По заведенной привычке Антон Бирюков обычно приходил на службу задолго до начала рабочего дня, когда в прокуратуре, кроме прибиравшей пожилой технички, никого не было. В такие ранние часы молчали телефоны, не отвлекали посетители, а на свежую голову хорошо думалось. Но в это утро он не успел даже достать из сейфа папку с текущими делами.
      Глухо постучав в обитую дерматином дверь, в кабинет вошла невысокая молодая женщина с красивой, словно только что из парикмахерской, прической слегка подкрашенных хною светло-русых волос. Темно-синяя юбка с золотистой пряжкой на широком поясе подчеркивала тонкую талию посетительницы, а кремового цвета шелковая блузка с погончиками и пышными рукавами сглаживали чуть полноватый бюст. Чистое, почти без следов косметики, лицо ее было тревожным. Кинув едва приметный взгляд на звезды в петлицах форменного пиджака Бирюкова, женщина взволнованным голосом проговорила:
      – Товарищ прокурор, Алла Аркадьевна Солнышкина. Мне крайне необходимо с вами переговорить.
      – Проходите, пожалуйста, – ответил Бирюков и показал на стул возле своего стола.
      Солнышкина легкой походкой прошла по ковровой дорожке. Стараясь не измять юбку, осторожно присела на краешек стула и положила на обтянутые ажурными колготками колени роскошную дамскую сумочку, которую до этого держала в левой руке.
      – Слушаю вас, Алла Аркадьевна, – участливо сказал Бирюков. – Кстати, зовут меня Антоном Игнатьевичем.
      – Очень приятно, – машинально проговорила Солнышкина. – Знаете, Антон Игнатьевич, вчера поздно вечером мне позвонил Ярослав Анатольевич Черемисин и рассказал о несчастье с Теплоуховым. Кое-как дождавшись утра, я села в машину и примчалась сюда. Дом дочери опечатан. Умоляю, расскажите, что здесь произошло, и где моя дочь?
      Бирюков, глядя в тревожные голубые глаза Аллы Аркадьевны, ободряюще улыбнулся:
      – С Викой ничего серьезного не случилось. Сейчас она в районной больнице избавляется от стресса. Через несколько дней здоровье вернется в норму. Ну, а в том, что произошло, разбираемся.
      – Черемисин сказал, будто мертвого Теплоухова обнаружили в Викином доме. Это правда?
      – Да.
      – Какой ужас! Как его туда занесло?!
      – Загадка в том и заключается… – уклончиво ответил Бирюков.
      Солнышкина тяжело вздохнула:
      – Господи, какое-то дьявольское наваждение. Что по этому поводу Вика говорит?
      – Ничего. Случилось это в ее отсутствие. Дверной замок был взломан. Теплоухов хорошо знал Вику?
      – Когда я работала в «Лебеде», она часто забегала в офис. Николай Валентинович относился к детям сотрудников с любовью. Своих-то у него не было. Вероятно, поэтому, если заставал Вику у меня в кабинете, непременно что-нибудь ей дарил: то шоколадку, то жевательную резинку. Однажды, помню, даже понравившуюся Вике дорогостоящую авторучку «Паркер» отдал.
      – Значит, и Вика хорошо знала Теплоухова?
      – Естественно.
      – А вот в данном случае она отказалась его узнать. Не объясните, почему?..
      На лице Аллы Аркадьевны мелькнуло удивление.
      – Может быть, в силу своего характера, – чуть подумав, ответила она. – Знаете, Антон Игнатьевич, Вика настолько впечатлительна, что в момент испуга… как бы поточнее сказать… теряет рассудок. Бывало, грохнет вдребезги чайную чашку. Я взвинчусь: «У тебя что, руки отсохли?!» Дочь сразу в пику: «Это не я! Чашка сама упала!» Пройдет минут десять и все меняется: «Мам, прости, я нечаянно уронила чашку».
      – А вообще характер у Вики уравновешенный?
