Я встала и подошла к собаке, чтобы познакомиться с ней поближе. Казалось, она все еще относится ко мне с подозрением, но готова поверить в мою благонадежность - временно.
      Наконец Гвдфрджаанси сказала:
      - Ладно. Я начну завтра.
      * * *
      К тому времени, когда я навестила их на следующее утро, Влад расстелил на столе большой лист бумаги - уж не знаю, где он его нашел. Лист был испещрен надписями и стрелками. Я постояла возле него некоторое время, потом спросила:
      - Где мальчик?
      - Он вместе с Матерью отправился на прогулку. Ротса и собака увязались за ними.
      - А Лойош?
      - Летает в лесу - вспоминает, как нужно вести себя на охоте.
      У него на лице появилось особенное выражение, и я поняла, что он обсуждает свое последнее замечание с Лойошом. Влад был явно доволен собой.
      - Как продвигается расследование? - спросила я.
      Он пожал плечами.
      - Файрис предпочитал ничего никому не рассказывать.
      - Ты уже говорил.
      - Даже еще в большей степени, чем я предполагал.
      - Введи меня в курс дела.
      - На Файриса работали двести человек, которые занимались перевозками. Больше мне не удалось ничего выяснить. Почти все остальное, чем он владел, принадлежало Файрису через родственников - жену, сына, сестру и дочерей, а также нескольких друзей. В свою очередь, большая часть имущества пошла на уплату долгов, впрочем, особой ценности оно не представляло. С самого начала он задумал грандиозную аферу - Файрис обманул банки, которые выдали ему значительные кредиты. Затем использовал кредиты для того, чтобы создать видимость процветания своих компаний, что позволило ему получить новые кредиты. Вот основной принцип его деятельности.
      - Ты сам это выяснил?
      - Да.
      - Ты же не счетовод.
      - Верно, но мне ничего не нужно доказывать в суде - я все понял благодаря тому, что определил, какими компаниями он интересовался, а из бумаг узнал, кому они принадлежали. Здесь нет никаких серьезных доказательств, но, если присмотреться повнимательнее, картина становится достаточно очевидной.
      - Насколько крупную аферу он задумал?
      - Трудно сказать. Но на мелочи не стал бы размениваться.
      - А какова правовая сторона вопроса?
      - Понятия не имею, - ответил Влад. - Я уверен, что Империя попытается во всем разобраться, но на дознание уйдут годы.
      - А что будет сейчас?
      - Не знаю. Я намерен что-нибудь предпринять, вот только не решил, с чего начать.
      Савн и Гвдфрджаанси вскоре вернулись и уселись на полу возле очага. У женщины было такое выражение лица, что мне сразу же расхотелось задавать ей вопросы. Она принялась растирать руки Савна. Влад молча наблюдал за ними; я чувствовала, как он напряжен.
      - Тебе необходимо начать действовать - и очень быстро, не так ли? спросила я.
      - Чем скорее, тем лучше. Но сначала нужно разобраться, а это совсем не просто. - После короткой паузы он добавил: - А почему ты вообще мне помогаешь?
      - Насколько я поняла, ты сделал список всех известных тебе компаний и их возможных владельцев, - предположила я, не отвечая на его вопрос.
      - Правильно. В ратуше наверняка успели хорошо запомнить мое лицо.
      - Позднее у тебя могут возникнуть неприятности.
      - Не исключено. Надеюсь, вскоре мне удастся покинуть Норпорт.
      - Хорошая мысль.
      - Да.
      - Ну, тут уж ничего не поделаешь. Как ты думаешь, может быть, стоит взять одну из бумаг и нанести пару визитов?
      - Конечно, но я не знаю, какие следует задавать вопросы. Сначала необходимо понять, кто в действительности владеет землей и...
      Мы с Лойошом одновременно отреагировали на появление в комнате колдовства, чуть позже его почувствовал и Влад. Мы повернулись в сторону Гвдфрджаанси, которая держала Савна за плечи и что-то тихонько говорила. Мы молча наблюдали за ними в течение минуты, но воздержались от обсуждения. Я откашлялась.
