В поисках разума

      - Где база данных? - неожиданно спросил шеф и посмотрел на высокого молодого человека.
      - База данных?
      - Да, база данных. Такая маленькая металлическая коробочка, в которой хранится вся секретная информация, и из-за которой вы проделывали весь этот путь! Где она?
      - Но мне ее должен был отдать Д-45, когда мы вчера покидали Землю. Но...но..черт! что-то я не припомню, чтобы я ее получил....
      Все мигом перевели взгляд на коротышку с длинным носом - Д-45.
      - Что?! Я отдал ее. Разве нет? Не смотрите так на меня. Я же ее вчера отдал, я же помню, точно помню - хоть убейте, что вернул ее ему..... Ах! Только не это!
      - Что?!! - вскричали и шеф, и рослый молодой человек.
      - Я видимо по ошибке отдал ее вашему земному двойнику!
      - Земному двойнику?! - возмутился шеф, - как такое могло произойти?!
      - Я даже помню его имя - Артур. Просто все произошло так быстро, когда мы прыгали в корабль, и я видимо растерялся и передал по ошибке базу данных земному Артуру, вместо того, чтобы отдать ее Д-10.
      - Вы хоть понимаете, что вы оба натворили! Мы исписали такой объемный план, разыскали земных воккеров, забрали у них базу данных, да еще этого двойника впутали! И теперь наша база у него! К черту, все обернулось - хуже некуда! У нас никогда такого не происходило за всю историю нашей планеты! кричал шеф. - Чтобы спутать своего напарника с земным двойником!!!
      - Я же говорю, я растерялся. Мы так торопились. А этот ему что-то говорил еще вслед, прощался - я помню!
      - Память стерли?
      - Да, - подтвердил рослый молодой человек, который был в полном замешательстве, - земной двойник не должен ничего вспомнить, после нашей встречи. Как и положено. Возможно, база данных сейчас у него и он об этом даже не догадывается.
      - Ой, идиоты! Растяпы. Что же вы натворили?! Эта штука не должна попадать за пределы нашей цивилизации, притом она может нанести неимоверный вред всей Земле. Вы знаете, что, если только не так ей воспользоваться - то произойдет неимоверный ущерб соседней цивилизации! Мы ведь погубим их!
      - Шеф, мы готовы остановить беду и все исправить! Только дайте время!
      - Исправить? Стоило ли быть такими невнимательными?
      Шеф прошелся по кабинету в долгом молчании.
      - Завтра отправляетесь на Землю. Оба. Находите этого вашего Артура, забираете прибор. А ты сильно не светись, помни, что он все-таки твой двойник! Старайтесь никому сильно на глаза не попадаться и не наделайте шуму. На задание вам дается неделя. Не больше. И не натворите глупостей! Я даже боюсь вас отпускать, после всего случившегося. А, и еще - возьмете себе имена. Ну, нормальные земные имена, чтобы не было как однажды.... Для землян ты будешь Диком, - и он кивнул на коротышку с длинным носом, - ну а ты Рон. Хотя помни, что у тебя есть двойник по имени Артур.
      - Все будет сделано, шеф!
      - Если базу данных не вернете вовремя - это грозит уничтожению Земной цивилизации, а главное об этом могут прослышать эти гадкие марсиане и как они только успевают зачастую опередить нас в наших планах?! Вы знаете, что они хотят направить все свои силы против землян. Как бы не получилось, что мы поможем им в этом!....
      Глава 2
      Происшествие на Майской улице.
      Еще вчера ночью со мной приключилась странная вещь. Я долго не мог уснуть и взялся почитать очередную повесть Кервуда - "Золотоискатели". Я давно не мог дочитать эту книгу. Просто не было времени. Вообще, будь у меня намного больше свободного времени, я бы не отрываясь от книги, лежал бы спокойно целыми днями на диване. Что может быть лучше произведений, пронизанных верой в благородство и несокрушимость человеческого духа? Тем более для меня, не большого ценителя художественной литературы.
