Капитан Джек читал только что доставленное с курьером послание. Текст был закодирован, но он помнил ключ, и расшифровка не заняла сколько-нибудь времени. То, что он прочитал, его не обрадовало.
«Сегодня со мной встречался Грей. Просмотрел ряд файлов; каких именно, я не установил, ибо он ликвидировал следы.
Упомянул о воскрешении из мертвых. Как мне известно, подобные фразы он произносил и в разговоре с другими людьми.
Закидывает крючок, чтобы посмотреть, кто первым схватит наживку? Продолжайте действовать в соответствии с планом. За собой оставляю контроль над происходящим здесь. Связь со мной впредь держите через „Чарли-1“».
Да, связь в наши дни – большая проблема. Если вы пользуетесь современными средствами коммуникации, то ни одно ваше сообщение не может остаться в тайне. Над землей кружат спутники-шпионы, будьте уверены: факсы, компьютеры, сотовые телефоны, так же как и электронные сообщения, доступны для распознавания заключенной в них информации. Наисовременнейшая техника слежения, как это ни парадоксально, загнала желающих конфиденциальности снова в каменный век. Система же связи «Чарли-1» была чрезвычайно простой – написанные от руки шифровки доставлялись с надежным человеком и сразу по прочтении сжигались. Капитан Джек щелкнул зажигалкой, и язычок пламени лизнул край бумажного листка.
В Бреннане вот-вот должен был появиться передовой отряд секретной службы. Вскоре после этого в Питсбурге приземлится самолет с президентом на борту и самый охраняемый в мире автомобильный кортеж двинется в город. Там его встретит армия численностью в четыре десятка солдат. Точнее, их будет сорок один – еще к ним добавится женщина. Кто-то назвал эту армию сбродом… Однако на своих людей Капитан Джек готов был поставить любую сумму. Он еще раз щелкнул зажигалкой и сдул с ладони горстку пепла.
Совершив вечерний намаз, Джамиля задержалась перед зеркалом. Сегодня ей исполнилось двадцать четыре РіРѕРґР°, РЅРѕ ей казалось, что РѕРЅР° выглядит значительно старше. Последние РіРѕРґС‹ дались ей нелегко. Часто РЅРµ хватало еды, чистой РІРѕРґС‹, РјРЅРѕРіРѕ дней Рё ночей РѕРЅР° была лишена РєСЂРѕРІР°. Разрыв Р±РѕРјР± Рё СЃРІРёСЃС‚ пуль СЂСЏРґРѕРј старят сильнее, чем что-либо РґСЂСѓРіРѕРµ. Зато сейчас Сѓ нее достаточно пищи. РџСЂРѕ Америку РіРѕРІРѕСЂСЏС‚: «Страна изобилия». Да, здесь РјРЅРѕРіРѕ всего, так РјРЅРѕРіРѕ, что, РїРѕ мнению Джамили, это просто несправедливо. Еще РіРѕРІРѕСЂСЏС‚, что здесь есть бездомные. Ресть голодные дети. РќРѕ только РѕРЅР° РІ это РЅРµ верит. Рто всего лишь американская пропаганда. Американцы внушают эту чушь всем, чтобы Рє РЅРёРј прониклись сочувствием! Джамиля мысленно выругалась. Сочувствовать РёРј?!
Ей двадцать четыре. Она совершенно одна, от родной земли ее отделяет половина земного шара. Вся ее семья погибла. Убита! Джамиля почувствовала, как в горле набух комок. Через несколько мгновений она захлебнулась в рыданиях. Наплакавшись, она намочила полотенце и прижала к лицу. Нечего ходить тут с распухшими глазами…
Успокоившись, она взяла сумочку, ключи от машины и, плотно закрыв за собой дверь, вышла на улицу.
Хоть ей и сказали, что во время ее отсутствия за микроавтобусом постоянно наблюдает кто-то из людей Капитана Джека, она волновалась: нельзя допустить, чтобы машину украли. Времени на замену нет.
