Игра [Geim]

Андерс де ла Мотт

Игра [Geim]

Anders de la Motte

GEIM

Copyright © Anders de la Motte 2010

Published by arrangement with Salomonsson Agency

© Лисовская П. А., перевод на русский язык, 2012

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо»,2013

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()

Посвящается Аннетт

Моя самая искренняя благодарность всем вам, муравьям, без чьих советов и прочей помощи Игра не стала бы реальностью.

Автор

Говорят, что моргание глазом – самое быстрое движение, на которое способно человеческое тело.

И все же это ничто по сравнению с быстротой электрических синапсов мозга. «Не сейчас!» – молнией пронеслось в его голове, когда в него ударила вспышка света.

И, если смотреть на ситуацию с его точки зрения, он абсолютно прав. Времени должно было остаться достаточно, ему это обещали. Ведь он же скрупулезно следовал всем инструкциям, сделал именно то, что было велено.

Поэтому этого не должно было случиться.

Не сейчас!

Это невозможно!

Его недоумение совершенно понятно, если не сказать – логично.

К тому же оно – последнее ощущение в его жизни.

Тысячную долю секунды спустя взрыв превратил его в пазл из обуглившихся фрагментов, на складывание которого у полицейских экспертов ушла неделя. Кусочек за кусочком, словно играя в жуткую настольную игру, они его собрали и превратили в нечто условно целое.

Но к этому моменту Игра давно закончилась.

Game [гейм]

Соревновательная деятельность, включающая такие аспекты, как умение, удачливость или выносливость со стороны одного или более лиц, играющих согласно набору правил, обычно для собственного развлечения либо для развлечения зрителей.

Развлечение или времяпрепровождение.

Состояние желания сделать что-либо; замысел.

Уклончивое, несерьезное или манипулятивное поведение.

Животное или птица, на которое идет охота ради пищи или развлечения; крупная добыча; дичь[1].

Просчитанная стратегия или подход; махинация.

Развлечение или отвлекающий маневр.

Наличие или демонстрация умений или смелости.

Обладание умениями или их демонстрация; профессия.

Вид свободного времяпрепровождения.

www.wiktionary.org

www.dictionary.com

www.urbandictionary.com

Победа – это еще не все, это – абсолютно все!

Винс Ломбарди[2]

Глава 01

Wanna play a game?[3]

Текст уже в сотый раз выскочил на дисплее телефона, и Эйч Пи в сотый раз раздраженно его удалил. Нет, не хочет он играть ни в какие чертовы игры. Единственное, что его волнует, – вопрос, как все-таки работает трубка, которую он держит в руках, и можно ли с помощью этого мобильника хотя бы просто кому-то позвонить.

Электричка Мэрста – Стокгольм по дороге в город, начало июля.

Почти тридцать градусов жары, футболка прилипла к спине, а в горле совсем пересохло. Сигареты выкурены, и единственное доступное утешение – ветер, врывающийся в маленькую форточку над головой.

Он пару раз понюхал свою футболку, затем попытался понять, как у него пахнет изо рта. Результаты обоих тестов вполне ожидаемые. Выездной матч, похмелье, во рту – словно кошки нагадили, фу-ты! В общем, идеальное воскресное утро – правда, с одним нюансом: сегодня четверг, и уже два часа как он должен находиться на работе. У него идет испытательный срок.

Ну и хрен с ним! И так они там, в своем «Макдоналдсе», деньги лопатой гребут, шайка уродов во главе с этим козлом-менеджером.

«Важно вписаться в коллектив, Петтерссон…» Да здрасте вам! Можно подумать, он там с бригадой лузеров должен катать апельсины, напевая «Кумбаю»[4]. Он там только ради того, чтобы ему опять зачли отработанные дни, а потом бы начислялось пособие.

Suck my ass, mofos![5]

Он заметил его сразу после станции Русенберг. Маленький серебристый предмет на сиденье с противоположной стороны прохода. Только что там кто-то сидел, но этот человек уже ушел, а электричка успела тронуться. Кричать и махать руками смысла не было, даже если бы ему вздумалось сейчас поиграть в честность.

As if!..[6]

Следить надо за своим барахлом!

Вместо этого Эйч Пи быстро оглянулся, по привычке проверил, нет ли где камер наблюдения, и, убедившись, что для этого вагон слишком стар, пересел на другое место, чтобы в тишине и покое изучить свою находку.

Как он и предполагал, это оказался мобильник, и тут же утро стало приобретать более радужные краски.

Модель новая, из тех, что без кнопок, с гладким сенсорным экраном.

Sweet![7]

Только странно, что нигде не видно названия фирмы-производителя. Может, трубка такая эксклюзивная, что этого и не нужно? Или же выгравированные с обратной стороны цифры и есть торговая марка?

Там были светло-серые, в сантиметр высотой, слегка рельефные цифры 1, 2, 8.

Правда, Эйч Пи никогда не слышал о такой марке мобильных телефонов.

Да какого черта!..

Его можно сдать греку-скупщику крон за пятьсот, уж не меньше, наверное. Другой вариант – выложить сначала пару сотен за взлом блокировки, которую хозяин наверняка скоро включит. Тогда Эйч Пи смог бы оставить трубу себе.

Но это едва ли актуально…

Вчерашний вечер поставил крест на его и без того истощенных финансах. На счету в банке давным-давно ноль, утонули и прочие соломинки. Но, немного подсуетившись там и сям, он вскоре снова сможет пополнить кассу…

Таких, как Эйч Пи, невозможно надолго опустить на дно, и этот мобильник – живое тому доказательство. Повертев трубку в руках, он попытался рассмотреть ее повнимательнее.

Телефончик был маленький и аккуратный, помещался поперек ладони, корпус из полированной стали. Маленький глазок с задней стороны свидетельствовал о наличии видеокамеры, а сверху была неуклюжая черная клипса, с помощью которой его, вероятно, можно прикреплять к одежде. Она сильно контрастировала с общим минималистским дизайном телефона, и Эйч Пи уже усердно пытался ее каким-то образом отсоединить, как вдруг ожил дисплей.

«Wanna play a game?»[8]

– спросил его телефон, при этом высветились две иконки, одна со словом «Yes», другая – c «No».

Эйч Пи от неожиданности вздрогнул. С похмелья он даже не удосужился проверить, включен ли аппарат.

Вот лажа!

Он нажал на иконку «No», а затем попытался разобраться, как включить функцию «меню». Если ему это удастся, то с этой мобилы можно будет еще пару дней звонить, пока хозяин ее не заблокирует.

Но вместо того, чтобы выдать хоть какое-то стартовое меню, телефон продолжал долдонить свой вопрос. И тогда Эйч Пи, уже забыв, черт знает в какой раз он нажал на отказ, с растущим раздражением стал понимать, что вот-вот сдастся.

Чертова тупая труба!

Он пару раз сглотнул слюну, подавляя подступавшую тошноту. Проклятое похмелье, зачем он мешал крепкое с пивом?! Еще страшно хотелось курить, так, что его просто трясло. А еще эта девка – полный отстой. Хотя чего можно ждать, шарясь по спальным районам?

Ему пришлось придумать отмазку о якобы данном кому-то обещании поиграть в хоккей с мячом и стремительно удалиться, когда утреннее солнце безжалостно осветило все изъяны во внешности его вчерашней находки. Судя по тому, что леди протестовала более чем сдержанно, понимание было обоюдным. Run, Forrest, Run![9]

При этом он отнюдь не спешил к себе домой в переулок Мария-Траппгрэнд. Забежать к греку, скупщику краденых телефонов, – немного кэша хватит на антипохмельную пиццу, а потом на пару бутылок пива в баре «Мельница».

Для таких вещей всегда найдется время в ежедневнике.

Если повезет, то останется еще и на пару косяков травы. Ведь трубка-то явно не ширпотреб вроде тех, что попадались ему прежде. От пятисот до тысячи крон чистой прибыли, не такой уж и плохой выдался денек, несмотря на похмелье и африканскую жару.

Дисплей мигнул еще раз, и его палец уже почти автоматически ткнул в иконку «No», когда Эйч Пи осознал, что на этот раз текст сообщения был несколько иной.

Wanna play a game, Хенрик Петтерссон?

Yes

No

Эйч Пи застыл, как сидел.

What the f…?![10]

Быстро оглядываясь по сторонам, он стал искать, кто бы мог так с ним шутить.

Рассеявшись по вагону, сидели другие пассажиры. Помимо мамаши с двумя неуправляемыми детьми, все остальные, казалось, были в такой же утренней коме, как и он сам. Свесившаяся голова, стеклянный взгляд, пот и дискомфорт от жары. И никто из них даже не пытался коситься в его сторону.

Он снова посмотрел на дисплей. Тот же текст. Телефон, мать его, знает, как зовут Эйч Пи?

Осмотревшись по сторонам, он снова не заметил ничего странного. Затем нажал на «No».

Тут же появилось новое сообщение.

Ты уверен, что не хочешь сыграть в Игру, Эйч Пи?

Он чуть не подскочил на месте! Что же все-таки за немыслимая фигня тут происходит? Зажмурился, сделал пару глубоких вдохов и медленно, но верно вернул контроль над вызванной похмельным синдромом тревогой.

«Спокойно, чувак! – думал он. – Ты умный парень, а не какой-то чертов лунатик».

Либо дело в скрытой камере, либо это шутки кого-то из дружков. Скорее всего, второе.

На первом месте в списке подозреваемых – Манге. Старый кореш еще со школы, в технике соображает, владелец компьютерного магазина, злится на всех за то, что прикалываются над обретенным им богом в виде Аллаха, а также мастак зло пошутить.

Точняк! Ошибки быть не может. Это одна из садистских шуточек Манге!

Эйч Пи всем телом почувствовал облегчение.

Ну, Мангелито, мать твою!

Не виделись они давно, и он вообще-то думал, что женитьба и новая вера смягчили Манге, но чертов мерзавец, видимо, выжидал, когда можно будет приколоться над кем-нибудь по-настоящему.

Сейчас просто надо разобраться, как это все работает, а затем найти способ пошутить в ответ.

Круто придумано вообще-то, можно снять шляпу перед этим любителем биться лбом об пол.

Эйч Пи снова огляделся вокруг.

В вагоне всего девять человек, с малолетними – двенадцать. Три девицы, один алкаш, два молодых занудных шведа его возраста, то есть лет тридцати. Один дядька с тростью, одна весьма симпатичная телка лет двадцати пяти с высокой прической и в спортивном костюме (очевидно, из-за похмелья он заметил ее только сейчас), ну и мамаша с детьми.

Кого бы Манге-мусульманин ни завербовал, у этого человека должна быть при себе какая-то электронная приблуда, с которой он посылает свои сообщения. Однако, исходя из этого, сделать список подозреваемых короче не получается. Пятеро из них сидели и колупались с тем или иным электронным прибором, а если еще учесть наушники на голове у алкаша, то список, если отбросить скепсис, мог вырасти до шести персон.

Его уставший мозг внезапно осознал, что возня с телефоном, когда человек едет в электричке, – скорее правило, чем исключение. Ну и почему бы ему не потыкать тогда в эти клавиши с сообщениями, тем самым убив время глупой игрой на мобильнике?

Ну что, «эйнштейн», не смог придумать ничего получше? В активизировавшейся от бурной умственной деятельности башке застучало, но язык по-прежнему так и лип к нёбу. Однако, как ни странно, Эйч Пи стало немного веселее.

Ну так что теперь?

Как же ему урыть этого игруна?

Он решил немного поиграть, поэтому сначала ткнул в иконку «No», а когда второй вопрос выскочил снова, нажал на «Yes».

Ну поиграет слегка, чтобы сохранить лицо. Чем больше он об этом думал, тем увереннее приходил к выводу, что все это очень круто. Отличный способ убить время в скучной электричке.

«Чертов Манге», – успел он ухмыльнуться прежде, чем на дисплее появилась новая полоска текста.

Эйч Пи, добро пожаловать в Игру!

«Спасибо!» – подумал он и откинулся на спинку сиденья. Наверное, будет даже очень интересно.

* * *

Колеса тяжелого внедорожника еще крутились, а Ребекка Нурмен уже стояла на тротуаре. Ее так сильно обдало раскаленным воздухом, что захотелось немедленно назад, в прохладный салон автомобиля.

За три недели шведского лета улицы до того разогрелись, что асфальт начал клеиться к подошвам, а бронежилет под блузкой и пиджаком только усугублял ситуацию.

Бегло окинув взглядом окружающее пространство и констатировав, что все спокойно, она открыла дверь и выпустила наружу охраняемое лицо, терпеливо ожидавшее на заднем сиденье.

Охранник на главном входе в Русенбад[11] ради разнообразия был настолько не сонным, что даже смог нормально открыть двери, и через пару мгновений шведский министр интеграции уже скрылась за толстыми стенами здания канцелярии правительства.

Ребекка успела заглотить чашку кофе в кафетерии для персонала и ненадолго забежать в туалет, после чего вернулась к своему шоферу, чтобы подготовить все для следующего передвижения.

Взглянув на часы, она поняла, что надо подождать четырнадцать минут, затем – короткая прогулка вдоль набережной до Дворца наследника[12] и встреча с министром иностранных дел, у которого, в отличие от ее объекта, была полная государственная охрана. Всегда минимум два человека, чаще – больше. Целая команда, все как положено.

«Координатор личной охраны» – так называется ее должность; видимо, потому, что просто «телохранитель» звучит как-то не очень убедительно. Министра интеграции сочли, по всей вероятности, умеренно сложным объектом для сотрудника, прослужившего в службе охраны всего год, – во всяком случае, так рассудил шеф. Уровень угрозы от среднего до низкого, как показали последние исследования данных. Кроме того – и это, пожалуй, важнейшая причина, – никто из старших коллег не захотел работать «координатором»…

Выйдя на улицу из главного входа в Русенбад, она успела заметить, что ее шофер быстро бросил недокуренную сигарету в окно.

«Непрофессионально, – с раздражением подумала женщина. – А чего еще от него можно ожидать?»

Не в пример ей, он не настоящий телохранитель, а так, вариант «лайт», что означает экономию государственных средств. Немного дополнительного образования, плохо сидящий бронежилет – этого шофера наняла не СЭПО[13], а транспортная служба канцелярии правительства. Старше нее лет на двадцать и явно недоволен, что приходится подчиняться приказам кого-то младше по возрасту, к тому же женщины.

– Десять минут, – коротко сказала она. – Ты ждешь здесь в машине, пока мы не придем.

– А не лучше ли мне подъехать к дворцу уже сейчас? А то потом хрен нормально припаркуешься.

Возражений следовало ожидать. Шофер, его звали Бенгт, из принципа всегда оспаривал ее инструкции. Почти в каждой фразе, которую он из себя выдавливал, так и сквозило «девочка» по отношению к ней. Как будто возраст и пол автоматически делали его экспертом в вопросах личной охраны.

Похоже, на недельных курсах его так и не научили, что «назад» – значит «безопасно», а «вперед» – значит «неизвестная территория», следовательно, и повышенный риск. Идиот!

– Жди здесь, пока я не скажу тебе подъезжать! – сказала Ребекка, как отрезала, и не стала вдаваться в подробности. – Вопросы есть?

– Нет, шеф, – пробормотал он, не особенно стараясь скрыть недовольство.

Почему некоторым типам мужчин так сложно принять женщину-начальника? Либо они пытаются тебя учить и брать командование на себя, как этот Бенни, или же, что еще хуже, лезут с подмигиваниями и комментариями о твоей личной жизни или ее отсутствии. Предлагают собственные услуги, зовут замуж или просто так… А если ты еще, дура, пойдешь нажалуешься шефу, то попадешь в немилость. Ребекка видела много таких примеров.

Сама она из принципа не заводила романов с коллегами. Совмещать работу и личную жизнь было бы слишком сложно. Не надо гадить там, где ешь, и точка. Факт заключался в том, что она вообще ни с кем не встречалась. Возможно, романы как таковые – это слишком сложно? Пожав плечами, Ребекка постаралась выбросить из головы эти неприятные мысли. Работа сейчас – приоритет номер один. Все остальное подождет.

Едва они успели обогнуть угол канцелярии правительства, как Ребекка почувствовала: что-то здесь не так. Еще минуту назад по пути их следования она отметила троих человек, которые стояли к ним спиной, облокотившись на парапет набережной. Двое – с удочками в руках, третий – тоже рыбак, судя по одежде. Правда, удочки она не увидела. Никто из них – по крайней мере, на вид – опасности не представлял.

Но когда она и охраняемый министр, а также ее вечно болтающий ассистент приблизились к месту, где стояла эта троица, Ребекка заметила, что в позах и мимике мужчин что-то поменялось. Рефлекторно она завела правую руку под пиджак, большой палец лег на рукоятку пистолета, а кончики остальных пальцев коснулись раздвижной дубинки и полицейской рации, закрепленных у нее на поясе. Когда все произошло, она даже успела в знак предупреждения положить ладонь на правое плечо своего объекта.

Двое из троих резко обернулись и быстрым шагом направились к ним. Один развернул какой-то плакат, а второй занес руку, как если бы собирался что-то бросить.

«Швеция защищает убийц! Швеция защищает убийц!» – орали мужчины, пока приближались к министру.

Ребекка среагировала молниеносно. Она нажала тревожную кнопку на рации и одним резким движением выдернула дубинку из-за пояса, раскрыв ее на полную длину и почти сразу ударив ею прямо по надвинувшемуся на них плакату. Дубинка попала по чему-то твердому, и нападавшие отступили на шаг назад, видимо потеряв равновесие.

– Быстро к машине, – рявкнула Ребекка министру интеграции, заставив ассистента спрятаться у себя за спиной.

С дубинкой наперевес и все еще крепко держа министра за предплечье, она быстро двинулась в сторону автомобиля.