      - Так что ты говорил?
      Влад недоуменно повернулся ко мне.
      - Я не помню, - признался он.
      - Что-то о необходимости выяснить имя истинного владельца земли.
      - Да, верно. - Он с видимым усилием заставил себя сосредоточиться. Больше всего мне хотелось бы узнать, к каким выводам придет Империя после двухвекового расследования. Но я не могу так долго ждать.
      - Возможно, я сумею тебе помочь.
      - Как?
      - Дом Джарега.
      Влад нахмурился.
      - А какое отношение к делу могут иметь джареги?
      - У меня нет оснований считать, что мы имеем отношение к Файрису. Но если он занимался чем-то незаконным и зарабатывал хорошие деньги, тогда весьма вероятно, что джареги были с ним как-нибудь связаны.
      - Хорошая мысль, - заметил Влад.
      Лойош продолжал наблюдать за женщиной и мальчиком. Некоторое время Влад молчал; интересно, подумала я, о чем они с Лойошом разговаривают? Обмениваются ли они словами, или только образами? У меня никогда не возникало таких близких отношений, но, с другой стороны, я ведь и не колдунья!
      - У тебя есть связи с местными джарегами?
      - Да.
      - Хорошо, - кивнул он. - Попробуй войти с ними в контакт. А я попытаюсь связать все воедино.
      - Холодно. Очень холодно. Холодно, - сказала женщина.
      Влад и я одновременно посмотрели на нее. Женщина не дрожала, внутри дома было тепло. Она все еще держала руки на плечах Савна и продолжала смотреть ему в глаза.
      - Не могу его отогнать. Найти холодную точку. Не могу его отогнать. Потом она замолчала.
      Я посмотрела на Влада и подняла руки ладонями вверх.
      - Пожалуй, мне пора идти, - сказала я.
      Влад кивнул и вновь погрузился в свои бумаги. Я направилась к двери. Собака лениво вильнула хвостом и опустила голову на передние лапы.
      До Норпорта нужно было пройти две или три мили, но я уже запомнила несколько подходящих точек для телепортации. Поэтому отошла немного в сторону и затем перенеслась в переулок, рядом с которым находилась контора ростовщика, напугав своим появлением пару уличных мальчишек. Они опасливо посмотрели на меня, а потом снова занялись своими делами. Я свернула за угол и вошла в маленькое темное заведение. За стойкой стоял человек среднего возраста, вопросительно взглянувший на меня.
      - Боюсь, мне придется тебя разочаровать, Дор, - сказала я прежде, чем он успел открыть рот.
      - Неужели ты ничего для меня не принесла?
      - Нет. Мне нужно повидать человека наверху.
      - Задержись на минутку...
      - В следующий раз.
      Он пожал плечами.
      - Ты знаешь дорогу.
      Бедняга Дор. Обычно ему достается то, что я опасаюсь пристраивать в Адриланке, - он получает хорошие вещи по сходной цене. Только не сегодня. Я прошла мимо него во внутреннюю часть магазина, поднялась по лестнице и оказалась в симпатичной комнате, где увидела двух крутых парней. Один смуглый тип с заостренной головой - словно кто-то пытался засунуть ее в воронку - сидел перед дверью в следующую комнату. Другой - с руками, свисающими чуть ли не до пола, который походил на марионетку (и казался почти столь же сообразительным, впрочем, внешность бывает обманчивой) стоял, опираясь спиной о стену. Они меня не узнали.
      - Безжалостный у себя? - спросила я.
      - А кто его хочет видеть? - отозвался Голова-Воронка.
      - Ну, я хочу, - с улыбкой заявила я.
      Он нахмурился.
      - Скажи, что пришла Кайра.