      – Для ее возраста – вполне. Во всяком случае, не закатывала мне концертов, не пугала, что бросит все и уедет за тридевять земель, как это делают многие девчонки переломного возраста. Вика, знаете, из той категории, которых в молодежной среде принято называть домашними фанатками. Когда мы жили вместе, любила сидеть дома, смотреть телевизор. Иногда ходила на концерты. Собирала вырезки из газет о своем кумире Филиппе Киркорове. Коллекционировала его фотографии и записи песен. Когда же этот обаятельный мальчик свихнулся на глупой женитьбе, Вика уничтожила всю коллекцию и, стоило только недавнему кумиру появиться на экране телевизора, мгновенно щелкала выключателем.
      – Что ее шокировало в той женитьбе? Питала надежду покорить сердце популярного певца?
      – Нет, Антон Игнатьевич, Вика не так глупа, чтобы мечтать о несбыточных иллюзиях. Просто это была романтическая девичья любовь к эстрадному идеалу, который на самом деле оказался совсем не идеальным.
      – Вы тоже осуждаете подобные браки?
      – Господи, любая нормальная женщина не скатится до такого маразма, чтобы на глазах у всего света зарегистрировать брак с юнцом, годящимся в сыновья.
      – Однако женщины в летах не так уж редко выбирают именно молодых любовников, – с намеком сказал Бирюков.
      Лицо Аллы Аркадьевны, будто от смущения, слегка зарозовело:
      – Ой, ну это же разные вещи. Любовник нужен, извините за цинизм, для плотских удовольствий, и его обычно не афишируют. А мужа не скроешь от людских глаз.
      – Словом, лично вы на такой поступок не отважились бы?
      – Я не из робкого десятка, – мило улыбнувшись, увильнула от ответа Солнышкина.
      – Как говорится, от сумы да от тюрьмы не зарекайся? – тоже улыбнулся Бирюков.
      – Вот именно.
      – Внешне, скажу без преувеличения, Вика очень привлекательна. Поклонники не осаждали ее?
      – Когда жила в Новосибирске?
      – Да.
      – Поклонников хватало, но она относилась к ним сдержанно. Одни, по ее мнению, были слишком нахальны, другие – «тюфяки», третьи – глупы, как пробки. Проще говоря, Вика – девочка на редкость разборчивая. Боюсь, как бы с ее непомерными запросами старой девой не осталась. Учеба Вике дается легко. Школу закончила на пятерки и без всякой протекции могла бы поступить в самый престижный институт.
      – Вместо этого поступила в провинциальное медучилище, где готовят заурядных фельдшеров. Почему?
      – Знаете… Мечта Вики с детских лет – стать хорошим доктором. После школы хотела поступать в медицинский институт, но я убедила ее начать вхождение в медицину, что называется, с азов. Это, естественно, удлиняет путь, зато впоследствии дает большие преимущества перед теми, кто без жизненного опыта сразу взмывает вверх. Я сама так начинала. Сначала получила диплом в техникуме кооперативной торговли. Три года проработала от души и уж затем поступила на заочное отделение торгового института, который закончила с отличием. Теперь в коммерции для меня секретов не существует.
      – Вы уроженка Новосибирска?
      – Нет, родилась я в Юрге Кемеровской области. Папа – майор, ракетчик, служил там на полигоне. Потом по каким только гарнизонам мы с ним не мотались!.. За семь лет в четырех школах училась. В Новосибирске я заканчивала восьмой класс, когда стала жить у бабушки. Папа рано умер. От постоянного общения с ракетами подцепил лейкемию. Через пару лет после его смерти, видимо, от безысходной тоски скончалась мама. Бабушка тоже уже пятый год как умерла. Из всего семейства осталась я да Вика.
      – А муж?.. – будто ничего не зная, спросил Бирюков.