– Виктор, пятый, нападение, нападение, готовь машину! – орала она в крошечный микрофон на лацкане пиджака, который включился автоматически при нажатии на тревожную кнопку.

«Подкрепления ждать минуты три, а то и пять», – быстро прикинула Ребекка. Остается надеяться, что Бенни не заснул и они успеют быстро оттуда убраться.

К моменту, когда они успели дойти назад до угла, нападавшие уже пришли в себя и снова ринулись на Нурмен и ее подопечную. В женщин что-то полетело, и Ребекка рефлекторно замахнулась на этот предмет дубинкой.

«Камень, бутылка, граната?» – только и успела подумать она, когда лицо и плечи обдало какой-то тепловатой жидкостью. – Господи, только бы не бензин!»

Наконец они забежали за угол, и она стала искать глазами Бенгта, надеясь, что он еще не забыл правило из краткого курса обучения, гласящее, что нужно ждать их с открытыми дверями наготове.

Но площадка для разворота, на которой только что стоял их автомобиль, была пуста.

– Проклятье! – прошипела Ребекка, и тут на нее обрушился вопль ассистента.

– Кровь! – визжал он почти фальцетом.

«Боже, это моя кровь!» – Ребекка повернула голову и вдруг поняла, что плохо видит. Красная пелена заволокла глаза, и женщина провела ручкой дубинки по переносице в попытке ее согнать.

Ни машины, ни Бенгта – эти мужики их почти догнали. Что делать?

«Принимай решение, Нурмен! Принимай немедленно!» – зарычала она про себя.

Назад – известность и безопасность, вперед – неизвестность и риск. А что делать, когда путь к отходу перекрыт? Этого им на курсах телохранителей не рассказывали. А импровизация никогда не была ее коньком. Подбиралась паника.

– Сюда! – услышала она чей-то голос.

Охранник широко открыл дверь и уже был на полпути между Ребеккой и входом в здание. Держа в руке дубинку, он смотрел в сторону угла, откуда должны были появиться нападавшие.

В несколько приемов, то волоком, то толкая перед собой, Ребекка дотащила-таки министра интеграции до подъезда, из которого они вышли всего каких-то пару минут назад. По-прежнему слыша истерические всхлипывания ассистента у себя за спиной, но не обращая на них внимания, она полностью сконцентрировалась на том, чтобы доставить в безопасное место свою подопечную.

Лишь после того, как через несколько минут прибыло подкрепление и все успокоилось, Нурмен поняла, что по пояс залита кровью.

Глава 02

Trial[14]

Дорогой Эйч Пи!

Это пробная игра стоимостью 100 баллов. Попробуй, и, если тебе понравится предстоящее развлечение, сам решишь, захочешь ли продолжить играть.

Вот твое задание.

На следующей станции в поезд сядет мужчина в светлом плаще. У него будет красный зонт. Забери у него зонт до того, как поезд прибудет на Центральный вокзал, и получишь за это 100 очков.

Если у тебя получится, я разблокирую телефон, и ты сможешь свободно им пользоваться, пока участвуешь в Игре. Тебе все понятно?

Да

Нет

«А неплохо придумано», – ухмыльнулся про себя Эйч Пи, нажимая на «Да». Прямо «Миссия невыполнима», не хватает только сухого голоса за кадром, и еще чтобы телефон взорвался в руках.

Это сообщение самоликвидируется через десять секунд…

Ему так и не удалось пока выяснить, кто же из попутчиков работал на Манге, но это большой роли не играло. Теперь Эйч Пи, кажется, понял, в чем тут дело. Либо они ждут, что он сдрейфит и его неделями будут гнобить за нерешительность, или же – что по зрелом размышлении намного вероятнее – с этим зонтиком какая-нибудь подстава. Может, тот приклеен намертво, или обрызгает его водой, или даже ударит током, когда он попытается его взять. При этом кто-то из пассажиров будет весь этот спектакль снимать, чтобы Манге с дружками потом пару месяцев наслаждались его унижением, смотря видео на «Ютьюбе». В общем, классно они все придумали, а давать задний ход уже поздно!

Отлично!

Когда получишь разрешение начать играть, прикрепи телефон на одежду камерой наружу, чтобы мы видели, насколько хорошо тебе удается выполнить задание. Это понятно?

Да уж, он все понял. Телефон на одежде камерой наружу. Привет, «Ютьюб»!

Эйч Пи снова ухмыльнулся. Все-таки сволочь Манге весьма изобретателен! Это прямо новый личный рекорд. Снова выбрав «Да», он, к своему удивлению, почувствовал, что похмелья почти как не бывало.

Отлично, Эйч Пи!

Начинай выполнять задание. Удачи!

Дисплей выключился.

«О’кей, можно и поиграть немного по этим правилам», – подумал Эйч Пи и прикрепил телефон, согласно инструкции, на ремень брюк камерой наружу.

Когда электричка, скрипя тормозными колодками, стала замедлять ход перед Соллентуной, он отметил, что сердце забилось немного быстрее.

С другого конца вагона в поезд вошел мужчина в светлом плаще, Эйч Пи заметил его почти сразу. Обычный швед лет сорока, рост под сто восемьдесят, как и у него самого. Очки в темной оправе, волосы зачесаны назад, весенний костюм и плащ; все это Эйч Пи приметил, пока электричка отъезжала от станции. Неужели ему не жарко?

Нижняя часть фигуры мужчины скрыта, поэтому Эйч Пи не было видно, есть ли в руках у того какой-то зонт или нет. Был только один способ это выяснить.

Он встал с места и медленно двинулся по проходу в сторону нового пассажира. Почему-то с него полил пот, футболка прилипла к телу, ладони зачесались, но на этот раз похмелье было ни при чем.

Когда он поравнялся с девицами, одна из них неожиданно захохотала так громко, что он аж подпрыгнул. Соберись! Это только игра, весьма продвинутая забава, но волноваться из-за этого нечего. Спереть гребаный зонт – да разве ж это его уровень? Ему удавалось подхватывать штучки и получше!

И вот он увидел в руках у мужчины черно-белый бумажный пакет, дизайнерский, с ручкой из шпагата и жирным логотипом сбоку, чтобы все знали, что он может позволить себе делать покупки в этом дорогом бутике. Из пакета с одной стороны торчал продолговатый предмет цилиндрической формы. Зонт!

Эйч Пи ощутил, как у него участился пульс. Он вынужден признать, что все это становится довольно увлекательным. Украсть вещь на камеру…

Конечно, этот мужик в плаще в курсе происходящего, но все же… Во всей этой ситуации было нечто, очень щекочущее нервы, а что – Эйч Пи толком понять не мог. В любом случае выглядеть идиотом не хотелось.

«Следующая остановка – Карлберг. Карлберг – следующая», – донеслось с потолка из репродуктора, и он почувствовал, что электричка снова стала замедлять ход. Он сделал еще пару осторожных шагов в сторону мужчины, который даже виду не подавал, что в курсе передвижений Эйч Пи.

Наконец поезд, попыхтев, поскрипев и подергавшись, поравнялся с перроном и встал. Двери открылись, в вагон пахнуло раскаленным на солнце асфальтом и перегретыми тормозами.

Эйч Пи сделал еще шаг вперед. Ну, поехали!

* * *

– Свиная кровь, – констатировал комиссар Рюнеберг, откинувшись на спинку рабочего кресла.

Хотя с момента инцидента рядом с правительственной канцелярией прошло уже много часов, а в кабинете был кондиционер, Ребекка все еще обливалась потом. Волосы были мокрыми после душа, и за неимением другой одежды она натянула на себя спортивный костюм – единственное, что нашлось в личном шкафчике.

– Этот Лессмарк облил вас свиной кровью, – продолжил рассказывать ее шеф, плотно сбитый сорокапятилетний блондин со стальным взглядом и коротким ежиком на загорелой голове.

Истинный телохранитель. Довольно, впрочем, привлекательный для тех, кому нравится такой банальный тип мужчин.

Но к ней это уже давно не относится.

Как ни странно, несмотря на произошедшее, Нурмен чувствовала себя в целом неплохо, разве что ощущала вызванный выплеском адреналина легкий тремор, который изо всех сил старалась скрыть. Работу свою она сделала, охраняемый объект в порядке. А все размышления – дело будущего.

– По мнению экспертов, один из нападавших бросил в министра интеграции баллон со свиной кровью, но ты попала в него дубинкой, поэтому большая часть крови на тебе и оказалась. Министр отделалась парой капель крови на пиджаке и синяком на предплечье, за которое ты ее держала.

Рюнеберг сделал паузу, но прежде, чем Ребекка успела прикинуть, ждут от нее каких-то слов или нет, он уже заговорил снова:

– У одной из вечерних газет, по всей вероятности, есть фотографии. Это объясняется тем, что третий из них непосредственного участия в нападении не принимал. Он, видимо, был очень занят съемками. Свободный рынок и свободная пресса в чудной гармонии. Кстати, передает тебе привет и благодарность… Не нападавший, а министр, – пояснил Рюнеберг.

Ребекка только слегка кивнула в ответ.

– Нападавшие же, согласно показаниям надежных свидетелей, убежали в сторону площади Густава Адольфа и скрылись в торговом пассаже «Галерея». Наши коллеги-полицейские потребовали остановить движение метро, но, пока успели связаться с начальником метрополитена, с центральной станции ушло как минимум четыре состава, а также еще один – со станции Кунгстрэгорден, так что если эти ребята не собирались, как тупые идиоты, смешаться с толпой на площади Сергельсторг, то они сто раз могли бы скрыться и просто уехав на метро. – Рюнеберг пожал плечами. – Преимущество всяких шкод средь бела дня в центре города состоит в том, что так скрыться гораздо легче, чем думают многие, – резюмировал он. – Пока ты наводила марафет, я еще успел провести краткую беседу с твоим шофером, господином Йоранссоном. Он утверждает, что ты велела ехать вперед к МИДу и ждать вас там, что стало причиной отсутствия безопасного пути эвакуации, – продолжил Рюнеберг с серьезным лицом.

Ребекка чуть не подпрыгнула.

Мало того что Бенни проигнорировал ее приказ и подверг опасности и ее саму, и охраняемое лицо, так эта жирная тварь еще и лжет на всю катушку. Валит все на нее, вот это наглость! Если бы он делал свою работу как надо и машина была бы на месте, она бы справилась со всем сама, не пришлось бы ни у кого просить помощи!

Она уже открыла рот, чтобы возразить, но шеф поднял ладонь, останавливая подчиненную:

– Спокойно, Нурмен! Можешь ничего не говорить, я знаю, что мерзавец врет. За эти десять месяцев никто не действовал в таком четком соответствии с инструкциями, как ты. Ты делаешь все, тщательно продумав на сто шагов вперед и назад, и все коллеги говорят о твоей работе только хорошее. Профессионал на двести процентов – это слова, сказанные о тебе намедни одним из коллег. Вообще-то ты отличный телохранитель, Нурмен… При том что ты настоящая хитрая лиса, скажем так… – При последних словах он ухмыльнулся. – К тому же этот Йоранссон врать не умеет. Потел, как лошадь, и к концу нашей беседы уже почти рыдал. Уже час, как он на рынке труда, и мне наплевать на то, что скажет профсоюз… Я своими руками спустил гада с лестницы черного хода, – закончил свой рассказ Рюнеберг и довольно подмигнул Ребекке, как бы подтверждая, что он сделал буквально то, что сказал.

«Как мальчишки в песочнице», – вздохнула женщина про себя, прежде чем сообразила, что шеф вообще-то ее похвалил. На какую-то секунду она в знак уважения потупила взор, подтверждая свою роль благодарного подчиненного. В их ведомстве очень важно демонстрировать, что ты всем доволен, и вписываться в коллектив.

Тот факт, что охранник ей помог, все еще доставлял небольшое беспокойство, но Людвиг Рюнеберг только что назвал ее хорошим телохранителем, и это, вообще говоря, совсем недурно для лисы-новичка.

Совсем недурно!

* * *

Эйч Пи досчитал про себя до десяти, еще раз для надежности взглянул через окно на перрон и шагнул к мужчине в плаще. Тот с удивлением посмотрел на него, подняв взгляд от газеты, которую только что достал из кармана пиджака.

– Передай Манге, что он как был муслим недоделанный, так им и остался! – крикнул Эйч Пи в ухо мужчине, выдернул зонт из пакета и как раз перед тем, как двери начали закрываться, выскочил на перрон.

Приземление было таким жестким, что он чуть не потерял равновесие и был вынужден сделать пару гигантских прыжков, чтобы не упасть плашмя носом в асфальт.

«Твою мать!» – подумал Эйч Пи, убегая к лестнице в конце перрона. Отход оказался не таким эффектным, как он планировал, ну и фиг с ним. Зонт у него в руках, задание выполнено, к тому же не осуществился ни один из кошмарных сценариев, о которых он думал. Зонт он вытащил без проблем – никаких тебе взрывов, фонтанов воды или ухмыляющихся телеведущих, сообщающих, что он только что принял участие в съемках «Розыгрыша», «Скрытой камеры» или какой-то еще подобной программы на Третьем канале.

Не считая того, что он чуть не упал, все остальное прошло как по маслу, и Эйч Пи наслаждался тем, как по жилам растекается адреналин, изгоняя последние следы похмелья.

А не такой уж плохой прикол, вообще-то! Как удивился этот тип, когда он попросил передать привет Манге.

Хохоча во всю глотку, Эйч Пи в пять скачков преодолел лестницу и побежал дальше через станцию, выскочил наружу на улицу Рёрстрандсгатан; когда уже подбегал трусцой к площади Санкт-Эриксплан, пот лил с него ручьями, но одышки при это как ни бывало.

Вообще он всегда отлично бегал, еще со школы. В остальном мало на что был способен, но вот смываться – это он умел отлично.

Сотрудников на входе на эту станцию не предусмотрено, только автоматические турникеты, поэтому надо просто через них перепрыгнуть. Хотя и контролер бы его не остановил. Никогда в жизни не заплатил он ни за одну поездку в электричке или в метро, даже когда деньги были. Это вопрос принципа. Power to the people![15]

Лишь сев в вагон, Эйч Пи обнаружил, что телефон по-прежнему у него на ремне брюк. Отцепив его, он посмотрел на дисплей:

Поздравляем, Эйч Пи!

Ты только что успешно завершил пробное задание, и твой счет пополнился на 100 баллов. Телефон теперь разблокирован. Нажав иконку «Игра», ты найдешь информацию о том, как продолжить играть.

Особенно рекомендуем изучить раздел «Правила Игры» и хорошо подумать, прежде чем решить играть дальше.

Если ты предпочтешь отказаться, мы расстаемся на этом пункте и просим тебя бросить телефон в почтовый ящик на улице Бельмансгатан, дом 7.

С наилучшими пожеланиями,

Гейм-мастер

* * *

– Я хочу перевести тебя в другое место, – сказал Рюнеберг. – Мы председательствуем в ЕС, поэтому «Альфа» ищет новых людей. Конечно, ты довольно молода, но с учетом сегодняшнего происшествия мы с Вахтолой считаем, что ты подходишь именно для этой работы. Начинаешь в понедельник, если только наш дорогой психолог Андерберг не будет иметь каких-либо возражений. Вопросы есть?

Женщина покачала головой.

– Классная работа, Нурмен. Продолжай в том же духе, и ты многого добьешься! – закончил он свою речь и откинулся на спинку кресла. – Через десять минут у тебя разбор полетов с Андербергом. Постарайся, чтобы все прошло гладко, потом можешь отдыхать. На этом всё. Я – в спортзал.

Шеф встал, обозначив тем самым, что разговор окончен, Ребекка сделала то же самое. Голова у нее шла кругом, ей так и не удалось сдержать улыбку, что было не совсем профессионально.

Группа «Альфа», усиленное подразделение, элита Отдела личной охраны. С понедельника она – одна из них. Больше никаких заданий для новичков, только квалифицированная работа телохранителя.

Молодец, Нурмен, умная девочка!

Через девять с половиной минут, стучась в дверь кабинета психолога, она все еще не могла справиться с поселившейся на губах предательской улыбкой.

Глава 03

Are you really sure you want to enter?[16]

Когда в дверь маленького душного магазинчика позвонили – мелодия представляла собой первые такты темы из «Звездных войн», – Магнус Сандстрём, или, как он теперь себя называл, Фарух Аль-Хассан, и бровью не повел. Он просто продолжил спокойно читать мятый номер газеты «Метро», расправив его перед собой на прилавке, и едва удостоил вошедшего посетителя взглядом.

– Салям алейкум, брат Эйч Пи! – пробормотал он, почти не раскрывая рта.

– Здорово, Манге! – хмыкнул в ответ Эйч Пи и расхлябанной походкой приблизился к прилавку. – Что пишут? Дай-ка угадаю: экономический кризис усугубляется, «Байен»[17] продул, а какие-то кретины что-то где-то взорвали, вероятнее всего в Багдаде, Бомбее или, может, на Лимпопо.

– В Португалии, – вздохнул Манге и неохотно поднял глаза от газеты.

– Чё?

– В Лиссабоне какие-то психи что-то взорвали – похоже, шикарную яхту. И никто не может понять зачем. Ну, два из трех ты угадал. Чертов «Байен» слился, как обычно. – Он сложил газету, уныло выпрямился и добавил с безнадежностью в голосе: – Кстати, ты же прекрасно знаешь, что меня следует звать Фарухом.

– Конечно, знаю, Манге, душка! Если тебе так хочется быть второсортным муслимом, нет проблем! – Эйч Пи выразительно посмотрел на наряд Фаруха – шаровары, шелковый жилет и длинную рубаху. – Но не жди, что я поверю во всю эту лажу. Ты был Манге в начальной школе, а также когда мы курили сигареты твоей мамаши за «Консумом»[18] и когда ты потерял невинность с той жирной финкой в палатке на рок-фестивале в Хультсфреде. Так что для меня ты – тот самый Манге, независимо от того, что на эту тему думает твоя жена или твой нынешний бог, хорошо?

