"Я разгадал твою загадку. В ней имеется в виду человек. Ведь это он в детстве ползает на четвереньках, потом ходит на двух ногах, а под старость опирается на палку". Рассвирепел Сфинкс, но уговор дороже денег! Бросился он со скалы и погиб. А юноша, отгадавший загадку, - звали его Эдипом вскоре стал царём. С тех пор сфинкс считается символом загадочности.
      Легенда эта тоже возникла не в Египте, а в древней Греции. Да и назвали фараоновы гробницы пирамидами тоже греки, а не египтяне. Пирамидой стали называть математики и геометрическое тело, основанием которого может быть любой многоугольник, а наклонные боковые грани - обязательно треугольники.
      - Всё это хорошо, - сказал я. - Но зачем всё-таки фараоны строили себе такие огромные гробницы? Капитан помедлил.
      - На этот вопрос не сразу ответишь. Вероятно, большую роль здесь играли обычаи древних египтян, их религия. Но главную причину, по-моему, следует искать в том, что, возводя величественные надгробия, фараоны хотели утвердить своё могущество, прославиться в веках. Что ж, это им отчасти удалось. Подумать только: что мы знаем о Хеопсе? Ничего или почти ничего. А имя его помнят до сих пор. Помнят благодаря пирамиде, которая интересует нас куда больше, чем тот, для кого она построена.
      - Вот уж ничего интересного! - фыркнул я. - Разве что громадная очень...
      - Некоторые учёные почему-то иначе думают, - усмехнулся капитан. - Они подметили в пирамиде Хеопса много замечательных особенностей.
      - Например?
      - Например, то, что размеры гробницы, углы наклона его бесчисленных внутренних коридоров выбраны не произвольно. Они связаны с астрономическими величинами, а следовательно, и с математикой. Судя по этому, египтяне хорошо знали и размеры нашей Земли, и наклон её оси, и расстояние от Земли до Луны...
      В общем, немые камни могут много интересного рассказать о древнем народе, о его верованиях, о его исчезнувшей культуре. Надо только научиться как следует понимать их язык. А это, брат, требует храбрости, упорства, увлечённости. И любознательности, конечно.
      Капитан ничем не попрекнул меня за необдуманные слова. Он не сделал даже никакого ударения на "любознательности". Но я-то сразу понял, кого он имел в виду, и дал себе слово никогда не выскакивать со своими опрометчивыми выводами. А ещё я решил обязательно побольше разузнать о древнем Египте. Ведь о нём, говорят, написано много - целые горы книг. Ну, гору-то я, пожалуй, не одолею, а одну-две книжки - непременно.
      Вернувшись на Фрегат, мы с коком надумали вычислить объём пирамиды, благо нам это не впервой. Мы ведь вычисляли уже объём куба, а потом и аквариума. И узнали, что делается это совершенно одинаково: площадь основания надо помножить на высоту. Стало быть, и объём пирамиды вычисляется так же. Нам нужно было только сперва вычислить площадь основания пирамиды. А так как основание её - квадрат со стороной 233 метра, нетрудно понять, что площадь основания равна 54289 квадратным метрам (233 ? 233 = 54289). После этого мы умножили площадь основания на высоту (а она равна 146,5 метра) и получили огромное число: 7953338,5 кубометра. Вот так объём! Не объём, а объёмище!
      Мы с коком даже немного заважничали. Но капитан поубавил нам спеси, сказав, что мы всё сделали верно, за одним исключением: полученное нами число надо разделить на три. Почему? Да потому, что объём пирамиды равен одной трети объёма прямоугольной коробки с той же высотой и тем же основанием. Это давным-давно доказано греческим математиком Эвдоксом.
      Но нам всё-таки захотелось проверить. Пи вспомнил, что у него в камбузе есть четырёхугольная банка с манной крупой. К тому же основание у банки квадратное. Мы тут же вырезали из картона и склеили пирамиду с точно таким же квадратным основанием и такой же высотой, как у этой банки. Потом перевернули пирамиду вершиной вниз, вынули картонное дно и всыпали в отверстие крупу из банки. Нам пришлось три раза наполнять пирамиду доверху, чтобы высыпать всю крупу. Только тогда мы поверили, что старик Эвдокс не ошибся и что объём пирамиды равен в точности одной трети объёма этой банки.