      – Муж объелся груш, – улыбнулась Алла Аркадьевна и огорченно вздохнула: – Бросил он меня с малолетней дочерью, оставив в наследство лишь фамилию.
      – Вертопрах оказался?
      – Наоборот, чрезмерно серьезный юрист. Работал в областной коллегии адвокатов, теперь – в Управлении по борьбе с организованной преступностью. Причина развода самая банальная. Не сошлись характерами. Честно говоря, Игорь Солнышкин – мужик порядочный. Не пропустил ни одного дня рождения Вики. Каждый год, приносит ей хоть и скромные, но подарки. Настойчиво предлагал алименты. Я категорически от них отказалась.
      – Почему?
      – Не хочу мелочиться. Обеспечиваю себя и дочь с избытком. А у Игоря в новой семье трое детей, один другого меньше. Зачем отнимать у малюток какие-то крохи? Совесть не позволяет этого делать.
      – Выходит, Вика и без отцовской дотации ни в чем не нуждается?
      – У нее минимальные запросы. Разумеется, на одну училищную стипендию нынче и неделю не протянуть. Поэтому в местном Сбербанке я открыла Вике счет на три миллиона рублей с ежемесячной выплатой дохода. Таким образом, каждый месяц она имеет неплохой приварок. Могла бы увеличить сумму и вдвое, и втрое, но Вика говорит, что ей и этого хватает за глаза.
      – Насколько понимаю, отношения с дочерью у вас самые добрые? – вновь спросил Бирюков.
      Алла Аркадьевна немного замялась:
      – Знаете, Антон Игнатьевич, мне не нравятся некоторые из Викиных подруг. Я откровенно это высказала, и Вика, по-моему, крепко обиделась. Перестала приезжать домой, в Новосибирск. Последнее время общались только по телефону. Два-три раза в месяц я непременно ей звонила. Она мне – ни разу.
      – Подруги дурно влияют на Вику?
      – В дурном плане на нее трудно повлиять. Любимая Викина пословица: «Умный учится на чужих ошибках, а дурак – на своих». Но, как говорится, чем черт не шутит… Очень распущенные девицы. Одна уже в школьные годы, извините, чуть не родила. Другая под видом спонсорства зарабатывает секс-услугами.
      – «Другая» – это Алена Волосюк?
      – Она, моя юная соседка. Слухи об Аленином «бизнесе» докатились до прокуратуры?
      – В машине Теплоухова нашли газету с объявлением, где Алена искала спонсора, с которым намеревалась встретиться «только на своей площади».
      Алла Аркадьевна с искренней непосредственностью уставилась голубоглазым взглядом на Бирюкова и откровенно призналась, что именно она предложила Теплоухову нанять юную соседку для представительских выходов, надеясь тем самым отвлечь Алену от «сексуального бизнеса». К сожалению, несмотря на то, что Теплоухов ежемесячно стал платить распущенной девице неплохие деньги, та не изменила своего поведения и до сих пор продолжает принимать у себя клиентов с толстыми кошельками. Когда Бирюков спросил Аллу Аркадьевну, верит ли она сама в то, что сорокалетний холостой мужчина, выкладывая из собственного кармана приличную сумму, в общении с доступной девицей ограничится только «представительскими услугами», та словно удивилась:
      – Отчего бы нет?.. Мужчина мужчине рознь. В отношениях с женщинами Теплоухов был в высшей степени порядочен. К тому же, сексуальная потребность очень сильно зависит от образа жизни. У бездельников голова забита только сексом, а у деловых – иные заботы. Николай Валентинович настолько был погружен в дела своей фирмы, что ему было не до женщин. – Алла Аркадьевна потупилась. – Господи, да что там говорить о мужчинах. Я выносливая женщина и то за день выматываюсь так, что о сексе и думать не хочется. Откровенно говоря, давно бы могла вторично выйти замуж, но от одной мысли о постельных обязанностях на душе становится муторно. Бизнес, Антон Игнатьевич, поверьте, это безумная все поглощающая страсть.
