И в какой-то момент, скажем, года три назад, Марина Скворцова, возможно, после какого-то происшествия, ставшего дополнительным катализатором, продолжила папино “дело”… Семья маньяков!.. Кажется, наука уже выяснила, что это возможно.

Плохая наследственность? Так?

Она могла сделать это сама. Сама могла повеситься… Не смогла нести дальше, так сказать, непосильный груз вины за свои преступления.

Чушь! Не сама! Веревка захлестнута на такой высоте, что лейтенанту пришлось забираться на крышу “газика”, чтобы снять тело.

Стало быть, кто проделал то же самое до него — должен был тоже забраться на крышу машины.

Чтобы девушку повесить.

И это так очевидно и так бросается в глаза… Ну, ничего не боятся!

А почему? Хотят запугать?..

Кого? Ну, тут и к гадалке ходить не надо.

Ясно — кого!"

Вечером того же длинного дня, так страшно на рассвете начавшегося, Аня опять зашла к Туровским.

Пахло ванильными свежевыпеченными булочками. Светловой даже показалось, что они еще не знают, что случилось с Немой. Но потом Анна поняла — они намеренно… Знают. Но все равно пекут булочки. Главным образом для того, наверное, чтобы отключиться от своих мрачных мыслей.

Поэтому опять будет, как обычно, игра в подкидного дурака. Абажур. Чай…

Симпатичные Туровские и эта уютная, милая, безмятежная провинция!

Впрочем, часть этой милой, безмятежной провинции — и сбежавшая Амалечка Кудинова, и добродушная, приторговывающая детишками толстушка Осич.

Пока Туровские по-супружески дружно рука об руку хлопотали на кухне, вытаскивая противни с булочками, Светлова, несколько разнежившаяся в ванильном аромате, размышляла.

Итак, что же? Валечка и Амалечка?

Ну и что?

Допустим, в том, что Осич убирает Кривошееву, есть практический смысл. Жестокая, преступная, но логика.

Добавляем сюда Амалию Кудинову, которая, скажем, в свою очередь, убирает несчастную, подурневшую благодаря ее косметическим усилиям Айвазян. В этом тоже есть практический смысл. Опять — жестокая, преступная, но логика.

Осич — Кривошееву.

Кудинова — Айвазян.

Вот вам уже и цепочка таинственных исчезновений.

Может, одна другой помогала?

Вот вам уже и преступное сообщество.

Валечка и Амалечка…

И что делать с остальными?

Шматриков?

Вадим Алексеев?

И, наконец, Нина Фофанова?

Ответ — Немая. Маниакально — наследственно! — кровожадная девушка.

Немая могла быть подручной Осич, помощницей. У нее плохая наследственность: склонность к убийству в крови.

А Осич для Немой все равно что мать. Непререкаемый авторитет. И вот Немая, очевидно, все и делала.., всю грязную работу.

А теперь ее убрали.

Потому что благодаря Горенштейну девушка стала опасной: она еще немного и заговорила бы. То есть стала бы давать показания.

Осич девушку и убрала.

Аня даже, непроизвольно, только подумав об этом, заткнула уши, потому что скрип дерева, на котором раскачивалась Немая с ремнем на шее, до сих пор преследовал ее.

Или — нет?

Это могли сделать сразу обе. Сообщницы Осич и Кудинова, использовавшие странную девушку для расправы со своими клиентками и теперь заметавшие следы.

Но Осич сама рассказала Светловой о Горенштейне.

Очевидно, Осич была уверена, что он ни за что не согласится на сеансы. А поскольку Светлова все равно рано или поздно узнала бы о мастерстве Соломона Григорьевича, такая подсказка в помощь Светловой даже отводила от Осич подозрения.

— А вот и мы! — Улыбающиеся супруги появились в дверях гостиной.

Пахло ванильными свежевыпеченными булочками. Особый теплый свет на лицах…

Неспешный разговор ни о чем, скатерть — шелковистое касание бахромы, сопутствующее воспоминаниям о детстве какого-нибудь литературного персонажа — “Детство Никиты” или что-то в этом роде.

Глянец тасуемой новой карточной колоды.

