- Могу поверить.
      - А еще мне доводилось слышать, что на Востоке существует диковинный обычай устраивать большую церемонию последней трапезы для человека, приговоренного к смертной казни. Он заказывает все, что пожелает, блюда готовят очень старательно и подают, как в лучших ресторанах, а потом его убивают. Правда, странный обряд?
      - Возможно, но мне нравится, - заметил Лофтис.
      Я покачал головой.
      - Если бы меня собирались казнить, то либо я не смог бы ничего проглотить, либо расстался бы с содержимым желудка по дороге к плахе или виселице, уж не знаю, куда бы меня повели.
      - Понимаю, но я бы все равно не отказался поесть, - возразил Лофтис.
      - Здесь поблизости должна быть таверна.
      Мы зашли в первое попавшееся заведение, но это еще ничего не значило, поскольку дорогу выбирал он. Перед входом висела вывеска, надпись на которой мне не удалось разобрать. Нам пришлось спуститься вниз по короткой лестнице. Несколько сотен лет назад таверна находилась на одном уровне с улицей - выглядела она довольно старой.
      - Твое мнение, Лойош?
      - Мне это не нравится, босс. Вокруг я никого не заметил, но он мог подстроить ловушку заранее.
      - Хорошая мысль.
      - Если хочешь унести ноги, я могу его задержать.
      - Нет. Я собираюсь посмотреть, что будет дальше.
      - Босс...
      - Будь внимателен.
      В тускло освещенном зале был низкий потолок, на стенах проступила влага - наверное, никто не приводил заведение в порядок уже много лет. Посреди зала стоял большой стол с двумя длинными скамейками, примерно половину мест занимали мастеровые. Кроме того, вдоль стен расставили еще несколько отдельных столиков. Мы уселись за один из них. Лофтис оказался лицом к входной двери, а я мог наблюдать за занавешенным проходом в заднюю часть таверны, наверное, там располагались комнаты. Я чуть было не отказался оставаться в таверне - Лойош находился снаружи, и мое положение заметно ухудшилось, - однако я все еще питал слабую надежду, что мне удастся договориться с Лофтисом.
      - Что порекомендуешь? - спросил я.
      - Не знаю, я здесь никогда раньше не был.
      Через некоторое время мы поняли, что никто не собирается нас обслуживать, поэтому пришлось подойти к стойке, где мы получили бутылку вина, несколько ломтей хлеба, две тарелки рыбной похлебки, стаканы, ложки и деревянный поднос, чтобы отнести все это на наш столик. Мы вернулись на свои места и принялись за еду.
      - Похлебка пересолена, - заметил Лофтис.
      - А хлеб хороший.
      - Лучше, чем похлебка, - согласился он.
      - И вино, - добавил я.
      - Я думал о том, чтобы тебя задержать, - заявил Лофтис.
      - У тебя есть хорошее вино?
      - Да, оно немного лучше. Однако не настолько хорошее, чтобы о нем стоило говорить. Проблема состоит в том, что я не могу найти твою подругу.
      - Ты недостаточно тщательно искал.
      - Да?
      - Я знаю несколько превосходных восточных вин.
      - Составь для меня список. А заодно напиши адрес, по которому я мог бы найти дорогую Маргарет.
      - Обязательно так и сделаю. Но я не могу тебе посочувствовать. Ты наверняка искал не более получаса. И на что ты рассчитывал? Поиски и вина должны созреть.
      - Вина - безусловно. Но в поисках можно помочь. И я буду считать твою помощь личным одолжением.
      - А если я вместо этого заплачу за следующую бутылку?
      - Хорошая мысль. Такое впечатление, что ты совершенно спокоен, Падрейк. Кстати, это твое настоящее имя?
      - Теперь уже точно и не вспомню.
      - Иногда к этому приводит чрезмерное употребление вина. - Он налил мне еще. - И все же тебе бы следовало встревожиться. Потому что, когда я сказал, что намерен тебя задержать...
