 |
|
Популярные авторы:: Joyce James :: БСЭ :: Дансени Лорд :: Родари Джанни :: Уилсон Жаклин :: Лондон Джек :: Берристер Инга :: Власова Елена :: Стаут Рекс :: Шилин Георгий Иванович Популярные книги:: The Boarding House :: Уроки любви :: Самый яркий свет :: Притчи :: Камо :: Рыцарь Золотого Сокола :: Справочник по реестру Windows XP :: Господство женщин :: Влюбленный опекун :: Муму |
Смерть как сонModernLib.Net / Триллеры / Айлс Грег / Смерть как сон - Чтение (стр. 31)
– С Конрадом Хофманом, – уточнил Джон. – Его так звали? Значит, с ним. Со временем я тоже понял, что все "спящие женщины" из Нового Орлеана... – Вы же говорили, что и понятия не имели... – Это была моя гипотеза, которую я не мог подтвердить серьезными доказательствами, – возразил де Бек. – Я начал читать местные газеты и общаться со знакомыми, проживавшими в этом славном городе. И в какой-то момент понял – если пресса сообщает об очередном похищении в Новом Орлеане, значит, вскоре на рынке появится еще одна "спящая женщина". – Джейн была пятой жертвой, – холодно произнес Джон. – Ко времени ее похищения вы уже наслаждались своей гипотезой? Или она появилась позже? Де Бек посуровел. – В прошлый раз мы с вами много спорили, агент Кайсер. Вы настроены продолжить дискуссию? Имейте в виду, что французы любят поспорить, и в этом им нет равных. – Нет, – вмешалась я. – Продолжайте. Не обращайте внимания. – Итак... Вингейт искал способ отомстить мне. Однажды он, видимо, припомнил, как я рассказывал ему о своем близком друге Джонатане Глассе и его дочерях-близняшках, одна из которых стала знаменитым фотографом, а другая осталась просто южной красавицей с Сен-Шарль-авеню. Казалось, мое сердце остановилось. – И тогда он понял, что нашел способ сделать мне больно. Дальше все было просто. Он послал этому вашему Хофману... – Он не наш! – рявкнул Джон. – Хорошо. Он послал Хофману фотографию Джейн с ее домашним адресом. Возможно, пообещал крупное вознаграждение, если тот похитит Джейн для Уитона. И Хофман сделал свое дело. Мы с Джоном потрясенно переглянулись. – Таким образом, – продолжал де Бек, – Джейн Лакур, урожденная Гласс, была единственной из "спящих женщин", которую изначально выбрал не Уитон и не Хофман, а Вингейт. Такова моя версия событий. – Версия неплохая, – язвительно усмехнулся Джон. – Джейн Лакур погибла только потому, что вы были к ней "привязаны". Ну и как вы себя после этого чувствуете? Нормально, надо полагать? Де Бек поджал губы. – Вы очень близки к тому, чтобы оскорбить меня, молодой человек. Настоятельно рекомендую вам воздержаться от этого. Как только я провел параллель между похищениями и серией "Спящие", то быстро выяснил, что Джейн Лакур значится в списке похищенных. Тогда я не думал, что это месть Вингейта. Воспринимал это лишь как оскорбление памяти друга. И как личное оскорбление. Я не мог все оставить безнаказанным. – И что вы сделали? – жадно спросила я. – Отправил к Вингейту человека, который должен был с ними полюбовно договориться. – Кого вы послали? – Отставного военного, ветерана Вьетнама. Вы понимаете, о чем я говорю, агент Кайсер. – Вы послали человека, который "умеет убеждать"? – Вот именно, – усмехнулся Де Бек. – И тот четко дал понять Вингейту, что гибель Джейн Лакур уничтожит не только его самого, но и всю его родню вплоть до третьего колена – его женщин, родителей, его детей. – Пожалуйста, не надо... – взмолилась я. – Я не могу это слышать! Де Бек развел руками. – Я просто хочу, чтобы вы знали – известие о похищении вашей сестры я принял близко к сердцу. – Но что толку от ваших переживаний... теперь, – сказал Джон. Де Бек пропустил это замечание мимо ушей. – Раз запущенный маховик остановить очень трудно. Но можно. Вингейт понял, чем пахнет дело, и употребил все свое влияние на Хофмана, чтобы тот