- спросила она, промокнув свежепокрашенные губы бумажной салфеткой и начиная наводить контур коротким косметическим карандашом. - Она в секс-шопе замдиректора. Она может тебя к делу пристроить. Тебе надо сначала хотя бы деньги немножко зарабатывать. - Надо подумать. - Пока ты думать будешь, они уже найдут кого-нибудь. Очень перспективный секс-шоп. В центре, два шага от Невского. Надо было что-то ответить. - Я не знаю... - Короче, вот тебе моя визитная карточка, если что - звони. Тема взял визитную карточку. Она была небольшая, элегантная. С фотографией на краю. С надписью: "Надежда Полищук. Физиолог" и с золотым обрезом. По правде говоря, это была первая визитная карточка, полученная Темой. Он спрятал карточку в карман. - Спасибо. - А. Хронологически день закончился. По радио передали полуночный выпуск новостей: невыразительное постановление правительства, заседание абстрактного международного фонда, арест знаменитого международного террориста, пожар в Индонезии, тайфун во Флориде, результаты забега на тысячу метров с барьерами, расплывчатый прогноз погоды. Радиоволны, одна за другой, беззвучно профильтровались сквозь Антона и Тему и покатились дальше, искать разбросанные по городу детекторы. В соседней квартире, например, был один: забытое радио сомнамбулически-деловито бормотало в пустой коммунальной кухне. За стеной холодный электронный свет делил комнату пополам. Антон работал. Тема спал. Ему снилось, что он в Лондоне, в автомобильном тоннеле. Ему нужно было срочно позвонить. Он держал в руке новенькую телефонную карточку с фотографией Вестминстера. Ему только что сказали, что в городе Лондоне всего пять телефонов-автоматов и что все они находятся далеко от центра.
      Глава 3
      - Ом, - сказала Кореянка Хо, - Омммм. Омище. Ом!! Маринка, ты знаешь, что у нас есть уже, между прочим, совсем больше нечего? Кореянка Хо медитировала в углу комнаты на коврике с разноцветными медвежатами, купленном Мариной на толкучке за сто рублей и специально предназначенном для разнообразных духовных упражнений. Она уже полчаса сидела не шевелясь в классической позе лотоса с закрытыми глазами и бормотала про себя алмазную сутру иногда на санскрите, а иногда, если санскрит не забирал, то и в переводе на русский язык с некоторыми собственными поправками и дополнениями. Хронологически, день, как известно, закончился. Метафизически, он еще продолжался, длился, как длятся обычно некоторые дни даже тогда, когда они хронологически заканчиваются. Хронологически, день закончился давно, двадцать строчек тому назад. Метафизически, было еще только шесть часов вечера по среднеевропейскому времени и до конца дня оставалось еще множество разнообразных событий и присшествий: стрельба в кафе со стеклянной стенкой и стрельба в Руанде, стрельба в Индонезии и стрельба в Айове, групповой меланхолический коитус у Антона, на улице Тургенева и групповой сангвинический коитус в берлинском закрытом клубе, таинственный коитус двух божьих коровок на заборе в Южной Моравии и тантрический коитус двух современных художников и балерины-любительницы в Нью-Йорке - а также выборы в Никарагуа, которых не было в полуночной информационной программе, потому что диктор, торопясь на день рождения своего несовершеннолетнего еще приятеля, впопыхах перепутал страницы и прочитал сообщение о прошлогоднем тайфуне во Флориде и выборы председателя гаражного кооператива в Новосибирске - плюс еще великое множество разных других исторических элементарных частиц, которые, если бы их аккуратно и последовательно, не торопясь, наподобие разноцветного бисера, нанизать одно за другим на подходящую нитку, смогли бы образовать собой довольно длинную и разнообразную сепаратную вечность. - В котлетную сходим, - ответила Марина. Она лежала в кровати. Она проснулась час тому назад и ей совершенно не хотелось вставать. - Надо им хоть раз там заплатить, в котлетной, - отреагировала