Золотая серия фэнтези - Орка (Влад Талтош - 7)

      - Продолжайте, - только и сказала Тиммер.
      Я еще раз промочил горло.
      - Примерно в то же время Лофтису становится известно, что в дом Файриса кто-то забрался и похитил его частные бумаги. Почему Домм не изъял все документы? И почему особняк так плохо охранялся? Ответ: потому что Домму было наплевать. Может быть - здесь я снова строю догадки, - именно в тот момент Лофтис понял, что у него остается только один выход: отдать Домма тсерам. То есть показать, что Домм некомпетентен - что являлось чистой правдой, после чего провести расследование самостоятельно, причем результаты должны были повторить выводы Домма. Беда состояла в том, что Домм тоже совсем не глуп. Он пришел к аналогичным выводам.
      Глаза Тиммер округлились.
      - Вы хотите сказать, что Домм...
      - Подождите еще немного, младший лейтенант. Я никуда не денусь, как и Домм.
      Ее глаза сузились, но она сказала:
      - Ладно. По поводу смерти Файриса...
      - Да?
      - Как ее организовали?
      - Наемный убийца-джарег.
      - Я знаю. Но как?
      - Что? Вы должны знать. Создается впечатление, что произошел несчастный случай...
      - Нет, я о другом. Как мог убийца-джарег подобраться к Файрису на его же собственной яхте, в особенности когда он знал - не мог не знать, - что связался с очень опасными людьми?
      - Ах, вот вы о чем, - сказал я. - Рад, что вы спросили. Все устроил Безжалостный при помощи Шортисла. Вместе они сумели заручиться содействием кого-то из людей Файриса. Впрочем, я опять лишь строю догадки, но все сходится.
      - Поддержка со стороны людей Файриса?
      - Да. Кого-то из тех, кому Файрис доверял настолько, что разрешил прибыть на яхту с другом. Кто находился на яхте, младший лейтенант? Мне это неизвестно, а вы наверняка знаете. Впрочем, я могу догадаться.
      - Ну, давайте отгадывайте, - предложила Тиммер.
      - Я бы предположил, что по меньшей мере одна из его дочерей отдыхала там в обществе своего кавалера. Я подозреваю Риигу, судя по тому, как она отреагировала на мою фразу о том, что расследование ведется нечестно.
      Я подождал.
      - Да, - ответила Тиммер после небольшой паузы. - Риига. Мы знали, что она была там не одна, и этот тип... да, он мог быть джарегом. Мы можем его найти...
      - Ставлю три пенни, что у вас ничего не выйдет.
      Она пожала плечами.
      - Ладно. Но зачем понадобилась Рииге смерть отца?
      - Помните о земельной афере, про которую я упоминал?
      - Да.
      - Шортисл связал ее с Воннит и кое-кем еще, или они и раньше знали друг друга. При посредничестве Шортисла они договорились о смерти Файриса. Теперь, как бы в дальнейшем ни развернулись события, каждый знал, что останется достаточно богат: Воннит сохраняла свой замечательный особняк, а Риига получала возможность и дальше жить, ничего не делая, - очевидно, именно к этому она и стремилась. Конечно, за убийством могла стоять и жена, или сын, или другая дочь; насколько мне известно, у них тоже имелись причины желать смерти Файрису.
      - Милая семейка.
      - Точно.
      - Хорошо. Продолжайте.
      - Затем на сцену выходим мы с моей подругой. Сначала произошло ограбление особняка Файриса.
      - Да. Лофтиса оно встревожило.
      - Естественно. И Лофтис обнаружил, что вынужден сотрудничать с джарегами, верно? Он рассказал об ограблении Безжалостному, после чего моя подруга...
      - Кто она?
      Я покачал головой:
      - Этого я вам не скажу.
      Она хотела возразить, но потом лишь пожала плечами.
      - Моя подруга стала задавать Безжалостному вопросы о Файрисе, продолжал я. - А потом появился я, и Лофтис также сообщил обо мне Безжалостному. Затем вы с Доммом следили за мной, когда я бродил по окрестностям Норпорта, и в тот момент, когда у меня едва не отвалились ноги, мы оказались в "Риверсенде", а Лофтис связался с вами или с Доммом, скорее всего с вами...
