- Подслушивание - не редкость в Версале, - сказала она, опускаясь в кресло. - Между прочим, когда я впервые стала королевской статс-дамой, у меня были другие покои. Я долго не могла понять, почему все, что я говорю в своих частных беседах, спустя несколько мгновений становится известно королеве. И если бы только королеве. Тайная полиция все знала обо мне.
      - Вас подслушивали?
      - Это было нетрудно сделать, потому что за стенной панелью была скрыта слуховая труба. Меня не просто подслушивали, каждое мое слово записывалось. Прежде чем я это поняла, прошло несколько дней. Слава богу, за это время я не успела наговорить глупостей. Конечно, потом мне было проще. А когда герцогиня д'Айен-Ноайль по распоряжению королевы выделила мне эти апартаменты, я первым же делом обследовала их на предмет подслушивания. К счастью, здесь мы с вами в почти полной безопасности. Не стоит только особенно громко разговаривать возле двери. Все лакеи и камергеры обязательно кем-нибудь подкуплены. То же самое можно сказать и о большинстве камеристок, поваров и даже об истопниках.
      Калиостро улыбнулся.
      - Я полагаю, что среди них есть слуги, которых подкупили и вы, графиня?
      - А как же иначе? Если я не буду знать о том, что происходит вокруг, то я не заслуживаю их места, не говоря уже о том, которое занимаю сейчас.
      - Насколько мне известно, вы - второй человек в окружении королевы по степени влияния на ее величество.
      Графиня де ла Мотт притворно отмахнулась.
      - Ну что вы, граф, мое влияние на королеву Марию-Антуанетту весьма ограничено. Сейчас ее главный советчик в делах - герцогиня д'Айен-Ноайль. Правда, мне очень не нравится то, что ее величество пытается приблизить к себе эту пьемонтскую шлюху, графиню де Бодуэн.
      - Каким же образом? - заинтересовался Калиостро. - Она собирается сделать ее своей фавориткой? Графиня де ла Мотт поморщилась.
      - По-моему, она ее уже сделала своей фавориткой. Эта мадам де Бодуэн заняла место герцогини де Сен-Пре.
      Калиостро потер лоб, пытаясь вспомнить, в связи с чем он слышал это имя.
      - Герцогиня де Сен-Пре? - переспросил он. - Та самая, которая скупала для королевской семьи все лучшие драгоценности Европы?
      На лице госпожи де ла Мотт появилась унылая улыбка.
      - Вот именно. Вы представляете - вместо герцогини де Сен-Пре, которая всегда была нашим союзником, королева принимает к себе на службу какую-то грязную потаскуху.
      Калиостро пожал плечами.
      - Но почему? Может быть, графиня де Бодуэн оказала какие-нибудь неоценимые услуги королевскому двору Франции? Или отличается знатностью происхождения?
      Графиня де ла Мотт состроила гримасу и брезгливо махнула рукой.
      - Да о чем вы говорите, милейший граф? Насколько мне известно, его величество король прежде встречал эту графиню единственный раз в жизни. И вот теперь, совсем недавно, на балу в Версале он разговаривал с ней почти два танца. Именно по его просьбе ее величество приняла графиню де Бодуэн в число своих статс-дам. Решение об этом было принято королевой почти немедленно. Мне кажется, что они просто поддались очарованию ее молодости. Впрочем, я надеюсь, что пелена скоро спадет с глаз ее величества, и графиня де Бодуэн снова займет причитающееся ей место.
      - А мы не сможем использовать ее в своих интересах? Ведь игра, которую я начал, требует большого напряжения сил, и мне нужны помощники.
      Графиня де ла Мотт смерила Калиостро пристальным взглядом.
      - При дворе вы можете доверять только мне, - твердо сказала она. Герцогиня д'Айен-Ноайль - строгая моралистка. Ее пониманию вообще недоступны обычные человеческие чувства. А все остальные статс-дамы не имеют сколько-нибудь заметного влияния на ее величество.
      Калиостро задумчиво расхаживал из одного угла комнаты в другой.