      В глазах появилось удивление. Так бывает всегда. И каждый раз меня радует подобная реакция. Голова-Воронка встал, отодвинул в сторону свой стул, открыл дверь и заглянул в соседнюю комнату. Я услышала, как он что-то тихонько говорит, а потом Безжалостный ответил:
      - Неужели? Ну так пускай войдет. - Они обменялись еще парой невнятных фраз, за которыми последовало: - Я же сказал, пусть войдет.
      Голова-Воронка повернулся ко мне и отступил в сторону. Я сделала реверанс и прошла мимо него - реверанс выглядит довольно глупо, когда на тебе штаны, но я не смогла удержаться. Он старался держаться от меня подальше, словно я могла на ходу украсть у него кошелек. Почему люди, которые совершенно спокойно ввязываются в смертельно опасные авантюры, часто боятся хороших воров? Их пугает унижение? Или дело в том, что они не знают, как я проделываю свои штучки? Мне так и не удалось понять. Но многие реагируют именно так. И мне всегда хочется стащить у них кошельки.
      Кабинет Безжалостного был обманчиво маленьким. Я сказала "обманчиво", потому что его хозяин занимает гораздо более высокое место в Организации, чем думают многие, - даже его служащие знают далеко не все. Так он чувствует себя спокойнее. Я случайно узнала правду, когда мне поручили облегчить карман одного из бандитов Безжалостного, и я столкнулась с системой охраны. Да и сам Безжалостный производит обманчивое впечатление. Он выглядит, говорит и действует как большой, злобный, безмозглый и жестокий головорез, какими мы все представляемся Левой Руке. На самом деле он исключительно расчетлив - даже его знаменитые приступы ярости неизменно заканчиваются тем, что исчезают определенные люди, но не более того. Много лет я пыталась разгадать его и пришла к выводу, что он так ведет себя не ради власти или удовольствия в очередной раз обмануть Гвардию. Безжалостный хочет накопить побольше денег, обеспечить себе безопасность и уйти на покой. Впрочем, у меня нет никаких доказательств, но меня не удивит, если однажды он соберет свои вещички и исчезнет, чтобы остаток жизни провести на одном из купленных им островов.
      За долгие годы нашего знакомства я дала ему понять, что мне известно его истинное положение в Организации, и он постепенно перестал прикидываться, когда мы оставались наедине. Возможно, ему нравилось иногда сбрасывать маску и вести откровенные беседы, но я сильно сомневаюсь.
      Все это промелькнуло в моем сознании, когда я садилась на единственный свободный стул в комнате, где едва хватало места на два стула и стол.
      - Должно быть, у тебя на примете что-то очень серьезное, если ты явилась ко мне. - У него был грубый и хриплый голос, вполне соответствующий выбранной им личине; я давно пришла к выводу, что он прикидывается. Но Безжалостный ни разу не вышел из образа.
      - И да, и нет, - ответила я.
      - Возникла проблема?
      - В некотором роде.
      - Тебе нужна помощь?
      - Что-то вроде того.
      Он покачал головой.
      - Вот что мне в тебе нравится, Кайра. Ты так замечательно все объясняешь.
      - Моя роль не слишком значительна, но она - часть важного плана. Я не хотела назначать тебе встречу, поскольку намерена просить тебя об одолжении, за которое ты ничего не получишь, вот я и пришла сюда. Речь идет об услуге третьим лицам.
      Он кивнул:
      - Тогда все ясно.
      - Что тебе известно о Файрисе?
      Он удивился:
      - Орка?
      - Да.
      - Он мертв.
      - Угу.
      - Он владел большим состоянием.
      - Да.
      - Большая часть его имущества пошла на уплату долгов.
      - Вот что мне в тебе нравится, Безжалостный. Ты от всей души готов поделиться информацией, которая никому больше не известна.
      Он забарабанил пальцами правой руки по столу, внимательно наблюдая за моим лицом.
      - Что именно ты хочешь узнать?
      - Какой интерес имеет Организация в нем и его бизнесе?
      - А какой твой интерес?
      - Я же сказала: услуга другу.