      У меня вечно все как не у нормальных людей - книга лежала в тумбочке. И там же я обнаружил, правда, не сразу странный металлический предмет. Я даже не мог представить, откуда взялась эта штуковина. Как бы вам описать это? Такая маленькая, четыре сантиметра длиной и один высотой металлическая коробочка. В общем, формы прямоугольного параллелепипеда. На свету эта штуковина отливала необыкновенным серебристым блеском. Постучав по ней зачем-то, я понял, что она не пуста, либо материал был настолько плотным. Честно говоря, я немного испугался и поначалу хотел выбросить эту ерунду куда-нибудь. Ну, в самом деле, откуда это могло появиться у меня в тумбочке? Причем это был мой личный шкафчик, и я не давал им пользоваться даже своему соседу по комнате. Но что-то меня остановило, и я сунул этот неопознанный предмет обратно, а на ум пришла совсем другая идея. Нужно было лишь дождаться утра....
      Рано утром, за час до лекции, я уже собрался зайти за Алексом. Я прихватил с собой эту штуковину, и смело отправился в путь. Старушка Лиза, словно не хотела меня пропускать, отвлекала своими привычными разговорами и вопросами. На этот раз она даже предложила мне зайти на чашку чая, но я вежливо сказал, что скоро должен быть в университете, а не просто так тут гуляю. По-моему, она немного расстроилась. Ну, в самом деле, что ей больше заняться нечем? На крайний случай, я - не единственный студент в этом районе. Но ей, наверное, приятней всего было разговаривать и общаться именно со мной. Что ж, мне это даже немного льстило.
      Алекс встретил меня на пороге с заспанным видом и с жуткой прической на голове. Скажу честно, за всю нашу дружбу - первый раз увидел его в таком виде....
      - Артур? Ты чего так рано? Я еще даже не умылся.
      - Не торопись. Мне нужно поговорить с твоим отцом.
      - Что-то случилось? А? Да, что происходит?
      - Не волнуйся. Дело касается меня и твоего отца. Только он мне сейчас поможет. Я думаю так, по крайней мере.
      - А.... Ясно. Я догадываюсь - чем он еще может помочь.... Что-то вроде всякой ерунды, которую он вбил себе в голову, и которую с нас трясут в университете.
      - Да, что-то вроде этого....
      Я обрадовался, что дядя Альберт уже давно проснулся. Он с раннего утра копошился в подвале. Конечно, он тоже не ожидал увидеть меня так рано. Я сразу объяснил ему, в чем дело и достал неопознанную штуковину.
      - Ой! Только избавьте меня от этого, - пробурчал Алекс и с ухмылкой скрылся на кухне.
      Признаться честно, дядя Альберт долго разглядывал эту штуку. Поначалу он был в замутнении, а потом как-то очень серьезно взглянул на меня. Он резко откинул в сторону некий инструмент и подошел к маленькой полке. Оттуда он взял книгу, какую я не смог разглядеть. Я лишь молча дожидался. Но молчал он очень долго. Я уже стал немного волноваться.
      - Я сразу могу сказать, что прибор изготовлен не на Земле. - Сказал он. - Где угодно, но не на Земле. Это какой-то странный металл, я даже не могу определить его происхождение. Так говоришь, нашел в шкафу?
      - Я понимаю, звучит нелепо и глупо, но "оно" лежало в моей тумбочке на самой верхней полке, где лежат моя зубная паста, полотенце и мыло. Убей - не помню, чтобы кто-то это оставлял у меня, да и никто к этому ящику близко никогда не подходил.
      - А почему ты сразу решил обратиться именно ко мне?
      - Ну....ну не знаю. Сами понимаете - вещь странная. Вот я и подумал, что, может, мне подскажет что-нибудь уфолог. А кто ж еще?
      - Да, конечно, все это странно, даже для меня. Не верится. Но я исследую эту штуковину. Хотя...хех. Как же она смогла оказаться у тебя? Действительно, более чем странно.
      - Спасибо вам!
      - Я думаю, это того стоит. Уж очень много загадок. Пусть хранится пока у меня, в одном из сейфов для безопасности.
      - Договорились. Спасибо, что уделили мне время.