Манге-Фарух снова вздохнул. Спорить с Эйч Пи, когда тот был в подобном настроении, не имело смысла, он с давних времен это знал. Лучше сменить тему; как правило, такая тактика работала. И, как правило, Эйч Пи было легко отвлечь.

– Чем обязан такой честью, мой юный падаван? – спросил он, смиренным жестом очертив тесное помещение магазина. – Ты осчастливил мою скромную лавку своим приходом.

То, на что указал Манге, представляло собой тридцатиметровый торговый зал с потертым пробочным покрытием, а также крошечное служебное помещение за прилавком, скрытое ободранной занавесью из бусин. По большому счету, везде, где только возможно и невозможно – и на полу, и вдоль стен, и даже на потолке, – громоздилась всяческая электроника, в основном компьютеры или части компьютеров либо комплектующие к ним. Кейсы, жесткие диски, провода, картриджи для принтеров и всевозможные флешки и гаджеты вперемешку с рекламой разных компьютерных игр на картоне, а также горы разнообразной устаревшей техники. Старый кондиционер над входной дверью вел неравный бой с жарой, рвавшейся с улицы, и с теплом, производимым работавшей в магазине аппаратурой.

Как всегда, освещение в магазине было очень слабое, в основном оно исходило от стоявших там и сям компьютерных мониторов. Только они да дышавшая на ладан лампа дневного света над прилавком и составляли конкуренцию листам картона: ими были заклеены окна, что весьма эффективно блокировало солнечный свет с улицы.

Эйч Пи достал из кармана мобильник и жестом победителя шарахнул его на прилавок под носом у Манге.

Game over, mothafucker![19]

Но вместо того, чтобы мгновенно расколоться и все признать, Манге лишь поправил очки в темной оправе и с интересом наклонился к телефону:

– Новая трубка, классная модель. Не видел таких раньше. Нашел или купил?

– Лучше ты мне скажи, что это? – ехидно улыбнулся Эйч Пи.

Ему не удалось по-настоящему изобразить ни обиду, ни оскорбленный тон. Уверенность, испытанную в момент предъявления мобильника, как ветром сдуло. Все шло не совсем так, как он рассчитывал. Манге никогда не умел притворяться, даже если дело касалось всякой ерунды. Когда они были моложе, Хенрик и другие ребята не раз засыпались именно из-за того, что Манге либо сразу же во всем сознавался (Эйч Пи ожидал от него подобного и на этот раз), либо предпринимал дурацкие попытки все отрицать, при этом страшно краснея. Но сейчас не произошло ни того ни другого, а мгновенно сымпровизированный план «Б», состоявший в том, чтобы жечь Мангелито страшным взглядом, тоже не приносил результата. Ни малейшей реакции, даже ни мигнул и не отвел глаз, как этот ботаник обычно делал, когда ходил по тонкому льду. Да и голос совсем не дрогнул…

– Ты о чем, брат?

Эйч Пи посмотрел на него искоса и сделал последнюю отчаянную попытку:

– Так ты действительно понятия не имеешь о шуточке, которую кто-то со мной сыграл в электричке Мэрста – Стокгольм полчаса назад?

– Не-а, ни малейшего, честное скаутское. – Манге поднес два пальца к тому месту на голове, где у него когда-то давно росли волосы. – Хочешь посвятить меня в тайны электрички за чашкой яванского кофе? – спросил он, опять покосившись на мобильник и, очевидно, горя желанием познакомиться с ним поближе.

– Ясное дело, – промямлил Эйч Пи.

А что же, к чертям собачьим, на самом деле с ним произошло?

* * *

– Ладно, и если у вас нет вопросов, то мы закончили.

Ребекка покачала головой и уже встала с дивана, опередив психолога. Она знала, что этот разбор полетов очень важен, к тому же он – часть стандартных процедур в случае происшествий, подобных сегодняшнему, но это отнюдь не значит, что ей это нравится.

Она не любила откровенничать с незнакомыми людьми, ей это надоело еще в детстве. Хоть ей и было тогда всего лет шесть или семь, она довольно быстро сообразила, что именно нужно говорить, чтобы тетка – социальный работник – пометила ответ как правильный. Широко открытые глаза и детская улыбка создают впечатление откровенности, и тогда ложь звучит как правда. Это отлично работало уже в те далекие времена, и, как ни удивительно, такое представление не требует серьезных доработок, чтобы безотказно действовать и во взрослом мире.

– Спасибо вам, доктор Андерберг. Конечно, слегка поволновалась, но в целом я в полном порядке!

И еще пара расхожих клише в том же духе. Та же улыбка и робкий взгляд на собеседника – все это, как правило, работает. Но именно сегодня все получалось как-то с трудом. Речь звучала скованно, а игра выходила не такой натуральной, как обычно.

Собранность, которую она ощущала в кабинете у Рюнеберга, куда-то бесследно исчезла. Мысли разбегались, женщина с трудом фокусировалась.

В висках стучало при воспоминании о всех тех звуках. Как только она впускала их в сознание, пульс учащался и все происшедшее проигрывалось вновь. Вопли нападавших, тревожная сирена, плеск крови в баллоне… Затем крик Лессмарка… Его панический фальцет как будто исказился у нее в голове. Стал моложе, пронзительнее. Словно она уже слышала этот голос раньше. Во рту пересохло, и она пару раз сглотнула слюну, чтобы язык мог двигаться. Сконцентрируйся сейчас же, Нурмен!

Пару раз исподтишка посмотрев на Андерберга с целью увидеть его записи, она сделала вывод, что даже если психолог что-то и заметил, то очень хорошо это скрывает. Он заполнял стандартный формуляр, задавал ожидаемые вопросы, а также сделал пару надлежащих попыток повести их беседу вглубь, но, к счастью, довольно скоро отказался от намерения вдаваться в подробный анализ и принял те краткие ответы, что она ему предоставила. Несмотря на все недостатки, похоже, ее игра удалась и на этот раз.

Наконец-то разговор был окончен. Они обменялись рукопожатиями, и только по дороге в гараж, с облегчением надевая рюкзак во дворе полицейского управления, Ребекка заметила, что ее майка насквозь пропиталась потом.

Андерберг стоял у окна и наблюдал за ней. Глубоко вздохнув, он задержал выдох на пару секунд. И снова глубоко вздохнул.

«Инспектор полиции Ребекка Нурмен, тридцать четыре года, из них двенадцать на службе», – резюмировал он про себя.

Карьерный рост как у прочих. После окончания Полицейской академии пара лет на патрульных машинах: подбирать пьяных, оформлять мелких воришек, разнимать драки. Потом работа в криминальном управлении, дежурный отдел полиции. Битье жен, взломы и разбой, дела расследованные и глухие. Наконец, у нее уже достаточно опыта для СЭПО и Отдела личной охраны. Отличные отзывы – правда, не какие-то исключительные. Никаких излишне приукрашенных характеристик при переводах по службе, встречающихся в их корпорации, когда хотят избавиться от проблемного сотрудника. Конечно, она могла бы попытаться перевестись в личную охрану уже пару лет назад. После убийства министра иностранных дел отдел серьезно расширял штат. И именно женщин-сотрудников им особенно трудно найти, так что брали с удовольствием. Но Ребекка Нурмен не торопилась. Похоже, ей хотелось проработать в открытых подразделениях полиции столько, чтобы набраться достаточно опыта для перехода из обычной жизни в тайную жизнь СЭПО. Андерберг сам выставил ей оценку «вполне подходит», почти самую высокую по четырехбалльной шкале, применяемой при рекрутинге телохранителей.

«Собранная, целеустремленная, умеет концентрироваться, возможно, слегка необщительная». Так он охарактеризовал ее в своих записях еще в их первую встречу и после сегодняшней беседы не нашел оснований эту оценку изменить. «К тому же можно назвать ее довольно привлекательной», – добавил Андерберг как-то виновато, прекрасно осознавая, что этот комментарий грешит непрофессионализмом. «То есть, если кому-то в отличие от меня нравятся высокие женщины спортивного типа», – подумал он, как будто на мгновение пытаясь загладить эту ошибку в работе.

У Ребекки Нурмен были темные глаза, высокие скулы и немного островатый нос, который, на его вкус, делал ее лицо скорее интересным, чем красивым. Острота черт подчеркивалась еще и тем, что она всегда зачесывала волосы назад и собирала их в тугой хвост на затылке.

Но инспектор полиции Нурмен не из тех, кто любит привлекать внимание к себе как к человеку или к своей внешности. Почти никакой косметики, коротко постриженные ногти и строгий стиль в одежде – возможно, за исключением сегодняшнего дня, так как на ней был спортивный костюм, что, как он предположил, связано с происшествием, случившимся пару часов назад.

Хоть она и явно пыталась проявить общительность, ее поведение сегодня было скованным, почти что отстраненным и не располагало к доверительному общению. Судя по кадровому досье, Ребекка, как правило, старалась не выделяться в группе, делала свою работу и тщательно избегала болота служебных романов, в которое втягивались столь многие сотрудники их организации. Больше половины коллег-мужчин наверняка считали ее лесбиянкой, а тем, что посообразительнее, хватало ума не пересекать так четко проведенную Ребеккой границу между личной жизнью и работой.

Вряд ли инспектор Нурмен позволила хоть раз кому-то из полицейских сблизиться с собой. Полезное качество, если хочешь достичь высот на этом поприще, а Ребекка, несомненно, не только умна, но и амбициозна. А то, что она не стремилась делиться сокровенными мыслями и секретами с психологом, – отнюдь не уникальный феномен в полиции, скорее наоборот.

И все же что-то в ней его беспокоило. Какое-то смутное ощущение, которое он никак не мог объяснить. Как будто там было еще что-то такое, что она прятала за лежавшими на поверхности сдержанностью и упорядоченностью, и это «нечто» она напрочь отказывалась показывать.

При приеме на работу Андерберг ничего такого не заметил, следовательно, либо это «нечто» стало проявляться более открыто, либо же теперь он внимательнее, чем год назад. Ему показалось, что он заметил легкий диссонанс в ее, в остальном такой собранной и профессиональной, манере держать себя.

Он не мог избавиться от ощущения, что все это только фасад, игра, когда упаковка не отражает содержания. С другой стороны, он может ошибаться. Ведь психология – вовсе не точная наука.

Андерберг сходил за кофе и сел за компьютер. То, что Ребекка Нурмен однозначно в состоянии справляться со всеми фазами критической ситуации, – непреложный факт. Так что ж тут добавишь?

Сейчас она – любимица начальства, и его смутных догадок будет совсем недостаточно, чтобы руководство как-то поменяло свое отношение. А раз никакими фактами свои ощущения подкрепить он не может, придется положиться на авось. Несмотря ни на что, речь идет о карьере другого человека, а кому, как не ему, Андербергу, знать, что в полиции смутные ощущения при принятии решений мало что меняют.

У всех есть свои секреты, и почему Ребекка Нурмен должна быть исключением? Таков был ход его мыслей перед тем, как он принялся за отчет.

* * *

Добро пожаловать в Игру, Эйч Пи!

На этой странице тебя проинформируют о некоторых основополагающих принципах и правилах для игроков. Я рекомендую тебе внимательно их изучить, прежде чем принять решение о следующем шаге.

Ты понял?

Да

Нет

Да ладно, ясно все и так, принципы, правила, бла-бла-бла, важно другое – новая информация!

Как раз то, что ему нужно.

Придя в свою маленькую двухкомнатную квартирку в переулке Мария-Траппгрэнд, Эйч Пи раскрыл настежь все окна в попытке привести в движение затхлый воздух. Кислый кофе, выпитый в компьютерном магазине, продолжал бурлить в желудке, и Эйч Пи внезапно осознал, что после гамбургера, съеденного спьяну ночью, у него и крошки во рту не было. Кроме того, зверски хотелось курить. Найденные под диваном смятые полпачки «Мальборо» решили вторую проблему – он с наслаждением глубоко затянулся. Кайф!

Со свисающей из угла рта сигаретой Эйч Пи, ни на что не надеясь, отправился в набег на холодильник. Помимо двух банок некрепкого пива, он там ничего не обнаружил, однако морозилка порадовала обросшей льдом пиццей.

Побомбардировав деликатес микроволнами, Эйч Пи уселся за кухонный стол, чтобы поразвлечься с телефоном, при этом изо всех сил стараясь не обжечь язык расплавленным сыром.

Оказалось, все не так сложно. Несмотря на довольно крупный сенсорный дисплей, на рабочем столе было всего пять иконок. Телефон, календарь, электронная почта, Интернет и еще та, которую он особенно искал, обозначенная как «Игра».

Эйч Пи нажал на «Да», и мгновенно выскочил новый текст.

Добро пожаловать в новое игровое измерение, в мир, где реальность – просто игра, а Игра – реальность! Добро пожаловать в самое яркое переживание в мире!

Добро пожаловать в Игру!

Пафосный тон рекламного трейлера вызвал у Эйч Пи легкую усмешку, после чего он провел пальцем по экрану, чтобы прокрутить текст вниз и понять, что дальше.

Основные термины

Соревнующиеся участники Игры обозначаются как Игроки, которые проходят тщательный отбор. Каждый Игрок получает различные Задания от Гейм-мастера, который управляет Игрой.

За каждое Задание в случае правильного выполнения начисляется определенное количество Очков, а также соответствующее количество долларов США, которые зачисляются на депозит Игрока, к которому тот имеет свободный доступ.

Все выполняемые Задания документируются Игроком самостоятельно с помощью портативного видеозаписывающего устройства либо в определенных случаях – специально откомандированными Сотрудниками или другими Игроками. Все видеоматериалы становятся исключительной собственностью Игры и в отредактированном виде с обозначением присужденных очков регулярно представляются на странице с Таблицей достижений.

По итогам каждого игрового раунда назначается Победитель, которому присуждается Приз.

Эйч Пи наморщил лоб. Даже если это все шутка, то офигенно продвинутая.

Таким образом, его приняли во что-то вроде… как их там называют… реалити-шоу, ролевые игры? А это не то, когда придурки на Готланде напяливают на себя сделанные кустарным способом кольчуги и устраивают турнир? Или когда глупые телки вставляют клыки и играют в невест графа Дракулы? И как, черт возьми, ему удалось ввязаться в такую муть?

На открытой странице было две ссылки. Эйч Пи кликнул на первую, обозначенную как «Правила игры».

Правила игры

Чтобы гарантировать всем участникам позитивный игровой опыт, как и в любой другой игре, должен быть свод Правил. Правила игры являются абсолютными и ни при каких обстоятельствах не должны нарушаться.

Правило 1. Никогда не рассказывать об Игре людям, не входящим в Игровое сообщество. Правило 2. Гейм-мастер осуществляет управление Игрой, распределяет задания, призы, а также – в отдельных случаях – наказания. Власть Гейм-мастера абсолютна, все решения должны выполняться и не могут быть обжалованы.

Санкции

Нарушение дисциплины и неподчинение Правилам игры влекут за собой немедленную дисквалификацию и исключение из Игры.

Эйч Пи вздохнул, достал еще одну сигарету и закурил, глубоко затягиваясь. Пока он все равно мало что понимает. Очевидно, ему предлагают поиграть в какую-то игру, которая, как ни странно, проходит среди обычных людей. Но почему именно ему?

Нельзя сказать, что он равнодушен к играм, в компе у него есть и «Контр-Страйк», и «Варкрафт», а на «плей-стейшене» стоит «Гитар Хиро». Но с ними ты не носишься по городу, как бешеный кролик-энерджайзер. С другой стороны, там что-то пишут про призы…

Получать деньги за участие в играх – это ему точно подходит. Профессиональный геймер, по этой дорожке он когда-то уже ходил. Но они-то как об этом узнали?

Эйч Пи кликнул на вторую ссылку. В точном соответствии с описанием на этой странице была таблица достижений. В левой колонке – список каких-то номеров, которые, видимо, обозначали разных игроков. Сверху на первом месте стоял кто-то под номером «пятьдесят восемь», похоже, путем выполнения семи заданий накопивший пять с лишним тысяч очков. Если каждое очко соответствует одному американскому доллару и если верить написанному, то «пятьдесят восьмой», таким образом, набомбил около двадцати тысяч – наверное, без вычета налогов – только за то, что поиграл в Игру. Неплохо, совсем даже неплохо! В Эйч Пи определенно проснулся интерес.

Так что же должен сделать он, чтобы получить свою долю кэша? Эйч Пи прокрутил таблицу достижений и в самом ее низу, в окружении других обладателей сотни очков, обнаружил цифры «один», «два», «восемь». Те же, что на обратной стороне телефона. Рядом с цифрами была маленькая иконка в виде киношной хлопушки, он кликнул на нее. Открылось новое окно с дрожащим видеорядом, и он услышал свой собственный голос, трещащий из крошечного динамика телефона:

– Передай Манге… что он как был муслим недо… нный, так им и …ался!

Картинка прыгала вверх-вниз. Двери поезда, асфальт, потом все дрожит, лестница и кусок улицы Рёрстрандсгатан. Затем тот же сценарий, но снятый уже со стороны, с гораздо лучшим фокусом и без такой сильной тряски, и Эйч Пи вновь увидел себя крадущим зонт и выскакивающим из вагона. Судя по ракурсу, снимала либо девушка в спортивном костюме, либо кто-то из тех тридцатилетних мужиков. Черт, этот тип в плаще выглядит таким удивленным, когда Эйч Пи подрезает у него зонт…

Он еще раз кликнул на хлопушку и посмотрел кино заново. Сначала его собственные кадры, затем кадры, снятые неизвестным оператором. Как будто переживаешь все заново, только теперь хорошо видно детали. Удивленные взгляды девчушек, алкаш, проснувшийся в тот момент, когда Эйч Пи завопил, шок в глазах того мужика, указывавший на то, что бежевый плащ вообще-то совершенно не был в курсе происходящего. Очень круто, просто улет!