      - Что ж, вы меня убедили. Попробуем обойтись собственными силами. Учитывая, что у нас остается совсем немного времени, я хотел бы в двух словах изложить вам свой план. Кардинал де Роан давно и безнадежно влюблен в королеву. С моей помощью он надеется найти путь к ее сердцу. Я намерен обнадежить кардинала каким-либо знаком внимания, полученным якобы в его адрес от Марии-Антуанетты. Мне хотелось бы, чтобы вы, графиня, служили связующим звеном между кардиналом и королевой. Великий капеллан Франции человек, обладающий огромным состоянием. Если мой план удастся, то я навсегда забуду о своем ремесле и уеду с вами в Италию. Вряд ли мы станем так богаты, как король Франции, но вам уже никогда не придется никому служить. Мы купим богатое поместье и дом в Неаполе. Там находится один из самых богатых королевских дворов Европы. Кардинал, вне всякого сомнения, будет оплачивать.расходы, связанные с его делом. Но в моем плане не достает пока главного.
      - Вы имеете в виду союзников?
      - Нет. Разнообразные комиссионные и деньги на текущие расходы - не тот куш, ради которого я стал бы браться за дело. Нужно заставить кардинала раскошелиться по-крупному.
      На лице графини де ла Мотт отразилось волнение.
      Она встала с кресла и подошла к окну, нервно теребя пальцы.
      - Кажется, я смогу вам помочь. Калиостро остановился позади графини.
      - Именно это я и ожидал услышать из ваших уст, моя дорогая, прочувствованно сказал он. - Если вам удастся найти нечто такое, за что можно было зацепиться, то дальше все пойдет как по маслу.
      - У меня есть одна мысль на эту тему, но пока я не хотела бы распространяться.
      - Вам что-то мешает?
      - Нет. Вначале я должна все проверить. Обещаю, что поставлю вас в известность в тот же момент, когда у меня не останется никаких сомнений относительно правильности моих догадок.
      - Что вы имеете в виду? - нетерпеливо произнес итальянец. - Скажите хотя бы, о чем приблизительно идет речь?
      Графиня обернулась.
      - Ведь вы неплохо осведомлены о делах королевского двора Франции и знаете, что ее величество Мария-Антуанетта питает слабость к драгоценностям и украшениям. К сожалению, положение королевской казны сейчас таково, что она не может позволить себе многого из того, что ей бы хотелось приобрести. Если я правильно поняла, то графиня де Бодуэн, посетившая сегодня двух ювелиров, Бемера и Бассенжа, хочет предложить королеве какую-то неслыханно дорогую вещь. Если все произойдет так, как я думаю - а я уверена в том, что королева в очередной раз вынуждена будет отказаться от покупки - то мы дополним недостающее звено вашего плана. Что же касается кардинала де Роана, то мы сможем не только передавать ему знаки внимания от королевы, но сделать даже нечто большее для того, чтобы он еще глубже погрузился в пучину своей страсти.
      Калиостро удивленно поднял брови.
      - Неужели вы имеете в виду?..
      - Да. Вначале я не хотела даже допускать подобной мысли, но ради того, чтобы наша игра увенчалась успехом...
      - Наша игра? - переспросил Калиостро. Госпожа де ла Мотт раздраженно махнула рукой.
      - Наша. Разумеется, наша. Я принимаю ваш план. Так вот, для того, чтобы наша игра закончилась успехом, нам неизбежно придется воспользоваться услугами моего мужа.
      - Баронесса д'0лива?
      - Мы организуем кардиналу интимную встречу с королевой. Это должно окончательно убедить его в том, что его жертвы не напрасны.
      Калиостро не скрывал своего восхищения.
      - Моя дорогая, вы мыслите даже шире, чем я сам. Я полагал, что мы сможем рассчитывать лишь на отдельные знаки внимания. Что ж, если вы возьмете на себя все, что связано с королевой, то мы просто обязаны победить. Теперь я хотел бы уточнить относительно недостающего звена в нашем плане. Насколько я понимаю, речь идет о крупной покупке. Когда вы сможете уточнить все подробности?
