Пепел наших костров (№1) - Пепел наших костров

Поднять на бунт сытых людей гораздо труднее, чем голодных. Максимум, на что мог рассчитывать Гарин теперь — это мирная демонстрация в его защиту. Но если начнется стрельба, демонстранты просто побегут.

Все дело в том, что голодному нечего терять, а у сытого слишком много дел на этом свете, и он вовсе не торопится на тот.

И чем оптимистичнее становились вести с полей, чем лучше были показатели продовольственного снабжения города, тем яснее Гарин понимал, что в высоком кабинете он долго не удержится.

44

Гарин переехал в Белый дом вскоре после того, как в единственной уцелевшей газете появились разоблачительные статьи и стало ясно, что мирное сосуществование премьера с президентом — мечта недостижимая.

Немного позже Тимур стал переводить в Москву ветеранов «дачного бунта» — бойцов старых отрядов самообороны.

Но один из этих людей — отличный специалист из Московского СОБРа — сказал Гарину прямо:

— Мы не сможем защитить тебя ни от киллера, ни от спецоперации. Сколько бы автоматчиков ты ни выставил в коридорах и вокруг здания, «Альфа» перебьет их всех за пять минут. И до тебя доберется обязательно.

Так что выходов у Гарина было ровно два. Либо ждать, пока чекисты решатся пристрелить его исподтишка или захватить с боем, либо бежать из города без промедления. Ловить Тимура в джунглях чекистам будет затруднительно.

Правда, позора не оберешься. Казаков и компания смогут безнаказанно поливать беглого премьера грязью. Сбежал — значит виноват.

И Тимур, наверное, думал бы еще долго, не случись утечки информации из ФСБ.

Гарин подозревал, что эту утечку организовал майор Филатов. И вряд ли он сделал это из дружеских побуждений. Скорее всего, беглый Гарин был для чекистов более выгоден, чем арестованный или убитый.

Гарин получил сообщение, что генеральный прокурор выписал ордер на его арест, что в ближайшем номере «Российской газеты» появится статья о том, что именно Гарин организовал взрывы, с которых началась революция, а теперь он будто бы покровительствует подпольным рабовладельцам.

Тут пригодились показания Балуева, которые он дал в Лефортово. Сергею Валентиновичу рассказали о том, что Гарин предлагал отправить его на лесоповал, и намекнули, что рабовладельческую фазенду валькирии разорили именно по приказу премьера — и Балуев охотно подписал все, что сочинили от его имени люди генерала Казакова. И подельники Балуева все это подтвердили — им тоже не хотелось тянуть долгий срок в тюрьме или на лесосеке.

Показаний было вполне достаточно, чтобы арестовать Гарина, а в случае сопротивления пристрелить его на месте. Недаром к делу приплели взрывы.

Терроризм — это тебе не фунт изюму.

И когда эта информация поступила к Гарину, он сразу поверил, что все так и есть.

Ордер на арест подписан, и «Альфа» уже выходит на исходные позиции для захвата Белого дома.

Тимур уехал из дома правительства ночью на большой скорости, в сопровождении пяти телохранителей. Остальная охрана ушла пешком, малыми группами рассеялась по переулкам и разными дорогами направилась прочь из города.

Тимур опасался, что машину попытаются перехватить по дороге, и сильно забеспокоился только тогда, когда завидел на выезде из города большую группу вооруженных людей.

Но различив в свете факелов верблюда и характерные силуэты полуобнаженных женщин, Гарин понял, что это свои. Беглого премьера встречали несколько сотен бойцов из отрядов самообороны и чуть ли не все войско валькирий во главе с Жанной Аржановой верхом на корабле пустыни по имени Титаник.

Дальше можно было не гнать машину. Бойцы ручались, что путь свободен и на несколько километров в обе стороны от дороги нет никого посторонних. Только пригородные дачники — мирные люди, у которых нет даже бронепоезда на запасном пути.

— Мы тут подумали и решили избрать тебя президентом Экумены, — сообщил, забираясь в машину, командир войск самообороны Шорохов. — Иначе не получается.

Ты же понимаешь, что Казаков на этом не успокоится, так что без лидера нам никак нельзя. А кроме тебя у нас лидеров нет.

— Прямо сразу президентом? — переспросил Тимур.

— Это для солидности, — пояснил Шорохов.