      - Ага.
      - Это большой секрет, Безжалостный?
      - Да, - ответил он. - Весьма.
      - Ниточки тянутся на самый верх?
      - Да, к тому же тут речь идет об очень больших деньгах.
      - И ты пытаешься решить, о чем мне можно рассказать в качестве услуги?
      - Верно.
      Я ждала. Любые мои слова ничего не изменили бы.
      - Ладно, - наконец заговорил он. - Вот что я тебе расскажу. У множества людей имеются обязательства и расписки этого типа. Осколки. У всех есть такие бумаги. Крупные банки могут разориться, а некоторые члены Организации отправятся в неожиданные отпуска. Речь идет не только обо мне, мы все здесь замешаны.
      - А как насчет тебя?
      - Я не связан напрямую, поэтому скорее всего мне ни чего не грозит.
      - Если тебе что-то потребуется...
      - Угу. Спасибо.
      - Как он умер?
      Безжалостный развел руками.
      - Поехал покататься на проклятой Виррой лодке, по скользнулся и ударился головой о борт.
      Я приподняла бровь.
      - Никто не хотел его смерти, Кайра. Я хочу сказать, что у нас был только один шанс получить наши вложения обратно: если его люди заработают серьезные деньги. А после его смерти мы остались ни с чем.
      - Ты уверен?
      - Как можно быть хоть в чем-то уверенным? Я не желал его смерти. Я не знаю никого, кто хотел бы видеть его мертвым. Империя прислала лучших следователей, и они полагают, что произошел несчастный случай.
      - Хорошо, - сказала я. - Каким он был человеком?
      - Ты думаешь, я хорошо его знал?
      - Ты давал ему деньги в долг или рассматривал такую возможность, значит, ты его изучил.
      Он улыбнулся, потом на его лице появилось задумчивое выражение сомневаюсь, что на свете найдется много людей, которые его видели.
      - Знаешь, он вел себя совершенно естественно.
      - Не понимаю.
      - Казалось, у него нет никаких задних мыслей - ни у кого не возникло ни малейших подозрений.
      - Звучит знакомо.
      Он пропустил мое замечание мимо ушей.
      - Файрис пытался быть воспитанным, профессиональным, расчетливым - он старался убедить тебя, что является настоящим бизнесменом. И пытался произвести впечатление - всегда.
      - Своим богатством?
      Безжалостный кивнул:
      - Да, именно так. И еще тем, что он всех знает и что он хорош в своем деле. Полагаю, это являлось частью имиджа - производить впечатление - и было для него важнее, чем сами деньги.
      Я молча кивнула. Он улыбнулся.
      - Мало?
      - Да.
      - Тогда мне нужна причина.
      - Ты ставишь меня в неловкое положение, - сказала я.
      - Неловкое? - И он взглянул на меня так, как я смотрела на Влада, когда поняла, что смутился он.
      - У меня есть друг...
      - Понимаю.
      Я рассмеялась.
      - Ладно, забудем. У меня остался должок, - призналась я, погрешив против истины. - Она старуха, которую собираются вышвырнуть из дома потому, что все начали продавать собственность после смерти Файриса.
      - Старую женщину лишили права выкупа имущества? Ты шутишь?
      - Нет.
      - Я тебе не верю.
      - Неужели я бы стала такое выдумывать?
      Он, посмеиваясь, покачал головой.
      - Да, пожалуй, не стала бы. И что же ты собираешься делать?
      - Сама еще не знаю. Пытаюсь раздобыть побольше информации и все обдумать. - В любом случае если у Влада и был другой план, он им со мной не поделился. - Что еще ты можешь мне рассказать?
      - Ну, ему было тысяча четыреста лет. Никто о нем не слышал до Междуцарствия, но после того, как оно закончилось, он очень быстро стал набирать вес.
      - Как быстро?
      - К концу первого столетия Файрис уже был очень богатым человеком.
      - Да, времени он не терял.
