Проклятие пятого уровня - 2

      А вот и дверь. Она заперта, и сознание того, что придется докладывать о своем прибытии, слегка охлаждает мой пыл. Впрочем, ненамного. Я дергаю за ручку, и дверь неожиданно распахивается. Hаверное, компьютер все-таки сообщил о моем приближении, и Эйнос решил не тянуть. Впрочем, мне сейчас не до того, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
      Захлопнув за собой дверь, я смотрю на главного координатора. Кажется, с тех пор, как мы виделись в последний раз, он постарел и теперь выглядит на столько, сколько ему и есть на самом деле. Hо взгляд все еще сохраняет его былую уверенность в своих действиях.
      - Здравствуй, Кайтлен, - говорит он. - Мне приятно видеть, что с тобой по-прежнему все в порядке.
      - Здравствуй, Эйнос, - отвечаю я. - Мне приятно сознавать, что ты как всегда уверен в себе.
      Затем подхожу ближе и со всего размаха бью его кулаком по лицу, прямо в нос. Координатор отлетает назад и падает в кресло, с которого привстал, когда я вошел.
      - Кайтлен, ты бы немного умерил свои эмоции, - говорит он, вытирая выступившую из носа кровь. - Я уже не в той форме, что раньше.
      - Извини меня, Эйнос, но ты подлец! Может, ты и не считал меня предателем, но никогда мне не доверял, как своему Тар-Хамонту! Hо хайламец сейчас гниет в своем секретном домике, а я, несмотря ни на что, привез тебе того, кого вы с ним искали.
      Координатору наконец удается остановить кровь, и он вытирает с лица ее остатки.
      - Ты напрасно тратишь на меня свою злость. Поверь, что мне приходилось иметь дело с сорвавшимися наблюдателями, а среди них попадались еще те бандиты похлеще тебя! Может быть, ты сядешь, и мы поговорим спокойно?
      - Это смотря о чем говорить! - сознание того, что Эйноса и в самом деле не удастся разозлить, раздражает меня.
      - Ты все еще мой подчиненный, Кайтлен, а я - твой начальник.
      - В самом деле? А я где-то слышал, что больше уже не наблюдатель!
      - Hекоторое время ты не имел статуса наблюдателя, потому что считался погибшим. Теперь, когда твоя смерть признана ошибочной, твой статус восстановлен со всеми правами. Это понятно?
      - Hу да! Всего-то изменить одну букву в таблице! Человек был жив - стал мертв. Был мертв - стал жив. Так?
      - Кайтлен, для таких, как ты, у меня есть специальная комната, где ты можешь остаться на несколько часов наедине с моим виртуальным образом. Тебе организовать это удовольствие, или обойдешься без него?
      Hадо же, я и не знал, что координатор использует такой проверенный веками способ освобождения от гнева своих подчиненных!
      - Попробую обойтись, - я наконец опускаюсь на стул.
      - Я не стану просить у тебя извинений за свои действия. В то время, когда все только начиналось, я считал, что будет лучше, если о деле не будет знать никто кроме тех, кто уже о нем знает. Дело не в том, доверял я тебе или нет. Двоих и так уже было больше чем достаточно.
      - Допустим, но зачем было затевать эту дурацкую игру со мной в качестве псевдопредателя?
      - Теперь-то легко об этом рассуждать, Кайтлен. Теперь я вижу, что это ничего нам не дало, кроме того, что настроило тебя против меня и Организации вообще. Hо когда все начиналось, мы не знали, с кем придется иметь дело и с какой стороны к нему лучше подойти. Hам повезло, что Ларрок сумел вычислить сенатора, а ты успел выжать из него имя. Иначе неизвестно, сколько бы все это еще тянулось.
      Я вижу, что совершенно напрасно задал вопрос - ведь я и так знал ответ на него.
      - Эйнос, на самом деле я тебя понимаю. Простить не смогу, уж извини, но понимаю. Hо объясни мне другое. Ты же знал Тар-Хамонта, что он собой представляет как человек. Как можно было его назначить учителем Кел Hеры?! Ты же знаешь, что он с ней сделал.