— Президента, вообще-то, положено всенародно избирать. А то видишь, что с Казаковым получается.

— Подумаешь… Надо будет — всенародно изберем.

Гарин пожал плечами и машина, обгоняя пеший строй бойцов и валькирий, на последних каплях горючего покатила в Белый Табор.

45

Генерал Казаков был доволен. Ему удалось избавиться от Гарина, и это не вызвало никаких выступлений протеста. Правда, появились сведения, что в Белом Таборе задумали создать собственное государство под названием Экумена, но это выглядело несерьезно.

Дачники, у которых теперь было вдоволь еды, демонстрировали полное равнодушие к политике. Они торговали излишками урожая на городских рынках, и даже не очень обижались на рэкет властей, за счет которого правительство Казакова могло кормить свои войска, удерживая их от новой волны дезертирства.

Как и предсказывал Гарин, дачники охотно предлагали городу лес со своих участков — срубленные деревья, освобожденные от веток, выкорчеванные пни и древесные отходы. А некие коммерсанты были готовы организовать промышленную рубку леса и поставки древесины в Москву.

В город возвращались рабочие. У дачников были заказы для заводов — они нуждались в тканях, одежде, орудиях труда, велосипедах и могли платить за все это продуктами или деньгами, вырученными за продукты.

Мафия от подпольной торговли перешла к привычному рэкету, но даже это не так уж сильно раздражало дачников, потому что у хороших хозяев хватало урожая для еды и торговли даже после всех поборов.

А у плохих хозяев урожая хватало во всяком случае на собственный прокорм. Ни бандиты, ни власти не могли пока обложить данью земельные участки — дач было слишком много, а сил как у властей, так и у мафии — слишком мало. Поэтому данью облагались только те, кто приходил в город торговать.

Но Казаков уже знал, что он будет делать дальше.

Прежде всего надо сорвать затею таборитов. Заполонить дачную зону своими агентами, выставить Тимура Гарина бессовестным авантюристом, а заслуги в спасении москвичей от голода приписать себе. В конце концов, именно Казаков был президентом, когда его подчиненный Гарин подписывал свои указы о раздаче земли.

А дальше можно будет под видом отрядов самообороны разместить в дачной зоне правительственные войска. И вместо грубой мобилизации объявить набор добровольцев. Люди будут думать, что вербуются в отряды для защиты дач от воров и бандитов, и даже тот факт, что офицеры этих отрядов — выходцы из армии, милиции и спецслужб, не вызовет у них никаких сомнений. Можно подумать, у Гарина дела обстоят как-то иначе.

Сомневающимся всегда можно предъявить список гаринских офицеров во главе с капитаном внутренней службы Шороховым и майором СОБРа Игнатовым.

Гораздо важнее придумать финт, который позволит повернуть новые отряды против Гарина. Но тут тоже нет ничего сложного. Пригодятся показания Балуева и его подельников, из которых явствует, что Гарин давно продался бандитам, и его боевики служат мафии. И для того, чтобы эффективно защищать дачи честных тружеников от бандитских набегов, надо прежде всего покончить с главным гнездилищем преступности — Белым Табором.

Тут можно использовать и еще один фактор. Дело в том, что рядом с Белым Табором находится Черный, а русские всегда недолюбливали цыган.

А между Черным и Белым Табором возникло еще и поселение, которое зовется Тумба-Юмба. Дело в том, что московские негры — студенты имени Патриса Лумумбы, посольские клерки, эмигранты из Африки, следовавшие в Европу транзитом через Россию, но застрявшие в Москве из-за катастрофы, и разные прочие чернокожие — когда в городе стало совсем голодно, следуя примеру москвичей, начали переселяться в джунгли и решили поначалу, что Черный Табор — для них самое подходящее место. Но цыгане были другого мнения, и пришлось чернокожим селиться отдельно.

Между тем русские обыватели в массе своей относятся к неграм с большим предубеждением, и их нетрудно будет натравить на чернокожих, пустив байку, будто те вместе с цыганами и кавказцами обворовывают русский народ в эпоху всеобщего голода.

Между тем, Казаков знал, что хиппи из Белого Табора наверняка поднимутся на защиту Тумбы-Юмбы. Там собрались люди без предрассудков, и белые дружат с черными, вместе курят траву, пьют земляничное вино и пляшут под тамтамы в голом виде.