оставил Джейн в живых. И более того – вернул ей свободу. Хофман согласился. – Уитон говорил мне, что Джейн пыталась бежать и Хофман поймал ее в саду. И покончил с ней там, а Уитон заканчивал свою картину по фотографии... – Я понимаю, как тяжело вам было узнать все это. Джон испепелял де Бека взглядом, но француз будто не замечал этого. – Приготовьтесь к тому, что я вам сейчас скажу, ma cherie. У меня хорошие новости, – коснулся он моей руки. – Ваша сестра жива. Я выдернула свою ладонь. – Что?! – Джейн Гласс жива. – Что за шутки! – воскликнул Джон. – Вы утверждаете, что Хофман тогда не убил ее?! – Не убил. Он выпустил ее из того дома, а Уитону солгал. – Если Джейн Лакур жива, где ее носило все это время?! – Она была в Таиланде, – кротко ответил де Бек. – У меня на плантации. – Вы лжете! Даже если вы... – Успокойтесь, агент Кайсер. Не надо так нервничать. Попробуйте трезво взглянуть на ситуацию. Похитили женщину. Несколько женщин. А потом одна из них вернулась домой. От меня. Вы бы мне жизни спокойной не дали! Честно признаться, я ни за что не стал бы вмешиваться в это дело, если бы речь не шла о спасении Джейн Лакур. – Если вы все знали, значит, могли спасти и других! – Мне плевать! – крикнула я. – Плевать на все, кроме того, что Джейн жива! – Спасибо, Джордан, – кивнул мне де Бек. – Тот ночной звонок из Таиланда... – Это была ваша сестра. В то время она злоупотребляла спиртным и была немного не в себе. Ей тогда открылась вся правда о вашем отце, и она пребывала в расстроенных чувствах. – Я хочу лететь в Таиланд! – сказала я. – Прямо сейчас! Француз поднялся и дважды хлопнул в ладоши. Дверь в зал тут же открылась, и на пороге застыла Ли. Де Бек коротко кивнул ей, и та вновь исчезла. – Вы возьмете меня? – спросила я. – Не поверю, что она жива, пока не увижу своими глазами. – Я еще не все рассказал. – О Боже... – Я прикрыла ладонью рот, вспомнив Талию Лаво и отца. – Только не говорите, что... – Нет-нет, не бойтесь. Но она какое-то время была во власти Хофмана и пережила сильнейший шок. Хофман обращался с ней, как бы сказать помягче... сурово. Он был извращенцем. Только теперь я поняла, что означал шок, пережитый мной в Сараево. Тогда я решила, что это свидетельство гибели Джейн, а на самом деле почувствовала, что ей довелось пережить в руках Хофмана. Изнасилование – это всегда маленькая смерть. – Сейчас она уже оправилась от пережитого, – сказал де Бек. – Почти. А тогда... Поначалу ей требовался серьезный медицинский уход. Едва она пошла на поправку, как, разумеется, сразу начала рваться домой. Но я не мог рисковать. И не только потому, что мне потом пришлось бы скрываться от ФБР по всему свету. Я не хотел, чтобы неизвестный художник прервал свою работу. Да, я этого не хотел! И еще, Джордан, я не привык извиняться, но у вас прошу прощения. За все. – Пожалуйста, дайте мне увидеть Джейн! – Вы ее увидите скорее, чем думаете, ma cherie. – Джордан... – услышала я тихий голос Джона. – Не верь этому человеку, не верь, иначе разочарование будет настолько болезненным... Джон вдруг запнулся и, открыв рот, поднялся с дивана. Я проследила за его взглядом, и сердце мое остановилось. На пороге зала стояла моя точная копия. На Джейн было белое платье, как и на Ли, которая держалась чуть позади нее. У меня мелко задрожал подбородок, ладони мгновенно вспотели. Я тоже поднялась, но не могла сделать ни шагу. Никогда в жизни я не переживала столь сильного потрясения... Да и немудрено: для этого мне пришлось бы умереть и потом воскреснуть. – Вот сукин сын... – пораженно прошептал Джон, глядя на де Бека. – Сколько времени вы ее тут держали? Джейн медленно приближалась ко мне. Щеки ее пылали, глаза блестели от слез. Ли неотступно следовала за ней, словно боялась, что она в любой момент может лишиться чувств. Джейн