Танкисты-герои 1943-1945 гг.

…Умань, Вапнярка, Сороки, Бельцы – таковы своеобразные вехи стремительного, как половодье, – да оно и в самом деле проходило весенним половодьем – наступления 2-й танковой армии в составе войск 2-го Украинского фронта. И в двадцатых числах марта 1944 года танкисты с холмов Молдавии, покрытых виноградниками, увидели серебристую ленту широко разлившейся реки Прут. Это была государственная граница Советского Союза, тридцать три месяца назад попранная врагом. Теперь под ударами наших войск он бежал вспять. Родина высоко оценила подвиг войск 2-го Украинского фронта, и в том числе воинов 2-й танковой армии, торжественно салютуя им в нашей столице городе Москве.

1944 год в боевую летопись 2-й танковой армии вошел еще одной замечательной операцией, которая принесла армии почетное звание – гвардейской. Летом этого года 2-я танковая армия была переброшена из-под Ясс в Белоруссию, на 1-й Белорусский фронт, где развернулось мощное наступление советских войск. Армия была введена в прорыв и стремительно развивала наступление на Люблин-Брестском направлении в значительном отрыве от общевойсковых армий этого фронта. К концу операции это танковое объединение достигло восточного предместья Варшавы, но командарма с ней не было: при освобождении польского города Люблина генерал С.И. Богданов был тяжело ранен и в течение нескольких месяцев находился в госпитале.

…Начинался новый – сорок пятый год, когда генерал С.И. Богданов прибыл из Москвы в штаб 2-й гвардейской танковой армии, которая вела боевые действия на территории Польши уже под гвардейским знаменем.

Возвращаясь к ранению командарма, нужно отметить, что оно было очень тяжелым. И надо было понять состояние боевого генерала, которого сначала очень беспокоило ранение, а когда стал выздоравливать – уже тоска теребила душу. Выздоравливал он медленно. Не ошиблись врачи, когда докладывали И.В. Сталину о серьезности этого ранения. Ввиду уникальности я привожу этот доклад полностью:

«ВЕРХОВНОМУ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕМУ

МАРШАЛУ СОВЕТСКОГО СОЮЗА

Тов. И. В. СТАЛИНУ

ДОКЛАДЫВАЮ:

23 июля в Люблине ранен из винтовки в область правого плечевого сустава Герой Советского Союза генерал-полковник БОГДАНОВ Семен Ильич. Ранение сквозное. В связи с размозжением головки плеча произведена 24 июля операция – резекция всей головки. При этом оказалось, что плечевая кость в верхнем отделе также повреждена в продольном направлении и верхние отломки разошлись. Наложена гипсовая повязка на всю верхнюю правую конечность с отведением ее в сторону. Все необходимые профилактические мероприятия проведены.

Обе барабанные перепонки оказались также поврежденными.

29 июля больной самолетом доставлен в Москву и помещен в Центральный госпиталь.

Состояние генерал-полковника С.И. БОГДАНОВА в настоящее время удовлетворительно, но до восстановления здоровья потребуется не менее 3-х месяцев.

НАЧАЛЬНИК ГЛАВВОЕНСАНУПРА КА

ГЕНЕРАЛ-ПОЛКОВНИК МЕДИЦИНСКОЙ СЛУЖБЫ

/ Е. СМИРНОВ/

31.7.1944 г.»

Наконец-то генерал Богданов поправил свое здоровье и улетел к своим гвардейцам. Прибыл он с рукой на перевязи в тот период, когда войска армии, как и в целом войска фронта, готовились усердно и тщательно к предстоящей Висло-Одерской наступательной операции.

Генерал Богданов не уставал напоминать подчиненным: приблизительное знание противника – это знание ненадежное, изучить его надо досконально, подробнейшим образом. Маршруты в полосе наступления тоже следует представлять себе так, словно пройдены они не раз. И командарм требовал, чтобы знали их все командиры сверху донизу, а особенно командиры передовых подразделений. Требовал и добивался этого.

