Точки над Ё или ключ от всех замков

      Жара сводила с ума. Мы отошли подальше от сомнительной растительности и потихоньку поджаривались на солнце. Настроение у всех было похоронное, но самое скверное было в этой ситуации то, что мы просто не представляли, что делать дальше. Ради каких таких высоких принципов мы жаримся здесь в собственном соку?
      – Нургов надо искать - сформулировал план действий Шарт - я здесь такой же чужак, как и вы. А нургов мы сейчас не найдём - надо дождаться ночи.
      Значит, когда мы всю ночь шарахались по этой негостеприимной планете, мы просто бездарно тратили время. Нет, чтобы сразу отправиться на поиски нургов - лазили, как слепые кроты и вот дождались утра. А теперь надо дожидаться ночи. Бред! К вечеру от нас останется только горстка пепла.
      – А, может быть, нам стоит самим их поискать. Мы сможем их без труда найти. - Предложила Ари.
      – Сможем, но вот вопрос, как они отреагируют на наш приход? Нас ведь в гости никто не приглашал - засомневался Шарт.
      – Хрен редьки не слаще! В такой жаре мы всё равно к ночи изжаримся - тихо сказала я.
      Мы затихли, и каждый настроился ловить в жарком воздухе Тартры любое проявление разумной жизни. Стоит нам уловить хоть одну мысль, как она приведёт нас к нургу. Молчание нас пугало, казалось, что здесь никого живого уже не осталось. Первой эту мысль уловила Ари.
      Мы шли молча - каждое слово могло вызвать настоящую бурю в стакане воды. Раздражение уже достигло самой высокой отметки по моей собственной шкале, да и язык прилипал к нёбу, а в горле было так сухо, словно его тщательно высушили феном или даже прогладили утюгом. Пить хотелось, как грешникам в аду на горячей сковородке.
      Колодец появился перед нами неожиданно, как чудо. Я даже подумала, что это - мираж, бывают же здесь миражи.
      – Это не мираж - объяснил Шарт, - просто в некоторых местах вода подходит близко к поверхности, и в этих местах нурги обычно строят свои дома.
      – Значит, вода здесь всё-таки есть!- У меня даже в глазах от радости помутилось.
      – Конечно, а как бы они смогли выжить? - Раздражённо буркнул Соф.
      Мы бросились к колодцу. Я в жизни никогда не пила такой вкусной воды, но, если честно, то и такой страшной жажды я тоже никогда не испытывала. Я бы в тот момент напилась бы даже из болота. Теперь, если кто- нибудь меня спросит, что самое вкусное на свете, я честно отвечу - вода!
      Мы так увлеклись водой, что даже не заметили, откуда он взялся, а когда мы его обнаружили, то было уже поздно. Он улыбался, но его улыбка не обещала ничего хорошего. У него были мощные лапы с огромными когтями, могучее львиное тело и необыкновенное красивое человеческое лицо. Сфинкс!
      К этому просто невозможно привыкнуть! На Базе, где собралось множество самых невероятных существ, я всё воспринимаю, как должное, но вот, когда я встречаю где - то в чужих мирах, знакомых с детства по легендам и сказкам, существ, то всегда испытываю шок. Ведь это же сказочные персонажи, вымышленные!
      Взгляд у него был вполне осмысленный - может, это его мысли уловила Ари?
      – Нет, - возразил Шарт, - это всего лишь зверь и не более того, но это очень опасный зверь!
      Значит, зверюга, в отличие от легенды, вопросов нам задавать не станет, а сразу попытается нас сожрать без лишних церемоний. И то правда, к чему все эти условности, когда есть хочется? А я - то, наивная, хотела блеснуть своей эрудицией и сходу ответить на каверзный вопрос.
      Хищник по-кошачьи стал переминаться с ноги на ногу, готовясь к прыжку. Всё, хана котёнку, больше гадить не будет! И тут мы все услышала резкий гортанный крик. Сфинкс, словно ошпаренный, вздрогнул и сел, как по команде.
