В Новосибирск Лимакин с Голубевым приехали первой электричкой, когда майское солнце только-только поднялось из-за горизонта в безоблачное небо. Большой город, словно агонизирующий монстр, дышал тяжело и смрадно. Затянутое серой дымкой промышленных выбросов левобережье Оби походило на туманный берег Альбиона. Несмотря на ранний час, длинные ряды торговых «комков», густо заполнивших привокзальную площадь, встретили потянувшуюся с перрона вереницу потенциальных покупателей во всеоружии, привлекая внимание приехавших селян яркой броскостью импортных наклеек и блеском дерьмового заморского ширпотреба. Охмелевший от вольности частный бизнес спозаранку бурлил ярмарочной удалью.
      Просторный вестибюль расположенной у привокзальной площади высотной гостиницы «Новосибирск», куда «деревенские детективы» зашли, чтобы загодя застолбить самый дешевый номер на двоих, напоминал приемную посольства неведомого южно-азиатского государства. «Круто» одетые, лоснящиеся от сытости южане кучками вываливали из клацающих дверями лифтов и, гортанно разговаривая между собой, устремлялись к выходу из гостиницы, спеша с утра пораньше делать свой гешефт.
      Простояв с полчаса в очереди к дежурному администратору, Голубев наконец облокотился о барьер, за которым отбывала последний час ночной смены искусно накрашенная косметикой молодая девица, и басовито спросил:
      – Надеюсь, сударыня, у вас найдется двухместный люкс для начинающих бизнесменов?
      Администраторша уставилась осоловелым взглядом на джинсовую куртку Славы. Сдерживая зевоту, отрубила:
      – Свободных люксов нет.
      Голубев показал служебное удостоверение:
      – Тогда – самый дешевый номер для тех, кто вытаскивает толстосумов из грязного омута на чистую воду.
      Вялым движением руки девица положила перед Славой несколько бланков:
      – Заполняйте…
      Когда уселись за столик заполнять бланки, Лимакин недовольно глянул на Голубева и тихо спросил:
      – Зачем на «люкс» нарывался?
      – Малость покуражиться захотел, – безмятежным шепотком ответил Слава. – Свободных люксов, Петя, здесь не бывает.
      – А вдруг оказался бы?..
      – Без солидного куска «на лапу» такого не бывает никогда. Я чаще тебя мотаюсь по командировкам, знаю гостиничные порядки. Люксы – только для крутых воротил.
      Устроившись с жильем, решил начать рабочий день, как сказал Голубев, «визитом дружбы» в Управление по борьбе с организованной преступностью к давнему своему знакомому Косте Веселкину, который еще со времен БХСС курировал промысел девиц легкого поведения и слыл большим докой по части сексуального бизнеса. Спортивного сложения, с ироничным взглядом сквозь очки, Веселкин встретил друзей радушно. Пока переговаривались на отвлеченную тему «Как делишки, как дровишки», он включил кофеварку и выложил на стол пачку печенья. Узнав за чашкой кофе об истинной цели визита районных «сыщиков», Костя недолго думал. По его определению, компания «Лебедь» была одной из солидных и порядочных фирм города. Не вызывал у него никаких подозрений и Генеральный директор фирмы Теплоухов, с которым несколько раз доводилось встречаться.
      – Спокойный, умный и не кичащийся богатством был мужик, – сказал Веселкин. – Какая нелегкая занесла его в ваш район, понять не могу. Если предположить, что намечалась встреча с женщиной, то на Теплоухова это не похоже. Во-первых, в женском вопросе Николай Валентинович был сверхосторожным, а во-вторых, в Новосибирске ассортимент этого «товара» значительно шире, чем у вас.
      – Зато в нашем медучилище учится зажигательная Нино Кавазашвили, которая очень нравилась Теплоухову, – быстро проговорил Голубев. – Не слышал о такой грузиночке?
      Костя поправил очки:
      – Среди популярных «путан» такая не числится. Может, начинающая «путанка», так сказать, из самодеятельности. Но трудно поверить, чтобы Теплоухов клюнул на молодячку. Повторяю, мужик был не из ловеласов.
      – А имя Алены Волосюк тебе о чем-нибудь говорит? – спросил Лимакин.