Командующий армией предупредил всех командиров корпусов, что преследование должно вестись днем и ночью. «Наша цель заключается в том, чтобы государственную границу Германии преодолеть с ходу. Гитлеровцы кичились тем, что более сотни лет ни одного неприятельского солдата не было в пределах Германии и что немецкая армия воевала и будет воевать только на чужих землях. Войскам нашей армии предстоит честь первыми положить конец этому немецкому бахвальству», – сказал Семен Ильич.

В середине января 1945 года развернулись решающие бои за столицу Польши и за ее другие города. Советским войскам предстояло преодолеть многое. От Вислы до Одера враг изрыл землю оборонительными рубежами. Путь к Одеру пролегал через промежуточные позиции с укреплениями полевого типа, через старинные крепости, приспособленные гитлеровцами для современного боя: через «Померанский вал» и три линии долговременных сооружений стокилометрового «Одерского четырехугольника». Здесь были малые и большие, одноэтажные и двухэтажные доты с бронированными многоамбразурными башнями и куполами, сборные и универсальные пулеметно-артиллерийские и противотанковые дзоты; фортификационные сооружения типа «панцер-верке» – с подземной железной дорогой, десятками галерей, боевыми казематами; противотанковые препятствия – рвы с железобетонными контрэскарпами и бронированными крутостями, рельсовые и пирамидальные надолбы – «зубы дракона», металлические тетраэдры и ежи.

Главный удар войска 1-го Белорусского фронта наносили с северного плацдарма на западном берегу Вислы. Здесь в центре оперативного построения наступала 5-я ударная армия генерала Н.Э. Берзарина, которой предстояло прорвать оборону гитлеровцев и создать условия для ввода в сражение войск 2-й гвардейской танковой армии. Мощь ее танковых корпусов дополнялась приданными им двумя корпусами авиации – бомбардировщиков и истребителей.

С утра до вечера наши танки продвинулись на сто с лишним километров. Это был необычайно высокий темп наступления. Варшавская группировка противника оказалась окруженной, час освобождения многострадальной польской столицы был уже близок.

2-я гвардейская танковая армия образовывала как бы острие, которое тем глубже врезалось во вражеский тыл, чем быстрее наступали другие наши армии. Острие все время было в движении, направление у него было одно – на запад. Стремительность была душой всех действий 2-й гвардейской танковой армии в Висло-Одерской операции. С боями за 17–18 суток войны армии преодолели более 550 км, преодолевая порой по 70–80 км и даже 100 км в сутки, освободив десятки польских городов и сел. Был форсирован Одер, захвачен Кюстринский плацдарм, с которого вскоре наши войска начали Берлинское сражение – заключительное сражение Великой Отечественной войны. А когда гитлеровцы, собрав так называемую померанскую группировку своих войск, пытались нанести с севера сильный контрудар по правому крылу 1-го Белорусского фронта, генерал С.И. Богданов в считаные часы круто повернул части армии на север. Взаимодействуя с соседом – 1-й гвардейской танковой армией генерала М.Е. Катукова, танкисты 2-й гвардейской успешно выполнили поставленную командующим войсками фронта перед ними задачу и, разгромив врага, вышли к Балтийскому морю.

Когда была завершена Висло-Одерская операция, генерал С.И. Богданов был представлен к награде. Вот что отразил в Наградном листе от 8 марта 1945 года командующий бронетанковыми и механизированными войсками 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенант танковых войск Орел:

«…Войска 2-й гв. танковой армии руководимые гв. генерал-полковником танковых войск тов. БОГДАНОВЫМ, в наступательных операциях войск 1-го Белорусского фронта в 1945 году показали образцы смелых, дерзких и стремительных ударов по противнику.

2-я гвардейская танковая армия, будучи введенной в прорыв с Варкинского плацдарма, 16.1.1945 года стремительным ударом разгромила подходившие из района г. Варшава резервы противника, вышла двумя танковыми корпусами в район г. Сохочев и завершила оперативное окружение Варшавской группировки противника. Преследуя разгромленные войска противника, части 2-й гв. танковой армии первыми вышли к границам Померании, успешно форсировали р. Нетце и вторглись в пределы Германии. За этот период боевых действий войска 2-й гв. танковой армии освободили города: Груец, Жерад, Сохочев, Кутно, Иновроцлав, Бромберг, Вонгровец, Кольмар и тысячи др. населенных пунктов.