Больше того — Жанна Аржанова, начальница валькирий, насаждает у себя в отряде дух безродного космополитизма и тащит в свои владения всех иностранцев, каких только найдет. Число ее соратников оценивается уже в несколько тысяч человек обоего пола, и все они как один бросятся защищать Тумбу-Юмбу при первой же угрозе.

Ну а когда дерутся валькирии, ни один из гаринских отрядов самообороны не останется в стороне. Бойцам этих отрядов, как правило, наплевать на негров, но валькирии — совсем другое дело.

Так одна маленькая провокация против Тумбы-Юмбы может ввергнуть отряды, неявно подчиненные Казакову, в войну против отрядов, открыто подчиненных Гарину. И «казаки» (так в штабе президента всея Руси уже стали называть еще не созданные отряды) непременно победят — просто потому, что их будет больше и они окажутся лучше вооружены.

А уже потом можно будет приняться и за бандитов, а попутно навести железный порядок на всей территории, населенной людьми.

46

А в плодородных долинах Шамбалы все это время кипела совсем другая жизнь. Каждый день из Москвы прибывали новые плоты с переселенцами, но места хватало всем, и не было здесь ни вражды из-за земельных наделов, ни борьбы за власть. Зато было много еды и веселья. Казалось, что это если и не рай, то уж во всяком случае — его преддверие. Это ощущение было настолько явственным, что странную причуду природы — две торчащих вертикально вверх скалы, расположенных строго параллельно друг другу — назвали Воротами Апостола Петра.

С утра до вечера на берегах Поднебесного озера звучала музыка, не прекращались танцы, и выглядело все это, как один бесконечный карнавал. Если кто и обрабатывал землю, то делал он это так же весело, как и все остальное.

Люди словно подчинялись стихии, которой никто не мог противостоять — настолько спонтанными были их поступки. Только что увлеченные работой земледельцы могли вдруг ни с того ни с сего побросать свои лопаты и мотыги и удариться в пляс.

Новички удивительно легко привыкали к местной манере одеваться. Первым делом женщины начинали ходить в купальниках, а мужчины — с голым торсом. Но уже через несколько дней девушки убеждались, что закрывать грудь в Шамбале немодно, и переходили на монокини.

Настоящие брахманы обоего пола носили дхоти — отрезы ткани, обернутые вокруг талии и доходящие до колен, а у женщин даже длиннее. А некоторые девушки и отдельные юноши предпочитали одеваться по моде тропических островов — в пареу, главное отличие которых от дхоти состоит в том, что они гораздо короче и до колен не достают.

Ну и конечно, в Шамбале было полно совершенно обнаженных людей, которые, наконец, дорвались до местности, где можно ходить голышом круглый год и круглые сутки, и это никого не шокирует.

Правда, основная масса идейных нудистов и адамитов ушла от густонаселенных берегов озера вглубь заозерной земли, где можно было вести первобытный образ жизни без помех и лишних беспокойств.

Там они сразу же разделились на «кроманьонцев» и «неандертальцев». Первые не видели ничего зазорного в том, чтобы пользоваться железными топорами и ножами, а также спичками. А вторые полагали, что это — извращение самой идеи возвращения к природе.

Поэтому «неандертальцы» либо пытались делать каменные орудия и добывать огонь трением, либо вообще отказывались от орудий и от огня. Однако поскольку без орудий не построишь даже самого элементарного шалаша, эти ребята могли жить только в пещерах, которых, к счастью, было навалом в горах Шамбалы.

Пещерных людей, стремящихся слиться с природой в абсолютном экстазе и с этой целью в полной мере уподобиться животным, стали называть «троглодитами» и «питекантропами».

И надо же было такому случиться, что именно «питекантропы» нашли в одной из пещер золото.

Самородки просто нельзя было не заметить. Пол пещеры у стены устилали мелкие камни, осыпавшиеся откуда-то сверху, и «троглодиты» решили их убрать. И оказалось, что среди этих камней столько самородков, что непонятно даже, чего больше — золота или породы.

«Питекантропы» пришли в возбуждение, но их восторг охладила Ира Яковлева по прозвищу Черная Чайка, которая могла бы считаться вождем племени, если бы это племя признавало вождей. Однако «троглодиты» провозглашали полный отказ от власти и иерархии, поэтому Ира могла считаться лишь рядовым членом группы — правда, весьма авторитетным.