      На большом гладком камне стоял человек. Он был смуглым, высоким, большеглазым. Это был нург и он мало, чем отличался от нас. Он спрыгнул с камня и направился к нам. " Ничего не бойтесь. Говорить буду я" - мысленно обратился к нам Шарт. А сфинкс подошёл к нургу и стал тереться об его ногу, совсем, как обычный земной кот. Меня не покидала досада, что это загадочное существо оказалось всего лишь тупой зверюгой
      – Кто вы? - Обратился к нам нург.
      Мы молчали, предоставив слово Шарту, и он заговорил.
      – Мы - разведчики. Мы ищем воду. У нас вода ушла.
      Вот новости - вода у них ходит! Надо будет попозже выяснить, что всё это значит.
      Нург понимающе кивнул. Ничего враждебного в его поведении не было Скорее наоборот, похоже, он был нам рад. Позже я узнала, что нурги трепетно относятся к себе подобным. Их очень мало осталось и поэтому, чтобы не выродиться совсем, им запрещено заводить семьи со своими соплеменниками, поэтому каждого чужака они воспринимают, как потенциального родственника.
      Нургам часто пригодиться кочевать, потому, что вода на этой планете ведёт себя ненормально - появляется внезапно, потом так же внезапно исчезает, чтобы появиться в другом месте. На поверхности воды так мало, что нургам приходиться рыть колодцы, но и это им мало помогает, ведь вода здесь ведёт себя безобразно!
      – Вы можете остаться у нас - предложил нург.
      Неплохо. Нам надо немного отдохнуть. Здесь такая жара, что устаёшь вдвое быстрее, чем обычно.
      – Меня зовут Тао,- представился нург, - я отведу вас к себе. Вам надо отдохнуть. Не могу понять, почему вы путешествуете днём? Что за глупость такая?! Если бы я не проснулся, то мой котан вас бы съел.
      Всё понятно, котан - это сфинкс, но я сомневаюсь, что мы позволили бы ему нас съесть.
      Посёлок нургов оказался рядом. То нагромождение камней, которое мы приняли за природное образование, оказалось домами нургов, чем-то они напоминали земные дольмены - каменные плиты и никакого тебе комфорта - этакие рукотворные пещеры. Удивительно, что эти два народа так отличаются друг от друга, ведь они произошли от одного предка! Высокоразвитая цивилизация таргов и почти первобытные нурги.
      – Чего ты удивляешься, - шепнул мне на ухо Соф - разве у вас не так? У вас ведь тоже есть почти первобытные племена. Всё дело в условиях жизни - чем они труднее, тем медленнее народ развивается. В экстремальных условиях нет времени на такие глупости, как наука и прочая несущественная ерунда - приходиться просто выживать. В экстремальном климате и жизнь экстремальная.
      Наверное, он прав. Таргам, в их искусственном мире, не надо беспокоиться о выживании. У них достаточно времени на то, чтобы рассуждать в спокойной обстановке об устройстве мироздания и ломать голову над секретами Вселенной.
      Как ни странно, но в примитивных жилищах нургов было довольно прохладно, и эта прохлада была единственным элементом комфорта, единственным, но самым важным. Люди спали прямо на полу, на сплетённых из каких - то растений циновках. Значит, есть здесь и нормальные растения.
      – Здесь все растения нормальные, пока есть вода.- Тихо сказал Шарт - Но, как только вода исчезает, растения сразу же становятся хищниками. Здесь есть вода и в этом месте все растения безопасны.
      – Что - то я не вижу здесь ни озера, ни реки.
      – На поверхности воды нет, но в некоторых местах вода поднимается достаточно близко, чтобы корни растений могли до неё дотянуться. А животные добывают воду из растений.
      Боже мой! Какой ненормальный мир! Здесь всё не так. Может быть, я уже умерла и попала в ад? А, что, погодка здесь самая подходящая для пекла.
      – Хватит думать о всякой ерунде! - Буркнул Соф - Спи. До ночи надо выспаться. Вечно у тебя голова завалена всяким мусором.
      Господи, опять он! Нет, я точно попала в ад!