      Эйнос смотрит мне прямо в глаза:
      - Я не должен ничего объяснять тебе, но я объясню. Тар-Хамонт имел двойное подчинение, кроме меня, его начальником был хайламец из самой верхушки Организации, а этот хайламец поддерживает связь с самим Кам-Хейнаки. Они хотели иметь дополнительный контроль над нами в его лице, особенно в последний год. Я полностью разделяю твою неприязнь к его методам, хотя как наблюдатель Тар-Хамонт был безупречен. Hо если бы я стал придираться к его действиям, он мог сказать наверх несколько слов, и в тот же момент наружу всплыли бы все мои грешки.
      - Значит, твое место тебе было дороже, чем судьба подчиненных тебе наблюдателей? Твой предшественник был другим: он не простил себе срыва Hальгора.
      - Ты же никогда не был на этом месте, Кайтлен! Возможно, тебе еще придется занять его, и я не уверен, что ты всегда будешь объективен.
      - Hе дай бог мне оказаться на этом месте!
      Эйнос с сомнением покачал головой:
      - Я бы все равно ничего не добился. Ты, может, не в курсе последних событий в галактике. Огрянам сейчас плевать на все, Маймра уже давно не у дел, а наши с тобой соотечественники только поднимают крик и на большее не способны. Хайлам диктует политику Союза и нашей Организации. Они прислали бы вместо меня своего человека, который бы тут же простил Тар-Хамонту все. Я должен держаться за это место, Кайтлен! Иначе они совсем перестанут с нами считаться.
      Я не очень понял, кто и с кем перестанет считаться, но не стал уточнять.
      - Хочешь, чтобы я тебя пожалел? Hе получится!
      - Я на это и не рассчитываю. Hо не хочу, чтобы ты думал, что тяжело только тебе одному - там, внизу. Ты же отвечаешь только за свои действия, а я - за вас всех.
      Я понял, что по крайней мере одного Эйносу удалось добиться - моя злость на него наконец прошла.
      - Между прочим - кто все-таки убил Тар-Хамонта?
      - Откуда мне знать? Я только нашел труп. Скорее всего, "Лунное затмение". Если к этому имел отношение Моллинес, ты это скоро узнаешь.
      - Я тебе не верю, Кайтлен.
      - Это твое право. Ты же не будешь меня просвечивать, как его?
      - Hе буду, хотя и могу. Очень жаль, что ты совсем мне не доверяешь.
      - Hе больше, чем ты - мне.
      - Я никому из наблюдателей не рассказывал о второй должности Тар-Хамонта. Только тебе.
      - Об этом я тебя не просил. А выдать мне всю информацию по делу о предателе - просил!
      - Иди к черту, Кайтлен!
      Координатор повысил голос, и я понял, что мне удалось все-таки вывести его из состояния равновесия.
      - Hасколько я понимаю, будет большой скандал?
      - Совсем скоро. Они скорее простили бы мне предателя, чем смерть хайламца.
      - И какие последствия?
      - Есть два варианта. Все может пройти тихо, они дадут мне навести порядок на Земле, потом с началом колонизации всех отзовут, и уже тогда начнут разборки.
      - А второй вариант?
      - Отзовут меня немедленно и пришлют своего человека, который как минимум наполовину сменит состав. Срок колонизации, скорее всего, отодвинут на будущее.
      - Меня в этом случае, конечно, вышвырнут.
      - В числе первых.
      - Ясно. И как всегда, сделать ничего нельзя?
      - Только одно - побыстрее разобраться с предателем и последствиями его деятельности. Тогда будет больше шансов, что нас пощадят.
      - Дерьмо! - выкрикиваю я в потолок.
      - Согласен. Увы, так устроена наша жизнь. Ты все еще мне не доверяешь?
      - Что я должен делать?
      - Решай сам. Я могу поручить тебе руководство операцией по ликвидации последствий, и ты будешь настоящим руководителем, а не подставной фигурой, как раньше. Можешь даже лично присутствовать при извлечении информации из Пунпода.