      – Однако зарубежные короли бизнеса охотно путешествуют с любовницами на белоснежных яхтах, – возразил Бирюков.
      – У них же совсем другая система! Там деньги работают четко и безотказно, как автомат Калашникова. А у нас – сплошной дурдом. Не подмажешь – не поедешь, не обманешь – прогоришь. Словом, риск буквально на каждом шагу. И не только финансовое благополучие приходится ставить на карту, но и собственную жизнь. Для вас ведь не секрет, что банкиров и бизнесменов в России отстреливают, словно куропаток.
      – Кто, по-вашему, мог «отстрелять» Теплоухова?
      – Ой, Антон Игнатьевич, этот вопрос мне не по зубам. В нынешнем российском бизнесе сложных комбинаций больше, чем в шахматной игре. Когда работала в «Лебеде», рэкетиры изредка наезжали на нашу фирму. В таких случаях обычно я встречалась с вымогателями и улаживала конфликт с минимальным убытком для фирмы.
      – Как вам это удавалось?
      – Рэкетиры тоже человеки. И ничто человеческое им не чуждо. Ум, сообразительность и тонкую дипломатию они ценят не меньше, чем нормальные люди. Но, не дай Бог, стращать их правоохранительными органами и лезть в амбицию. Это гиблое дело. Самое удивительное для меня в истории с Теплоуховым – почему он оказался в доме моей дочери?
      – А то, что Теплоухов отправился в поездку без охранника, вас не удивляет?
      – Ничуть. Охранник нужен бизнесмену лишь для того, чтобы наглые урки не вырвали из его рук «дипломат» с деньгами или хулиганы не набили физиономию. В других случаях охрана – фикция чистой воды. Пуля – дура. Она не разбирается, охраняют тебя или нет.
      – Тем не менее, вы все-таки содержите личного телохранителя…
      – Имеете в виду Сурена Абасова? – вроде бы удивившись, быстро спросила Алла Аркадьевна и сразу лукаво скаламбурила: – Этот телохранитель, извините, не видел моего тела выше колен и ниже плеч. А содержу его, чтобы не слишком доставали рэкетиры. Сурен пользуется авторитетом у вымогателей еще с той поры, когда делал свой бизнес на Центральном рынке. Щедрый азербайджанец сумел задарить наиболее влиятельные мафиозные группировки Новосибирска. Ну, а мелкое жулье против авторитетов не возникает.
      – Живете с ним под одной крышей?
      – Упаси Бог! У Сурена собственная трехкомнатная квартира. Ко мне он редко заявляется. Когда нужно что-то обсудить в срочном порядке или, скажем, занести покупки из машины в квартиру…
      Исподволь присматриваясь к Солнышкиной, Бирюков постепенно убеждался в том, что характеристика, данная ей Черемисиным, во многом соответствует действительности. Алла Аркадьевна, бесспорно, была умна, сообразительна и приятна в общении. Своими ответами она как бы заведомо опережала те вопросы, которые непременно могли возникнуть в дальнейшей беседе. От нее словно исходил мощный поток необъяснимых флюидов, когда невольно поддаешься женскому очарованию и, отметая возникающие сомнения, начинаешь слепо верить в непогрешимую искренность собеседницы. Бирюков «слепотой» не страдал, но усомнился он лишь в одном. Энергичная, совсем еще молодая и красивая женщина ничуть не походила на замордованную российскую труженицу, которой от нескончаемых повседневных забот часто на самом деле бывает не до «постельных обязанностей». Наоборот, благоухающая тонким ароматом заморских духов Алла Аркадьевна всей своей врожденной обаятельностью прямо-таки звала в постель.
