В поисках разума

      - Но вы то, что думаете по этому поводу?
      Дядя Альберт глубоко вздохнул и посмотрел на меня. Я сидел в ожидании услышать нечто любопытное. Он нервно закурил сигарету (его любимые сигареты "Маркво" всегда лежали под рукой, словно являлись единственным спасением) и отвечал:
      - Ты меня спрашиваешь, что я думаю? Хех. Во-первых, как это оказалось у тебя. А это, Артур, нешуточное дело, ты сам понимаешь. А, во-вторых, могла случиться одна удивительная вещь....
      - Какая же? Скажите!
      - Ты знаешь, я отношусь к такому делу серьезно. И я вполне допускаю мысль, что ты встречался с пришельцами.
      - Но как?....
      - Это происходит с каждым, но никто об этом никогда не вспоминает. Они же не глупые оставлять за собой следы, тем более в памяти. Но как, спрашивается, они могли оставить такой след? Ведь все ведет к тому, что это дело рук иных цивилизаций - я о штуковине, которую ты нашел в своем шкафу. Вот, что странно.
      - Так вы предполагаете, меня посещали пришельцы?
      - Да, Артур, вполне может быть. Может, если постараешься, вспомнишь тот день или ночь, когда спал крепче обычного?
      - Да я всегда крепко сплю. Но, допустим, это действительно так. Я верю вам. Я верю в существование инопланетян. Но, может, они потеряли просто-напросто эту штуковину....
      - Ага, потеряли у тебя в шкафу. Ну, скажем, оставили, - засмеялся Альберт, понимая, что все это, действительно, несколько глупо, - а может быть ты сам ее положил туда, но просто не помнишь об этом. В этом случае, получается, что "они" зачем-то отдали тебе эту штуковину.
      - Да, получается, что так...тогда вы сами понимаете, что....
      - Да, да. Они могут вернуться, - снова серьезным тоном заговорил Альберт, - уверяю, она долго не пролежит у тебя.
      - Боже.
      - Короче, Артур, пока ни о чем не думай, ничего не бойся и никому ничего не говори.
      - Хорошо.
      - Весь разговор останется при нас. А я обещаю что-нибудь придумать.
      Признаться честно, все почему-то походило на некую авантюру. Все это не было ни странным, ни необычным, а просто напоминало некое приключение. Мне самому жутко хотелось разобраться в этом деле. Если мне действительно удалось повстречаться с пришельцами, то почему бы ни действовать дальше? Может, эта штуковина - некий датчик, может подслушивающее устройство или средство связи. Как бы там ни было - я мог докопаться до таких истин и подготовить хороший доклад. Такую находку нельзя упускать из виду, тем более, я всегда шел на риск.
      Внезапно дверь распахнулась, и в проходе показался Алекс:
      - Ну, что, уфологи, - насмешливо сказал он, - может, отобедаем?
      - Не откажусь.
      - Кстати, пап, я сегодня допоздна буду у Артура - на носу большущий отчет по последним исследованиям в университете. Я думаю, настала та пора, когда я загляну в твою огромную библиотеку, а то информации к докладу в обрез!
      - Да, верно сегодня пойдет дождь, - засмеялся дядя Альберт.
      Глава3
      Таинственная незнакомка.
      Над улицами нависла вечерняя пелена. Дику нравилось это время, но еще больше ему нравилось наблюдать за звездами на Земле. Именно на Земле. Он сам не понимал, почему так происходит. На Нибиру звезды ему казались всегда какими-то тусклыми и невзрачными. Он уже не вспоминал о солнце! Они на Нибиру привыкли к постоянным холодам. Даже летом редко когда выпадали солнечные деньки. Солнце совсем покидало "тот мир". Поэтому пришельцы не привыкли к духоте и жаре. На Земле зачастую приходилось очень нелегко. Бывали случаи, когда у сотрудников центра "солнечной долины" во время каких-либо спецзаданий на Земле, впоследствии раскалывалась голова и покидала память. Такие сотрудники уже не были годны к работе. Поэтому летом никто не любил прибывать сюда. Кстати, у вас тогда наверняка возникнет вопрос: а почему собственно "солнечная равнина". Просто это было единственное место на Нибиру, где всегда было солнечно. Обычно туда стремилось множество туристов и "беженцев" из холодных зон. Там-то и находился центр управления межпланетными связями.