Кореянка Хо из глубин подсознания, - как ты думаешь? А то я боюсь, они нас поймают. Ох!, - вздохнула она, видимо наткнувшись на непредвиденное сатори, Последний раз они на нас очень нехорошо посмотрели. - Не поймают. Марина тасовала карты. На носу у нее был приклеен пластырь, из-под которого виднелась тонкая царапина. Синяк у нее под глазом уже почти прошел, остался только слабый, голубовато-желтый акварельный развод на скуле. Разбитая нижняя губа тоже почти приняла уже свои первоначальные совершенные очертания, если не считать небольшой розовой припухлости слева, которую с некоторого расстояния можно было принять за простуду. Напротив Марины на кровати сидела ее квартирная хозяйка, Лиля, тридцатидвухлетняя крашеная блондинка в джинсовой куртке, расшитой разноцветными стекляшками. Лиля рассматривала свои новые накладные ногти длинные, пять с половиной сантиметров, бледно-розовые, с перламутровым отливом, с золотистым узором на поверхности. После Марины она собиралась в сауну с подружками и беспокоилась, не отвалятся ли эти сверхъестественные фиберглассовые протезы от своих невыразительных органических прототипов в девяностоградусной жаре парилки или в гиперхлорированной воде бассейна. Время от времени, она без особого интереса поглядывала на экран телевизора, где шел прокатный американский видеофильм категории "Б", в котором две длинноногие полногрудые красотки и мужественный небритый блондин с непонятным прошлым неутомимо сражались с ордами грубых антиутопических мутантов, питавшихся, если верить авторам, исключительно сырой нефтью, разведенной на обогащенном уране. - Ты лучше деньги за кассету возьми, - сказала Кореянка Хо. - Попробую, - без энтузиазма сказала Марина. Лиля вытащила из бумажника две купюры и добавила их в кучку, которая лежала на атласном одеяле в углублении, рядом с тарелкой недоеденного винограда. Марина сдала карты. Они играли в двадцать одно. - У меня сейчас точно такой же период по жизни, - сказала Лиля, рассматривая свою сдачу, - ни денег нет ни копейки, ни каких-то перспектив конкретных - ничего. В Париж хотела съездить, посмотреть, как люди живут, так отменили в последний момент... - Еще? - спросила Марина деловито. Лиля поводила ногтем по картам, пошевелила губами, подсчитывая очки, и задумалась. - Кризис, как моя мама говорила, - сказала она. - Дама это три? - Три. - Давай еще. Еще. Еще. О. Подожди. Стоп. Перебор. Лиля бросила карты и снова достала деньги. - Я тебе и так столько времени не напоминала, - сказала она, добавляя деньги в кучку. - Я же понимаю все... Марина снова сдала. Лиля заглянула в карты. - Ну влюбилась ты в идиота, - продолжила она снисходительно, - с кем не бывает. Еще. Я тоже как-то раз с одним целых два месяца проваландалась. Врач был по профессии, ухогорлонос... На дому чеканкой занимался. Еще. Еще. Хватит, себе. Так его эту чеканку хоть сотрудники иногда покупали, в поликлинике. - Очко, - сказала Марина. Лиля проверила. Она со вздохом бросила карты и снова достала деньги. - Не везет мне сегодня, - сказала она, - но ты меня тоже пойми, Маринка, ты ведь мне уже три месяца за квартиру-то не платишь... Я ведь это не потому что там что-то там такое, просто мне ведь тоже деньги нужны, сама подумай. - Он не идиот, - сказала Марина. - А кто он тогда? - рассеянно спросила Лиля, заводя глаза к потолку. - На, на, на... - пропела она, повеселев. - Себе. Кто он, скажи на милость? - Он? - Марина задумалась, снимая карты с колоды. - Другое дело, - не дожидаясь ответа, рассуждала Лиля, - зачем было ребенка от него заводить? Это же серьезнейшее дело. Марина посмотрела на переливающийся атласный холм, там, где под одеялом вздувался ее девятимесячный живот. Она собиралась на следующей неделе родить. При всем желании она не смогла бы объяснить Лиле, зачем было заводить от Темы ребенка. Мало того, она самой себе не смогла бы этого объяснить. Вошел он