- Мужик, курящий "Мальборо" и имеющий телевизор, который пашет от батареек... Тоже состоятельный мужик получается, - заметила Фантик.
      - Ага, - сказал я. - А таких мужиков здесь наперечет. Если он и впрямь сбежал от домашних, чтобы посмотреть любимые передачи, то живет он недалеко. Далеко от дома он уплывать не стал бы. Надо просто порасспрашивать местных жителей, кто из "новых русских", построивших дома в этих краях, является таким психованным футбольным фаном, что постоянно ссорится из-за этого с семьей. В два счета его найдем! Но, мне кажется, здесь что-то другое, не имеющее отношение ни к футболу, ни к телевизору.
      - Да уж! - буркнул мой братец. - Смываться на такой остров, чтобы телевизор глазеть - это во-ощше какая-то чепуха получается!
      - Но он мог и радио слушать, - предположила Фантик. - Если на острове неважно сигнал принимается, он мог вот так удлинить антенну своего транзистора. Ну, не представляет себе человек отдыха без музыки, и все тут!
      - Но вполне очевидно, что он чего-то или кого-то ждал, - сказал я. Так что тут дело не в музыке...
      - Знаю! - подскочил Ванька. - Он был шпионом и ждал времени, когда ему передадут очередное шифрованное задание! Для этого можно просидеть и четыре часа, и пять, и сколько хочешь! И тихое место для приема шифровки нужно, конечно, найти - вроде вот такого острова!
      - Дались тебе эти шпионы!.. - в сердцах сказал я, но Фантик, в данном случае, поддержала моего братца:
      - А мне эта идея нравится.
      Ванька, ни слова не говоря, встал и направился к рюкзакам.
      - Что ты ищешь? - спросил я, когда он стал рыться в одном из них.
      - Наш транзистор, - ответил он. - Проверю, как он работает.
      Мы захватили с собой совсем маленький и компактный походный транзистор, "Грюндиг", очень мощный и фурычивший как зверь, несмотря на то, что размером он был с книжку типа "Королевы Марго", и на то, что он был даже постарше меня: друзья подарили его родителям на свадьбу, а я родился на третий год их брака. Прихватили мы его так, на всякий случай: вдруг захочется музыку послушать или прогноз погоды. В нем, кроме радио, был и кассетный магнитофон, и две-три наши любимые кассеты мы тоже с собой взяли.
      Теперь выяснялось, что этот транзистор может пригодиться нам самым неожиданным образом.
      Ванька вытащил транзистор, выдвинул антенну на полную и включил его.
      "Гррр...шкашши... чё те надо, чё те на... пшшш..." - сказал "Грюндиг".
      Ванька стал крутить ручки настройки. Транзистор звучал то яснее, то смазанней, то опять яснее, но полной четкости добиться не удавалось.
      - Предлагаю прогуляться к этой проволоке, присоединить антенну к ней и поглядеть, что будет, - предложил мой братец.
      Проволоку нам снять не удалось, поэтому в отличие от многих вещей, которые мы приволокли с собой, чтобы разглядеть их попристальней и получше представить их прежних владельцев, мы оставили её на месте.
      - Давай прогуляемся, - сказал я. - Только надо одеться потеплей. Такое ощущение, что на улице ещё больше похолодало.
      Мы порылись в рюкзаках, извлекли самые теплые свитера, связанные из Топиной шерсти (у Фантика тоже был такой свитер, мы подарили ей на какой-то праздник, как её родители дарили нам меховые шапки, воротники и прочее), и поверх свитеров надели наши плотные ветровки, которые так здорово защищали нас на воде. Ванька, опять-таки, вместо ветровки надел свой мохнатый нагрудник, попросив меня потуже стянуть ремни на спине, водрузил на голову свой рогатый шлем, а потом тщательно осмотрел меч, перед тем, как прицепить к поясу ножны, не менее тщательно проверил лук и стрелы в колчане и, ехидно усмехнувшись, извлек из кармана несколько самодельных железных наконечников для стрел (он их сделал из крупных шурупов, спилив шляпки шурупов и заточив спилы; шурупы легко ввинчивались в древко стрелы по самый конец их резьбы, и такой наконечник с небольшого расстояния и при крепком тугом луке мог пробить доску в сантиметр толщиной). Отец запрещал ему ставить на стрелы металлические наконечники, ведь ими можно тяжело поранить, но мой братец, паршивец, всех обманул, выходит!