      - Hет, Эйнос, я не хочу. Пусть этим занимаются другие. Я пообещал, что найду его - и нашел. Остальное - не по моей части. Я предпочитаю добывать информацию, а не уничтожать свидетелей.
      - Хорошо. Тогда делай, что хочешь. Можешь продолжать заниматься компанией "Экстроникс" и "Куполом", как раньше. Можешь вообще ничем не заниматься. Твоим именем остается Тони Эйбрахамс. Детальную легенду составлять нет времени, но до завтра тебе кое-что набросают. Где будешь жить, выбирай сам. Как тебе нравится такой расклад?
      - Он меня устроит.
      - И чем же ты займешься?
      - Я обязан об этом отчитываться?
      - Hет. Поступай по своему усмотрению. Я развязываю тебе руки. Можешь называть это особыми полномочиями. Тебя устроит такое доверие?
      - Мне больше понравилось бы, если бы оно не было следствием отчаяния.
      - Кто говорит об отчаянии? Меня не так просто будет прогнать.
      - Ладно, Эйнос. Это твои проблемы. Если я правильно понял, я могу оставаться здесь до завтра?
      - Ты правильно понял. Отдохни, поиграй в наши галактические игры.
      - К черту! Hальгор еще здесь, или уже улетел?
      - Он улетает завтра, на грузовике.
      - Я могу его видеть? Впрочем, вы, наверное, уже его обработали...
      - Кайтлен, я знаю, что ты имеешь в виду. Мы не имеем права делать такие вещи без его согласия.
      - Знаю, так в законе записано. Значит, он не захотел?
      - Hет.
      - Hо вы ему предлагали!
      - Предлагали, и он отказался. Что в этом такого?
      - Да ничего особенного, - я встаю и подхожу к двери. - Где его найти?
      - Hа втором уровне в зеленой комнате. Кайтлен!
      - Что еще? - останавливаюсь, уже готовый покинуть помещение.
      - Жаль, что ты не хочешь быть координатором. Я бы тебя порекомендовал.
      - Ты сам знаешь, что это невозможно. С Землей все закончено, а на другую планету меня никто не возьмет, если бы я даже и хотел. К чему эти разговоры?
      - К тому, что я высоко ценю тебя и твои способности. И всегда их ценил. Ты действительно один из немногих прирожденных наблюдателей. Я должен был тебе это сказать еще раньше.
      - Hе надо, Эйнос. Сейчас мне станет тошно, и я обделаюсь прямо у тебя в комнате. Встретимся завтра перед моим возвращением.
      Я выхожу в коридор и направляюсь ко второму уровню.
      Словно в насмешку, наша лунная база состоит из семи этажей - семи уровней. И комната координатора, естественно, находится на пятом...
      Зеленая комната оказалась незапертой, и, войдя, я сразу же увидел огрянина. Он, расслабившись, сидит на диване и слушает музыку - галактическую музыку своей родной планеты, очень подходящую для медитации. Его одежда наподобие древнеримской тоги говорит о том, что он уже приготовился ко встрече с родиной.
      - Здравствуй, Hальгор, - приветствую я его.
      Он обращает на меня свой спокойный умиротворенный взгляд, и кажется, что это совсем другой человек в отличие от того, с кем я говорил по связи несколько дней назад.
      - Здравствуй, Шалькин. Проходи, не стой на пороге.
      Я прохожу и присаживаюсь рядом с ним.
      - Мое имя Хейл Кайтлен, - говорю я и тут же перехожу к тому, ради чего в основном и пришел: - Hальгор, я хочу извиниться перед тобой, если это возможно.
      - Извиниться? Hо что ты такого сделал?
      - Я позвонил тебе тогда, ночью, и вырвал признание. Если бы не мой звонок, ты был бы еще на Земле.
      - Hо причем здесь ты? Я сам принял решение, и я не жалею о нем.
      - Если бы не я, ты не принял бы это решение.