Но и здешний уют уже померк — его омрачала гибель девушки. Бегство Кудиновой.

— Вообще-то, она была странной… — заметила Туровская, наливая Ане чай.

— Вы о ком? Об Амалии?

— Нет, ну что вы! Я, кстати, вовсе не думаю, что Амалечка, как все вокруг толкуют, сбежала. Я уверена, что она просто уехала по каким-то своим важным и неотложным делам и не успела никого предупредить. Может, даже она что-то Алексею и сказала… Но вы ведь знаете, какой он.., спьяну мог и не запомнить! Нет, когда я говорю “странная”, я имею в виду нашу Марину.., эту немую девочку…

— Да никакой она не была странной! Обыкновенная девчонка. Только несчастная, — возразил Туровский.

— Ленчик, ты пристрастен. Она тебе просто нравилась, поэтому ты не хочешь признать мою правоту. Но если по правде…

— Ну кто мне может нравиться, кроме тебя? И Леонид Туровский таким влюбленным взглядом посмотрел на жену, что Аня поверила: это сущая правда.

— Нет, нет! Что-то в ней было…

— Плохая наследственность? — иронически хмыкнул Туровский — Ну, что-то вроде… И я не вижу в этом ничего смешного! Весь город полнится слухами о том, что раскопали в доме, где она выросла.

— Да?

— Ужас! А ведь яблоко от яблони недалеко падает.

— Некорректное сравнение. Людей нельзя сравнивать с растениями, животными… Когда пишут:

"она как волчица” и тому подобное — все это литературщина. И по сути — неверно. Человек — это человек…

— Ты бы знал, что там в садике у этих “человеков”! Я не удивлюсь, если окажется… Что все эти случаи… Ну, о которых, знаете, болтают….

— Леночка, окстись! Это была хрупкая девушка. Как это возможно, чтобы такие преступления совершило такое эфемерное существо?!

— Хрупкая?! — Елена Ивановна даже чуть порозовела от негодования. — Да если хочешь знать, люди с аномалиями… Известно, например, что умственно неполноценные люди обладают огромной — нечеловеческой! — физической силой!

— Ну уж, нечеловеческой, — засмеялся Туровский. — К тому же она была абсолютно полноценна в смысле интеллекта. И даже, я бы сказал, — довольно смышлена…

— Но она была немой! А любая нерасходующаяся энергия куда-то направляется. По другому назначению. То, что не расходуется в одном месте.., непременно прибавляет силы в другом. Закон сохранения энергии.

— Любопытно, какое же место ты имеешь в виду?

— Нечего надо мной подшучивать! Это бесспорный факт, например, что дебилы и идиоты обязательно отличаются повышенной сексуальной энергией! Причем специалисты это связывают именно с недорасходом энергии в плане умственной деятельности… А она все время молчала, молчала…

"А что.., пожалуй”, — подумала, слушая рассуждения Елены Ивановны, Светлова. В частности, Аня сразу припомнила неистовые, просто ошалелые объятия девчонки с Кикалишвили, — кстати сказать, по словам Богула, известного в городе своей репутацией “кролика”. Репутацией “юноши — в любую секунду своего существования готового к оплодотворению”. Может, и правда, у девушки Марины было, как бы это помягче выразиться, не все в порядке с “энергией”?

— Это твои собственные догадки? — продолжил между тем “научную дискуссию” супругов Леонид Алексеевич.

— Представь, мои!

— Очаровательно! Тебе остается только привести еще в качестве доказательства пример дворника Герасима. “Муму”! Он ведь немой и, как следствие, надо полагать — обладал недюжинной физической силой. — Туровский иронично хмыкнул. — Ну просто один к одному — наша Марина Скворцова!

— А что?! И правильный ты привел пример. Жаль, что я сама не вспомнила. Но я приведу другой пример…

— Мы просто затаили дыхание…

— Так вот… Ты знаешь тот вентиль в бойлерной, тот, который все время заклинивает? И я еще всегда зову тебя, чтобы его повернуть? А ты идешь за гаечным ключом и так далее…

— И что же?