      Прохожих на улице становилось все меньше. Местами с шумом и криками проходила молодежь, или шатались из стороны в сторону пьяницы и нищие. Чужаки с презрением наблюдали за всем этим.
      - И все же поверить не могу, что послушал тебя сегодня, Дик. А у меня ведь и не было дурного предчувствия при виде того парня.
      - Но я растерялся.
      - Знаешь что, - ты что-то сильно часто стал теряться! Такие из-за тебя ошибки творим. Нелепые ошибки! Я вот до сих пор не могу взять в толк, как ты передал базу данных не мне, а земному двойнику?
      - Да я и сам в толк не возьму....
      - Ладно, день прошел. Мы так и не пошевелились. Завалили сегодня ни в чем не повинного парня. Завтра будет напряженка, не забывай - в наших руках жизнь и спокойствие Нибиру и Земли.
      Двое чужаков решили переночевать в одном из отелей. Дик терпеть не мог это дело, но ничего другого не оставалось - не ночевать же на улице. Они спокойно зашли в "Лунный" и зашагали по длинному коридору, в конце которого скучал дежурный администратор. При виде двух приближающихся мужчин он нервно встряхнул головой, поправил пиджак и неестественно заулыбался.
      - Несчастного бросила девушка и слиняла к богатенькому бизнесмену, проговорил Рон, наблюдая издалека за дежурным.
      - И чего этим женщинам не хватает! - возмутился Дик.
      - Еще хуже - парень пытался покончить жизнь самоубийством, его едва остановила родная мать. Вовремя подоспела.
      - Рон, заканчивай! Мы сюда вообще-то не за этим пришли.
      Приблизившись к дежурному, оба немного помолчали, после чего Дик услужливо спросил:
      - Свободные номера есть?
      - Есть. Второй, третий этажи. Вам какой?
      - Вполне устроит второй этаж.
      - Но остались только номера с двуспальной кроватью....
      - Сойдет! Это же замечательно, больше сэкономим.
      - Гм, - растерялся дежурный, - Ваши паспорта?
      - Паспорта?
      - Да. Я занесу данные в компьютер.
      - Не нужно заносить нас в вашу базу данных, - не замедляя, ответил Дик.
      - Но это порядок....
      - Я сказал - не нужно. Мы распишемся в журнале.
      - Но....
      - Вы что-то не поняли?
      - Но это, смотря, на сколько вы рассчитываете остановиться у нас.
      - Примерно на два дня.
      - Хорошо. Распишетесь в журнале. Но мне все равно нужны ваши паспорта.
      - Эх, вечно эти паспорта, - пробурчал Рон, - Дик, посмотри там у себя в сумке наши документы.
      - Сейчас, - замешкался тот.
      Дежурный подозрительно посмотрел на обоих. Затем он стал молча наблюдать за маленьким неуклюжим мужчиной, который нервно рылся в своей сумке. Оттуда полетела в разные стороны куча бумажек, листочков. Рон в этот момент хотел сквозь землю провалится от стыда - ведь любому человеку покажется все это странным и лишь вызовет ненужные подозрения. А с ними вечно что-то случалось, и это не приводило ни к чему хорошему. Дик постоянно оглядывался и нервно улыбался дежурному. Тот внимательно наблюдал за всем, затем с серьезным видом зевнул, словно хотел этим показать свое недоверие. Вряд ли паспорта затерялись в сумке, думал он, наверняка оба хотят провести вокруг пальца, но у них ничего не получится.
      - Сейчас. Будет готово, - копошился Дик, - ага, вот, держите!
      И он протянул администратору долгожданный документ. Тот недоверчиво посмотрел на обоих, а потом перевел взгляд и уже удивленно уставился на чужаков.