      Теперь Ванька стал с самым деловым видом ввинчивать эти убойные штуковины в древки стрел.
      - Эй, что ты делаешь? - обеспокоено спросил я.
      - Готовлюсь к любым неожиданностям, - сурово ответил мой братец. - Сам понимаешь, если шпион пожаловал на остров один раз, чтобы принять или передать шифровку, то может пожаловать и еще. Ведь не зря он не убрал антенну, оставив её на месте. А ты сам знаешь, как нам везет на всякие приключения! Не удивлюсь, если шпион появится как раз в тот момент, когда мы будем проверять антенну. И сам подумай, что он с нами сделает, если мы не будем во всеоружии, в полной боевой готовности дать ему отпор!.. Ванька вздохнул. - Эх, зря я сделал лук, а не арбалет. Я хотел, чтобы все было в точности как у викингов, а ведь у викингов арбалетов ещё не было, но арбалет ведь бьет и помощнее и прицельней. С арбалетом я был бы совсем спокоен, что сразу подстрелю шпиона, если он появится, - он убрал стрелы с установленными на них железными наконечниками в колчан и ещё раз проверил тетиву лука, подергав её. - Ничего, натянута туго, и отдача как надо. Не подведет.
      - Ребята! - сказала Фантик. - Но если тут действительно был шпион... то шпионом может быть только этот "охотник"! Мы ведь уже говорили, что со всеми его фальшивыми деньгами и попытками взять нас в заложники он вел себя ну в точности по-шпионски! И одет он был во все дорогое и иностранное, в точности как шпионы одеваются, верно?
      - Если бы это был он, - возразил я, - то он знал бы о кресте и не гонялся бы как бешеный за любыми осколками от него. Он бы уже все карманы набил этими осколками! Хотя... - я задумался. - Послушайте, а мы ведь не обратили внимания, в какую сторону он заставил нас плыть, угрожая ружьем!
      Ванька и Фантик переглянулись между собой, потом подскочили.
      - В сторону острова Буяна! - заорали они.
      - Вот-вот! - кивнул я. - Он погнал нас в том направлении, в котором мы и так плыли. И, если б мы не оторвались от него, то он бы заставил нас миновать без остановки деревню, в которой он так "засветился", и мы бы прямехонько уткнулись в остров!
      - Но тогда, выходит, сегодня утром он уже знал о кресте! - сказала Фантик. Ванька вдруг заржал, и она удивленно повернулась к нему. - Что с тобой?
      - Я представил, как он мог узнать о кресте! - давясь смехом, ответил мой братец. - Представляете, сегодня утречком заходит он в другую деревню, показывает свои драгоценные камешки первому попавшемуся мужику и говорит: "Слышь, мужик, не знаешь, где ещё можно найти такие? Щедро плачу за каждый!" А мужик, который оказывается из рыбаков и про местные острова знает все, лупает на него глазами, крутит пальцем у виска и бухает: "Да ты чего, парень? Нужны тебе такие камешки - поезжай на остров Коломак и хоть чемодан набери осколков и обломков от креста! Впрочем, если хочешь, и я могу тебе их приволочь, только плати!" Тут охотник понимает, как его кинули - и у него челюсть отваливается!
      - Но при этом его утешает мысль, что и он ведь всех кинул, - заметил я. - Внуку Никитишны заплатил так, что для мальчишки, наверно, богатство, но для самого охотника тьфу без масла, а с ней самой рассчитался фальшивыми деньгами... Однако, если он уже знает о кресте, и если ему так нужна порода, из которой этот крест сделан, то он вполне может добраться до острова Буяна, если милиция его упустила! Больше того, он когти будет рвать, чтобы добраться сюда!
      При мысли о возможности новой встречи с "охотником" наше настроение малость подкисло. А Ванька, после паузы, браво похлопал рукой по своему колчану.
      - Теперь вы понимаете, как я был прав, приготовившись к бою? Даже если мы с ним столкнемся - он отлетит от нас так, что мало не покажется!
      И, подтверждая слова делом, он повесил щит за спину, положил стрелу на лук и слегка натянул тетиву, проверяя, хорошо ли легла стрела на дугу лука.
      - Я буду вас охранять! - сказал он. - И, если что, стреляю без предупреждения. А вы тоже смотрите в оба, чтобы вовремя засечь врага.