      Внезапно послышался голос Алекса:
      - Ну, что там с вашим неопознанным предметом? - смеялся он, установили контакт?
      - Установили! - крикнул я и поспешил наверх.
      День был солнечный. По дороге мне попался Серый. Он шел со своей девушкой и просто кивнул мне в знак приветствия. Я, конечно, немного полюбопытничал, и как мне показалось - он о чем-то горячо спорил с Кэт. Сначала мелькнула даже мысль, что они ругаются, но потом я понял - наверное, они просто спорят. Я не стал вникать в это дело, тем более, Алекс поначалу что-то говорил, но я не слушал.
      Вокруг бегала детвора. А я сразу вспомнил, что еще месяц - и настанут долгожданные каникулы. Я уеду наконец к родителям, а потом придется опять вернуться - заканчивать пятый курс учебы. Да, мать с отцом, наверное, уже соскучились. Последнее письмо я получил от них два месяца назад. Потом незамедлительно написал ответ, и пока больше ничего от них не получал. Я сам за собой заметил, что нервно и нетерпеливо стал проверять почтовый ящик, но безрезультатно - пока пустует. Иногда находит мысль, вдруг, что стряслось с кем-то из родных, но пытаюсь отбросить все это прочь. Успокаиваюсь тем, что все равно скоро приеду.
      Где-то уже под самый конец пути (недолгого пути) до университета, мы с Алексом шли молча. Каждый думал о чем-то своем. Я еще обдумывал, что буду отвечать на уроке, а мне вполне хватит материала, который я вчера изучил. Поэтому я был полностью уверен в себе сегодня. Но просто я сомневался, стоит ли все это изливать на публике. Мне, конечно, хочется утереть нос нашему Толстяку, чтоб он не считал меня совсем уж безалаберным парнем. Но ведь Альберт сказал, что материал секретный. Значит, стоит воздержаться от полного ответа. Возьму на заметку самое основное....
      .... Дик и Рон шли вдоль прекрасных аллей Майской улицы. Обоим недавно пришлось преодолеть пространственный барьер, после чего физическое состояние не из лучших. Стоит заметить, что никто из прохожих не придавал большого значения внезапному появлению двух странных типов. К тому же никто и не мог видеть, как две личности приземлились. Все произошло незаметно, вдалеке от человеческих глаз. Но к чему пошел весь этот разговор - так просто к тому, что пришельцев можно отличить от обычного человека. Во-первых, по походке. Просто никто не придает этому большого значения - мало ли, как человек передвигается, как ему удобно - так он и шагает! Но профессионал в таких делах - сразу все заметит и выявит существенное отличие. Шаг у них небольшой, медленный. А вот бегают они очень быстро. А во-вторых, это взгляд и речь. Взгляд пришельца более сосредоточенный, всегда устремленный в одну цель, точку. Они не могут отвлекаться на всякие мелочи, если уже сосредоточились на одной цели. Сразу ясно - их нелегко провести. У них особое чутье и инстинкт. Тон у пришельцев также серьезен, они никогда не говорят с запинкой, обычно говорят медленно и монотонно. Что касается насчет жеста. Психологи любят определять психическое состояние человека, наблюдая за его жестикуляцией. Если даже пришелец нервничает, в замешательстве или в сомнении - это выявить очень сложно. Они умеют правильно держаться и не воспроизводить никаких лишних движений и знаков. Все это выявляет существенные различия между человеком и пришельцем. Но не будем вдаваться в эти подробности. Все это лишние, ненужные детали.
      Дик и Рон появились на Земле рано, когда еще светало. Поначалу они присели на одну из скамеек в сквере и внимательно огляделись вокруг. Не было ни души. Им это очень понравилось. Вообще, они, как и все пришельцы не любили толкотни вокруг, а также шумных, назойливых людей. На этот раз они спокойно наблюдали за дворником, который уже с раннего утра расчищал дорогу в парке. Они могут, как говорится, видеть людей насквозь. Стоит лишь немного присмотреться - и они сразу могут сказать, что на душе и в голове этого человека. Одного только взгляда в глаза человеку хватит, чтобы мгновенно считать всю информацию. Единственной опасностью для нибирийцев является повышенное напряжение, да и вообще, они не любят находиться рядом с электрическими предметами. Дворник у них не вызвал никаких подозрений. Обычный, рядовой человек, который о чем-то беспокоился. Дик сразу учуял это беспокойство, но не стал докапываться, чем оно вызвано и перевел свой взгляд на дорогу.... Так они просидели недолго и потом отправились в путь. Шли, не спеша, торопиться было некуда.