      - Извините, что это такое?!
      - Как что? Паспорт. Вы сами просили!
      - Один паспорт на двоих? - в недоумении спросил тот, - Здесь, как я понял, в одном документе данные на двух человек. Что за ерунда?!
      Рон хмуро взглянул на Дика.
      - Ой, простите, - замямлил Дик, - а это вообще не паспорт, это я так, кое-что спутал. Подождите минуту.
      Рон вежливо заулыбался дежурному, пытаясь скрыть свою ярость. После долгих "разборок" со своей сумкой, Дик, наконец, сунул администратору два паспорта. Из-за всех этих недоразумений, тот долго и подозрительно рассматривал два документа. На этот раз претензий не было. Дежурный недоверчиво протянул обоим журнал.
      - Распишитесь, пожалуйста, здесь и здесь.
      - Чудненько....
      - Можете взять ключи от номера, и не забудьте про плату...
      - Мы вам заплатим за два дня вперед. Идет?
      - Хорошо. Постойте! Вы дали лишние деньги! Просчитались немного.
      - Да нет, - прокричал уже издалека Дик, - это вам чаевые.
      - За что?
      - За то, что докопались до нас со своими глупостями! - проворчал он.
      - Дик, - зашептал Рон, - еще раз тебя прошу, следи за своей грубостью. Ты невыносим!
      Номер оказался удобным, а им и не нужно было всякой роскоши ради того, чтобы просто где-то переночевать. Рон упал на кресло и почувствовал усталость.
      - Итак, подведем итоги, - сказал он, - слушаю тебя!
      - Итак, твой земной двойник, Артур. Фамилии..не знаю, это не важно. Улица строителей, общежитие номер два, предназначенное для студентов научного университета уфологии и парапсихологии. Университет находится неподалеку от общежития. Примерно в пятидесяти шагах. Ну, это я так сказал, на случай, если в общежитии парня не застанем, и придется проведать его во время учебы. У него есть сосед по комнате...так, хотя на днях он уехал. Это даже к лучшему - не создаст для нас лишних проблем. Да ты, в общем, сам все знаешь - недавно ведь повидался с ним.
      - Хорошо. Твой план?
      - Да какой тут план? Завтра, где-то вечером, идем к нему и забираем то, что нужно. Шеф дал неделю, так мы и за три дня управимся.
      - Если еще база данных цела...
      - Ты чего? Куда она денется? Я уверен она на месте.
      - И если никто не опередит....
      - Ну, уж нет! Марсиане не догадаются наведаться к этому парню. По крайней мере, не сразу догадаются. Они ведь вечно тормозят.
      - Вряд ли. Они могут давно подслушать нас.
      - Это невозможно. Все проверено. Они уж не настолько умны, чтобы обхитрить кого-то, а тем более, нас.
      - Надо быть начеку.
      Он всегда так говорил. Вообще Рон любил во всем порядок, точность и расчет. Дик больше полагался на то, что называется "удобным случаем", да и еще на свою интуицию, которая его очень часто подводила. Шеф, конечно же, назначая важные задания, больше всего доверял только Рону. Хотя именно они двое всегда были лучшими сотрудниками управленческого центра "Солнечной долины". Но они входят в число "молодых" сотрудников. Самым значимым и чтимым человеком у них всегда был старик Джек.