к ней, и зачала она, и понесла, и должна была на девятый месяц родить. И собирались они назвать ребенка библейским именем Иосиф в честь великого русского поэта Иосифа Бродского. И собирались они еще неделю тому назад жить долго и счастливо и умереть одновременно в один день, вместе с Кореянкой Хо и Антоном где-нибудь в середине четвертого тысячелетия. Марина сдала себе карты. - Вот ты мне честно скажи, - сказала Лиля - он тебе хоть раз в жизни деньги давал? Марина заулыбалась. - Было дело, - она вытащила последнюю карту, - мы только познакомились. На дискотеке. Облава была. Он меня попросил тогда двести долларов спрятать в трусы и пакет с кокаином. Там граммов двадцать было, если не больше. - В-общем, я не знаю... - сказала Лиля, пропуская маринин рассказ и торжествующе разворачивая карты одну за другой. - Очко. Я еще подожду, конечно. Недели две, не больше. А потом ищи себе богатого покровителя. Она непринужденно бросила карты на кровать. - У меня тоже, - сказала Марина. - Я в душ пошла. - Подожди, - сказала расстроенная Лиля, складывая при помощи украшенного колечком указательного пальца королей с валетами и тузами, - я уже час как в туалет хочу - и не иду. Почему? Непонятно. Почему люди никогда не делают то, чего им по-настоящему хочется? Не замечала? Никогда. - Иди, - сказала Марина, - только быстрее, мне в прокат еще надо успеть. Там бумага, кажется, кончилась. - У меня салфетки с собой, - деловито ответила Лиля. Она вышла из комнаты. Марина откинула одеяло, опустила ноги в огромные тигровые тапочки и натянула на себя махровый халат, украденный в позапрошлом году в одной из лучших гостиниц города. Рядом с кроватью были стопкой сложены альбомы по искусству: два месяца назад, когда у нее заканчивался токсикоз, Марина всерьез собиралась стать искусствоведом. На книгах стоял стакан с молоком. Марина понюхала молоко и поставила стакан обратно. - Ну, что? - негромко спросила Кореянка Хо, - опять выиграла? - А что я могу поделать? - отозвалась Марина вполголоса, - она абсолютно неспособна стратегически мыслить. А мне везет, как всегда. - Она тебя выгонит, Маринка, - тревожно сказала Кореянка Хо, - если ты ей хотя бы пару раз не проиграешь как следует. И меня вместе с тобой, печально добавила она. - Не выгонит, - сказала Марина, аккуратно снимая пластырь перед зеркалом, - мы же с ней друзья. Кто еще ей расскажет, что Дизель - это модная фирма, а не паровоз? Марина вышла на кухню. Она взяла с полки небольшой цветастый пакетик, на котором единственное слово, написанное крупными слоеными буквами, сопровождалось четырьмя надувными восклицательными знаками, оторвала у пакетика предусмотрительно обозначенный пунктиром уголок и высыпала беловато-розовый кристаллический порошок в стеклянную банку. Из старомодного пластмассового кувшина она налила в банку воды и помешала подвернувшимся под руку ножом. Порошок, растворяясь, медленно завился вместе с пузырьками в изящную колеблющуюся воронку, вокруг которой лениво расплывалось облако цвета бриллиантовой зелени. Марина сначала облизала мокрый нож, потом отпила из банки, потом налила немного питья в стакан и вернулась в комнату. - Хочешь "Фрукто" немножко? - спросила она Кореянку Хо. - Желтого или голубого? - спросила Кореянка Хо, не открывая глаз. - Киви. - Нет, спасибо, - негромко ответила Кореянка Хо. - Киви аналитические способности стимулирует. Мне сейчас сосредоточиться нужно. Я бы желтого сейчас попила. Как его? Дынного... За последние три месяца Кореянка Хо испытала несколько серьезных культурных потрясений - прочитала всего Борхеса, к примеру, и кое-что Берроуза и посмотрела на авангардистском фестивале восемь фильмов японского альтернативного режиссера Хаджимото подряд. После этого она, в приступе спонтанной креативности, разработала собственную теорию правильного питания. Согласно этой теории, желтая еда способствовала самоуглублению, а голубая - самосовершенствованию и определенности жизненных установок. С некоторых пор Кореянка Хо, как настоящий ученый, мужественно ела маслины с ежевичным джемом и яичницу с лимонами и пастилой и готовила себе отдельно. - Желтый кончился, - сказала Марина и допила изумрудную жидкость, - вчера еще. - Окей, - сказала Кореянка Хо, покорно следуя предначертанию. - Ом. Лиля вышла из ванной, и Марина отправилась в душ. Она открыла воду и задумалась, намыливая голову. Теплая пена потекла по плечам. Выдавливая на ладонь янтарную каплю пахучего тропического ополаскивателя, Марина пришла к выводу, что с уходом Темы из их совместной жизни пропал баланс сил. Она представила себе знакомую со школы схему, прозрачный параллелепипед с категорическими стрелочками векторов и голубоватыми абстрактными шариками тел. Тело Марина, тело Тема, тело Кореянка Хо. После его ухода она испытывала некоторое беспокойство и, следуя подробным рекомендациям, вычитанным в переводной американской книжке по психологии, найденной недавно Кореянкой Хо в метро, всегда пыталась торопливо рационализировать свои довольно неопределенные чувства. Кореянка Хо искренне считала Тему идеальным человеком. Во-первых, он был последовательный, самозабвенный, бессовестный бездельник. Он мог проспать подряд трое суток и никогда не знал, который час. Во-вторых, он не был и не старался быть занимательным человеком и не был и не старался быть остроумным. Он мог два с половиной часа подряд рассказывать содержание какого-нибудь однообразного голливудского триллера. Он никогда никого не стеснялся до тех пор, пока не начал писать стихи. С этого момента он уже что-то потерял в глазах Кореянки Хо. Когда Тема ушел, Кореянка Хо перестала боксировать по утрам с тенью на кухне и почти перестала красть в магазинах, потому что Тема ненавидел магазинное воровство, считая его не столько средством к существованию, сколько проявлением шаблонного мелкобуржуазного авантюризма. Она неожиданно забросила свое любимое Нинтендо и взяла обыкновение лежать по четыре часа на кровати, рассеянно глядя в потолок, хотя у нее потом, в отличие от Темы, всегда голова болела. Сначала сахар, потом пена для ванн, потом "Фрукто", резиновые черви и "Чупа-Чупс", потом чай, кофе, модная музыка и туалетная бумага то одно стало исчезать в хозяйстве, то другое. Марина, утомленная безрезультатным самоанализом, беременностью и воспоминаниями о счастливом прошлом тоже практически перестала участвовать в круговороте сансары и отдалась на волю провидения. Ревности она не чувствовала, тем более, что Тема никогда не проецировал свои сексуальные притязания на подвижный смуглый объект с темными глазами и ста пятьюдесятью тонкими косичками на голове, а те две женщины, с которыми она его застукала в самом начале их непродолжительного тогда еще знакомства (гадалка и представительница районной избирательной комиссии), были слишком карикатурны, чтобы можно было себя с ними хоть в какой-то степени отождествить. Кореянка Хо, со своей стороны, восхищалась Темой, скорее, как литературным персонажем. Марина знала, что без нее Тема, такой, какой он есть попросту пропадет. Она чувствовала себя добровольной защитницей редкого, находящегося под угрозой вымирания вида, храброй девушкой из международного общества охраны природы. Она вдруг ужасно достоверно представила себе, как он там несчастлив один, у Антона, без разговоров о последнем модном показе, на котором платья, сшитые из плавленого холестерина, демонстрировали роботы на колесиках и о последней книге модного детективщика, в которой убийцей оказывалось деепричастие. Без разглядывания ее ванильной кожи с мельчайшими родинками на спине - взглядом естествоиспытателя, от которого она просыпалась среди бела дня и, боясь пошевелиться, лежала, затаив дыхание, чтобы дать впитать себя целиком, навсегда остаться фантомом, раствориться в его идеальном церебральном электричестве. Забыв