      - Со мной.
      - И приказал меня допросить.
      - Нет, он приказал доставить вас к нему.
      - Но...
      - Домм захотел сразу же устроить допрос. Я возражала, но у него звание выше. - Ее лицо исказила гримаса.
      - Понятно. - Я кивнул. - Домм нервничал, он не знал, что собирается делать Лофтис, и хотел выяснить, какое я имею отношение к происходящему и можно ли меня использовать.
      - Да. А чего хотели вы?
      - Я пытался понять, что происходит. Вспомните: я знал, что у моей хозяйки возникли проблемы с землей; мне еще не было известно, что расследование смерти Файриса оказалось фальшивкой.
      - И вы пытались выяснить?
      - Да. Мне удалось узнать подробности - по реакции Домма и по вашей, хотя тогда я неправильно истолковал ваш взгляд, посчитав, что вы не понимаете происходящего, - а на самом деле вы смотрели на Домма с презрением, потому что он позволил мне выкачать из него столько информации. Именно поэтому я решил обратиться к вам сейчас.
      Она кивнула.
      - А что потом?
      - Мы возвращаемся к Рииге. Если именно она подставила Файриса - а, судя по вашим словам, так оно и есть, - тогда все сходится. Когда я пришел к ней, она запаниковала. Риига решила, что все вышло наружу и кто-то вероятнее всего Лофтис - начал по-настоящему расследовать смерть ее отца. И ее роль стала известна. Поэтому она...
      - Договорилась с Доммом убрать Лофтиса, - медленно проговорила Тиммер.
      Я кивнул:
      - Да, я пришел именно к такому выводу.
      - Тогда зачем вы убили Безжалостного и всех остальных?
      Я улыбнулся.
      - Ну, на самом деле я их не убивал.
      Тиммер нахмурилась.
      Я покачал головой.
      - Я убил Безжалостного, но не накладывал заклинания, предотвращающего оживление. Зачем мне это? Кроме того, если бы даже я хотел его смерти, я бы не стал пользоваться заклинаниями, потому что не умею накладывать их достаточно быстро. А тогда в моем распоряжении было очень мало времени.
      - Но кто...
      - Подумайте сами, - предложил я. - Домм убил Лофтиса. Безжалостный и Лофтис знали друг друга, а Безжалостный к тому же связан с могущественными людьми Империи.
      - И Домм об этом знает?
      - Почти наверняка. Итак, Домм воспользовался мной, чтобы подставить Безжалостного, - он понимал, что я обязательно появлюсь у Воннит, Эндры или Рииги.
      - Подождите. Он использовал вас, чтобы подставить Безжалостного?
      - Да. Наверное, он думал, что меня убьют, и это его вполне устраивало, но он послал туда своих людей, которым приказал позаботиться о том, чтобы и Безжалостный не ушел оттуда живым.
      - Вы их засекли?
      - Нет. Но я ухитрился сбежать. Мой напарник, - я показал на Лойоша, пострадал, и его ранение меня задержало. Кроме того, по разным причинам я не мог телепортироваться. Джареги мечтают меня поймать. Как же мне удалось унести ноги через лес, ни разу не обнажив шпагу? Ответ: Домм блокировал телепортацию на всей территории вокруг особняка Воннит, чтобы Безжалостный и его люди не имели никаких шансов спастись, а потом...
      - А вы почувствовали блок?
      - Нет, но я и не мог, по тем же причинам, по которым не телепортируюсь. - Она вопросительно взглянула на меня, и я пояснил: - У меня есть устройство, которое блокирует любые попытки найти меня при помощи волшебства, но оно имеет побочное действие, мешающее мне обнаружить его присутствие. Обычно мне сообщает о волшебстве Лойош, но, как я уже говорил, в тот момент он истекал кровью и ничем не мог мне помочь.
      - Извини, босс.