      Когда над городом простерлась ночь, Рон уже спал, а Дику вдруг стало одиноко. Сначала он ходил взад и вперед по комнате, а потом присел в кресло и закурил сигарету. Сейчас ему хотелось узнать последние сводки происшествий, ведь всегда интересно знать, что творится такое на Земле вдали от них. Поэтому он взял в руки свежий номер газеты "Новости дня" и уселся поудобней в кресло. Спать ему не так уж и хотелось, хотя Рон давно уже похрапывал. Газеты сообщали о пожаре на новом складе в Брондском районе. Подозрения пали на местную шпану. Ниже Дик наткнулся на сводки уголовного отдела - за неделю удалось раскрыть пять жестоких убийств и один случай с кражей. Что ж, неплохо, подумал он, по крайней мере, полиция не сидит на месте. Рядом шла колонка появившихся на свет на этой неделе людей, ниже хроника смертности. Дик сразу вспомнил, что на Нибиру тоже за эту неделю скончалось порядком три человека. Он решил сверить данные - все совпало. Это все были двойники. Ему вдруг стало страшно, он ведь никогда не видел своего земного двойника. Вообще многие на Нибиру этому не придавали большого значения. Жили, как говориться, своей жизнью. Но Дик иногда задумывался: вдруг его земной двойник опустившийся, никчемный человек. Не хотелось бы по его воле умереть раньше времени.
      Когда Дик полностью погрузился в газету, его совсем не волновало, что происходит сейчас, в данный момент, за пределами этой комнаты. Порой ему хотелось выйти и проветриться, пройтись по темным, пустым улицам, но он обещал Рону, что не покинет номер. А обещания он никогда не нарушал и, тем более, при важном задании.
      Но неподалеку от этого отеля так же царила жизнь. Фонари уже давно погасли и было опасно пробираться кому-нибудь в одиночестве по темным, безлюдным переулкам. И в то время как Дик у себя в номере спокойно изучал прессу, на улице из паба выбрался старик Герман, громко прощаясь с кем-то на пороге и задорно хохоча. Он, не спеша, пошел домой, постоянно оглядываясь по сторонам. Этого старикана знали все местные. Он торговал газетами и всегда славился отличным чувством юмора. Его уважали все - от мала до велика. С ним можно было всем поделиться и выслушать дельный совет. Хотя у старика был один недостаток - он и дня не мог прожить без кружечки пива или трех стаканчиков виски. Его часто можно увидеть в одном из пабов или в какой-нибудь забегаловке, куда он обязательно заглянет после рабочего дня. Газеты и журналы - все это была не постоянная для него работенка. Еще шесть лет назад он торговал рыбой. Приходилось рано приходить к пристани, погружать свежий товар, брать расписку и везти все на рынок. Этой работе он отдал почти половину своей жизни, а по молодости был моряком. Но ровно шесть лет назад он был уволен, так как часто являлся в нетрезвом состоянии, а в последние дни даже опаздывал.
      Старик жил неподалеку, на Майской улице, в маленьком домишке со своей сварливой женой. Вот и сейчас он возвращался и знал, какая склока ждет его дома. Герман часто шутил, что пьет из-за того, что не в силах изменить этот несовершенный мир. И эта мысль лишь наводит его на грусть, поэтому стаканчик виски помогал заглушить все эти лишние мысли.
      Он спокойно шел по улице, даже в темноте прекрасно ориентируясь, поскольку знал эту местность как свои пять пальцев. Знал он и людей, которые жили неподалеку, и которые могли попасться ему навстречу тоже в поздний час. Но тут внимание его привлекла чья-то темная фигура в стороне, у фонаря. Таинственный силуэт не двигался, но было заметно, что "он" за кем-то наблюдает или кого-то ждет. Герман, чувствуя, как внутри распирает от спиртного, принятого на ночь, и как веселится душа, громко прокричал:
      - Эй, там! Кто бы это мог быть?!
      Отчего незнакомец вздрогнул и резко отскочил в сторону, снова затаясь и приглядываясь, увидев фигуру старика. Герман приблизился поближе и тоже вгляделся в незнакомца. И тут он понял, что перед ним стоит женщина. Лица он не мог разглядеть, поэтому первоначально подумал, что это его сварливая женушка, которая закатит очередной скандал. Но тут он разглядел на незнакомке красивое черное пальто, которого у жены и в помине быть не должно. После чего он сразу с облегчением вздохнул и радостно сказал:
      - Дамочка, что вы делаете в такой поздний час на совершенно безлюдной улице? Здесь же полно подонков и мерзких типов вроде меня, ха-ха!