      ПРАЗДНИК СВЕТА
      24 нуляля
      Кок сообщил, что днём никаких стоянок не будет, и капитан приказал нам заняться уборкой. Мне очень хотелось спать, но Пи добавил, что вечером мы увидим Праздник Света, и я сразу взялся за швабру.
      Когда совсем стемнело, Фрегат стал на рейде вблизи красивой бухты. И вот началось... Высоко в воздухе - с востока на запад - протянулась тоненькая светящаяся проволока. Она ярко выделялась на тёмном небе.
      Неожиданно на эту проволоку вскочил обруч, тоже светящийся, а на обруче зажглась красная точка - лампочка.
      Заиграла музыка, и обруч плавно покатился по проволоке прямо на восток. Он катился всё быстрее и быстрее и вскоре совсем исчез из виду. Зато линия, которую прочертила красная лампочка, так и осталась висеть в воздухе, словно бесконечный железнодорожный мост, построенный из красных светящихся арок.
      Я удивился: ведь лампочка вертится вместе с обручем - значит, должна вычерчивать в воздухе круги, а получается что-то совсем другое. Капитан тут же обнаружил, в чём моя ошибка: я не подумал о том, что лампочка не только вращается вместе с обручем, но одновременно катится заодно с ним по прямой.
      По прямой-то по прямой, а получается при этом кривая, состоящая из арок. Эта кривая (так сообщили по радио с берега) называется циклоидой так же, как и бухта.
      Капитан объяснил, что "циклоида" - слово греческое, происходит от слова "циклос", что означает "круг". Оттого слово это часто входит в название тех явлений и приборов, которые связаны с вращением.
      Воздушный вихрь, например, называется циклоном. Ведь вихрь - это кружение воздуха.
      А вот прибор для кружения самых маленьких частиц материи называется циклотроном. Таких частиц очень много - электроны, протоны, нейтроны... Учёные без конца открывают всё новые и новые частицы, из которых состоит материя (то есть мы сами и всё, что нас окружает): Как же они это делают? Да с помощью циклотрона. Циклотрон - сооружение, очень похожее на огромную полую, то есть пустую внутри, баранку. Ещё его называют ускорителем. Если находящиеся в циклотроне частицы материи очень сильно разогнать, то есть заставить их кружиться с большой скоростью, они станут бомбардировать другие частицы, разбивать их. При этом появляются новые, ещё неизвестные частицы материи. А физики за ними наблюдают, изучают их повадки...
      Пока капитан рассказывал про циклотрон, обруч, который укатился на восток, успел вернуться обратно, только уже с запада, и остановился там, откуда начал путешествие.
      Светящаяся проволока исчезла, обруч повис в воздухе, лампочка его погасла, и на этом большом обруче очутился другой, маленький. Теперь красная лампочка вспыхнула на нём.
      Снова заиграла музыка. Маленький обруч покатился по большому, и лампочка его тоже стала чертить в воздухе светящуюся линию. Когда маленький обруч вернулся на место, в небе светился громадный красный цветок. Оказалось, у него даже есть название: эпициклоида.
      Только я хотел спросить, что это такое, как маленький обруч забрался внутрь большого и снова покатился по его окружности. Красная лампочка нарисовала ещё одну кривую. С берега объявили, что это гипоциклоида, и тогда только объяснили, что по-гречески "эпи" означает "над", а "гипо" "под". Ведь маленький обруч сперва катился снаружи, а потом - внутри большого!
      Всё это было красиво, но непонятно - к чему? Однако капитан сказал, что линии, которые мы сегодня увидели, необходимы в технике. Инженеры без них как без рук. Циклоида используется и в автомобиле, и в токарном станке, и в часах, и уж обязательно в лебёдке, которая выбирает наш якорь... Словом, там, где нужно заставить вращаться вал. Тут-то и выручают зубчатые колёса - шестерёнки. Зубья одной шестерёнки попадают между зубьями другой, происходит сцепление. Одна шестерёнка заставляет вращаться другую, укреплённую на валу, а вал приводит в движение машину.