про душ, она вылезла из ванны и, мокрая, захватив по пути полотенце, вытирая стекающие по спине пенные полосы, вернулась в комнату, села на кровать и набрала номер. Трубку взял Антон. - Дай мне Темку. - Привет. Сейчас, подожди. Трубка стукнулась обо что-то. Потом послышался продолжительный шорох и наступила тишина. Потом в трубке что-то запищало и этот писк эхом откликнулся в глубине телефонного эфира. Потом снова стало тихо, и через некоторое время донесся отдаленный крик Антона:"Ты можешь к телефону подойти, или сказать, чтобы...". В этот момент неприятное предчувствие толкнуло Марину в солнечное сплетение. Еще Кореянка Хо любила Тему еще за то, что он никогда не знал, чего он хочет. И за то, что он никогда ничему не соответствовал, особенно, если было чему. Антон не договорил: Тема взял неожиданно трубку - Але. - Але, это я. Привет. - Привет. - сказал Тема без интонации. - Возвращайся. Синяки прошли. Они помолчали. - Тебе ничего не будет напоминать о содеянном, - отчаянно продолжила Марина, - кроме разве что крошечной царапины на носу. Под пластырем ее почти не видно. Но я могу его снять, если ты пострадать захочешь. - Я совершенно не жалею о том... о том, что сделал, - сказал Тема сооруженным на скорую руку циничным голосом. - Если бы еще была такая возможность, я сделал бы то же самое. - Ты пьян? - Нет. - Ты обкурился? - Нет. Я полностью отвечаю за свои слова. Марина помолчала. - Тогда ты шизофреник, - сказала она печально. - Тогда тебе точно лечиться надо. - Найди себе здорового, - сказал Тема и повесил трубку. Ошарашенная Марина тоже положила трубку. Телефон тут же засигналил снова. Звонил минималист Гринберг, приятель Кореянки Хо. - Она медитирует, - сказала Марина, - позвони попозже. Она встала, вышла в коридор, дошла до ванной, посмотрела на воду и вернулась обратно в комнату. От обиды у нее закружилась голова. Где-то далеко, в размазанной перспективе, она увидела Лилю, которая смотрела на нее с торжествующим участием. Марина почувствовала, что Лиля сейчас что-то скажет и быстро заговорила сама. - Я убью его, - сказала Марина. - Ох, гад. Я его просто убью. Подонок. Сволочь. Она пнула ногой джойстики, схватила мокрое полотенце и швырнула его в телевизор. Полотенце смахнуло с телевизора будильник, пару противосолнечных очков, бессмысленную, но красивую медицинскую банку и стопку журналов "National Geographic" за прошлый год. Когда все это с грохотом приземлилось на космическую лампу, Марина почувствовала, что приступ гнева, на мгновение оглушивший ее, прошел. - Я его просто убью, - повторила Марина. - Урррод. Ненавижу. - Тебе нельзя волноваться, - с удовольствием сказала Лиля, - ни в коем случае. Успокойся. Хочешь, я попить тебе сделаю? Марина постояла некоторое время неподвижно, потом вдруг всхлипнула, схватила валявшиеся на одеяле маникюрные ножницы и со всего размаха всадила их в серого плюшевого мишку, который синтетически скрипнул от удара. Она повернула ножницы внутри, вытащила их, отшвырнула в сторону, разорвала дырку пошире и вытянула из дырки наружу клок белой искусственной ваты. Она почувствовала, как ребенок у нее в животе отпихнулся ногой, слабым запоздалым эхом отвечая на ее избыточные движения. - Убью, - сказала она, задумчиво поднося к лицу клочок наэлектризованной ваты, прилипший к пальцам. Она дунула и клочок, вертясь, полетел на пол. Вот просто. Она вернулась в ванную и забралась под душ. Она закрыла глаза, запрокинула голову, нащупала кран и пустила воду в полную силу. За время ее отсутсятвия в ванной накопилось плотное облако пара, и дышать было тяжело. Марина сделала воду похолоднее. Она представила себе, что она - рыба, кета, плывущая вверх по течению дальневосточной речки, задыхающаяся, прыгающая через водопады, чтобы где-то наверху, на мелководье отложить икру и умереть, - но в этот момент водопровод как всегда отвратительно внезапно протрубил свой