      Дик мельком взглянул на Рона и резко отвернулся в другую сторону.
      - Ладно, говори, что ты хотел сказать, - проговорил Рон.
      - Ну да, я хотел предложить зайти в ближайший паб.
      - Дик, нам надо разыскать Артура.
      - Да, брось. За два дня управимся с этим делом!
      - Вообще-то я не отказался бы от земного пивка.
      Все магазины и лотки были закрыты, но внимание двух чужаков привлекла табличка на другой стороне улицы: "Паб у Сэма". Табличка отливала разноцветными огнями, а немного ниже висела грязная картонка: "Круглосуточно". Двое быстро перебежали дорогу, и зашли внутрь. Обычная обкуренная, грязная забегаловка. За прилавком стоял бармен, который, зевая и покашливая, протирал большие пивные кружки. Это был молодой мужчина, приятной внешности, но с суровым взглядом. Под его глазами красовались большие мешки. Дик сразу считал с него информацию. Парень недавно бросил учебу, и теперь ему приходится зарабатывать таким образом. Приходится снимать в этом городишке однокомнатную квартиру, а из родных остался только отец, который живет далеко, в деревушке.
      Столики в пабе были пустыми. Лишь за стойкой спал, похрапывая, посетитель, который, видимо, просидел здесь еще со вчерашнего вечера. Бармен хмуро глянул на чужаков и резко опустил свой взгляд. Затем, словно не замечая их присутствия, принялся будить пьяного мужика за стойкой.
      - Эээ-й! Вставай растяпа. Уже новый день стучится в окошко. Опять жена потеряет. Придет скандал закатит!
      Но тот, погрузившись в глубокий, сладкий сон, плевать хотел на слова бармена смутно доносившиеся до него. Наконец, бармен уже обратился с речью к двум чужакам, будто только сейчас заметил их присутствие.
      - Что-то рано пивка захотелось. Вы, наверное, проездом? Я сразу распознаю нездешних....
      Рон и Дик хмуро переглянулись, что бы это значило? Бармен искоса глянул на них и продолжал:
      - Так что пожелаете?
      - Темного пива. Два, - быстро проговорил Рон.
      - Пожалуйста. Оно сейчас такое холодное. Погодите минуту, в погреб сбегаю.
      И молодой человек скрылся за шторой.
      - Не нравится мне здесь.
      - Да, успокойся, Рон. Откуда ему знать, что мы пришельцы. Ну, приезжие, ну из другого города, - какое ему вообще до этого дело. Здесь много таких, как мы - "нездешних".
      Вообще Дику тоже не понравился этот паб. Он терпеть не мог такого рода забегаловки, а им часто удается побыть в таких местах. Однажды, при выполнении важного задания на Земле, оба даже побывали в казино. Дик пришел просто в ужас, насколько для него все это было омерзительно. Зато Рону вроде понравилось, он удачно сыграл в партию и даже выиграл приличные деньги, обставив богатеньких соперников. Только деньги ему не пригодились. На Нибиру такая валюта ничтожна. В пабах же Дику не нравилась суровая обыденность. Да, именно так он характеризовал разного рода забегаловки и кафэшки. Пришельцы не такие глупые, они знают все людские пороки, а пьянство для них - это просто дикость. Они не раз ходили по грязным закоулкам, избитым тротуарам, полным нищими и попрошайками. Для них это все выливалось в немалую частичку мира людского и обрисовывало картину жизни ничтожных, загубивших себя людишек. И этот человек, уснувший за стойкой бара, вызывал у Дика отвращение, и хуже всего - презрение и ненависть.
      - У него кончились деньги, а квартира, где он проживает не так уж близко отсюда, - задумчиво проговорил Дик, закуривая сигарету.