      - А потом, через сорок или пятьдесят лет он разорился.
      - Полностью?
      - Угу.
      - И все вернул?
      - Вдвое. Всякий раз он становился богаче, и каждое следующее разорение оказывалось более жестоким.
      - Одни и те же причины? Бумажные замки?
      - Точно.
      - Перевозки?
      - И строительство кораблей. Этим он занимался с самого начала.
      - Почему никто не учился на своих прежних ошибках?
      - Мне кажется, ты кого-то хочешь покритиковать, Кайра? - Он слишком болезненно воспринял мои слова.
      - Нет. Меня просто разбирает любопытство. Мне известно, что ты совсем не глуп. Большинство людей, у которых он брал деньги, тоже знали свое дело. Как же ему удавалось всякий раз добиваться успеха?
      Безжалостный слегка расслабился.
      - Ты не видела его в деле.
      - Что ты хочешь сказать? Он умел продавать свои идеи?
      - Да, и много больше. Даже когда он разорялся, никто об этом не знал. Конечно, когда такой богатый человек теряет свой капитал, банкротство не оказывает влияния на образ его жизни - у него остаются особняк и яхта, он продолжает бывать в клубах, как и прежде, и ездит в дорогих экипажах.
      - Конечно.
      - И он этим пользуется. Через пять минут разговора с ним ты забываешь, что он недавно разорился. А потом вбегают его секретари с какими-то бумагами, которые он должен подписать, или с вопросами о каких-то серьезных сделках, и он вновь оказывается на вершине мира. - Безжалостный пожал плечами. - Не знаю. Может быть, его секретари специально приходили только для того, чтобы произвести впечатление, - но такая тактика срабатывала. Заканчивалось тем, что у тебя складывалось впечатление: сейчас самый подходящий момент вложить свои деньги, в противном случае кто-нибудь другой заработает на выгодной сделке.
      - И желающих оказывалось множество.
      - Среди джарегов? Да.
      - И они глубоко завязли?
      - Точно.
      - Это не слишком хорошо для моего расследования.
      - Ты опасаешься, что можешь помешать Организации?
      - В том числе.
      - Такой вариант нельзя исключать, - заметил он.
      - Верно.
      - И что тогда произойдет?
      - Не знаю, - вздохнула я.
      Он покачал головой.
      - Я не хочу, чтобы у тебя возникли неприятности, Кайра.
      - Я тоже, - заявила я. - Как далеко за пределы Норпорта выходит эта история?
      - Трудно сказать. Все сосредоточено здесь, но он начал расширять свое дело. Конечно, у него есть офисы и в других местах - без них не обойтись, если занимаешься перевозками. Но подробности мне неизвестны.
      - А что происходило перед тем, как он умер?
      - Что ты имеешь в виду?
      - У меня сложилось впечатление, что для Файриса наступали трудные времена.
      - И даже очень. Он отчаянно барахтался. Естественно, внешне это никак на нем не сказывалось, но поползли слухи, что он зашел слишком далеко и вскоре вся его империя рухнет.
      - Хм-м-м.
      - По-прежнему подозреваешь, что его кто-то заказал?
      - Слишком много совпадений.
      - Я знаю. Но мне так не кажется. Как я уже сказал, я ничего не слышал. К тому же Империя провела расследование, а они мастерски умеют делать такие вещи.
      Я кивнула. Тут он совершенно прав.
      - Ладно, - вздохнула я. - Спасибо за помощь.
      - Тут не о чем говорить. Если тебе еще что-нибудь понадобится - дай мне знать.
      - Обязательно, - пообещала я, вставая.
      - Да, кстати, - остановил он меня.
      - Я тебя слушаю.
      Он откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок.
      - Ты не видела парня с Востока, с которым в свое время часто встречалась?
