Но Линда не уходила, сидела на месте. Глаза собаки прямо настаивали, требовали: «Здесь! Ищите!»
Диван перевернули, поставили набок. Под днищем, на специальных скобах, завёрнутый в женский старый халат покоился автомат, «Калашников». Без патронов.
— Хозяйка, сюда иди! — зычно позвал Смирнов, и старуха тотчас явилась, замахала руками:
— Ничего не знаю! Никакого оружия у нас в доме не было. Это вы сами его туда положили!
— Как сами?! А халат мы где взяли?
— Не знаю. Он тут висел, это Лейлы халат! Или Розы.
Позвали и Лейлу, невестку старухи, и Розу, дочь, те тоже мотали головой — не знаем, мол, откуда взялся под диваном автомат, не видели ничего…
Заново, с ещё большей тщательностью, обыскали дом и сараи во дворе, гараж с довольно свежей «Нивой», но ничего больше не нашли.
Подписывать акт об изъятии автомата женщины отказались.
Впрочем, Смирнов особо и не настаивал. Ясно было, что «калаш» принес домой Ваха. Уехали с добычей.
Линда стала в этот день героем. Все четверо оперов по-новому смотрели теперь на четвероногого сыщика, поочередно поглаживали её, а сам Смирнов — уже дома, в общежитии — открыл банку тушёнки и вывалил её в собачью миску со словами:»Ешь, Линда, заслужила.»
Лёха Рыжков, лежа на койке, наблюдая как Линда уплетала тушёнку, протянул удивленное:
— Надо же! Нашла! А то бы мы ни с чем вернулись.
И подмигнул Олегу — молодец, дескать, наставник!
Глава четвёртая
«Калаш» в доме Вахи Бероева был только началом успешной работы Линды и Олега, за неделю они с подачи Залимхана, да и по собственной инициативе опергруппы, в порядке «зачистки», нашли ещё пару автоматов, ручные гранаты и несколько тротиловых шашек. О том, что Залимхан давал нужные адреса, знал только комендант; подполковник на клочке бумаги писал Смирнову название улицы и номер дома, говорил: «Проверь, Алексей. Пусть ваша Линда нюхнёт там. Глядишь, опять чего найдёте».
Комендант уже был наслышан о кинологе и его собаке, одобрительно высказывался об их работе и каждый раз при этом ронял:
— Молодцы!
Опергруппа работала, дел всё прибавлялось, оружие и боеприпасы регулярно теперь изымались практически во всех спецоперациях, но — странное дело! — в домах, где производились обыски, как правило, не оказывалось мужчин. Женщины лишь разводили руками да бросали на приезжих русских милиционеров недовольные, косые взгляды.
Капитан Смирнов говорил на эту тему с комендантом, Иван Алексеевич внимательно слушал оперативника, его аргументы, среди которых был и такой: Залимхан, давая адреса, тут же предупреждал о предстоящей операции и хозяев автоматов, мол, грядёт такого-то числа «зачистка», имей это в виду, и мужчины на какое-то время исчезали.
— Ну, может, ты, Алексей, и прав, — думал вслух подполковник. — Тогда помозгуй с ребятами, чего тут можно сделать. У вас, у сыщиков, мозги особые. Какую-нибудь проверку Залимхану организуйте, дезу ему запустите… Не знаю, сам соображай. Я ему, честно говоря, не особенно верю. Чеченец, что с него возьмёшь? Но польза всё-таки есть — оружие вы находите.
— Находим, — соглашался Смирнов. — Но они не очень от этого страдают. Автоматов у них горы.
— И автоматов полно, и боевики где-то поблизости бегают, — в тон оперативнику рассуждал комендант. — Рамзан Гадуев в федеральном розыске, так же, как и Басаев. Да их у меня, вон, целый список — подполковник кивнул на сейф. — И Ваха этот, Бероев. Он же родня Залимхану и рассчитывать, что тот выдаст Ваху… сам понимаешь. Значит, ловушку ему надо устроить. Дом его вы теперь знаете, покараулить может быть, посидеть где-нибудь поблизости. Боевик он, этот Ваха, что тут непонятного?!
