому же выводу пришел и завершивший «бумажные» заботы Щепин. Присев рядом с Лимакиным на скамейку, он, словно рассуждая вслух, заговорил:
      – Надо срочно искать мистера Абасова. Приглашать его в прокуратуру повесткой – бессмысленное дело. Сурен не из тех законопослушных граждан, которые без проволочек откликаются на приглашения. Придется нагрянуть к нему домой внезапно. Чтобы горячий южанин не отмочил непредсказуемую «кавказскую шутку», возьму с собой за компанию майора Солнышкина и двух толковых омоновцев. У них и с транспортом лучше, чем в прокуратуре. Кстати, Петро, у тебя есть к Абасову вопросы?
      – Есть, – сказал Лимакин.
      – Значит, не мешкая, отправляемся в путь! Надо ковать железо, пока не остыло…
      Солнечный майский день медленно клонился к вечеру, когда опергруппа в восьмиместном милицейском УАЗе подъехала по улице Жуковского к длинному пятиэтажному дому. Дверь подъезда, где находилась квартира Сурена, оказалась на кодированном замке. Пришлось ждать кого-либо из жильцов. Первым появился поджарый лет пятнадцати подросток в спортивном трико и с футбольным мячом под мышкой.
      – Привет, спортсмен, – шутливо обратился к нему Щепин. – Проводи-ка, дружище, нас к Сурену Абасову.
      – Сурен с первомайского праздника дома не живет, – шмыгнув облупившимся от весеннего загара носом, ответил мальчишка.
      – Почему?
      – На дачу перебрался. На прошлой неделе нас, пацанов, туда возил на своей машине. Садовый участок ему вскопали. Больше часа втроем лопатами землю ворочали, а Ильяс всю плантацию засеял киндзой, петрушкой да всякой-разной «аджикой». Шашлыков досыта наелись и березового сока от пуза напились.
      – Кто такой Ильяс? – спросил Щепин.
      – Сурен другом его называет. Такой же здоровый, как Абасов, ну и лет ему, наверно, столько же, сколько Сурену. Когда мы участок копали, Ильяс шашлыки жарил. Потом они с Суреном импортное шампанское пили, а нам канистру березового сока поставили.
      – Шампанским не угощали?
      – Предлагали. Мы отказались. Футболом занимаемся. Договорились между собой, чтобы алкоголя ни грамма не пить и не курить.
      – Молодцы, спортсмены, – похвалил Щепин. – Где Ильяс живет?
      – У Сурена. Сначала здесь, в квартире, жили. Теперь – постоянно на даче. Там, правда, такая шикарная красотища, что после городского смрада обалдеть можно.
      Подросток оказался разговорчивым. Почти без уточняющих вопросов он рассказал, что дача Абасова находится в Ельцовке, рядом с казенными дачами, которые раньше были «обкомовскими». Найти ее очень просто. В конце поселка среди деревянных домиков выделяется двухэтажный дом из красного кирпича с зеленой крышей. Возле дома – большой, тоже кирпичный, гараж, заставленный какими-то огромными, до самого потолка, ящиками так, что едва автомашина вмещается. Машина у Сурена новенькая. Темно-синяя жигулевская «девятка» с запоминающимся номером 51–15. Обычно стоит она около дачи, а в гараж Сурен загоняет ее, наверное, только на ночь. В самой даче подростки не были. Шашлыки ели на свежем воздухе, под крышей просторной дачной террасы. Поэтому, какая обстановка внутри дома, «спортсмен» не знал. А в гараж он мельком заглянул, когда Абасов искал там лопаты.
      – Придется ехать в Ельцовку, – усаживаясь в машину, сказал Щепин и подмигнул майору Солнышкину: – Эх, Игорь Сергеевич, сейчас бы по хорошему шашлычку зажевать да стаканом шампанского или, на худой конец, березовым соком запить, а?..
      Солнышкин улыбнулся:
      – Южане – народ гостеприимный. Приедем, может, угостят.
      – Пулей, – усмехнувшись, вставил один из омоновцев в бронежилете поверх камуфляжного комбинезона и с лежащим на коленях автоматом Калашникова.
      Щепин обернулся к нему.
      – Не прогнозируй безнадегу. В случае конфликта постараемся избежать военных действий. Обойдемся языком народной дипломатии.
      – Кавказцы дипломатический язык плохо понимают. Они, едва лишь паленый запах учуют, сразу безрассудную пальбу открывают или в бега кидаются.
      – Упаси нас Бог от пальбы, а побегут – догоним.
      До Ельцовки доехали быстро. На дачных участках кипела повальная работа. Памятуя, что весенний день весь год кормит, люди старались не упустить погожего часа. Одни вскапывали землю, другие рыхлили граблями грядки, третьи занимались с саженцами. И делалось все это не из-под палки. Сноровисто и увлеченно трудились граждане России на крохотных клочках собственной кормилицы-земли.
      Колея на проезжей части дороги в поселке была основательно разбита, и шофер УАЗа сбавил скорость. Неожиданно впереди показалась стремительно мчащаяся навстречу приземистая белая «Тойота-Корона» с широкими синими полосами по бокам. Майор Солнышкин пригляделся к ней:
      – Кажется, иномарка бывшей моей супруги. Интересно, откуда и куда она так лихо торопится?
      – Тормознем?.. – быстро спросил Щепин.
      – Непременно.
      Шофер УАЗа, не дожидаясь дальнейших указаний, остановил машину посреди дороги. Взяв лежавший возле сиденья полосатый гаишный жезл, он на вытянутую руку выставил его из левого окна. «Тойота», будто по мановению волшебной палочки, мигом прекратила гонку, медленно подъехала к УАЗу и остановилась. За рулем сидела нахмуренная Алла Аркадьевна. Увидев подошедшего к ней Солнышкина, она вроде бы растерялась:
      – Игорь, ты?!..
      – Как видишь, – ответил майор.
      – Нам надо срочно поговорить!
      – Я не на прогулке. Со мной два следователя, и времени у нас – в обрез.
      Алла Аркадьевна на какое-то мгновение замешкалась, но тут же взяла себя в руки.
      – Тем лучше, – решительно сказала она. – Надо срочно арестовать двух убийц, пока не убили меня.
      – Чем перед ними провинилась?
      – Игорь, это очень длинная песня. Действовать надо немедленно!
      – Сломя голову я никогда не действую. Ты не в себе?..
      – Еще бы! Жизнь – на волоске, Игорь! Умоляю, помоги! Зови скорее следователей!..
      Дальнейший разговор проходил в «Тойоте». Поминутно оглядываясь на усевшихся сзади Щепина с Лимакиным и бросая короткие лихорадочные взгляды на сидевшего рядом Солнышкина, Алла Аркадьевна, сбиваясь, словно в горячечном бреду, запальчиво рассказала, что итальянский гарнитур «Джада» из фирмы «Лебедь» увезла банда Сурена Абасова. Он же, то есть Абасов, убил Ядвигу Станиславовну Саблину, а уголовника Дуремара под автобус толкнул Ильяс – напарник Сурена по преступным делам.
      – Обвинение серьезное, – спокойно сказал Солнышкин. – Чем можешь подтвердить свои слова?
      Алла Аркадьевна резко повернулась к нему:
      – Рассказанного тебе мало?
      – Мягко говоря, недостаточно. То, что ты поведала, мы и без твоего повествования предполагаем. Нужны неопровержимые факты.