      - Пожалуйста, - перебил я Лофтиса, - не порти мне сюрприз. Или нашу трапезу.
      - Знаешь, я не могу есть похлебку. Интересно, у них есть что-нибудь другое?
      - Я не стал бы рисковать. Мы заказали то, что они нам посоветовали; чего можно ждать от всего остального?
      - Хорошая мысль. Так на кого ты работаешь? - снова спросил Лофтис.
      - На одну безымянную группу, которая служит интересам Империи.
      - Превосходно. Я тебе даже верю. Вот только мне нужны доказательства, или связи в Императорском дворце, или хотя бы печать.
      Я налил ему немного вина.
      - А вот здесь могут возникнуть проблемы, - сказал я.
      - Вот как? А чего вы пытаетесь добиться?
      - Есть одна старая леди, у которой хотят отнять землю. Мы пытаемся выяснить, кто владеет землей, чтобы ее выкупить, но компания прекратила свое существование. Старую леди собираются выселить...
      Он поднял руку.
      - Не нужно больше ничего говорить, - прервал меня Лофтис. - Назови мне имя, и я постараюсь решить вашу проблему.
      Самое обидное заключалось в том, что он действительно мог и, возможно, даже решил бы ее. Однако я не слишком верил в такую удачу, к тому же не имел права сообщать ему наш адрес, Кайра, в особенности после всего того, что я сделал, чтобы испортить всю проведенную тобой работу.
      - Я что-то не могу сейчас припомнить ее имени. Наверное, все дело в вине.
      - Очень может быть.
      - Босс, перед входом в таверну появилась пара незнакомых клинков.
      - Перед входом? И что они делают?
      - Похоже, собираются ворваться внутрь.
      - Ага.
      Лофтис вздохнул и отодвинул тарелку в сторону.
      - Отвратительно, - сказал он. - Так что же мне с тобой делать?
      Я позаботился о том, чтобы под столом мне в ладонь скользнул кинжал, другой рукой проверил, свободно ли шпага выходит из ножен.
      - Ты можешь выкрасить меня в синий цвет и поменять на волынку.
      - Да, неплохой вариант. К сожалению, хотя я и получил удовольствие от совместной трапезы, я настаиваю, чтобы ты последовал за мной туда, где гораздо удобнее отвечать на вопросы.
      - Проклятье, - ответил я, - я только что вспомнил, что сегодня вечером моя племянница выходит замуж, а мне еще нужно купить новый костюм, так что я не смогу удовлетворить твоего любопытства.
      - О, я уверен, что твоя племянница проявит понимание. Скажи мне, как ее зовут и где ее найти? - Он улыбнулся, но довольно быстро улыбка исчезла, и взгляд стал жестким. - Я хочу получить ответы всего на пару вопросов, но мне нужны эти ответы. Ты меня понимаешь?
      Я ответил ему холодным взглядом.
      - На кого ты работаешь и чего вы добиваетесь? Если ты ответишь, мы сможем договориться. Если нет, мне придется вытаскивать из тебя правду клещами.
      - До этого не дойдет, - ответил я.
      - Босс, они входят!
      Я встал и успел наполовину обнажить шпагу, когда двое выскочили из-за занавески, к которой я сидел лицом. Отступив в сторону, чтобы Лофтис не мог сразу меня достать, я метнул кинжал в одного из непрошеных гостей. Когда тот уклонился, я сделал выпад в адрес второго, отбил его клинок, и острие моей шпаги вошло в его горло. Бросив быстрый взгляд на дверь, я увидел еще двоих, они заметно удивились, поскольку никак не ожидали, что я посмотрю в их сторону да еще буду улыбаться. Лофтис тем временем вскочил на ноги и обнажил шпагу, удивленно уставившись на парочку, вошедшую через дверь. Я не видел выражения его лица, к тому же у меня не было времени его изучать оставался еще наемник, в которого я метнул кинжал. Однако Лофтис повернулся ко мне, и его взгляд был совершенно бесстрастным.
      - Он не сломал палку, - заявил Лофтис.