      - Всё это понятно, - сказал Пи, - но при чём здесь циклоида?
      - А при том, - пояснил капитан, - что очень часто изгиб зубца шестерёнки делается в форме циклоиды. Оттого соединения таких шестерёнок называются циклоидальными зацеплениями.
      Мы с коком сейчас же захотели проверить, как шестерёнки зацепляются зубьями. Он растопырил пальцы, а я всунул между ними свои. Этого нам показалось мало.
      Тогда, изображая шестерёнки, мы, стали кататься по палубе, налетели друг на друга, и получилось такое циклоидальное зацепление, что нас насилу расцепили.
      СТОЛ НАХОДОК
      25 нуляля
      Целый день провели в бухте Чисел.
      Признаюсь, с числами у меня нелады. То забуду при делении снести следующую цифру, особенно нуль, то никак не перемножу правильно семь и восемь - всё получается 58.
      Но самое трудное - запомнить какое-нибудь большое число. У меня на числа очень плохая память, всегда я их забываю!
      И что же вы думаете? Только мы сошли на берег, как у самой пристани увидели дом с такой вывеской:
      СТОЛ НАХОДОК ЗАБЫТЫХ ЧИСЕЛ
      Выходит, забытое число можно найти, как зонтик, оставленный в троллейбусе? А я как раз забыл номер своего телефона и решил зайти в стол находок. Кок сказал, что тоже забыл свой телефон, и мы пошли вместе.
      Заведующий принял нас радушно и сразу же стал уверять, что нам нечего беспокоиться; если мы забыли важное число, он непременно его найдёт.
      У него, оказывается, здесь хранятся все числа, какие есть на свете.
      - Итак, что за приметы у вашего числа? - обратился он ко мне.
      - Здравствуйте! Разве у чисел бывают приметы?
      - А как же! - ответил Заведующий. - У чисел столько примет, свойств, столько неожиданных взаимоотношений, таинственных связей, что далеко не все из них разгаданы. Поэтому, прежде чем забыть какое-нибудь число, надо запомнить хотя бы несколько его примет.
      Мы пообещали в следующий раз забывать числа осмотрительнее и попросили рассказать, какие же у чисел бывают приметы.
      Заведующий выдвинул из шкафа ящичек и достал наугад карточку. На ней было написано: 284 130.
      - Ух, какая огромная цифра! - выдохнул я. Заведующий ужаснулся:
      - Что ты говоришь?! Разве это цифра? Это число! Цифры не могут быть огромными или маленькими. Они ведь всего-навсего знаки, которыми записывают числа. Как слово - буквами. Но, несмотря на то что цифр только десять, ими можно записать бесконечное множество чисел. Так вот, - продолжал он, число 284 130 записано шестью цифрами, поэтому оно ШЕСТИЗНАЧНОЕ. Значность - первая важная примета ЦЕЛОГО числа. А вы, надеюсь, уже поняли, что наше число-целое. Эта примета тоже немаловажная. Что ещё можно сказать о числе 284 130? Конечно, то, что оно ПОЛОЖИТЕЛЬНОЕ. Почему положительное? Да потому что оно больше нуля.
      - Можно подумать, есть числа меньше нуля!
      - Конечно, есть, - возразил Заведующий, и нетрудно догадаться, что их называют ОТРИЦАТЕЛЬНЫМИ.
      Постойте, постойте! Это я уже слышал: про положительные и отрицательные числа и ещё про то, что нуль, как верный страж, стоит между ними, говорил Президент острова Нуль. Но я тогда не понял, что это за числа, которые меньше нуля. И неужели без них нельзя обойтись? Оказалось, никак нельзя!
      - Без отрицательных чисел математики как без рук, - сказал Заведующий. - Попробуй положить на стол 3 яблока и отнять от них 5. Ничего не выйдет! С яблоками не выйдет, а с числами сколько угодно: 3 - 5 = - 2. Получилось отрицательное число: минус два!
