Чикагский вариант

      Генри Рост".
      Арчи перечитал заявление и протянул его О'Коннелу, но Крамер покачал головой.
      - Это тебе, мальчик, - сказал он. - Газетчикам не показывай, но делегатов ознакомь. И лучше тех, кто колеблется.
      Арчи бережно сложил листок и спрятал в нагрудный карман.
      - Как ты это добыл, Оби?
      - Не любопытствуй. Достаточно, если узнаешь, что мой друг Скелет человек обостренного чувства справедливости. К тому же тут у него есть приятели, которые кое-чем ему обязаны.
      - Мистер Крамер, вы уверены, что Колсака подкупили?
      - Да.
      Арчи обнял О'Коннела за плечи и притиснул к себе,
      - Ты головорез, Оби. Будь я кандидатом...
      - Иди и делай дело, Арчи. Если Чарли выиграет, не забывай старых Друзей.
      - Да, вот еще что, - вспомнил Арчи, доставая сверток с фальшивыми билетами. - Чистая подделка, и я готов поклясться, что сфабриковали это не те люди, которые печатали подлинники.
      Оби и Крамер склонились над красными билетами.
      - Что ты собираешься с ними делать, Арчи?
      - Хотел сжечь, но потом решил показать тебе.
      - Манчестеру это не понравилось бы...
      - Он вовсе не обязан знать все, о чем говорят его друзья, не так ли?
      - Мальчик, ты нравишься мне все больше и больше, В твоих руках оружие, которым можно побить его же создателей. Должно быть, этих билетов тут гуляет три-четыре тысячи. Как ты думаешь, Аббот очень удивится, если мы тоже напечатаем побольше таких штуковин?
      - Еще бы!
      - Правда, это влетит в две тысячи...
      - К счастью, финансами съезда ведает Льюис Коэн.
      - Тогда порядок. Обеспечь мне побольше молодых людей с крепкими глотками.
      - В фойе их пруд пруди, и каждый отдаст полжизни за билет на галерку. Почти все на стороне Манчестера.
      На обратном пути Арчи неотступно одолевали мысли о Скелете. На съезде ходили слухи, будто этот человек выполнял кое-какие негласные поручения О'Коннела. В партии имя Крамера неизменно ассоциировалось с деньгами, не проходившими по официальным статьям расходов... Какова же все-таки роль этого человека, чего ради он передал Оби заявление Роста?
      В отеле Арчи заглянул в штаб-квартиру, зажег свет и прошел в кабинку Льюиса Коэна. В верхнем ящике сейфа лежала книга учета расходов по кампании. Арчи раскрыл ее на графе "Особые платежи" и прочел: "11 августа: 3000 долларов - Оби О'Коннелу для вознаграждения Уилфрида Крамера за специальные услуги".
      Арчи закрыл книгу. Специальные услуги? Похоже, Скелет не более нейтрален, чем Джулия Манчестер, подумал он.
      На ночном столике в спальне Арчи белела записка: "На 4 часа утра у нас осталось 470 делегатов, за Робертса 600 или 610, причем Флейшер утверждает, что уже собрал 665 голосов, то есть на 10 больше, чем нужно для победы. К полудню мы во что бы то ни стало должны вернуть себе голоса 185 делегатов, но я не знаю, как это сделать. Льюис".
      Арчи разорвал записку и позвонил телефонистке.
      - Разбудите меня в семь.
      - Но, сэр, уже почти пять...
      - Я знаю.
      В фойе "Восточного Амбассадора", как и ожидал Арчи, было почти пусто, поэтому он немного удивился, заметив мальчика в форме почтальона "Вестерн Юнион", несущего большую охапку телеграмм. Но еще больше удивился он, когда Кей Оркотт взяла трубку телефона после первого же звонка.
      - Тебе же было приказано спать до половины девятого, - сказала она. Почему не слушаешься?
      - А ты почему на ногах в такую рань?
      - Рань? Да мы не спим с шести часов.
      - Кей, я должен встретиться с твоей матерью.
      - Поднимайся.