      Я не понял, что он имеет в виду, однако ждать разъяснений не приходилось.
      Когда я повернулся к типу, которого отвлек броском кинжала, он вдруг сорвался с места и промчался мимо меня. Я не возражал - пусть все убегают, я не стану их задерживать.
      Вот только этот парень совсем не собирался бежать. Как только ему удалось проскочить мимо, он развернулся и нанес Лофтису разящий удар в голову. И бросился к двери. Остальные двое последовали за ним; прежде чем я успел что-то предпринять, все трое выскочили из таверны.
      - Босс?
      - Не волнуйся, Лойош. Они приходили не за мной.
      - Не за тобой?
      - Точно. Впрочем, неприятности на этом не закончатся.
      Все посетители таверны смотрели на Лофтиса. Наступила тишина, потом драконлорд уронил оружие, которое со звоном покатилось по полу.
      Он очень медленно повернулся и посмотрел на меня, на лице застыло изумленное выражение. Лофтис открыл рот, но не смог произнести ни единого слова. Мышцы на его шее были страшно напряжены - я видел, что только ценой нечеловеческих усилий Лофтис продолжает держать голову прямо - из затылка у него торчала шпага.
      Лофтис опустился на колени, а потом упал вперед. Он выглядел жалко и нелепо - а из затылка по-прежнему торчала шпага.
      ГЛАВА 11
      Я выскочил из таверны, прежде чем кому-нибудь из посетителей пришло в голову меня остановить.
      - Проследить за ними? - спросил Лойош. - Впрочем, забудь - они только что телепортировались. Я могу показать тебе место, откуда они исчезли.
      - Я не собираюсь их преследовать, Лойош; у меня только одно желание поскорее унести отсюда ноги. Продолжай наблюдение.
      - Ладно, босс.
      Я перешел на противоположную сторону улицы и на первом же перекрестке свернул направо, потом еще раз направо, налево и снова налево, направо, после чего некоторое время шел прямо. Затем я остановился и огляделся, поскольку и сам запутался. Оставалось надеяться, что мои преследователи отстали еще раньше.
      - Ну?
      - Все спокойно, босс.
      - Хорошо, возвращаемся домой.
      - Я буду продолжать наблюдение.
      Мы вернулись в голубой домик, без конца озираясь по сторонам. Малыш встретил меня, приветливо виляя хвостом. Ротса, казалось, была рада видеть Лойоша, старуха по-прежнему оставалась недовольной, а на лице Савна не отражалось никаких эмоций. Я сел за стол, закрыл глаза и сделал первый глубокий вдох, наверное, за целый год.
      Старуха посмотрела на меня, но не стала задавать вопросов, а я не стал ей ничего рассказывать. Я пожалел, что тебя не было в доме, Кайра, поскольку мне требовалась помощь, чтобы разобраться в том, что произошло у меня на глазах. Все вроде бы имело смысл - Лофтис разобрался в моих интригах и завел меня в таверну, где дал последний шанс признаться, а затем намеревался меня арестовать, но вместо этого его убили. Его убили.
      Удивился ли он, увидев вошедших в дверь людей? Или его поразило само их появление? Или то, что они сделали? Он не сломал палку.
      Классная задачка; я бы очень хотел в ней разобраться, вот только спросить уже не у кого. Если бы я ее решил, она наверняка оказалась бы кодовой фразой, которая сразу бы все разъяснила - и я бы понял, что делать дальше. Впрочем, эти слова могли иметь отношение и к его детству, когда его кто-нибудь обижал - во всяком случае, похожие мысли посещали меня, когда мне грозила смертельная опасность.
      Я сожалел, что Лофтис погиб. Он оказался честным сукиным сыном, хотя ему и пришлось заниматься весьма неприглядными делами. Впрочем, никаких доказательств его благородства я не имел - если не считать того, что и тебе, Кайра, он показался достойным человеком (не исключено, что он просто был болваном, умеющим произвести впечатление на таких людей, как мы с тобой).