      Вот так фокус! Мы страшно удивились, но ещё больше удивился Заведующий.
      - Вы что, никогда не видели термометра? - спросил он. - Представьте себе, что он показывает 3 градуса тепла (+3), а потом температура вдруг понизится на 5 градусов. Что вы тогда увидите на термометре?
      - Два градуса мороза, - сказал Пи.
      - Правильно, два градуса ниже нуля, то есть минус 2 градуса. Вот вы и вычли из трёх пять и получили минус два!
      - Теперь понятно, - сказал Пи.
      - А вот ещё один признак нашего числа, - продолжал Заведующий, - оно ДЕЙСТВИТЕЛЬНОЕ.
      Ха! Выходит, есть и недействительные? Ну и чудак! Может, он...того? Но чудак посмотрел на нас вполне нормальными глазами и сказал, что смеяться нечего, потому что такие числа есть. Их называют МНИМЫМИ. Только он, к сожалению, не может сейчас объяснить, что это за числа. Да они нам пока и не понадобятся, потому что номера телефонов мнимыми не бывают.
      Но это было не всё. У нашего числа выискался ещё один важный признак: оно РАЦИОНАЛЬНОЕ. Это значит, что его можно совершенно точно записать или отложить на линейке. И тут мы с коком сразу смекнули, что есть, стало быть, числа, которые точно записать нельзя. И не ошиблись: такие числа в самом деле есть, и называются они ИРРАЦИОНАЛЬНЫМИ. Их можно записать только приближённо. Вот, например, число "пи": оно приближённо равно трём целым и четырнадцати сотым.
      Это-то мы знали. Но вот новость: выходит, мой друг Пи - иррациональное число! Век живи - век учись!
      Итак, что же мы узнали о числе 284 130? Мы узнали, что оно шестизначное, целое, положительное, действительное, рациональное.
      - Добавьте ещё, что оно ЧЁТНОЕ, - сказал Заведующий. - Видите, как много у него признаков. И всё-таки их недостаточно. Чтобы найти забытое число, нужно знать не только простейшие, но и особые его признаки - ну хотя бы сумму его цифр. Для нашего числа она равна 18 (2 + 8 + 4 + 1 + 3 + 0 = 18). Обратите также внимание на то, что число 284 130 - СОСТАВНОЕ: его можно разложить на множители. И тут я опять подумал, что если есть числа, которые разложить на множители можно, значит, есть числа, которые разложить на множители нельзя. И снова попал в самую точку. Почти. Потому что такие числа есть (их называют ПРОСТЫМИ), но они всё-таки делятся на единицу и на самих себя. А больше ни на что. Вот, например: 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29... Конечно, это только первые простые числа, всего-то их бесконечное множество. Самое большое из найденных простых чисел записывается более чем тысячью тремястами знаков. С ума сойти! А какое следующее - неизвестно. Пока еще не вычислили. Впрочем...
      Тут Заведующий посмотрел на нас, засмеялся и сказал, что нам в самый раз пойти отдохнуть. Тем более, что рабочий день его кончился. Мы поблагодарили его и пошли на Фрегат.
      НОВЫЕ ПРИЗНАКИ
      26 нуляля
      Сегодня утром капитан сказал, что и этот день Фрегат простоит в бухте Чисел.
      Мы с коком тотчас отправились на берег и сами не заметили, как снова очутились у стола находок. Заведующий, казалось, ничуть не удивился нашему приходу и тут же вынул карточку со знакомым нам уже числом 284 130.
      - Вчера вы сказали, что это число составное, - вспомнил Пи. - Как это надо понимать?
      - Потому что сразу видно, что это число ОБЯЗАТЕЛЬНО разделится и на 2, и на 3, и на 5, и на 6, и на 9, и на 10, и на 11!
      Мы так и ахнули! Как он догадался?