      Он хмыкнул и засопел. Спит, зараза. А вот я никак не могу уснуть. Рядом спят мои друзья и Тао, у входа дрыхнет сфинкс, темно и прохладно - почему бы ни поспать? Но сон никак не идёт. Что мы здесь делаем? Тарги, которые живут на этой планете, ничего не смогли понять, а мы - то, что сможем? Пустая это затея.
      Кто - то сжал мою руку, я вздрогнула. " Это я" - услышала я мысли Ари - " Я думаю, что мы найдём ответ. Я это чувствую. Эта планета такая странная, в ней столько силы!"
      Диво дивное - эта противоестественная планета полна силы! Откуда здесь, на этой полудохлой планете Сила? Какая - такая сила? " Вот именно! Сила! Эта планета должна была погибнуть давным-давно, но она выжила и приспособилась и теперь живёт вопреки здравому смыслу".
      Незаметно для себя я уснула. Усталость взяла верх. Проснулась оттого, что кто - то осторожно тряс меня за плечо. Я даже не сразу поняла, где нахожусь.
      – Какого чёрта! Дайте поспать!
      – Надо же, какая спящая красавица! Вставай, хватит дрыхнуть - не на курорте!
      Кто же ещё может быть таким нежным и ласковым?
      – Скотское ты отродье, Соф. - Пробормотала я себе под нос и попыталась поудобнее устроиться на жёсткой циновке - спать хотелось немилосердно.
      – Быстро подняла свою задницу! Все уже проснулись.
      – А я сплю. Всё, разговор окончен.
      Иногда со мной бывает такое, и, как правило, это происходит в общении с близкими людьми. Как только я понимаю, что человек становится мне небезразличен, как я тут же превращаюсь в рассерженного скунса, из меня прёт столько всякой дряни, что я порой сама удивляюсь тому, какое я, оказывается, чудовище!
      – Да уж поверь мне, чудовище - это ещё мягко сказано.
      Я поняла, что спать мне эти "добрые люди" всё равно не дадут. Ненавижу, когда меня будят, спросонья я нехорошая, но пришлось вставать.
      Мои новые ночные глаза прекрасно видели в темноте. Все мои друзья уже давно проснулись, но кроме нас и Тао, здесь было, ещё пять нургов. Лица у них у всех были озабоченные и растерянные. Молодая женщина, которую звали Клил, подошла ближе и спросила:
      – Скажите, братья, у вас тоже больше не рождаются дети?
      Я обалдела, значит и на верху та же история! Я - то наивно полагала, что внизу это происходит оттого, что Тарги живут в искусственном мире и совсем не видят настоящего солнца.
      – Мы должны знать это. Видите ли, мы давно не видели других людей и мы думаем, что всё дело в том, что в нашем племени стало слишком много родственных браков. Скажите, дело в нас или в чём - то другом?
      – В другом. Так происходит везде, даже у таргов - сказал Шарт.
      Эти слова произвели на нургов впечатление разорвавшейся бомбы. Они испугались, испугались по - настоящему. Ничего не сказав, они развернулись и вышли из дома. Мы последовали за ними.
      " Что случилось?" - Спросила я мысленно у Шарта.
      " Понятия не имею".
      Ночь на Тартре темнее, чем в преисподней. У этой планеты нет спутников, и ночное небо освещают лишь тусклые звёзды. Небо без луны - это слишком мрачно! Я видела планеты с несколькими лунами, а тут не было ни одной. Жуткая, отвратительная, какая - то безысходная планета!
      Нурги собрались вокруг большого плоского камня, похожего на обеденный стол. Нет, я всё же не романтичный человек, потому, что романтичная особа сказала бы иначе, она сказала бы, что камень этот похож на алтарь, тем более что, как потом оказалось, так оно и было. Камень охраняли четыре сфинкса, или по - местному - котана. На камне стояла большая каменная чаша с водой, и горел светильник. Периодически нурги подходили к камню и бросали в огонь какую - то траву, от которой кружилась голова, и першило в горле. Они пели странную древнюю песню без слов, от которой хотелось повеситься, но я лишь слегка прослезилась. Я заметила, как напряглась Ари, как внимательно она наблюдает за нургами, стараясь, всё запомнить. Непонятно, что её так заинтересовало.