      – О-о-о! Алена – это известная фотомодель. Правда, позирование перед объективом фотокамеры для нее – своеобразная реклама, основной же заработок – секс-обслуживание «спонсоров». На одной из презентаций видел эту длинноногую красавицу с бокалом шампанского в руке рядом с Теплоуховым, однако не знаю, насколько серьезно Николай Валентинович был увлечен ею.
      – Сложно у нее правду узнать?
      – Не сказал бы, что очень сложно. Алена из той породы легкомысленных девиц, у которых волос длинен, а ум короток. Если беспардонно ее расхваливать, о подругах выложит все, как на духу. Свои пороки не рекламирует, но проговориться может запросто. Надо только вести с ней вольную беседу. Под протокол ничего не скажет.
      Лимакин посмотрел на Голубева:
      – Придется, Слава, тебе пообщаться с фотомоделью.
      – У него это блестяще получается, – сказал Веселкин.
      Голубев состроил кислую мину:
      – Ага, ужасно обожаю общение с популярными «путанами», особенно, если у красавиц ноги растут от ушей, и они на две головы выше меня.
      – Алена лишь на голову повыше, – улыбнулся Костя.
      – Хорошо, что у нас не применяют гильотину. Подловил бы девочку на мокрухе, и лишилась бы она этого преимущества.
      Веселкин задумался:
      – Сама Алена на «мокрое» дело не рискнет, хотя по недомыслию влипнуть в любую авантюру может.
      – И зачем только господь Бог так часто обделяет красавиц умом? Одна морока с ними получается. – Слава вздохнул. – В фирме «Лебедь» работала главбухом тоже очень красивая дама Алла Аркадьевна Солнышкина. О ней что-нибудь рассказать можешь?
      – Вот эту даму господь умом не обидел, – не задумываясь, ответил Костя. – При Алле Аркадьевне теплоуховская фирма процветала. Теперь же, когда бухгалтерию возглавил старик Лискеров, компания стала хиреть, возникла напряженка с рэкетом.
      – Не по ее ли наводке рэкетиры облюбовали «Лебедя»?
      – Не вижу необходимости для Солнышкиной заниматься грязным делом. Она на коммерции день ото дня богатеет. Денег у нее хватает.
      – Говорят, деньги и власть – это такие штуки, которых не бывает много…
      – Нет, Слава, Алла Аркадьевна в «Лебеде» к большой власти не рвалась, а в деньгах знала меру. Может, теперь изменилась, но раньше этими слабостями она не страдала.
      – Насчет любовников как?
      – Коммерческой любовью никогда не занималась. А любовь по влечению души мы не контролируем. Конечно, столь привлекательная дама не живет монахиней, но это, так сказать, личное дело. Кстати, в нашем Управлении работает Игорь Солнышкин – бывший муж Аллы Аркадьевны. Занимается рэкетирами. Человек смелый, честный и откровенный. Многих любителей легкой добычи обезвредил и через суд отправил в места не столь отдаленные отбывать сроки.
      Голубева словно осенило:
      – Слушай, Костя!.. Не отомстили ли ему рэкетиры?
      – Чем?
      – Мертвого Теплоухова обнаружили в доме его дочери…
      – Ну, Слава, какая-то очень уж заковыристая получается месть, – недоверчиво сказал Веселкин. – Прямо-таки сверхазиатская.
      – Разве среди новосибирских вымогателей нет «остроумных» азиатов? Утром, когда устраивались в гостиницу, посмотрели, сколько там «иностранцев» ошивается. Русской речи почти не слышно, сплошная кавказская тарабарщина. Судя по нахальным физиономиям и хищным повадкам, половина гостиничных постояльцев – отпетые уголовники.
      – Уголовников у нас не только в гостиницах хватает. И кавказские группировки есть, и азиатские, и славянские. «Разборки» за место под солнцем постоянно вспыхивают. Но я не могу отыскать связь между Игорем Солнышкиным и домом его дочери. Разве дочь в чем-то подозревается?
      – Нет, у Вики вроде бы твердое алиби: ночевала в общежитии. Расчет же мстителей мог строиться на том, что она придет ночевать домой, а в доме… извините, откинувший коньки господин Теплоухов. Вот и доказывай, девочка, что твоя хата с краю и ты ничего не знаешь…
      – Не вяжется, Слава.
      – Почему?
      – Самая дурная девица, обнаружив взломанный замок, без свидетелей в дом не войдет. Подумай, зачем ей бросаться грудью на амбразуру?..