Ведя бои в Померании, армия тов. БОГДАНОВА первой вышла к реке Одер и обеспечила захват чрезвычайно важных для последующих операций плацдармов на Западном берегу реки Одер.

В феврале месяце 1945 года войска гв. армии провели успешные бои Юго-Восточнее города Штеттин, измотав и уничтожив отборные части противника, пытавшиеся вести наступление из района Юго-Восточнее Штеттин.

1.3.1945 года 2-я гв. танковая армия, войдя в прорыв в р-не Арнсвальда, успешно выполнила свою задачу – вышла к побережью Балтийского моря в р-не г. Каммин.

В Ы В О Д: За умелое и искусное руководство войсками армии, в

результате чего противник был разгромлен и лишен

возможности произвести какого-либо рода

перегруппировку сил, генерал-полковник т / в

тов. БОГДАНОВ достоин награждения орденом СУВОРОВА I степени…»

Высшее командование Красной Армии по этому представлению приняло другое решение: «Достоин присвоения звания дважды Героя Советского Союза».

В Указе Президиума Верховного Совета СССР от 6 апреля 1945 года говорилось: «За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, дающее право на получение звания Героя Советского Союза, наградить Героев Советского Союза второй медалью «Золотая Звезда»:

……………………………………………………

гвардии генерал-полковника танковых войск Богданова Семена Ильича…

……………………………………………………

Соорудить бронзовые бюсты и установить их на постаментах на родине награжденных…»

Вторая медаль «Золотая Звезда» ему была вручена за № 5658.

А через десять дней после Указа о присвоении генералу С.И. Богданову звания дважды Героя Советского Союза он во главе своей доблестной 2-й гвардейской танковой армии вступил в завершающую фазу разгрома гитлеровских войск – битву за Берлин. Плечом к плечу с испытанными боевыми соседями – танкистами 1-й гвардейской танковой армии «богдановцы» одними из первых ворвались на улицы фашистской столицы. Охватывая ее с северо-востока и северо-запада, они с боями пробивались к Рейхстагу и в Тиргартенском парке, там, где проходила знаменитая Зигес-аллея – аллея тевтонских полководцев, замкнули кольцо окружения вокруг Рейхстага, имперской канцелярии и других узловых пунктов, пока еще занимаемых гитлеровской кликой.

Здесь, в поверженном Берлине, закончил войну дважды Герой Советского Союза, прославленный танкист гвардии генерал-полковник Семен Ильич Богданов.

1 июня 1945 года ему было присвоено звание маршала бронетанковых войск.

Напомню, что начал он воевать в Пружанах, в мало кому известных Пружанах, под Брестом, по боевой тревоге, которую сам объявил в 4 часа утра в черное июньское воскресенье сорок первого года. Дивизия полковника Богданова в тот день потеряла почти половину своих танков, но во встречном бою она отбросила противника на несколько километров, а потом сдерживала и контратаковала его. И это несмотря на то, что враг численно господствовал не только на земле, но и в воздухе.

Было трудно тогда. Очень трудно было и осенью того же первого военного года, когда полковник Богданов командовал Можайским укрепленным районом. Протяженность этого района по фронту составляла больше ста километров. 30 тысяч невоенных людей рыли окопы. Оружия тогда у полковника Богданова было очень мало.

Так начинался боевой путь полковника С.И. Богданова в эту войну. И вот ее финал – в Берлине. Полковник Богданов был теперь уже генерал-полковником, а вскоре после победы – он получил, как уже было отмечено, звание маршала своего рода войск. Старый воин, удостоенный первого ордена Красного Знамени еще в двадцатом году, стал и дважды Героем, кавалером многих орденов. Красноармеец, командир, командующий и маршал – таковы вехи его военной жизни.