      На Солнышкиной не было ни золотых колец, ни перстней, ни оттягивающих мочки ушей дорогих серег с бриллиантами, что для богатой женщины казалось нарочитым. Объяснялось же это просто. Даже самые тщеславные богачи не отваживались хвастать своим состоянием перед прокурором. Алла Аркадьевна, похоже, мещанским тщеславием не болела, да и основная забота ее в данное время заключалась в том, чтобы разобраться, каким образом и насколько серьезно родная дочь причастна к трагедии, случившейся с Теплоуховым. Видимо, поэтому, а может, оттого, что разговор о личном телохранителе для Аллы Аркадьевны оказался неприятным, она озабоченно спросила:
      – В том, что Теплоухов оказался в райцентре без охранника, по вашему мнению, таится какая-то загадка?
      – В сложных преступлениях загадки на каждом шагу, – ответил Бирюков. – Давайте порассуждаем вместе. Охранник – это своего рода свидетель. А когда свидетели не нужны?.. Когда делается что-то тайное, не подлежащее огласке. Согласны?
      – Естественно.
      – Что замышлял Теплоухов в райцентре? Коммерческих операций, насколько известно, его фирма в нашем районе не ведет. Увеселительных заведений, в которых можно, так сказать, расслабиться, здесь… кот наплакал. Остается одна банальная причина: тайная встреча с незнакомкой…
      Алла Аркадьевна задумалась:
      – Знаете, Антон Игнатьевич, может быть и другая, не менее банальная, причина. Рэкетиры часто приглашают бизнесменов на разборки тоже без свидетелей. В прошлом месяце у Теплоухова произошел серьезный конфликт с рэкетом. Не отголосок ли того конфликта тут сыграл?
      – Такая версия не исключена, но против нее… слишком много «но». Для разборок обычно съезжаются на автомобилях. Теплоухов же свой «Форд» оставил на платной стоянке. И еще… В случае непримирения сторон при разборках судьбу решает, как вы недавно сказали, пуля-дура. Теплоухов же отравлен ядом, подлитым в шампанское. Это, похоже, не мужское решение вопроса. Или не так?
      – У восточных народов яд – тоже ходовое оружие, – Алла Аркадьевна улыбнулась: – Мне, Антон Игнатьевич, трудно поверить, что именно в вашем районе Николай Валентинович мог найти такую неотразимую красавицу, ради которой бросился сюда сломя голову. Он, не в пример, скажем, тому же Черемисину, в высшей степени был осторожным человеком.
      – Разве Черемисин не осторожный? – быстро спросил Бирюков.
      – Ярослав Анатольевич осторожен лишь в коммерции. А в отношении женщин – сорви голова. Может увлечься кем угодно. Когда работала в «Лебеде», ужом изворачивалась от его ухаживаний. Всякую чепуху насчет любовников плела, чтобы только отбояриться. Он даже на Викину подругу-школьницу засматривался, когда та вместе с Викой забегала в офис.
      – На Алену Волосюк?
      – Нет, на Нину Кавазашвили, которая в школе чуть мамой не стала. Девчонки на грузинский манер «Нино» ее зовут.
      – Она сейчас, как и Вика, в медучилище учится?
      – Да, вот это меня и тревожит. Если Нина в школьные годы позволяла себе любовные перехлесты, то, представляю, какие номера она может откалывать теперь, когда возраст поджимает под двадцать.
      – А Теплоухов на нее не засматривался?
      – Он ведь не страдал слабостью Черемисина… – Алла Аркадьевна слегка прикусила нижнюю губу. – Хотя, знаете, Антон Игнатьевич, вспоминается случай, когда Николай Валентинович однажды посмотрел Нине вслед и горько вздохнул: «Алла, ну почему во времена моей юности не было таких красивых девушек?» Я засмеялась: «Потому, что мы увядаем, а они расцветают. Не зря же говорится: красна девица, добрый молодец». Сейчас не представляю, как Нина выглядит. Давно не видела. А в школе она была самой броской красавицей. Южанки ведь формируются значительно раньше своих северных сверстниц.
      – Не пытались узнать, какие интересы связывают Вику с сомнительными подругами?