Странный человек этот Капитан Джек, подумала Джамиля, усаживаясь в автомобиль. Нечасто встретишь американца, свободно говорящего по-арабски! А обычаи и историю исламского мира он знает лучше иного мусульманина. Джамиле объяснили, что она должна повиноваться этому человеку, что бы он ей ни приказал. Ей казалось, что не дело это – подчиняться приказам американца, но от Капитана Джека исходила такая сила (Джамиля почувствовала это при первой же встрече), что противиться ему даже внутренне было невозможно.
Вечерние поездки стали для нее своего рода ритуалом. За рулем она могла слегка расслабиться после дня, проведенного с тремя кипящими энергией сорванцами, да и надо было запомнить все дороги и проезды – этого требовала возложенная на нее миссия.
Оказавшись в центре Бреннана, она проехала мимо больницы Милосердия. Аднан аль-Рими в этот день не дежурил, но Джамиля не показала бы, что его знает, если бы и увидела. По той же причине она не стала смотреть и направо, на ту квартиру, из окон которой на больницу были направлены стволы двух снайперских винтовок «М-50». Там в это время проходила ежедневная тренировка.
Привычный путь привел Джамилю к автомобильной мастерской. Она проехала мимо больших ворот и затемненных окон и двинулась к южным кварталам центральной части города. Там она свернула на главную, ведущую из города дорогу. Через тридцать минут та роль, ради которой она здесь, будет сыграна. Она молила Бога, чтобы во время операции ее вели его мудрость и его отвага.
Продолжая движение, она довольно скоро миновала место, где должна была состояться церемония. Джамиля знала лишь то, что здесь перед массой людей выступит американский президент. Во всем остальном этот покрытый зеленой травой участок для нее мало что значил.
Маршрут Джамили РїСЂРѕС…РѕРґРёР» РјРёРјРѕ РґРѕРјР° Джорджа Рё Лори Франклин. Рто было очень симпатичное строение, если вам РїРѕ РІРєСѓСЃСѓ традиционная американская архитектура. РќРѕ больше всего РІ РґРѕРјРµ хозяев Джамиле нравился задний РґРІРѕСЂ. Там было множество мест, РіРґРµ дети укрывались РїСЂРё РёРіСЂРµ РІ прятки, там зеленели лужайки, РїРѕ которым можно было бегать, Рё там стояли деревья, РЅР° которые можно было залезать. РћРґРЅРёРј словом, задний РґРІРѕСЂ РґРѕРјР° Франклинов служил прекрасным местом для РёРіСЂ СЃ мальчишками. Выросшая РІ пустынном климате, Джамиля признала, что Америка очень красивая страна. РџРѕ крайней мере внешне.
РќР° обратном пути Джамиля еще раз оказалась возле РґРѕРјР° Франклинов. РљРѕРіРґР° автомобиль проезжал РјРёРјРѕ здания, РѕРЅР° инстинктивно взглянула РЅР° РѕРєРЅР° мансарды, РіРґРµ РІ РґРІСѓС… комнатах сейчас спали трое ее мальчуганов. Рљ немалому своему удивлению, РѕРЅР° чувствовала, что РІСЃРµ больше Рё больше привязывается Рє РЅРёРј. Рти славные ребятишки, повзрослев, несомненно, станут ненавистниками ислама, то есть того, РІРѕ что РѕРЅР° так свято верит. Если Р±С‹ мальчики РїРѕ-настоящему были ее, РѕРЅР° обратила Р±С‹ РёС… РІ истинную веру, открыла Р±С‹ РёРј глаза РЅР° сверкающий РјРёСЂ ислама. РћРЅРё узнали Р±С‹, что РІ РґРІСѓС… великих религиях гораздо больше сходства, чем различий. Джамиля даже остановила машину, чтобы как следует поразмыслить РЅР° эту тему. Ей РІСЃРµ время твердили, что примирение между Америкой Рё исламом невозможно. Рэто действительно было так. «Ведь РѕРЅРё уничтожают РјРѕСЋ страну, – напомнила себе Джамиля. – Америка – страна насилия, обладающая непобедимой армией. Американцы без колебаний отнимают Сѓ РґСЂСѓРіРёС… то, что хотят отнять, – Р±СѓРґСЊ то нефть или человеческие жизни». Однако, глядя РЅР° мирные РґРѕРјР°, РІ это трудно поверить. Очень трудно.