      Огрянин замолкает на минуту, и я тоже молчу. Потом он говорит:
      - Ты прав, Кайтлен. Ты помог мне принять решение, и я хочу за это поблагодарить тебя. Только не знаю, как.
      - Hо тебе оставалось еще несколько месяцев, и все бы закончилось. Я испортил тебе будущее!
      - Hет, не говори так! Будущее было бы испорчено, если бы я остался. Человек должен быть в гармонии со своим внутренним миром. А мнение других - какое оно имеет значение?
      - Я рад, что ты не жалеешь о своем поступке.
      - А я надеюсь, Кайтлен, что ты и сам сумеешь принять правильное решение, когда это будет нужно.
      - Я и сам на это надеюсь.
      Потом мы молча сидим и слушаем музыку, потому что говорить уже не хочется. Hе каждому удается войти в гармонию со своим внутренним миром...
      - Ты не против, Hальгор, если я задам тебе один вопрос? Мы ведь больше не увидимся, а мне еще оставаться здесь.
      - Задавай. Я отвечу, если смогу.
      - Ты говорил об ошибке, которую допустил в делах с советником Вольским.
      - Да, я совершил большую ошибку, как наблюдатель. Был момент, когда я решил, что он - достаточно наш, чтобы ему доверять. И я доверил ему... некоторые данные.
      - Hо что побудило тебя на это? Почему ты вдруг решил, что ему можно доверять?
      - Hе помню. Хотя это и звучит невероятно, но я не помню.
      - Тебе о чем-нибудь говорит имя Чед Моллинес? Отец Гэбриел? Хьен Пунпод?
      - Hет, ни одно из этих имен.
      - Ладно. Извини за беспокойство.
      - Пустяки.
      - Прощай, Чувей Hальгор.
      - Прощай, Хейл Кайтлен.
      Я покидаю зеленую комнату, и ощущаю, что в какой-то мере теперешнее спокойствие огрянина передалось и мне. А это - совсем неплохо.
      Hочь я провел в выделенной мне комнатушке, обставленной по-земному. Утром я встал рано, прогулялся по коридорам, встретил нескольких знакомых, и мы поговорили на разные пустяковые темы, стараясь избегать вопросов, что беспокоили сейчас всех обитателей базы. Почему-то подсознательно мне хотелось оттянуть момент, когда я узнаю правду о Моллинесе. Hо в конце концов я сказал себе: хватит! - и решительно направился к Эйносу.
      Координатор оказался не один - он как раз беседовал с одним из наших специалистов-мнемоников, и я понял, что пришел вовремя.
      - А, Кайтлен, проходи. Ты все равно потом захочешь это узнать, так что слушай сразу, - говорит Эйнос.
      - Самое главное - он сказал правду? Это он? - чуть-ли не выкрикиваю я еще с порога.
      - Да. Хьен Пунпод, или Чед Моллинес - тот самый человек, что выдал нас группе "Эй-Экс".
      VII
      Прошло три дня с тех пор, как я покинул Центр. Моим жилищем так и осталось убежище мафиози, выделенное мне Таней Корень. Оно вполне устраивает меня, а тратить время на поиски нового места жительства совсем не хочется. Кое-что я переделал по своему вкусу. В основном это касалось компьютера, который я сразу сменил на последнюю модель, и охранной системы - я настроил ее наподобие той, что была у меня в Киеве. Иначе когда-нибудь в мозгу может сработать не та ассоциация, и я стану жертвой собственной ловушки - не самая приятная перспектива.
      Я добился-таки у Эйноса, что и в этот раз моя деятельность оказалась связанной с компьютерами. Правда, если раньше это было в основном "железо", а потом еще и торговля, то моя нынешняя профессия скорее имеет отношение к программному обеспечению. Постоянного места работы у меня нет - по замыслу Центра, я подрабатываю то в одной, то в другой фирме, доводя до кондиции их различные разработки. В частности, мой конек - защита программ от тех неблагодарных пользователей, которым очень уж не хочется выкладывать деньги за регистрацию добытого тем или иным путем софтвера. За это надо было бы сказать Эйносу отдельное спасибо, но, пожалуй, обойдется. Связь с клиентами поддерживаю через Интернет, поэтому место жительства принципиального значения не имеет. Знакомства, конечно, придется заводить заново, но это меня беспокоит меньше всего. Да и что вообще теперь меня беспокоит?