      - Ты о чем?
      - А, глянул на этого ничтожного парня, который валяется у стойки.
      - Я тебе больше скажу - когда мы еще сюда зашли и увидели его, у меня в голове закрутилось целое досье. Ужасное досье!
      - Что к примеру?
      - Он совершил два убийства и отсидел срок. Жена ждет ребенка, а он ее гад, избивает!
      - Вот сволочь!
      - Хуже....
      Тут подбежал бармен и с грохотом поставил на деревянный столик две больших кружки с темным пивом. Рон сразу всучил ему деньги, и тот учтиво спросил:
      - Еще чего пожелаете? Я еще принесу.
      - Мы, что похожи на алкоголиков, парень? А? Похожи? - разворчался Дик.
      - Нет...Иззвинитее. Просто....
      - Ну, вот и дуй отсюда!
      - Извините....
      И бармен вновь скрылся за стойкой, искоса и злостно поглядывая на коротышку с длинным носом и его приятеля.
      - Дик, ты что спятил? Управься со своей грубостью, - зашептал Рон, водя подозрительно носом над кружкой.
      - Не люблю, когда на меня так смотрят. Понимаешь, уже то, что нас принимают за людей, для меня просто жуть какая-то.
      - Так и должно быть. Мы не должны тут вызывать подозрения.
      - Да, я все понимаю. Но мне трудно каждый раз входить в эту роль и терпеть к себе подобное отношение. Вообще у меня странное предчувствие. Я чувствую, что...ну, чувствую....
      - Что?
      - Страшно даже подумать.... В общем, нашего заклятого врага.
      - "Их"?
      - Да.
      - Ты что? Думаешь, они прослышали про нашу напасть?
      - Да, еще как. Они вечно все знают. Все вынюхивают!
      - Черт, я тоже подозреваю, что что-то не так. Сегодня, когда мы шли по аллее, я почувствовал что-то неладное. Как бы они не опередили нас!
      - Да, пусть только сунутся!!!! - прокричал Дик
      - Тихо. Тихо. Мы бы почуяли, если бы они были совсем близко. А пока нужно быть бдительными, ведь это не ложное предчувствие.
      - Я "их" терпеть не могу - они не умеют маскироваться, как следует, и постоянно выдают себя.
      - Да, они думают, что от людей замаскируются - это верно, но от нас это же глупо...
      - Вот, вот. Помнишь, старика Джека, ну, служил под номером А-90. Так вот, на Земле было важное задание, шеф отправил разведать его в одну земную фирму и стащить какие-то казенные бумаги. И вот, он шел по многолюдной улице и еще не мог поймать контакт с нашим центром. И тут чувствует, что совсем близко эта тварь. Он, значит, огляделся, там-сям, обвел глазами, но кругом были обычные люди - опасности вроде не было видать, но он ее чувствовал. А главное чувствовал, что кто-то еще и наблюдает за ним, но не мог сориентироваться - совсем растерялся, и даже на всякий случай схватил покрепче сумку с украденными бумагами. Так ведь, кто мог подумать, что марсианин, ты представь себе, так удачно замаскировался под нищего старика! Сидит спокойный, руку протянул, а сам по сторонам глазами водит. Ну, Джек смекнул, и этот гад был задержан.
      - Чего ему надо было?
      - Хотел опередить Джека - подменить важные данные. Они ведь везде лезут - ты еще спрашиваешь!
      Вообще марсиане никогда не были в дружбе с пришельцами из Нибиру. Это были заклятые враги. Если нибирийцы действовали во спасение Земли и без злого умысла, то марсиане всегда хотели использовать свою власть против землян. Даже если таковой власти не было и было мало усилий, они пытались отыскать самое значительное "оружие". Захватить в придачу Землю для марсиан всегда было планом номер один. Но у них никогда ничего не удавалось, они всегда были неловкими в своих делах и совсем не умели все четко спланировать, а пришельцы с Нибиру постоянно препятствовали им....