      – Так оно и в действительности получилось, – сказал Лимакин. – Кроме свидетельницы-соседки, Вика даже участкового пригласила.
      – Да, с этой версией я, похоже, погорячился. – Голубев смущенно царапнул затылок. – Костя, а из-за чего Солнышкин развелся с Аллой Аркадьевной? Она – умница, он тоже не дурак. Чего им не жилось?
      – Не знаю. Игорь не из тех мужиков, которые с каждым встречным-поперечным готовы на все лады полоскать косточки своих бывших жен.
      – Хоть что-то о ней рассказывал?
      – Ничего.
      – Разве у вас в Управлении одни пуритане подобрались, о женщинах и разговоров не ведут?
      Веселкин засмеялся:
      – Ну, как без этого… Есть и у нас такие кобели, что «завсегда про баб думают». И языки без устали чешут, хвастаясь друг перед другом любовными успехами. Солнышкин в таких состязаниях не участвует.
      – А ты не слышал, как рэкетиры увели у Теплоухова спальный гарнитур итальянского производства стоимостью больше двадцати шести миллионов? – спросил Веселкина Лимакин.
      – На оперативке, помню, шел разговор о заявлении главбуха Лискерова. Разобраться поручили, по-моему, Солнышкину. Чем это разбирательство кончилось, не знаю.
      – Насколько нам известно, ничем.
      – Значит, что-то в этом деле было сомнительным, если Солнышкин не довел его до конца. По достоверным фактам Игорь работает четко. Не помню случая, чтобы завершенные им дела возвращались на доследование.
      – Есть предположение, что именно из-за главбуховского заявления вымогатели расправились с Теплоуховым.
      – Вот эта версия более убедительна. Таких случаев в криминальной практике сколько угодно. Правда, в большинстве из них точку ставили с помощью автомата Калашникова или «макаровского» пистолета. Однако было и отравление водкой «Абсолют». Через пробку медицинским шприцем капнули отраву.
      – А в бутылку с шампанским нельзя «капнуть»? – быстро спросил Голубев.
      – Нет, Слава, нельзя. Даже сквозь мизерное отверстие в пробке шампанское, особенно, если его взболтнуть, может сработать, как огнетушитель.
      – Организуй нам встречу с Солнышкиным, чтобы потолковать насчет итальянского гарнитура.
      – Сейчас попробую… – Веселкин придвинул к себе телефон внутренней связи и по памяти накрутил номер. После первого же звонка в трубке послышался глуховатый голос:
      – Майор Солнышкин слушает.
      – Привет, Игорь Сергеевич. Веселкин говорит.
      – Здравствуй, Костя.
      – У меня в гостях следователь и опер угрозыска из райцентра, где учится твоя дочь. Нет желания поговорить с ними?
      – Есть такое желание. Через две минуты зайду.
      Солнышкин появился раньше, чем обещал. Уже на первой минуте в кабинет Веселкина вошел статный русоволосый майор с типично русским озабоченным лицом. Пригнанный по фигуре милицейский мундир делал его моложавым, но глубокие морщины на высоком лбу и наметившиеся под светлыми глазами отечные припухлости подсказывали, что возраст майора явно за сорок. Поспешность, с какой он отозвался на предложение Веселкина, несколько озадачила Лимакина, однако Солнышкин быстро объяснил возникший было у следователя вопрос. Едва только Костя представил ему своих «гостей», он сказал Веселкину:
      – Вчера вечером мне домой впервые позвонила Алла… – И, усевшись на стул, повернулся к Лимакину: – Вика действительно попала в нелепую историю?
      Лимакин сжато рассказал фабулу дела, включая то, как Теплоухов, поставив на стоянке свой «Форд», из бара «Затерянный рай» разыскивал по телефону вроде бы Викторию Солнышкину, потом с кем-то недолго переговорил, а в заключение купил у Казбека бутылку французского шампанского с коробкой дорогих конфет в придачу и, уложив покупку в «дипломат», отбыл в неизвестном направлении. На следующий день его труп обнаружили в Викином доме. Эксперты установили отравление цианистым ядом.
      С повышенным вниманием, не перебив ни единым словом, Солнышкин выслушал следователя и огорченно проговорил:
      – Такую шараду в одночасье не разгадать.
      – Ребята предполагают, что рэкетиры свели с Теплоуховым счеты за главбуховское заявление, – сказал Веселкин.