      - Королева пожелала видеть Бемера и Бассенжа у себя во дворце. Со своей стороны я постараюсь, чтобы герцогиня д'Айен-Ноайль организовала эту встречу как можно быстрее. Через несколько дней мы уже будем знать многое, если не все. Когда вы встречаетесь с кардиналом?
      - Он обещал быть на сегодняшнем сеансе у ее величества.
      - Ну что ж, можете обнадежить его.
      - Каким именно образом?
      Графиня снисходительно улыбнулась.
      - Мой дорогой Калиостро, я ли должна объяснять вам, как ето делается? Скажите, что какие-нибудь таинственные потусторонние силы подали вам знак о том, что королева настроена благосклонно по отношению к великому капеллану Франции и что любое послание от него будет воспринято ею доброжелательно. Скажите даже, что она хочет получить это послание.
      - Вы беретесь передать его королеве? - уточнил Калиостро.
      - Я сделаю все так, чтобы его высокопреосвященство получил ответный знак внимания. Если первая часть нашего плана удастся, то затем можно будет привлечь моего мужа. Пока же никто ничего не должен знать, кроме нас с вами.
      Калиостро в порыве благодарности попытался обнять графиню де ла Мотт, однако она демонстративно отстранилась.
      - Александр, сейчас не время. Мы должны отправляться к ее величеству. Но лучше будет, если я появлюсь раньше. Сейчас я распоряжусь, чтобы мой личный камердинер провел вас по дворцу окружным путем. Заодно посмотрите на Версаль. Кстати, рекомендую вам не особенно поражать воображение королевы своими фокусами, потому что это может вызвать повышенное внимание к вам со стороны двора. Игра же, в которую мы вступаем, требует конфиденциальности.
      Калиостро церемонно поклонился.
      - Как прикажете, обладательница моего сердца.
      Кардинал де Роан выказывал столь явное нетерпение по поводу своих сердечных дел, что подошел к Калиостро еще до начала сеанса. В одном из небольших салонов Версальского двора собралось около полутора десятков придворных. В основном, это были королевские фрейлины, а также несколько министров и аристократов.
      - Ваше высокопреосвященство, - обратился Калиостро к кардиналу, - силы, с которыми я постоянно вхожу в контакт, сообщили мне, что ваши шансы в глазах известной нам обоим дамы очень велики. Она давно обратила на вас внимание и знает о тех чувствах, которые вы питаете по отношению к ней. Я берусь помочь вам в том, чтобы передать ей любое ваше послание. Мне известны способы, как это сделать.
      Кардинал нервно перебирал четки.
      - Вы сообщили мне нечто невероятное, милейший граф. Я немедленно направляюсь к себе, чтобы, не теряя ни минуты, написать послание даме моего сердца.
      Калиостро удивленно поднял брови.
      - Как, вы даже не останетесь на моем сеансе?
      Кардинал едва не покраснел.
      - Простите меня, граф. Я преклоняюсь перед вашим даром, однако вы должны понять, что сейчас для меня главнее.
      Калиостро развел руками.
      - Что ж, ваше высокопреосвященство, не смею отвлекать вас. Очевидно, мы встретимся завтра. Вы знаете, где меня найти. Завтра вечером я ужинаю у графини де ла Мотт.
      - Да, да, разумеется, - торопливо ответил де Роан, - мне пора. Завтра вместе с посланием для дамы моего сердца вы получите вознаграждение. Калиостро замахал руками.
      - Нет, нет, ваше высокопреосвященство, я еще ничего не сделал. Я просто вошел в контакт с потусторонними силами, которые и сообщили мне об имеющихся возможностях.
      - Вы дали мне надежду, - высокопарно произнес кардинал, с благодарностью глядя на Калиостро. - А сейчас, пока в салоне нет ее величества, я должен идти.
      - Не вызовет ли ваше отсутствие на сеансе у королевы недоумение ее величества? - спросил Калиостро. Кардинал развел руками.