      Женщина молчала и видимо не собиралась отвечать старому пьянчуге. Теперь Герман разглядел ее роскошные золотистые волосы, которые мягко спадали на плечи.
      - Что-то я вас не припомню, вы случайно не проездом здесь? А?
      - Нет, - наконец-то ответила молчунья.
      - Переехали?
      - Да.
      - Ну, это замечательно! Будем знакомы - старик Герман, живу неподалеку. А вас как величать? Жаль, что я не могу увидеть ваше лицо, - засмеялся тот, но женщина, к его удивлению, резко развернулась и пошагала в конец улицы. Только и доносилось звяканье тонких каблуков по асфальту, и остался легкий шлейф приятных, сладковатых духов.
      - Да.... Загадка! - задумался старик и сразу понял по походке, что женщина явно так же, как и он, злоупотребила алкоголем. Да, ей явно было не до него в этот вечер. Что же, Герман надеялся, что завтра утром, наконец, узнает, кто эта незнакомка и, где она поселилась. Старику ужасно нравилось знакомиться с новыми соседями и узнавать о них, как можно больше....
      Ночь властвовала над городом, и уже почти в каждом доме погасли огни. Вот и Дик, наконец, отрубился прямо в кресле, так и не дочитав газету. Земные новости всегда так скучны и докучливы....
      ...Всю ночь я проворочался с боку на бок. Мы расстались с Алексом очень поздно, прямо во время разгоревшегося между нами спора по поводу доклада и плана. Алекс не хотел включать в наши заметки наблюдения НЛО очевидцами. А у меня очень много было подобного материала и информации. В общем, я не стал спорить дальше, а Алекс плюнул на все это и сказал, что получается какая-то ерунда и он уже не хочет продолжать это дело. Но семинар уже через неделю и, если все провалится, и я не выступлю, как следует - Толстяк точно убьет меня! Тем более я возлагал на это выступление большие планы! Алексу, может, и не достанется. Поскольку всю обязанность я взял на себя, прямо перед учителем. А тот еще хитро ухмыльнулся, мол, посмотрим, что ты там накопаешь. Поэтому-то еще я и испытывал неприязнь к Толстяку, - нельзя же так скептически относиться к студентам, своим ученикам. Просто от этого доклада зависела поездка на очередную научную конференцию. Я сразу вклинился в число "счастливчиков", уже начиная с третьего курса. Я старался упорно работать и больше попадаться Толстяку на глаза. Алекс взялся просто меня "сопровождать" и помогал мне, пока было свободное время. Тем более это тоже было для него выгодно: в случае хорошей работы, Толстяк освободит его от экзамена.
      Так я пролежал до трех часов ночи, да еще и вспомнил о странной металлической штуковине, которую пытается исследовать Альберт. Но я все же уснул, причем так крепко, что еле продрал глаза под утро, чтобы дотянутся до бешеного будильника. За дверью комнаты, как и всегда по утрам, стоял шум. По коридору носились оголтелые парни: кто собрался уже идти в университет, а кто возился на кухне, пытаясь приготовить на скорую руку завтрак. Да, чувствовался острый запах пригорелой яичницы. Пожалуй, сегодня снова приготовлю что-нибудь для себя сам. Серый, как ни странно, с утра бренчал на гитаре - было очень хорошо слышно за стенкой. Видимо, соседу по его комнате это жутко не нравилось, и они громко ругались. Что было дальше, я не знаю. Я лишь услышал звук грохнувшегося на пол инструмента. Вообще я сразу вспомнил о своем соседе по комнате. Я вам уже говорил, что он слинял на две недельки загород, проведать родителей. Так вот, это, конечно, облегчение остаться одному - никто не стоит над душой, делай, что хочешь, являясь временно единственным обитателем этой комнатки. Но все же мне не хватало Дениса. Да, он был скромняга, с ним ни о чем и не поболтаешь - вечно в своих мыслях, с книжкой в руках и не обращающий ни на кого внимания. Но с ним мне было как-то спокойней, что ли. Иногда, когда я не мог уснуть, если меня что-то мучило, я начинал делиться с ним. Просто брал - и рассказывал, рассказывал, пока не устану. Я знал, что он уже выносить меня не может, но он молчал. Он лежал, мог заниматься своими делами, но молчал. А я знал - он все равно меня слушает. Порой, он даже давал совет. Просто так скажет что-нибудь, наверное, чтобы от него побыстрей отделались и не лезли с дурацкими разговорами. Но все же жаловаться - не мальчишеское дело, но это был единственный человек, которому я мог взять и излить душу. Приятно все-таки, когда у тебя есть именно такой сосед, а ни кто-нибудь вроде Серого или Мика.