      Несколько часов спустя всё это безобразие закончилось. Если бы мой скарр не нейтрализовал действие травы, сжигаемой на алтаре, я бы, наверное, уже была бы невменяемой.
      Потом нурги отправились на охоту, а нас оставили отдыхать. Ари хотела мне что - то сказать, но тут к нам подошла пожилая женщина, та, которая вела всю эту подозрительную церемонию возле алтаря, я назвала её шаманкой, и сказала:
      – Наш мир умирает. Мы пытались разбудить богов, чтобы они послали в наш мир новые души, но они спят и не слышат нас. Нить оборвалась.
      Я ничего не поняла, но делала умное лицо и кивала. До чего же мне всё это надоело!
      Когда мы вернулись в своё жилище, домом я это назвать не могу, у меня другое представление о доме, Ари нам всё объяснила. Её объяснение показалось мне ещё большеё мутью, чем всё предыдущее.
      – В этой системе есть планета, нурги называют её Колыбель. Нурги считают, что там обитают боги, которые и создают новые души и отправляют на Тартру по серебряной нити. Один конец этой нити привязан к языку колокола, который будет богов, а второй к горе на Тартре. По этой нити души и приходят в этот мир. Так вот, нурги считают, что эта серебряная нить оборвалась, и боги теперь спят беспробудным сном, они больше не создают новые души, да и какой смысл их создавать, если на Тартру они всё равно попасть не смогут. Мы, ребята попали на местный конец света. Вы рады?
      Какая муть! Ну, какая же муть! Какие - то боги, какая - то нить, что она городит?! Я даже не стала комментировать услышанное, просто вышла на воздух. Я хотела домой, хотела на Землю! Там всё так просто, так понятно! Там ночью светит луна, а вода не шарахается по планете, как пьяная баба и не уходит под землю. У нас там сейчас зима, снег, мороз, а здесь даже ночью невыносимо душно.
      Кто - то смотрел мне в спину. Я вздрогнула и обернулась. Мурашки пробежали по коже - огромный сфинкс не сводил с меня своих янтарных глаз, а рядом, как назло, не было ни одного нурга. Что ж, выбора у меня нет.
      Не люблю я вторгаться в чужой мозг, даже обычную телепатию я переношу с трудом. Чувство такое, как будто ты перестаёшь существовать, теряешь своё "я", растворяешься в ком - то другом - это страшно. Но проникнуть в мозг сфинкса мне не удалось. Что - то яркое, ослепительно яркое мгновенно вышвырнуло меня обратно. Я даже не поняла, что это было. Когда я пришла в себя, то увидела, что чудовище смеётся. Он смеялся, как самый обычный человек! Но внезапно смех стих, и чудовище посмотрело не меня с интересом. Я уже засомневалась, а не притворяются эти полукошки - полулюди? То существо, что стояло передо мной, было не просто животным, его взгляд был вполне осмысленным, на его лице отражались человеческие чувства. В этот момент кто - то нагло вторгся в моё сознание! Этот кто - то не церемонился и даже не пытался маскироваться, Он тщательно исследовал каждый уголок моей памяти, и вдруг я почувствовала, как он вздрогнул и исчез. То, что это сфинкс я уже не сомневалась. Зверюга сидела передо мной, и вид у неё был ошарашенный. Я подозреваю, что где - то там, в одном из глухих уголков моего мозга или моей души, не знаю точно, где именно, он столкнулся со скарром. С тем самым скарром, который живёт во мне с самого моего рождения, является частью меня самой, и присутствие, которого я почти никогда не ощущаю. Он настолько ненавязчивый, что я порой сомневаюсь, а существует ли он на самом деле. А вот сфинкс его увидел или почувствовал! Он развернулся и одним мощным прыжком скрылся из вида. Я так и не поняло, кто он такой на самом деле. Но в одном я не сомневаюсь - сфинксы совсем не те, кем стараются казаться. Уж не знаю, кого в них больше зверя или человека, но то, что они обладают разумом - это точно!