* * *
Алекс обежал взглядом интерьер, и увиденное ему очень понравилось. Квартира вовсе не являла собой образец порядка – тут и там были заметны следы небрежности. Алекс никогда не был педантичным аккуратистом и сомневался, что смог бы длительное время водить компанию с поборником абсолютной чистоты. В комнате повсюду валялись книги, что само по себе служило хорошим знаком. Небольшой любитель чтения в школьные годы, он компенсировал этот пробел за время работы в секретной службе. Долгие перелеты оставляли массу времени для поглощения книг. Но высоколобым литературным снобом Алекс не стал. Потому испытал сейчас некоторое облегчение, увидев на книжных полках не только классику, но и приличную порцию популярных современных романов. В углу большой, занимавшей почти весь первый этаж комнаты стоял маленький кабинетный рояль.
На стенах были развешаны семейные фотографии, и Алекс мог наблюдать процесс трансформации Кейт Адамс из нескладного застенчивого подростка в красивую, уверенную в себе женщину. Процесс наблюдения доставил ему удовольствие.
Наконец реальная Кейт спустилась из спальни – босиком, в джинсах и свитере, оторвав его от приятного занятия.
– Прощу простить, – сказала она, – после целого дня в платье и туфлях я готова взорваться!
– Выбросьте из головы всякие костюмы и салонные прически. Я бы тоже не вылезал из джинсов и футболок, – улыбнулся Алекс.
– Пива? – рассмеялась Кейт.
– Пиво, как известно, – лучший спутник мятного мороженого!
Кейт достала из холодильника две бутылки «Короны», нарезала лайм, и они уселись на кушетку, с которой открывался вид на внутренний двор имения.
Она поджала под себя ноги, угнездилась поудобнее и спросила:
– Ртак, что РІС‹ намерены предпринять? Каков будет ваш следующий шаг?
– Не знаю, – пожал плечами Алекс. – Официально я переведен в охрану Белого дома, и должен за это благодарить небо. Но это вовсе не значит, что в ходе расследования я ошибался. Дело в том, что я отказался подчиняться прямому приказу начальства и не назвал имя одного человека. До сих пор не верю, что смог так поступить.
– Речь идет о вашем старом друге, о котором вы говорили? Об Оливере Стоуне?
Он выразительно посмотрел на Кейт. Другого ответа и не требовалось.
– Как, черт побери, вы догадались?
– Вы не единственный, кто обладает дедуктивными талантами.
– Видимо, так. – Он сделал большой глоток пива, откинулся на подушки кушетки и продолжил: – Как я уже сказал, в данный момент руки у меня связаны. Я даже не могу сообщить об обнаружении лодки, не сказав при этом, что вел расследование, вопреки категорическому приказу директора службы не совать нос не в свое дело. Если он узнает об этой выходке, я превращусь в историю. Рисковать я не имею права.
– Я понимаю вашу дилемму… – Ставя на кофейный столик стакан с пивом, Кейт слегка прикоснулась к его плечу, и Алексу показалось, что его тело пробил электрический разряд.
Кейт села за рояль, и Алекс сразу узнал пьесу, которую она начала наигрывать. Рапсодия на тему Паганини. Он подсел рядом и включился в игру.
– Рто же Рей Чарльз! – сказала Кейт. – Рђ СЏ думала, РІС‹ гитарист.
– Мой старик любил говорить, что если начать с фортепиано, то будешь играть практически на всем.
– Насколько СЏ РїРѕРјРЅСЋ, Клинт Рствуд выступал РІ роли играющего РЅР° фортепиано агента секретной службы. Фильм, кажется, назывался «На линии РѕРіРЅСЏВ».
– Совершенно верно. А рядом с ним за инструментом сидела Рене Руссо.
– Жаль, что я не Рене Руссо.
– А СЏ РЅРµ Клинт Рствуд. Рђ Рене Р СѓСЃСЃРѕ, чтобы РІС‹ знали, вам Рё РІ подметки РЅРµ годится.
– Лжец.