      Собирался я в это утро долго, но даже успел позавтракать. Один Мик бегал по всему общежитию в одних трусах и кричал, что кто-то взял его штаны. Многие посочувствовали, как такое могло произойти, а я лишь сделал для себя один вывод - все-таки надо иметь привычку замыкать за собой дверь в комнату, даже, если и действительно у нас завелся воришка. Но для тех, кого интересует развязка - позже Мик уже ходил веселый и жизнерадостный, так как брюки его всего-навсего оказались под кроватью.
      Сегодня я не стал заходить к Алексу. Пошел один до университета, радуясь утренним лучам солнышка и что-то напевая себе под нос. Но настроение все же было никакое, все пытался как-то подбодрить себя, но ничего не выходило. Я чувствовал, как мои глаза закрываются, а все из-за сегодняшней бессонницы.
      Еще на перекрестке мое внимание привлекла необыкновенная рыжеволосая девица. Похоже, она куда-то сильно торопилась. Девушка быстро перебежала через дорогу, и как я понял, она направлялась в сторону Улицы Мира. Кстати, именно в той стороне и находится дом Алекса и его отца. Не знаю. Но она почему-то сразу привлекла мое внимание, я понял, что раньше не встречал ее в наших краях, быть может, приезжая. Но девушка была необыкновенная! Мало отыщется таких красоток в нашем университете.
      Тут меня догнала Кэт и мило улыбнулась.
      - Привет! Ты чего такой грустный?
      - А, здравствуй. Да урок у Толстяка намечается, - засмеялся я.
      - А у нас скоро практика по парапсихологии. Набирают группу. Я записалась - летом поеду в институт, нас научат управлять биополем. А ты собираешься куда-нибудь летом на практику?
      - Нет. Буду у родителей.
      - Ну, ясно. Кстати, не знаешь, как там Сергей? Чем он занимается? - как бы невзначай тут же спросила она.
      - А вы что...? Когда в последний раз-то виделись?
      - Ну, я его вижу иногда в университете. А так...В общем, давно с ним не встречаюсь.
      - А, я просто не знал, он ничего не говорил об этом.
      - А он, что говорил обо мне?
      - Да я, если четно, редко заглядываю к нему.... Слышу, как он бренчит на гитаре, редко куда выходит по вечерам. И вообще, Кэт, почему бы тебе с ним самой не поговорить? Я бы посоветовал встретиться с ним и поговорить обо всем. Ты знаешь, я не люблю вот так вмешиваться, что-то передавать и решать, тем более, я до сих пор не знал, какие у вас отношения....
      Да, прямо так ей все сказал. Мне стало жаль Серого, да и он мне ни о чем не говорил, видимо, они поссорились, а он все же надеялся, что все уладится. Как бы там ни было, он все равно любит Кэт, наверное, и сейчас он сильно переживает по этому поводу и пытается все скрыть. Я знаю, что он искренний человек, а в душе ранимый. Но он никогда не станет ничего выкладывать, даже близкому человеку. Все держит в себе. Мне, между прочим, достаточно этих четыре года пребывания здесь, чтобы узнать сущность каждого.
      В университете было все как обычно: длинные и скучные лекции, неприветливые лица преподавателей и новые теории по основам уфологии. Алекс был мрачен и хмур. Он почти не разговаривал, видимо о чем-то серьезно задумался, либо просто дулся на меня из-за этой исследовательской работы.