      ...Грейс Оркотт протянула Арчи руку. Несмотря на ранний час, она была безукоризненно одета и выглядела так, словно только что покинула салон красоты.
      - Мне бы хотелось кое-что вам показать, миссис Оркотт.
      - Грейс, пожалуйста.
      - Грейс... Вы первая, кто это увидит.
      - Не телеграмма, надеюсь? - Она кивнула на большое кресло, почти полностью заваленное желтыми конвертами. - У меня их и так уже штук пятьсот.
      - Именины? - растерянно спросил Арчи. Грейс рассмеялась.
      - Не у меня. И уж, во всяком случае, не у Робертса.
      - Прочтите, пожалуйста, вот это. - Арчи протянул ей заявление Генри Роста. Грейс быстро пробежала бумагу глазами.
      - Где вы это взяли?
      - Тайна. Но документ подлинный, даю слово.
      - Да, настал конец моему терпению. Сначала какой-то таинственный компьютер, потом фальшивые билеты, а теперь вот эта бумага. Я уже высказала Робертсу все, что думаю о методах работы его людей, и добавила, что он злоупотребляет доверием партии. Представляете, какие толки вызвала речь генерала Шоу?
      - Миссис Оркотт, мне кажется, вы должны голосовать за Манчестера.
      - Я согласна.
      - Можно рассказать об этом?
      - Всем и каждому. Мне претит эта мышиная возня в штабе Робертса. Кроме того, разумные люди за Манчестера.
      В этот миг вошел почтальон "Вестерн Юнион" с новой порцией телеграмм. Грейс взяла с кресла один из конвертов и прочла:
      "Муж и я просим Вас голосовать за Манчестера. Миссис Ивлин Фоули, Техас".
      Арчи был потрясен. Грейс вскрывала одну телеграмму за другой, читая вслух лишь названия городов, откуда поступали депеши: Даллас, Эль-Пасо, Сан-Антонио, Пекос, Мидленд, Остин, Хьюстон, Корпус-Кристи, Галвестон, Тайлер, Бонем, Остин, Даллас...
      - Не знаю, как в других штатах, но в Техасе, похоже, все за Манчестера, - сказала она.
      Арчи не верил своим глазам. Он чихнул, вытер нос и проговорил:
      - Ничего не понимаю.
      - Простой народ поднимает голос, - сказала Кей. - Должно быть, это следствие речи генерала Шоу.
      - Давайте позвоним и узнаем, организована эта кампания или нет, предложила Грейс. Она сняла трубку и попросила соединить ее с миссис Ивлин Фоули в Техасе. - Это Грейс Оркотт из Чикаго. Миссис Фоули, скажите, почему вы решили послать мне телеграмму?
      Несколько секунд она молча слушала, потом поблагодарила и повесила трубку. Лицо ее выражало искреннее недоумение.
      - Миссис Фоули сказала, что около трех часов утра ей позвонила подруга из Денвера и попросила послать кому-нибудь из делегатов телеграмму с призывом голосовать за Манчестера, потому что он против войны, а потом позвонить еще десятку знакомых и уговорить их сделать то же самое.
      - Значит, это что-то вроде цепочки?
      - Да, речь Шоу тут ни при чем.
      - Боже мои! - воскликнул Арчи. - Если один человек звонит десятку других, а потом каждый из этих десяти... После шестого звонка получается миллион! Неужели как раз это и происходит?
      - Я считаю, что заранее организовать такую кампанию невозможно, заявила Грейс. - Скорее всего она началась стихийно.
      Арчи схватил руку Кей.
      - Пошли, - решительно проговорил он. - Надо выяснить, что же все-таки творится.
      В помещении "Вестерн Юнион" царил беспорядок. Звонили телефоны, стучали телетайпы, пели сигнальные колокольчики, рассыльные забирали у угрюмых и усталых дежурных все новые и новые тюки желтых конвертов. Эту работу выполняло по меньшей мере пятьдесят человек.
      - Сроду тут такого не бывало, - сказал Арчи начальник почтового отделения. - Вся страна, похоже, помешалась на Манчестере. Телеграммы идут из всех штатов.