      День в университете выдался на славу. Я вообще не припомню, чтобы Толстяк похвалил меня хоть раз за ответ. И вот - это произошло. Да, как гром среди ясного неба. И все же надо отдать должное дяде Альберту - его книги пригодились мне не только для личных познаний, но и для открытого урока по основам уфологии, где я выступил просто замечательно! Не заладилось за сегодняшний день лишь на уроке парапсихологии, где я допустил целых семь ошибок в проверочной работе. Алекс вообще ходил весь день какой-то загруженный, а на уроке Толстяка, к всеобщему удивлению, проявлял серьезность.
      - Что с тобой сегодня? Опять с отцом поругался?
      - Да нет, почему сразу отец? И притом, когда это я успел с ним поругаться, если ты сегодня был у нас утром с этой штуковиной?
      - Ах да. Я просто так счастлив из-за последнего урока, что все на свете забыл.
      - Да, выступление твое получилось на славу, лучше Толстяка рассказывал. Но вот, что я хотел узнать....
      - Что?
      - Правда, что ли....То есть, может ли такое действительно быть, чтобы какая-то металлическая штуковина оказалась в чьем-то шкафу?
      - Алекс, ну не буду же я врать. Ты что, не веришь мне?
      - Нет, ну может, ты не помнишь. Может, кто-то заходил к тебе?
      - Да нет. А почему тебя это так вдруг взволновало?
      - Да просто....
      - Нет, ты говори, что не так.
      - Да, просто вспомнил один роман - читал о похожей штуковине в одной из книг по научной фантастике. У меня ведь много всякой всячины на полках.
      У Алекса вся полка была уставлена книгами по научной фантастике. Я всегда знал, какому подарку он обрадуется - день его рождения был для меня не помехой, оставалось лишь подыскать интересную и захватывающую книгу, какую он, самое главное, еще не читал. Я знаю, пожалуй, имена всех его любимых авторов в этом жанре. Хотя это было неважно - он заглатывал любую книгу целиком, лишь бы это была фантастика. И все равно меня удивляло, почему он с такими пристрастиями остается все же так упорен в своих принципах насчет уфологии как науки и продолжает воспринимать все это не всерьез....
      Тут я резко остановился, что даже один парень, который ехал нам навстречу на велике, еле успел обскочить меня, да еще и крикнул вслед что-то нехорошее. Я, тем временем, серьезно посмотрел на Алекса.
      - Скажи, что за книга? Что ты там читал про это дело?
      - Ай, Артур. Не забивай себе этим голову. Простое совпадение и тем более, я просто вспомнил про эту книгу, могу даже дать почитать.
      - Буду тебе признателен. И все же мне интересно, что за это сюжет такой? Я тебя прошу - расскажи!
      - Да просто там что-то про атаку с космоса. Мне еще помню, так понравились эпизоды со сражениями. Ты не представляешь, там описывалось лазерное оружие пришельцев, их спецодежда, а один парень из той бравой космической команды даже мог управлять разумом! Ему и оружие никакое тогда не нужно с такими способностями. И эпизоды настолько красочны, я был одно время без ума от этой книги, даже под подушку клал! А иллюстрации - ты бы тоже заценил, если бы увидел...так здорово!....
      - Алекс! Ближе к делу.
      - А, ну так там что-то было про похищенную базу данных, которая могла уместиться в одном кулачке. Маленькая такая коробочка. Ну, вот я и вспомнил. Походит, да? У автора была интересная фантазия.
      - Да, действительно, - и я задумался.
      - Артур, да это все фантастика. Хватит! А то мне уже с тобой, если честно, скучно становится.
      - Ладно, но все равно я заскочу к твоему отцу. Узнаю - выяснил ли он что-нибудь про эту штуковину.
      - Да, конечно, заодно перекусим, да пойдем к тебе.
      - А ко мне зачем?
      - Ну, ты, друг, серьезно уже память теряешь! Мы ведь договорились....
      - А, ну да - готовить план и доклад по нашим исследованиям....