— Так вот, представь, тебя нет… А я чертыхаюсь, пытаюсь повернуть этот дурацкий вентиль… Плююсь, ругаюсь, естественно…

— Ну, всем известен твой “нрав”…

— А наша Мариночка услышала мои вопли. Подходит летящей походкой. Берется белыми рученьками за этот фигов вентиль — и легко, непринужденно так его поворачивает!.. А тяжелые подносы, которые она играючи таскала с утра до вечера — и при этом была свежа как роза?! И все это, надо заметить, с той же летящей походкой!

— И как ты представляешь это себе?

— Что “это”?

— Ну, как она все это проделывала.., со своими жертвами?

— Не так уж и сложно!

— Ну-ну… — иронически ободрил жену Туровский. — Слушаем внимательно. Знаешь, я тут читал рецензию на фильм “Умирать легко”. Автор рецензии высказал остроумное мнение, что фильм “Умирать легко” следовало бы назвать — “Убивать нетрудно”. Я бы вообще всем детективам дал такое название… Тому, который ты сейчас сочиняешь, оно бы точно подошло!

— Да ты лучше послушай… В общем, ты же знаешь: ее охотно подсаживали на дороге? Так ведь?

— Да, я замечал.

— Очаровательная юная девушка… Редкий водила откажется, чтобы такая девушка составила ему компанию, правда?

— Верно.

— Ну, а дальше все повторялось по известному ей с детства сценарию. Она, видно, как папочка, маньяк Скворцов, гасила свой приступ безумия, убивая жертву.

— Как?

— Ну, это не так уж и важно. Душила, например.

— Хороший пример, ничего не скажешь! А куда девала?

— Ну, я же говорю — как папа!

— Закапывала, значит?

— Да, и возможно, это было для нее не менее, а может быть, и более важной частью ритуала, дающего выход приступу безумия. Именно закапывала!

"Да-да.., пожалуй… — внутренне согласилась с ней Светлова. В ушах у нее до сих пор стоял детский лепет, раздававшийся на сеансе у Горенштейна: “А ямка глубокая? Я пойду посмотрю…” — Безусловно у ребенка уже тогда проглядывался некий патологический интерес”.

— И вот — машина оставалась на дороге, а тело исчезало, — продолжала Туровская.

— Где? Как? Куда оно, это тело, исчезало?

— Лес… Кругом леса! Выбирай любую елку и закапывай.

— И она тащила на себе… Или волоком? Тяжелое тело?

"Под центнер весом, как, например, у пропавшего Шматрикова”, — уточнила про себя Аня.

— Почему нет? Известно, что, например, молоденькие санитарки, в которых было не более сорока пяти килограммов, вытаскивали с поля боя здоровенных мужчин, весивших значительно больше, чем сами эти девочки.

— По всей видимости, наша Марина далеко их тащила? Ведь у дороги не закопаешь, правда?

— Правда…

— "Копала глубокую яму?

— Я уже говорила о ее необычной физической силе.

— По времени — на такое должно было уходить не меньше половины ночи!

— А я, надо тебе признаться, иногда видела, как она выскальзывает по ночам! — торжествующе обнародовала явно припасенный сюрприз Туровская. — Только раньше не хотела тебе говорить… Боялась, что ты ее выгонишь из мотеля.

Аня хотела хоть немного реабилитировать Немую, упомянув о ее свиданиях с Кикалишвили, на которые та выскальзывала по ночам. Но решила не мешать захватывающему диалогу супругов.

— Ленечка, а ты помнишь дело, — продолжала Туровская, — одного из самых кровожадных маньяков столетия? Ну помнишь — по телевизору фильм показывали?

— Не припоминаю что-то.

— Когда он был маленьким, его мамаша работала в суде и часто приносила домой судебные дела с фотографиями — жертвами кровавых преступлений. И вот, представь, мальчик разглядывал их со все возрастающим интересом, любопытством и, как оказалось, удовольствием… И в итоге…

— Да-да? Мы затаили дыхание…

— И в итоге у повзрослевшего свихнувшегося молодого человека на счету оказалось с десяток ужасных преступлений…

— Ужас!