      - А есть призывы голосовать за Робертса?
      - Примерно одна телеграмма из двадцати, если не меньше. Мы работаем уже пятнадцать часов подряд, даже пересменки не проводили.
      - Сколько всего депеш вы получили?
      - Тысяч сто. Но они продолжают поступать.
      Арчи и Кей выбежали с почты и помчались назад в "Хилтон". В номере Дю-Пейджа надрывался телефон. Арчи снял трубку.
      - Мистер Дю-Пейдж? Это говорит редактор лос-анджелесской "Геральд". Мы узнали, что цепная реакция началась у нас в Калифорнии. Можете уточнить, где именно?
      - Нет, - ответил Арчи. - Я удивлен не меньше вашего.
      - Правда? Мистер Дю-Пейдж, наверняка этот телеграфный бум зародился в вашем штабе.
      - Ничуть не бывало. К сожалению, тут ни у кого не хватило ума придумать нечто подобное. Однако вы должны признать, что такая кампания, организована она или нет, была бы невозможна, не испытывай нация огромной симпатии к Манчестеру.
      - Согласен. И все же тут творится нечто невообразимое. Вся Калифорния буквально спятила.
      - Разве это для вас новость? - спросил Арчи, и редактор расхохотался.
      Схватив Кей за руку, Арчи потащил ее в номер своего кандидата. Джулия и Чарлз Манчестер завтракали вдвоем. Арчи наспех представил им свою спутницу.
      - Мать Кей перешла на вашу сторону, - объявил он.
      - Миссис Оркотт - мудрейшая женщина, - просияв, сказал Манчестер. Однако что же сегодня стряслось?
      - Нечто фантастическое, - выпалил Арчи. - Даже не верится.
      Он коротко ввел кандидата в курс последних событий.
      - Где же все это началось? --взволнованно спросил Манчестер.
      - - Никто не знает, но мне звонили из Лос-Анджелеса. Похоже, что там. Да не все ли равно, в конце концов?
      Отведя Манчестера в сторону, он показал ему заявление Роста. Лицо кандидата омрачилось.
      - Откуда это?
      - Оби достал, - поколебавшись, ответил Арчи.
      - Оби?!
      - Да, поэтому я убежден, что документ подлинный.
      - Неудивительно. На республиканском конвенте могут твориться подобные вещи, - покачал головой Манчестер. - Надеюсь, ты не собираешься передавать это газетчикам?
      - Нет, покажу кое-кому в частном порядке.
      Глухой гул, похожий на жужжание сердитого пчелиного роя, окутал зал "Мак-Кормик-Плейс". Делегаты, курьеры, зеваки, укравшие пропуска в партер или просто смявшие заслоны, нескончаемой вереницей медленно тянулись по проходам. Ложа прессы, способная вместить тысячу человек, впервые была забита до отказа. Зрители на галерке ругались из-за мест, то и дело вспыхивали потасовки.
      Джо Терьюн, красный от злости, посмотрел на часы. Было без двадцати два, и вот уже десять минут как председатель безостановочно стучал своим молотком, тщетно требуя тишины. Наконец он не выдержал и заорал в микрофон:
      - Повторяю: немедленно прекратить доставку телеграмм делегатам!
      Льюис Коэн с улыбкой пожал руку Арчи.
      - Для новичка ты неплохо управился с галеркой, - сказал он, глядя на бурлящие зрительские ряды.
      - Скажи спасибо Оби, - ответил Арчи и чихнул. - Его идея.
      Карл Флейшер швырнул трубку телефона и бросился к председателю.
      - Джо, галерка забита сторонниками Манчестера! - воскликнул он. - Я требую отложить заседание!
      Терьюн покачал головой.
      - Я уже разговаривал с начальником охраны. Поддельные билеты не отличишь от настоящих. Мистер Дю-Пейдж! - обратился, он к Арчи. - Это вы приказали наделать фальшивых билетов?
      - Ничего подобного! - Арчи погрозил Флейшеру пальцем. - Это его люди-напечатали несколько тысяч штук!
