Барбро выдохнула:
      - Она сказала мне, что когда их флаги взовьются над последним из наших городов, мы объединимся...
      - Думаю, что и вправду - к тому времени... - признал Шерринфорд. - Тем не менее, я верю, что каждый выберет судьбу сам.
      Он встряхнул плечами, словно сбрасывая груз. Выколотил пепел из трубки и потянулся, расправляя мышцы.
      - Да, - сказал он, - но теперь этого не произойдет.
      Она взглянула ему прямо в глаза.
      - Благодаря вам.
      Краска появилась на его худых щеках.
      - Со временем все равно кто-нибудь... Куда важнее то, что мы будем делать дальше. Это слишком важное решение, чтобы доверить его индивидууму или даже целому поколению.
      Она встала.
      - Если бы я могла помочь вам... - добавила она, чувствуя, как запылали щеки.
      Было странно видеть его смущенным.
      - Я надеялся, что мы еще увидимся.
      - Конечно, Эрик!
      IX
      Айоук сидел на Кургане Воланда. Северное сияние горело так, что его блистающие волны почти закрывали ущербные луны. Опадали цветы огневки; несколько их еще горело вокруг корней, в сухом броке, хрустевшем под ногами и пахнущем дымом. Воздух был теплым, но на закатном небе уже не было отблесков солнца.
      - Прощай, счастливого странствия! - окликнул паак.
      Пасущий Туман и Тень Сна не оглянулись больше. Как будто им было все равно. Они уходили все дальше, к человеческому лагерю, огни которого сверкали, словно новая, режущая глаза звезда на южном небе.