      В любом случае жаль, что его последняя трапеза получилась такой отвратительной.
      - Как мальчик, Мать? - спросил я.
      - Без улучшений, - ответила она.
      - Савн? - позвал я. Он не откликнулся, будто и не слышал. Савн смотрел в очаг так, словно во всем мире больше ничего не существовало. По крайней мере не существовало никаких ножей. - У вас есть какой-нибудь план?
      Она бросила на меня свирепый взгляд, а затем встала, на что у нее ушло немало времени. Подойдя к столу, она уселась рядом со мной и тихонько сказала:
      - Я не намерена отправляться в путешествие по его снам, во всяком случае пока. Он иногда реагирует на внешний мир, и это заметное улучшение. Я хочу знать, будут ли происходить дальнейшие изменения. Нужно понять, готов ли он говорить о чем-нибудь, кроме ножей.
      - И как вы собираетесь этого добиться?
      - Я заговариваю с ним. Ты тоже можешь попытаться.
      - Поговорить с ним?
      - Да.
      - Хорошо, - сказал я.
      Она кивнула, а я подошел к Савну и присел рядом.
      - Ну, как дела, мальчик? - спросил я. Он никак не отреагировал. Надеюсь, у тебя ничего не болит. - Я чувствовал себя полнейшим идиотом.
      Старуха поднялась и вышла из дому, прихватив с собой Малыша.
      - Прошло уже около года, Савн, - сказал я. - Послушай, я надеюсь, ты знаешь, как я сожалею о случившемся. Ты не должен был участвовать в том, что произошло.
      Он смотрел в очаг и не шевелился.
      - Знаешь, ты спас мне жизнь. Дважды. Когда я был ранен, а потом еще раз. Я такого не забываю. Ты говорил неприятные вещи - и хотя слушать их было горько, они, наверное, пошли мне на пользу. - Я коротко рассмеялся. Я заметил, что хорошие вещи часто причиняют боль. С другой стороны, то, что причиняет боль, обычно трудно назвать хорошим. Неплохая загадка, верно? Ты любишь загадки? Или головоломки? Сейчас я пытаюсь сложить головоломку, Савн, и, должен признаться, зашел в тупик. Я бы хотел обсудить ее с тобой. Знаешь, ты очень толковый парень.
      Почему убрали Лофтиса? Трудный вопрос, верно? Он работал на кого-то из крупных чинов Империи, который пытался скрыть факт убийства Файриса - если его действительно убили, - и Лофтису поручили вести расследование.
      Скорее всего убийцу никогда не найдут, однако нетрудно выяснить, кто хотел смерти Файриса - а это множество людей с очень серьезными связями в верхних эшелонах власти Империи. Может быть, кто-нибудь из них хотел, чтобы информация вышла на свет. Я вполне могу представить себе такой мотив, Савн. Но зачем убивать Лофтиса - гораздо проще и дешевле сообщить кому-нибудь, например, Главнокомандующему, или лорду Кааврену, или даже ее величеству о том, что происходит. Смерть Лофтиса не имеет никакого смысла.
      Таким способом они уничтожили последнюю возможность скрыть то, что он делал, - ведь теперь начнется расследование нового преступления, и тайное неизбежно станет явным. Но если кто-то поставил перед собой именно такую цель, зачем было выбирать столь трудный и опасный путь? Никто не станет так поступать, если существует более безопасный способ получить искомый результат - разве что тсерлорды, но они не обладают необходимым коварством для таких сложных интриг. Я не могу сложить отдельные части в единое целое, Савн. А что думаешь ты?
      Он явно думал, что очаг гораздо интереснее.