      - Не стоит переживать, приятель.
      - И когда вы все окончательно поняли?
      - Совсем недавно, после того как моя подруга рассказала мне, что Безжалостного не сумели оживить из-за заклинания и что в доме произошла настоящая бойня. Сначала я подумал, что они поступили так для того, чтобы свалить всю вину на меня, но подобное предположение лишено всякого смысла. Джареги давно хотят моей крови, и по части убийства они намного превосходят мастерством Империю, поэтому никто не стал бы меня подставлять. За этим, конечно же, стоит Домм.
      - Да.
      - А теперь, младший лейтенант, скажите, можете ли вы объяснить, почему не удалось оживить троих орков, охранников Воннит?
      Она кивнула.
      - Эти трое из той четверки, что прикончила Лофтиса. - Она нахмурилась. - А что стало с последним?
      - Полагаю, - ответил я, - он скончался от нанесенных мной ран и никто не помешал ему прогуляться к Водопадам Смерти. Теперь вам известно все, что знаю я.
      Она задумчиво кивнула.
      - Зачем вы мне это рассказали?
      Я пожал плечами.
      - Причин несколько. Во-первых, мне нравился Лофтис. - Она нахмурилась, но промолчала. - Во-вторых, меня раздражает то, с какой легкостью эти люди топчут всех, кто попадается на их пути, - Лофтис, Безжалостный, все, кто остался без работы, когда закрылись верфи. Кроме того, я хочу кое-что получить взамен.
      Тиммер прищурилась.
      - Я вам верю, джарег. Так чего же вы хотите?
      - Вы знаете, что не осталось свидетелей, которые могли бы изобличить Домма, - сказал я.
      - Кроме Воннит.
      - Да. Кроме Воннит и Рииги. Вы попытаетесь достать Воннит?
      - Может быть. Вот только не знаю, сумею ли. Я должна переговорить с... - На ее лице появилось отвращение. - С Шортислом и Индас.
      - Риига?
      - Никаких шансов. До нее не добраться.
      - Я так и предполагал. Ну, ладно. Мне все равно. Всякий, кто убил Файриса, заслуживает титул. Но что касается Воннит...
      - Как я уже сказала, не знаю, сумею ли...
      Я поднял руку.
      - Вам следует слегка на нее надавить, чуть-чуть - мне будет достаточно.
      - Для чего?
      - Чтобы заставить ее выплюнуть кусочек земли к северу от города. Очень маленький, всего пара акров с чудовищно уродливым голубым домиком. Там живет старая женщина. Я не смогу произнести ее имя, но оно записано здесь. - Я передал ей листок и не без удовольствия наблюдал за тем, как она пытается его прочитать.
      - И больше вы ничего не хотите?
      - А чего хотите вы, младший лейтенант?
      Она бросила на меня свирепый взгляд.
      - Я хочу... - Ярость в глазах Тиммер погасла, но она продолжала смотреть на меня.
      - Чего хотите вы? - повторил я. - Что вас порадовало бы прямо сейчас?
      - Я...
      - Да? - спросил я.
      - А вы?...
      Я отвернулся и молча ждал.
      - Вы работали на Дом Джарега?
      - Да, - ответил я.
      - И чем вы занимались?
      Я взглянул ей в глаза.
      - Вы знаете, чем я занимался.
      Она задумчиво кивнула.
      - Земля для старой женщины - все, что вы с этого будете иметь?
      - Да.
      - И больше ничего?
      - Больше ничего.
      - А что будет с личными бумагами Файриса?
      Я вытащил их из-под плаща и положил перед ней. Она быстро просмотрела документы, кивнула и спрятала в сумку.
      - Вы намерены уехать? - спросила Тиммер.
      - Здесь ничуть не хуже, чем в любом другом месте, - ответил я, вспомнив лес вокруг голубого домика.
      - Да, наверное, - кивнула Тиммер.