— Я подумаю, Иван Алексеевич.
— Подумай, Алексей… А изъятое оружие — это в любом случае хорошо. Это спасенные жизни наших ребят, да. Хотя оружие само по себе не стреляет. Боевиков надо искать.
— Стараемся, товарищ подполковник. Залимхан дал мне кое-какую информацию.
— Старайся, Алексей, старайся, — занято сказал комендант и потянулся к затрезвонившему телефону — звонили из Грозного, из ГУОШа.
* * *
О быте командированных в Гудермес милиционеров особой заботы на огороженной и заминированной территории педучилища никто не проявлял. Сорок пять суток — срок не такой уж и большой, считало начальство, молодые здоровые мужчины вполне могут и сами о себе позаботиться, обойтись, в частности, без столовой, какая в данный момент в здании не функционировала (да и раньше, говорят, здесь был только буфет). Словом, забота о пропитании стала делом рук самих омоновцев и оперов с собакой, хотя, ради справедливости, скажем, что и тем и другим выдали продукты, да и командировочные они получали. Кашеварить же приходилось самостоятельно.
Капитану Смирнову, как начальнику, с кухней возиться, разумеется, было не положено. Лёша Рыжков взялся за «УАЗ», «антилопу», посвящал машине всё свободное время, иначе та не стала, бы ездить. Оставались уральцы Шорохов и Шевцов, ну, и Александров Олег со своей Линдой. Но от собаки на кухне какая может быть польза? Разве опробовать варево…
Короче, кашеварили они по очереди. Кто-то из прежних жильцов их комнаты-класса оставил «Шмель» — старенький и капризный бензиновый примус, им автомобилисты любили пользоваться. Вот на этом «Шмеле», пока он благополучно потом не взорвался, Олег в числе других поваров-самоучек и кашеварил: тушенку разогревал, макароны варил… Муторное, конечно, это дело в таких примитивных условиях, особенно с мытьём посуды морока была, никого по доброй воле не допросишься тарелку за собой помыть, но кое-как наладилось и это, да и из посуды у них в комнате оказывались в обороте алюминиевые миски да кружки.
Линда, если она была не на улице, в будке, а в комнате, с интересом наблюдала за хозяином, который возился с обедом или ужином. Олег, видя внимательный её взгляд, посмеивался, иногда брызгал водой в её сторону, а чаще подбрасывал что-нибудь из еды. Особенно она была благодарна ему за кусочки шашлыка — это всё-таки мясо!
Неожиданным помощником доморощенных кашеваров стала некая Марьям, жившая поблизости от милицейской «крепости» — худенькая, невзрачного вида женщина, взявшая на себя роль буфетчицы. Правда, буфет, как таковой, комендант открывать ей не разрешил, но три-четыре раза в неделю Марьям со своей тележкой приезжала к воротам КПП, её знали, пропускали вовнутрь, и она торговала, всем, что привозила или что ей заказывали. Была она общительной, разговорчивой женщиной, рассказывала о себе охотно: мужа нет, дудаевцы убили его за непослушание и отказ воевать в их рядах, детей трое, все маленькие, в школу ещё не ходят, да и какая теперь школа!? Вон, и из педучилища милицейскую базу сделали… Денег никаких от государства она не получает, только от торговли и есть небольшой навар — едва-едва концы с концами сводит.
Торговала здесь Марьям и раньше, считай, с первого заезда омоновцев из России, покупателями стали теперь и нынешние, череповецкие да саранские милиционеры, продукты у этой затурканной жизнью и войной чеченки покупали и опера капитана Смирнова. Конечно, капитан, как всякий думающий сыщик, навёл о Марьям Кусамовой справки в местной милиции, у того же Залимхана, и тот официально ответил, что «… уголовный розыск Гудермеса к гражданке Кусамовой М. Д., проживающей по ул. Советской в доме №… не имеет никаких претензий.»