додекафонический отбой и напористый сноп воды превратился в тонкую ледяную струйку. Через сорок минут она была готова к выходу. На ней была вишневая, ослепительно переливающаяся плюшевая юбка, голубые колготки, белые кроссовки со сверкающими отражателями по бокам, шелковая, прозрачная как траурная вуаль, спортивная куртка, из-под которой просвечивала футболка, украшенная крупными ромашками, и черные пластмассовые непроницаемые очки. За спиной у нее болтался розовый полиэтиленовый рюкзак, к застежке которого была прицеплена оранжевая черепаха. Кореянка Хо всегда одевалась модно: черное, пепельное, серое, голубоватое, шиферное, грифельное, антрацитовое. Марина всегда одевалась ярко. Она позвенела ошейником. Маленькая рыжая такса проснулась на своей подстилке в углу прихожей и вопросительно посмотрела на хозяйку. Марина неуклюже наклонилась и застегнула ошейник на собачке. - Пойдем, Канарейка, - сказала она, с треском выдавливая из прозрачных пластиковых гнезд розовые подушечки жевательной резинки, - мир понюхаем. Может, съедим кого-нибудь по дороге. Она заглянула в комнату. По телевизору начался мексиканский сериал и Лиля, не отрываясь, смотрела на экран. - Ты идешь? - спросила Марина. - Иду. Сейчас. - ответила Лиля. - Неужели он узнал? - она обернулась к Марине. - Ты не смотришь, вообще? - Когда как, - ответила Марина. Обсуждать этот фильм было все равно, что обсуждать танцующего калеку, - пойдем, я опаздываю. - Иду. Лиля оторвалась от экрана. Она накинула на плечо свою позолоченную сумку, взъерошила волосы перед зеркалом, поправила туфлю, проверила молнию на джинсах и следом за Канарейкой выскочила на лестницу. Дверь захлопнулась. Кореянка Хо по-прежнему сидела на коврике в углу комнаты с закрытыми глазами. Она слышала, как Хосе рассказал Элеоноре секрет Антонио. Она слышала, как Элеонора зарыдала. Она слышала, как Хосе успокаивал ее, как они начали целоваться, как Элеонора неуверенно сопротивлялась Хосе. Как она застонала, как он вздохнул. В следующую секунду теплая белая вспышка расцвела у Кореянки Хо в середине живота, и она забыла обо всем на свете, кроме рая небесного и семи его бриллиантовых морей. На углу Лермонтовского проспекта и Фонтанки Лиля поймала такси, попрощалась и укатила. Марина с Канарейкой на поводке вышла на Садовую и направилась в сторону Сенной площади. По дороге они завернули в скверик Экономической Академии, где Канарейка встречалась с похожим на оживший кулинарный полуфабрикат бультерьером по кличке Клаус, бесконечно в нее влюбленным. Через полчаса они вышли из сквера на улицу. Машины с шумом и пронзительными гудками проносились мимо. БМВ с двумя смазливыми частными предпринимателями притормозил у поребрика. - Девушка, поехали кататься? Марина повернулась, чтобы им видно было и столкнулась с Катькой-Машкой, которая торопилась к машине. - Мальчишки, оральным не интересуемся? Привет, Маринка. - Сколько? - На двоих полтинник. - Ты с ума сошла, коза. Они уехали. Катька-Машка выпрямилась, одернула крошечную полосатую юбку и обернулась к Марине. - Как она, тяжелая? - спросила она, имея в виду жизнь, как таковую, без подробностей. - Ничего. Катьку-Машку Марина недолюбливала. Катька-Машка была здоровенная девица, которая ничему никогда не удивлялась и которую ничто, кроме денег, в жизни не занимало. Рядом с ними остановился еще один БМВ, близнец предыдущего. Катька-Машка переступила через Канарейку и наклонилась к открытому окну. Марина отправилась дальше. Мир деградирует, подумала она. Танька-Турист, выходившая раньше к скверу, была куда лучше, умнее и симпатичнее и денег, наверное, больше зарабатывала, пока не пропала без вести три месяца тому назад, перед Пасхой. Кроме того, Танька-Турист была астроном по образованию. Марина любила постоять с ней у ограды сквера в ясную погоду, вечером и послушать рассказы о красных карликах. Танька-Турист напоминала Марине школьные экскурсии