Самолёт побежал по полю, оторвался от земли и скрылся в облаках. А мы вернулись домой.
      Мама принялась готовить обед.
      У неё оставался ещё большой кусок медвежатины. Он был тёмно-красный; если не присмотреться, то просто чёрным мог показаться; и замёрзший, твёрдый как камень. Но в комнате, в кастрюле на плите, быстро оттаял. Мама привернула к столу мясорубку: она хотела пожарить котлеты.
      Так ему и надо, этому медведю! Не шатался бы по тайге, а спал бы в берлоге, и ничего бы с ним не случилось: весной спокойно бы проснулся и гулял...
      Кристеп и я договаривались с Олей и Костей встретиться в четыре часа: пойти походить на лыжах, пока можно. А времени до четырёх оставалось много.
      - Мама, - сказал я, - ты слыхала: дядя Федя говорил, что там, куда мы пойдём, много зайцев?
      - Ну, слыхала...
      - Вот и получится: зайцы будут бегать у нас под носом, а патронов не хватит. Что мы тогда будем делать?.. Мы с Кристепом набьём побольше. А?
      - Ещё только этого не хватало! - закричала она и перестала вертеть мясорубку. - Только этого у нас не было! Комнату взорвёте, и все мы взорвёмся. Ты этого хочешь?
      - Ну да, взорваться я хочу!.. Вот ничего не знаешь, а говоришь. Мы сколько раз набивали с Кристепом для Спиридона Иннокентьевича, когда он собирался в тайгу на промысел. Он говорил, что мы научились набивать не хуже, чем он сам! Он в тайге вспоминает нас добрым словом. А "тозовку" "тозовку" он подарил Кристепу!.. Значит, можно? Значит, доверяет? А ты... "взорвёмся"!
      Она молчала, слушала, но смотрела на меня всё же недоверчиво, головой покачивала.
      - Причёска у тебя как у мальчишки, а боишься, как девчонка, - сказал я.
      - Порох... Порох вам в руки? - сказала она.
      - Однако, патроны умеем набивать, - сказал Кристеп; это я незаметно его подтолкнул.
      Наверно, его слова своё дело сделали. Мама очень неохотно, но всё же вытерла мокрые руки о фартук, отперла в шкафу нижний ящик и достала оттуда кожаные мешочки с порохом и дробью и коробку, где хранились пустые гильзы.
      - Ну смотрите... - сказала она.
      - Вот так лучше, - сказал я и скорей забрал у неё мешочек. - Кто остался за главного?
      Мы устроились на полу, на медвежьей шкуре возле тахты, и набивали патроны один за другим... Послезавтра или через два дня дядя Федя вернётся, и в воскресенье с утра, ещё затемно, мы пойдём на зайцев. Мама тоже встанет в это время - она приготовит завтрак и крикнет с порога вслед:
      "Доброй охоты!"
      А пойти однажды на охоту - и всё будет, как Спиридон Иннокентьевич объяснял нам тогда с Кристепом про настоящего мужчину и настоящего охотника.
      Вот я уже и всё рассказал, как было в самом начале, когда мы с мамой приехали в Ыйылы, на Север... А теперь у нас ещё очень много дней впереди.