Эйч Пи и раньше случалось подворовывать кое-что, ну не так чтобы часто, но… А как все-таки классно увидеть это все заново! Хоть он и не выглядел так клево, как сам себе представлял. Так заново получаешь дозу адреналина, но теперь у тебя достаточно времени, чтобы насладиться всеми тонкими нюансами.

Через какое-то время он попробовал нажать на опцию, обозначенную как «Микшер», и, к своей радости, смог посмотреть оба ролика на одном экране одновременно, его собственный – слева, чужой – справа. Они были идеально синхронизированы, а все происходящее показано с двух ракурсов.

После пятидесятого просмотра Эйч Пи обнаружил, что от возбуждения у него бешено колотится сердце.

Глава 04

Safe or all in?[20]

Ей нужна была новая одежда. Кровь с брюк и пиджака, вероятно, удалось бы вывести в химчистке, но, получив их после технической экспертизы, она выбросила все в ближайший мусорный бак.

Рюнеберг ее прекрасно понял.

– Просто не забудь взять чек, мы решим этот вопрос, – пообещал он, поэтому Нурмен провела больше часа в фирме на Эстермальме, которая поставляла им служебные костюмы. Обмеры и примерка, портновский мел и булавки. Как все-таки приятно выбирать одежду таким вот образом, тем более в оплачиваемое рабочее время!

Дама в магазине прекрасно знала свое дело. На размер больше, чтобы было место для бронежилета и всего оборудования на ремне. Немного укоротить рукава и слегка убрать на плечах. Костюм должен хорошо сидеть, при этом не сковывая движения. Пиджак не должен выглядеть так, будто он с чужого плеча.

Конечно, Рюнеберг отпустил ее отдыхать, но по графику она должна работать в вечер. Все равно особых планов у Ребекки нет, поэтому как раз удачный момент, чтобы разобраться с деталями и больше к ним не возвращаться.

Вообще, Рюнеберг – неплохой шеф. И если не обращать внимания на его грубоватые мужские ухватки, то, можно сказать, даже хороший. Возможно, даже один из лучших в ее жизни. А в полиции хороших начальников днем с огнем… Стаж и дружеские отношения, как правило, всегда имеют больше веса, чем компетентность сотрудников.

Как бы то ни было, ей нравилось работать в полиции, даже очень. Это прекрасное чувство – знать, что ты делаешь что-то важное, значительное. Приносишь обществу пользу.

Но девиз «Защищать, помогать, исправлять!» только частично объяснял любовь Ребекки к профессии. Другой важной составляющей подобного отношения было ощущение избранности. Тебя тщательно отбирали для этой работы среди многих претендентов, ты прошла множество проверок и испытаний, доказав, что ты – из того самого теста.

А женщине в полиции недостаточно просто успешно пройти все вступительные испытания. Нужно доказать, что ты отнюдь не какой-то там свидетель в полицейской форме, от которого никакого проку, когда обстановка начинает накаляться, а, наоборот, можешь справиться с критической ситуацией самостоятельно.

Именно поэтому история с охранником правительственной канцелярии по-прежнему так беспокоила Ребекку. Лишившись автомобиля, она попала в безнадежную ситуацию, будучи не в состоянии что-то предпринять, и если бы нападавшие решили продолжить их атаковать, то и она, и объект серьезно пострадали бы. Ребекка никак не могла избавиться от неприятной мысли, что ситуацию спас охранник, а не она. И что в действительности она не заслужила свое место в группе «Альфа».

Возможно, это каменный век, но работа в полиции по-прежнему в значительной степени игра по мужским правилам. Несмотря на все написанное в руководстве по равноправию полов, девяносто пять процентов преступников – мужчины. И если, будучи женщиной, ты хочешь делать эту работу по-настоящему, а не мечтаешь при первой же возможности занять удобный стул в какой-нибудь бумажной конторе, то придется показать, что у тебя есть все необходимое для этой работы. Что ты не испугаешься и не наделаешь в штаны, что не боишься получить по морде. Как раз второе не вызывало у Ребекки никаких проблем, сложнее было научиться брать контроль над ситуацией и давать сдачи. Но по прошествии времени она и этому научилась.

Где-то Нурмен прочла, что за семь лет происходит полное обновление клеток в организме. Хоть это и попахивает фантастикой, но почему-то данная идея ей симпатична. Получается, она буквально стала другим человеком по сравнению с тем, какой была, когда все случилось. Она теперь новая, она лучше, чем была тогда. И осознание своей профессиональности сыграло огромную роль в этом обновлении.

Ребекка ужасно гордилась своей работой и прямоугольным удостоверением, которое всегда было при ней. Его металлические уголки даже протерли задний карман на джинсах, так что его очертания было видно снаружи. Так обычно видны очертания коробочек с жевательным табаком на джинсах завсегдатаев спортивных баров. Чувство, возникавшее в тот миг, когда она доставала заветный прямоугольник и представлялась: «Нурмен, полиция!» – трудно описать словами. Но жить без него она уже не могла. Так почему же она по-прежнему не чувствует удовлетворения?

* * *

Ты действительно уверен, что хочешь играть, Эйч Пи?

Да, черт возьми, абсолютно уверен! Стопроцентно уверен! Здесь и мозг-то отдыхает! Тебе платят за то, что ты носишься по городу и дергаешь всякий хлам. Кто бы отказался от такого?

А еще этот фильм.

Эйч Пи не мог объяснить почему, но, увидев себя в таком виде в кино, он, как бы это сказать, возбудился… Не так, как от секса, нет, это было совсем другое чувство. Так какое же?

И кайф теперь заключался уже не в том, чтобы смотреть на себя любимого, делающего всякие крутые штуки, в разных ракурсах. Хоть и не до конца, но кайф, вызванный тем, что Эйч Пи еще раз пережил совершенную собой кражу, начал немного сходить на нет. Он не отрицал, что при просмотре ролика пульс у него учащался, но это переживание уже нельзя было считать хитом номер один в его рейтинге удовольствий.

Нет, гораздо больше щекотало нервы открытие, что где-то там есть другие, которые могут увидеть, что он делает. Они смотрят его ролик и к тому же определяют его рейтинг.

Впервые попав на эту страницу, Эйч Пи не сразу сообразил, в чем там дело, но, забавляясь пару дней переключением разных функций, стал гораздо лучше разбираться, что да как.

Для начала, эта Игра – никакое не реалити-шоу, как он было подумал, а скорее игра в альтернативную реальность. Вроде как микс из компьютерной игры и реальности, где, согласно определению из Википедии, оба мира переплетаются, и пока что такое определение отлично объясняло происходящее.

Но, помимо участников игры, видеть происходящее могут и множество других людей. Зрители, которые, если он правильно понял, даже платят за то, чтобы на это смотреть!

Ведь это вполне логично: зачем придумывать такую продвинутую штуку, если не можешь делать на этом бабки? Иначе откуда же тогда берутся все эти доллары на призовые и на оплату минимум ста двадцати восьми продвинутых мобильных телефонов с встроенными веб-камерами?

В любом случае эти зрители имеют возможность смотреть, ставить оценку и комментировать действия участников. Ему самому уже прислали несколько комментов: «сool man!», «like the shouting!» и «nice start, adding you to my favourit»[21]. Кто-то написал это на доске объявлений, которая была в таблице достижений у каждого игрока. Зрители поставили ему три звездочки из пяти. Совершенно незнакомые ему люди кликнули на экран, посмотрели ролик и высоко его оценили. Как все-таки классно, мать их!

Однако полученные им комменты были просто детским лепетом по сравнению с тем, что писали пятьдесят восьмому номеру, по-прежнему возглавлявшему рейтинг. «58 For The Win!», «You rule!» и «58 rocks!!!»[22], а еще куча смайликов и всякого другого, так что доска объявлений «пятьдесят восьмого» занимала несколько страниц. Пять звездочек из пяти – высший балл, иными словами. Любовь и вера целого кибермира – наверное, от этого получаешь просто нечеловеческий кайф!

Впрочем, что же мистер «пятьдесят восемь» такого сделал, чтобы заслужить и эту славу, и три тысячи долларов, Эйч Пи пока не знал. Игрок может видеть только собственные ролики. Жаль, конечно, но, может быть, впоследствии эту проблему можно будет как-то решить… Однако были и исключения. В верхней части страницы прямо над списком лидеров была ссылка под названием «Mission of the week»[23], и там, по всей видимости, можно скачать удавшееся задание, которое могли смотреть все.

На минувшей неделе это был ролик от Игрока «двадцать семь», который занимал четвертую строку в таблице достижений. Эйч Пи посмотрел его раз двадцать. В клипе парень в маске грабителя разбил лобовое стекло, похоже, американского полицейского автомобиля и затем вылил в салон этой тачки весь баллон огнетушителя. Все это снималось и на телефон, закрепленный на груди у парня, и еще другим оператором, находившимся поблизости. Миссия выглядела вдвойне круто из-за того, что все происходило средь бела дня, на улице незнакомого города, а вокруг машины столпились случайные прохожие, от страха наложившие в штаны. К тому же ролик явно профессионально режиссирован и снабжен собственной музыкальной дорожкой, песней «Fight the power»[24] группы «Public Enemy».

Got to give us what we want

Gotta give us what we need…

We got to fight the powers that be![25]

Изюминкой представления стали кадры, где копы, наевшись пончиков, или что они там едят, вышли из кафе к своей тачке и увидели, что с ней сталось. Все это было тщательно отснято оператором, которому даже удалось захватить парочку ругательств перед тем, как выключить камеру и начать спасаться бегством.

Доска объявлений «двадцать седьмого» вся распухла от похвал, и Эйч Пи не мог со всеми ними не согласиться. Как мастерски сделано, да к тому же как смело! Может, чересчур нагло и он бы так не смог, но черт возьми… С другой стороны, играть в такие игры с полицией в Швеции гораздо безопаснее, чем в Штатах. Там тебе могут, если не повезет, просто отстрелить башку, а тут подобное – редкость, хотя и случается иногда.

– Ну что, кусок дерьма, ты доволен? Доволен? Пиф-паф!

Эйч Пи закончил представлять Грязного Гарри[26] перед запотевшим зеркалом в ванной, засунул воображаемый пистолет в кобуру, затем с чувством выполненного долга пару раз провел расческой по своим длинным распущенным волосам и, довольный результатом, подмигнул отражению в зеркале:

– Классно выглядишь, Луис! И классно себя чувствую, Билли Рэй![27]

Быстро проверить карманы. Деньги – на месте, сигареты – на месте, ключи – на месте. Выходя из дома, Эйч Пи достал из кармана мобильник. Настало время поиграть. Game on![28]

* * *

Выпив кофе в пассаже «Стюрегаллериан», Нурмен пронеслась мимо молодняка с родительскими кредитками, толпившегося в магазинах на Библиотечной улице, а затем прогулялась по Хамнгатан к узловой станции метро. Лето и отпуска в разгаре, но пятничные пробки дают о себе знать: движение встало, выхлопные газы смешивались с запахом разогретого асфальта, сигаретным дымом и запахом еды. Вечерело, но по графику у Ребекки оставалось еще два рабочих часа. Вообще-то она собиралась сходить в спортзал, но именно сегодня было как-то неохота. Хотя инцидент на набережной случился почти сутки назад, в теле по-прежнему ощущалась некоторая слабость. Как будто похмелье после полученного всплеска адреналина. И если это те самые отсроченные реакции, о которых предупреждал Андерберг, то она вполне сможет с этим жить.

В любом случае, ей сейчас ехать в квартал Крунуберг[29]. В ее почтовой ячейке лежит бланк заявления о компенсации за получение производственной травмы, которое неплохо бы заполнить, завершив тем самым все дела перед тем, как заступить на службу в «Альфу». Так что ей на синюю ветку до станции «Родхюсет».

Ребекка пересекла площадь Сергельсторг по направлению к дверям, ведущим в метро. Про себя она отметила, что, несмотря на всевозможные мероприятия полиции и социальных служб, у этих дверей по-прежнему тусуются наркоманы. Даже недавний ремонт и реконструкция не спугнули их с насиженного места, и теперь они, видимо, не вызывают удивления и расстроенных чувств даже у туристов. Похоже, эти несчастные просто стали деталью уличного пейзажа.

Было очень приятно оказаться в прохладном холле метро. Показав на входе полицейское удостоверение, Нурмен спустилась на эскалаторе на станцию синей линии.

* * *

Эскалатор, ведущий наверх к выходу с узловой станции метрополитена. Эйч Пи пристроился за мамочкой с маленьким ребенком и просочился через открытые воротца турникета для колясок точно так же, как сделал до этого, спускаясь вниз в метро. Быстро пересек холл и уже вышел из дверей на площадь Сергельсторг, называемую в народе Поляной.

Несмотря на то что уже вечер, жара стоит невыносимая. Под крышей прямо на полу сидели двое торчков, но, похоже, дела у них шли не очень. Да и продавцов дури что-то не видно; в отпуске, что ли? Эйч Пи показалось, что он увидел одного знакомого. Он даже кивнул ему, проходя мимо, но взгляд у парня был такой стеклянный, что вряд ли он видел даже кончик собственного носа. Все-таки героин – такое дерьмо! Слава богу, есть «марьяна». Какая все-таки чушь собачья, что по закону нет разницы, на чем ты сидишь – на героине или на анаше! Эйч Пи не знал случаев передоза от пары выкуренных косяков.

Он пересек площадь в той части, где та не была под крышей, и спустился под землю по пандусу, а через пару минут уже стоял перед дверями с золотыми ручками.

Быстрый взгляд на часы. Восемнадцать сорок три. Он приехал на две минуты раньше. Хотя наручные часы он никогда не носил.

Получив ранее инструкции и осознав, что ему понадобятся часы, Эйч Пи минимум час провел, роясь дома в ящиках. Наконец-то ему удалось выудить замызганные «Casio». Им было минимум лет десять, но, как ни странно, они все еще шли. Позвонив по телефону, чтобы узнать точное время, Эйч Пи очень удивился: все тем же голосом тетенька по-прежнему ответила: «Семнадцать часов сорок пять минут, пип». Его мысли прервала замигавшая на мобильном телефоне лампочка. Исполненный ожиданий, он открыл новое сообщение.

Добро пожаловать к выполнению нового задания, Эйч Пи!

Сегодняшняя миссия, если ты решишь принять ее к исполнению, стоит 400 очков.

Хочешь продолжить?

Он, не задумываясь, нажал на «Да». Четыреста очков – почти три тысячи крон, к тому же серьезный шаг наверх из нижнего болота турнирной таблицы.

Прекрасно!

Сядь в лифт и поднимись в книжный магазин. Не забудь держать телефон камерой наружу.

Когда доберешься, нажми на кнопку внизу дисплея.

В нижнем краю дисплея выскочила иконка «Ready».

Эйч Пи почувствовал, как у него от возбуждения увлажнились ладони. Черт побери, как это все-таки клево! Он – секретный агент, у него тайная миссия. «Петтерссон, Хенрик Петтерссон».

Он вошел в двери, спустился на эскалаторе, прошелся мимо простых смертных, покупавших на распродаже кофеварки-эспрессо и глотавших неприлично дорогой шоколад, обогнул угол, за которым был холл с лифтами, и нажал кнопку со стрелочкой «вверх». Через пару секунд вышел на четвертом этаже, по привычке отвернулся, чтобы камеры на входе не засекли его лицо, и проскользнул, затерявшись между стеллажей. Нажал на «Ready».

Ответ последовал немедленно.

Следуй за Белым кроликом!

В недоумении попялившись пару секунд на экран, Эйч Пи затем понял, в чем дело.

Ну конечно! Может, как-то по-детски, но в принципе довольно прикольно! Кем бы ни были разработчики игры, в чувстве юмора этим ребятам не откажешь…

Ухмыляясь, он стал рыскать вдоль полок, ведя пальцем по корешкам книг, и скоро нашел то, что искал. «Алиса в Стране чудес», библия всех киноманов. Эйч Пи вытащил книгу, быстро пролистал ее и, когда нашел то, что искал, уже был так возбужден, что чуть не уронил на пол маленькую белую карточку. «Шестой этаж, 18.55». Надпись сделана тушью, больше на карточке ничего не было.

Эйч Пи наморщил лоб. Универмаг он знал как свои пять пальцев: непревзойденное место для поиска туристов, плохо следящих за своими вещами, или если просто охота убить пару часов, пялясь на народ. Но он был железно уверен, что этажей здесь всего пять. Бросив взгляд на свои «Casio», он понял, что на разрешение загадки у него всего три минуты.

Лестничная клетка располагалась между лифтами, и он еще раз отвернулся от «всевидящего ока», на всякий случай. Мрамор и бронза, все такое шикарное. Топ-топ, цок-цок. «Кролик скрылся за поворотом коридора…»

Ну да, он не ошибся. Пятый этаж – последний, по крайней мере, для простых смертных. На табличках это было указано абсолютно четко. Но за запертой золотой дверью лестница вела еще на один этаж.

Повертев в пальцах белую карточку, Эйч Пи провел ею через считыватель и услышал писк. Но дверь осталась запертой. Тогда он увидел маленький, приклеенный тут же листочек бумаги. «Карточка + код». При виде надписи настроение у него мгновенно ухудшилось. Какой еще код, мать их?!

Чуток поразмыслив, он попытался набрать цифры 1, 8, 5, 5, но устройство сразу запротестовало, издав два сердитых сигнала. Эйч Пи с тревогой осмотрелся вокруг, но все было спокойно. Этаж совершенно пуст. И что теперь?

Он снял мобильник с ремня, но лампочка не горела. От телефона никакой помощи. Или, кстати… Можно, во всяком случае, попробовать…

Он еще раз чиркнул карточкой и ввел цифры 1, 2, 8, а затем через секунду нажал еще и на 0.