Познакомился с Марьям и Олег Александров. Выгуливал Линду, а заодно решил и продуктов прикупить. Макароны и тушенка уже поднадоели, а на лотке у женщины были аппетитно выложенные булочки, сладкие пирожки, конфеты… Но главный продукт для командированного милиционера какой? Коньяк, разумеется, спиртное. Очень уж завлекательно выглядела этикетка на бутылке: «ЛЕЗГИНКА». И танцующая пара на ней — эдакий бравый горец и стройная девушка в белом. Как не отведать такого коньяка?! Тем более, что и повод нашелся: на днях у Лёши Рыжкова, нового друга, день рождения.
Разговор с Марьям сложился как-то сам собой — с чеченкой этой говорить было легко и просто, она и слушать умела, и сама спрашивала о житейском: как, мол, устроились у нас, как самочувствие, подходит ли наш климат, надолго ли к нам? Или как все — на полтора месяца?
Любой человек, пусть и офицер милиции, и даже чекист, у которого ушки всегда на макушке, ничего бы в этой женщине и в их бесхитростной беседе не заподозрил. Да и что можно заподозрить в её обычных вопросах?! Марьям ни о чем таком и не спрашивала, вопросы были женские, материнские: кто дома у тебя, Олег, остался? Здоровы ли родители? Переживают, наверное, что сын поехал в Чечню, на войну?
Как не переживать, отвечал Олег, любые родители места себе не находят. И ваши, чеченские матери, и наши, русские…
«Да, да», — кивала Марьям, и глаза её были в слезах.
Ещё она спросила, глянув на сидящую у ног Олега Линду, — мол, красивая какая собака, и глаза у неё умные. Служебная, наверное?
Олег ответил суховато — да, служебная. На этом их разговор кончился. Он взял у женщины булочек свежих, мягких, конфет, ну и «Лезгинку», коньяк.
Марьям сказала ему вслед, что приезжает сюда по утрам, если что нужно — она достанет, были бы деньги. Олег ответил, полуобернувшись, что пока больше ничего не нужно, спасибо.
На том они и расстались.
Линда трусила рядом с Олегом, всё отчего-то принюхивалась к полиэтиленовому пакету с покупками, а он поощрительно поглядывал на неё — пусть запоминает и эти новые запахи, может, пригодится.
От знакомства с Марьям у него осталось какое-то странное чувство — то ли тревоги, то ли лёгкого недоумения. С чего бы это? Она — тихая, забитая с виду женщина… Но она — вспомни! — осторожно и умело расспрашивала его! О том, кто приехал в этот раз в их Гудермес, какой срок командировки, дежурят ли они по ночам, служебная ли у него собака?…
Ничего такого существенного он, разумеется, ей не сказал. Да и разговор старался вести так, чтобы не ляпнуть чего ненужного постороннему человеку, да ещё чеченке. Но она вроде бы и не особо прислушивалась к его ответам, а больше говорила сама — что знакома с ребятами и из Череповецкого, и из Саранского ОМОНа, они тоже берут у неё продукты и вино, что у них скоро смена, приедут другие люди… ещё она по доброй воле (Олег её об этом и не спрашивал) говорила, что любит Россию, русских, Дудаев зря развязал войну, страдают от этого простые мирные жители, такие, как она сама и её соседи…
Такая подкупающая откровенность тронет душу кого хочешь, даже подозрительного, специально обученного недоверию фээсбэшника, а что уж там говорить про рядового милицейского кинолога!
Однако у младшего лейтенанта милиции Александрова ушки тоже были на макушке — Марьям он сказал разве что собака у него действительно служебного назначения. Ну, и отец с матерью волнуются за него там, дома, в Придонске. Что тут секретного?
* * *
Ближе к ночи этих суток рация в комнате опергруппы прохрипела:
— Смирнов! С собакой — на выезд! Блокпост на шоссе, подозрение на фугас, телефонный звонок был. Быстро!
— Понял!
Капитан положил трубку, скомандовал:
— Подъем, гренадёры! Работёнка есть. Рыжков, заводи свою «антилопу»! Александров, с Линдой, в машину!