      – Что, удивлена? - От его голоса я вздрогнула.
      Он стоял у входа в наше жилище и внимательно меня разглядывал, словно видел меня впервые.
      – Соф, что всё это значит?
      Он едва заметно улыбнулся, но подтрунивать, как обычно, надо мной не стал.
      – Я с самого начала знал, что сфинксы - не совсем то, чем они кажутся. Я тоже пытался проникнуть в их мозг, но у меня ничего не получилось и это меня удивило. Я, в отличие от тебя, телепатии не избегаю, но эти существа - это нечто! Их мозг защищен экраном. Даже мы не в состоянии туда проникнуть. Они совершенны! Одного не пойму, как нурги не заметили этих странностей? Кстати, Тарги, как и ты считали этих существ - мифом и не верят в их существование. Забавно, да?

Глава третья

      Мы уже немного обвыклись на Тартре, но всё равно эта планета вызывает у меня стойкую неприязнь. Мне не нравилось обмазываться кровью неизвестной безобидной зверюшки, каждый раз, покидая безопасный посёлок нургов - только так можно было обезопасить себя от агрессивной местной флоры. Внешне все местные растения выглядели великолепно - яркие, большие, необычные, но повадки у них слишком кровожадные. Куда это годится, чтобы цветы и кустики ели людей! К такому привыкнуть трудно, да и не хочется почему - то привыкать.
      Мы искали ответ и не находили ничего, что стоило бы нашего внимания. Всё было в норме, и это бесило больше всего. У каждого события должны быть какие - то объяснения, а здесь не было даже самой маленькой зацепки. Климат не изменился, состав воздуха, и воды тоже остались прежним, никаких новых болезней тоже не появилось и ничто не объясняло вымирание местного населения. И только глупая сказка о Колыбели и порванной нити постоянно мелькала на нашем пути. Её мы слышали в самом разном исполнение, но суть не менялась. В конце концов, вся эта назойливая болтовня нас доконала, и мы решили отправиться на гору. На самую высокую, по местным меркам, гору. С нами отправились двое нургов, которые хорошо знали дорогу.
      К счастью самая высокая гора Тартры оказалась не такой уж высокой. Горы здесь не выше Карпат. Но зато духота стояла такая, что воздух казался густым, как деревенская сметана. Дышать было трудно. Нурги шли впереди, мы немного отстали. Я задыхалась от жары и ворчала себе под нос, чтобы хоть как - то ослабить накопившееся за эти дни раздражение.
      – Не понимаю, зачем нам нужны все эти сверхестесственные способности? Зачем нужно идти пешком, если можно телепортироваться? Зачем мы вообще прёмся на эту клятую гору? Фигня всё это! Сказки. Все остальные молчали. Думаю, что они испытывали те же чувства, что и я, но не хотели показывать свою слабость.
      – Молчите? - Не унималась я.- Может, кто - то ответит на мой вопрос?
      И тут сорвался Соф. Он дёрнул меня за руку так, что я упала.
      – С ума сошёл?!
      – Прекрати завывать! - Прошипел он. - Давай я отвечу на твои вопросы и ты, наконец - то, заткнёшься!
      Я поднялась и заплакала. Сама не пойму с чего это вдруг я так раскисла. Мне было жаль себя. Мне хотелось, чтобы он начал меня успокаивать, но от него, пожалуй, этого не дождёшься. Он сделал вид, что не заметил моих слёз, и это меня разозлило настолько, что я сразу успокоилась.
      – Значит так, мы идём туда, потому, что в каждой сказке есть доля истины. Я не знаю, что мы там будем искать, но что - то мы там обязательно найдём. Мы не телепортируемся потому, что мы ищем и не знаем, в какой точке нам нужно оказаться. Иди тихо и прислушивайся к себе, может быть что - то проклюнется. И молчи! Ясно? Иначе я тебя придушу!
      Урод! Я - то думала, что он меня любит, а он… Козёл! Ну и ладно, я буду молчать.