стала еще красивее и заметно стройнее. Но в лице ее появилось нечто такое, чего я никогда не замечала раньше. Де Бек за моей спиной громко пререкался с Джоном, но я уже не обращала на них внимания. Кровь стучала в висках, я не видела вокруг ничего, кроме лица сестры. Когда Джейн замедлила шаг в центре огромного зала, я наконец сдвинулась с места и, спотыкаясь, словно сомнамбула, пошла ей навстречу. Потом побежала... В памяти мелькнула давняя сцена. Высокий человек с фотоаппаратом на груди идет по берегу Миссисипи, а рядом с ним две девочки в одинаковых платьицах. Одна вцепилась в руку отца, другая беззаботно бежит впереди, пытаясь догнать горизонт. Высокого человека давно уже нет. А девочки целы и невредимы. Обе. 29 Вечерело. Дом на Сен-Шарль-авеню выглядел точно так же, как в то злополучное утро, когда Джейн вышла отсюда на утреннюю пробежку и не вернулась... Дом остался прежним, но его обитатели изменились. В окнах горел мягкий свет, создавая иллюзию семейного уюта, якобы царившего за коваными воротами и полированным крыльцом. Именно иллюзию. Говорят, что у многих домов есть душа. У этого она тоже когда-то имелась. Но тринадцать месяцев назад здесь поселилась гулкая пустота... Мы с Джейн поднялись по ступенькам крыльца, держась за руки. После долгих споров мы наконец решили, что так будет лучше и удобнее для всех. Просто прийти вместе. Не предупреждая заранее телефонным звонком, ничего не объясняя и никого не готовя к встрече. Марк и дети и без того пережили немало. Пусть для них возвращение Джейн будет шоком, который быстро пройдет. Джон ждал нас в машине, припаркованной у обочины. Не в моем "мустанге", а в комфортабельном седане, выделенном нам штаб-квартирой ФБР. Я оглянулась на него и уже подняла было руку, чтобы постучать, но Джейн порывисто перехватила ее. – Что? – удивилась я. – Тебе плохо? Она опять расплакалась. – Никогда не думала, что мне удастся сюда вернуться... Поверить не могу, что за этой дверью... мои дети... – Придется поверить. Я это знала точно, поскольку агент ФБР, наблюдавший за домом весь вечер, предупредил нас с Джоном, что Марк с детьми вернулся с прогулки. Так что все сейчас в сборе. И Марк, и дети, и даже Аннабель. Я похлопала Джейн по руке. – Хватит терзаться. Все позади. Теперь у тебя праздник. Я хотела добавить еще что-то ободряющее, но удержалась. Сейчас лучше молчать и ни о чем не думать. Иначе мысли неизбежно вернутся к тем другим жертвам, в жизни которых больше не будет праздника. Ибо нет и самой жизни. И если Джейн сейчас вспомнит об этом, ей станет невыразимо горько – единственной, кому повезло. Так всегда бывает. Я знала по себе. – Идем. Я громко постучала и привлекла Джейн к себе. Через несколько секунд мы услышали шаги, стихшие у порога. Затем в замке повернулся ключ, и тяжелая дверь отворилась, явив нашим взорам Аннабель в ее неизменном черно-белом одеянии. Негритянка открыла было рот для дежурного приветствия, но замерла. Глаза едва не выкатились у нее из орбит. – Это... это... что же... это... – дрожащим голосом проговорила она. – Это я, Аннабель, – тихо произнесла Джейн. Ее голос тоже дрожал. – Боже всемилостивый... На негнущихся ногах она попятилась от двери, пропуская нас в холл. Схватив Джейн за руки, словно пытаясь убедиться в ее материальности, она горячо зашептала: – А мистер Лакур? Он уже знает? – Нет. Мы подумали, что будет лучше, если нас просто увидят. Вместе. Тогда они сразу поверят. Аннабель всплеснула руками. – Я бы и сама ни за что не поверила, если бы не увидела своими глазами! Джейн мягко освободилась от ее объятий. – Где мои дети, Аннабель? – На кухне. Ждут ужина. – Как они? Старуха хотела что-то сказать, но губы ее затряслись, а из глаз побежали слезы. – Да ведь как... Сами понимаете... Но теперь все будет хорошо! Все будет