      - Должно быть, я что-то упустил из виду - или в деле присутствуют неизвестные мне факты. Как жаль, что сейчас у меня нет прежних источников информации. Достаточно было щелкнуть пальцами, и мои парни отправлялись на поиски. Теперь все приходится делать самому (с помощью Лойоша, Ротсы и нескольких менестрелей). Может быть, следует разыскать менестреля и поговорить с ним, Савн? Ты был со мной, когда я в последний раз обратился к ним и получил полезную информацию. Помнишь ту женщину-менестреля? Она производила впечатление, верно? Мне даже показалось, что ты в нее влюбился - не могу тебя винить. Мне она тоже понравилась, но я человек с Востока, а она драгейрианка - вот и все. Не думаю, что она сохранила обо мне хорошие воспоминания после того, что я с тобой сделал. Боюсь, она во всем винит меня - и у нее есть на то основания. Я и сам считаю себя виноватым.
      А потом я сидел рядом с ним и смотрел в очаг. Становилось прохладно; наверное, следовало развести огонь. На родине Савна уже начали уборку льна. Может быть, родным не хватает его рук.
      - Ладно, - сказал я. - Пойду поищу менестреля, выясню, что говорят о Файрисе, о расследовании и о банках. Может быть, удастся что-нибудь узнать. Во всяком случае, не буду сидеть сложа руки.
      Я встал.
      - Поговорим еще потом, ладно? - Он не возражал, и я направился к двери.
      Старуха сидела в плетеном кресле перед домом. Малыш устроился рядом с ней. У меня возникло неприятное ощущение, будто она слышала все, что я сказал. А вдруг она предложила мне поговорить с Савном только для того, чтобы выведать мои тайны? Но потом я отбросил свои сомнения; если во всей нашей истории и был человек, не страдающий от избытка хитрости, так это она. Однако имелись все основания для тревоги, поэтому я решил сохранять осторожность. Пришлось поплотнее завернуться в плащ, так как заметно похолодало. Почему погода требует к себе гораздо большего внимания, когда оказываешься за городом? Пока я жил в Адриланке, мне было совершенно безразлично, какая стоит погода, хотя я довольно много времени проводил на свежем воздухе.
      Я уже давно понял, что менестрели похожи на крючки для сапог - ты всякий раз натыкаешься на них, когда отправляешься в кладовку за чем-нибудь другим, но в тот момент, когда тебе нужны именно они, оказывается, что все бесследно исчезли. Добравшись до Норпорта, я целых три часа бродил от одного постоялого двора к другому, но нигде не ожидали выступления менестреля.
      Однако усердие иногда вознаграждается. Семь раз я спрашивал у местных жителей, где можно послушать музыку. Один попросту не знал, трое других не пожелали со мной разговаривать, а двое вели себя настолько грубо, что пришлось поучить их правилам элементарной вежливости. Наконец седьмая симпатичная женщина-текла с развевающимися юбками и изумительными черными глазами направила меня в таверну, на вывеске которой красовались перья. Я легко ее разыскал, что меня удивило, поскольку к этому моменту затея представлялась почти безнадежной, и вошел в маленький задымленный зал, где собралась толпа текл, несколько орков и креот, а также отдельные представители местного дворянства, которые неизменно появляются в подобных местах. В дальнем конце зала среднего возраста текла негромко играл на старой лютне. Я прислушался и понял, что он неплохо владеет инструментом.
      Я нашел свободное место на скамье в центре зала. Лойош находился при мне, так что многие посетители таверны бросали на меня недовольные взгляды; впрочем, нельзя исключить и того, что им редко приходится видеть людей с Востока. Голос певца был высоким и вполне мог показаться неприятным, но он удачно выбирал песни - наверное, в составлении репертуара и заключено искусство менестреля. Так, наемный убийца должен знать, на какие заказы ему стоит соглашаться, а когда следует отклонить выгодное предложение. Вскоре кто-то принес мне вина, которое я быстро выпил, поскольку оно оказалось не слишком хорошим. Наконец менестрель перестал играть.
      Он остался сидеть на прежнем месте и увлеченно принялся за выпивку; через некоторое время я подошел к нему. Менестрель посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Лойоша, и мне показалось, что он почувствовал себя неуютно. Что ж, это вполне естественно.
      - Меня зовут Влад, - негромко проговорил я, пристально глядя ему в глаза.
      - И что? - спросил он.