      А он вовсе и не догадывался, а знал признаки делимости на эти числа. Оказалось, что число 284 130 делится на 2 потому, что оно чётное. Чтобы узнать, делится ли число на 3 и на 9, надо узнать сумму его цифр. Если эта сумма делится на 3 и на 9, значит, на 3 и на 9 делится и само число. Сумма цифр нашего числа равна 18. А 18 делится и на 3, и на 9. Значит, на них же делится и наше число.
      - Пойдём дальше, - продолжал Заведующий. - Раз наше число делится на 2 и на 3, оно, конечно, делится и на 6. Ведь 6 = 2 ? 3. А на 5 и на 10 оно делится потому, что оканчивается нулём. Как видите, ничего сложного здесь нет.
      - Вы забыли про число 11, - напомнил Пи. - Какой признак делимости на него?
      - Про 11 я действительно забыл, - смущённо улыбнулся Заведующий. Этот признак несложен. Чтобы узнать, делится ли число 284 130 на 11, я сложил его цифры через одну, - сперва те, что стоят на нечётных местах: 2 + 4 + 3 = 9, а затем те, что на чётных: 8 + 1 + 0 = 9. Как видите, обе суммы одинаковы, а это верный признак делимости на 11. А теперь, - Заведующий торжественно поднял палец, - я расскажу вам ещё о двух замечательных особенностях нашего числа. Обратите внимание на первые две его цифры: они образуют двухзначное число 28, а первые три цифры - трёхзначное число 284.
      Каждое из этих чисел замечательно по-своему. Начнём с числа 28. Какие у него младшие делители? Это 1, 2, 4, 7 и 14. Сложите их.
      Мы сложили, и что бы вы думали? Оказалось, сумма младших делителей числа 28 равна самому числу! 1+2+4+7+14 = 28.
      Заведующий сказал, что такие числа называются СОВЕРШЕННЫМИ и что сейчас известно восемь совершенных чисел. Например, число 6. Оно тоже совершенное: сумма его младших делителей равна 6: 1 + 2 + 3 = 6.
      Чудеса! А что происходит с числом 284?
      - Тут чудеса другие, - сказал Заведующий. - Его младшие делители 1, 2, 4, 71, 142. Если мы их сложим, то получим в сумме...
      - Число 220, - сосчитал я. - И никаких чудес! Заведующий усмехнулся.
      - А чудеса всё-таки есть. Сложим теперь сумму младших делителей числа 220. Это 1, 2, 4, 5, 10, 11, 20, 22, 44, 55 и 110. Что у нас получится? Он победоносно откинулся на спинку стула, - У нас получится 284!
      - Ну и что?
      - Как - что? Да то, что между числами 220 и 284 существуют интересные взаимоотношения. Можно сказать, дружеские. Они обменялись суммой своих младших делителей. Потому-то их и называют ДРУЖЕСТВЕННЫМИ...
      Интересно, сколько других признаков числа 284 130 мы узнали бы сегодня, если бы Заведующий не догадался, что и этих нам на первый раз вполне достаточно?
      ПИСЬМО В БУТЫЛКЕ
      27 нуляля
      Сегодня Единица разрешил мне побыть с ним на капитанском мостике. Я, конечно, первым делом присоседился к подзорной трубе. День выдался ясный. Море было спокойное, добродушное, совсем как наш капитан, когда он в хорошем настроении. И вдруг...
      - Лево по борту вижу незнакомый предмет! - закричал я. Капитан посмотрел в указанном направлении и тотчас приказал спустить шлюпку. Очень скоро "незнакомый предмет" очутился у меня в руках. Это была крепко-накрепко закупоренная бутылка. Сквозь зелёное стекло виднелась какая-то бумажка. Мы с трудом выковыряли её оттуда. На ней было написано вот что: "15°30'14" зап. долг. 3°10'05" сев. шир. Рыбаки".
      Брови у капитана съехались к переносице.
      - Дело серьёзное! Идём на выручку.
      И он тут же приказал изменить курс.
      Я спросил, как он догадался, куда надо спешить.
      - Но тут же всё написано, - сказал капитан, - точные координаты!
      Я снова заглянул в бумажку и снова ничего не понял. Правда, слово "координаты" я слышал не в первый раз, но не удосужился узнать, что оно означает. Теперь было самое время наверстать упущенное.