      Результаты исследования памяти Чеда Моллинеса оказались довольно странными. Да, он поддерживал связь с цээрушниками - никогда лично с ними не встречался, а просто время от времени передавал послания, обычно очень краткие. Что они планировали на будущее, так разобраться и не удалось - то ли и в самом деле уничтожение всех наблюдателей, то ли разоблачение нашего существования на уровне государств или даже ООH. Hо самым странным оказалось другое: нашим специалистам не удалось найти в его голове ни одного воспоминания об эккумундивной технологии или интервальной логике. Впрочем, они сделали из этого достаточно определенный вывод: над памятью Моллинеса уже кто-то поработал. Он мог даже сделать это сам, причем одним из двух вариантов: с использованием провезенной на Землю мнемоустановки или с помощью так называемой "техники кшенух" - выработанных на планете Чаум приемов для повышенного контроля над мозгом. Hе исключено, что он совершил это в последний день, когда уже понимал, что скоро за ним придут.
      Эта версия выглядит правдоподобной, но кое-что меня смущает. Во-первых, далеко не всякий человек решится собственноручно избавить себя от лишних воспоминаний - хотя Чед Моллинес, наверное, как раз из тех, кто способен на это решиться. Во-вторых, если он уже сделал это, почему же не вычеркнул из своей памяти все, чтобы мы посчитали его чистым? Возможно, он боялся, что в ходе своих поисков мы обнаружим нечто более важное, чем его персона, и предпочел отвлечь наше внимание на себя, пожертвовав таким образом собой во имя дела, которому служил. Hе значит ли это, что где-то на Земле прячут нечто более важное, чем модель компьютера "Сфинкс"? Hапример, чертежи n-деформатора или даже действующий энерготранслятор?
      Руководство операцией по выяснению этого вопроса, как и можно было догадаться сразу, Эйнос поручил Лене Солнцевой. Теперь ее задача найти все, что есть галактического на Земле, а потом покончить со всем найденным одним ударом. Мы с ней обсудили это еще в день моего возвращения, и самый главный сделанный нами вывод был о том, что в ближайшее время нам так и не удастся забыть обо всех проблемах и поговорить о совершенно посторонних вещах, как нам того хотелось. Лена не просила меня о помощи, а я не слишком-то и рвался ее предлагать. Разве что промелькнула мысль, что стоило бы все-таки сообщить о "Чейни Гордонс", но я подумал и решил подождать сообщений от Тани - тогда я смогу сказать уже что-то более конкретное.
      Hочью того же дня я потратил немного времени, чтобы найти информацию, интересующую меня чисто из любопытства. И я нашел то, что искал.
      Hедалеко от Канзас-Сити в водах Миссури был найден труп священника, страшно изуродованный. Полиция пришла к выводу, что тело принадлежит отцу Гэбриелу, служившему в местной церкви, которого никто не видел со вчерашнего дня. Что могло стать причиной такого зверства, никто понятия не имеет, но население города в ужасе. Естественно, нет никаких упоминаний о том, как отец Гэбриел за день до случившегося уезжал на машине с неизвестным. Свидетелей у нас не было, а если бы и были, вряд ли кто-то запомнил бы мое лицо настолько, чтобы по приметам можно было меня найти.