Из аттестации на командующего 2-й гвардейской танковой армией маршала бронетанковых войск Богданова Семена Ильича:

«…2-я гвардейская танковая армия под командованием маршала бронетанковых войск тов. БОГДАНОВА, действуя в составе войск 1 Белорусского фронта, участвовала в ряде крупных фронтовых операций, выдающихся по смелости маневра и решительности действий. Боевые действия армии в Люблинской и Варшавско-Познаньской операциях, в операции по разгрому Померанской группировки противника, а затем в Берлинской операции, являются образцовыми по своей организованности и грамотности использования крупных танковых соединений.

Во всех проведенных операциях соединения и части армии добились высоких темпов наступления, показали себя хорошо сколоченными и способными умело вести бой в оперативной глубине обороны противника. За боевые успехи в период действий в составе 1-й Бфр армии присвоено звание «Гвардейской».

За отличные боевые действия армия неоднократно отмечалась в приказах Верховного Главнокомандующего, а ее соединения и части по несколько раз награждены орденами Советского Союза.

В успешных действиях войск 2-й Гвардейской танковой армии вложен громадный труд и много энергии тов. БОГДАНОВА, как методиста в обучении войск, ясно представляющего чему учить и как учить войска на каждом этапе боевой деятельности армии.

Лично тов. БОГДАНОВ высоко дисциплинирован, энергичен, требователен и заботлив. Обладая твердой волей и высокой требовательностью к подчиненным, во всех случаях и при любых условиях обстановки всегда добивался выполнения поставленной им перед войсками задачи. Настойчив и тверд в проведении в жизнь своих решений и решений старших начальников. В бою смел и храбр, и этого требует от всех подчиненных.

В практике своей работы вникает во все отрасли жизни и деятельности частей и соединений армии. Умело организует и руководит работой штаба во всех видах боя.

После окончания боевых действий, несмотря на неоднократную передислокацию войск армии, сумел целеустремленно и организованно развернуть боевую подготовку войск.

Заслуженно пользуется высоким авторитетом среди личного состава армии. Имеет достаточную оперативно-тактическую подготовку, подкрепленную опытом командования крупными танковыми соединениями в военное и мирное время. Хорошо знает природу боя всех родов войск, особенно бронетанковых и механизированных, и умело организует их бой и взаимодействие.

Политически и морально устойчив. Делу партии Ленина – Сталина и Социалистической Родине предан, доказав это на деле в период Великой Отечественной войны.

В Ы В О Д: Должности командующего танковой армии вполне соответствует.

ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ЧЛЕН ВОЕННОГО СОВЕТА

ГРУППЫ СОВЕТСКИХ ОККУПАЦИОННЫХ

ВОЙСК В ГЕРМАНИИ

ГЕНЕРАЛ-ЛЕЙТЕНАНТ (подпись) /ТЕЛЕГИН/

МАРШАЛ СОВЕТСКОГО СОЮЗА

(подпись) /Г.ЖУКОВ/

30.6.1945 г.»

После Великой Отечественной войны дважды Герой Советского Союза маршал бронетанковых войск С.И. Богданов продолжил службу в рядах Советских Вооруженных Сил. Сначала он служил в группе Советских оккупационных войск в Германии. Здесь он командовал 2-й гвардейской танковой, а после ее переформирования – 2-й гвардейской механизированной армиями. Затем был командующим бронетанковыми и механизированными войсками группы войск.

В августе 1947 года его назначили первым заместителем командующего бронетанковыми и механизированными войсками Вооруженных Сил, а 5 ноября 1948 года Семена Ильича назначают командующим этими войсками.

28 апреля 1953 года – новое назначение – командующим 7-й механизированной армией Белорусского военного округа. С мая 1954 года он – начальник Академии бронетанковых войск Советской Армии имени И.В.Сталина.

17 апреля 1956 года маршал бронетанковых войск был зачислен в распоряжение Министерства обороны СССР.

20 апреля 1956 года он обращается к начальнику бронетанковых войск Советской Армии генерал-полковнику танковых войск П.П. Полубоярову с рапортом:

«…Прослужив в Советской Армии безупречно и преданно 38 лет и 3 года в старой армии, а всего 41 год, работал творчески, созидательно и в полную силу на благо нашей Родины и Коммунистической партии, воспитал и обучил огромные кадры солдат и офицеров.