      Я шла последней и поэтому именно я почувствовала чей - то внимательный взгляд и ощутила присутствие кого - то незнакомого. Мне стало страшно, но я быстро подавила свой страх и оглянулась. Никого. Видимо, от жары у меня совсем нервы расшатались. Но успокоиться у меня не получилось - я отчётливо слышала у себя за спиной чьи - то мягкие шаги. По телу пробежали мурашки. Возможны два варианта: или это паранойя, или за нами кто - то следит. На этот раз я оглянулась неожиданно и увидела метрах в пяти от себя уже знакомого сфинкса. Он не успел спрятаться, и был немного смущён. Раньше бы я испугалась, но теперь я знала, что этот зверь - не совсем зверь. Так мы стояли молча и смотрели в глаза друг другу. У него человеческое лицо и лишь волосы напоминают львиную гриву, он был больше обычного льва. Когда я бросила взгляд на его большие лапы с когтями, похожими на клинки, мне стало не по себе, и я быстро перевела взгляд на его лицо.
      – Кто ты? - Спросила я, почти не надеясь на ответ.
      Сфинкс нагнул голову, словно обдумывал ответ или пробовал слова на вкус.
      – Ты меня понимаешь? - Засомневалась я.
      Он улыбнулся. Он всё понял. Понял! Разве животные умеют улыбаться? Или умеют?
      Сфинкс рассмеялся.
      – Я тебя понимаю - ответил он глухим, странным голосом.
      Я молчала, я просто не знала, что сказать. Ему пришлось заговорить первым.
      – Вы всё правильно делаете. Конечно, вы здесь не найдёте никаких серебряных нитей - это образное сравнение, но вы поймёте там, что делать дальше. Решение придет само собой. Тебе не нравится наш мир, но скоро он изменится. Потепление скоро закончится, и климат начнёт меняться. Это происходит везде, но это так просто не заметишь, ведь процесс этот занимает миллионы лет.
      Я задумалась. Если это происходит везде, то и на Земле тоже? И, что, моя родная Земля может когда - то превратиться в Тартру? Почему это происходит?
      Возможно, он услышал мои мысли, потому, что поспешил ответить на мой вопрос.
      – Всё во Вселенной находится в постоянном движении, и на каждую планету, на каждую звезду, на каждое созвездие влияют самые различные объекты. Ничто не происходит бесследно. Однажды наша система вышла на тот отрезок своего пути, когда влияние на неё других каких - то объектов ослабло, и все планеты сдвинулись в сторону нашей звезды. Климат изменился. Но сейчас мы приблизились вновь к той точке, в которой все планеты поменяют свои орбиты. Уже другие звёзды и галактики будут влиять на нас, и они перетянут Тартру и все планеты нашей системы подальше от Сарды. А потом наступит новый ледниковый период.
      Надо же, а я всегда думала, что климат на Земле изменился из - за того, что на Землю упал здоровенный метеорит, а глобальное потепление связанно с бурной деятельностью людей и выбросом в атмосферу большого количества двуокиси углерода, а всё оказывается гораздо проще и сложнее. От нас ничего не зависит, и нет у нас никаких шансов что - либо изменить. Будем мы загаживать атмосферу или не будем - климат всё равно изменится и это неизбежно. Грустно.
      – Ничего, вы приспособитесь или же вам помогут ваши далёкие предки, - "успокоил" меня сфинкс, - а вот то, что происходит сейчас на Тартре, гораздо опаснее всех климатических изменений. Этот народ вымирает.
      – Какие такие наши далёкие предки? - Спросила я, но он уже исчез.
      Я лишь на мгновение отвела глаза, а его уже нет. Что - ж, надо догонять своих.
      А потом я свалилась в, непонятно кем и когда вырытый, колодец. В нём ещё оставалась вода, и эта вода смыла с меня кровь неизвестного животного, короче, смыла единственную защиту от местных растений - упырей. Но всё это до меня сразу не дошло. Я, дура, даже обрадовалась неожиданной свежести. А зря. Я прошла совсем немного и вдруг на меня навалилась такая усталость, что невозможно было ногу оторвать от земли. Чудовищно, противоестественно хотелось спать. Глаза закрылись сами собой, и у меня даже не возникло желания попытаться их открыть. Возможно, скарр почуял неладное, но ничего не смог сделать, потому, что права не имел использовать моё тело без моего согласия - он боялся трансформации, а я уже отключилась и не могла дать ему свободы действий.