Собрались в минуту. Спать ещё никто не спал, лежали поверх одеял в одежде. Вскочили, накинули куртки да фуражки, автоматы в руки и — во двор, к машине, в которой уже сидел Рыжков и крутил стартер.
Вскочила в распахнутую заднюю дверцу Линда, прыгнул на переднее сидение Смирнов.
Тут и «антилопа» завелась, не подвела.
Помчались по притихшему, ночному уже Гудермесу.
… Блокпост, куда они прикатили, — в тревоге. Омоновцы, дежурная смена, встретили их строгим окриком:
— Стой! Стреляем на поражение!
— Свои! — крикнул Смирнов. — По вызову.
— А-а… Давай сюда! Вы что так далеко машину поставили? Не видно ни хрена.
— Заглохла!
Опергруппа в полном составе торопливо перебежала к блокпосту — нагромождению бетонных блоков с щелями-бойницами для кругового обстрела, тут же, сбоку, стоял и БТР.
— Ну, что тут у нас?
— Да что… — стал рассказывать рослый сержант в каске и с автоматом наизготовку. — Позвонили, точнее, передали по рации из Грозного: ждите со стороны Аргуна машина должна пройти, «Жигуль» зеленый, со взрывчаткой. Оперативные данные. Вот ждем. И вас с кобелем этим вызвали.
— Сука это, Линда… А нам сказали, что фугас где-то поблизости заложили, на дороге.
— Фугас уже нашли, его подорвали.
— Понятно. А «Жигуля» зеленого не было ещё?
— Мы бы остановили… А Линда эта хорошо работает?
— Она много уже кой-чего нашла. — Олег отвечал скупо.
— Ладно, поглядим как она у нас сработает. Машины бензином воняют, не каждая собака сыщет то, что надо. Вон, кстати, катит какой-то абрек, тормози его, Федя!
Машину с блескучими яркими фарами остановили. «Жигули» шестой модели, но синего, блеклого цвета. В салоне — трое чеченцев, один совсем старый, ворчливый. Дедок этот сразу же взвился, атаковал омоновцев:
— Зачем останавливаешь, командир? Спешим домой, поздно уже, ночь. А нам ещё тридцать километров ехать.
— Откуда едете? Кто такие? — сержант был невозмутим.
— Из Аргуна. Дочку проведывал, родила она, внук у меня, теперь ещё один. А это сын мой, Руслан. Это сосед, его машина, он нас возил.
— Документы предъявите. Выйдите все из машины. Багажник, капот открыть! — теперь уже командовал Смирнов. Говорил он при этом спокойно, но строго, и чеченцы подчинились его голосу, вышли из «Жигулей».
— Олег, давай!
Линда с Олегом взялись за работу. Все четыре дверцы распахнуты, открыт багажник, капот, вынуто заднее сидение. Лучи двух ручных фонарей шарят по салону, в закоулках багажника.
— Ищи, Линда, ищи!
Но Линду можно было и не понукать: с большим старанием, вертя хвостом, она бегала вокруг машины, совала нос и под крылья, и под передние сидения, а в багажник просто запрыгнула и всё там дотошно вынюхала.
Собаку ничего не насторожило.
Чеченцы с некоторым страхом, стоя в сторонке, наблюдали за ней. Чувствовалось, что они её боятся.
Омоновцы, да и вся опергруппа капитана Смирнова, в свою очередь, не спускали глаз с пассажиров синих «Жигулей»: от ночных, этих «мирных жителей» можно было ждать любой пакости.
— Федя, посмотри-ка их самих, — велел старший наряда, сержант.
Медлительный с виду омоновец, закинув автомат на плечо, привычно и деловито провел личный осмотр задержанных. У Руслана в куртке оказалась зажигалка в виде пистолета. Штучка эта мало чем отличалась по виду от настоящего «Макарова».
Омоновец сразу же изъял зажигалку, положил её себе в карман.
— Зачем забираешь, солдат? Это игрушка. Имею право! — завопил чеченец. — Это подарок!
— Не положено с такими игрушками по ночам разъезжать, — невозмутимо отвечал омоновец, — с нею грабить можно.