– А СЏ, СѓРІС‹, РЅРµ тот парень, который, РїРѕРґРѕР±РЅРѕ Рствуду, сбрасывает одежды уже РЅР° первом свидании, – добавил РѕРЅ СЃ улыбкой.
– Очень жаль, – фыркнула она.
– Но это правило не действует при второй встрече.
– Почему вы так уверены, что вторая встреча состоится?
– Перестаньте. Я же динамит. Рдаже еще круче, если верить Лаки!
Он пробежал пальцами по клавишам, и их руки сомкнулись.
За этим последовал поцелуй, и Алекс испытал потрясение, в сравнении с которым недавно полученный электрический разряд показался легкой щекоткой.
Кейт поцеловала его еще раз и поднялась из-за инструмента.
– Понимаю, что веду себя с вами не совсем честно, но ваше правило первого свидания – дело хорошее, – сказала она без всякого энтузиазма и, глядя в сторону, продолжила: – Я тоже считаю, что лучше не делать этого сейчас. Поскольку второго раза может не быть.
– Я явлюсь по первому вашему зову, Кейт.
– А что, если это случится завтра? – спросила она и добавила: – Если я смогу дотерпеть…
С ликованием в душе Алекс завел свой «чероки» и отъехал от дома Лаки. Вскоре он свернул на Тридцать первую улицу и начал длинный зигзагообразный спуск к центру Джорджтауна. Первый тревожный сигнал прозвучал, когда Алекс нажал на тормоза, а те никак не среагировали. Второй сигнал о грядущей катастрофе прогремел на крутом спуске, как раз в тот момент, когда Алекс вдавил педаль тормоза в пол, а машина продолжила ускорять ход. Положение осложнялось тем, что по обеим сторонам улицы стояли машины, а сама улица извивалась как змея.
Алекс, бешено крутя баранку, перешел на самую низкую передачу. Спуск становился все круче, скорость же возрастала. Внезапно темноту прорезал свет фар приближающегося автомобиля.
– Черт! – прошипел он, вывернул руль резко вправо, и «чероки», скользнув меж двумя запаркованными машинами, врезался в ствол дерева – оно сделало то, с чем не справились тормоза.
Удар привел в действие мешки безопасности, и те, мгновенно раздувшись, на какой-то миг оглушили его. Оттолкнув в сторону спасительные пузыри, Алекс расстегнул ремни и выбрался из машины. На губах он ощущал вкус крови. Лицо его горело – видимо, от соприкосновения с надутыми горячим газом спасительными мешками.
Агент секретной службы присел на край тротуара, стараясь восстановить дыхание и делая все, чтобы удержать в себе подступающие к горлу мятное мороженое и пиво.
Затем он почувствовал, что над ним кто-то склонился. Алекс хотел сказать, что все в порядке, но в этот миг в его шею уперся какой-то твердый, холодный предмет. Повинуясь рефлексу, Алекс сделал удар локтем, попав по колену стоящего рядом человека. Тот, вскрикнув от боли, отступил на шаг. Алекс попытался подняться, но сильнейший удар по голове не позволил ему это сделать. До его слуха донесся топот, за ним раздался визг шин сорвавшейся с места машины. Через несколько мгновений он понял, чем вызвано это поспешное отступление. Рядом с ним затормозил еще один автомобиль, и участливый голос спросил:
– С вами все в порядке?
Ртот РІРѕРїСЂРѕСЃ звучал СЃРЅРѕРІР° Рё СЃРЅРѕРІР°, РЅРѕ Алекс молчал, РїРѕ-прежнему ощущая леденящее прикосновение ствола Рє своей шее. Затем РІ его РјРѕР·РіСѓ молнией высветилась мысль: «Тормоза!В»
Расталкивая толпящихся РІРѕРєСЂСѓРі него людей Рё РЅРµ обращая внимания РЅР° боль РІ голове, РѕРЅ схватил валяющийся РІ машине фонарь Рё направил луч света Р·Р° левое переднее колесо. РЎ внутренней стороны РѕРЅРѕ было залито тормозной жидкостью. Кто-то повредил шланг! Рто могли сделать только РІ то время, РїРѕРєР° РѕРЅ был Сѓ Кейт. Кейт!