      Она долго смотрела на меня, потом взяла кинжал и убрала его в ножны. Протянула руку, налила в свой стакан вина, подняла его и осушила его залпом. Потом протянула руку к Лойошу. После коротких колебаний он спрыгнул на ее запястье. Она внимательно разглядывала Лойоша, и я не заметил ни малейшего страха у нее в глазах.
      - Я никогда не видела джарега так близко. Он кажется очень умным.
      - Иногда он умнее меня, - сказал я. - Не обращай внимания, Лойош. Забудь, что я это говорил.
      - И не надейся, босс. Слово сказано.
      Она приподняла руку, и Лойош перескочил обратно на мое плечо. Тиммер вытащила платок и вытерла запястье. Потом она вновь посмотрела на меня и кивнула.
      - Мы договорились, человек с Востока, - констатировала Тиммер.
      ГЛАВА 16
      А потом, Кайра, я сидел и ждал. Постепенно меня начало охватывать тревожное чувство.
      Ты прекрасно понимаешь, о чем мы говорили или, точнее, о чем не говорили. Естественно, и я сообразил, но не мог быть вполне уверен в Тиммер. Мне казалось, мы с ней разговаривали на одном языке, но уверенности у меня не было, поэтому я сидел, ждал и нервничал, несмотря на ядовитые замечания Лойоша, при помощи которых он хотел помочь мне расслабиться.
      Нет, не проси объяснений.
      К тому моменту, когда я окончательно слился с пейзажем таверны, никто уже не обращал на меня внимания, так что я перестал беспокоиться на этот счет. Должен признаться, Кайра, что хотя я и волновался из-за Тиммер, все остальное как-то перестало меня тревожить; мне вдруг показалось, что время для опасений прошло. Кроме того, необходимо было составить план, так что у меня попросту не оставалось времени для посторонних мыслей. Уж не знаю, кто сказал, что время для тревог наступает тогда, когда тебе нечего делать; кажется, ты.
      Через час Тиммер вернулась и уселась за мой столик. Она посмотрела на меня, и ее лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.
      - Ну? - спросил я.
      - Я запросила у местного магистрата приказ на задержание. Временный, конечно, до тех пор, пока не будет закончено расследование.
      - На меня?
      - Да, на вас. Конечно, - добавила она, - я не знаю вашего настоящего имени, поэтому я попросила, чтобы там написали "имя неизвестно", но вы обладаете информацией относительно смерти Файриса, а мы ведем следствие.
      - Понимаю. И когда приказ вступит в действие?
      - Примерно через пятнадцать минут.
      - Пятнадцать минут, - повторил я. - Хорошо.
      - А до этого времени, - осторожно проговорила она, - я не могу помешать вам покинуть город или даже таверну; но я вас прошу, как один законопослушный гражданин другого, чтобы вы задержались здесь, проявив лояльность к Империи.
      - Здесь?
      - Да. Приказ будет приведен в исполнение здесь.
      - А вы останетесь, чтобы привести его в исполнение?
      - Боюсь, это невозможно; я должна действовать в соответствии с той информацией, которую вы мне сообщили. Но кто-нибудь обязательно явится сюда, как только приказ будет готов.
      - Примерно через двадцать минут?
      - Или раньше. - Она смотрела в пустоту. - Кто-нибудь придет прямо из магистрата.
      - А где находится магистрат?
      - В четверти мили отсюда. На востоке.
      Я кивнул.
      - Хорошо, - сказал я.
      Потом я потянулся к бутылке вина, но тут же отказался от намерения выпить. Иногда вино оказывает на меня очень быстрое действие.
      - Боюсь, - сказал я, медленно выговаривая слова, - что мне придется отклонить вашу просьбу. К сожалению, я намерен уклониться от ареста, так что вам придется послать кого-нибудь в погоню за мной.
      - Я так и думала, - ответила Тиммер. - К несчастью, я не могу задержать вас лично.
      - Меня уже и так разыскивают, - заметил я.
      - Но только не Империя.
      - Да, вы правы, - согласился я. - Только не Империя.
      - При совершении определенного рода правонарушений Империя преследует беглецов более настойчиво. А иногда случаются преступления - и весьма серьезные, - которые остаются нераскрытыми, поскольку описания преступника оказываются уж очень невнятными.