замечательно, слава Спасителю! Что мне сейчас... Куда мне сейчас... – А где Марк? – В кабинете. – Пойдемте сначала на кухню. Аннабель снова взяла Джейн за руку и повела по коридору будто слепую. Точно такой коридор был в том доме, который находился всего в нескольких кварталах отсюда и где я едва не рассталась с жизнью... Меня передернуло от этих воспоминаний, и я заспешила вслед за Аннабель и сестрой. У двери на кухню мы задержались. Аннабель что-то шепнула на ухо Джейн и вошла первой. Мы услышали, как Генри спросил, кто приходил. – А ну-ка закройте глаза! – ликующим голосом приказала Аннабель. – А что? Что? – Ваша тетушка Джордан приготовила вам необыкновенный подарок! – Тетя Джордан пришла?! – радостно воскликнула Лин. У меня защемило сердце. – Закройте глаза оба! И не подглядывайте! – строго приказала Аннабель. – Другого такого подарка не будет у вас никогда в жизни! – Мы зажмурились, зажмурились! Джейн взяла меня за руку дрожащей рукой. Мы переглянулись, ободряюще кивнули друг другу и переступили порог кухни. Генри и Лин стояли рядышком, закрывая ладошками лица. – Тетя Джордан? – спросила Лин. – Теперь можете открыть глаза, – сказала я. Дети разом отдернули руки и... едва не грохнулись на пол от неожиданности. Рты их были раскрыты, они переводили взгляды с меня на Джейн и обратно и, казалось, не верили своим глазам. Таких лиц мне отродясь не доводилось видеть. Никогда и нигде. – Мама! – пораженно и недоверчиво прошептала Лин, не спуская глазенок с Джейн. Сестра упала на колени и раскрыла детям свои объятия. Генри и Лин с воплем бросились к ней. Она крепко прижала их к груди и в который уже раз за последние сутки заплакала. Дети гораздо быстрее своей матери оправились от шока и уже через минуту обрушили на Джейн целый шквал вопросов, но та лишь молча качала головой, гладя их по головам. – Что происходит? – услышали мы из коридора строгий мужской голос. – Аннабель? Что за крики?.. Марк Лакур, облаченный в дорогой полосатый костюм, застыл на пороге кухни, переводя непонимающий взгляд с меня на женщину, прижимавшую к себе детей. Он не видел лица Джейн, но это не помешало ему узнать жену. Он вцепился в дверной косяк и молча ждал, пока Джейн обернется. Наконец она поднялась с пола и повернулась. Марк потрясенно отшатнулся. – Это я, – сказала Джейн. – Я вернулась. Марк сделал шаг ей навстречу, потом другой и, наконец, ворвался в кухню словно вихрь и стиснул Джейн в своих объятиях так, что она задохнулась. – Боже, Боже, Боже... – шептал он. – Боже, это чудо... – Да, Марк, это чудо, – отстранилась сестра. Я подошла к ней, погладила по плечу и быстро направилась к выходу. – Ты куда, Джордан? – Мне надо кое с кем поговорить. – Подожди! Я замерла на пороге. Джейн долго смотрела на меня, потом губы ее беззвучно шевельнулись, и я поняла, что она сказала спасибо... На протяжении многих месяцев Джейн будто и не жила вовсе, окруженная заботами человека, который спас ей жизнь, но заключил в золоченую клетку. Все это время я пыталась забыться, но ежедневно и еженощно терзалась сознанием своей вины и болью понесенной утраты. Я словно двигалась в темном туннеле со своей вездесущей камерой на шее, одинокая и мрачная, бесстрастно фиксируя на пленку видения, являвшиеся мне из вечной тьмы. Собственно, я жила так всю свою сознательную жизнь – сколько себя помнила. Но сегодня... Сегодня я наконец выйду на свет. Джон ждал меня у машины. Едва я показалась на крыльце, он обратил на меня пристальный взгляд, пытаясь понять, как нас встретили в доме Лакуров. Я молча подошла к нему, взяла за руки и, приподнявшись на цыпочки, коснулась губ легким поцелуем. – Пришла за подмогой? – спросил он. – Нет, им сейчас не стоит мешать. – Тогда куда мы отправимся? – Куда-нибудь, где нам тоже никто не помешает. Он улыбнулся и крепко меня обнял. – Все позади, Джон, пора возвращаться к жизни! – Знаешь, – отозвался он. – Я с тобой совершенно согласен. Примечания 1 Пулитцеровская премия – самая престижная в мире, присуждаемая журналистам. – Здесь и далее примеч. пер. 2 Красные кхмеры – тоталитарный режим левого толка, существовавший в Камбодже в семидесятые годы прошлого века и повинный в гибели 1,7 млн. мирных жителей этой страны. Предводителем красных кхмеров был Пол Пот. 3 "Магнум фотос" – всемирно известное сообщество профессиональных фотографов. 