Обычный одинарный сигнал, следом – щелчок замка.

С бешено колотящимся сердцем Эйч Пи открыл дверь и продолжил подъем на шестой этаж. Наверху он набрел на стальную дверь и еще один электронный считыватель. Быстро оглянулся назад, затем – писк замка и шаг внутрь.

Все чувства крайне напряжены, привкус адреналина во рту. Сюда еще бы шквал струнного оркестра, и все было бы просто как в кино!

На шестом этаже оказался узкий коридор со скошенным потолком, трепещущими лампами дневного света и рядом стальных дверей по одной стороне. Гораздо менее шикарно, чем на нижних этажах. Ну и что теперь?

Не успел он об этом подумать, как телефон снова замигал, словно прочитав его мысли. Как-то даже жутковато!

Эйч Пи сорвал телефон с ремня и уже собрался прочесть сообщение, как услышал голос, от которого вздрогнул и уронил трубку на бетонный пол.

– Уважаемые покупатели! Универмаг закроется через пять минут. Мы благодарим вас за посещение и ждем к нам снова завтра в десять часов. Нижний этаж будет открыт до двадцати часов.

Проклятье, как он испугался! Видимо, он стоял прямо над динамиком. Чуть не наложил в штаны.

С руганью Эйч Пи достал-таки телефон и прочел сообщение.

Третья дверь слева.

Опять вспомнился Белый кролик, и вот Эйч Пи уже стоит в холодном бетонном помещении, набитом какими-то жужжащими ящиками, дорожками кабеля и разными переключателями. Пахнет электричеством и разогретым металлом.

Дальняя стенка, черный ящик, нажми на «Ready», как будешь на месте.

Там был миллион всяких ящиков и коробок, но, к счастью, только один ящик был черным. Какой-то старый короб из бакелита – он выделялся на фоне одинаковых серых ящиков из стали. Спереди две пластмассовые кнопки: одна синяя, другая красная.

Эйч Пи нажал на «Ready».

Отлично, Эйч Пи!

Твое сегодняшне задание – выбрать одну из кнопок. Когда закончится обратный отсчет, я хочу, чтобы ты нажал на одну из двух.

Если ты выберешь синюю, все будет по-старому, ты будешь получать свои деньги и не самые сложные задания. Постоянный стабильный доход, приправленный умеренными эмоциональными перегрузками.

Если же ты, напротив, выберешь красную, отсчет времени твоей старой жизни остановится и ты вступишь в совершенно новую реальность, о которой не мог и мечтать.

Риски в ней будут выше, но, естественно, и призы тоже. Лишь немногие способны играть на таком уровне, вопрос в том, есть ли у тебя то, что для этого требуется?

Выбирать тебе, любой твой выбор не будет ошибкой, и, что бы ты ни выбрал, с сегодняшним заданием ты справился. Ты все понял?

Он нажал на «Да».

Отлично, Эйч Пи!

Подумай хорошенько и прими решение. На это у тебя двадцать пять секунд.

Удачи!

Гейм-мастер

Сообщение исчезло, вместо него появился обратный отсчет.

24, 23, 22…

Нет, ну это просто супер-пупер-круто! Вот вам и чаепитие для Алисы! Так какую же пилюлю ему выбрать, синюю или красную? И та, и другая – хорошо, но только одна принесет какой-то настоящий эффект!

12, 11, 10…

Эйч Пи чувствовал, как кровь пульсирует в висках. Ну что, играем по маленькой или ва-банк?

6, 5…

Понятно, что есть только один ответ.

Приключения без риска – диснейленд для неудачников. Настал момент выяснить, насколько действительно глубока эта нора!

2, 1…

Он нажал на красную кнопку.

В ящике раздался щелчок, затем послышалось тихое жужжание. Мигнула лампа на потолке.

Эйч Пи затаил дыхание.

* * *

Закончив заполнять бланк, Нурмен решила заглянуть в следственный отдел и посмотреть, не дежурит ли кто-нибудь из ее бывших коллег. Поскольку формально работа в службе личной охраны – командировка, за Ребеккой сохранялось ее место в обычной полиции. Но коридор был пуст. Ничего удивительного, ведь уже почти семь вечера. Те бедняги, что не ушли в отпуск, хотя бы вовремя уходили с работы.

После интервью у Андерберга ее подвезли домой на служебной машине, так что велосипед так и остался стоять в полицейском гараже. Быстрее всего туда можно попасть на лифте из КПЗ, и Нурмен спустилась по лестнице в «бежевый километр», как какой-то шутник назвал длинный проход с камерами.

Внизу, как обычно в пятничный вечер, дела шли полным ходом. Все камеры уже забиты, двое усталых дознавателей перемещались между многочисленными помещениями, где множество патрульных полицейских писали отчеты. Особенно буйный алкаш в сопровождении пары крепких патрульных занял собой почти все пространство перед стеклянной будкой дежурного.

Разгребать пьяных и разнимать драки «тяпничным» вечером – безусловно, полезный опыт, но она не особенно по нему скучала…

Один из полицейских, узнав Ребекку, кивнул, когда она проходила мимо, и женщина ответила на его приветствие. По пути к лифту она услышала, как из его рации раздалось: «Передает семидесятый! Внимание всем патрульным экипажам! Машины срочно на улицу Хамнгатан и к универмагу «Нурдиска Компаниет…»

* * *

Ничего не происходило. Не то чтобы он знал, чего ему ждать, но все-таки? Ведь должна же последовать какая-то реакция! После столь драматического начала легкое мигание ламп и вой полицейских сирен – как-то маловато. Хоть бы чьи-нибудь шаги по коридору или сердитый стук в дверь!

А это?.. Просто ничегошеньки.

Disappointed!!![30]

Он подождал еще минуту, затем разочарованно вышел из помещения, вразвалочку спустился по лестнице и, только перейдя на другую сторону улицы и войдя в сквер Кунгстрэгорден, начал потихоньку понимать…

– Просто встали, – сказал какой-то мужик другому парню, показывая в сторону здания, из которого только что вышел Эйч Пи.

– А разве они обычно не светятся? – спрашивали проходившие мимо люди.

Потом он увидел людей, направляющих куда-то камеры своих мобильников. Тут уже собралась целая толпа и фотографировала. Проследив за направлением их взглядов, Эйч Пи понял, что все смотрят куда-то вверх, на крыши зданий, и осознал, что именно вызвало у них такое любопытство. Его разочарование как ветром сдуло. Оно сменилось неописуемым чувством, которое не шло ни в какое сравнение с теми ощущениями, что он испытывал ранее. Сердце готово было вырваться из груди. Эйч Пи почувствовал, что подошвы кроссовок почти оторвались от земли, а джинсы как-то странно натянулись.

Просто сногсшибательно круто! Вот так «миссия выполнена»!

Там, высоко-высоко над медными крышами, огромные светящиеся часы универмага «Эн Ко», уже полвека без перерыва вращавшиеся над городом, внезапно встали. Стрелки на темном циферблате остановились ровно на семи.

И тут Эйч Пи понял, насколько прав был Гейм-мастер. Начался новый временной отсчет.

Глава 05

Playing the game[31]

Иногда, особенно во сне, она по-прежнему видела перед собой его лицо. Точно так, как в последний раз, когда они посмотрели друг другу в глаза. Сначала ярость, затем недоумение и, наконец, страх в его глазах, когда он понял, что сейчас умрет.

Она всегда переживала этот момент заново, как какой-то постепенно замедляющийся фильм. Видела, как он парит будто в невесомости между небом и землей, между жизнью и смертью, а его руки медленно делают кругообразные движения, словно что-то ищут: сначала – равновесие, затем – спасение. На краткий миг кажется, что природа сделала исключение, позволив ему побалансировать на грани, несмотря на то что он уже должен был упасть. Как если бы закон всемирного тяготения отменили на время, достаточное для того, чтобы Ребекка успела увидеть страх и обвинение в его глазах. Она – на полу, всего в каком-то метре от его ног, достаточно близко, чтобы дотянуться, протянуть руку и спасти.

Как и много раз прежде, Ребекка медленно прокручивала в голове этот клип до того момента, когда все останавливалось, как если бы нажимала кнопку «Стоп» на пульте. И вот на эту самую секунду у нее появлялся шанс действительно протянуть руку и попробовать сделать несделанное. Спасти его. Стоило ей только захотеть.

Но, несмотря на то что Ребекка пыталась убедить себя, что любила его, что раскаивается и что меньше всего на свете хотела, чтобы случилась беда, ничего не помогало. Потому что глубоко внутри, там, куда разум не доставал, она по-прежнему – хоть и прошло уже тринадцать лет – не желала ничего так сильно, кроме одного: чтобы он туда упал. Чтобы его лицо превратилось в кашу и стало неузнаваемым, чтобы сломались, как спички, его руки и ноги, чтобы те самые мягкие ладони, которые она любила и которых боялась больше всего на свете, превратились в кровавые клочья, разбившись об асфальт там, внизу.

И в ту же секунду, когда снова изнутри прорывалась ненависть, кто-то нажимал на «Play», и ее желание исполнялось.

Часто Ребекка просыпалась именно на этом моменте, в тот миг, когда сон бесследно исчезал, и тогда она была избавлена от необходимости слышать тяжелый удар тела, упавшего с высоты пяти этажей.

Но так было не всегда.

Не сегодня.

Глухой и тупой звук все еще звучал у нее в ушах, когда она на ходу завтракала, стоя у кухонной мойки. Шум транспорта его почти перебил, когда она изо всех сил крутила педали по шоссе Роламбсвэген и перепрыгивала на своем горном велосипеде через бордюры тротуаров на шоссе Дроттнингхольмсвэген. Но в подкорке все еще звучало его тихое эхо. Этот звук не затих окончательно даже тогда, когда она, уже с трудом переводя дыхание, подкатила к посту охраны на въезде в полицейское управление с площади Фридхемсплан.

Спешившись у шлагбаума, Ребекка показала дежурному охраннику в будке полицейское удостоверение. Он просто махнул ей рукой, очевидно более увлеченный игрой со своим мобильником, чем выполнением служебных обязанностей.

«Еще один профнепригодный кретин!» – успела подумать Ребекка перед тем, как въехала в тоннель под кварталом Крунуберг, чьи темнота и прохлада так эффективно блокировали все звуки окружающего мира…

– Давайте-давайте, поднажмите, вашу мать! Это вам не телеаэробика!

Шестеро телохранителей истекали потом. Пятеро мужиков и одна женщина. На пол, десять отжиманий, вскочить на ноги, стойка, удар ногой, затем бокс, бокс, бокс! Снова на пол. Двадцать подъемов торса – и снова стойка. И так десять раз по кругу, затем поменяться со спарринг-партнером. Захват за корпус, нога, бокс, бокс!

Ее спарринг-партнер очень крепкий, его удары почти пробивают надетую на руки и локти Ребекки мягкую защиту.

Бах, бах, бах!

Еще три раза, затем снова поменяться местами.

Сегодня стало понятно, почему инструктора по самообороне так зовут. Никаким англичанином Питер Пэйн[32] определенно не был, прозвище он получил по другой причине.

Первая физподготовка для новичков «Альфы». Очевидно, что Вахтола специально выписала лихого тренера, чтобы проверить новобранцев своей группы. Ребекка увидела, что шеф наблюдает за происходящим, стоя на застекленном балконе над залом, где проходят тренировки по самообороне.

Так прошло уже три четверти часа, и все время – высочайший темп. Несмотря на то что они все хорошо подготовлены физически, половина весьма приуныли.

– Отбой, закончить упражнение, все ко мне! – Питер Пэйн махнул им рукой.

Послышался коллективный вздох облегчения, а Ребекка, к собственной радости, увидела, как двое коллег-мужчин упали на колени, чтобы отдышаться. Конечно, она тоже устала, но не так, как те парни, что были покрупнее телосложением.

«В этом и есть преимущество тех, у кого меньше мышц, ребята, – меньше расход кислорода на то, чтобы ими двигать», – усмехнулась про себя Нурмен перед тем, как ее мысли прервал новый приказ.

– Удержать-освободиться, группы по трое: двое держат, третий вырывается. Вопросы есть? О’кей, поехали, мне нужен темп! Быстро, быстро, быстро!

Ребекка оказалась в группе с двумя парнями, которых немного знала еще до этого. Стефан и Деян, первый – крепыш ростом метр девяносто, второй – на один размер поменьше.

– Я начну, – бросил Деян и жестом показал Нурмен, что его следует хватать сзади, а Стефан тем временем занял позицию, чтобы зафиксировать этому парню руки с противоположной стороны.

– Ийя-а-а! – Деян легко сумел выкрутиться с помощью какого-то почерпнутого из единоборств приема, при это громко вопя.

– Молодец, Савич, но завязывай с каратешными штучками! – прокомментировал произошедшее их инструктор с другого конца мата. – Ну, Нурмен и Викстрём, давайте, задайте ему жару!

Ребекка бросила взгляд на стекло балкона. Похоже, Вахтола стояла там по-прежнему и с особенным интересом наблюдала именно за их трио.

– Ийя-а-а! – Деян опять вырвался, причем теперь гораздо легче, чем в прошлый раз.

Черт, она потеряла концентрацию, а с Пэйном такой номер не пройдет.

– Соберись, Нурмен! Хочешь быть в элите – придется собраться!

Третья попытка, и теперь она уже поняла, как он двигался. Перед тем как вырваться, Деян делал широкий шаг в сторону – так, может, пнуть его под колено в этот момент?

А вскоре последовал и ответ на вопрос: он упал спиной ей в объятия, и они со Стефаном с легкостью скрутили его и уложили на мат.

– Отлично, Нурмен, так и надо! – зааплодировал Пэйн, а Ребекка не смогла удержаться и робко посмотрела вверх на застекленный балкон. Казалось, ни один мускул не дрогнул на лице Вахтолы.

– Меняемся! – решительно сказал Деян. Он раскраснелся и явно не был рад тому, что его скрутили и бросили, как мешок картошки, на глазах у шефа. – Я сзади.

Прежде чем Ребекка успела среагировать, он уже зашел к ней за спину и применил какой-то хитрый прием с захватом за голову. Руки крест-накрест на шее, правая давит на горло и обхватывает ее за локоть с противоположной стороны, левая заведена назад и обхватывает затылок.

Она в тисках!

Нурмен тут же попыталась что-то сделать с рукой, сдавливавшей ей горло, но стоявший спереди Викстрём схватил ее за запястья и крепко-накрепко сжал. Она потрепыхалась и повыкручивалась, чтобы освободиться, но было очевидно, что Деян не собирался этого допустить. Это была месть: вместо того чтобы чуть-чуть ослабить хватку и дать ей шанс, он сжал ее еще сильнее. Ногами она почти не касалась пола.

– Давай, Нурмен, покажи себя, – шептал он ей на ухо. – Покажи!

Ребекка почувствовала, как начало темнеть в глазах. Ее держали так крепко, что почти перекрыли приток и крови, и кислорода. Она снова попыталась освободиться, на этой раз уже более яростно, но Викстрём, похоже, не понял, что все идет не совсем по плану, и продолжал держать ее за запястья.

Поле зрения сузилось, и женщина почувствовала, как подступает паника. Она не могла вырваться, не могла дышать и шевелиться. Ее силой удерживает другой человек, кто-то, кто желает ей зла. Она – одна. Она – беспомощна. Она уже не в спортивном зале в квартале Крунуберг, а в квартире спального района на юге Стокгольма, а мужчина, ее удерживающий, – отнюдь не коллега с уязвленным самолюбием.

– Я убью тебя, маленькая шлюха! – шепчет он ей на ухо, и Ребекка понимает по тону, по тембру голоса, который так ее пугает, что именно так он и сделает. На этот раз она действительно умрет.

Паника, с которой она всегда отлично справлялась, вдруг прорвалась наружу и заполнила голову, закачала адреналин в слабеющие мышцы и стала распоряжаться телом. И тут Ребекка словно заново родилась.

Она позволила уронить себя на пол и, как только захват шеи ослаб на какой-то миллиметр, оттолкнулась обеими ногами и дернулась назад, а затем вперед с такой невиданной силой, что оба парня чуть не завалились на пол.

Ребекка ударилась затылком обо что-то твердое, почувствовала хруст – и в этот миг рывком вытянула согнутые в коленях ноги, также обо что-то ударившись. Тем самым она обрела равновесие и сумела встать на ноги, после чего они все трое повалились на мат.

Где-то с секунду в глазах было темно, затем зрение стало возвращаться.

Ребекка сидела на полу спиной к нокаутированному Деяну, между его широко расставленными ногами. Где-то в метре от нее на корточках сидел Стефан и держался за солнечное сплетение. Женщина молниеносно обернулась к Деяну, все еще лежавшему на полу. Обеими руками он держался за нос, но, судя по струйкам, остановить кровь таким образом не получалось.

– Черт, Нурмен, ты что, охренела?! – гнусаво проскулил он, посмотрев на нее в равной степени с недоумением и с осуждением.

Она не находила что ответить.

– Я… – начала было она как-то неуверенно, но Питер Пэйн ее перебил:

– Просто супер, Нурмен, вот так с ними и надо! Ты, Савич, сам напросился, так что вали в медпункт, пусть тебе сестра заклеит нос. Викстрём, ты с ним?

Стефан махнул рукой в знак того, что ему медицинская помощь не нужна, и с трудом встал на ноги.

– Просто срыв дыхания, отличный удар, Нурмен! – кивнул он в ее сторону.

Ребекка покраснела, испытывая чувство вины и удовольствие одновременно. Конечно, с носом Деяна получилось не очень красиво, но, черт, он сам напросился с этим своим сексизмом.

Работу свою она выполнила, самостоятельно высвободилась, а не стала какой-то беспомощной жертвой.