— Зачем нам золото? — спросила она. — Золото развращает людей и делает их врагами. Золотом питается цивилизация, которая уничтожает все живое.

Слово «цивилизация» она произносила с неподдельным омерзением.

Остальные сразу же с нею согласились, и тогда Черная Чайка предложила:

— Надо собрать все золото и выбросить его в водопад. Там его никто не достанет.

Водопад поменьше Ниагарского, но тем не менее впечатляющий, шумел неподалеку, и факт, что к нему еще не ходили толпы любопытных, объяснялся лишь тем, что «питекантропы» забрались слишком далеко вглубь горного массива, и про этот водопад знали только они.

Впрочем, забраться сюда было на самом деле несложно. Шагай себе по долине бурной речки, которая впадает в то же самое Поднебесное озеро, что и Москва-река, только с противоположной стороны — и в конце концов упрешься в водопад.

И стали «троглодиты» таскать золото из пещеры и швырять его в поток. Однако, не имея даже ведра или сумки, много не натаскаешь, и работа затянулась. А ночью случилась неприятность. Пока все отдыхали после трудной работы, трое «питекантропов» — два парня и девушка — исчезли бесследно.

Было невозможно установить, унесли они с собой несколько самородков или нет. Но все прекрасно понимали, что конечно же унесли — иначе с чего бы им исчезать.

Естественно, в племени действовало правило, что каждый сам себе хозяин и может уйти куда угодно когда захочет. Но еще вчера эти трое никуда не собирались уходить и вместе со всеми бросали золото в водопад.

Надо полагать, не вынесла душа поэта. Видеть, как несметные богатства исчезают в пучине — это, действительно, не каждому под силу. Вот они и не выдержали.

А дальше покатилась лавина. Племя рассыпалось на глазах. «Троглодиты» выбирали самые большие самородки и поодиночке и группами уходили в сторону озера.

Когда случилась первая драка из-за того, что парни не поделили самородки, Черная Чайка поняла, что распад уже не остановить.

Она продолжала носить золото к водопаду и бормоча: «Ненавижу! Ненавижу!!!» — со слезами на глазах швыряла его вниз.

Кончилось тем, что ее просто перестали пускать в пещеру.

Несколько человек ушли вместе с ней, но это были жалкие остатки гордого пещерного племени. Остальные не устояли перед ослепительным блеском золота, который оказался сильнее желания слиться с природой и уйти от цивилизации навсегда.

А гонцы с вестью о потрясающей находке уже мчались к Москве, обгоняя друг друга.

47

Первым побуждением генерала Казакова, когда он узнал про золото в горах Шамбалы, было немедленно послать туда войска с приказом уничтожить всех, кто там находится, перерезать путь по реке и перекрыть все подступы к горам.

Однако генерал сразу понял, что эта задача потребует слишком много войск.

Придется отложить на неопределенный срок сокрушение самопровозглашенного государства Экумена со столицей в Белом Таборе и даже ослабить защиту города. И все равно оцепить горы не получится — периметр тянется на тысячи километров.

С теми войсками, которые есть в наличии, можно только попытаться наглухо перекрыть то место, где уже найдено золото. И молиться, чтобы его не нашли где-нибудь в другом месте.

Почему молиться? А потому что министр финансов в правительстве Казакова, бывший борец с экономическими преступлениями в звании полковника, сразу сказал генералу:

— Если золота в горах окажется много, то мы пропали. Золотая лихорадка в два счета подкосит наши новые деньги, и мы полностью потеряем контроль над ситуацией. А главное — те, кому достанется больше золота, смогут купить все, что захотят. Чиновников, солдат, рабочую силу, продовольствие. И мы ничем не сможем этому помешать, потому что золото — абсолютная ценность. Мы можем напечатать сколько угодно бумажек, но они не будут ничего стоить. И не дай Бог, золота в этих чертовых горах окажется больше, чем у нас в сейфах.

Новые известия из Шамбалы ничем не порадовали президента всея Руси. С берегов Поднебесного озера сообщали, что население толпами снимается с места и уходит в горы искать золото. И что самое главное — находит. Не только в Золотой пещере, где все за пару дней выгребли до дна, но и в других пещерах вокруг водопада, который получил имя Сезам, как волшебный ключ к несметным сокровищам.