      Нет, он не узнал имя, что меня порадовало. Как только хотя бы один менестрель его узнает, можно будет о них забыть.
      - Вы можете уделить мне несколько минут?
      - А что вас интересует?
      Я показал ему кольцо и быстро его спрятал. Перед тем как покинуть Адриланку, я буквально в последний момент сумел достать кольцо с символом Гильдии Менестрелей. Он взглянул на кольцо и сказал:
      - Да, вижу.
      - Сейчас я направлюсь к выходу и перейду на противоположную сторону улицы. Встречаемся через двадцать минут, договорились?
      - Хорошо. А сколько?...
      - Десять империалов или больше, если вы сумеете мне помочь.
      - Идет.
      Я кивнул и выбрался из таверны. Сделал небольшой круг и вернулся обратно. Лойош облетел квартал и не обнаружил ничего подозрительного. Впрочем, я и не ждал неприятностей.
      Через двадцать минут менестрель вышел из заведения и пересек улицу.
      - Давайте немного прогуляемся, - предложил я, протягивая ему десять монет.
      Сегодня я уже один раз произносил похожую фразу.
      Мы зашагали рядом по темным тихим улицам. Этот квартал находился рядом с доками, и улицы здесь были узкими, совсем непохожими на Адриланку. Мне они понравились.
      - Что вы слышали о Файрисе? - спросил я.
      - Орка?
      - Да.
      - Ну, вам известно, что он мертв? - сказал менестрель.
      - Да. Как он умер?
      - Несчастный случай на яхте.
      - Вы уверены?
      Мы сделали с десяток шагов.
      - До меня доходили слухи. Понимаете?
      - Нет, - заявил я. - Не знаю. Расскажите.
      - Кто вы?
      - Друг Гильдии.
      - Что происходит? Мне грозит?...
      - Опасность? Нет, если нас никто не увидит вместе, но даже и в таком случае вам скорее всего нечего бояться.
      - Скорее всего?
      - Вот почему я не стал разговаривать в таверне, а сейчас мы прогуливаемся по достаточно темным улицам. Так что вы собирались сказать?
      - Говорят, его прикончили.
      - Кто?
      - Люди.
      - Какие?
      - Просто люди.
      - Почему ходят такие слухи?
      - Я не знаю. Но вот что я вам скажу: всякий раз, когда умирает знаменитый человек - какой угодно смертью, - возникают разговоры о том, что его убили.
      - И вы считаете, что это всего-навсего пустые разговоры?
      - Да. Я ошибаюсь?
      - Не знаю. Я пытаюсь выяснить. Вот почему я задаю вам вопросы. И плачу деньги. У вас ведь нет оснований подозревать нечестную игру?
      - Нет, никаких.
      - Хорошо. Что вам известно о закрывшихся банках?
      - Империя.
      - Империя закрыла банки?
      - Нет, она позволила их закрыть.
      - Что вы имеете в виду?
      - То, что Империя не имеет права давать такие разрешения - ведь она должна стоять на страже интересов вкладчиков, - заявил менестрель.
      - И почему же Империя так поступила?
      - Потому что банкиры дали большие взятки.
      - Вы уверены?
      - Да.
      - Откуда вы знаете?
      - Знаю.
      - Как вам удалось это узнать?
      Менестрель молчал.
      - Сколько вы потеряли? - спросил я.
      - Почти восемьсот империалов.
      - Понятно. Так вы все и узнали?
      Он ничего не ответил. Я вздохнул. Пока что он не сообщил мне практически ничего полезного.
      - А как насчет джарегов?
      - При чем здесь джареги?
      - Они вовлечены в эти дела?
      - С банками? Не знаю. Я как-то не думал о них.
      Замечательно. Вместо того чтобы собирать слухи, я их сам распускаю. Мне хотелось спросить: "Неужели вы не можете рассказать мне что-нибудь полезное?" - но такой вопрос не дал бы искомого результата. Поэтому я поинтересовался:
      - А что вам известно о людях, которых вышвыривают с их земель?