Не то, что тогда.

Совсем не то!

Теперь она другая – сильная, решительная, смелая! Совсем другой человек.

Решившись наконец взглянуть вверх на Вахтолу, Ребекка увидела на лице второй находившейся там женщины легкую улыбку.

* * *

Улица Биркагатан, 32, будь там в 18 часов.

Не особенно сложная инструкция, но на этот раз Эйч Пи подготовился гораздо лучше. Несмотря на жару, откопал где-то старый военный китель, который кто-то – он уже не помнил кто – забыл у него дома давным-давно после одной пьянки. На кителе было множество карманов, которые Эйч Пи заполнил всевозможными вспомогательными средствами, а петлицы на груди идеально подошли для того, чтобы закрепить в них телефон.

Выложенный «двадцать седьмым» фильм дал ему понять, как нужно правильно расположить камеру, чтобы получить оптимальный ракурс съемки. Больше никаких смазанных прыгающих картинок вроде тех, что вышли в электричке и в универмаге; теперь только крупные четкие планы.

Зрителям или поклонникам, как он все чаще называл их, ужасно понравился ролик из «Эн Ко».

Хотя Эйч Пи понятия не имел, кто эти люди, он все сильнее ощущал, что это близкие ему по духу, крутые парни. С такими он бы не задумываясь поделился рассказом о том, чем занимается. Эйч Пи даже предпринял попытки изыскать способ вступить в это сообщество. Поискал интернет-страницу, с которой можно было бы и зарегистрироваться в качестве участника, и играть, а также просматривать ролики и даже сидеть в чате с поклонниками. Побольше узнать о них и понять, почему им нравится именно он.

Но найти ничего не удалось. Слова в поисковике не дали никаких полезных результатов, так что, похоже, членство можно получить только по специальному приглашению. Обидно, конечно. Смотреть чужие ролики – классно, а пообщаться с поклонниками было бы совсем круто. Но ничего не поделаешь! «Ведь так игра получается более справедливой», – с неохотой признал он.

После второго задания Эйч Пи нарочито медленно прогуливался вдоль набережной Шеппсбрунн, чтобы иметь возможность подольше обозревать плоды своих трудов. Уже дойдя до дома, он обнаружил, что Игра выложила в сеть профессионально смонтированный ролик. Сначала его собственные дрожащие кадры изнутри здания вперемежку с изображением часов снаружи. Затем разделенный кадр с обратным отсчетом времени посередине. Его рука и кнопки с одной стороны, крутящийся циферблат «Эн Ко» – с другой. Три, два, один, пуск, и затем время над стокгольмским Сити остановилось.

Пятьсот новых очков, поздравление лично от Гейм-мастера и гора свежих комментов. Кроме того, он даже поднялся на несколько маленьких шажков вверх по таблице достижений.

Супер – это еще мягко сказано! Даже пришлось пару раз заняться онанизмом на сон грядущий, а то глаз сомкнуть не мог.

Выйдя из метро на площади Санкт-Эриксплан, Эйч Пи свернул на Томтебугатан и направо за угол. По мере приближения к указанному адресу он чувствовал, как учащается пульс. Решил перейти на другую сторону Биркагатан, чтобы спокойно понаблюдать за этим домом из подворотни напротив и выкурить честно заслуженную сигарету.

Дом выглядел совершенно непримечательно. Обычный доходный многоквартирник, построен где-то в начале двадцатого века, как предположил Эйч Пи. Четыре ряда окон плюс окна мансарды в сумме давали пять этажей. Судя по всему, на нижнем этаже в основном магазины либо офисы и, конечно, роскошные апартаменты на самом верху под крышей.

Ну, и что дальше?

Он извлек телефон из-под накладки на левом плече, куда с некоторым трудом сумел его засунуть, рассудив, что там самое лучшее место. После чего навел камеру на фасад, приблизил входную дверь, затем снова перевел на общий план. Закончив, обнаружил, что замигала красная лампочка.

За телефонной будкой рядом с «Консумом».

Это все, что было в сообщении, и Эйч Пи недовольно наморщил лоб, когда через пару минут извлек пластиковый пакет, всунутый между стеной дома и серой телефонной будкой на другой стороне улицы.

И ради этого он перся через весь город в район Биркастан? Ради этого уродского пакета?

Что это еще за кретинское задание?!

Но даже не успев заглянуть внутрь, он увидел, как лампочка снова замигала, и, читая минутой позже третье сообщение за вечер, почувствовал, как его сердце вновь колотится от возбуждения.

То-то же!

Убедившись, что камера включена, Эйч Пи повесил телефон на плечо. Набрал полученный код и услышал, как с жужжанием открывается замок.

«Свет, камера, мотор!» – уже совсем на взводе произнес он про себя, открыл дверь и вошел в подъезд.

* * *

Первая мишень молниеносно перевернулась!

«Чуть правее наискосок». Головной мозг зарегистрировал наблюдение, а спинной уже доделал все остальное. Отогнув полу пиджака, Нурмен правой рукой выхватила пистолет из кобуры и, сняв с предохранителя, вскинула перед собой.

Левая рука встретилась с правой на рукоятке пистолета. Двумя пальцами правой женщина сжала затвор и, разгибая руки, дослала патрон в патронник. Распрямив их до конца и уперев пистолет в левую ладонь, произвела два быстрых выстрела в цель.

И все это движение заняло не более секунды. Ребекка отходила медленно, все еще держа «ЗИГ Зауэр» перед собой, переводя взгляд поверх дула то вправо, то влево. Когда она отошла от затемнения еще метров на десять, внезапно выскочила еще одна мишень, на этот раз далеко слева.

Мгновенно повернув корпус и уже совершенно не включая мозг, Нурмен в движении сделала еще два выстрела.

Пиф! Паф!

Отошла еще метров на пять. Появилась следующая мишень, низко, посередине, размером не больше человеческой головы. Через полсекунды и в этой мишени были два аккуратных девятимиллиметровых отверстия, практически по центру.

– Прекратить огонь, вынуть магазин!

– Прекратить огонь, вынуть магазин! – повторила она приказ инструктора по огневой подготовке, вынула магазин, последний седьмой патрон выпал. Затем нажала на спуск и поставила пистолет на предохранитель. Завершив эту процедуру, убрала пистолет в кобуру, сняла наушники и очки для стрельбы, чтобы выслушать оценку того, как она поработала.

– Отличная стрельба, Нурмен! В первой серии мог бы быть получше темп, а во второй – поменьше рывков, но в целом молодец! – резюмировал инструктор.

Ребекка кивнула, соглашаясь с критикой. Действительно, ей немного помешал пиджак, на этом потеряны сотые доли секунды, а во второй серии она поторопилась, чтобы нагнать время, упущенное в первой.

«Плавно нажать на спуск, не дергать!» – убеждала Нурмен сама себя, заклеивая маскировочной лентой отверстия на предыдущей мишени: они расположились сантиметров на десять выше, чем она планировала.

В начале учебы в Полицейской академии со стрельбой у нее были трудности. Оружие и, в первую очередь, сами звуки выстрелов очень ее пугали, и поначалу Ребекка зажмуривалась, прежде чем спустить курок. К счастью, в академии преподавался дополнительный курс для тех, у кого не было достаточной огневой подготовки, и после нескольких интенсивных занятий по вечерам страх Ребекки трансформировался в нечто совсем другое. Преодолев нежелание стрелять и совладав с основами техники, она почувствовала, что с пистолетом к ней пришло ощущение безопасности. Казалось, никто в целом мире не сможет ее обидеть, покуда в руке у нее верный «зиг». Теперь физическая сила и размеры врага перестали иметь какое-либо значение, ведь у нее в руках огнестрельное оружие.

А если вооружены оба противника, то главное – кто стреляет первым и стреляет лучше. Поэтому она тренировалась и в тире в подвале, и дома с точной копией служебного пистолета, купленной в магазине «Все для хобби».

Достала, прицелилась, выстрелила.

Достала, прицелилась, выстрелила.

Пятьдесят раз каждое утро, столько же каждый вечер.

Надавливать нежно, не дергать. И так раз за разом, пока не дошла до полного автоматизма. Ни в ее группе, ни на курсе не было никого, кто бы делал это быстрее, чем Ребекка. Так она износила два игрушечных пистолета, но оно того стоило!

Даже в своем нынешнем подразделении Нурмен числилась среди самых быстрых стрелков, а когда инструктор по огневой подготовке подсчитал их результаты за день – и меткость, и скорость, – у Ребекки получился второй результат, она проиграла какие-то крохи парню из Западного округа.

Минутой позже Рпебекка позвонила на свой автоответчик, чтобы записать напоминание о том, что норму тренировки следует увеличить уже сегодня вечером.

* * *

Широкая лестница из мрамора выглядела слегка поистершейся за сто лет использования. Перила из покрытого лаком тика, в середине угнездился маленький, уже более позднего времени лифт, вмещающий максимум двух человек.

Эйч Пи внимательно взглянул вверх и изучил лестницу, прежде чем начать подниматься. Ему нужно на третий этаж. Какие-то квартиры, очевидно, выходят целиком во двор, потому что на каждой площадке между этажами были двери, обращенные вовнутрь двора. Он сразу отметил про себя, что в квартиры, выходившие окнами во двор, ведут одностворчатые двери, а в те, что выходят окнами на улицу, – двустворчатые.

Четыре двери, все с аккуратными медными табличками, а вот вторая слева – с искомым сочетанием имени и фамилии. Пока все штатно. На этом этапе сердце у Эйч Пи бешено колотилось, и отнюдь не из-за ходьбы вверх по лестнице.

Перед тем как начать, он еще раз всю ее оглядел. Сначала натянул на голову старую синюю шапку, в которой сделал прорези для глаз и рта в стиле семьдесят второго года[33]. Затем достал из пакета упакованные в него предметы. Первый, маленький резиновый колышек, он всунул под дверь, которая была его мишенью, и пнул его ногой, чтобы тот как следует застрял. Затем, сделав глубокий вдох, нажал на кнопку звонка. В тот миг, когда с внутренней стороны опустили дверную ручку, он извлек баллончик с красной краской, составлявший наряду с колышком содержимое пакета, и начал делать свое дело.

Обитатель квартиры лишь через пару мгновений понял, что происходит, и Эйч Пи уже успел написать половину фразы, прежде чем этот человек начал пытаться открыть дверь.

Но вдруг бессмысленное дерганье за ручку прекратилось, и секунду спустя вся дверь задрожала, как будто мужчина ее как следует встряхнул. К своему ужасу, Эйч Пи обнаружил, что колышек по гладкому каменному полу слегка сдвинулся назад к нему, а между створками двери открылась сантиметровая щель. Он увидел красное лицо и услышал, как мужчина на него орет, но останавливаться было уже поздно. Вместо этого он снова сильно пнул кол, в надежде, что тот продержится еще пару секунд – достаточное время для того, чтобы завершить выполнение задания.

– Я тебя прибью, сволочь, на куски порву-у-у, недоносок воню-у-учий! – ревел мужик, вышибая дверь изнутри.

Просвет все увеличивался, и Эйч Пи чувствовал, как подступает паника. Но остановиться не мог, оставалась еще пара букв. Nobody loves a fucking quitter,[34] и в первую очередь поклонники.

Вдруг он услышал справа от себя звук открывшейся двери и, повернув голову, увидел, как в проем выглянула девушка лет двадцати. Как только их взгляды встретились, она захлопнула дверь, и Эйч Пи услышал, как изнутри накинули цепочку.

А, черт с ним, ведь у него же на голове маска!

Еще один удар изнутри, и на этот раз Эйч Пи увидел, что резиновый колышек почти выскользнул. Мужику в квартире оставалось теперь лишь дернуть дверь на себя, и тогда она больше не будет зафиксирована. Эйч Пи удалось разглядеть через щель мускулистую руку в татуировках и бритую голову, и тут у него внезапно возникла идея. Подняв перед собой баллончик, он распылил краску прямо в разъяренное лицо. Ответом стал страшный рев, после чего дверь захлопнулась изнутри.

Прямо в яблочко!

Двумя быстрыми движениями он закончил свое произведение и повернулся, чтобы бежать. За спиной послышался грохот. Не оборачиваясь, Эйч Пи ринулся вниз.

Первый пролет он преодолел в два прыжка и, приземлившись на площадке между этажами, услышал: бритый мужик с воплями бежит за ним. Еще два прыжка, он уже на втором этаже, еще два – он на площадке, до свободы оставалось еще два. За спиной раздавались тяжелые шаги и пыхтение, но не настолько близко, чтобы Эйч Пи не успел. Но, обежав угол перил и оказавшись на следующем лестничном пролете, он обнаружил, что путь к отступлению перекрыт. Какая-то женщина вкатывала в парадное неуклюжую детскую коляску, и просто проскочить мимо не было никаких шансов. Горилла у него за спиной, похоже, сразу смекнула, в чем дело, и издала торжествующий вопль где-то совсем рядом с его затылком.

– Ну, ты попался, ублюдок!

Страшно паникуя, Эйч Пи, тем не менее, вместо того чтобы бежать прямо, рискуя попасть в мышеловку детской коляски, обогнул лифт и помчался к двери, ведущей во двор.

Оказавшись в окруженном стеной дворе-колодце, не снижая скорости, он направился к раме для выбивания ковров, стоявшей с краю. Горилла нагоняла, буквально наступала на пятки, он знал это по раздававшемуся сзади пыхтению.

Эйч Пи запрыгнул на раму, затем подпрыгнул на высоко расположенный верхний край стены. Зацепившись руками за край и яростно упираясь ногами в стену, он стал подтягиваться наверх.

Получилось!

С трудом докарабкавшись до железной кровли, он перекинул одну ногу через стену, но в тот же миг, попытавшись перекинуть вторую, почувствовал, что кто-то держит его за штанину. Так он застрял, сидя верхом на стене и изо всех сил держась за нее ради спасения жизни.

Уголком глаза Эйч Пи увидел преследователя и почувствовал, что тот шарит рукой, чтобы покрепче ухватить его за щиколотку.

В панике он лягался левой ногой, надеясь высвободиться. Вдруг стопа ударила по чему-то твердому, послышалось какое-то хрюканье, и его щиколотка вдруг высвободилась. Это произошло так неожиданно, что Эйч Пи потерял равновесие и со всего маху влетел в клумбу по другую сторону стены.

Приземлился он вниз лицом и набил полный рот земли.

Когда через пару секунд Эйч Пи нетвердым шагом подошел к двери, по его расчетам выходившей на улицу Санкт-Эриксгатан, то все еще слышал рев гориллы с той стороны.

Уже отбежав на приличное расстояние, Эйч Пи решил не спускаться в ближайшую станцию метро, а погнал по Карлберйсвэген в сторону станции «Уденплан». Не прошло и четырех минут, а он уже домчался до входа в метро и замедлил ход, лишь теперь осознав, что его всего трясет.

Эйч Пи, прими поздравления!

Он читал текст на дисплее телефона, когда уже был в метро и у него наконец-то перестали трястись руки.

Ты успешно справился с третьим заданием стоимостью 700 очков.

К тому же я решил присудить тебе еще 100 очков за достойное исполнение. Твой видеоролик будет готов через двадцать три минуты.

С наилучшими пожеланиями,

Гейм-мастер

Другими словами, он успеет доехать домой и увидеть все в повторе, а также насладиться любовью фанатов. Как же, черт возьми, все-таки классно!

* * *

Когда дверь квартиры захлопнулась у нее за спиной, Ребекка от усталости чуть было не решилась отказаться от нового порядка. Мгновение она покрутила в голове мысль ничего не делать на этот раз, оставить все как есть. Но затем беспокойство взяло верх, и она потратила почти три минуты на то, чтобы запереть, отпереть и запереть снова те четыре различных устройства, что имелись у этой двери.

Наконец удовлетворившись и убедившись в том, что все работает и квартира надежно защищена, женщина бросила насквозь мокрую спортивную форму в маленькую стиральную машину, прошла в гостиную и рухнула на диван.

– Привет! – сказала она в сторону спальни, но никто не ответил.

Там уже давным-давно никого не бывало. Но она не могла удержаться и не произнести хоть что-нибудь, все, что угодно, лишь бы не чувствовать такого одиночества.

– Привет… – вдруг ответил кто-то, и ее сердце стало учащенно биться, пока она не осознала, что слышит собственный голос, – вы позвонили Ребекке. Меня нет дома, пожалуйста, оставьте сообщение, и я вам перезвоню.

Бросившись к телефону, она успела снять трубку до сигнала сброса, но звонивший, кто бы он ни был, трубку уже повесил.

Вот черт! Занимаясь вчера вечером йогой, она перевела телефон в режим бесшумного звонка и, видимо, забыла снова включить звук.

Да ладно, перезвонят, если это что-то важное.

Вероятность, что звонили с работы по поводу сверхурочных часов, была невелика, к тому же, как ни странно, ей сейчас не очень-то хотелось их брать.

Интенсивные тренировки последних дней выжали из нее все соки, и сегодня хотелось просто поспать. Может быть, небольшая тренировка завтра, но остаток выходного дня она для разнообразия собиралась посвятить столь необходимому отдыху.

Нурмен прокрутила список звонков. Большинство сообщений были различными напоминаниями самой себе.

«Ребекка, не забудь записаться на время в прачечной и оплатить счет за аренду кофеварки «Неспрессо», последний срок – двадцать пятое число!»

«Нурмен, увеличить норму тренировки с „зигом“!»

«Сегодня покажут документальный фильм об этом серийном убийце, который тебе надо посмотреть. В восемь на «Дискавери».

Она криво усмехнулась собственным распоряжениям, потом стерла сообщения. Странно, насколько незнакомо звучит ее голос в записи. Как будто говорит другой человек. Дальний родственник, с которым есть что-то общее, но в целом более сдержанный и строгий. С другой стороны, качество звука оставляет желать лучшего. Вообще-то идиотская, конечно, привычка – так использовать автоответчик. Может, настал момент купить новый мобильник? Тогда можно будет записывать напоминания на него вместо этих вечных звонков самой себе. Вполне достойный проект на ближайший выходной.