      Мне снился очень приятный сон: зима, мороз, я дома, маленькая и мама укрывает меня тёплым одеялом. Она гладит меня по лицу и что - то тихо поёт. Во сне мне было так спокойно, так хорошо! Просыпаться не хотелось. Вдруг кто - то сорвал с меня одеяло, схватил на руки и понёс. Я испугалась, пыталась закричать, но смогла выдавить из себя лишь бессвязное мычание. Я попыталась открыть глаза, но ничего не получилось. Я не видела того, кто похитил меня, видимо, он находился где - то за пределами моего сна.
      Я не знаю, сколько я спала, но проснулась я уже совсем в другом месте. Рядом сидел Соф - это от его взгляда я проснулась.
      – Очухалась? - Спросил он устало. - Как спалось?
      Меня удивило, что он не ехидничает, не отпускает в мой адрес всякие колкости, что - то типа: " Укатали Сивку крутые горки". Это было так на него не похоже.
      Все остальные тоже были здесь - в заброшенном жилище нургов. Хозяева этого дома давно его покинули и ушли куда - то в поисках воды и безопасного места.
      – Как ты себя чувствуешь? - Спросила Ари.
      – Почти нормально, только голова немного болит. А как я здесь оказалась?
      – Я тебя принёс - неохотно признался Соф.
      – Зачем? Я проснулась бы и сама пришла. Зачем эти подвиги - тащить меня на себе по такой жаре?
      Он устало вздохнул.
      – Никуда бы ты не пришла, - тихо сказал Шарт, - ещё немного и ты бы погибла. Ты зачем смыла кровь?
      Я по - прежнему ничего не понимала.
      – Объясните мне, наконец, что произошло! Я упала в заброшенный колодец, там еще оставалась вода ну, вот кровь и смылась. А зачем, я ведь не собиралась приближаться к деревьям и кустам, да их и не было поблизости.
      – А трава? - Спросил Шарт.
      – А, что трава? Трава, она и есть трава. Что мне может сделать какая - то трава?
      – Ты забыла, где ты находишься - грустно улыбнулся Соф.
      Неужели эта маленькая, пушистая травка, которая растёт здесь повсюду, может причинить мне какой - то вред? Как?
      – Очень просто. - Вмешался Шарт - Эта маленькая, пушистая травка - чифа!
      Ой, ну надо же, как страшно! Чифа - и что это объясняет?
      – Видишь ли, стоит лишь несколько шагов пройти по чифе, как она сразу распознает свою жертву.
      – И, что она может сделать?
      – А то, что она сразу же выбрасывает в воздух одурманивающее вещество. Жертва засыпает, и сопротивляться не может. Чифа осторожно заползает на свою жертву и вскоре полностью её укрывает, просто хоронит под собой. Обычно, жертва задыхается ещё до того, как чифа пускает корни в её тело и, через несколько недель, от жертвы ничего не остаётся, кроме костей. Я понятно объяснил?
      Да уж куда понятнее! Я живенько представила себе весь этот процесс, и мне стало не по себе. Хреново мне стало! Да, что же это за "райское" местечко такое - Шагу нельзя ступить, чтобы тебя не сожрали?!
      – А как вы меня нашли?
      В этот момент в дом вошёл один из нургов, он услышал мой вопрос.
      – Котан привёл к тебе. - Сказал он. - Он явился сюда и повёл нас к тому месту, где ты спала. Он бы и сам помог, но он не может близко подходить к чифе.
      Всё правильно, этот непонятный зверо - человек оказался гораздо умнее меня. Видимо, он никуда не ушёл, а продолжал незаметно следить за мной на расстоянии, и увидел, что произошло.