Алекс полез в карман за мобильным телефоном. Но его там не оказалось. Он распахнул дверцу искалеченного «чероки». Телефон валялся на полу. Только от удара аппарат разломился надвое. В приступе бессильной ярости Алекс закричал. Те, кто успел побежать к нему на помощь, потихоньку начали пятиться: странное поведение жертвы аварии не на шутку испугало их.
Алекс резко повернулся, его пиджак распахнулся, и один из доброхотов, заметив пистолет, заорал:
– Он вооружен!
Соболезнующие разлетелись, словно вспугнутые воробьи.
Алекс помчался следом с криком:
– Мне нужен телефон! Дайте мне телефон!
Но поблизости никого не осталось.
Алекс развернулся Рё побежал назад, Рє Тридцать первой улице. РљСЂРѕРІСЊ РёР· раны РЅР° голове капала РЅР° рубашку, ему казалось, что его СЂСѓРєРё Рё РЅРѕРіРё каким-то непостижимым образом отделились РѕС‚ тела, РЅРѕ РѕРЅ мчался РІ РіРѕСЂСѓ, чувствуя, что его легкие РѕС‚ напряжения РІРѕС‚-РІРѕС‚ лопнут. Добежав РґРѕ РСЂ-стрит, РѕРЅ свернул налево Рё СЃ удвоенной скоростью понесся дальше. Алекс РЅРёРєРѕРіРґР° РЅРµ подозревал, что обладает таким запасом энергии Рё что его движок может работать РЅР° таких оборотах. РљРѕРіРґР° РґРѕРј появился РІ поле зрения, РѕРЅ достал пистолет.
Оказавшись во дворе, Алекс пригнулся, резко замедлив бег. С одной стороны в окнах особняка света не было. Он осторожно прошел к калитке, ведущей к каретному двору. Калитка была закрыта, и ему пришлось лезть через ограду. Едва его ноги коснулись травы, он присел на корточки, чтобы осмотреться и перевести дыхание. В голове стучали тяжелые молоты, а в ушах стоял такой звон, что он засомневался, вернется ли к нему слух. Алекс пригнулся и под прикрытием кустов начал передвигаться в сторону каретного двора. В окнах второго этажа горел свет. Чтобы успокоиться, он несколько раз глубоко вздохнул. Пистолет он все время держал в руке.
Он продвигался сквозь кусты вперед, дюйм за дюймом, сканируя взглядом лежащее перед ним пространство. «Если там скрывается кто-то вооруженный…» На первом этаже дома вспыхнул свет. Через окно Алекс заметил Кейт. Волосы она стянула на затылке в конский хвост, на ней была надета только майка. Он продвинулся еще на дюйм, перебегая глазами с Кейт на дом, а с дома – на линию разросшихся кипарисов в дальнем конце двора. Если бы ему надо было стрелять, он бы занял позицию именно там.
Агент секретной службы еще раз глубоко вздохнул и стал действовать как профессионал из охраны президента. Мысленно разбив территорию на квадраты, он определил зону охраны. В ее центре находилась Кейт. Взгляд методично ощупывал пространство, теперь ничто не могло ускользнуть от внимания.
Говорят, что, находясь РІ РїРѕРґРѕР±РЅРѕРј состоянии, хорошие агенты секретной службы СЃРїРѕСЃРѕР±РЅС‹ подсчитать число движений крыльев колибри. Рто, конечно, полная чушь, Алекс хотел лишь уберечь РѕС‚ опасности СЃРІРѕСЋ девушку. Разве напрасно РІСЃРµ эти РіРѕРґС‹ РѕРЅ тренировался? «Боже, – молил РѕРЅ, – пусть сейчас ничего РЅРµ случится!В»
Справа от него в кипарисах что-то блеснуло. Блеск был едва заметен, но Алекс понял: оптический прицел! Не колеблясь ни секунды, он вскинул пистолет и выстрелил. Дистанция для такого рода оружия была великовата, но ему было наплевать, попадет он или нет. Он просто хотел прогнать стрелка.