      - Докажите! - завопил Флейшер.
      - Мне их передала миссис Оркотт!
      - Почему же в таком случае галерка скандирует "Манчестер"?
      Терьюн разделил противников своим молотком и приказал им разойтись. Под трибуной стоял сенатор Флоберг. Сложив ладони рупором, он кричал:
      - Джо! Джо! Прикрой микрофоны! Вас слышит вся страна!
      Наконец из рядов зрителей послышалось дружное требование: "Голосуйте! Голосуйте!" Терьюн погрозил галерке молотком. На помосте Арчи кричал в ухо Льюису Коэну:
      - Возьми заявление Роста! Вот имена шести человек, которым надо его показать. Ради бога, не выпускай эту бумагу из рук!
      Терьюн беспомощно стоял у трибуны. Молоток он уже давно бросил за ненадобностью. Наконец он развернулся и зашагал туда, где сидели Арчи и Карл Флейшер.
      - Надо прекратить это столпотворение, - сказал он им. - Невозможно работать в таком аду.
      - Устройте перерыв, Джо! - снова потребовал Флейшер.
      - Нет. Я и так уже запретил вносить в зал телеграммы.
      Терьюн нажал сигнальную кнопку, и в зале раздался рев органа. Публика чуть поутихла.
      - Благодарю вас, дамы и господа, - крикнул Терьюн, - за возвращение к цивилизации, пусть и неохотное. Пред упреждаю: после первого же вопля с галерки охрана очистит зал от публики.
      В тишине, неожиданно воцарившейся в огромном зале, был слышен скрип стульев. Ко всеобщему удивлению, делегация Пенсильвании вдруг поднялась и пошла к выходу.
      - Не волнуйтесь, господин председатель, - произнес в микрофон спикер конгресса штата Джозеф Рорбо. - Мы удаляемся на закрытое заседание.
      По всему залу делегаты продолжали вскрывать желтые конверты с телеграммами. Сенатор Флоберг сердито оттолкнул почтальона "Вестерн Юнион", который проник в зал, нарушив распоряжение Терьюна. Льюис Коэн показывал заявление Роста Монткольму Андерсену. Возле знамени штата Иллинойс Марк Дэвидсон склонился к биржевому маклеру Стэнтону Колби.
      - Стэн, эта телеграфная кампания не была организована в штабе Манчестера. Мы проверили... Нити бума ведут в Калифорнию. Ажиотаж возник после звонков Пэтси Манчестер своим знакомым.
      Наконец на помост взошел мужчина в белоснежном костюме и помахал громадным листом бумаги.
      - Тридцатый республиканский конвент сейчас изберет кандидата в президенты США, - объявил Терьюн. - Начинаем перекличку штатов!
      - Алабама! - высоким тенором произнес человек в белом костюме. Двадцать голосов!
      - Господин председатель, - донесся ответ. - Суверенный штат Алабама отдает девятнадцать голосов губернатору Брайану Робертсу и один голос Чарлзу Манчестеру!
      Раздались одобрительные выкрики, на большом экране зажглась надпись:
      "РОБЕРТС - 19, МАНЧЕСТЕР - 1".
      - Аляска, двенадцать голосов!
      - Аляска, самый большой штат Америки, отдает все свои двенадцать голосов за следующего президента страны, губернатора Брайана Робертса!
      "РОБЕРТС - 31, МАНЧЕСТЕР - 1".
      - Аризона, шестнадцать голосов!
      - Аризона отдает одиннадцать голосов Робертсу и пять Манчестеру!
      В номере Манчестера зазвонил телефон, и кандидат поднял трубку.
      - Отец?
      - Джейк? Привет. Я ждал твоего звонка.
      - Удачи, отец. Джим Стэдэл из Массачусетса будет голосовать за тебя. Он мне обещал.
      - Молодчина, сынок! Поцелуй Пэтси.
      - Арканзас, двенадцать голосов!
      - Арканзас отдает одиннадцать голосов Манчестеру и один - Робертсу!