      И он направился к выходу, держа свое грозное оружие наготове. Я взял транзистор, и мы с Фантиком последовали за моим братцем.
      Снаружи сделалось совсем мрачно и хмуро. Свинцовые тучи закрывали все небо, и солнце практически зашло - только вода светилась слабым отраженным светом, а так на землю уже опустился темный осенний вечер.
      - Ужас! - пробормотала Фантик.
      - Да, - кивнул я. - И впрямь ощущение, будто мы в самом сердце черного царства Мордора... Правда, в царстве Мордора не было таких чудесных подворий, похожих на сказочные теремки.
      Но даже эта перемена погоды не могла окончательно испортить нам настроение. Ведь мы были на острове Буяне, в трапезной архиерейского подворья пылал наш жаркий очаг, и вообще жизнь вокруг была полна чудес и тайн - пусть порой и жутковатых. Мы поднялись на взгорок, выдвинули антенну транзистора, прицепили к этой антенне нижний конец проволоки, включили транзистор.
      Он и правда зазвучал намного яснее и чище.
      - "...все это вас ждет в казино "Ройял"..." - сказал он и заиграл легкую музыку. После музыкальной заставки он отбибикал время и сообщил. - А сейчас, после краткого выпуска новостей, вы услышите любимые мелодии прошлых лет...
      - Попробуй покрутить настройку на другие программы, - предложил Ванька, внимательно озиравшийся вокруг и продолжавший держать свое оружие наготове.
      - Тихо! - сказал я. - Вы ничего не слышите?
      Они стали прислушиваться вместе со мной.
      В секундной паузе перед выпуском последних известий стал отчетливо различим посторонний сигнал.
      - Бип-бип, - звучало через равные промежутки времени. - Бип-бип, бип-бип-бип, бип-бип, бип!
      Когда диктор стал зачитывать новости про то, что делается в Думе и в стране, сигнал стал слышен не так явственно. Но совсем не исчез. Я покрутил настройку, голос диктора растворился и уплыл, а сигнал опять стал слышнее и звонче.
      - Бип-бип, бип-бип-бип, бип! Бип-бип, бип-бип-бип, бип!
      - Шпионская шифровка! - ахнул Ванька.
      - Ребята, поглядите на небо! - завизжала Фантик в этот момент.
      Мы поглядели - и у нас челюсти отвисли.
      Пониже свинцовых туч шли другие, беспросветно черные. То есть, они не шли, а летели, стремительно смыкаясь над островом со всех сторон. Когда кольцо вокруг острова сомкнулось, мы разглядели сквозь тьму, что у этих черных туч странная белая подпушка. А ещё через секунду мы уже поняли, что это за подпушка: это был снег, густой снег, не просто падавший, а закручивавшийся в яростные вихри! Эти вихри обрушились на нас, и на мгновение мы ослепли. Я схватил транзистор и закричал:
      - Беремся все за руки, чтобы не потеряться! В дом, скорей в дом!
      Фантик тут же схватила меня за руку. Ванька немного замешкался - ведь в руках у него был лук со стрелой. А метель закрутила вокруг нас так, что у меня возникло чувство, будто сейчас нас оторвет от земли и понесет куда-то. Я не знал, сумеем ли мы добраться до трапезной, не сбившись с пути, хотя до ворот подворья было не более двухсот метров, а уж за его крепкими стенами заблудиться было невозможно. Но это был тот случай, когда не то, что каждый метр, а каждый сантиметр придется преодолевать с огромным трудом, и неизвестно, сколько времени и сил уйдет у нас на борьбу с бешеным ветром и слепящим снегом, впивавшимся в нас как иголки.
      Это был такой буран, какого мы не видели никогда - и, наверно, ещё очень не скоро увидим вновь!
      ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
      ЗЛОВЕЩИЕ НЕЗНАКОМЦЫ
      - Ванька! - прокричал я. Вернее не прокричал, а прохрипел, потому что рот и горло забивало снегом, стоило открыть рот. - Скорей, дай мне руку!
      Но он не отвечал - он смотрел куда-то в сторону. Я проследил за направлением его взгляда - и остолбенел от ужаса.
      Из перелеска на нас надвигалась темная фигура. Разумеется, во всех подробностях мы её разглядеть не могли, но было очевидно, что это здоровый взрослый мужик.
      - Стой! - взвыл Ванька. - Стой, стрелять буду!