      - Да, брось, Алекс, - неожиданно сказал я между парами, - управимся мы с этим докладом и без заметок очевидцев. Ты был прав, это необязательно туда включать. Тем более это моя работа, а ты так беспокоишься.
      - Да, ты прав. Мне не зачем так беспокоиться и указывать тебе, как сделать лучше, - наконец заговорил он, - но это тоже в моих интересах, не забывай. Но если ты думаешь, что я суров по этому поводу, то ты сильно ошибаешься, хотя это тоже относится к тебе....
      - И что же?
      - Да я не знаю. Мой старик сегодня с утра стал что-то искать....
      Тут я резко остановился, ко мне подкралось странное предчувствие.
      - Ты знаешь, Артур, - продолжал он, - но, кажется, эта твоя металлическая коробочка пропала из сейфа, вот я и хожу сам не свой, поскольку странно это - сейф был не взломан, а отец утверждает, что эта штуковина пропала. Не могла же она взять - и исчезнуть, так просто раствориться.
      - Но ты ничего не напутал?
      - Ну, говорю же.
      - Когда это произошло?
      - Я же сказал, что сегодня утром отец спохватился. Ты знаешь, надо бы тебе самому переговорить с моим отцом. Я сам точно не скажу, что там за ерунда приключилась....
      - Черт! Но как такое могло произойти?! Конечно же, мы отправимся по окончании уроков к твоему отцу. Немедленно!
      А на улице Майской, когда народ медленно выбирался из своих домов, и каждый шел куда-то по своим делам, - старик Герман уже открывал свой газетный ларек. Где-то неподалеку в отеле "Лунный", в одном из номеров на втором этаже проснулись Рон и Дик, готовые к важному делу, которое следует провернуть нынешним днем.
      Город просыпался. Старик Герман уже успел поинтересоваться у первых попавшихся ему людей о новой жительнице, которую он случайно встретил сегодня ночью. Мол, кто такая, видел ли ее кто-нибудь, и куда могла заехать молодая особа. Но никто об этом ничего не знал и еще больше - никто не слыхал о новой соседке.
      - Недавно в одном из домов продавали квартиру, вполне мог кто-то уже ее купить и переселиться, - предположил один из приятелей Германа.
      В общем, как бы там ни было, старик перестал интересоваться по этому поводу у каждого встречного и преступил к своей работе, как вдруг почувствовал острую головную боль. С ним никогда этого не случалось, да к тому же он вообще не знал, что такое боль. Поэтому он здорово перепугался из-за того, что все неожиданно поплыло перед глазами. "Пожалуй, следовало бы отказаться сегодня от кружки пива, - подумал он, - а то неизвестно к чему это скоро приведет"....
      ...Дядюшка Альберт встретил меня с серьезным, озадаченным видом. Я уже знал, что он мне собирается поведать. Даже Алекс, к моему удивлению, здорово перепугался и все время молчал.
      - Тебе, наверное, Алекс уже рассказал, что произошло. Понимаешь, здесь действительно что-то неладное. Сначала эта штука появляется у тебя, а потом исчезает из моего сейфа.
      - А вы все хорошо проверили? Может....
      - Говорю же, сейф так и был закрыт, как я его вчера оставил, а этот кусок металла пропал! Я точно помню, что положил его туда, после моих долгих исследований. Я еще во время исследования уловил от этой штуки звуковую волну, так обрадовался - думал тебе завтра расскажу, что мне удалось разузнать.
      - А, может, это они уже успели?
      - Кто это "они"? - изумился Алекс.
      Альберт молчал. Да, я знал, о чем он сейчас думает. Он прошел в залу и сел в кресло. Алекс тихо дернул меня за рукав, и мы прошли в кухню, понимая, что старику не стоит мешать, и он что-то обдумывает про себя.
      - Что за чушь вы там несли?! Ради бога - только не нужно говорить, что к нам в дом проникли пришельцы и сперли этот никчемный кусок металла, зашипел Алекс. Он был взволнован и даже немного паниковал. .