Беззаветно, не щадя своей жизни, защищал Советское Государство с самого его зарождения и до настоящего дня: 1917, 1920–1921, 1941–1945 гг. Непосредственно в боях с врагами четыре раза ранен. В боях с врагами нашего Советского Государства на фронтах погибли сын, три брата, сестра.

Мне 63 года. За два года работы в Академии сдам ее во всех областях в хорошем состоянии.

В связи с неожиданно сложившейся обстановкой, условиями работы и состоянием моего здоровья и тяжелого ранения, прошу Вас возбудить ходатайство об увольнении меня из Советской Армии в отставку.

Медицинское свидетельство о болезни будет доложено дополнительно.

МАРШАЛ БРОНЕТАНКОВЫХ ВОЙСК:

(подпись) /С.БОГДАНОВ/»

Его просьба была удовлетворена.

21 мая 1956 года он был уволен из кадров Советской Армии в отставку по состоянию здоровья с правом ношения военной формы одежды. После увольнения Семен Ильич жил в Москве.

12 марта 1960 года дважды Герой Советского Союза, депутат Верховного Совета СССР 2 и 4-го созыва, кавалер двух орденов Ленина, четырех орденов Красного Знамени, орденов Суворова I и II степеней, целого ряда медалей и ряда иностранных орденов и наград маршал бронетанковых войск Семен Ильич Богданов скончался.

Его похоронили в г. Москве на Новодевичьем кладбище.

Благодарный народ помнит о своем верном сыне.

Бронзовый бюст прославленного танкового полководца установлен в г. Санкт-Петербурге.

В бывшей Академии бронетанковых войск, которую он возглавлял в 1954–1956 гг., установлена мемориальная доска. Соответствующая мемориальная доска установлена в г. Москве на доме, где проживал С.И. Богданов. Ныне она демонтирована в связи со сносом дома и передана на хранение в музей Великой Отечественной войны в комплексе на Поклонной горе столицы. Еще одна мемориальная доска была установлена в 1966 году на курсах «Выстрел» в подмосковном Солнечногорске.

В Западном округе в районе Солнцево г. Москвы одна из улиц носит имя прославленного танкового военачальника.

Из очерка А.Журавского о маршале бронетанковых войск С.И. Богданове, вошедшего в книгу «Люди бессмертного подвига» (Москва, 1965):

«Нам довелось встречаться с маршалом Богдановым несколько лет назад, незадолго до его скоропостижной кончины. Беседовали мы с ним, и чувствовалось: не позабыл маршал своих гвардейцев, следит за их жизненными судьбами. Он говорил с гордостью:

– Сколько генералов дала Родине вторая танковая! И сколько руководителей предприятий, строек, колхозов. А как приятно бывает узнать, что воин из твоей армии уже заслуженный офицер или знатный работник, сельский механизатор. Может, и не видел его раньше, но он, незнакомый друг по фронту, – достойный воин и труженик.

И казалось: если б мог маршал, пожал бы руку всем товарищам военных лет и пожелал бы им служить народу так, как служили они в пору больших испытаний и трудных побед»…

Его выбрала броня

УКАЗ

ПРЕЗИДИУМА ВЕРХОВНОГО СОВЕТА СССР

О присвоении звания Героя Советского Союза генералам, офицерскому, сержантскому и рядовому составу Красной Армии

За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство присвоить звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»:

Гвардии генерал-полковнику Катукову Михаилу Ефимовичу.

Председатель Президиума ВерховногоСовета СССР М. Калинин.Секретарь Президиума ВерховногоСовета СССР А. Горкин.Москва, Кремль. 31 мая 1945 г.

УКАЗ

ПРЕЗИДИУМА ВЕРХОВНОГО СОВЕТА СССР

О НАГРАЖДЕНИИ ГЕРОЕВ СОВЕТСКОГО СОЮЗА ВТОРОЙ МЕДАЛЬЮ «ЗОЛОТАЯ ЗВЕЗДА»

За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, дающее право на получение звания Героя Советского Союза, наградить второй медалью «Золотая Звезда» Героев Советского Союза:

Гвардии генерал-полковника Катукова Михаила Ефимовича.