      Пока Фрегат шёл себе по указанному адресу, я узнал вот что. Координатами называются два числа, по которым можно найти положение точки или любого предмета на поверхности. Но поверхности бывают разные. Поверхность стола - плоская. Поверхность Земли - круглая, или, как говорят учёные, сферическая.
      Для разных поверхностей пользуются разными координатами.
      Чтобы определить положение точки на плоскости, применяют координаты прямолинейные. Если же нужно найти точку на поверхности шара, лучше выбрать координаты сферические.
      Я спросил: как же всё-таки с помощью двух чисел можно найти точку на плоскости?
      Капитан вынул из кармана орешек и положил его на стол.
      - Давай определим координаты орешка. Для этого выберем сперва оси координат, то есть две прямые, от которых мы будем отсчитывать расстояние до орешка. Проще всего принять за оси координат два взаимно-перпендикулярных края стола. Обозначим одну ось латинской буквой х (икс), другую - буквой у (игрек). Точку, где оси х и у сходятся, назовём началом координат и обозначим её буквой О. Теперь проведём от орешка перпендикуляры на оси х и у. Измерим расстояния от начала координат до оснований этих перпендикуляров, то есть до тех точек, где перпендикуляры пересекаются с осями.
      Я вынул рулетку.
      - В каких единицах будем измерять?
      - Да в каких хочешь! Хоть в километрах... Правда, километры для стола, пожалуй, не годятся...
      Решили вычислять в сантиметрах. И вышло у нас, что по оси х координата орешка равна 6 сантиметрам, а по оси у - 8.
      - Вот тебе и точные координаты орешка на столе, - сказал капитан, - 6 и 8. И запомни, пожалуйста, что первое число всегда означает расстояние по выбранной оси х, а второе - по оси у. А то попадёшь совсем по другому адресу.
      - А как же определяются координаты земные? - спросил я. - Ведь земля не стол, а шар. У шара нет никаких краёв.
      Капитан хмыкнул.
      - Как это ты здорово заметил! Земля и в самом деле шар. Правда, чуточку сплющенный, но это не в счёт. А шар - это такое геометрическое тело, у которого все точки поверхности одинаково удалены от центра. Так вот, чтобы найти нужную нам точку на поверхности шара (то есть на сфере), надо знать её координаты. А для этого необходимо прежде всего выбрать оси координат. Для сферы это не прямые линии, а две взаимно перпендикулярные окружности. Одна из них - та, что делит Землю точно пополам на Северное и Южное полушария, - называется экватором. Другая, .которая проходит через Северный и Южный полюсы, - нулевым меридианом.
      Услыхав про нуль, я очень обрадовался и захотел узнать, отчего меридиан назвали нулевым.
      - Дело в том, - объяснил капитан, - что через Северный и Южный полюсы можно провести сколько угодно меридианов. Поэтому необходимо было условиться, от какого из них вести счёт. Для этого выбрали меридиан, который проходит через пригород Лондона - Гринвич. Вот почему нулевой меридиан называют ещё и гринвичским. Начиная с той точки, где нулевой меридиан и экватор пересекаются, экватор разделили на 360 одинаковых частей и провели 180 меридианов, разделив таким образом Землю на 360 долек.
      - Совсем как апельсин, - сказал я. - Только долек у апельсина гораздо меньше.
      Но вот чего я не мог понять: экватор разделили на 360 долек, а меридианов провели всего 180! Как это получилось?
      - Ты не подумал о том, что каждый меридиан пересекает экватор в двух точках,- объяснил капитан. - Уразумел? Тогда пойдём дальше. Покончив с экватором, стали делить меридиан. Расстояние по меридиану между экватором и каждым полюсом разделили на 90 равных частей и провели параллельные экватору окружности, которые получили название параллелей.
      "Это уже больше похоже не на апельсин, а на арбуз, нарезанный кружками", - отметил я про себя.
      - А так как у Земли два полюса, - продолжал капитан, - таких окружностей получилось 180. По мере приближения к полюсам радиусы параллелей всё время уменьшаются, а на полюсах и вовсе обращаются в точку,
      - Стало быть, экватор - это нулевая параллель? - предположил я.