      - Да успокойся ты. Я бы лучше все тщательно проверил на месте твоего отца.
      - Мы все проверили. Сегодня утром, Артур! Я только собрался идти в университет, как меня окрикнул отец. Я сначала тоже ему не сразу поверил: сейф закрыт - предмета нет.... От тебя одни неприятности и загадки.
      - Да, я это понял.
      В полдень мы принялись за доклад. Но в продолжение всего этого мы почему-то больше ни словом не обмолвились о происшедшем. Словно все стало на свои места. Дядя Альберт приступил к работе над своим прибором. Но я знал, что он все равно до сих пор обдумывает о найденной мною штуковине, которая тут же пропала из-под его носа.
      Работа же над нашим с Алексом проектом, кажется, наконец-то пошла в гору. Мы расчертили целых три схемы, включили туда свежий материал из книг, принадлежавших отцу Алекса. Оставалось самое важное - дописать доклад о проекте и вызубрить его назубок! И если все получится, Толстяк допустит меня в следующем году к мировой конференции: "Исследования в области уфологии".
      Остаток дня я потратил на совершение важных дел и "прогулок". Сначала я распрощался с Алексом и пошел на Майскую улицу. Там мне нужно было заскочить в несколько мест. Именно там находилась почта, а я давно ждал письма от родителей и надеялся, что ответ уже пришел. По пути я проскочил мимо старика Германа - я давно знал этого весельчака и, бывало, покупал газеты только в его ларьке.
      - О, Артур! Правильно - не пробегай мимо.
      - Как же я пробегу мимо вашего ларька. Да никогда! Сегодняшний "Обзор" есть?
      - Конечно. Свежий номер. Возьмешь?
      - Как всегда.
      - А вот все-таки сегодня утром проскочил....
      - Вы о чем?
      - Ну, проскочил мимо меня, даже не заметил. Ну, я сразу понял, что ты куда-то торопишься....
      - Погодите. Я сегодня вообще не был на Майской улице.
      - Да не может быть....
      - Ну, говорю же.
      - Что ж я совсем слепой, хочешь сказать?
      - Но я сегодня был только в университете и в общежитии. Больше никуда не выходил. Может, вы меня с кем-то спутали.
      - Ну, не знаю. Спутал - не спутал. Хотя все может быть. Ты знаешь, у меня еще с утра так голова заболела - первый раз в жизни! Вполне может быть, что разум немного помутился.
      - Все может быть....
      - А еще вчера с пивнушки возвращался - жена такой скандал закатила. Ну, я и понял, что допился вконец! Начались первые головные боли.
      - Да вы вообще сильный духом, так что старайтесь не злоупотреблять.
      - Хе-хе. О, видишь вон ту девушку? - и старик Герман указал мне на рыжеволосую девицу, быстро переходившую через дорогу.
      Она направлялась в сторону старого двухэтажного дома. Я сразу вспомнил эту необыкновенную девушку - конечно же, я видел ее сегодня утром, у нас, возле университета. И тут я понял, что глаз от нее отвести не могу.
      - Так вот, эта красотка попалась мне сегодня ночью, - продолжал старик, -представляешь, стояла, словно столб посреди темной улицы. Ну, я поначалу испугался, смотрю - а тут такая красавица! И ведь всех расспросил мне ведь до всего есть дело, - но никто ничего не знает об этой приезжей. Я думаю, она поселилась вон в том сером доме. Видишь, который виднеется? Так вот сейчас я ее вижу только второй раз, после того как встретил этой ночью и мне очень любопытно, что это за женщина. Хороша!
      - Да, хороша. Но...я бы еще постоял с вами, но уже побегу.
      - И куда направляешься, коль не секрет?
      - Не секрет. Иду на почту. Жду письма от родителей.
      - Эх, Артур, как представлю, что еще один год доучишься и уедешь, так скучно - хороших то людей так мало остается.
      На этот раз, пока я шел до почтового отделения, я был погружен в новые мысли - мысли о таинственной незнакомке.