Соорудить бронзовые бюсты и установить их на постаментах на родине награжденных.

Председатель Президиума ВерховногоСовета СССР М.Калинин.Секретарь Президиума ВерховногоСовета СССР А.Горкин.Москва, Кремль. 6 апреля 1945 года.

«КАТУКОВ МИХАИЛ ЕФИМОВИЧ, род. 17.9.1900 в с. Б. Уварово ныне Озерского р-на Московской обл. в семье крестьянина. Русский. В Сов. Армии с 1919. Участник Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде (Ленинграде) в 1917 и Гражд. войны. Окончил Могилев. пех. курсы в 1922, курсы «Выстрел» в 1927, КУКС при Воен. академ. механизации и моторизации РККА в 1935. С 1940 ком-р 20-й танк. дивизии.

Участник Вел. Отеч. войны с июня 1941, командовал танк. соединениями и объединениями. За умелое руководство 1-й танк. армией в Львовско-Сандомирской операции, мужество и героизм 23.9.44 ген. – полковнику К. присвоено звание Героя Советского Союза. Второй медалью «Золотая Звезда» нагр, 6.4.45 за умелое руководство боевыми действиями 1-й гв. танковой армии в Вост. – Померан. операции.

После войны командовал армией, бронетанк. и мех. войсками Группы сов. войск в Германии, в 1951 окончил Высшие академ. курсы при Воен. академ. Генштаба. С 1955 ген. инсп. Гл. инспекции МО СССР. Маршал бронетанк. войск (1959). С 1963 в Группе ген. Инсп. МО СССР. Нагр. 4 орд. Ленина, 3 орд. Красного Знамени, 2 орд. Суворова 1 ст., орд. Кутузова 1 ст., Богдана Хмельницкого 1 ст., Кутузова 2 ст., Красной Звезды, «За службу Родине в ВС СССР» 3 ст., медалями, иностр. орденами. Умер 8.6.1976. Похоронен в Москве. Бронзовый бюст К. установлен в г. Озеры. Именем Героя названы улицы в Москве, г. Мценск Орлов. обл. и г. Снежное Донец. обл., где также установлены мемориальные доски…»

(Из краткого биографического словаря «Герои Советского Союза», М., Военное издательство, 1987 г., т.1, с. 638.)

Михаил Ефимович Катуков родился 17 сентября 1900 года в селе Большое Уварово Озерского района Московской области. До освобождения крестьян оно принадлежало графу Уварову. У окраины села, где стоял дом Катуковых, начинались дремучие муромские леса.

М.Е. Катуков вспоминал: «Бродил я по местам далекого детства. На луга вышел, поглядел на синь-даль приокскую, по-осеннему тихую, прозрачную… Каждый дом в Уварове, каждая тропинка, каждый камень воскрешали в памяти прошлое. Вспоминалось, как из покосившегося бревенчатого дома начал свой путь по длинной дороге жизни…»

Его дед Епифан Егорович служил солдатом у генерала Скобелева, был на Шипке, воевал за Плевну, за что был награжден медалью. Михаил Ефимович, посвятив свою жизнь военной службе, не раз вспоминал деда, его веселые и мудрые солдатские поговорки и побывальщины…

Отец Михаила работал у помещиков на молочных фермах в качестве молочника-сыровара, после Октябрьской революции (1917 года. – Автор) – в местном колхозе. Он скончался в 1944 году. Мать умерла рано, в 1918 году.