      - Я понимаю, - сказал я.
      Она встала.
      - Как жаль, что я сама не смогу привести приказ в исполнение, сказала Тиммер, - но меня зовет долг.
      - И очень чистым голосом.
      - Мы еще встретимся, - сказала она.
      - Ну да. Если меня арестуют...
      - Задержат.
      - Задержат. Правильно. Если меня задержат, тогда, вне всякого сомнения, завтра я окажусь в ратуше, где меня будут допрашивать.
      - А если нет?
      - Кто знает? - ответил я. - Честно говоря, мне здесь нравится. Особенно в это время суток.
      - Да, - кивнула Тиммер.
      Она открыла рот, словно хотела сказать что-то еще, но лишь покачала головой. А потом встала и ушла, так больше не проронив ни слова.
      Я немного подождал - не больше минуты, - после чего расплатился по счету и вышел из таверны. Стояла чудесная, морозная и бодрящая погода, зима еще не успела начаться. На улице почти не было людей. Мы с Лойошом внимательно огляделись по сторонам и обменялись мнениями.
      В таких местах существуют сотни подходящих укромных уголков, но я выбрал подъезд соседнего дома - глубокий и тихий, к тому же им явно давно не пользовались. Прислонился к стене и отправил Ротсу на разведку.
      Пришлось простоять минут двадцать. Несколько человек миновали мой подъезд, но никто меня не заметил. Один пожилой текла вошел в двери, возле которых я стоял, но даже не обратил на меня внимания, поскольку я сдвинулся в сторону. Ты научила меня, как это делается, Кайра; ты говорила, что главное здесь - отношение. Может быть, ты права.
      - Ротса говорит, что он приближается, босс.
      - С нужной стороны?
      - Да. С востока.
      - Лучше и быть не может.
      Я слегка пошевелил рукой, и в ладонь мне скользнул кинжал. Один из новых. Я вытер его рукоять о плащ, в том числе и на удачу.
      Домм прошел мимо меня. В руке он держал свернутый лист бумаги, вне всяких сомнений, приказ о задержании какого-то безымянного субъекта, которого следовало допросить в связи с расследованием убийства.
      Очень серьезная вещь.
      Я зашагал вслед за ним, решив не рисковать. Я не произнес ни единого слова. Потом я продолжал идти дальше, спокойно и непринужденно, как если бы ничего не произошло. Я свернул за угол, потом еще раз, и Ротса сообщила Лойошу, который передал мне, что за мной никто не следит.
      ИНТЕРЛЮДИЯ
      - Это его взволновало?
      - Убийство Домма? Не думаю. А должно было?
      - Я не уверена. Полагаю, я бы чувствовала себя лучше, если бы да, но...
      - Ты изменилась, Коти.
      - Он тоже.
      - Но не так сильно, как ты.
      - После твоего рассказа я больше в этом не уверена.
      - Если подумать, я тоже.
      - Но...
      - Да?
      - Ты так много не рассказываешь. Я отчетливо вижу пропуски.
      - Я говорила тебе...
      - Знаю, знаю.
      - В любом случае уже почти конец.
      - А вот и еще один пропуск.
      - Коти...
      - Извини. Хочешь сказать, что сразу после тех событий ты ушла?
      - Да, довольно скоро. Возникли небольшие осложнения, но потом оказалось, что все улажено и мы получили определенные заверения, а потом Влад вместе с Савном отбыли в неизвестном направлении, а я вернулась домой, где и обнаружила твое письмо.
      - Расскажи мне об осложнениях, которые удалось уладить, и о заверениях.
      - Хорошо. Что это?
      - Не знаю, Кайра. Я рада, что услышала твой рассказ, но мне захочется узнать больше.
      - И ты намерена попытаться?
      - Нет, если ты против.
      - Я против.
      - Хорошо.
      - Может быть, нам выпить еще чаю?
      - Лучше чего-нибудь покрепче.
      - Хорошая мысль.