      – Ну как же… Много раз пыталась. В ответ слышала одно и то же: «Мам, не лезь в душу. Успокойся. Подражать никому не собираюсь. Вырасту сама собой. Мне любопытна психология опускающихся девиц. Не смогу же я хорошо лечить людей, не зная человеческих слабостей». Трудно, конечно, поверить в такую аргументацию, но иного от дочери я добиться не смогла.
      – Есть предположение, будто Теплоухов собирался этим летом отдыхать на Канарских островах, – сказал Бирюков. – Якобы две путевки туда уже купил…
      Алла Аркадьевна слегка повела бровью:
      – О намерениях Николая Валентиновича на это лето мне ничего не известно, однако я достоверно знаю, что у него хватило бы валюты не только слетать на Канарские острова, но и купить роскошную виллу в самом райском уголке мира.
      – Настолько богат?
      – Очень и даже очень, – подчеркнула Алла Аркадьевна. – Только об этом немногие знают. Теплоухов не любил засвечиваться и другим сотрудникам фирмы наказывал: «Не высовывайтесь, не привлекайте внимание бандитов и налоговой инспекции. Спокойнее жить будете».
      – Обычно чужое богатство сильно преувеличивают.
      – Да, в нынешнем обществе – особенно. Задубелого совка хлебом не корми, дай лишь заглянуть в чужой карман. Но я знаю о богатстве Теплоухова не понаслышке. Главным бухгалтером ведь в фирме работала. Все рубли и валюта через мои руки проходили. Должность Генерального директора как-никак самая высокооплачиваемая.
      – В «Лебеде» много желающих занять этот пост?
      – Желающие есть, да, как говорится, кто им даст. Должность выборная. Акционеры будут решать, кого назначить себе в вожаки.
      – Вы, кажется, тоже имеете акции компании?..
      – Да, конечно.
      – Не собираетесь выставить свою кандидатуру? Опыт вам позволяет возглавить большое дело.
      – Зачем мне нужен такой хомут? «Дары природы» на несколько порядков ниже «Лебедя», и то никакой личной жизни…
      Наиболее достойным кандидатом на Генерального, к некоторому удивлению Бирюкова, Солнышкина назвала коммерческого директора Черемисина при условии, если тот перестанет увлекаться женщинами и сразу заменит главного бухгалтера толковым финансистом. Нынешний главбух «Лебедя» Иосиф Викторович Лискеров, по мнению Аллы Аркадьевны, совершенно не разбирается в сложившейся экономической обстановке. К тому же имеет амбициозный характер. Человек пенсионного возраста, он всю жизнь проработал при социализме, когда главный бухгалтер считался финансовым богом, и сейчас упорно стремится подмять под себя руководство компании, не понимая, что времена изменились неузнаваемо. Где Теплоухов откопал такого «мастодонта», Солнышкина не знала, хотя краем уха слышала, будто протежировал Лискерову какой-то крупный босс из власть имущих. Видимо, столь высокая протекция породила у главбуха иллюзию своей значимости. При недавней встрече с Аллой Аркадьевной Теплоухов просил ее порекомендовать способного финансиста, из молодых, если такой подвернется, чтобы пока не поздно заменить Лискерова, и высказал опасение, что упрямый, как баран, старик вот-вот подведет его под монастырь.
      Когда зашел разговор о покупке дома у Саблиной, Алла Аркадьевна достала из лежавшей на коленях сумочки три скрепленных металлической скрепкой листка и протянула их Бирюкову. Это были стандартный договор купли-продажи, справка Бюро технической инвентаризации, в которой стоимость дома оценивалась в десять миллионов, и расписка Саблиной Ядвиги Станиславовны в том, что она получила от Солнышкиной А.А. двадцать миллионов рублей наличными деньгами. Договор и расписку заверил районный нотариус 30 октября прошлого года.
      – Черемисин мне рассказывал, будто Саблина просила у него за дом тридцать миллионов, – сказал Бирюков. – Как вам удалось сбить цену до двадцати?