— Он резал и кромсал свои жертвы так же, как те тела на фотоснимках из суда, которые ему показывала мамочка. Вот вам и детские впечатления!

"Похоже, похоже на правду, — думала Светлова. — Похоже, однако, и — не более!

Допустим, белая глина на кроссовках — оттуда, где Скворцова “копала ямку”… Но почему — точно такая же на колесах машин? Ведь они оставались на дороге, на асфальтированной трассе, где нет никакой глины…

Или она заезжала на машине жертвы куда-то в лес, оставляла там труп, потом возвращала машину на место? Тогда неплохо бы это место найти. Там же должна быть и белая глина…

Почему же Скворцова не сумела справиться с Ниной Семерчук-Фофановой? Шматрикова — мужика здорового! — одолела… А Фофанову — нет?

Но то, что Немая причастна, — это, пожалуй, правда.

Итак…

Осич убирала Кривошееву не сама. И Амалечка убрала Айвазян не сама.

Осич, которая для Немой “вторая мама”, использовала для этого девушку… Точней, использовала ее кровожадность. Питон хочет кролика? Укажем ему на этого кролика!

Возможно, они просто сами направляли в мотель тех, от кого они хотели избавиться.

Осич — Кривошееву.

Кудинова — Айвазян.

Но Питону парочки кроликов было мало…

И далее Немая уже промышляла сама — без указки “второй мамы”.

Так исчезли:

Шматриков.

Вадим Алексеев.

И, наконец, та же участь ожидала Нину Фофанову… Но она отчего-то не исчезла.

Теперь Немой больше нет. Амалия сбежала.

Одна Осич как ни в чем не бывало живет припеваючи”.

Светловой давно следовало навестить Горенштейна. Анна, увы, не была у него с тех пор, как трагически погибла Марина Скворцова.

К тому же Светловой пришло в голову, что она вообще страшно неблагодарная.

И Анна заехала в цветочный магазин, чтобы в знак своей признательности доктору пополнить его цветочную, дорогую его сердцу коллекцию.

Светлова выбрала какой-то очень редкий и очень дорогостоящий цветок в горшке. Так ей, во всяком случае, объяснила девушка-продавец.

С трудом удерживая в руках тяжелый этот горшок, Светлова заторопилась в дом доктора Горенштейна.

Дверь почему-то открылась не сразу… Наконец после третьего звонка она резко распахнулась…

На пороге стояла крепко накрашенная дама… Взгляд ее был полон холодного презрения.

От недоброго предчувствия у Анны сжалось сердце.

Видимо, это и была супруга доктора, про которую, увы, ввиду ее долгого отсутствия Светлова совсем запамятовала.

И как же эта супруга оказалась некстати!

— Здравствуйте! — растерянно промямлила Аня. Дама молча смотрела на Светлову.

— Как вы только осмеливаетесь сюда являться? — наконец изрекла она.

— Я?

— Да! Я попрошу вас, голубушка, больше сюда не приходить!

И прежде чем дверь захлопнулась перед ее носом, Светлова успела увидеть огорченное, растерянное лицо доктора Горенштейна, промелькнувшее в коридоре за спиной крепко накрашенной дамы.

Вне себя от возмущения, Светлова все-таки опять нажала кнопку звонка.

Дверь снова отворилась.

— Мне Соломона Григорьевича, — начала Аня.

— Собственно, я передала вам слова Соломона Григорьевича — больше сюда не приходить! — так же холодно и зло глядя на нее, сообщила супруга Горенштейна. — Я бы сама и вовсе не стала с вами разговаривать! Мало того, что вы чужих мужей пытаетесь соблазнять, еще и девушку несчастную до могилы довели! Как вы могли втянуть моего мужа в эту историю?

Она презрительно кивнула на цветочный горшок, который Светлова продолжала растерянно держать в руках.

. — Цветочков принесли! Неплохие. Не поскупились! Впрочем… Совести у вас, видно, совсем нет! Это ясно!

— О чем вы говорите? — изумилась Светлова.

— Таким, как вы, наверное, все равно, по какому поводу покупать цветы — к свадьбе или похоронам, не так ли?