      - А потом неплохо бы поесть. Я угощаю.
      - Благодарю.
      - Это меньшее из того, что я могу сделать.
      - Мне кажется, я уловила в твоем голосе иронию, Коти?
      - Ты ошибаешься. Нет здесь никакой иронии.
      ГЛАВА 17
      - А потом я вернулся сюда, - сказал он в заключение.
      - И что теперь?
      - Как я уже сказал, мы встречаемся с ней завтра вечером, на том же месте, и она передаст мне документы на этот клочок земли. Такова история моего последнего триумфа.
      - Триумф, - повторила я вслед за Владом. - А что будет, если завтра, когда ты войдешь в таверну, тебя арестуют - если повезет - или достанут джареги, если удача от тебя отвернется?
      - Она обещала, - уверенно ответил Влад.
      - И что заставляет тебя ей верить? - спросила я.
      - Интуиция.
      Я прикусила язык. Хотя за последние дни мы совершили массу ошибок, я продолжала верить в свою интуицию, поэтому едва ли могла винить Влада за то, что он доверяет своей.
      - Возможно, это еще один просчет. Но, Кайра, все сходится. Лофтис был ее другом, старшим офицером и коллегой. Конечно, нельзя исключать, что она его ненавидела. Однако...
      Я покачала головой.
      - Нет, вероятно, ты прав, вот только... - Я замолчала.
      - В чем дело? - спросил Влад.
      - Не знаю. У меня такое чувство, будто на нас наложили какое-то заклинание.
      - Проклятие, - пробормотал Влад.
      - Быть может, - медленно проговорила я, - нам следует забрать Савна и Гвдфрджаанси и уйти в лес, пока еще есть возможность.
      - Я не могу поверить, - заявил он.
      - Мне кажется, - осторожно заметила я, - это заклинание поиска.
      Он бросил на меня странный взгляд и спросил:
      - Джареги?
      - Может быть.
      - И куда мы можем уйти?
      Я тихонько выругалась и ничего не ответила.
      - Забирай старуху с Савном и уходи. Им нужен только я.
      - Ответ неправильный, Влад.
      - Ха.
      Он зашел в дом и через минуту вернулся с поясом, на котором висела шпага. Влад не стал надевать плащ, и я сразу заметила несколько ножей.
      - Уходи, Кайра, - сказал он...
      - Ни за что.
      Он показал на дом:
      - А что будет с ними? Ты не можешь их где-нибудь спрятать, чтобы потом забрать - если только это "потом" наступит?
      Ну, если быть честной до конца, я могла. Но тут произошло еще кое-что.
      - Кто-то только что телепортировался. Примерно в четверти мили отсюда.
      - Сколько человек?
      - Один.
      - Один?
      - Совершенно верно.
      Он покачал головой:
      - Если Марио, то бежать бессмысленно, ну а если кто-нибудь другой, я его не боюсь.
      Я кивнула. У меня возникли примерно такие же ощущения, вот только я не испытывала суеверного страха перед Марио.
      Он обнажил свой клинок и молча ждал.
      - Могу я позаимствовать у тебя нож? - спросила я.
      - Ты не хочешь воспользоваться своим?
      - Я не вооружена, - ответила я.
      - Ах да, я забыл. - Он протянул мне оружие.
      Я проверила балансировку и острие, после чего мы встали спина к спине. Лойош и Ротса сидели на плечах у Влада. Малыш вышел из дома, с любопытством принюхался и присел рядом с нами; его присутствие почему-то было мне приятно, хотя я не знала, будет ли от него какая-нибудь польза.
      Влад увидел ее первой.
      - А вот и она, - сказал он.
      Я повернулась. Она шла через лес со шпагой на боку, но в руках у нее оружия не было. Малыш вскочил и зарычал, я бросила на него быстрый взгляд он оскалил зубы. Хорошо.
      Женщина не обратила внимания на Малыша, а также на тот факт, что мы с Владом держали оружие наготове, однако кивнула каждому из нас и остановилась, не доходя пяти футов до домика.