      - Разумеется, - кивнул капитан. - Вижу, ты в этом разобрался. Тогда пойдём ещё дальше. Разделив сферу на 180 меридианов и 180 параллелей, земной шар как бы поместили в сетку. Расстояние между двумя ближайшими меридианами, отсчитанное по дуге любой параллели, условились считать одним градусом географической долготы, а расстояние между двумя параллелями, отсчитанное по дуге любого меридиана,- одним градусом географической широты. Каждый градус, в свою очередь, делится на 60 минут, минута - на 60 секунд.
      Градусы обозначаются кружком минуты - одним штрихом, секунда - двумя. Вот теперь ты, пожалуй, сам смог бы разобрать запись, сделанную рыбаками. Я взял бумажку и прочитал:
      - "15° 30' 14" - 15 градусов 30 минут 14 секунд зап. долг..."
      - Что ж ты запнулся? - спросил капитан. - Зап. долг. - значит западной долготы. Это сказано для того, чтобы указать, в какую сторону от гринвичского меридиана следует отмерять градусы долготы.
      После этого мне уже действительно было нетрудно прочитать записку до конца: "15 градусов 30 минут 14 секунд западной долготы, 3 градуса 10 минут 5 секунд северной широты".
      - Туда-то мы и спешим, - сказал капитан.
      В это время с марса громко закричали: "Люди за бортом!" Что произошло дальше, описывать не стану. Скажу только, что через несколько минут потерпевшие были уже на борту. Все они еле держались на ногах, но сразу же пришли в себя, как только попробовали снадобье, специально для этого случая приготовленное коком. Пи сказал, что это его собственное изобретение, которое он назвал "коктейль для утопающих".
      Так благополучно закончилось это приключение. Но вскоре за ним последовало другое.
      Наступил полдень. Солнце висело над самой головой. Капитан сказал, что мы огибаем западный берег Африки, и посоветовал быть начеку, потому что нас ожидает... Он не успел договорить: волны закипели, забурлили, и вот уже над ними показался наш старый знакомый - Нептун. На этот раз он ни на кого не гневался. По-моему, он был даже чересчур весел.
      Фрегат остановился. Спустили трап прямо в море. Нептун величественно проследовал на палубу. Команда выстроилась перед ним в полном параде, и он каждому пожал руку. Но когда очередь дошла до меня и до кока, Нептун неожиданно подхватил нас и швырнул прямо в море! Мы заорали не своим голосом, но нас быстро выловили и водворили на судно под всеобщий смех и ликование. Мы стояли мокрые, взъерошенные, злые. Но Нептун словно и не замечал этого. Он крепко расцеловал нас и поздравил с посвящением в моряки.
      Тут только мы поняли, в чём дело. Есть у моряков такой обычай: всех, впервые пересекающих экватор, окунать в море. А наш Фрегат как раз подошёл к экватору. Значит, я теперь настоящий морской волк!
      По этому случаю мы с коком выпили по стаканчику "коктейля для утопающих" и побежали переодеваться.
      КТО БЫСТРЕЕ?
      28 нуляля
      Наши координаты 80° западной долготы и 10° северной широты. Фрегат вошёл в длинный, широкий шлюз канала. Мы стояли на корме и смотрели, как закрываются ворота шлюза. Сперва расстояние между створками было не менее 30 метров, потом оно стало постепенно уменьшаться. Вот уже просвет превратился в узкую длинную щёлку. Она становилась всё меньше и меньше и наконец исчезла совсем. Да иначе и быть не могло...