в планетарий, когда после долгой лекции, одновременно со звуками городского гимна купол планетария начинал нежно светлеть и на самом краю, над карнизом медленно проступал из темноты миниатюрный ампир Смольного института с очень натурально полощущимся государственным флагом наверху. Мимо прогрохотал трамвай. Марина остановилась у витрины модного магазина. Она увидела инфернальные итальянские ботинки с постмодернистскими каблуками, стоившие три миллиона рублей. Она увидела французский кожаный пиджак интеллектуально-террористического покроя за десять миллионов. Она увидела японский неоконсервативный комбинезон за пятнадцать миллионов, сшитый из толерантного, нежно-морщинистого, пепельного материала, украшенного теоретически корректным орнаментом. Ценники были подробные, как музейные этикетки: цена, фирма, дата выпуска, иногда автор. В магазине было пусто. Длинные, ярко освещенные гардеробные вешалки рядами уходили в глубину стерильного помещения. Возле блестящего прилавка стояла элегантная продолговатая продавщица и разговаривала по телефону. Продавщицу звали Мила, ей было тридцать лет и она иногда перешивала этикетки с уникальных вещей на одежду польско-китайского производства. Покупателям это нравилось. Они радовались, отыскав среди хитроумных портняжных изобретений простодушный остблоковский пиджак с внушающим уважение ценником или практичную азиатскую куртку с ярлыком знаменитого модного дома на подкладке. Иногда Мила давала Марине поносить какое-нибудь головокружительное платье или какие-нибудь сногсшибательные очки. Они перемигнулись сквозь собственные отражения и помахали друг другу руками. Неподалеку от магазина, сразу после финской, сделанной в американском стиле столовой, там, где уже начинались теснившиеся перед входом в метро киоски, стояла на тротуаре тележка с хот-догами. Марина подошла к тележке и поздоровалась с сосисочницей Эльвирой, розоволицей эстонкой неопределенного возраста, одетой в замусоленный белый халат поверх старомодного полосатого джемпера, натянутого на синие штаны из комплекта прозодежды. Канарейка сразу же подошла к ногам продавщицы, обутым в резиновые боты, и подняла голову, с достоинством, но вместе с тем и с ожиданием заглядывая продавщице в глаза. Эльвира коротко рассмеялась, подцепила в парных глубинах тележки длинную коричневую сосиску и кинула Канарейке. Канарейка, с видом гастронома, пробующего вино сомнительного урожая, понюхала сосиску, взяла ее тем не менее, перехватила поудобнее, оттащила под тележку, поближе к Марине, и стала неторопливо есть. Марине нужно было дождаться, пока Канарейка съест сосиску, и она заговорила с продавщицей о политической обстановке в Прибалтике. - В Латвии опять за коммунистов двадцать процентов проголосовало, сказала Марина наугад. - Латыши, они ведь как были деревня, так и остались, - сказала Эльвира с акцентом, - они ведь поляки. А поляки вообще все либо коммунисты, либо спекулянты. В Эстонии вообще коммунистов нет. Я вот доторгую это лето и уеду в Эстонию, мне там дом предлагают, возле Йыхви. - Где? - переспросила Марина. - Возле Кохтла-Ярве. Рядом с тележкой остановился высокий тощий мужчина, словно сбежавший со съемок беллетризированной биографии Достоевского. На нем был светло-серый в клетку сюртук с искусственной бутоньеркой в петлице, панталоны, порванный в двух местах пестрый жилет, белая рубашка, воротник которой был повязан пестрым шелковым галстуком и красные ботинки тридцатилетней давности на толстой полупрозрачной подошве. Он действительно сбежал в свое время со съемок, - только не биографии Достоевского, а его романа "Белые ночи", фильма, в котором он исполнял роль прохожего, размахивающего шляпой в толпе. Ему так понравился наряд, полученный в киношной костюмерной - и так не понравилось обхождение кинематографистов, - что он просто ушел домой со съемочной площадки и с тех пор ходил по городу либо в этом