      - Он и в самом деле голубой, - заметила она.
      - А вы думали, я солгал? - спросил Влад.
      Она пожала плечами:
      - Я не исключала такой возможности. Но вы сказали правду относительно всего остального, поэтому...
      - Как вы ухитрились меня найти?
      - Там, в таверне, - ответила она. - При помощи вашего... напарника, я правильно его назвала?
      Влад употребил выражение, которое не следовало бы слышать Гвдфрджаанси.
      - Кусочек кожи Лойоша на платке, - сказал он. - А потом вы пошли к волшебнику и обнаружили его местонахождение, потому что пытаться обнаружить меня, как вы знали, бесполезно.
      Она кивнула.
      - Может быть, лучше войти в дом?
      - Давайте решим все вопросы здесь, - предложил Влад
      - Какие вопросы? - спросила Тиммер.
      - Разве вы не собираетесь меня арестовать?
      - Нет.
      - Но...
      - Я хотела познакомиться с остальной частью маленькой труппы, которая стала причиной стольких серьезных проблем, а еще мне показалось, что вам будет небезынтересно узнать, что из всего этого вышло.
      Некоторое время все молчали.
      - Ах вот как, - наконец пробормотал Влад.
      Он убрал в ножны шпагу и нож, который я ему вернула. Потом потрепал по спине Малыша, который сделал из этого вывод, что все в порядке, и решил немедленно познакомиться с Тиммер. В этот момент из дома вышла Гвдфрджаанси.
      - Кто вы такая? - резко спросила она. - И что вы тут делаете?
      - Младший лейтенант Тиммер, - вмешался Влад, - это та женщина, которую мы называем Мать, потому что ее имя никто не может выговорить, кроме Кайры. Да, а это Кайра - мне кажется, вы еще незнакомы. А вот Малыш, самое разумное существо в нашей компании - во всяком случае, до сих пор он не сделал ни одной ошибки.
      Ротса зашипела. Влад рассмеялся и добавил:
      - Во всяком случае, одно из двух.
      - Приятно познакомиться, миледи, - сказала Тиммер. - У меня для вас кое-что есть. - Я услышала, как Влад тихонько охнул.
      - Вы принесли бумаги? - спросил он.
      Она улыбнулась:
      - Конечно. Ведь я же обещала.
      - Вы быстро управились. Сколько у вас ушло на них времени - три, самое большое четыре часа?
      - Да. Так мы войдем в дом?
      - Обязательно, - ответил Влад. - После вас.
      Мы направились в дом, первой шла Гвдфрджаанси, а замыкал шествие Малыш. Мы представили Тиммер Савну, который, быть может, почти незаметно кивнул. Или мне так только показалось.
      - Воспаление мозга - так, кажется, вы сказали? - спросила Тиммер.
      - Такой болезни не существует, - заявила Гвдфрджаанси.
      Влад пожал плечами. Гвдфрджаанси села рядом с Савном, Влад и я устроились за столом. Тиммер предпочла встать у стены. Малыш попытался втиснуться между Савном и Гвдфрджаанси. Савн рассеянно погладил его по голове.
      Насколько мне помнится, он поступил так в первый раз. Я перехватила взгляд Влада и поняла, что он тоже это заметил.
      - С чего начать? - спросила Тиммер. - Всем известно, что происходило?
      - Кайра знает все, включая наш сегодняшний разговор. Матери практически ничего не известно, - ответил Влад.
      - Только потому, что я не хотела ничего знать, - проворчала Гвдфрджаанси. - И я не стану вас благодарить, если вы мне все расскажете.
      Тиммер кивнула.
      - Хорошо, - сказала она. - Может быть, перейдем в другое место?
      - Нет. Говорите все, что пожелаете, но не нужно ничего объяснять.
      - Отлично, - ответила Тиммер. Она повернулась к нам.
      - Ну, если честно, мне не так уж много нужно вам рассказать. Несколько часов назад найден труп Домма. Кто-то вонзил ему в голову кинжал.