      "РОБЕРТС - 43, МАНЧЕСТЕР - 17", - вспыхнуло на экране.
      - Калифорния, девяносто два голоса!
      - Калифорния, самый населенный штат страны, отдает девяносто один голос за своего губернатора Брайана Робертса и один голос - за Чарлза Манчестера!
      Делегация Калифорнии поднялась и приветствовала зал. На экране загорелась новая надпись: "РОБЕРТС - 134, МАНЧЕСТЕР - 18".
      - Колорадо, семнадцать голосов!
      - Колорадо отдает девять голосов Манчестеру и восемь - Робертсу!
      "РОБЕРТС - 142, МАНЧЕСТЕР - 27", - зажглось на экране.
      На столике Арчи зазвонил телефон.
      - Мальчик, - послышался в трубке голос О'Коннела, - это, конечно, не мое дело, но постарайся любой ценой не пустить в зал Пенсильванию до конца первого тура.
      - Спасибо, Оби, я попробую связаться с миссис Поттер. - Арчи громко чихнул и выругался про себя. Простуда давала себя знать.
      - Коннектикут, шестнадцать голосов! - объявил клерк.
      - Коннектикут отдает четырнадцать голосов Манчестеру и два - Робертсу!
      "РОБЕРТС - 144, МАНЧЕСТЕР - 41".
      После того как проголосовали Делавэр, Флорида, Джорджия, Айдахо и Гавайские острова, баланс выглядел так: "РОБЕРТС - 181, МАНЧЕСТЕР - 96".
      - Иллинойс, пятьдесят восемь голосов!
      - Иллинойс отдает тридцать шесть голосов Робертсу и двадцать два Манчестеру!
      "РОБЕРТС - 217, МАНЧЕСТЕР - 118".
      Индиана помогла Манчестеру восполнить урон от Иллинойса, отдав ему 21 голос против 11.
      ...Рев толпы усиливался по мере того, как росло напряжение. На экране появилась новая надпись: "РОБЕРТС - 262, МАНЧЕСТЕР - 149".
      Кентукки, Луизиана, Мэн и Мэриленд немного поправили дела Манчестера. После их выступления на экране значилось: "РОБЕРТС - 294, МАНЧЕСТЕР - 195. ДЛЯ ПОБЕДЫ НЕОБХОДИМО 655 ГОЛОСОВ!"
      Миссисипи точно выполнил условия сделки между Оби и Флейшером, отдав 7 голосов Робертсу и 6 Манчестеру.
      После голосования Мичигана, Миннесоты, Миссури, Монтаны, Невады, Небраски и Нью-Гэмпшира экран показывал: "РОБЕРТС - 393, МАНЧЕСТЕР - 291".
      - Нью-Джерси, сорок голосов!
      Этот штат отдал Робертсу 26, а Манчестеру 14. Нью-Мексико подарил Робертсу еще 9 голосов, оставив для Манчестера всего 5.
      - Нью-Йорк, восемьдесят шесть голосов!
      - Нью-Йорк отдает пятьдесят голосов Робертсу и тридцать шесть Манчестеру!
      "РОБЕРТС - 478, МАНЧЕСТЕР - 346".
      Флейшер бросил телефонную трубку и подозвал помощника.
      - Посиди тут за меня, - велел он. - Я пойду потороплю Пенсильванию.
      Северная Каролина и Северная Дакота дали Манчестеру немного больше голосов, чем Робертсу.
      - Огайо, пятьдесят восемь голосов!
      - Огайо, мать американских президентов, отдает все голоса своему любимому сыну Чарлзу Манчестеру!
      На этот раз галерка взревела, и Терьюн принялся бестолково колотить своим молотком.
      "РОБЕРТС - 496, МАНЧЕСТЕР - 426".
      Оклахома и Орегон отдали большинство голосов Робертсу.
      - Пенсильвания, шестьдесят четыре голоса!
      Кресла пенсильванской делегации пустовали, у знамени штата маячила одинокая фигура.
      - Делегаты Пенсильвании все еще совещаются. Мы пока воздерживаемся, сказал человек у микрофона.