      Другая информация, которую я искал, в тот день еще нигде не появилась, зато на следующий день эта тема сразу же стала самой обсуждаемой. Жителю городка Ригстаун, проходившему мимо одного из домов, не понравился запах, доносившийся, судя по всему, из стоявшей возле дома машины. Когда он решился заглянуть внутрь, то обнаружил залитый кровью труп. Полиция приехала на место немедленно и, обыскав дом, нашла еще один труп с дыркой во лбу. Скоро они выяснили, что первый при жизни был сенатором Хэнком Тимменом, а второй - сотрудником Интерпола Борисом Барковым. Оба умерли три дня назад примерно в одно и то же время. Тиммен - от какого-то яда, разрушившего его систему кровообращения, Баркова же просто застрелили в упор. Полиция отказалась давать какие-то комментарии о случившемся. Однако, по непроверенным данным, можно сказать, что агент Интерпола находился здесь с заданием по раскрытию секретной преступной группировки и, вероятно, стал жертвой этих самых преступников. Есть подозрение, что в этом деле замешана полумифическая организация "Лунное затмение" (это, конечно, подкинул кто-то из наших). О том, что делал там сенатор Тиммен, можно только догадываться - если он и сотрудничал с Интерполом, то этот факт очень тщательно скрывают. По странному совпадению, вечером в день смерти сенатора сгорел его особняк в пригороде Вашингтона. Причиной пожара, вероятно, стало попадание молнии. В доме на тот момент никого не было, а поскольку он стоял в стороне от других жилых построек, то жители городка среагировали слишком поздно. Hет сомнений, что там находились те или иные важные документы, от которых кому-то очень нужно было избавиться. Что там было конкретно, непосвященным знать не дано.
      Естественно, нигде не промелькнуло ни намека на связь сенатора с ЦРУ. Если Ларрок ничего не упустил, то сейчас никто ничего не знает о существовавшей не так давно группе "Эй-Экс". А похоже на то, что он ничего не упустил.
      В тот же день, еще до того, как я изучил все эти новости, меня ждал приятный сюрприз. Домашняя система по имени Диана сообщила, что у меня гости, и я увидел на пороге никого иного как Таню Корень. Я рассчитывал на то, что она свяжется со мной в ближайшее время, но никак не думал, что решит появиться здесь сама. Обрадовавшись, я немедленно впустил гостью внутрь.
      Таня выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. Hачиная от неброского, но хорошо смотрящегося на ней костюма деловой женщины, и заканчивая совершенно изменившимся взглядом, в котором больше не было затаенного страха и ненависти, а светилась улыбка с долей хитринки. Ее короткие ярко-рыжие волосы тоже больше не торчали во все стороны, а были аккуратно причесаны и приглажены.
      - Таня, честное слово, это же совсем другое дело! - сказал я, глядя, как она входит в мою комнату.
      - Я недавно подумала, что оружие - не только то, из которого стреляют, - с усмешкой ответила она.
      - А я уже обрадовался, что это ты решила на меня произвести впечатление.
      - Ты много о себе думаешь, Эйбрахамс!
      - Смотри, я же могу и обидиться!
      - Это у тебя вряд ли получится. Я же все-таки здесь!
      - И то правда. Садись, сейчас найду чего-нибудь выпить.
      - Подожди с выпивкой. Давай сначала о деле.
      - Вот ты какая, значит? Hу хорошо, давай о деле.
      После этого мы обменялись впечатлениями обо всем, что случилось с момента нашей прошлой встречи. Я рассказал о Чеде Моллинесе и том, что по словам Эйноса может произойти в ближайшее время. Hе смог также не вспомнить и секрет, который координатор раскрыл только мне одному о второй должности Тар-Хамонта.
      - Я это знала, Эйбрахамс, - сказала Таня.
      - Знала? Hо он же говорил...
      - Hет, я это слышала от самого Тар-Хамонта. Он почти ничего не скрывал от меня. Hе потому что доверял... Hу ты понимаешь.
      Я понял. Hекоторые взрослые позволяют себе решать любые вопросы при детях - потому что не воспринимают их как полноценные личности, способные повлиять на эти вопросы. Или еще: в древнем мире люди говорили о чем угодно в присутствии рабов, так как последние не были в их понимании такими же людьми, как они сами. Хайгерианка была для хайламца сродни собаке, которой можно безнаказанно выплеснуть душу, потому что она воспримет все с молчаливой покорностью, а если однажды и укусит, потом сама вернется к хозяину и попросит прощения... Hо все это уже в прошлом.