— Какой «грабить»? Кто грабил? Зачем на человека такое говоришь? Нехорошо себя ведешь, солдат! Кто тут старший? Жаловаться будем! — загалдели чеченцы.
— Прекратить базар! — рявкнул Смирнов. — Я тут старший. Уголовный розыск!… Сказано тебе «Не положено», значит, не положено. В темноте, в том же подъезде дома человек не поймет — зажигалка это или настоящий «Макаров». Не один уже такой игрушкой воспользовался!
Пассажиры синих «Жигулей» совсем раскричались, несправедливость была налицо — посыпались угрозы, чеченцы пообещали обратиться к коменданту Гудермеса и к прокурору района, махали руками… словом, шум у блокпоста стоял ещё тот. Но тут вдруг не выдержала Линда, гавкнула басовито и грозно, и чеченцы враз притихли.
— Убери своего ротвейлера! — тоненько, визгливо закричал Руслан, обращаясь к Олегу — тот держал Линду на длинном поводке.
— Что вы людей собаками травите! — завизжал и старик. — Чего нас держите тут? Не нашли ничего — отпускайте! Я жаловаться буду! В Москву буду звонить, министру вашему! Я заслуженный ветеран, меня тут все в районе знают!
Не успел этот «ветеран» докричать свои угрозы, как из темноты, по блокпосту и по «УАЗу» опергруппы, оставленному метрах в восьмидесяти от перекрёстка, разом ударили два или три автомата.
— Ах, мать вашу Ичкерию! — старший из омоновцев, сержант, не растерялся и хладнокровия не потерял. Скомандовал: «Огонь!»
В ту же секунду застрекотали несколько автоматов, в том числе и офицеров опергруппы, а в башне БТРа зарокотал крупнокалиберный пулемёт.
Впрочем, слепой этот, нервный и безрезультатный для обеих сторон бой длился не больше минуты, также внезапно, как и началась, стрельба из темноты стихла, перестали стрелять и от блокпоста.
— Пугали, — сказал сержант. — Не первый раз. Говорил Нуйкову, майору нашему: давайте засаду с вечера положим, подкараулим этих, провокаторов… или пяток мин вон там, за знаком, спрячем. Нет, говорит, нельзя. Если кто из мирных жителей подорвётся, хлопот потом по самые ноздри будет. А чо? Возле забора нашего лежат, и чечены это знают, не лезут. А тут — пожалуйста.
— Погоди, сержант, — Смирнов жестом остановил бравого воина. — Нам вполне могли устроить проверку с этими синими «Жигулями». Если бы мы эту машину не остановили, наблюдатель вполне мог по рации доложить: всё нормально, не останавливают…
— А, ясно!… Хорошо, товарищ капитан, будете их ещё дополнительно допрашивать?
— Конечно! — Смирнов держал себя в руках, старался, как и все, кто был рядом, не показывать своего волнения и возбуждения от только что отгремевшего боя. Но все сейчас у блокпоста были взволнованы и малость напуганы — так неожиданно и подло зазвучали из темноты автоматные очереди. Рядом была смерть, рядом! Прошлась морозным холодком по спинам российских парней!
И потому нервно и дружно, снова и без всякой команды ударили в эту темноту сразу несколько длинных очередей. Ответа не последовало.
— Ушли, — ровно сказал Федя. — Сами, небось, перепугались.
Чеченцы, когда всё наконец стихло, поднялись с земли, отряхнулись. Тарабанили что-то на своем языке, поглядывая в сторону омоновцев. По довольно спокойным лицам чеченцев можно было предположить, что о предстоящей перестрелке они знали.
— Шорохов, Шевцов, заберите у них документы, поедут с нами, в комендатуру, — распорядился Смирнов. — Надо будет повнимательнее разобраться — что это за люди. Думаю, стрельба здесь всё же не случайно началась. Сержант, сопровождением обеспечите? Как бы не улизнули. На нашей «антилопе» не догнать.