      - То же, что и всем, - ответил менестрель. - Такие вещи случаются часто, но никто не знает, почему они происходят.
      - Что значит, "никто не знает почему"?
      Он пожал плечами.
      - Ну, здесь нет ни крупицы здравого смысла, не правда ли? Тебя предупреждают о выселении, ты отправляешься узнать, нельзя ли выкупить землю, а владелец свернул все свои дела.
      - И такое часто случается?
      - Конечно. Причем везде. Мне еще повезло: мы живем на земле лорда Севаана, а с ним пока все в порядке, насколько нам известно. Но у меня есть друзья и родственники, которые не понимают, что происходит, и не знают, что им делать.
      Уж не знаю, почему я решил, что случай старухи уникален? Теперь мне стало ясно, что я допустил ошибку. Интересно, кому выгодно сгонять людей с их земли, чтобы ее продать - при этом ничего никому не продавая? И зачем их выселять, не предложив сначала им выкупить землю? И как могла смерть Файриса привести к подобной цепочке событий? И кто приказал устранить Лофтиса и почему? И...
      Нет, подождите минутку.
      - А кого-нибудь уже заставили покинуть свои дома?
      - Что? Пока еще нет. Никто не в состоянии собраться так быстро, даже если бы его принудили силой.
      - Да, пожалуй. Но все же...
      - У вас есть еще вопросы? - осведомился менестрель.
      - А? Что? О нет. Вот. Вы можете исчезнуть. - Я дал ему еще десять империалов.
      Он исчез.
      - В чем дело, босс?
      - Смутный намек на ниточку, которая может привести к Рождению новой идеи.
      - Конечно, босс. Как скажешь.
      - Мне кажется, я уловил что-то важное. Дай немного подумать.
      Лойош против обыкновения проявил такт и воздержался от замечаний, поэтому я не спеша зашагал дальше, продолжая размышлять. Очень трудно сосредоточиться на одном предмете, если не говоришь о нем с кем-нибудь или не записываешь этапы рассуждений, вот почему я люблю беседовать с Лойошом, когда пытаюсь сделать какой-нибудь вывод. Но сейчас мне не удавалось облечь в слова свои ощущения. Они казались слишком смутными, и дело вовсе не в том, что я упустил из виду некую существенную деталь, просто смотрел на вещи немного не под тем углом.
      Спустя несколько минут я произнес:
      - Понимаешь, Лойош, мы с Кайрой ввязались в это странное земельное дело нашей хозяйки, но нам никак не удается не только купить землю, но и выяснить, кому она принадлежит. И хотя нам пришлось начать именно с земли, из этого еще не следует, что главная проблема заключена в ней.
      - Ты уже это выяснил, босс.
      - Конечно. Но знать - это одно, а учитывать все факты, изучая новую информацию, - совсем другое...
      - Что ты хочешь сказать?
      - Ха. Дело в том, что я с самого начала воспринимал картину искаженно - на меня оказывали влияние известные мне факты. А теперь нужно взглянуть на нее непредвзято. И у меня появилась новая теория.
      - Хорошо. Нам не хватало только теории. Ладно, куда мы направимся теперь, босс?
      - Я не знаю. - В моем сознании Лойош произносил слова совсем как я сам.
      - Ты смешной, Лойош. А у тебя есть какие-нибудь интересные идеи?
      - Угу. Давай отсюда уйдем.
      Я осмотрелся, но не заметил вокруг ничего необычного.
      - Нет, - пояснил Лойош. - Из города. Паршивое это место, босс. Тебя разыскивают, а когда ты подолгу болтаешься в городе, как сейчас, их задача заметно упрощается. Вот что мне не нравится.
      И мне тоже.
      - Скоро, - пообещал я. - Как только покончим с нашим делом.
      - Ты ничем не поможешь Савну, если у тебя между лопаток окажется клинок Морганти.
      - Ты прав.
      - Если бы я знал, что мы надолго здесь задержимся и что будем болтаться по городу, напрашиваясь...