      Мужик остановился. Он приглядывался к нам, держась за ствол соседней сосны. Похоже было, по тому, как он вздрогнул, что он и сквозь буран различил Ванькин наряд, хотя бы в общих очертаниях - косматый рогатый шлем, косматый нагрудник, надетый поверх мохнатого свитера волчьего цвета - в темноте и в буране этот свитер выглядел вполне как кольчуга, надетая на фуфайку из волчьей шерсти - сверкающий меч у пояса, который теперь и с расстояния в полметра выглядел настоящим и грозным, щит, висящий на ремне за плечами, лук наизготове... Достаточно, чтобы самого нормального и трезвомыслящего человека свести с ума. Ну, представьте: из бурана перед вами возникает фигура древнего викинга и грозит вам смертью. Да ещё этот викинг то ли странно маленького роста, то ли кажется таким из-за сбивающих восприятие снежных вихрей...
      Мужика покачнуло. Но, кажется, он быстро оправился. Оттолкнувшись от сосны, он сделал ещё один шаг к нам.
      - Ага! - услышали мы его голос, звучавший с каким-то злым торжеством. - Вас-то я и искал!
      Его голос был настолько подсевшим и сиплым, что мы не могли понять, голос это "охотника" или нет. Как и лица его не могли разобрать... Но у нас было полное впечатление, что это "охотник". Во-первых, рост соответствовал. Во-вторых, где он мог так простудиться, посадив голос, как не в холодной воде, благодаря купанию, которое мы ему устроили? И в-третьих, почему он так быстро оправился от испуга? Вид у Ваньки был сейчас устрашающий, и любой, кто не встречался с ним прежде и не знал, что это девятилетний мальчик в маскарадном наряде, обязательно дал бы деру. Но "охотник"-то ведь знал, что "викинг" - всего лишь маленький мальчик!
      То есть, это мысли, которые промелькнули у меня в голове. А Ванька, по-моему, вообще ни о чем не думал - у него просто сдали нервы. Издав странный звук - наполовину вой, наполовину мяуканье - он отпустил тетиву. Мужик взвыл и провалился куда-то в буран, опрокинувшись на спину. Насколько я мог судить, стрела попала ему в бок. Тут я схватил Ваньку за руку и потащил его и Фантика за собой. Фантик держала меня за ту руку, в которой был транзистор, крепко вцепившись в мое запястье.
      Не знаю, сколько времени мы спускались с пригорка и добирались до подворья. Потом, когда мы сверяли и прикидывали по часам, выходило, что не больше десяти минут, но нам показалось, что это длилось целую вечность. Мы спотыкались, падали, с трудом поднимались на ноги - и чем больше спешили, тем труднее было устоять под бешеным ветром.
      Внутри подворья ветер бушевал не так, хотя снег валил на всю. Но густой снег - это уже были пустяки. Мы дотопали до трапезной, не оглядываясь на снегопад добежали до очага и лишь возле огня - в который мы сразу подкинули несколько хороших поленьев - перевели дух.
      - Прежде всего ставим чай! - сказал я. - И сразу же переодеваемся и сушим все мокрое. У меня полные кроссовки снега.
      - У меня тоже, - сказала Фантик.
      А Ванька лишь пыхтел, беззвучно развевая рот - как рыба, вытащенная из воды.
      - Как ты думаешь, я его подстрелил? - спросил он наконец.
      - Подстрелил, - уверенно ответил я. - А теперь переодевайся.
      В итоге, оказалось, что Ванька пострадал меньше нас, потому что шлем защищал от снега лучше, чем капюшоны наших ветровок, и хотя бы его голова осталась сухой. Ванька не преминул с гордостью это отметить.
      - Я всегда знаю, что делаю! - заявил он, натягивая сухие шерстяные носки. - И, согласитесь, без меня вы бы уже попали в лапы этого типа.
      Мы, естественно, согласились, а потом возник другой вопрос. Нам было тепло только возле самого очага, потому что через открытый без дверей, дверной проем кухни и выбитые окна воздух гулял на улицу и обратно. Стены подворья сколько-то преграждали путь лютому ветру, но, все равно, поддувало достаточно, чтобы нам хотелось устроиться поуютней.
      - Предлагаю перенести сюда лавку и использовать её как стол, - сказал я. - Если мы будем сидеть на свернутых спальных мешках, то лавка придется нам по грудь, как раз нужная высота. А стол, если его поставить стоймя на узкую сторону, как раз закроет дверной проем.