      Род-Айленд, Южная Каролина, Южная Дакота и Теннесси еще больше укрепили положение Робертса.
      "РОБЕРТС - 564, МАНЧЕСТЕР - 470".
      Зал снова притих. Если Робертс получит значительное большинство в техасской делегации, он перешагнет отметку 600, и для утверждения кандидатом от республиканской партии ему останется только протянуть руку.
      - Техас! - объявил мужчина на помосте. - Пятьдесят шесть голосов!
      - Господин председатель, Техас отдает тридцать два голоса Робертсу и двадцать четыре - Манчестеру!
      Под оглушительный рев какая-то высокая женщина в сером платье прорывалась к микрофону, натыкаясь на колени сидящих. Она была еще в нескольких футах от знамени штата, но уже протянула руки к микрофону и едва не рухнула в проход.
      - Господин председатель, - закричала она. - Я Грейс Оркотт, делегат Техаса. Требую нового подсчета голосов в делегации. Мнения многих из нас изменились, и в частности мое.
      Делегаты в отличие от большинства зрителей знали, что Грейс Оркотт один из командиров армии Робертса, и в ответ на ее требование не удержались от изумленных возгласов. Терьюн стукнул молотком.
      - По уставу любой делегат может потребовать нового подсчета голосов, сказал он. - Однако перекличка штатов будет идти строго по регламенту.
      - Господин председатель, - быстро заговорила Грейс. - Позиция Техаса может стать решающей для конвента, что имеет огромное значение для всей страны. Подсчет должен осуществляться открыто.
      - Возражаю! - закричал Роджер Аббот.
      В ответ на это зрители протестующе зашумели.
      - Возражение принято, продолжаем перекличку.
      - В таком случае, - продолжала Грейс, - в интересах демократии я прошу остальные делегации воздержаться и дать нашему штату возможность закончить подсчет.
      - Юта! - прокричали с помоста. - Четырнадцать голосов!
      - В знак уважения к прекрасной даме из Техаса Юта воздерживается!
      Корреспондент Ассошиэйтед Пресс встал на стул и помахал перед носом Арчи листком бумаги.
      "Перед закрытыми дверями "Мак-Кормик-Плейс" столпилось около ста почтальонов "Вестерн Юнион", - гласило сообщение. - Все они принесли полные сумки телеграмм с призывами голосовать за Манчестера. Сторонники Манчестера попытались смять охраняющую двери полицию и пробиться к курьерам, но были разогнаны. Несколько человек осталось лежать на ступеньках, одну молодую женщину отправили в больницу со сломанной рукой. По ее словам, она студентка Мичиганского университета и добровольная помощница Манчестера".
      Арчи позвонил в зал лидеру виргинской делегации и быстро прочел ему сообщение, попросив срочно довести текст до всеобщего сведения.
      - Вермонт, как и Юта, воздержался.
      - Виргиния, тридцать голосов!
      - Господин председатель, у нас запрос, - сказал спикер виргинской делегации. - Нас информировали о том, что полиция не разрешает входить в зал почтальонам "Вестерн Юнион". На каком основании городская полиция мешает людям входить в здание?
      - Она выполняет мои распоряжения, - раздраженно ответил Терьюн. Иначе мы подвергнемся угрозе пожара.
      Зрители протестующе взревели. - Виргиния! - повторил клерк.
      - Виргиния воздерживается.
      Вашингтон, Западная Виргиния, Висконсин, Вайоминг, федеральный округ Колумбия, Пуэрто-Рико и Виргинские острова также воздержались. Делегаты и зрители вновь повернулись к техасскому знамени, но клерк возобновил перекличку с того места, на котором она прервалась ранее.
      - Пенсильвания, шестьдесят четыре голоса!
      - Пенсильвания все еще воздерживается, - уныло произнес одинокий спикер.
      - Техас, пятьдесят шесть голосов!
      - Господин председатель, Техас отдает семнадцать голосов Робертсу и тридцать девять Манчестеру!
      "РОБЕРТС - 581, МАНЧЕСТЕР - 509".