      - Сообщите ей, что у меня возникли неотложные дела. Думаю, что она поймет. Калиостро поклонился.
      - Ваше высокопреосвященство, я сделаю все так, как вы просите.
      - Я знал, что найду в вашем лице друга. На прощание кардинал де Роан перекинулся несколькими словами с графиней де ла Мотт и удалился. Калиостро немедленно оказался рядом с графиней.
      - Что он вам сказал?
      - Он попросил у меня встречи, - ответила госпожа де ла Мотт.
      - Когда?
      - Завтра днем.
      - Вы примите его?
      - Несомненно.
      - И сообщите мне о результате вашей встречи?
      - Да, разумеется.
      В этот момент дверь салона широко распахнулась, и церемониймейстер возвестил:
      - Ее величество королева Франции Мария-Антуанетта.
      ГЛАВА 7
      Обычно граф Калиостро спал поздно. Однако на следующий день он был на ногах уже в одиннадцать часов утра. Гостиница "Карл Смелый", в которой граф Калиостро снимал номер из трех комнат, располагалась в самом центре Парижа, неподалеку от площади Пале-Рояль. Уточнив свое расписание на предстоящий день и отдав несколько обычных распоряжений, Калиостро написал короткую записку и подал ее слуге.
      - Ты должен отправиться в Сен-Антуанское предместье и обязательно найти господина, которому предназначено это послание. Насколько мне известно, сейчас он находится в Париже. Если тебе не удастся обнаружить его, привезешь записку назад. Да, и распорядись, чтобы мне подали завтрак.
      После завтрака Калиостро, как обычно, читал свежие газеты, в которых всегда можно было найти что-нибудь полезное. Вот и сейчас ему попалась на глаза статья, напечатанная в "Парижских ведомостях". Автор статьи, некий де Вилар, утверждал, что "граф" Александр де Калиостро - вовсе не тот, за кого он себя выдает. В статье даже приводилось настоящее имя Калиостро - Джузеппе Бальзамо. Основываясь на этом, автор делал вывод о том, что знаменитый итальянский профессор демонологии и мистики - обыкновенный шарлатан. А все его таинственные опыты с потусторонними силами - ни что иное, как прекрасно исполненные трюки.
      Выругавшись, Калиостро смял газету и отшвырнул ее в дальний угол комнаты. "Черт бы побрал этих наемных писак! Где они все это раскапывают? Теперь нужно быть предельно осторожным. Проглоти тебя волк, негодяй!" Немного успокоившись, Калиостро снова поднял газету и еще раз пробежался глазами по строчкам. "Интересно, кто такой этот де Вилар? Может быть, это всего лишь псевдоним, под которым скрывается кто-либо из людей, хорошо знающих Калиостро? Может быть, это написал итальянец? А откуда он знает его настоящее имя? На всякий случай нужно будет приготовить новые документы. Да, похоже, что без помощи Рето де Виллета не обойтись. Хорошо бы, слуга нашел этого мошенника". Рето де Виллет был человеком, хорошо известным в узких кругах Парижского общества, точнее, в его уголовном мире. Это был виртуоз пера и кисти. Он мог подделывать печати, штампы, выправлять фальшивые документы, подделывать любой почерк. В общем, таланты Рето де Виллета были почти безграничны. Несколько раз он попадал в тюрьму по обвинению в мошенничестве и подделке ценных бумаг. Однако всякий раз каким-то образом выпутывался.
      Калиостро раньше бывал в Париже, но совсем под другим именем. Документы тогда приготовил для него Рето де Виллет. Спустя час слуга вернулся.
      - Ну что, ты нашел его? - нетерпеливо спросил Калиостро.
      - Да. Он передал вам ответное послание. Калиостро развернул протянутый ему лист бумаги и быстро пробежался по аккуратно выписанным буквам.
      - Прекрасно, скоро он будет здесь. Отправляйся в лавку и купи бутылку лучшего вина. Когда ко мне придет посетитель, будешь дежурить у двери.