      - Ты думаешь? - сказал капитан. - А вот 25 веков назад в древней Греции мудрец, по имени Зенон, пытался доказать, что можно сделать такую щель, которая никогда не исчезнет, несмотря на то что будет всё время уменьшаться. Зенон придумал такую задачу. "Однажды быстроногий Ахиллес решил состязаться в беге с черепахой. По условию он должен был бежать ровно в 10 раз быстрее её, но при этом дать ей 100 метров форы - то есть поставить на 100 метров впереди себя. И вот состязание началось. Когда Ахиллес пробежал 100 метров, отделявших его от черепахи, её уже в этом месте не было: за это время она продвинулась вперёд на 10 метров. Ахиллес пробежал и эти 10 метров. Но черепаха за это время успела продвинуться на 1 метр. Ахиллес преодолел и этот метр, но черепаха ушла вперёд на 10 сантиметров. Так расстояние между ними всё время уменьшалось. То оно было равно одному сантиметру, потом одному миллиметру, одной десятой миллиметра, одной сотой, тысячной, миллионной, миллиардной... Черепаха всё время оказывалась впереди своего соперника. Хоть на самую малость, но впереди! Так лучший бегун Греции не смог догнать самое медлительное существо на свете - черепаху".
      - Не понимаю, - сказал я.
      - Чего не понимаешь? - спросил капитан.
      - Не понимаю двух вещей. Во-первых, где здесь щель?
      - Ну это просто! Щель в этом случае - расстояние между Ахиллесом и черепахой, которое всё время уменьшается, но никогда не исчезнет.
      - А это как раз то, - подхватил я, - чего я не понимаю во-вторых.
      - И очень хорошо, что не понимаешь, - сказал капитан. - Потому что Зенон допустил в своих рассуждениях логическую ошибку, которая привела его к неверному выводу.
      Если отрезок в 100 метров Ахиллес пробегает, скажем, за 10 секунд, то за 20 секунд он пробежит вдвое больше - целых 200 метров. Черепаха же за 20 секунд одолеет только 20 метров и останется на целых 80 метров позади Ахиллеса.
      Я сказал, что 20 метров за 20 секунд для черепахи слишком много: черепахи так быстро не бегают.
      - Так то черепахи настоящие, - возразил капитан, - а это - условная. Черепаха, которую выдумал мудрец Зенон.
      - Хорош мудрец, нечего сказать! Надо же так ошибиться... Капитан задумчиво погладил бороду.
      - Не торопись с выводами, юнга. Зенон, конечно, ошибся. Но он был первым учёным, который представил себе бесконечно малую величину - то есть такую величину, которая всё время стремится к нулю, но никогда её не достигнет. Вот и выходит, что Зенон как бы предвидел появление в науке того самого понятия, которое много веков спустя, в XVII столетии, почти одновременно открыли два великих человека: англичанин Исаак Ньютон и немец Готфрид Вильгельм Лейбниц. А ведь это открытие означало целый переворот в математике! С помощью бесконечно малых величин учёным удалось решить многие до тех пор нерешённые задачи. А главное, с этих пор применение математики в практической жизни значительно расширилось. Кстати, изучение бесконечно малых величин доныне остаётся одним из главных вопросов, которыми занимается современная наука.
      - Выходит, ошибки тоже иногда бывают полезными! - сказал я.
      - Ещё как! - подтвердил капитан.
      ТВЁРДАЯ ПОЧВА
      29 нуляля
      Идём в сплошном тумане. Ни островка, ни бухты, ни гавани... Я совсем загрустил и сказал, что соскучился по твёрдой почве.
      - Вот как! - прищурился капитан. - Но разве наш Фрегат не стоит на твёрдой почве?
      Ну и шутник! Мы с коком расхохотались. Но оказалось, что капитан вовсе не шутит.
      - Разве математика не та твёрдая почва, на которой развиваются самые разнообразные науки? - спросил он. - Начать с того, что математика возникла как подспорье для астрономии. А астрономия - самая древняя и самая необходимая людям наука.
      - Почему самая необходимая? - возмутился я. - Ведь астрономия изучает небесные тела, а люди-то живут на Земле.
      - Но Земля - тоже небесное тело, - отвечал капитан, - стало быть, между ней и другими небесными телами существует взаимосвязь. Это-то и понял в глубокой древности человек, когда научился сопоставлять разные явления. Он увидел, что многое, происходящее на Земле, в окружающей его природе, связано с тем, что происходит на небе, - с движением Солнца, например.