4 Шон Эррол Флинн – американский киноактер и военный журналист, погибший во Вьетнаме в 1970 г. 5 Наоми Вулф – известная американская писательница, социолог и феминистка. Автор книги "Миф о красоте". 6 СВАПО – Народная организация Юго-Западной Африки. Политическая партия левого толка, основанная в 1960 г. Выступала в качестве одной из противоборствующих сторон вооруженного конфликта в Намибии с конца 60-х. 7 Ксанакс – лекарственный препарат, оказывает седативное, антидепрессивное и снотворное воздействие. 8 Дом Гувера – вашингтонская штаб-квартира ФБР, носит имя отца-основателя Федерального бюро расследований Джона Эдгара Гувера. 9 Шестая полоса в "Нью-Йорк пост" – раздел светской хроники. 10 Сохо – район Нью-Йорка, где исторически расположены самые модные заведения. Средоточие местной богемы. 11 Люсиан Фрейд – британский художник-портретист германского происхождения. Внук Зигмунда Фрейда. 12 Наби – в пер. с древнеиудейского "пророк". 13 Восточное время, центральное время – часовые пояса, действующие на территории США и Канады. Восточное время опережает центральное на час. 14 Эд Гайн – один из самых "знаменитых" американских маньяков, загубивший десятки жизней. Сдирал с убитых женщин кожу, облачался в нее, шил одежду и аксессуары. Послужил прототипом Буффало Билла из кинофильма "Молчание ягнят". 15 "Лук энд лайф" – американский иллюстрированный журнал; закрыт в 1972 г. 16 "Нэшнл джиогрэфик" – самый известный в США научно-популярный журнал о путешествиях и дикой природе. 17 Речь идет о теракте 19 апреля 1995 г., когда Тимоти Макуэй взорвал начиненный взрывчаткой автобус перед входом в здание административно-культурного центра Оклахома-Сити. Погибло 168 человек. 18 Тед Банди ("Бостонский душитель") – один из самых кровожадных маньяков за всю историю США, на счету которого более 150 (по другим сведениям – более 200) жертв. Садист и некрофил. Приговорен к смертной казни на электрическом стуле. 19 милая (фр.). 20 Роберт Редфорд – знаменитый киноактер и секс-символ Америки конца 60-х – 70-е гг. 21 Морис Шевалье (наст. имя – Морис-Эдуар Сен-Леон) – известный французский шансонье и актер 1930 – 1940-х гг. Сыграл главные роли в американских фильмах "Парад любви" и "Плейбой из Парижа". 22 "Ангола", Парчмен-фарм – главные тюрьмы штатов Луизиана и Миссисипи в США. 23 Макс фон Зюдов – американский киноактер шведского происхождения. 24 "Синг-Синг" – федеральная тюрьма строгого режима в Нью-Йорке. 25 Ливенворс – американская тюрьма для военнослужащих, совершивших должностные преступления. 26 Джек Эббот – американский писатель, отсидевший срок за убийство, автор нашумевшего бестселлера "Во чреве зверя: письма из тюрьмы". 27 Хемфри Богарт – американский киноактер; Американская киноакадемия назвала его в 1999 г. величайшим актером всех времен. 28 Эмиль де Бек – персонаж романа Джеймса Э. Миченера "Тихоокеанская история", по которому впоследствии был поставлен знаменитый мюзикл. 29 Луис Фрич – директор ФБР в 1993 – 2001 гг. 30 О.Дж. Симпсон – звезда американского футбола, обвиненный в 1994 г. в двойном убийстве. 31 Валиум – транквилизатор из группы бензодиазепинов. Активный ингредиент – тормозной медиатор центральной нервной системы. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31 |
|||||||