      Солнышкин поморщился:
      – Свести счеты эти подонки вполне могут, но не таким же замысловатым способом. Причину надо искать в другом. После случая с гарнитуром «Джада» Теплоухов словно поглупел, стал вести себя странно. У меня даже сложилось впечатление, что Николай Валентинович вознамерился улизнуть за границу.
      – По телефону из бара он кому-то говорил о двух путевках на Канарские острова, – вставил Голубев. – Вроде бы отдыхать там с кем-то собирался.
      – Туристические путевки – хороший предлог выехать из России без визы на постоянное жительство за рубежом. Это еще раз подтверждает мое предположение.
      – Зачем Теплоухову лишняя морока с путевками? – усомнился Веселкин. – При необходимости он вполне мог получить визу.
      – Значит, что-то ему мешало сделать это.
      – Что, например?..
      – Скажем, опасался, что, узнав о его намерении исчезнуть за кордон, рэкетиры круто прижмут. Или у лица, с которым Николай Валентинович намеревался отбыть в загранпутешествие, какие-то проблемы с выездом были. Вообще-то поступки российских нуворишей, называемых ныне «новыми русскими», не всегда поддаются логическому объяснению.
      – Мне Теплоухов казался серьезным мужиком.
      – Таким он и был до случая с гарнитуром «Джада».
      – А что с этой «Джадой» произошло?
      – Банальный рэкет. А воду замутил главбух. Двадцать шесть миллионов обесценивающихся рублей для «Лебедя» погоды не делают. Не знаю, зачем Лискеров после драки начал размахивать кулаками и писать заявление, когда по существу уже ничего нельзя было поправить. Если бы Теплоухов обратился к нам до того, как у него увезли гарнитур, мы без шума и пыли повязали бы вымогателей с поличным и на корню прихлопнули бы начинающую банду, не дав ей сорвать первый куш.
      – Считаешь, это работа начинающих рэкетиров?
      – Ни одна матерая группировка не возьмет в подельники алкоголика Дуремара, об умственном уровне которого сама кличка говорит. Если бы не гуманное слюнтяйство прокурора, отказавшегося продлить санкцию на содержание недоумка в ИВС, он выдал бы с потрохами всех своих сообщников. Прижатый даже незначительными фактами бедолага уже начал было засвечивать «чурок пиковой масти», но срок содержания его под стражей кончился. Адвокат шум поднял. Пришлось выпустить птичку из клетки на волю.
      – Теперь поздно его раскручивать?
      – Теперь Дуремара уже нет в живых.
      – Сообщники убрали?
      – Пьяного подтолкнули под переполненный пассажирами автобус. Виновников в подобных происшествиях установить трудно. Так сказать, несчастный случай…
      – На след «пиковой масти» не успели выйти?
      – Этой «мастью» заполнены все рынки города и каждый второй коммерческий «комок». К сожалению, дело прикрыли. Теперь же, после загадочной смерти Теплоухова, постараюсь возобновить расследование и довести его до конца во что бы то ни стало. – Солнышкин посмотрел на Лимакина. – О покупке дома в райцентре для дочери я узнал только вчера из телефонного разговора с бывшей женой. Высказал недоумение. Мол, зачем восемнадцатилетней девушке создавать возможность уединения в собственном доме, если училище располагает общежитием? Алла объяснила это тем, что нынешние вольные порядки в общежитиях могут дурно повлиять на дочь, а в восемнадцать лет, дескать, пора привыкать к самостоятельной жизни и не надеяться на постоянную мамину дотацию.
      – Игорь Сергеевич, а вам не кажется, что Алла Аркадьевна, отправив Вику учиться в райцентр, попросту говоря, избавилась от повзрослевшей дочери, чтобы вольготно заниматься амурными делами? – спросил Лимакин.
      – Об амурных делах Аллы ничего не могу сказать. Считаю недостойным для мужчины контролировать личную жизнь бывшей жены. Конечно, у нее наверняка есть какой-то партнер, однако не думаю, что она сменяла дочь на любовника. Тут, по-моему, причина в другом – в бескомпромиссном характере Вики. Перед тем, как поступить в училище, Вика встречалась со мной. Из разговора я понял, что мать и дочь крепко повздорили. Предложил Вике пожить у меня. Она с радостью согласилась, но, когда увидела двухкомнатную малогабаритку, где моя семья ютится впятером, упала духом: «Мы ведь задохнемся в этой каморке. Здесь даже раскладушку негде поставить»… – на чисто выбритых скулах Солнышкина заходили желваки: – Не могу сообразить, что занесло Теплоухова в Викин дом?..