      Алла Аркадьевна чуть улыбнулась:
      – У Ярослава Анатольевича не хватило ума пригласить оценочную комиссию БТИ, без справки которой договоры купли-продажи нотариус не заверяет. Когда Ядвига Станиславовна увидела официальную стоимость своего дома, она и двойную цену за него посчитала манной небесной. Правда, при этом я оплатила пошлину и еще миллион отдала ей без расписки за оставленную в доме старую мебель.
      – Дальнейшую судьбу Саблиной не знаете?
      – Не знаю, Антон Игнатьевич. Насколько поняла из разговора с нею, старуха была на перепутье: то ли отправиться к сыну в Москву, то ли осесть в большом городе. Во всяком случае, интересовалась, хватит ли двадцати миллионов, чтобы купить в Новосибирске благоустроенную квартиру. В прошлом году за такие деньги можно было приобрести неплохую квартирку со всеми удобствами. Так я и сказала Ядвиге Станиславовне.
      – После не встречались с ней?
      – Нет.
      – Теплоухов не обиделся, что перехватили у его фирмы покупку?
      – Он в такие мелочи не вникал.
      – А Черемисин?..
      – Ярославу Анатольевичу этот дом нужен был, как зайцу колокольчик. Тем более, что намерение открыть в райцентре торговый филиал «Лебедя» блистательно провалилось.
      Разговор затягивался. Заметив на лице Солнышкиной напряжение, Бирюков спросил:
      – Чувствую, вам не терпится повидать дочь?
      Алла Аркадьевна вздохнула:
      – Не только, Антон Игнатьевич, хочу увидеть, но и увезти ее к себе домой. Сами подумайте, какое здесь лечение?.. А в Новосибирске я найду отличного врача.
      – Поступайте, как хотите.
      – Без вашего разрешения Вику отпустят из больницы?
      – Она не арестована, – Бирюков поднялся из-за стола. – Поедемте к ней вместе.

      Усаживаясь рядом с Солнышкиной в приземистую белую «Тойоту-Корону» с широкими синими полосами по бокам и правосторонним рулем, Бирюков улыбнулся:
      – Первый раз прокачусь в иномарке да ещё и под управлением обаятельной дамы.
      – Вы знаете, очень удобная машинешка, – плавно трогая с места, ответила Алла Аркадьевна. – Привыкла к ней. Не люблю громоздких лимузинов.
      – Обходитесь без шофера?
      – Как правило… – Солнышкина, скосив взгляд, шутливо подмигнула. – Телохранителя привлекаю лишь тогда, когда везу большую сумму денег.
      – Оформлять покупку дома с ним приезжали?
      – Естественно. Как-никак двадцать с лишним миллионов наличными везла.
      – Саблина не с вами из райцентра уехала?
      – После оформления документов и расчета Ядвига Станиславовна передала дом Вике спустя полмесяца. Уехала она отсюда где-то в середине ноября, когда большой снег уже выпал…
      Алла Аркадьевна вела машину по узким улицам райцентра профессионально. Бирюков едва поспевал показывать ей путь к больнице. Вскоре они въехали в больничный городок, расположенный на опушке соснового бора, и остановились возле терапевтического корпуса.
      Вика находилась в небольшой светленькой палате одна. Одетая в больничный халат девушка сидела на застеленной серым байковым одеялом кровати и сосредоточенно читала, как приметил Антон, учебник анатомии. Увидев внезапных посетителей, она побледнела. Уставившись на мать растерянным взглядом, резко спросила:
      – Ты зачем приехала?
      – Чтобы увезти тебя в Новосибирск, – ласково ответила Алла Аркадьевна.
      – И упрятать там в психушку?!
      – О чем ты говоришь, Вика?..
      Алла Аркадьевна, присев рядом с дочерью, хотела ее обнять, но та отстранилась:
      – Не надо нежностей. – И, взглянув на Бирюкова, опустила глаза. – Мы ведь не одни.