      Ванька и Фантик одобрили эту идею и мы, перетащив лавку в кухню и накрыв её нашей скатертью, стали ворочать стол. Очень быстро мы поняли, что погорячились, посчитав само собой разумеющимся, что наших силенок хватит на то, чтобы перетащить и развернуть дубовый стол длиной в три метра и шириной где-то метр двадцать. Тяжесть оказалась неимоверная - как мы могли бы спокойно допереть, если бы хоть секунду подумали. Но, видно, из-за всех приключений мы периодически лишались способности просекать самые простые вещи.
      Как следует попыхтев и сдвинув стол на полметра максимум, мы решили вернуться к идее, которая у нас уже возникала: занавесить дверной проем полотном палатки. Ведь главное, чтобы образовалось закрытое пространство, где могло бы циркулировать тепло (мне очень нравится слово "циркулировать", и вообще такие красивые слова, тем более, что за этим словом мне сразу видится циркуль, который проводит ровную-ровную окружность - такую чистую и точную, что глаз радуется). И вообще, полотно палатки, висящее как полог, получалось намного удобней приваленного стола, ведь сквозь него можно было спокойно входить и выходить, просто его отогнув, а со столом всякий раз пришлось бы корячиться.
      Когда мы развернули полотно палатки и занавесили им дверной проем, в нашем помещении сразу стало намного теплее. И, кстати, тут снег оказался нашим союзником: он замел все остававшиеся щели в досках, которыми было заколочено окно, и получилось такая плотная изоляция, что мы могли забыть о сквозняках.
      К тому времени чай уже был заварен, и мы с удовольствием выпили горячего чаю и съели по куску хлеба с вареньем.
      - Представляю, как завтра придется чистить нашу лодку от снега, сказала Фантик.
      - Это ещё ничего! - отозвался Ванька. - Главное, чтоб "мыло" не пошло.
      - "Мыло"? - не поняла Фантик.
      - Лед мелкими кусочками, который чем-то вроде кашицы закрывает поверхность воды, пока не сменится на крепкий сплошной лед, - объяснил я. По "мылу" ни пешком не пройти, ни на лодке не проехать. Пешком - это все равно, что пытаться по воде ходить, а лодка сразу вязнет в этом ледяном крошеве. Оно смыкается так, что даже моторные катера не пускает. Единственный выход - это кому-нибудь стоять на носу с багром или веслом и разгонять "мыло". Разогнал на метр, лодка этот метр прошла, и опять разгоняешь. В таком случае, мы будем ползти медленней черепахи, и единственное, что мы сможем сделать - это часа за три-четыре доползти до самого близкого берега, а там идти искать людей. Или попутную машину, чтобы довезла нас до Города, или деревню покрупнее, с телефоном, чтобы позвонить нашим, сказать, что мы живы-здоровы, и пусть они не волнуются.
      - Понятно... - задумчиво кивнула Фантик. - А если и до берега не дойдем?
      - Родители забьют тревогу, - сказал я. - Спорить готов, тогда отец позвонит в спасательную службу, они вышлют вертолет и заберут нас на вертолете. Но лодку придется бросить - и надеяться, что она достоит в целости и сохранности до чистой воды. То есть, до весны, если после этого безобразия опять не потеплеет.
      - Как же, достоит она! - с досадой отозвался Ванька. - Ее обязательно кто-нибудь приватизирует, и тут даже не поспоришь, потому что брошенные лодки имеет право забирать первый, кто найдет. Жалко! Столько труда в неё вгрохали. И вообще, это лучшая лодка в мире. Как она сегодня шла!
      - Можно предупредить в окрестных деревнях, что лодка наша, и чтобы её не брали, - сказал я. - Народ обычно с уважением относится к таким предупреждениям, ведь все знают, как много значит лодка в наших краях.
      Ванька только с сомнением покачал головой.
      - Но кто бы ждал, что ни с того ни с сего обрушится такой снежный ураган? - вопросила Фантик.
      - Брюс ждал! - ответил Ванька. - Надо было ему поверить! Но как поверишь, когда даже Топа, который чует любую перемену погоды, дал понять нам, что паника Брюса - это чепуха? А вообще, жрать хочется. У меня от этого бутерброда только аппетит разыгрался. Давайте, что ль, ужин готовить, а?