      И все же я надолго задумался. Почему-то так растерялся, что мысли просто бешено крутились в голове. Да, все это странно. Весьма странно. Следует разобраться! Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как сама Кэт поздоровалась со мной. Да, это было даже неожиданно. Алекс долго потом стыдил меня, мол, такая девчонка поприветствовала, а я не ответил. И мне, действительно, стало не по себе. Но с чего вдруг она со мной здоровается? Уже сколько раз проходили мимо и даже не смотрели друг другу в сторону. Эх, девчонки, вечно их не поймешь!....
      Дик и Рон вышли из паба когда уже был полдень. Есть не хотелось, да еще и жуткая жара стояла на улице. Чужаки не переносили жаркую погоду, а тем более, резкие спады давления. Все это очень вредило их памяти. Единственное спасение в этом случае и средство восстановления сил был глоток растительного масла. Или в худшем случае оставалось уйти куда-нибудь в затененное место. Рон спокойно огляделся вокруг, как вдруг Дик, резко толкнул его в бок.
      - Точно тебе говорю - не землянин! Ты приглядись.
      И он незаметно указал рукой на молодого человека, идущего в конце улицы. На нем была странная одежда, местами свисали некоторые подозрительные металлические вещи. Парень шел медленно и как-то подозрительно оглядывался по сторонам, словно чувствовал, что за ним следят.
      - Я чувствую, что-то не так. Смотри, как он смотрит на нас.
      - Ты сможешь считать с него информацию?
      - В том то и дело, что нет! Это, конечно, может быть из-за того, что он на далеком расстоянии. Но все же странно....
      - Да, странный. Смотри: он чувствует, что мы следим за ним.
      - С чего бы это? Замаскировался гад!
      И тут оба неожиданно погнались за незнакомцем. Парень, увидев, что за ним бегут, прибавил шаг, а потом кинулся прочь. Перебежав, на красный свет светофора, он оказался на другой стороне Майской улицы и был по пути к парку. Рон и Дик, гнались за ним, держа наготове на всякий случай оружие.
      - Я же говорю - марсианин. Вот, сволочь, все равно ведь догоним! запыхался Дик.
      - Ну, действительно, мы сейчас ему покажем!
      Кто-то из прохожих останавливался и с любопытством наблюдал за погоней. Кто-то шел и не обращал никакого внимания. Не так легко это было - улизнуть от пришельцев. Дик и Рон заметили, что у парня силы уже на исходе. Он уже не так быстро бежал, а иногда останавливался, чтобы отдышаться. Они же не теряли энергии, и как бы беглец не пытался убежать, пришельцы были начеку. Погоня продолжалась недолго. Чужакам еще сильно помогло препятствие для парня: вдоль парка баловались дети, и кто-то из них кинул на дорогу небольшой булыжник. Парень запнулся на бегу и упал навзничь. Оба "нездешних" уже были тут как тут и окружили беглеца.
      - Ха-ха! - подбежал Дик, - не уйдешь на этот раз, зараза! Как загримировался-то! Ты посмотри, Рон. Сколько "штукатурки" на морде! Не отличишь от землянина.
      - И вправду, грим удачный.
      - Пожалуйста, - завопил парень, - я все отдам потом!
      - Так он нас уже опередил?!
      - У меня нет сейчас денег, я же все объяснил, я же пообещал вернуть через два дня этот проклятый долг!
      - Долг? Дик, это, что новый код?
      - Черт его знает! Чего ты пургу гонишь, урод?! А ну, раскалывайся, зачем прилетел на Землю?
      - Вы чего ребята? Я уже давно косячок не забивал. Я же говорю, отдам я долг! Я все верну.
      Рон почесал нос и мельком посмотрел на Дика. Парень лежал на животе с заломленными назад руками. Он был в полной растерянности и оглядывался на обоих, похрипывая.
      - Дик, ты знаешь, я чего-то не чувствую от него никакой опасности. Это я так, намекнул.
      - Погоди, он нам просто пудрит мозги!
      - Ребята, да вы о чем?
      - Что это у тебя за штуки, а? - ткнул Дик на кожаную жилетку.
      - Ну, это.... металл.
      - Металл? Ха-ха! Символика марсиан! Я его расколол!