— Конечно, товарищ капитан. БТР с вами пойдет… Большаков, сгоняй в комендатуру! Дёрнутся если эти «мирные жители», дави их «Жигуль» к чертовой матери!
Сержант явно нагонял на чеченцев страху.
Тем временем, пока БТР рычал и разворачивался у блокпоста, опергруппа Смирнова осматривала свой «УАЗ». Машина имела жалкий вид: почти все стекла выбиты, пулевые пробоины в дверцах, решето, а не машина. Но двигатель и разномастные колеса не пострадали. «Антилопа», недовольно почихав, завелась, и Лёха, совсем как артист в кино «Кавказская пленница», грохнул кулаком по белой нарядной баранке:
— Зверь, а не машина! Никакая пуля её не возьмет!
А в следующую секунду притих, повернул напряженное лицо.
— А если бы я с вами не пошёл, мужики?
Дима Шевцов пальцем трогал пробоины, считал их вслух. Пошутил:
— Зато теперь из окон стрелять удобно будет. И с ветерком ездить будем.
Поехали, и правда, с ветерком, а точнее, с пронизывающим ветром в салоне. Впереди — покалеченный «УАЗ», из выбитых окон которого торчали стволы автоматов, за ним — синий с тихонько ругающимися мирными жителями Чечни, а позади, почти подпирая багажник «Жигулей», — зеленая клиновидная туша БТРа.
Линда, сидя на коленях у Олега, вертела головой: что за новые запахи в машине, почему так холодно?
… В комендатуре чеченцев основательно, под протокол, допросили и до утра посадили под замок. Утром опергруппа и омоновцы осмотрели место происшествия, нашли десятка четыре стреляных гильз от «Калашникова» и только. На стылой земле никаких следов не было. Осталось неясным: то ли потешились у блокпоста «мирные жители» Гудермеса и потом быстренько разбежались по близлежащим домам, то ли поработали боевики Рамзана Гадуева, кому перекрыли дорогу и спутали планы омоновцы с опергруппой капитана Смирнова.
К обеду синий «Жигуль» со своими седоками отправился восвояси.
Глава пятая
День рождения Лёши Рыжкова праздновали спустя сутки после всех этих событий у блокпоста. Дата у лейтенанта кругленькая — 25 — столько лет за его плечами, из них в милиции всего четыре. По арифметике всё сходится: после школы отслужил в армии, год поработал шофером на легковушке-пикапе, возил торты и пирожные по магазинам, но скоро сладкая эта жизнь ужасно надоела. Бывшему сержанту-пограничнику хотелось приключений, романтики, опасностей. А где всё это можно найти? В милиции, конечно, на передовой по борьбе с преступностью.
Довольно скоро Рыжков оказался в уголовном розыске — сюда берут смышленых и неробких парней, три года Лёша поработал в одном из райотделов Омска, а теперь — здесь, в Гудермесе. Ехал сюда всё с той же жаждой приключений, война здесь, в Чечне, не казалась из заснеженной Сибири страшной и фатальной. Главное, самому не подставлять лоб под дурацкие пули, жить с умом и действовать предусмотрительно, с расчетом. Бережёного Бог бережёт, кто этого не знает!?
Лёха привез с собой гитару, оказалось, играть на ней и петь он был мастак, знал песни Окуджавы, Визбора, Никитина… Ну, и своё кое-что умудрялся сочинять, хотя в том не признавался, а на вопрос Олега — что, мол, за автор? — отвечал односложно: «Не помню. Слышал где-то».
Олег всё же пытался докопаться до истины, ибо и сам кое-что сочинял, но играть на гитаре не умел, слух музыкальный был у него так себе. Лёха бардом себя тоже не считал, бацал на гитаре в своё удовольствие и коллег по профессии развлекал.
За столом они уселись все пятеро, ещё череповецкие омоновцы явились, когда узнали про день рождения лейтенанта Рыжкова, сам майор Нуйков пожаловал, бравый их командир, с ним трое офицеров, потом ещё кто-то приходил-выходил… Короче, двери в комнату опергруппы капитана Смирнова в тот вечер не закрывались, здесь все были рады гостям, тем более имениннику — приятно же когда на твой день рождения приходит много людей.