      - Я только "за"! - сказал я. - А ты, Фантик?
      - Я тоже "за"! Давайте я пожарю лисички и смешаю их с макаронами. Получится - пальчики оближешь!
      Мы предоставили Фантику жарить лисички на маленькой походной сковородке (у нас и сковородка была с собой, экипировались мы основательно!), а мы с Ванькой стали расставлять на столе миски и раскладывать закуски. Ванька опять вернулся к размышлениям о мужике, вынырнувшем на нас возле сосны. Впрочем, мы все время об этом думали, даже когда говорили о другом.
      - Я ведь попал в него, - сказал он. - Интересно, насколько сильно я его ранил?
      - Думаю, ровно настолько, чтобы он от нас отклеился, - сказал я.
      - Я не о том, - Ванька вздохнул и покачал головой. - Вдруг ему нужна медицинская помощь? А? Как ты думаешь?
      - Думаю, нет, - ответил я. - Судя по всему, это был наш "охотники". Вспомни, какая на нем была плотная кожаная куртка с цигейковой подкладкой, когда мы его встретили в заводи, да ещё под неё свитер одет. Ты попал ему куда-то вбок - из-за снежного вихря трудно было разобрать, куда именно. Думаю, его роскошную куртку ты ему попортил, факт. Но если даже твоя стрела в итоге и проткнула ему кожу - я имею в виду не кожу куртки, а его собственную - то это так, пустяк, царапина. Впрочем, если ты волнуешься за него, можем организовать спасательную экспедицию и поискать, где он отлеживается.
      - Ни за что! - перепугался Ванька. Течение его мыслей сразу повернуло на сто восемьдесят градусов. Если секунду назад он готов был пожалеть раненого, и вообще ему была неприятна мысль, что он стрелял в человека, то теперь он побледнел и пробормотал. - Слушайте, но если его рана - не больше, чем царапина, то он может отправиться искать нас, забинтовав её или заклеив пластырем! И теперь ружье будет при нем, наготове! Все входы здесь открыты, ни одной двери, и он спокойненько доберется до нас!
      - Говорю я тебе, после твоего выстрела он отлипнет от нас как миленький! - сказал я. - Он понял, что мы можем за себя постоять!
      - Ну, не знаю... - Фантик помешала вилкой лисички и повернулась к нам. - Во-первых, я не уверена, что это был "охотник"...
      - Я тоже не могу сказать на все сто, - заметил я. - В том смысле, что мы видели его очень нечетко. Но в смысле внутреннего убеждения - я уверен, что это был он!
      - ...Ну, тогда... - Фантик зябко передернула плечами. - Он ведь псих ненормальный, а во всех этих триллерах и боевиках все эти психи и маньяки очень живучие и настырные. Кажется, в них уже десяток пуль всадили, и со скалы столкнули, и чего только ни делали, а в следующей сцене он опять начинает шевелиться, встает с окровавленной мордой и идет с огромным ножом убивать героя или героиню! Так ведь и этот попрет... легкая рана его только разозлит и раззадорит, как кабана!
      После того, как мы на прошлые зимние каникулы столкнулись с кабаном, во время одного из наших приключений, Фантик отлично усвоила очень многое про повадки кабанов.
      - Ты побольше триллеров смотри! - фыркнул я. - Вообще начнешь по ночам голову под подушку прятать!
      - И потом, он не псих и не маньяк, - вмешался Ванька. - Он шпион!
      Мой братец готов был до конца отстаивать эту теорию, на которой его заклинило. Перехватив мой взгляд и, видимо, разглядев в нем недоверие, он сказал:
      - Чего сомневаешься? Все доказано, разве нет? Мы и шифровку его перехватили, и его самого видели...
      - Тогда он тем более постарается нас убрать! - заявила Фантик. - Как свидетелей! Мы слишком много знаем!
      Я покачал головой. Я ещё мог понять, зачем шпиону распространять фальшивые деньги - шпионы часто этим занимаются, чтобы подорвать экономику страны. Но чего ради шпиону собирать осколки и обломки креста? Говорить вслух я ничего не стал, потому что с моим братцем бессмысленно спорить, когда он упрется. Кой-какой резон в их рассуждениях был. Чтобы не трястись от страха всю ночь, не мешало бы обеспечить какую-то систему защиты. И я, кажется, придумал...