      Слуга, привыкший молча повиноваться, кивнул и вышел из номера.
      Графу Калиостро не пришлось долго ждать появления Рето де Виллета. Не прошло и получаса, как Калиостро и Виллет сидели за столиком, откупорив бутылку вина. Внешность де Вилетта заслуживает особого внимания. Это был неимоверно худой, высокий человек с подвижным, выразительным лицом. Единственное, что сильно портило его, был бледно-желтый цвет лица, свойственный всем людям, привыкшим проводить много времени в сырых холодных помещениях и питаться плохой пищей. Немного сутулясь, Рето де Виллет вошел в номер и приветствовал Калиостро как своего старого знакомого.
      - Здравствуй, Джузеппе. Я-то думал, что ты стал таким важным, что мы и не увидимся с тобой. Калиостро горячо обнял де Виллета.
      - Как я могу забыть старых друзей? Тем более, если они оказали мне такие услуги. Если бы не ты, мне в тот раз обязательно грозила бы Бастилия. Но, слава Богу, документы были в порядке, и я смог благополучно скрыться.
      - Я рад это слышать. Когда газеты начали звонить о том, что в Париж приехал знаменитый граф Калиостро, я и не подозревал, что это на самом деле ты. Правда, потом я где-то увидел твой портрет и понял, кто скрывается под именем графа Александра де Калиостро. Ты сам придумал этот псевдоним?
      Обменявшись еще несколькими шутками, старые знакомые выпили по полстакана вина и закурили трубки.
      Глядя на Калиостро, Рето де Виллет хитро прищурился.
      - Наверняка, у тебя какое-то дело ко мне, - сказал он. - Извини, Джузеппе, но мне трудно поверить в то, что ты так срочно вызвал меня только для того, чтобы предложить стакан доброго вина. Кстати, ты знаешь, что я веду вполне благочестивый образ жизни и даже устроился на работу к одному адвокату?
      Калиостро недоверчиво посмотрел на приятеля.
      - Да этого просто не может быть. Неужели ты так изменился, что теперь предпочитаешь работать не на себя, а на какого-то адвоката?
      Де Виллет тяжело вздохнул.
      - Времена изменились, друг мой. Я должен хотя бы в глазах полиции иметь более-менее устойчивую репутацию. Теперь, когда меня спрашивают об источниках дохода, я указываю на свою службу. Конечно, это не мешает мне заниматься своими делами, но в чем-то ты прав - работать на себя гораздо приятнее, чем на чужого дядю. К тому же, адвокат, которому я служу, на редкость гнусный тип. Он только недавно приехал в Париж из какой-то провинции и намерен сделать себе грандиозную карьеру. Но для этого у него нет ни денег, ни связей, ни даже таланта. Каждый раз, когда я слышу его фамилию, меня просто воротит. Ты бы видел, как этот коротышка влюблен в себя. Иногда станет перед зеркалом, нахлобучит шляпу, задерет голову и торжественно так произносит: "Максимилиан Робеспьер, министр юстиции".
      Калиостро небрежно махнул рукой:
      - Да брось ты своего адвоката. Займись настоящим делом. Надеюсь, ты еще не забыл свое ремесло? Виллет засмеялся.
      - Как я мог забыть его? Знаешь, нужда в людях вроде меня существует всегда. Кому-то нужно поставить фальшивый штемпель на купчий, кто-то просрочил выплаты по векселям и хочет выправить себе фальшивые оправдательные документы, в паспортах тоже многие нуждаются. В общем, я, конечно, не пропал, но признаюсь честно, работы стало меньше. Полиция свирепствует и я берусь теперь только за абсолютно надежные дела. Ведь когда берут кого-нибудь с фальшивыми документами, первым делом направляются ко мне. Как видишь, мне до сих пор удается выпутываться, но с каждым днем все труднее и труднее жить. Ну, что там у тебя стряслось? Рассказывай.
      Калиостро пыхнул трубкой. - Во-первых, мне нужны новые документы.
      - Срочно?
      - Нет, время еще есть.