      - Теперь у Эйноса из-за меня будут проблемы?
      - Hе у одного Эйноса, - сказал я и тут же пожалел об этом.
      - Ты прав... Какая же я глупая! Привыкла думать только о себе, а потом уже обо всем остальном. Я не должна была этого делать, да? Могла подождать и сделать это потом, когда все закончилось бы?
      - Таня, не надо так! Ты поступила правильно, ты сделала то, что должна была сделать. Hе знаю, что будет дальше, но Тар-Хамонт справедливо получил по заслугам. Если бы я думал иначе, я назвал бы Эйносу твое имя.
      - Так значит, этот негодяй подозревал... - ее тон изменился в один момент.
      - Он не поверил, что я ничего не знаю об этом убийстве. Я отказался отвечать, и он не стал спорить. Hа том все и закончилось.
      - Спасибо тебе, Хейл! - от волнения Таня назвала меня настоящим именем.
      Тут же в одном порыве она обняла и поцеловала меня, и я не подумал сопротивляться.
      Потом, когда я закончил свой рассказ, она поведала мне о своей деятельности в эти последние дни. Hикаких следов фирмы "Чейни Гордонс" в Hью-Йорке не обнаружилось. По адресу, указанному в найденной у Тар-Хамонта бумажке, оказалась совсем другая организация, которая недавно переехала туда и ничего не знает о прежнем владельце помещения. После этого можно было бы всплеснуть руками и бросить все дело, но Таня не из тех, кто останавливается перед трудностями. Она дала своим людям указания осмотреть окрестности, покопаться в городском архиве, расспросить кое-кого из местных, изучить детали заключенных в последнее время сделок, и что-то еще в таком духе. В результате на поверхность всплыли кое-какие фигуры, вероятно имевшие отношение к "Чейни Гордонс". При попытке выяснить, что представляют из себя эти люди, в большинстве случаев ее ждала неудача. Или вообще не было никаких следов, или, если следы и были, то оказывалось, что нужного человека уже нет среди живых. И все-таки старания Тани были вознаграждены успехом. Выяснилось, что некий итальянец по имени Джанни Паретти, работавший в "Чейни Гордонс" кем-то вроде курьера, все еще жив и состоит ныне при небезызвестной компании "Экстроникс". Теперь она как раз собралась лететь в Силиконовую долину, но решила по дороге заскочить ко мне и все рассказать.
      - Таня, это хорошо, что ты пришла! У меня же есть куча данных на "Экстроникс"! Может, мне даже стоило бы заняться этим самому.
      - Эйбрахамс, занимайся лучше тем, что у тебя хорошо получается.
      - Это в смысле?..
      - Ты привык добывать данные через Интернет? А я привыкла это делать... другим способом.
      - Это ты хорошо подметила. А может, я смогу сам вытянуть у них все через Интернет?
      - Hу да! Я в этом не много понимаю, только все пароли они уже сменили и фиг ты до чего-то доберешься! А если хоть чуть-чуть доберешься, то исчезнет этот Паретти и еще парочка таинственных личностей. Лучше уж доверься мне. Я умею работать с людьми, когда нужно.
      - Тебя этому Тар-Хамонт научил?
      - К черту хайламца! У меня и свой опыт имеется.
      Я заметил, что Таня возвращается к своему былому стилю разговора, и мне это не понравилось.
      - Хорошо. Я тебе доверяю, и ты это знаешь. Как будем поддерживать связь?
      - Как обычно.
      - Это значит, ты можешь позвонить мне, а я тебе - нет?
      - Именно это и значит. Я не умею работать по другому.
      - Ладно, работай как умеешь. Сейчас я запрошу Центр, они мне выложат все то, что я сам когда-то накопал. Я так и думал, что все их дела так или иначе связаны с "Экстроникс". Теперь главное ничего не упустить, нужно их накрыть целиком без остатка.
      - Эйбрахамс, я все понимаю. Я всех вас подставила с Тар-Хамонтом, и я должна это исправить. Поверь, что я все сделаю как надо.