      - Единственный вход в подворье - через ворота, - сказал я. - То есть, если мы перекроем ворота, то нам ничего не страшно.
      - Как мы их перекроем? - спросил Ванька. - Кирпичом заложим? Или новые створки из досок сделаем?
      - Вовсе нет, - ответил я. - Мы поставим сигнализацию.
      - Сигнализацию?..
      - Ну да. Тут полно пустых бутылок и жестянок из-под тушенки. Все это вяжем на одну веревку, поближе друг к другу, бутылки подвешиваем за горлышки, жестянки - как зацепится. Натягиваем эту веревку в воротах, поближе к земле, но все-таки так, чтобы бутылки и жестянки болтались в воздухе. Человек, знающий, что в воротах препятствий нет, не заметит их и наверняка заденет ногой. И они поднимут такой трезвон, что только держись! Скорей всего, он сбежит после этого и больше не появится. А если и полезет в подворье - мы уже будем начеку и встретим его как надо! Его ружье ему не поможет, потому что мы будем стрелять из укрытия, из-за двери или выбитого окна. И кто-то будет стоять у двери трапезной, чтобы двинуть его кирпичом по затылку, если он все-таки добежит через двор и войдет!
      - Классная идея! - восхитился Ванька.
      - Ребята, а вы уверены, что у нас все это получится, если он и в самом деле полезет? - робко спросила Фантик.
      - Не сомневайся! - самоуверенно ответил мой братец. - После того, как он в этих гремящих бутылках запутается, мы его в два счета одолеем! Давай делать сигнализацию!
      И вот, пока Фантик заканчивала готовить ужин, мы с Ванькой навязали на крепкую веревку (веревок у нас был большой запас, ведь веревки - это такая вещь, которая в путешествии может понадобиться по самым разным случаям), как можно ближе друг к другу, все стеклянные бутылки и консервные банки, которые смогли найти (вот когда мы ещё раз порадовались, что столько мусора унесли к себе - ведь одних бутылок из-под водки и из-под вина у нас получилось семь штук, и ещё кое-что мы насобирали по углам трапезной), и направились к воротам, держа веревку аккуратно растянутой, чтобы бутылки как можно меньше звякали друг о друга.
      Снаружи была красотища! Буран утих, все было покрыто белым-белым снегом, и небо начало очищаться - в нескольких просветах между тучами виднелись звезды, такие яркие, какими они бывают только в мороз. Снег мерцал и отсвечивал, и поэтому видно было хорошо. Словом, мы увидели не вечер, а сказку!
      Мы прошли к воротам и натянули веревку, завязав её концы на вбитых в арку ворот железных штырях - нижних петлях давно снятых подвесных створок. Как раз на нужном расстоянии от земли они повисли, сантиметрах в тридцати-сорока, а тень от арки полностью их скрывала. Человек, не знающий, что в воротах стоит сигнализация, влетит в них как пить дать! Я легонько качнул одну бутылку пальцем, и по всей длине веревки прокатился тихий перезвон.
      - Нормально! - сказал я. - Представляешь, что будет, если кто-нибудь врежется в них со всей дури?
      Успокоенные, мы вернулись к очагу. Фантик как раз сняла с плиты лисички с макаронами и готовилась раскладывать их по тарелкам.
      - Слушай, на улице такой кайф, что обалдеть можно! - сообщил ей Ванька. - Предлагаю после ужина вылезти погулять.
      - И нарваться на этого типа? - Фантик содрогнулась.
      - Не обязательно вылезать за ворота. Можно просто поиграть в снежки во дворе или полазить по галерее. Ты только выгляни - сама не захочешь торчать под крышей!
      - Обязательно выгляну, - сказала Фантик. - Но давайте сначала поедим.
      Здорово было есть возле жаркого очага, при его свете - да, в кухне было темновато, но все-таки очаг светил не хуже, скажем, настольной лампы и странно было думать, что вот эти лисички, которые мы едим, мы собрали лишь несколько часов назад, а теперь за стенами настоящая зима!
      Меня больше всего волновала судьба лодки, поскольку я не сомневался, что с острова нас так или иначе благополучно извлекут. Вообще-то, чтобы пошло ледяное "мыло", надо, чтобы мороз держался не меньше трех-четырех дней, но природа настолько спятила с ума, что я не удивился бы, увидев уже утром ледяное крошево повсюду на воде - то крошево, плыть сквозь которое безумно трудно.