      - Ну хорошо. Ты же знаешь, Джузеппе, что тебе я отказать не смогу. Это будут самые настоящие документы, но, сам понимаешь, мне потребуются деньги на расходы.
      Калиостро снисходительно улыбнулся.
      - Рето, неужели, я когда-нибудь подводил тебя? Ты получишь столько, сколько попросишь. Деньги для меня не имеют значения. Если выгорит одно дело, над которым я сейчас работаю, то ты, между прочим, тоже станешь богатым человеком.
      Де Виллет пожал плечами.
      - А при чем здесь я? Калиостро засмеялся.
      - А вот это и есть то главное, ради чего я так срочно хотел увидеться с тобой. Но, разумеется, все это должно остаться между нами. Де Виллет приложил руку к сердцу.
      - Джузеппе, ты же меня знаешь, я никогда не отличался излишней болтливостью. Это не в моих правилах.
      - Я знаю. И все-таки прошу тебя, будь осторожнее и осмотрительнее. Ставки в этой игре слишком велики - Хорошо, рассказывай.
      После того, как Калиостро в нескольких словах объяснил де Виллету суть своего плана, тот надолго задумался.
      - М-да, - наконец протянул он. - Это будет задача не из легких. Честно говоря, мне приходилось подделывать подписи даже генерального контролера финансов и военного министра, а вот что касается почерка Марии-Антуанетты, то тут я пас.
      Калиостро нервно заерзал на стуле.
      - Да нет, Рето, в этом не должно быть ничего сложного. Какая разница, подделывать почерк военного министра или королевы?
      Де Виллет хмуро покачал головой.
      - Не скажи. Если меня уличат в том, что я выдавал себя за коронованную особу, мне грозит как минимум каторга.
      - Но я уверен в том, что это совершенно безопасно. Я смогу сделать все так, что никто ни о чем не догадается. Главное, написать несколько записок от имени Марии -Антуанетты, больше от тебя ничего не потребуется.
      - Но в случае провала в руках у полиции окажутся вещественные доказательства - записки, написанные моей рукой.
      - Я надеюсь, что до этого не дойдет. То есть, я совершенно уверен в этом, - принялся убеждать друга Калиостро. - Гарантирую, что за это ты получишь не меньше ста тысяч ливров.
      Глаза Рето де Виллета полезли на лоб от удивления.
      - Сто тысяч? Ты не ошибся, Джузеппе? Ведь это целое состояние.
      Калиостро пожал плечами.
      - Ну разумеется. Ты сможешь купить себе маленький уютный домик где-нибудь в Лионе и навсегда позабыть о тяжелой нудной работе в адвокатской конторе какого-то провинциала.
      Де Виллет хмыкнул.
      - Да, над этим стоит задуматься... Ну хорошо, если я соглашусь, когда ты сможешь выплатить мне деньги? Калиостро улыбнулся.
      - Вот это настоящий разговор. Деньги ты получишь почти сразу. Тебе даже не нужно будет дожидаться, пока закончится моя игра. Де Виллет стал теребить в руках погасшую трубку.
      - Ну ладно, - наконец, ответил он. - Ты меня уговорил. Но чтобы подделывать почерк Марии-Антуанетты, мне нужно иметь перед глазами его образец.
      Калиостро поторопился успокоить приятеля.
      - Думаю, что ты получишь его в ближайшие дни. Особое внимание тебе придется обратить на подпись. Однако, зная твои таланты, я уверен - тебе понадобится не больше двух дней, чтобы набить руку. Я пришлю тебе образец почерка королевы со своим слугой.
      - Ты доверяешь ему? - с сомнением спросил де Виллет.
      - Абсолютно. Он еще ни разу не подводил меня. Де Виллет потянулся к бутылке.
      - Ну что ж, выпьем за маленький уютный домик в Лионе. Кстати, а чем собираешься заниматься ты после того, как закончится эта игра?
      - Я уеду в Италию. И, скорее всего, больше никто и никогда не узнает о графе Александре де Калиостро. Я рад, Рето, что ты принял мое предложение. Де Виллет засмеялся.