      " Всё, - ворвались в мой мозг мысли Ирфа, - я больше не хочу здесь оставаться! Пора линять с этой гадючьей планеты. Мы ничего здесь не найдём. Я не трус и я готов сражаться, но я не вижу здесь никого, с кем я бы мог сразиться. Я готов даже погибнуть, если потребуется, но я не хочу, чтобы меня съела какая - то трава!". Совсем недавно я готова была сама заявить нечто подобное, но после встречи со сфинксом, я уже не спешила обратно на Базу. Сфинкс сказал, что мы всё делаем правильно, значит, на гору мы всё - таки должны подняться.
      Но небо уже начало розоветь. Багровый огненный шар лениво поднимался над горами. Скоро начнётся настоящее пекло и лучше это время переждать здесь.
      Надо было поблагодарить Софа, ведь он тащил меня на себе по такой жаре, но почему - то такие простые слова благодарности я никак не могла заставить себя произнести. И зачем все эти сложности? Выражение чувств мне даётся с трудом.
      Я заметила, как по губам Софа скользнула кривая ухмылка Джоконды. Это даже улыбкой назвать трудно, именно ухмылка, или так улыбается человек, у которого что - то болит, но ему надо улыбаться.
      "Можешь меня не благодарить, - услышала я его мысли,- я знаю, что у тебя проблемы с совестью, во всяком случае, по отношению ко мне. Ты по-прежнему выделяешь меня из всех остальных, и это дорогого стоит". Я покраснела, но не думаю, что кто - то сумел это заметить на моей смуглой коже. Вот так беспардонно он прошёлся по моим девичьим комплексам! Засмеялись все, кроме нургов, которые мысли читать не умеют. А голова болит нестерпимо!
      Все уже заснули, а я ворочалась на своей циновке и никак не могла уснуть. В маленьком дверном проёме мелькали чьи - то тени, животные или растения? Но в наше временное жилище никто почему - то не вползал. Бессонница в таких условиях выматывает сильно, и я решила отправиться домой. Могу я себе это позволить, пока все спят? Надоело мне здесь до чёртиков!
      Я сосредоточилась и вот, уже ставшая привычной, завибрировала у меня перед глазами тонкая серебристая лента. Она дрожала, как живое существо. Вспышка и я уже дома! Удивительно, как быстро я привыкла к таким необычным вещам, как телепортация!
      А дома шёл дождь, было прохладно и сумрачно. Всё небо заволокли огромные, чёрные тучи. Вот так живём, ругаем плохую погоду и даже не подозреваем о том, какое это счастье - дождь! Я вышла на балкон. Пахло свежестью, дождь приятно покалывал кожу Внезапно дождь перешел в ливень. Вода обрушилась на землю сплошным потоком. За секунду я вымокла до нитки. Стало холодно, и я вошла в квартиру. Всё - таки, как здорово, что на Земле так много воды, и она всегда находится на своём привычном месте, не носится по всей планете, как угорелая и не уходит под землю. Её можно пить, в ней можно купаться, на неё можно злиться, но главное - она есть!
      Мои восторженные рассуждения прервал телефонный звонок. Звонила моя подруга Машка. Звонила, чтобы напомнить, что она завтра выходит замуж. Четыре года она добивалась руки своего суженого и добилась таки! Капля камень точит! Димка сделал ей, наконец - то, предложение - укатали Сивку крутые горки! Своё решение он объяснил так: " Это единственный способ избавиться от её преследования. Я уже устал сопротивляться. Всё, я выдохся. Я уже исчерпал все мыслимые и немыслимые способы избавиться от неё. Всё бесполезно". Я порадовалась за Машку и посочувствовала Димке - на самом деле для него весь кошмар только начинается. Но за все свои слабости порой приходиться слишком дорого платить. И вновь телефонный звонок.
      – Чем занимаешься? - Услышала я в трубке мамин голос - Бездельничаешь?
      – Чем же я ещё могу заниматься? Вот думаю, что подарить Машке на свадьбу.
      Ох, зря я это сказала, сейчас начнётся!
      – Вот - вот, даже эта лахудра Машка нашла себе мужа, а ты…
      – Ма, не начинай. Замуж мне пока не хочется.