костюме, либо в очень респектабельной и опрятной похоронной униформе. - Борис Никифорович, - обрадованно сказала Марина, - как ваша печень поживает? - Марианна Протогенезис, - ответил Борис Никифорович Павканис, бывший учитель рисования и черчения, бывший реставратор и коллекционер, бывший секретарь гаражного кооператива и бывший председатель добровольной подсекции членистоногих при районном обществе любителей природы, - печень моя сбежала. Ее ищут. Пойдемте. Он схватил Марину под локоть и нетерпеливо повлек в сторону эклектичного красного дома недалеко от метро. Пока поводок натягивался, Канарейка облизнулась, понюхала жирное пятнышко, оставшееся на асфальте после сосиски и благодарно посмотрела на продавщицу. - Что у вас общего с этой представительницей мелкой розничной торговли? С этой фашисткой? - возмутился Борис Никифорович по дороге. - Знаете ли вы, чем она доставляет себе средства к существованию? О, вы ничего не знаете. Она продает разбавленный винт школьникам ахматовской гимназии. Впрочем, молчу. Мир лежит во зле. - Я знаю, - сказала Марина. - Вы не можете этого знать, - сердито ответил Борис Никифорович. - Вы невинны. Как поживает ваш бессмысленный и благородный сожитель, Тимофей Пустынник, да благословит Аллах дни его и ночи, если они еще чем-то отличаются друг от друга? Как поживает ваша прелестная преступница-аннамитка? - Тема бросил меня, - сказала Марина, - Кореянка Хо медитирует. - Медитирует! - сказал Борис Никифорович презрительно. - Что значит "медитирует"? Что она понимает в медитации?! И что значит - "бросил"? Марина рассказала. Борис Никифорович Павканис рассмеялся. - С точки зрения современной этики, - сказал он, - это чистейший варварский инфантилизм, чудовищный, но вполне случайный, насколько я могу судить. Или, вернее всего, душа даоса, проснувшаяся в бабочке современного студента. Или еще можно так сказать: проба житейских возможностей. Человек - вы ведь знаете, Марианна, безусловно - игрушка стихий. Он ведь вообще-то не монстр, ваш возлюбленный, не маниак, я полагаю? - Не знаю, - сказала Марина, - он стихи начал писать в последнее время. Борис Никифорович пропустил это замечание мимо ушей. - А коли так, - продолжил он, - следует считать произошедшее не более, чем эпизодом. Оно, конечно, от этого лучше не становится, и эпизод сам по себе отвратительный, но вы поверьте мне, Тимофей ваш сейчас еще не так переживает. - Ничего он не переживает, - возразила Марина обиженно, - я ему только что звонила. Он мне грубостей непереносимых наговорил. Разговаривая с Борисом Никифоровичем, Марина, сама того не замечая, поддавалась его букинистическому тону и вворачивала, время от времени, какие-то безымянные цитаты, которые сразу же начинали приходить к ней на память. - Вот как, - сказал Павканис, - упорствует, значит, во грехе. Это не беда. По натуре он человек хороший, а значит,.. - он не договорил. - Хотя, знаете, что я вам скажу, Марианна Этногенетическая, прощать такое тоже нельзя. Вообще, в человеческих чувствах, - подытожил он, - разобраться невозможно. - А я читала, что возможно, - возразила Марина. - Где это вы читали? - вскинулся Борис Никифорович. - В одной книжке, - сказала Марина, - "Разум и его двойник", называется. Они вошли в просторную парадную, начинавшуюся холлом, на стенах которого еще виднелись не до конца закрашенные следы зеркал, заделанного когда-то камина и сколотых мозаик. По круглой лестнице, обвивавшейся вокруг круглой лифтовой шахты, мимо резных дубовых дверей, чьи филенки кое-где оставались еще матово-стеклянными, кое-где были забиты фанерой, кое-где жестью, мимо окон лимонного травленого стекла, - если вообще хоть какое-то стекло оставалось в массивных оконных рамах, украшенных по верху остатками витражей, они поднялись на третий этаж и присели на подоконник, напротив огромной железной двери, безжалостно вмонтированной в разбитую псевдоготическую лепнину.