      - Какие марсиане?! Вы чего? Честное слово, у меня таких глюков давно не было!! - и парень звонко засмеялся, пока Дик не треснул ему по шее. Рон хмуро наблюдал за всем, чуя что-то неладное.
      - Я сказал, колись кто ты такой?! И что это за металл?
      - Да вы чего, ребята?! Я - металлист, если вас это интересует. А вы, что не одобряете?! Только не бейте, терпеть не могу подобные группировки. Я же ничего никому плохого не делаю.
      - Металлист? - на этот раз спросил Рон.
      - Ну да.
      - Слушай, парень, - затрещал Дик, развязывая незнакомцу руки, - ты землянин?
      - Ха, ну да вроде. Пока, что землянин, - засмеялся тот.
      Рон хмуро посмотрел на Дика. Казалось, настроение у него резко упало.
      - Так, что же ты убегал от нас? - спросил он.
      - Я подумал, что вы - это и есть они!
      - Кто они?!
      - Ну, так парни нашего главаря повсюду меня пасут. Я им должен баксы за травку, пообещал, что верну, а они все равно повсюду следят за мной. Им норовит мне морду набить побыстрей, да еще и угрожают каждый день. А вы, ребята, я смотрю - тоже выглядите не лучшим образом. Глюк поймали сильный! Но зачем же так жестоко все на мне смещать? Я бы вам советовал отоспаться. У-у-у, у вас еще долго эффект стоять будет. Мне тоже поначалу как-то пришельцы мерещились, ведьмы и вампиры....
      - Ну, ты, парень, извини нас. А с травкой бросай - я вижу, у тебя еще похлеще проблемы будут из-за этого дела.
      - О чем вы?
      - Неважно. Главное, забудь про сегодняшнюю маленькую неурядицу.
      - Да уж, забудешь, - хмыкнул тот, - я с вами чуть в штаны не наложил....
      Дядя Альберт встретил меня с весьма серьезным видом. Поначалу я думал, что он занят снова своим изобретением, но оказалось, у него было много новостей для меня. Алекс сразу куда-то смылся, не желая вникать в наши "нелепые", по его мнению, дела. Я вдруг почему-то вспомнил, как раньше, еще, когда мы были на первом курсе университета, Алекс ревновал своего отца ко мне. Да, случалось и такое. Просто иногда, как и сейчас, я много и подолгу разговаривал с Альбертом, а мне всегда было интересно поболтать и рассуждать со стариком. Я от него многому научился. Если честно, он за это время заменил мне отца. Ведь мой отец так далеко, как и все родные, в то время как я обучаюсь здесь. Алекс считал, что дядя Альберт уделяет ему меньше внимания и еще больше злился на отца, хотя сам никогда не пробовал взять - и просто поговорить с ним, так как твердо настаивал на своем, а интересы отца не учитывал. Поэтому, еще в то время между мной и Алексом даже вспыхивали ссоры. Но незначительные. Прошло время - он и я набрались ума, и стали более серьезными, а все что происходило раньше, зачастую вспоминаем теперь с улыбкой....
      Но дело не ждало. Я торопился узнать, что, наконец, мне сообщит Альберт. А он выглядел немного взволнованно.
      - Во-первых, по части материала. Я вот, что хочу сказать, Артур, - эта штуковина изготовлена из такого материала, который вмещает в себя частицы свинца, олова, железа, алюминия, серебра и еще порядком пяти неопознанных мной металлов. Ты сильно меня не воспринимай, как всезнающего - я и сам зачастую ломаю голову над разными вопросами. Так вот, что это за остальные металлы, и вообще, что за материал - я пока не могу определить. Таких, по существу, в природе не водится. По крайней мере, у нас, на Земле....
      - Что вы хотите сказать?
      - Погоди. Во-вторых, эта штука просто непробиваема и в прямом и в переносном смысле слова. Там что-то явно есть внутри, такая маленькая коробочка и что-то содержит. Ну, в общем, не расстраивайся, я не смог понять, что же там такое - все мои приборы зациклились и сломались. Один прибор даже выявил некую аномалию в этой штуке, поэтому я не стал продолжать и убрал ее обратно в сейф.