      - В самом деле? - небрежно спросил Влад, но у него получилось не слишком правдоподобно. - И вы не знаете, кто его прикончил?
      - Преступник, скрывающийся от закона. Мы искали его в связи с расследованием смерти лорда Файриса. У нас есть основания считать, что он креота.
      - Понятно, - кивнул Влад. - Что еще нового?
      - Я переговорила с несколькими важными персонами, и мне предложили закончить расследование. - У нее был такой вид, словно она только что раскусила ягоду клюквы вместо миндального пирожного.
      - Значит, Воннит останется на свободе? - спросил Влад.
      - На свободе? Да. Она даже сохранит свое состояние. И по-прежнему будет владельцем, или управляющим, трех или четырех банков. Мы не можем ничего с ней сделать.
      - И Риига?
      - То же самое. - Она пожала плечами, словно Риига не имела для нее никакого значения, что было правдой - ведь Риига не принимала непосредственного участия в убийстве Лофтиса.
      Влад покачал головой:
      - Я бы предпочел, чтобы для них все закончилось иначе.
      - Я тоже, - согласилась Тиммер. - Но... - Тут она развела руками. - От меня ничего не зависело.
      - В обмен на что? - спросил Влад.
      - Сотрудничество. Они обе должны сделать все, чтобы минимизировать нанесенный Империи урон. Вот что оказалось самым важным. - В ее голосе появилась горечь, которую описывал Влад, когда рассказывал о Лофтисе, говорившем о вынужденном предательстве своего командира.
      - Что еще? - спросил Влад.
      Тиммер кивнула и из висящей на поясе сумочки вытащила свернутый лист пергамента, который протянула Гвдфрджаанси. Та осторожно взяла его в руки, посмотрела на Тиммер, а потом опустила взгляд на документ. Ее руки слегка дрожали, когда она развязывала ленточку и ломала сургучную печать. Гвдфрджаанси читала документ медленно и очень внимательно, шевеля губами, и я увидела, как на глазах у нее выступили слезы.
      Влад громко откашлялся, встал и спросил:
      - Кто-нибудь хочет клявы?
      Никто не хотел. Влад уселся на место.
      - Тиммер, - сказала я.
      - Да?
      - Воннит и Риига теперь знают или могут легко выяснить, кто стоял за...
      - Нет, - опередила меня Тиммер, - вам не следует беспокоиться. Здоровье и благополучие этой женщины теперь моя забота.
      Гвдфрджаанси подняла голову:
      - О чем вы? О моем здоровье?
      - Не имеет значения, - сказала я.
      Она оглядела всех нас, негромко фыркнула и вновь принялась читать свой документ.
      - Хорошо, - сказала я. - Я вам верю.
      - И я, - добавил Влад. - Вот только...
      - Да?
      - Сделайте мне одолжение: никому не говорите, как вы меня нашли. Сами джареги не догадаются и через миллион лет, но...
      - Верно, - сказала она. - Не беспокойтесь. - Тиммер встала. - Я полагаю, мы закончили.
      - Да, - кивнул Влад. - Удачи вам.
      - И вам, - ответила она.
      Тиммер посмотрела на меня, и мы кивнули друг другу, после чего она повернулась и ушла.
      - Все кончено, - сказал Влад.
      - Не совсем, - возразила я.
      - Неужели?
      - Ты не хочешь немного прогуляться?
      Он нахмурился, но потом пожал плечами и встал. Мы вышли из дома. Малыш последовал за нами, а Лойош тут же оказался на плече у Влада, но больше никто не составил нам компанию. Мы вошли в лес, который начинался почти сразу же за домом.
      - В чем дело, Кайра?
      - Как долго ты знаешь?
      - Что знаю?
      - Я не так глупа, Влад, и не думаю, что ты страдаешь этим пороком.
      - Я...
      - Влад, как давно ты догадался?
      - Я не собирался тебе говорить, - ответил он. - Чем я себя выдал?
      - Это мой вопрос.
      Он рассмеялся:
      - Пожалуй, ты права. Но начнем с тебя. Когда ты поняла, что я знаю?