      - Ты имеешь в виду Влада Талтоша? Парня, который выставил на посмешище представителя Организации при Империи? Парня, которого все хотят отправить к Водопадам? Парня, в голове которого столько золота, что волосы на ней сверкают? Парня, которого Организация так хочет заполучить, что всякий, кого с ним видели, надолго исчезает для бесед с лучшими специалистами Организации по извлечению информации? Ты говоришь о нем?
      - Угу.
      - Нет.
      - Я так и думал. До встречи, Кайра.
      - До встречи, Безжалостный.
      ГЛАВА 4
      Первым делом следовало рассказать Владу обо всем, что мне удалось узнать. Однако я предпочла вернуться кружным путем, так что уже начало темнеть, когда я до него добралась. Он поджидал меня на тропинке, в пятидесяти метрах от дома. Я слегка насторожилась, поскольку не привыкла, чтобы меня успевали заметить издали - даже когда я не пытаюсь прятаться, но почти сразу же сообразила, что о моем приближении его предупредил Лойош. В следующий раз, когда я пожелаю незаметно подобраться к Владу, надо быть вдвойне осторожной.
      Из одежды Влад оставил на себе только штаны и сапоги, оголив грудь, покрытую густыми зарослями курчавых волос. Он сильно вспотел, хотя дышал, насколько я могла видеть, ровно.
      - Приятный вечер, - сказала я ему.
      Он кивнул.
      - Чем ты занимался? - поинтересовалась я.
      - Практиковался, - ответил он, указав на стоящее неподалеку дерево. Я заметила рукоятки нескольких метательных ножей, торчащих из ствола. - Кроме того, я пару раз поразил свою тень.
      - Было больно?
      - Только когда промахивался.
      - Она пострадала?
      - Нет. Мне с трудом удалось этого избежать...
      - Рада видеть, что ты поддерживаешь форму.
      - На самом деле я уже давно не тренировался, но теперь хочу восстановить прежние навыки - думаю, скоро они мне понадобятся.
      - Хм-м-м.
      - Кроме того, я понял, что мне необходимо прогуляться на свежем воздухе.
      - Да?
      - Там сейчас тяжело находиться, - сказал Влад, кивком показав на дом.
      - Неужели? - удивилась я.
      - Старуха выполняет свое обещание.
      - И?...
      Он покачал головой.
      - Расскажи, - попросила я.
      - Мальчик полностью закрыт.
      - А ты ждал другого?
      Влад молча взглянул мне в глаза.
      - Извини, - сказала я.
      - Он продолжает считать, что убил свою сестру или что должен ее спасти...
      - Сестру?
      - Да, ей тоже пришлось принять участие в том, что произошло. Савн чувствует себя виноватым перед ней.
      - Что еще?
      - Ну, он текла, а Лораан был его господином. Если ты крестьянин, то не совершаешь таких поступков. Врата Смерти, Кайра. Даже прикосновение к оружию Морганти...
      - Ты прав.
      - Ну а раз он не мог убить Лораана, значит, он убил свою сестру.
      - Не понимаю, - призналась я.
      - Я и сам не уверен, что все понимаю, - ответил Влад. - Но так он видит мир. Картина по-прежнему остается неясной, и нам приходится строить слишком много предположений. Кроме того, он получил сильный удар по голове.
      - И что в результате?
      - Она полагает, что Савн частично потерял память, из-за чего и находится в таком плачевном состоянии.
      - Все лучше и лучше.
      - Да, - вздохнул Влад.
      - Что теперь?
      - Не знаю. Старуха считает, что нам нужно найти способ войти с ним в контакт, но не знает как.
      - Он понимает, когда мы к нему обращаемся? Видит нас?
      - О, конечно. Но мы для него - порождения сна, поэтому то, что мы говорим или делаем, не имеет значения.
      - А что имеет значение? Она ведь его зондировала, не так ли? Что с ним происходит?
      Влад пожал плечами.
      - Он пытается не подпустить меня или Лораана к сестре.
      - Непрекращающийся кошмар.
      - Именно.
      - Ужасно.
      - Да.
      - И мы ничего не можем сделать.