Больше того — золото есть не только в пещерах и каменных россыпях. Богатейшие жилы найдены прямо в скалах. Куда там Клондайку — золото просто валяется под ногами!

И Казаков все-таки решился направить в Шамбалу войска. Ровно столько, чтобы разогнать или перебить золотоискателей и перекрыть путь вниз по Москве-реке до озера и от озера вверх по горному потоку до водопада. Все остальные пути намного труднее, и есть надежда, что толпы людей, охваченных золотой лихорадкой, по ним просто не пройдут. Они передерутся между собой по дороге, рассеются по лесам и горным ущельям, а тех, кто все-таки доберется до цели, смогут уничтожить даже не очень мощные заслоны из солдат и бойцов спецназа, которым будет поручено следить за солдатами.

Солдаты ведь тоже люди, и желтый дьявол может затмить их разум. А бойцы спецназа ФСБ, СВР и налоговой полиции гораздо надежнее. Во-первых, потому, что у них мозги крепче, а во-вторых, потому, что им обещана доля добытого золота. Иначе никак не получается. Если оставить спецназ без доли — так разбежится к черту и спецназ.

— Гарантий никаких нет, — сказал на закрытом совещании президента с силовиками председатель КГБ Зароков. Казаков вернул ФСБ милое сердцу всех чекистов старое название сразу после изгнания Гарина и объединил под началом комитета все спецслужбы — как в старые недобрые времена.

— Есть гарантия, — возразил командир «Альфы». — Мое слово. Я мог бы отказаться от этого дела — и никто не сумел бы меня заставить за него взяться. Моли бойцы могли бы отказаться — и я не сумел бы их заставить. Но раз мы согласились — значит, мы это дело сделаем.

И солдаты отправились вниз по Москве-реке на плотах, шлюпках, лодках и катерах.

Впереди всех на моторках мчались альфовцы, которым была поставлена задача выбить неорганизованных золотоискателей с приисков и удерживать Клондайк до подхода основных сил.

48

Они опоздали.

У мафии тоже был неприкосновенный запас топлива, а решение бандиты приняли быстрее.

Первой на покорение Клондайка ринулась группировка Игоря Волкова по прозвищу Клык. Олег Воронин, более известный под именем Варяг, опоздал с рывком, и его ближайшие соратники уже стали возбужденно интересоваться — в чем дело?

— Мы уже один раз прокололись на золоте, — объяснил Варяг. — И чуть не потеряли настоящий источник дохода.

— Лучше доить дачников у себя под боком, чем шмонать рыжье по горам, — переводили с русского на блатной подручные Воронина, которые верили ему, как богу.

Но были и такие, которые не верили либо не понимали.

— В натуре, мы ж не сами будем горы копать. Пошмонаем работяг — и с рыжьем домой.

— На кой черт? — отвечал Варяг, поумневший после налета на Центробанк, в котором он потерял своих лучших бойцов, включая Шамана и Пантеру. Пантера сидел в Лефортове, а Пантера пропал без следа. То ли сгинул в революционной бойне, то ли просто решил не возвращаться к боссу, не выполнив задания. Ведь секретный объект на окраине он тогда так и не взял. Посмотрел со стороны на систему охраны — и даже пробовать не стал.

Варяг, как это часто бывает с уголовниками, верил в приметы, и решил, как видно, что золото приносит несчастье.

— На кой черт нам сдались эти горы, если все золото нам и так достанется?

— Как это? — удивлялись даже самые доверчивые.

— Мы возьмем под крышу всех дачников, и все эти богатенькие буратины со своим золотом станут приходить за едой к нам. Самородками сыт не будешь.

Однако Варяг убедил не всех, и многие из его бойцов группами или поодиночке покидали группировку, чтобы спуститься вниз по течению реки и самим попытать счастья в Клондайке.

Однако на подступах к озеру их встречала кинжальным огнем банда Клыка. Люди Волкова договорились о разделении труда. Одни грабят золотоискателей в горах, а другие никого не подпускают к приискам.

Засевшие в оборону у реки, конечно, нервничали и порывались тоже уйти в горы. Но ими командовал лучший друг Клыка Зомби, который очень не любил неповиновения. И он успокаивал остальных тем, что здесь все равно нет другого пути с гор в Москву, кроме как обратно вверх по реке. Так что никто не сможет уйти из Клондайка, не поделившись с часовыми реки.