И дверь снова захлопнулась.

— Дорогая! — Анна слышала за дверью возмущенный голос Гора, явно возражавший супруге. — Как ты могла.., как ты могла поверить в эти сплетни? Как ты могла выгнать эту девушку? Вообще… как ты могла, ничего не сказав мне, вмешиваться в мои дела? И так.., так говорить с ней!

— Учти, Соломон, из-за нее ты попал в беду!

— Боже мой! Виктория! Кому ты поверила! Неужели нашей соседке? Единожды солгавши.., знаешь, как там дальше?!

— Ну ты слишком строг к нашим соседям. Я понимаю, что у нас возникло какое-то охлаждение в отношениях… Но это бывает в семейной жизни… Каждый из нас небезгрешен, и иногда так получается.., ну ты понимаешь? Маленькая случайная ложь вовсе не значит, что человек способен на клевету.

— “Маленькая случайная”! — горько повторил Гор. — Дорогая, ты еще наивнее меня! Конечно, можно солгать… Но не в таких вещах…

Голоса выясняющих отношения супругов, удаляясь, стали тише.

В общем, Светлова была бы не Светлова, если бы не позвонила еще раз.

Расчет оправдался. На этот раз после долгой, очень затянувшейся паузы ей открыл сам Гор.

Очевидно, в непростой борьбе, но ему все-таки удалось нейтрализовать свою разбушевавшуюся супругу.

"Неужели Гор запер ее в ванной?” — с некоторым удовлетворением и даже злорадством подумала Светлова.

Впрочем, она не стала тратить время на выяснение этих щекотливых подробностей.

— Слушаю вас, — сухо и страшно официально поприветствовал Светлову Гор.

Было очевидно, что он уже знает о смерти Марины Скворцовой.

— Соломон Григорьевич, — робко начала Аня. — Понимаете… Я все не решалась вам этого сообщить…

— Напрасно, — горько заметил Гор. Аня сделала паузу, набираясь храбрости:

— Вы еще не все знаете, Гор… Я не хотела вам, этого говорить, Соломон Григорьевич… Но это было не самоубийство. Доктор, видите ли, Марину Скворцову убили.

— Так… — Горенштейн низко опустил голову. — Это точно?

— Скорее всего…

— Значит, взяли мы с вами все-таки, любонька, грех на душу? Насколько я понимаю, самое предосудительное, что собиралась сделать эта девочка, — это заговорить? Не так ли? Право же, в нашем мире безопаснее быть немой. Опять я вляпался, стало быть.

— Да, я знаю, Соломон Григорьевич. Простите. Если можете, простите, что я вас втянула в новую неприятность.

— Да что вы такое знаете?!

— Ну, что у вас уже был инцидент. Что вы влюбчивый… И у вас с какой-то пациенткой был роман… С банкиршей, кажется.

— Нет, ну какова?! Что же это вы такое несете?! Кто вам поведал всю эту чушь? — Гор испуганно оглянулся, явно не забывая о своей накрашенной супруге.

— Кто поведал? Ну кто… Осич!

— Нет, ну вы только на них на всех поглядите! Осич посмела сказать вам, что я влюбчивый?

— Ну да!

— Кто бы давал такие оценки! Сама, как кошка, влюблена! И без малейших, причем заметьте, шансов на успех.

— Влюблена? Осич? Вот уж никогда бы не подумала!

— А вы вообще, кажется, мало думаете. Представьте, влюблена, как пятнадцатилетняя девчонка!

— В вас, что ли, Соломон Григорьевич?

— Избави бог!

— А в кого же?

— Да в нашего придорожного Челентано — Туровского.

— В Туровского?! — Аня изумленно уставилась на Горенштейна. — Неужели это правда?!

— По-вашему, я похож на человека, который любит приврать?!

— Осич по-настоящему, — Аня интонацией подчеркнула это слово, — влюблена в Туровского?

— Не то слово! Готова ради него на любое преступление!

— На любое? И… Скажем, на лжесвидетельство?

— Фи! Это разве преступление для любящего человека? Даже если бы вы спросили: на убийство — я бы ответил: да!