      - Ладно, ладно, я понял намек.
      Конечно, Лойош прав: любой город, даже такой маленький и скромный, как Норпорт, не самое подходящее место для человека, на которого охотится Организация. И если новые сведения верны, то я практически выполнил данное старухе обещание - она сможет остаться на своей земле и все будет в порядке.
      - И куда мы направимся?
      - На Восток.
      - Мы уже там были, помнишь?
      - Он велик, там множество разных мест. И нас никто не найдет.
      - Хорошая мысль.
      Нам и в самом деле не имело никакого смысла оставаться здесь, если бы я был до конца уверен в том, что не ошибаюсь, - иными словами, получил бы тому подтверждение.
      Вот только кто-то прикончил Лофтиса у меня на глазах, а множество людей из нескольких кварталов были вынуждены покинуть свои дома из-за того, что у них больше нет работы, и я не понимал, почему все это произошло.
      - Старуха успешно лечит Савна, - сказал я, - я не могу отказаться от ее услуг.
      - Босс...
      - Давай задержимся еще на несколько дней, ладно?
      - Ну ты же у нас босс.
      Мне интересно, что тебе удалось выяснить, Кайра; какая существует связь между джарегами и Файрисом? И, раз уж об этом зашла речь, насколько сильно вовлечены в аферу джареги? Если ему удалось заручиться их кредитами, зачем Файрису понадобились банки?
      Зачем вообще они ему были нужны?
      Мы знаем только об одном банкире, который сотрудничал с Файрисом, - я имею в виду Воннит. Она давала взятки чиновникам Империи, что практически сделало ее джарегом. Известны ли случаи, когда серьезные банки кредитовали Файриса? И есть ли основания для подобных подозрений?
      Как получить ответы на эти вопросы? Пользоваться чужими именами для выуживания дополнительной информации иногда бывает полезно, однако приходит время, когда ты снова должен стать самим собой. Неужели оно уже пришло? И кто я такой на самом деле?
      Хм-м-м.
      - Может сработать, босс.
      - Во всяком случае, стоит попробовать.
      - И даже если ничего не получится, мне это доставит удовольствие.
      - Да, наверное, ты его получишь.
      - А ты - нет?
      Не так-то легко быстро найти открытую лавку портного в такое позднее время - мне не удалось. Но после того, как я сумел отыскать ее, внушительный столбик империалов убедил хозяина взяться за дело. Мои запасы наличных убывали с головокружительной скоростью, а мне совсем не хотелось возвращаться в те места, где я мог их пополнить, - пришлось бы снять Камень Феникса, чтобы телепортироваться, - но если другого выбора не останется, придется так и поступить.
      Впрочем, мне хватило денег, чтобы оплатить заказ - портной обещал, что к утру все будет готово. Покончив с делами, я еще немного погулял, уточняя с Лойошом детали нового плана.
      Вскоре я обнаружил, что ноги сами несут меня к голубому домику, и решил им не препятствовать - ведь план на следующий день был готов. Я шагал и предавался размышлениям, а Лойош летел рядом, иногда присаживаясь ко мне на плечо, однако он продолжал наблюдение, так что я имел возможность спокойно обдумать свои идеи и прийти к определенным выводам. Пару раз я почти решился остановиться и сотворить заклинание, чтобы облегчить жизнь моим бедным ногам, но тогда пришлось бы снять Камень Феникса, а Лойош весьма доходчиво сообщил мне, что он думает по этому поводу. Когда я добрался до голубого домика, мои ноги находились в плачевном состоянии. Я пожаловался на них Малышу, когда он выскочил, чтобы меня встретить. Он сочувственно повилял хвостом и выразительно фыркнул. Хороший пес.
      Савн по-прежнему сидел у очага, но теперь развернулся к нему спиной. Старуха устроилась рядом с ним и что-то тихонько бормотала. Я надеялся, что он обратит внимание на мое возвращение, но Савн вел себя так, словно меня не существует на свете, словно не существует вообще ничего, в том числе и говорившей с ним старухи.