Ребекка снова установила громкий звонок на телефоне, испытывая искушение позвонить Хенрику. Вообще-то ей очень его не хватало, больше, чем она себе в том готова была признаться. Но в любом случае это дело завтрашнего дня или одного из ближайших дней. Так она пообещала сама себе, прежде чем отложила телефон в сторону и включила телевизор.

Через пару минут Ребекка крепко спала и не видела снов.

* * *

Клип превзошел все ожидания! Похоже, кто-то вмонтировал камеру на лестничной площадке, потому что Эйч Пи не обнаружил ни одного движения или вздрагивания, выдававшего руку оператора в тех кадрах, которые, помимо его собственных, были выложены под его профилем. Несмотря на то что все произошло какой-то час назад, выглядело это гораздо драматичнее, чем отложилось в его памяти.

Дверь, трясшаяся под натиском гориллы, до смерти напуганная девчонка, высунувшаяся на площадку, а также, конечно, он сам в маске, хладнокровно исписавший всю дверь. Он выглядел как минимум так же круто, как «двадцать седьмой», когда тот занимался полицейской тачкой.

Текст на двери смотрелся тоже неплохо:

REMEMBER RULE NUMBER ONE![35]

Теперь это трепло из квартиры никогда уже не забудет главного условия. Просто небольшое напоминание от Гейм-мастера о действующих правилах. Молчание – золото…

Черт, этот мужик, наверное, качок или что-то в этом роде. Он показался до жути мясистым, когда вывалился-таки на лестницу.

Кадры, снятые во дворе, получились не хуже. Поскольку он правой частью туловища лежал на стене, камера была направлена в нужную сторону, и теперь он мог поближе рассмотреть последствия своих ляганий.

Видны были крепкий бицепс и часть лица, которое куда-то провалилось в тот момент, когда его кроссовок «Nike» сорок третьего размера оказался прямо посередине рожи болтливой гориллы; а потом уж все смешалось, земля и небо, потому что Эйч Пи свалился на землю по другую сторону стены.

Видимо, орк, оставшийся во дворе, слишком перекачан анаболиками, чтобы суметь через эту стену перемахнуть.

Не повезло тебе, лузер!

Пора снижать дозу химии!

Эйч Пи широко улыбнулся и еще раз нажал на повторный просмотр.

Поклонники любят жареное. Уже начали сыпаться комментарии, и его средняя оценка поднялась почти до четырех звездочек. Если так пойдет и дальше, к утру он точно дотянет до пяти, а то и перевалит.

А почему бы и нет? Можно сказать, он родился для таких дел. Профессиональный исполнитель акций на службе у Гейм-мастера!

Военный китель оказался просто гениальной находкой, кадры выходили намного лучше, чем до этого. Даже забег по Карлберйсвэген можно было смотреть, не мучаясь морской болезнью, а про себя Эйч Пи отметил, что маскировку в следующий раз надо снимать поживее. Уже после того, как две бабки где-то на уровне пересечения с Хэльсингегатан испуганно закричали, он осознал, что на лице у него по-прежнему маска грабителя.

В следующий раз он исправится.

А следующий раз непременно будет!

Глава 06

All the king’s horses…[36]

От: Отдела поиска талантов

Кому: Гейм-мастеру

Тема: оценка кандидата номер 128 Имя: Хенрик Петтерссон

Кодовое имя: Эйч Пи

Возраст: 31 год

Рост: 179 см

Вес: 72 кг

Телосложение: худощавое

Цвет волос: русый

Цвет глаз: голубой (см. также прилагающееся фото из паспорта)

Семейное положение: не женат

Родственники: один кровный (сестра, с которой общается изредка), родители умерли

Профессия: разнорабочий, на настоящий момент в поиске работы

Адрес: переулок Мария-Траппгрэнд, дом 7, район Сёдермальм, Стокгольм, двухкомнатная квартира в собственности, осталась по наследству от матери

Количество выполненных заданий: 5

Количество баллов: 2200

Рейтинг: 23

Уровень: 3

Способ отбора: по рекомендации

Образование: шведская девятилетка, успеваемость разная, незаконченное обучение в шведской трехлетней гимназии в классе с экономическим уклоном. Два раза начинал учиться в муниципальном колледже для взрослых, курс не окончил.

Прочее образование: нет

Интересы в свободное время: большую часть времени кандидат проводит за просмотром телевизионных программ и кинофильмов, в первую очередь американских телесериалов, боевиков, комедий и эротики. Часто играет в «Контр-Страйк», однако не принадлежит ни к одной группировке или клану; более регулярно – в «Варкрафт», где чаще всего использует аватар Рогес, принадлежащий расе Орды.

Интернет-поведение: thefragarena.com, различные файлообменные сайты: скачивает фильмы и музыку, Blocket (шведский торговый сайт, часто используемый для сбыта краденых вещей), YouTube, а также разнообразные порносайты. Постоянно пользуется электронной почтой MSN. Недавно создал хотмейловский аккаунт Badboy.128

Анамнез здоровья: перелом руки и два перелома ребер с небольшим промежутком в восьмидесятых. Дело передано в службу опеки по подозрению в плохом обращении с ребенком. Операция по удалению аппендикса в 1992 году; последнее медицинское обследование в 2007 году, проведенное в муниципальной поликлинике, не выявило превышения в крови уровня ТГК (тетрагидроканнабинол – активное вещество в таких каннабиноидах, как гашиш и марихуана). Записей о наличии аллергий, сердечных заболеваний, снижения иммунитета или непереносимости определенных типов лекарственных веществ нет.

Выписка из реестра социальных служб: после поступления сигнала из медицинского учреждения (см. выше) детей на время рассмотрения дела изъяли из семьи. Через какое-то время дети были возвращены в семью, а дело прекращено. Имеются другие записи о подозрениях в плохом обращении с детьми, однако без принятия особых мер, кроме нескольких визитов органов опеки. В реестре имеется ссылка на вызов полиции, но сам документ обнаружить не удалось.

Отец скончался в 1995 году (инсульт), мать – в 1997 году (рак). Имеются записи об употреблении кандидатом наркотических веществ (гашиш и марихуана), а также о прогулах занятий и вызывающем поведении в школе. Имеется также план реабилитации ребенка, принятый на основании решения суда первой инстанции (см. ниже).

Список судимостей и приводы в полицию: первая судимость получена за несколько дней до достижения кандидатом семнадцатилетия: несколько эпизодов правонарушений, связанных с наркотиками, а также угон транспортного средства. Назначенное наказание: нахождение под надзором социальных служб.

По достижении восемнадцати лет осужден за причинение смерти по неосторожности, десять месяцев колонии для несовершеннолетних. Позднейшие записи в оперативной базе полиции касаются мелких правонарушений, связанных с употреблением наркотиков и торговлей ими, подозрений в хранении и сбыте краденого и других мелких краж. Последняя судимость – менее двух лет назад, касается сбыта краденого, грубого нарушения ПДД[37] и мелкого нарушения, связанного со сбытом и употреблением наркотиков. Наказание: полицейский надзор и штраф.

Сведения из прочих реестров: в отношении кандидата есть пять записей в службе судебных исполнителей, касающихся в первую очередь несвоевременной оплаты по счетам за электричество и пользование телефоном, а также истекшего взноса в жилищный кооператив. Следует отметить, что во всех случаях судебной процедуре ход дан не был, так как долги были урегулированы сестрой кандидата.

Личные качества: все источники описывают кандидата примерно одинаково. Умен, сообразителен и инициативен, однако также характеризуется как ленивый, ненадежный и эгоцентричный. Как правило, предпочитает простые решения долгосрочной деятельности, имеет очевидные проблемы с признанием авторитетов, к тому же почти лишен прочных дружеских или семейных связей.

Задания: помимо пробного задания (сценарий 12-а) кандидат выполнил четыре задания (до уровня сложности C3).

Он регулярно просматривает собственные ролики, очень часто читает комментарии и быстро соглашается на новые задания.

До сих пор кандидат не демонстрировал каких-либо признаков нерешительности или беспокойства за возможные последствия как в отношении себя самого, так и за те, что возникают в процессе выполнения заданий.

Рекомендация: кандидат 128 в значительной степени демонстрирует все те качества, которые требуются успешному Игроку. Он импульсивен, понятлив и динамичен, а также демонстрирует минимум либо отсутствие эмпатии в отношении окружающих.

Себя самого кандидат, как представляется, видит несчастной жертвой или аутсайдером. Тем, с кем по непонятным причинам все время обращаются несправедливо, и жертвой неудач. Поэтому во всех ситуациях он считает себя вправе извлекать пользу для себя самого – либо за счет других людей, либо за счет общества, – при этом совершенно не стремясь нести какую-либо ответственность за свои поступки.

Можно сказать, что у кандидата нет семьи, есть проблемы с долгосрочными близкими отношениями и построением прочных личных связей, а также с тем, чтобы доверять и быть достойным доверия других людей.

Хотя деньги и играют известную роль в его мотивации, важнейшей движущей силой для него является внимание/признание (так называемый авторитет) единомышленников. Будучи человеком, ненавидящим любые авторитеты, номер 128 на удивление легко дает собой управлять, но только при условии, что воспринимает все решения и мнения как собственные и что все происходит по его правилам.

Поэтому составитель рекомендует перевести кандидата на второй уровень и провести очередную оценку кандидата после выполнения задания уровня сложности D1.

С уважением,

Донован,

Отдел поиска талантов

* * *

Эйч Пи трахался, как в трансе.

Он был Рокко Сифреди, Полом Томасом и, конечно же, легендарным Роном Джереми[38] в одном лице. Сегодня он Король Секса. Он вертел и крутил свою податливую, но все еще слегка оторопевшую партнершу и так и сяк, чтобы исследовать все возможные вариации на тему совокупления.

Третий раз за три часа, это выходит далеко за пределы его обычных достижений. Они уже успели поиграть в наездницу на диване, после чего испробовали миссионерскую позу, когда она лежала на столе, обняв его плечи своими длинными ногами, а сейчас он вовсю жарил эту даму сзади с таким энтузиазмом, что чертова койка под ними уже разваливалась.

Руки обхватили ее широкие бедра. Грудь и ягодицы стали раскачиваться в такт издаваемым женщиной стонам наслаждения, когда он еще жестче стал буравить ее своим твердым, как у порнозвезды, членом.

– Еще чуть-чуть, чуть-чуть, я уже почти, – задыхаясь, заскулила она.

Но ему по барабану. Потому что он Король Секса, Принц Траха, Аятолла Оргазма! Но еще важнее то, что он – лучший автор видео на этой неделе, он – чемпион, он – Мистер Крутизна номер «сто двадцать-мать-их-восемь»! Он – самый классный участник Игры, и сама мысль об этом подстегивала его действовать жестче, чем могли выдержать его партнерша по постели и все ее женские причиндалы.

Эйч Пи завершил свой шедевр двумя мощными толчками, и в тот момент, когда он извлек член, обдав ее мокрую от пота спину фонтаном липкой спермы, в голове оставалась лишь одна мысль: «Надо было включить камеру!»

* * *

Лежа рядом с ним в темноте, когда он уснул, она рассматривала его силуэт. Может, и не самый большой интеллектуал на свете, но в постели настоящий бог, а сегодня вечером на него нашло какое-то необычайное вдохновение.

Они познакомились где-то с полгода назад, в баре в центре города, а поскольку в тот вечер ей было как-то особенно одиноко и к тому же ужасно не хватало физической близости, вопреки всем принципам она пошла к нему домой в первый же вечер. Секс был хорош с самого начала, и с тех пор им уже было трудно остановиться.

Было в нем нечто, что вызывало в ней симпатию и раззадоривало. Не то чтобы он какой-то красавец или секс-символ – так себе, средненько. Возможно, самым привлекательным для нее был самый факт, что он не полицейский, а совершенно обычный парень, живущий в обычном мире. Так или иначе, они периодически встречались, когда она была в настроении. Прочных отношений она не искала, а он тоже не возражал против такой системы. И все же ей не удавалось избавиться от ощущения, что она его использует. Ребекка подозревала или, возможно, надеялась, что у него была какая-то постоянная связь, но решила ни о чем не спрашивать, а он тоже не изъявлял желания побольше о себе рассказать. В любом случае, как ни называй то, что между ними происходит, речь шла не о чувствах, а о физической тяге, а тут особые подробности не нужны. По крайней мере, она предпочитала думать именно так.

Ну да, какая разница? Они просто трахаются.

Хотя именно это слово ей произносить как-то не очень нравилось. С чувством вины она провела рукой по его спине, и он пробормотал что-то сквозь сон.

* * *

Гейм-мастер пообещал ему абсолютно новый мир, и пока что Эйч Пи не разочарован! Последний ролик можно было смотреть хоть тысячу раз, и к этому моменту он, наверное, уже успел это сделать.

Четвертое задание было прикольным. Эйч Пи свинтил болты на колесах «Феррари», принадлежащего одному курве-адвокату, пока тот сидел поблизости, буквально в десяти метрах, и выпивал с коллегами после работы за столиком на открытом воздухе возле ресторана «Стюрехоф». Тачка стояла у тротуара тут же, на площади Стюреплан, чтобы все видели, на какой пафосной хрени он ездит, но никто ничего не заметил.

Специальное приспособление, аккуратно завернутое в полиэтиленовый пакет, лежало в урне рядом с туалетом в пассаже «Стюрегаллериан». Найдя его, Эйч Пи уже без труда минуты за три вывинтил все болты из колес со стороны проезжей части.

Несмотря на то что это был вечер пятницы и на улице ошивалась масса народу, ни один человек не обратил внимания на действия Эйч Пи. Люди просто проходили мимо где-то в полуметре от его спины. Все-таки удивительно, насколько всем наплевать на то, чем занимаются другие. Во всяком случае так было до того момента, пока мистер Адвокатское Чмо не решил, скрипя шинами, развернуться в сторону улицы Кунгсагатан.

Оба колеса подкосило в две секунды, и внезапно на придурка обратили внимание гораздо больше людей, чем он мог себе представить. Помимо сотни зевак, злорадно потешавшихся и показывающих пальцами, Эйч Пи заметил еще минимум пятерых, не считая его самого, снимавших прекрасный автомобиль, раскорячившийся поперек улицы Стюрегатан. Блестящие и наверняка стоящие безумных денег тормозные диски как следует врезались в асфальт – и, согласно заметке в «Дагенс нюхетер», на следующий день погрузка машины на эвакуатор заняла как минимум час.

Но к тому моменту Эйч Пи там уже давно не было. Площадь Стюреплан была ему ненавистна, особенно когда начинались выходные, поэтому он совершенно не собирался проводить там времени больше необходимого.

Последнее, что он увидел, – это плачущий, как девчонка, адвокатик, облокотившийся на багажник своего сокровища, но Эйч Пи не испытывал ни малейшего сочувствия к своей жертве. Мистер Подлец наверняка заслужил эту шутку – достаточно взглянуть на его рожу, зализанный гелем причесон из пересаженных волос и похабный полосатый костюмчик. А с такой тачкой чувак просто напрашивался на то, чтобы ему как следует наваляли, – собственно, это Эйч Пи и осуществил.

Он, кстати, всегда недолюбливал адвокатов. В тот единственный раз, когда Эйч Пи сдуру согласился на помощь поганого юристишки, ублюдок оказался никуда не годен, в дело не вникал, все время называл его Хансом, и к тому же в суде от него воняло мятными леденцами, которыми он пытался заглушить запах перегара. Если бы Эйч Пи разбирался в вопросе, то не стал бы соглашаться на первого попавшегося, назначенного судом, но тогда ему только исполнилось восемнадцать, и хотя он отлично знал все симптомы алкоголизма, особенности работы судебной системы так же хорошо смог изучить гораздо позднее.

В тот раз получилась полная хрень! Во всяком случае ему это стоило десяти месяцев в подростковой колонии.

Государственный защитник, вашу мать!.. Скорее посредственный хищник или, может, непосредственный халтурщик, если судить по дорогущей тачке этого свиньи-адвокатишки. Вот как раз и вышел случай как следует расплатиться по всем счетам с этими охотниками за чужой бедой, и от этого у него офигенно прекрасное настроение!

Поцелуйте меня в задницу, чертовы насосы с площади Стюреплан!

Болты от колес Эйч Пи неделей позже в соответствии с инструкцией анонимно передал в адвокатскую контору этого мужика, впервые осознав, что вся эта Игра на самом деле гораздо серьезней, чем он предполагал. Ибо какой смысл возвращать адвокатишке эти болты? Ведь этим они оказывали ему услугу, помогая сократить многотысячный счет за ремонт тачки. Почему просто не кинуть их в мусорный контейнер на набережной, и дело сделано?

Ему в голову пришел единственный ответ на этот вопрос: важно посмотреть на лицо адвокатишки, когда тот откроет пакет с болтами. Тут-то все концы и сходятся. Оказывается, есть еще такие же, как он, и не только в Штатах, но и здесь, в Швеции, а также наверняка во многих других странах.

Эйч Пи еще раньше догадался, что горилла с улицы Биркагатан была тоже как-то замешана в Игру. Видимо, тупой идиот не мог держать язык за зубами. Ясно, что текст, который Эйч Пи пришлось изобразить у него на двери, именно об этом. И очевидно, что отнюдь не Льюис Кэрролл оставил в книге карточку с паролем и не он владел информацией, как отключить часы на крыше «Эн Ко».