      - Во всяком случае, я не в силах ничего изменить.
      - Если бы ты мог войти туда сам, я имею в виду его сознание...
      - Конечно, я бы так и поступил. Без колебаний.
      Я кивнула.
      - Тогда мне остается только рассказать тебе о том, что удалось выяснить сегодня.
      - Давай.
      - Не хочешь вернуться в дом?
      - Нет.
      - Хорошо.
      Он надел рубашку, и я подробно выложила ему всю полученную мной информацию.
      Он умел слушать. Пока я говорила, Влад стоял совершенно неподвижно, прислонившись к дереву, и лишь изредка коротко кивал. Время от времени он задавал вопросы, чтобы уточнить какую-нибудь деталь. Лойош устроился у него на левом плече. Мне показалось, что джарег тоже внимает каждому сказанному мной слову. Всегда приятно, когда твой рассказ вызывает такой интерес.
      Когда я закончила, Влад сказал:
      - Любопытно. Кое-что явилось для меня неожиданностью.
      - То, что в эту историю вовлечена Организация?
      - Нет-нет. Совсем другое.
      - Тогда что?
      Он покачал головой и погрузился в размышления - казалось, я сообщила ему гораздо больше, чем он ожидал (а ведь такой вариант, судя по всему, нельзя было исключать). Поэтому я немного подождала, а потом спросила снова:
      - О чем ты?
      - Нет, получается какая-то бессмыслица, - наконец заявил Влад.
      - Почему?.
      - Насколько хорошо ты знаешь Безжалостного?
      - Очень неплохо.
      - Он может тебя обманывать?
      - Конечно.
      - Ну, тогда все понятно. В любом случае кто-то лжет.
      - Что ты имеешь в виду?
      - Дай мне немного подумать, ладно? Кое-что я должен проверить сам. А завтра мы все с тобой обсудим.
      Я пожала плечами. Когда на Влада накатывает такое настроение, спорить с ним бесполезно.
      - Хорошо, - кивнула я. - Я вернусь завтра утром.
      - Договорились. - Потом, после едва заметной паузы: - Кайра?
      - Да?
      - Спасибо.
      - Пожалуйста.
      На следующее утро я проснулась поздно - ничто не мешало мне как следует выспаться. Я добралась до дома на окраине около полудня, но там меня встретила только собака. Сначала она держалась настороже и опасалась подходить ко мне близко. Но потом я с ней подружилась и даже немного поговорила. Многие владельцы кошек беседуют со своими питомцами, ну а с собаками разговаривают едва ли не все хозяева; уж не знаю, почему так получается.
      Примерно час спустя собака встрепенулась, вскочила и выбежала из дома навстречу хозяйке. Вскоре она вернулась вместе с Гвдфрджаанси и Савном.
      - Добрый день, Мать, - сказала я. - Надеюсь, вас не огорчило, что я вошла в дом без приглашения. Я сварила кляву.
      Она кивнула. Мальчик уселся на пол, а она затворила ставни. Только тут я сообразила, что днем окна в доме всегда плотно закрыты. Я принесла старухе чашку клявы, которую она выпила без сахара.
      - Что вам удалось выяснить, Мать?
      - Совсем не так много, как хотелось бы, - ответила она. Я ждала. Гвдфрджаанси добавила: - Я пришла к выводу, что у нас две серьезные проблемы: удар по голове и сестра.
      - А разве он до сих пор не оправился после удара?
      - Внешне все в порядке. Но мозг Савна поврежден.
      - Нет, я спрашиваю о другом - разве нельзя попытаться вылечить травму? Я знаю колдунов...
      - Пока еще нет. До тех пор, пока я не буду уверена, что смогу его исцелить, я не стану воздействовать на мозг.
      - Мне кажется, я вас поняла. А что с сестрой?