      - Юта, четырнадцать голосов!
      - Юта отдает три голоса Робертсу и одиннадцать - Манчестеру!
      - Вермонт, двенадцать голосов!
      - Десять - два в пользу Манчестера!
      Зрители стали спускаться с галерки в ложи, в разных местах вспыхнули кулачные бои. Полиция бросилась восстанавливать порядок.
      - Висконсин, тридцать голосов!
      - Двадцать пять - пять в пользу Манчестера!
      Шум в зале давно достиг пика, но все-таки усилился каким-то непостижимым образом. Гроздь воздушных шаров с буквой М взмыла в воздух из рядов делегации Огайо. Манчестер впервые повел в счете.
      "РОБЕРТС - 597, МАНЧЕСТЕР - 617".
      - Вайоминг, двенадцать голосов!
      - Вайоминг отдает три голоса Робертсу и девять - Манчестеру.
      - Федеральный округ Колумбия, девять голосов!
      - Семь - два в пользу Манчестера!
      - Пуэрто-Рико, пять голосов!
      - Все пять - Манчестеру!
      - Виргинские острова, три голоса!
      - Все три голоса - Манчестеру!
      Терьюн оглядел толпу и улыбнулся впервые за весь день.
      - Проводим перекличку воздержавшихся штатов, - объявил он.
      - Пенсильвания! - в третий раз повторил человек в белом. - Шестьдесят четыре голоса!
      - Воздерживаемся.
      - Объявляются предварительные результаты!
      На экране загорелось: "РОБЕРТС - 602, МАНЧЕСТЕР - 641".
      В беспорядке, охватившем партер, то тут, то там можно было заметить Грейс Оркотт. В конце концов она прорвалась к председателю делегации Техаса, схватила его за лацканы пиджака и принялась что-то кричать. Председатель горячо закивал и подтолкнул Грейс к микрофону.
      - Техас хочет изменить решение! - послышался в динамиках ее высокий голос.
      - Нет, нет! - зычно закричал губернатор Бенджамин Уилкокс, врываясь в центральный проход и расталкивая толпу. - Пенсильвания готова!
      Карл Флейшер пытался расчистить путь и дико орал:
      - Джо, Джо, Пенсильвания за нас, пятьдесят три - одиннадцать!
      Сенатор Флоберг заметил приближавшегося Уилкокса и подбежал к помосту.
      - Джо, Пенсильвания идет! - гаркнул он.
      - Господин председатель! - вновь раздался высокий напряженный голос Грейс Оркотт.
      - Мы за Робертса! - кричал Уилкокс, но крик его тонул в грохоте зала. Глаза Уилкокса горели багровым огнем, крупные капли пота катились по щекам. Сторонники Манчестера высыпали в проход, чтобы преградить ему путь, а губернатор, словно в опьянении, размахивал кулаками и рвался к микрофону. Подвернувшийся ему под горячую руку знаменосец Юты упал, повалив флаг.
      - Робертс! - кричал Уилкокс. - Робертс выиграл!
      - Господин председатель, господин председатель, - снова послышался голос Грейс Оркотт. Арчи Дю-Пейдж сложил ладони рупором, подошел к Терьюну и завопил ему в ухо:
      - Джо, дайте слово Техасу! Техасу!
      Глаза председателя устремились к техасскому знамени.
      - Слово для поправки предоставляется даме из Техаса! - рявкнул он.
      - Техас... Техас отдает все пятьдесят шесть голосов Чарлзу Манчестеру! - раздался тонкий, сорвавшийся от волнения голос Грейс.
      - Техас... - повторил клерк, - отдает пятьдесят шесть голосов...
      Все остальное потонуло в крике и грохоте. На большом экране зажглась новая надпись: "РОБЕРТС - 585, МАНЧЕСТЕР - 658".
      "МАНЧЕСТЕР ПОБЕДИЛ!"
      - Господин председатель! - Уилкокс добрался наконец до микрофона, но орган уже играл гимн Огайо, а в проходах толпились кричащие, танцующие сторонники Манчестера.