Но целостная картина сложилась у Эйч Пи лишь в тот момент, когда он понял, что для завершения задания с адвокатом был выбран кто-то другой. Там должен был находиться человек, которому следовало заснять, как чертов недоделанный ублюдок откроет пакет и, весь покраснев от возбуждения, обнаружит свои драгоценные железки. Это был кто-то такой же, как сам Эйч Пи, получивший задание задокументировать на камеру это событие. То же касалось и того Игрока, которому было велено поместить в урну у туалета в «Стюрегаллериан» инструмент для откручивания болтов с «Феррари». Таким образом, не менее трех небольших заданий для такого же количества участников, чтобы пазл сложился и мистер Адвокатское Дерьмо получил уик-энд, который он не забудет до конца своих дней.

Довольно тонко придумано; остается снять шляпу перед тем, кто все это изобрел, кем бы он ни был.

Так или иначе, за выполнение миссии Эйч Пи получил тысячу баллов, а на следующее утро на коврике у себя под дверью нашел кредитную карту иностранного выпуска. И на этот раз пин-код угадал с первой попытки.

Теперь у него на счету лежали две тысячи триста американских долларов, что равнялось количеству баллов в рейтинге. Надо лишь засунуть карточку в ближайший банкомат и снять столько, сколько нужно.

Этого с лихвой хватило на покупку дисков со всеми сериями «Клана Сопрано», которые ему очень хотелось посмотреть, и большой порции травки у штатного продавца в квартале, где жил Эйч Пи. Затем он повалялся на диване, всласть покурил и снес башку паре новичков в «Контр-Cтрайке». После чего закусил доставленной домой пиццей, наблюдая настоящую мужскую дружбу среди мафиози Нью-Джерси[39]. Вот это жизнь!

Но действительно суперским было задание номер пять. Именно оно сделало Эйч Пи мистером Лучший Клип Недели, сначала серебряным призером, а потом и Великолепным Королем Траха.

Помимо непроходящего стояка, пятое задание принесло ему две с половиной тысячи свеженьких зеленых на счету, но, к его вящему удивлению, деньги оказались лишь приятным дополнением. Гораздо важнее кэша была любовь поклонников, свидетельства которой появились у него на страничке. Вот некоторые из них: «„Сто двадцать восьмой“ – чемпион!» или «Один два восемь, бра-а-аво!» Средний балл составил феерические аж четыре целых и восемь десятых звездочки, к тому же Эйч Пи получил личное поздравление от самого Гейм-мастера.

Совсем неплохо для новобранца!

Он – хит сезона! Он в ударе!

Он на пути к звездам!

* * *

Проснувшись рано, Ребекка встала с постели и, не разбудив его, тихо собрала с пола вещи и оделась. Вообще-то она не любила оставаться у него ночевать, но вчера была такая уставшая от тренировок последних дней и безудержного секса, что, вопреки обыкновению, уснула.

С самого первого раза они всегда встречались у него, что очень ее устраивало. Он ей, безусловно, нравился, но впускать его к себе в квартиру казалось чем-то неправильным. Она бы отправила ему неверный сигнал и внушила ложные надежды. Гораздо проще вот так встретиться, сделать дело и вернуться домой. И сослаться на то, что завтра рано вставать, как она всегда и поступала.

Все-таки он очень клевый. Неряха, конечно, в квартирке не мешало бы убраться, и стричься мог бы почаще. Но, в общем и целом, хороший парень, гораздо лучше, чем она заслуживала.

Но зачем же она уснула!

Совершенно не нужно было засыпать!

Он зашевелился во сне, и несколько мгновений она в панике думала, что он проснется. И что она тогда скажет? Как объяснит ему, что собиралась сбежать, как воровка, посреди ночи, даже не попрощавшись? Или, еще хуже того, он затащит ее в кровать, чтобы пообниматься с утра и обменяться парой нежностей.

Она почувствовала, как участился пульс.

Спокойно, Нурмен!

Он затих, и, услышав его дыхание, она поняла, что он крепко спит.

Отлично!

Пора линять. Ничего не забыла?

Ребекка ощупала карманы джинсов. Ключи – есть, полицейское удостоверение – есть, телефон – нет… Она быстро огляделась в темноте спальни, стремясь поскорее оттуда уйти. А вот и он, на письменном столе. Ребекка быстро дотянулась до него, одновременно заметив лежащий рядом его телефон. Красивая штучка, супертонкий, из полированной стали, размером с ладонь, без кнопок, только сенсорный дисплей. Мигает красная лампочка – больше никаких признаков жизни. Она не могла припомнить, что когда-либо видела такую модель, да и сам этот телефон увидела у него впервые. Наверняка стоит бешеных денег. Подумав так, она тихонько закрыла за собой входную дверь.

* * *

Когда Эйч Пи открыл ячейку в камере хранения на Центральном вокзале, то сначала не понял, что это он видит перед собой. Зеленый предмет цилиндрической формы больше всего напоминал баллончик с краской, и он чуть было не расстроился. Еще, что ли, какой-то крысе нужно напомнить правило номер один? Он вообще-то ждал чего-то большего.

Эйч Пи сгреб этот предмет в принесенную с собой сумку, а поскольку в метро было полно народу, рассмотреть его поближе удалось только после того, как он закрыл за собой дверь квартиры. Он чувствовал себя слегка обманутым, хотя сначала задание казалось увлекательным: ключ от ячейки был приклеен клейкой лентой к нижней части столика в кофейне «Уэйнс коффи» на Йотгатсбаккен. Эйч Пи ощущал себя настоящим шпионом, сидя среди ничего не подозревающих любителей латте и шаря под столом в поисках чего-то, а затем настал момент возбуждения, когда он таки нащупал что-то пальцами.

Он догадался, куда следует вставить ключик, и нашел нужную ячейку еще до того, как мобильник ему об этом сообщил.

Так на кой все эти бондовские штучки, если речь шла всего лишь о баллончике с краской?

Но, получив возможность повертеть в руках свою находку, Эйч Пи мгновенно ощутил, что все гораздо интереснее. До него сразу дошло, что никакая это не краска. И с его стороны было просто глупо даже мыслить в этом направлении. Достаточно заметить ручку с одной стороны и кольцо сверху, чтобы понять: перед ним игрушка гораздо опаснее баллончика с краской. И вдруг он увидел надпись военным шрифтом «M84 Stun Grenade». Теперь достаточно заглянуть в Википедию, чтобы подтвердить свои предположения насчет предназначения этой штуки. Граната, которую также называют светошумовой, – это так называемое оружие нелетального действия. Для тех, кто не врубается в язык военных и не режется в «Контр-Страйк», – оружие, которое изначально не предназначено для того, чтобы гробить народ.

В отличие от обычных ручных гранат, M84 не выбрасывает поражающие элементы, калечащие и убивающие все и вся в определенном радиусе вокруг, но зато производит ужасающий хлопок, а затем световую вспышку, по сравнению с которой солнце кажется лампочкой в пятнадцать ватт. Таким образом, задача этой штуки в том, чтобы нейтрализовать врага, ослепив, оглушив и напугав его так, чтобы хватило времени взять его живым. Большинство антитеррористических и прочих полицейских формирований в цивилизованных странах имеют малышку М84 в своих арсеналах, а комментарии по поводу ее эффективности просто пухнут от похвал: «очень мощная», «невероятно полезная», «высокоэффективная» – вот лишь некоторые из положительных комментариев в отношении М84 от тех, кто ей пользовался. А теперь у Эйч Пи есть собственная.

Настоящая!

Вопрос только в том, где, с точки зрения Гейм-мастера, ему следует ее взорвать?

* * *

От: Службы управления Игрой

Кому: Гейм-мастеру

Тема: выписка из полицейского рапорта 0201-K246459—10 (кандидат 128, задание 1006—09)

Экипаж патрульной машины 1054 в составе инспектора полиции Янссона и ассистента инспектора Модеера накануне получил приказ отправиться на перекресток улиц Кунгстрэгордсгатан и Арсенальгата, на место еще не опубликованного инцидента, направленного против всадников Королевской конной гвардии. Одновременно на место происшествия были направлены дополнительные патрульные экипажи и кареты «Скорой помощи», а инспектор Янссон был при этом назначен руководителем полицейской операции.

На месте патруль встретил лейтенанта драгунского батальона Королевской гвардии Арне Вольфа, который сообщил следующее.

Вольф совместно с двенадцатью офицерами и общим числом военнослужащих сорок человек получил приказ обеспечить конный эскорт для кортежа и направлялся из Королевских конюшен в Королевский дворец, речь шла о визите на высшем уровне из Греции.

В кортеже находились президент Греции с супругой, а также Их Величества король и королева.

Вольф рассказывает, что они выдвинулись из Королевских конюшен в следующем порядке. Впереди два конных полицейских на случай возникновения транспортных затруднений по пути следования кортежа. Затем следовали начальник эскорта с адъютантом и знаменосцами (всего 2+4 человека), затем первый отряд эскорта (2+20 человек), которым и командовал Вольф, являющийся заместителем командира отряда, сам он ехал сзади.

За лейтенантом Вольфом следовала первая карета кортежа, в которой сидели президент и Его Королевское Величество, за ним вторая карета с супругой президента и Ее Королевским Величеством. За королевскими экипажами следовали еще двое полицейских верхом, а далее – второй отряд эскорта, также состоящий из двух офицеров и двадцати рядовых.

Как правило, движение проходит через площадь Нюбруплан, по улицам Хамнгатан и Рейерингсгатан, чтобы через площадь Густава Адольфа выехать к Северному мосту на набережную Шеппсбрун и затем к Королевскому дворцу, но на этот раз из-за проводящихся на мосту ремонтных работ был выбран альтернативный маршрут через улицу Кунгстрэгордсгатан, чтобы затем переправиться через реку по мосту Стрёмбрун.

Когда Эйч Пи наконец-то получил инструкции, он сразу понял, что это задание гораздо сложнее всех предыдущих. Вообще-то он рисковал за это сесть, и если сядет, то проблемы с правосудием будут значительно более серьезные, чем за вырубленное электричество, испачканную краской дверь или пару вывинченных болтов. Это уже какая-то серьезная фигня, к тому же в полицейских отчетах за последнее время на него и так кое-что есть. Возможно, если что-то пойдет не так, ему долго придется смотреть на небо в клеточку…

Вообще-то надо было отказаться, но он уже почувствовал, как внутри все бурлит от возбуждения. Кадры получатся сногсшибательные. Мировой класс – возможно, материальчик потянет на клип недели! Никогда Эйч Пи не слышал, чтобы кто-нибудь вытворял нечто подобное, так что он – первый. Такой вызов он не может пропустить!

Предложение, от которого вы не сможете отказаться…

Но операцию нужно тщательно спланировать. Выполнить задание, сделать хороший фильм и суметь убраться оттуда, чтобы никто не знал, кто это сделал. Ему казалось, он знает, что для этого нужно, но необходимо позаботиться кое о каких штучках.

Когда первый отряд эскорта поравнялся с улицей Варендорфсгатан, со своего места Вольф заметил, как со стороны зрителей вдоль левого тротуара в их сторону катится какой-то предмет. Предмет был цилиндрической формы, металлический, издали напоминающий баллончик с краской. Он остановился прямо в гуще передней части отряда, при этом многие лошади вздрогнули и наступило некоторое замешательство.

Мопед Лося – гениальная штука. Эйч Пи не раз брал его напрокат у своего любезного соседа, сотрудника фирмы – поставщика Королевского двора, и тот никогда не интересовался, что Эйч Пи будет с ним делать.

«Да бери, без проблем, держи ключ», – последовал обычный ответ на его просьбу, и уже через полчаса Эйч Пи подрезал шикарный черный шлем с темным забралом с мотоцикла, припаркованного на площади Медборъярплатсен.

В Интернете он изучил маршрут следования кортежей, затем съездил туда, чтобы посмотреть все на месте, и в конце концов пришел к выводу, что створ улицы Варендорфсгатан – лучшее место для выполнения задания.

Весь кортеж уже успеет въехать на улицу Кунгстрэгордсгатан, и если повезет, то Его Недалечеству с Ее Неприличеством достанутся настоящие американские горки, как только сработает его новая подружка М84. Затем он свалит оттуда по той же Варендорфсгатан, за секунду долетит до площади Нюбруплан, прокатится по улице Биргеръярлсгатан, после чего – резко влево, и он уже въезжает в туннель Клара, а там уже полно вариантов.

Он будет в безопасности у себя в районе Сёдермальм еще до того, как успеют объявить приметы преступника, а черный шлем к тому же давно окажется выброшен в протоку Кларашё, а на Эйч Пи будет красный шлем Лося.

Вычислить его по старым приметам уже не будет никакой возможности, а даже если и вычислят, то что? Что у них на него есть?

Внезапно послышавшийся мощный взрыв, а также возникший слепящий яркий свет стали причиной полного хаоса в кортеже. Большинство лошадей первого отряда, включая лошадь Вольфа, понесли либо вдоль по улице Кунгстрэгордсгатан, либо прямо в сквер Кунгстрэгорден.

Вольф считался хорошим наездником, но свет и взрыв так оглушили его, что он, как и остальные гвардейские драгуны, был немедленно сброшен с лошади и оказался лежащим у края тротуара, ближайшего к скверу.

Когда он через несколько секунд пришел в чувство, то увидел, как лошади, впряженные в экипаж Его Величества, встали на дыбы и тоже собрались понести. Лейтенант инстинктивно схватился за трензель, чтобы помочь кучеру их успокоить. Однако это удалось только после того, как лошади протащили экипаж где-то около двадцати метров по Кунгстрэгордсгатан, при этом Вольф висел на упряжи.

Вот это взрывчик так взрывчик! Несмотря на то что в «Контр-Страйке» Эйч Пи вдоволь нашвырялся светошумовыми гранатами, почитал об их действии в Интернете и даже видел один взрыв М84 на «Ютьюбе», все это полная фигня по сравнению с тем, что малышка вытворила на самом деле.

Рычаг вверх, чеку – вон, а теперь только катнуть ее в сторону лошадок. Конечно, в реальности все не так легко, как онлайн, но сложнее не намного. Несмотря на беруши и солнцезащитные очки, взрыв и вспышка чуть его не вырубили. Эффект был такой, словно нажимаешь на «паузу» в телевизоре, изображение застывает, а звук продолжает течь.

Ему пришлось долго и часто моргать, чтобы избавиться от замершей картинки на сетчатке глаз и вернуть зрение в реальное время. Но то, что он увидел, когда удалось проморгаться, превзошло все ожидания! Улица превратилась в настоящее, мать их, побоище! Повсюду лежали упавшие всадники, лошади неслись, вставали на дыбы или просто сходили с ума. Одна кобылка влетела с размаху прямо в стекло ресторана, две других, рванув в сквер, пролетели прямо поверх массы припаркованных великов. Субботние зеваки в сквере вынуждены были кидаться в стороны на землю, чтобы не попасть под копыта взбесившихся в панике животных. Люди вопят, лошади ржут, дети плачут, и посреди всего этого дива по улице несется королевская карета с висящим на одной из пристяжных мужиком. Прямо Голливуд какой-то, только круче!

Примечания

1

Менее распространенное значение слова game (англ.) помимо самого распространенного – «игра». (Здесь и далее прим. перев.)

2

Знаменитый тренер по американскому футболу.

3

Хочешь сыграть в игру? (англ.).

4

Духовная песня 1930-х гг.; изначально была связана с идеей всеобщего единства, но в последнее время подразумевает наивно-оптимистичный взгляд на мир.

5

Здесь: Идите в задницу, придурки! (англ.).

6

Ну да, как же! (англ.).

7

Клево! (англ.).

8

Хочешь сыграть в игру? (англ.).

9

Беги, Форрест, беги! (англ.). Фраза из культовой кинодрамы «Форрест Гамп» (1994).

10

Какого х…?! (англ.).

11

Здание в центре Стокгольма, где располагается рабочий кабинет премьер-министра Швеции, а также ряд правительственных структур, в том числе канцелярия правительства.

12

Дворец в центре Стокгольма, где сейчас располагается МИД Швеции.

13

СЭПО (швед. SAPO) – аббревиатура от Sakerhetspolisen, Служба государственной безопасности Швеции.

14

Испытание, проверка (англ.).

15

Власть народу! (англ.).

16

Ты уверен, что хочешь войти? (англ.).

17

Разговорное название футбольного клуба «Хаммарбю».

18

Название сети супермаркетов.

19

Конец игры, ублюдок! (англ.).

20

По маленькой ставке или ва-банк? (англ.).

21

«Круто, чувак!», «Классно заорал!», «Хорошее начало, добавляю тебя в избранное!» (англ.).

22

«Вперед, пятьдесят восьмой!», «Ты рулишь!», «Пятьдесят восьмой суперкрут!!!» (англ.).

23

Задание недели (англ.).

24

Борись с властями (англ.).

25

Нам должны дать то, что мы хотим, Нам должны дать то, в чем мы нуждаемся… Мы должны бороться с власть предержащими! (англ.).

26

«Грязный Гарри» – знаменитый американский полицейский кинофильм (1971), где Грязного Гарри сыграл К. Иствуд.

27

Из фильма «Поменяться местами» (1983) с Эдди Мерфи.

28

Начать игру! (англ.).

29

Квартал на Кунгсхольмене, где располагаются здания полицейского управления.

30

Разочарован!!! (англ.).

31

Играя в Игру (англ.).

32

Pain – «боль» (англ.). Кроме того, здесь явно обыгрывается Питер Пэн – главный персонаж сказок Дж. Барри, очень боевой мальчик, умеющий летать и не желающий взрослеть.

33

Вероятно, имеются в виду трагические события на Олимпийских играх в Мюнхене в 1972 году.

34

Никто не любит долбаных ссыкунов (англ.).

35

Помни правило номер один! (англ.).

36

Вся королевская конница… (англ.).

37

ПДД – правила дорожного движения.

38

Знаменитые порноактеры.

39

В сериале «Клан Сопрано» события разворачиваются в штате Нью-Джерси.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.