      - Мальчик чувствует себя виноватым в том, что ей пришлось столько пережить. Здесь и заключена главная проблема. Мне кажется, он использует свою вину, чтобы отгородиться от реальности. Савн создает фантазии, в которых пытается ее спасти. Но всякий раз в последний момент что-то вынуждает его отступить перед опасностью. После чего он теряет контроль над своими фантазиями, и те превращаются в кошмары. К тому же он был учеником лекаря, и то, что он сделал, мучит его гораздо сильнее, чем любого другого крестьянского мальчишку.
      Я кивнула. Во время разговора Гвдфрджаанси неуловимо изменилась. Передо мной стояла уже не просто старуха из маленького домика, наполненного уродливыми резными фигурками, - я беседовала с колдуньей и умелой целительницей разума. Мне больше не казалось странным, что местные жители часто обращаются к ней со своими проблемами.
      - У вас есть план?
      - Нет. Я еще слишком многого не знаю. Если я начну действовать вслепую, то могу погубить мальчика - и себя.
      - Понимаю. - Немного подумав, я спросила: - А зачем вы ходите на прогулки?
      - Мне кажется, он привык много ходить. Когда ему приходится долго сидеть без движения, он начинает испытывать беспокойство.
      - А почему вы закрываете ставни? Из-за него или вы всегда так делаете?
      - Из-за него. Он слишком много пережил, чересчур многое видел и слышал - поэтому я хочу ограничить его восприятие.
      - Ограничить? Но если мальчик оказался в плену своих фантазий, разве не лучше для него от них отвлечься?
      - Возможно, ты права. Но в большинстве случаев лучше отсечь все внешние воздействия. Получается, что он пытается выйти из-под давления, а новые впечатления только увеличивают нагрузку. Если бы я была полностью уверена в собственной правоте, то создала бы вокруг него поле, которое полностью отрежет его от внешнего мира. Не исключено, что так и будет.
      - Вам уже встречались аналогичные случаи?
      - Ты спрашиваешь, лечила ли я людей, которые так глубоко ушли в себя, что потеряли связь с окружающей действительностью? Да, нескольких. Некоторые были даже в худшем состоянии, чем Савн.
      - Вам удалось им помочь?
      - Двоих я сумела вылечить. Троих - нет. - Ее голос оставался невозмутимым.
      Получалось, что шансов на благоприятный исход совсем не много. С другой стороны, можно надеяться, что как раз сейчас она, вопреки прежним неудачам, сумеет добиться успеха. Впрочем, меня продолжали мучить сомнения. Поэтому я спросила:
      - А как вы действуете обычно?
      - Я стараюсь выяснить причину болезни. Потом излечиваю физические травмы, полученные моими пациентами. После чего, когда мне кажется, что они уже готовы, я отправляюсь вместе с ними в путешествие по снам.
      - Понятно.
      - Тебе известно, что такое путешествие по снам?
      - Да. И какого рода сны вы выбираете для таких прогулок?
      - Я пытаюсь вновь подвести их к моменту, явившемуся причиной ситуации, из которой они теперь не могут выйти, и дать возможность принять другое решение.
      - И в тех трех случаях вы не смогли добиться положительного результата?
      - Нет. Но в одном из них я слишком мало знала, когда уходила в сны.
      - Судя по вашим словам, этот метод весьма опасен.
      - Очень. Я чуть не сошла с ума, а пациенту стало хуже. Он разучился есть и пить, даже с посторонней помощью, и вскоре умер.
      Я постаралась ничем не выдать своих чувств, хотя это далось мне нелегко. Какая ужасная смерть - и с какими страшными мыслями приходится жить человеку, пытающемуся бороться с недугом.
      - А что явилось причиной болезни?
      - Моего пациента жестоко избили грабители.
      - Понятно. - Я с трудом удержалась от очевидного вопроса. С такими вещами трудно потом жить.
      - На мою долю пришлось гораздо меньше страданий, чем на его.
      - Вовсе не обязательно, - возразила я, вспомнив о Водопадах Смерти.
      - Возможно, ты права.
      - В любом случае я понимаю, почему вы так тщательно готовитесь.