      – Мы тоже над этим вопросом головы ломаем, – сказал Лимакин. – Скорее всего, на поездку в райцентр Николая Валентиновича спровоцировали злостные враги, которых он считал за друзей. А дом облюбовали, возможно, для того, чтобы навести тень на Аллу Аркадьевну, у которой, по всей видимости, тоже достаточно недоброжелателей. Может быть, кого-то из них вы знаете?
      – В бизнесе нет ни постоянных друзей, ни постоянных врагов. Есть постоянные интересы. Поэтому, на мой взгляд, надо думать над тем, чей интерес сконцентрировался на персоне Теплоухова. Скоро в фирме «Лебедь» должны состояться выборы нового Гендиректора. Посмотрим, кто будет участвовать в конкурсе на этот пост. Авось, что-то и прояснится.
      – Как считаете, Алла Аркадьевна выставит свою кандидатуру? – внезапно спросил Голубев.
      – Она теперь в этой компании не работает.
      – Но является ее акционером. Говорят, умная женщина и вполне может заменить Теплоухова.
      – До уровня Николая Валентиновича Алла, пожалуй, не дотянет, а в коммерческой сообразительности ей не откажешь. Торговля – ее стихия.
      – Почему вы с ней развелись?
      Солнышкин удивленно поднял брови и тут же улыбнулся:
      – Это так давно было, что теперь уже не помню.
      – Видимо, двум умным под одной крышей тесно? – не успокоился шутливым ответом Слава.
      – В семейной жизни умственные способности супругов не всегда играют решающую роль. Бывает, его величество случай переворачивает все вверх тормашками… – лицо Солнышкина посмурнело. Несколько секунд поколебавшись, Игорь Сергеевич открыто посмотрел Голубеву в глаза: – Чтобы у вас не сложилось впечатление, будто в чем-то лукавлю, отвечу без утайки. Развелись мы с Аллой десять лет назад, можно сказать, по пьянке. Хорошо сидели у нас в квартире небольшой компанией. Из женщин – только Алла. Заводилой был мой приятель – дублер капитана речного теплохода «Ракета». Адмиральского вида богатырь с золотистыми шевронами чуть не до локтей на рукавах флотского пиджака. Захмелев, ушли на кухню покурить. Некурящие Алла и флотский друг остались в комнате за столом. Минут через десять я вышел из кухни и остолбенел… Привалившись к спинке дивана и обхватив руками могучую шею «дублера», Алла так жарко с ним целовалась, что мне стало не по себе. Этот инцидент оказался роковым. Ушел я из семьи без скандала и упреков. Алла передо мной каялась. Готова была кусать локти, просила подумать о судьбе восьмилетней дочери. Умом я понимал, как говорится, с кем во хмелю не бывает нелепостей, но ничего с собой поделать не смог, чтобы простить жену. В душе что-то перевернулось, возникло чувство, похожее на отвращение. Вот и все. Устраивает такой ответ?
      – Извините за мою бестактную настырность, – смущенно сказал Голубев.
      – Тактичность необходима при светской беседе, а в оперативно-розыскной работе сплошь и рядом приходится копать глубже, чем надо, – спокойно ответил Солнышкин. – Зачастую сам ради крупицы истины перелопачиваю огромную кучу жизненного навоза и зарываюсь в прошлое подследственных, как слепой крот…
      – Да, бывает, роешь-роешь, а толку ни на грош, – со вздохом сказал Лимакин. – Игорь Сергеевич, вы сказали, что с гарнитуром на Теплоухова «наехали» начинающие рэкетиры. Почему же их «крыша» оказалась сильнее охранников «Лебедя»?
      – Наемная охрана коммерческих структур – это в сущности криминальная группировка, состоящая из уголовных «авторитетов» или оказавшихся не у дел военных вкупе с переметнувшимися на вольные хлеба сотрудниками милиции и бывшего КГБ. Ждать от таких людей добросовестного исполнения обязанностей – откровенная глупость. Зачем, скажите, охранникам рисковать жизнью, если можно беспомощно развести руками?..
      – Тем не менее коммерсанты их нанимают…