Это он, конечно, преувеличивал. Путей было сколько угодно — в обход через леса.

Но боевики Клыка и Зомби плохо разбирались в географии и вообще не отличались умом и сообразительностью.

На них-то и нарвалась «Альфа», которая отправилась из Москвы в Клондайк в ослабленном составе. Почти половина бойцов — причем лучшие из лучших — осталась в городе на случай войны или новой революции.

Уцелеть на воде под перекрестным огнем с двух берегов трудно, будь ты хоть тысячу раз супермен. Из обычных солдат никто вообще бы не вышел на берег. Но многие «альфовцы» сумели выплыть, проныривая глубоко под водой на десятки метров.

Бандиты секли по воде из автоматов, а потом пытались простреливать кромку берега, однако «альфовцы» непостижимым образом выбрались на левый берег и неожиданно появились прямо перед боевиками.

Расправа была короткой и легкой. Все бандиты на левом берегу умерли быстро и без мучений — примерно за три минуты.

Боевики на правом берегу не стали дожидаться, пока их постигнет та же участь, и скрылись в лесу.

Однако продолжать операцию альфовцы не могли. Потери оказались слишком велики, и ни о каком стремительном продвижении в горы не могло быть и речи.

Надо было ждать главные силы, которые двигались вниз по течению на веслах и без оных, со скоростью речной воды.

Альфовцы знали, что впереди армейских лодок и плотов движется целая эскадра штатских, которые решили заняться золотоискательством. Моторки обогнали эту эскадру по пути сюда и бойцы не стали отвлекаться на нее, лишь прокричав плотогонам, что путь закрыт и по искателям приключений будет открываться огонь на поражение.

Теперь альфовцы залегли на том же месте, где раньше дежурил Зомби со своими боевиками.

Они обстреляли передовые плоты, но вопреки обещаниям не открыли сразу огонь на поражение, а прицельно попортили торцы бревен, из которых были связаны плоты.

Щепки летели во все стороны, и пассажиры в панике сигали в воду.

— Пристать к берегу и выходить на сушу с поднятыми руками! — командовал с обрыва через матюгальник командир «Альфы».

Сдались, однако, не все. Некоторые скрылись в лесу, и случилось то, чего опасались все силовики — и в штабе Казакова, и в мобильной группе, которая спускалась по Москве-реке.

Узнав, что на реке выставлен кордон, плотогоны приставали к берегу далеко от этого места, и золотоискатели шли дальше лесом.

Когда подошли основные силы, «Альфа» оставила берег. Разведка докладывала, что долина речки Алибабы перекрыта бандитами, и там все гораздо хуже, чем здесь.

Боевики сидят на неприступных утесах по дум сторонам ущелья, и выкурить их оттуда можно разве что тяжелой артиллерией.

Поскольку доставить туда тяжелую артиллерию было невозможно в принципе, против бандитов решили бросить весь наличный спецназ. О том, чтобы использовать суперэлитные подразделения в качестве заградотрядов речь уже не шла. Им поставили задачу нехожеными горными тропами пробраться туда, где залегли бандиты, парализовавшие движение в долине Алибабы, и сбросить их со скалы. А в заслоне на Москве-реке оставили простых солдат срочной службы без всякого присмотра.

Разумеется, офицерам, которых поставили командовать этими кордонами, приказали категорически:

— Никого по реке не пропускать, лес перекрыть на максимальную глубину, прочесывать ежедневно, всех штатских при малейшем неповиновении уничтожать на месте. За свой участок отвечаете головой!

Но что толку? Ведь в строю и на привале, днем и ночью по рядам солдат уже шелестело и позванивало наподобие музыки ветра это волшебное слово — «золото».

49

Когда войска, которые безнадежно завязли в предгорьях Шамбалы, запросили у Москвы подкреплений, генерал Казаков поначалу не дал никакого ответа. Он просто не знал, что ответить.

Все его планы рушились на глазах. Пользуясь тем, что военных и милиции в городе стало меньше, бандиты с каждым днем вели себя все наглее. И все понимали — если отправить в Шамбалу подкрепления, то ситуация выйдет из-под контроля окончательно.

Но если подкрепления не отправить, то несметные запасы золота из россыпей Клондайка попадут в частные руки, и этот золотой вал похоронит под собой и правительство Казакова, и все, что осталось от экономики.