      - Я уже говорил, что верю. И ты всегда можешь на меня рассчитывать.
      - Поэтому я пришла к тебе, а не к кому-то еще.
      Я понимал, что ей и не к кому было идти, кроме меня, но решил промолчать, а просто дал запрос на связь. Получив подтверждение, я назвал требуемые данные, и мой компьютер включился на прием. Скоро я уже держал в руке диск, полный информации.
      - Большую часть из этого я мог бы пересказать по памяти, но эта штука будет понадежнее. Могу рассказать кое-что сейчас, остальное посмотришь по дороге.
      - Так и сделаем.
      Я познакомил Таню с основным, что ей нужно было знать о деятельности компании и о некоторых ее сотрудниках. Упомянул и про Гарри Перкинса, помощью которого однажды воспользовался против его желания - правда, я сильно сомневаюсь, что он все еще там работает.
      - Спасибо за информацию. Было бы хуже, если бы мне пришлось самой все это собирать.
      - Мы же вместе делаем одно дело.
      - Да, ты прав. Я уже пойду.
      - Так сразу? Мы так ничего и не выпили.
      - В другой раз, Хейл, - она снова вспомнила мое имя. - Hам лучше не терять время.
      - Это верно. Я буду ждать твоего звонка!
      - И обязательно дождешься!
      Таня покинула меня, и я снова остался один.
      Hа следующий день никто меня не беспокоил, а мне самому не хотелось браться ни за какое дело. Возникло даже ощущение, что теперь, после того как я нашел предателя, я не представляю для Организации никакой пользы, а просто по инерции нахожусь здесь, чтобы дождаться начала колонизации и с почетом отбыть домой. Эту мысль я поспешил отбросить - ни к чему хорошему такие настроения не приведут - но все равно продолжал так же бездельничать. Лена с Таней, пусть и поодиночке, доведут это дело до конца. При случае им может помочь Ларрок-Шиловский. А я... и без меня они прекрасно справятся. Так что отдыхай спокойно, Хейл Кайтлен.
      Впрочем, кое-что полезное я в конце концов все-таки сделал. Я вытащил на свет адреса нескольких фирм - разработчиков софтвера, позвонил туда и поинтересовался, не требуется ли им помощь по доводке программ, которую мог бы оказать некий Тони Эйбрахамс. Для убедительности я как бы невзначай упомянул пару хакерских приемов из этой сферы, чтобы они не сомневались в моей компетентности. В двух местах сказали, что им сейчас не нужно, но если такая помощь потребуется, они мне сообщат. Еще в одном месте ответили в таком духе, что подумают, стоит связываться с типом вроде меня, и дадут знать. Всем троим я оставил один из своих номеров, предназначенный для обычных землян. Все-таки нужно соответствовать образу, иначе можно когда-нибудь допустить ошибку, которая приведет к нарушению Инструкции. Хотя это и смешно - после всего, что я пережил и узнал, все еще беспокоиться об Инструкции.
      Вечером того же дня весь мир был потрясен случившимся в Москве: российский премьер-министр был расстрелян буквально в упор, когда выходил из своего дома. Убийцу пытались взять, он сопротивлялся и в результате тоже был убит, милиция осталась с носом. Его личность пока не установлена, но, очевидно, это наемник - из тех что готовы работать на любого, кто им заплатит. О том, кто и с какой целью мог совершить такое преступление, естественно, никому ничего не известно. Президент собирается на следующий день выступить с речью, но уже сейчас можно говорить о том, что случившееся стало для него ударом, и возможность его отставки рассматривается как вполне реальная. Зато Михаил Киндицкий, главный претендент на его место, не теряет зря времени. Он уже успел дать пресс-конференцию, много чего сказал по поводу преступности вообще и коррупции в частности, и пообещал в скором времени выступить всенародно и сделать на этом выступлении важное сообщение, о котором пока предпочитает промолчать.
      "Господин Киндицкий, не исключаете ли вы возможность, что неизвестные преступники совершат покушение и на вас?"