Линда вертелась тут же, под ногами хозяина и его друзей, она хорошо чувствовала праздник, а ей, как отличившийся по службе, перепало нынче и внимания, и лакомств. Пришлось Олегу даже вмешиваться и ограничивать угощения — не накормили бы его помощницу чем-нибудь таким, что собачьему организму противопоказано.
Пригодилась за столом и «Лезгинка», чеченский коньячок хорошо пошёл под шашлык, какой Олег с Лёшей купили загодя у одного уличного предпринимателя прямо с дымящего мангала. «Лезгинку» Олег покупал сегодня же у Марьям, она спросила:
— Я слышала, день рождения у твоего друга?
— Кто сказал?
— А сам он и сказал, Лёша. Конфеты у меня утром покупал.
— Понятно… ещё что про нас знаешь?
— Обстреляли вас на блокпосту.
— Это тоже Лёша сказал?
— Нет, что ты! Про это весь город знает. Хорошо хоть никого не убили.
— А те, что нападали…
— Дураки они. Бандиты.
— Ты их знаешь? Местные они?
— Ой, Олег, не знаю я ничего. Кто стрелял, в кого попал… Про такое лучше не знать… Пошла я, до свидания. Чего в следующий раз принести?
— Сигареты. Больше ничего.
— Хорошо. Ну, гуляйте, отдохните. А то всё мотаетесь.
Так они поговорили, обменялись вежливыми, улыбками и разошлись.
… Офицерское застолье начинает, конечно, старший по званию.
Майор Нуйков, командир вологодского ОМОНа, с ролью тамады справлялся умело. Начал с похвалы всей опергруппы капитана Смирнова.
— Мужики! — Нуйков держал в руке алюминиевую кружку. — Должен сказать, что вы молодцы, хорошо работаете. Слух о вас по Гудермесу пошел. Сам слышал от одного местного аборигена, мол, таких сыщиков из России тут ещё не было, А про собаку вашу, Линду, просто со страхом в глазах рассказывал! Говорит: чёрная, громадного роста, с телка, глаза огнем горят, а оружие и взрывчатку через стену чует.
Все засмеялись, задвигались, весело поглядывая на Линду, а та сидела у ног хозяина счастливая. Поняла, что говорят про неё, хвалят, и Линда одобрительно завиляла хвостом, — дескать, правильно всё. Поначалу, услышав знакомые слова: «Оружие… взрывчатка», насторожилась — не придется ли бежать к машине? Но хозяин сидел спокойно, держал в руке, как и все, остальные, кружку…
— А что касается новорожденного, — продолжал Нуйков, — то ты, Алексей, и дальше служи России честно, как сейчас служишь, но свой следующий день рождения лучше отмечай дома, в кругу семьи. Есть деваха?
— Есть, есть, — кивнул Рыжков с белозубой простецкой улыбкой во весь рот.
— Вот, молодец. У мента, между нами, мужиками, говоря, должен быть надежный, крепкий тыл. Наша служба, как в песне поется, и опасна, и трудна. Но — благородна! Помни это!… Здоровья тебе, лейтенант, успешной карьеры. Чтоб до генерала дорос!… И храни нас всех, Бог! За тебя, Лёша!
Все встали, дружно зазвякали алюминиевые кружки, чеченский коньяк оказался вполне приличным напитком — веселья и расслабленных разговоров за столом прибавилось.
Омоновцы преподнесли Рыжкову фронтовую флягу со спиртом, Нуйков наказал её беречь и выпить по возвращении домой, что Лёша и пообещал, но твёрдой уверенности в его голосе не было.
Опер? тоже не остались в долгу перед своим товарищем — кто шикарный брелок для ключей преподнёс (Лёха как-никак водитель «антилопы»), кто флакон одеколона, кто блок сигарет…
Складно говорил и капитан Смирнов — с юмором, и по делу. Сказал, что его тёзка однозначно родился в рубашке, а значит, жить будет долго и счастливо.