      Бирюков, чтобы не стоять истуканом, сел на табуретку у тумбочки. Алла Аркадьевна, словно ища поддержки, посмотрела на него. Получив в ответ только улыбку, снова заговорила с Викой:
      – Чего ты ершишься? Это районный прокурор. У следователя к тебе нет никаких претензий. Быстренько собирайся, и поедем домой.
      – Никуда я не поеду, – упрямо сказала Вика. – Через два дня последний экзамен. Видишь, сижу с учебником? Подруга утром принесла.
      – Нина Кавазашвили?..
      – Мам, не лезь в душу!
      – Ну ладно, ладно. Извини.
      – Ты уже тысячу раз извинялась.
      – Это последний. Объясни, что случилось?
      – Откуда мне знать, что… Ночевала в общежитии… После экзамена пришла домой, а там… ужас…
      – Как же ты не узнала Теплоухова?
      – Какого?..
      – Генерального директора компании «Лебедь», Николая Валентиновича.
      – А причем тут Николай Валентинович?
      – Ну его же нашли у… у тебя в доме.
      – Опомнись!
      – Так, во всяком случае, мне сказали.
      Вика широко открытыми глазами посмотрела на мать, потом перевела ничего не понимающий взгляд на Бирюкова и потупилась:
      – Не знаю, почему не узнала. Наверно, с перепугу крыша поехала. Я привыкла видеть Николая Валентиновича одетым с иголочки, при галстуке, улыбающимся, а там… сидел какой-то лысый старик со стеклянными глазами. Если бы ты, мам…
      На глазах у Вики навернулись слезы. Внезапно она обхватила мать руками за шею и, уткнувшись лицом ей в грудь, судорожно разрыдалась.
      – Успокойся, доча, успокойся, – тревожно заторопилась Алла Аркадьевна. – У тебя с Николаем Валентиновичем была договоренность о встрече или он без твоего разрешения тайком забрался в дом?
      – К-какая до-договоренность… – захлебываясь слезами, через силу заговорила Вика. – Как-как ты ушла из «Лебедя», ни разу не ви-видела его… Я с ум-м-ма схожу от эт-этого у-ужаса. Может, правда, по-полечиться в психушке?..
      – Ну что ты городишь! Это пройдет. Время – лучший лекарь. Понадобится врач – найдем.
      – Не м-могу я, мам… Клянусь тебе, не м-могу!..
      – Прошу, успокойся, ради Бога. Сейчас мы быстренько приедем домой, примешь хвойную ванну…
      – А как же экзамен?.. Если не с-сдам, с-столько времени пропадет…
      – Пустяковая проблема! Когда надо, привезу тебя сюда. Дождусь, пока сдашь, и уедем обратно.
      – А вдруг я следователю понадоблюсь?..
      – У тебя есть что-то еще к тому, что следователь уже записал? – спросил Бирюков.
      Вика, успокаиваясь, крутнула головой:
      – Честное слово, я рассказала всю п-правду. А почему не узнала Теплоухова, с-сама понять не могу. Мельком вроде подумалось о нем, но побоялась присмотреться к мертвецу. Разве так не бывает?
      – Бывает, – согласился Антон. – Если понадобишься следователю, он и в Новосибирске тебя найдет.
      – Видишь, доча, прокурор тоже считает, что здесь тебе делать нечего, – ободренная поддержкой Бирюкова снова заговорила Алла Аркадьевна. – Давай-ка быстренько собираться. Где твоя одежда?
      – Где-то здесь, в больнице. Надо у сестрички спросить.
      – Переставай кукситься, а я сейчас мигом все организую.
      Алла Аркадьевна легко поднялась на ноги. Бирюков, тоже встав с табуретки, спросил ее:
      – Из дома будете что забирать?
      – Господи, чего там брать! Пусть стоит опечатанный.