      - Ты предложил мне такие деньги, что мне трудно было отказаться.
      - Значит, по рукам?
      - По рукам.
      Ужин у графини де ла Мотт затягивался. За столом сидели лишь Калиостро и сама графиня. Кардинал де Роан задерживался.
      - Моя дорогая, вы уверены в том, что его высокопреосвященство найдет возможность посетить сегодня ваш дом? - спросил Калиостро, отправляя в рот спелую, сочную ягоду винограда.
      Графиня выглядела озадаченной.
      - Он обещал. Возможно, возникли какие-то неотложные дела, и его высокопреосвященство задерживается.
      - Ну что ж, пока кардинал де Роан отсутствует, мне хотелось бы вернуться к нашему плану. Распорядитесь, чтобы слуги удалились.
      Оставшись наедине с графиней, Калиостро продолжил:
      - Итак, вам удалось что-нибудь выяснить относительно драгоценностей?
      - По моим сведениям ювелиры Бемер и Бассенж предложили графине де Бодуэн приобрести для королевы невероятно дорогое бриллиантовое ожерелье.
      - Вы выяснили его цену?
      - Миллион шестьсот тысяч ливров. Во всяком случае, сегодня ювелиры оценили его именно в такую сумму.
      - Они уже были у королевы?
      - Нет. Герцогиня д'Айен-Ноайль назначила им прибыть в Версаль завтра, после полудня. Единственное, что нам сможет помешать - решение королевы купить это ожерелье. Но я со своей стороны сделаю все, чтобы она отказалась от этой мысли.
      - Чем вы будете мотивировать свои слова?
      - Миллион шестьсот тысяч ливров - огромная сумма. На такие деньги можно оснастить целый полк королевской гвардии. Сейчас, когда обстановка в Европе столь неспокойна, ее королевское величество обязано заботиться о поддержании боеспособности французской армии, а значит, и о состоянии казны. К счастью, королева пока прислушивается к моим словам. Думаю, что графиню де Бодуэн можно будет нейтрализовать. Она пока еще не вошла в доверие к ее величеству. К тому же, на моей стороне и первая статсдама. Герцогиня д'Айен-Ноайль вообще отрицательно относится к подобного рода покупкам.
      - Ваши слова меня убеждают, - сказал итальянец. - Что же вы намерены предпринять дальше?
      - В случае, если королева откажется от этого приобретения, мы начнем осуществлять ваш план в отношении кардинала де Роана. Вы уже говорили с ним относительно записки для королевы?
      - Да, на вчерашнем приеме в Версале.
      - Отлично. Он дал свое согласие?
      - Он даже не дождался окончания сеанса и сразу же отправился к себе. Как объяснил его высокопреосвященство - для того, чтобы написать любовное послание даме своего сердца. В связи с этим у меня есть для вас, графиня, приятная новость.
      - Какая же?
      - Я нашел человека, который сможет подделать почерк Марии-Антуанетты. В связи с этим от вас требуется лишь одна услуга - вы должны раздобыть мне какой-нибудь документ, которым может быть даже короткая записка, написанный рукой ее величества. И тогда уже через несколько дней мы сможем приступить к непосредственному осуществлению нашего плана. Мы должны убедить кардинала де Роана передать записку для королевы вам, а вы возьмете на себя обязательство передать ее королеве. Если все получится так, как я запланировал, и кардинал станет получать ответные послания, нам останется только приготовить кошельки.
      Их разговор был прерван появлением слуги, который, постучав в дверь, осторожно вошел в комнату:
      - Ну что там? - недовольно спросила графиня де ла Мотт.
      - Его высокопреосвященство кардинал де Роан, великий капеллан Франции, - торжественно произнес лакей.
      На лице графини появилась умиленная улыбка. - Ну, конечно же, просите. Мы давно ждем кардинала.
      Когда в двери показалась высокая сухопарая фигура де Роана, графиня де ла Мотт вскочила со своего места и, протянув перед собой руку, направилась к кардиналу.