— Надо остановить золотую лихорадку, — без конца повторял Казаков. — Любой ценой.

И подчиненные искренне соглашались. Надо! Остановим любой ценой!

Но только как ты ее остановишь? Дело ведь не в цене.

Каждый день из Порта Неприкаянных Душ уходят вниз по реке плоты с новоиспеченными золотоискателями. Ладно — Казаков приказал устроить налет на порт. ОМОН ответил «Есть!» и пожег плоты. Бойцы в камуфляже разогнали толпу на берегу, снесли поселение (обитатели которого в массе своей ни в какой Клондайк не собирались), хорошенько прошлись дубинками по спинам и другим частям тела непокорных, а когда кто-то вздумал отстреливаться, покрошили несколько десятков человек из автоматов.

И что толку?

На следующий день в городе появились листовки о новых зверствах полицейского режима, а народ стал выходить из Москвы поодаль от реки и строить плоты ниже по течению.

И что делать дальше?

Может, не выпускать никого из города? Невозможно. Продовольствие в Москве есть только благодаря дачникам, которые непрерывно циркулируют туда-сюда. Многие живут в городских квартирах, а на загородных участках проводят один-два дня в неделю. А если дача близко, можно и за день управиться — утром прийти, вечером уйти.

Нашли другое решение. Выставили вдоль по реке несколько кордонов — чтобы никто не мог сплавляться на плотах и других подручных плавсредствах ни с какого места.

Приказ — открывать огонь без предупреждения. Достаточно того, что предупреждения каждый день звучат по радио и печатаются в «Российской газете».

— Район Поднебесного озера и Заозерных гор, известных также под названием «Шамбала» по указу Президента объявлен закрытой зоной. Проход гражданских лиц в указанную зону строжайше воспрещен. Движение по Москве-реке вниз по течению от города закрыто. Охрана открывает огонь на поражение.

Огонь-то они, конечно, открывали, да только все больше мимо. Солдаты день и ночь думали о золоте и ловили удобный момент, чтобы податься в горы. А в горах лучше иметь чистую совесть и чистые руки.

Офицеры пытались принудить бойцов к меткой стрельбе — но это продолжалось недолго. Золото было сильнее воинской дисциплины.

Один кордон изловил в лесу у самого берега реки мужичка с тяжелой ношей. Он уже спустился с гор и следовал короткой дорогой в Москву. Но не дошел.

Когда офицер — начальник караула — попытался взять груз под свою охрану, бойцы тут же грохнули его на месте. Заодно прикончили и старателя, но поделить добычу по братски так и не смогли.

Когда к двум первым добавилось еще четыре трупа, самые благоразумные сочли за благо оставить поле боя без золота. Но завидно им было все равно — и они подались в горы.

А победители, которые остались с добычей, продолжали делить ее до самой Москвы.

До города дошел один, сгибаясь под тяжестью вещмешка. Но последние патроны он истратил в огневой дуэли с бывшим лучшим другом, к тому же был ранен и смертельно устал, так что милицейский патруль уже в Москве легко сумел его задержать и, согласно приказу, расстрелял на месте.

В последние минуты своей жизни этот боец неистово ругался с Богом, напирая на вопиющую несправедливость. В самом деле — как можно так обломать человека за два шага до победы.

Справедливости ради надо отметить, что, расстреляв воина, изменившего присяге, патрульные незамедлительно пошли по той же самой скользкой дорожке, и история эта повернула на новый круг.

Золото проникло в Москву, и упомянутый выше вещмешок был далеко не единственным.

Генерал Казаков никак не мог понять, что, собственно, происходит. Ведь из Шамбалы докладывали, что подходы к приискам перекрыты с двух сторон. Изнутри — бандитами Клыка, а снаружи — солдатами правительственных войск. Каким же образом обыкновенным людям — не бандитам и не солдатам — удается проникать в Клондайк и выносить оттуда проклятый металл?!

Оказалось, что Сезамская долина — не единственное место, где есть самородки. Они в изобилии попадаются и в других долинах, куда можно проникнуть не только по руслу Алибабы.

На приказ немедленно перекрыть все подступы к этим месторождениям, офицеры горной группировки отвечали однозначно и категорически:

— Это невозможно, если численность группировки не увеличить втрое.