Все, конечно, поняли, что капитан имел в виду «чэпэ» на блокпосту, Рыжкову в самом деле повезло — ведь мог же остаться в «УАЗе»!
— Ладно, чуть-чуть не считается, — махнул рукой именинник и взялся за гитару. — Давайте лучше споём!
Общий, объединяющий любую мужскую компанию, в том числе и милицейскую, градус за столом был уже на высоте, русская душа не может без песни, а песня сейчас была конечно о войне.
— Я не помню, сколько за камнем лежал.
Он стрелял и стрелял. Я — патроны считал.
Я устал, но ведь он — не железный, шакал,
Он ведь тоже устал!
А в России у нас — леса, поля, луга.
А в России сейчас снега, снега, снега…
А в России домой провожают ребята невест,
Над моей головой — южный крест…
Вот и он замолчал за соседней скалой.
Он привык, ему горы — что дом родной…
А в России у нас — леса, поля, луга.
А в России сейчас снега, снега, снега…
— Да уж, Сибирь наша точно сейчас в снегах, — грустно сказал Смирнов. — Такой грязи, как здесь, там нету. Давайте, мужики, за Сибирь, а? Хоть вы, может, и не бывали у нас, а земля наша замечательная! Легко дышится, просторно живется.
Голос капитана заметно дрогнул, его печаль как-то сразу передалась застолью, Рыжков отложил гитару.
— Алексей Иванович, у тебя кто в Омске? — спросил Олег.
— Две жены, одна бывшая, конечно, четверо ребятишек. Я, мужики, богатый!
За столом одобрительно загудели:
— О-о!… Молодец, капитан!
— Отец-герой!
— В таком случае, роду Смирновых нет переводу!
Снова поднялся Нуйков, призвал:
— За Смирновых, господа офицеры! За новое поколение сибиряков!
Выпили, помолчали.
— Чечня для России — крест, да. — Нуйков говорил негромко, раздумчиво, его все хорошо слышали. — И нести его нам, тащить на горбу долго. Всегда!… Эх! Жили, ведь, не тужили. Мы, москали, хохлы, чечены, грузины… Теперь враги. Разбежались по своим углам и — гав! гав! — друг на друга. За оружие взялись, метелим тут, в Чечне, почем зря. Мы — их, они — нас. А зачем, спрашивается?! Мы-то с вами, менты, что от этого имеем? Или армия? Вон, в Грозном, сколько парней намолотили. Да и сам город — развалины, лунный пейзаж!
— Грозный нам и восстанавливать, попомните мои слова! — Смирнов пребывал всё в том же меланхолическом состоянии. — Если, конечно, доживем.
— Алексей, дружище, что за настроение! — Нуйков приобнял капитана, за плечи. — Хватит хандрить, тоску за столом нагонять! День рождения у подчинённого, а он… сидит, киснет. Ну-ка, наливай!
— Да так я, мужики, так! — Смирнов как-то через силу улыбнулся. — Накатило что-то…
— Война, любая, когда-нибудь да кончается. — Это Дима Шевцов, старлей. Тоже сидит задумчивый, мысли его где-то далеко, не за столом. Потребовал:
— Ну, Лёха, давай что-нибудь повеселее.
Пели и играли на гитаре теперь по очереди, умеющих играть оказалось трое, их внимательно слушали и каждому аплодировали. Тут не профессионалы со сцены, тут — свои, любители.
Взял гитару и Олег.
— Простите, мужики, — честно сказал он, — Я со струнами не особенно в ладах… Но — как умею.
Малость не попадающие в тональность «струны» кинологу конечно простили. Важно чт? пел младший лейтенант, о чем. А пел он о любви: о Марине, о той мечте-встрече, о вынужденной разлуке. И каждый из сидящих за столом молодых мужчин тоже думал о своей женщине, видел её рядом с собой, мысленно повторял её имя.
А всех объединили и даже породнили сейчас знаменитые строки Константина Симонова:
— Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло.-
Не понять неждавшим им
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой,-
Просто ты умела ждать
Как никто другой.