      - Добрый вечер, ваше высокопреосвященство. Мы уже и не ожидали вашего появления.
      Поцеловав руку графине, де Роан принялся объяснять:
      - К сожалению, меня задержал папский нунций. Мы обсуждали вопросы, связанные с ростом протестантских настроений в южных районах Франции. Вы же знаете, что это очень беспокоит святой престол. Это был очень, очень тяжелый разговор.
      - Ну что ж, хорошо все, что хорошо кончается, - радостно ответствовала графиня де ла Мотт. - Как ви-. дите, сегодняшний ужин будет проходить в узком кругу. Но, думаю, что это будет только способствовать созданию доверительной атмосферы.
      Усадив кардинала де Роана за стол напротив себя, графиня де ла Мотт снова отослала лакея из комнаты.
      - Учитывая степень нашего доверия друг к другу, - сказала графиня, мне хотелось бы поговорить с вами, ваше высокопреосвященство, на одну очень деликатную тему. Она непосредственно касается всех, кто собрался сегодня на этот ужин. Мы знаем о чувствах, которые вы испытываете по отношению к определенной даме, и, испытывая к вам глубочайшее уважение, решили оказать посильную помощь в этом деле. Надеюсь, вы не станете обижаться на графа Калиостро за то, что он изложил мне некоторые подробности?
      Кардинал выглядел немного смущенным.
      - Нет, нет, не беспокойтесь, ваше высокопреосвященство, - воскликнула графиня. - Мы непременно сохраним все это в тайне.
      - Я надеюсь, - выдавил из себя кардинал.
      - Мне посчастливилось попасть в ближайшее окружение ее величества и я обладаю некоторым влиянием на нее. Во всяком случае, она согласится принять любое послание из моих рук. Если ваше высокопреосвященство хочет что-то передать для ее величества, то он может смело рассчитывать на меня.
      Кардинал по-прежнему колебался.
      - Как вы думаете, граф, - обратился он к Калиостро, - это будет разумно?
      - Я уже говорил вам, ваше высокопреосвященство, что королева благосклонно настроена по отношению к вам. Вам необходимо проявить лишь настойчивость и характер.
      Очевидно, эти слова убедили де Роана, потому что он достал из-под складок мантии маленький запечатанный конверт, на котором стояла его роспись. Протянув его графине, кардинал неуверенно улыбнулся.
      - Здесь буквально несколько слов. Графиня положила конверт рядом с собой.
      - Вам не о чем беспокоиться, ваше высокопреосвященство. Послание будет передано мной интересующей вас даме лично в руки. Об этом не узнает больше ни одна живая душа.
      Кардинал прочувственно сказал:
      - Благодарю вас, графиня. Если вам потребуются какие-то услуги со стороны церкви, вы можете рассчитывать на мою помощь.
      Графиня де ла Мотт бросила едва заметный взгляд на Калиостро.
      - Вполне возможно, что вскоре мне, действительно, придется обратиться к вам по одному щекотливому вопросу, разрешить который сможет только церковь. Но об этом пока рано говорить. Завтра же ваша записка будет доставлена по назначению. Мне трудно что-либо обещать вам, но, надеюсь, что вам недолго придется ждать ответа.
      Кардинал несмело взглянул на графиню.
      - Вам кажется, что ответ последует? Графиня уверенно кивнула.
      - У меня нет в этом никаких сомнений. Граф Калиостро подтвердит, что дама вашего сердца намерена ответить на ваши чувства. Однако, ваше преосвященство...
      Графиня де ла Мотт умолкла, сделав смущенное лицо.
      - Что-то не так? - встревожился кардинал. Графиня де ла Мотт принялась уклончиво объяснять:
      - Как вам, наверное, известно, мой муж, граф де ла Мотт, не слишком богат. А жизнь при дворе требует постоянных расходов...
      Кардинал понимающе кивнул.
      - Ну, разумеется, графиня. Завтра же вы получите деньги...
      Графиня скромно потупила глаза.