У Михаила было два брата и сестра, о которых он в октябре 1938 года писал: «…Сестра Елена замужем за рабочим Коломенского завода, живет в Коломне… Брат Владимир служит в Киеве, в охране на экспериментальном заводе. Брат Виктор, после службы рядовым в РККА в районе ст. Сейма Горьковского края, женился и остался там на гражданской службе; переписки с ним не имею несколько лет…»

Миша в 1911 году окончил сельскую школу, а когда ему исполнилось двенадцать лет, был отдан в Петербург к «хозяину в ученье» – в молочную торговую фирму «Сумаков», которая размещалась в доме № 12 по Владимирскому проспекту. Работал он без всякого жалованья, за пищу и одежду, до осени 1916 года. Вспоминая о том времени, М.Е. Катуков писал: «С корзинкой из ивовых прутьев, в которую мать уложила кое-какое бельишко да нехитрую деревенскую снедь, отправился я к отцу в Питер. Как и большинство односельчан, поехал в столицу на заработки, ибо с земли нашей коломенской – песок да суглинок – большого урожая не соберешь.

Владелец молочной фирмы Сумаков принял меня на работу мальчиком. От зари до зари бегал я по городу: разносил заказчикам молоко, драил дверные ручки, протирал мокрыми опилками кафельные полы, мыл стекла витрин и дверей, молочную посуду.

И так на протяжении пяти долгих лет. Без выходных и отпусков. Интересно, что примерно в те же годы ту же судьбу разделили со мной ставшие потом прославленными военачальниками Павел Иванович Батов и Павел Алексеевич Курочкин. Они тоже служили мальчиками в гастрономических магазинах Петербурга…»

Осенью 1916 года Михаил был «произведен» в приказчики и стал получать жалованье. В феврале 1917 года рабочие и служащие забастовали и дело хозяина ликвидировали. Михаил вернулся в родное село, где продолжал с отцом заниматься сельскохозяйственным трудом…

Многие люди его поколения после Октябрьской революции 1917 года избрали солдатскую профессию потому, что войны на долгие годы стали тяжелой, но необходимой реальностью. Симпатии бедняков были на стороне новой власти рабочих и крестьян. 27 марта 1919 года Коломенский РВК призвал Михаила Катукова в Рабоче-Крестьянскую Красную Армию. Его направили в 484-й стрелковый полк 54-й стрелковой дивизии, в составе которого он участвовал в боях на Южном фронте. Потом был тиф и воспаление легких. После выздоровления, летом 1920 года, он был назначен в запасный полк, который дислоцировался в черте Москвы, потом воевал с белополяками. В бою по прикрытию шоссе Брест-Литовск – Ковель в районе деревни Мокраны был контужен, но остался в строю.

В декабре 1920 года Михаил был командирован на пехотные командирские курсы в г. Могилев. «Учились мы, – вспоминал он, – не выпуская из рук винтовок. Нередко поднимали нас по тревоге и посылали в самые отдаленные районы Могилевщины, где бродили и терроризировали местное население бандитские шайки. Ранней весной двадцать первого года должны нас были направить на подавление Кронштадтского мятежа. Начали грузиться, но тут пришло сообщение – погрузку отменить…»

Курсы он окончил 1 марта 1922 года и был назначен командиром взвода 1-й роты 235-го Невельского стрелкового полка 27-й Омской стрелковой дивизии. Тогда же он женился. Его избранница – Ксения Емельяновна (девичья фамилия Чумакова), – уроженка поселка Круглица Журавического района Белоруссии, из крестьян. От нее у Михаила Ефимовича был приемный сын 1917 года рождения.

В своих мемуарах М.Е. Катуков писал:

«1 марта 1922 года на наших курсах состоялся выпуск молодых краскомов. Командирские свидетельства вручал Николай Каширин, тогда командир кавалерийского корпуса и старший войсковой начальник в Могилеве.

Выдали нам новое диагоналевое обмундирование, английские шинели, белые заячьи папахи, командирское снаряжение и наганы. Получил я также предписание явиться для дальнейшего прохождения службы в 27-ю Омскую стрелковую дивизию, входившую в состав Западного военного округа.

Штаб Западного военного округа находился в Смоленске. Командовал округом Михаил Николаевич Тухачевский. Стояла наша дивизия сначала в Орше, а затем в Вязьме. Зиму 1923/24 года провели мы в Смоленске.

Летом 1924 года вышли в лагеря в окрестности города. Однажды рано утром дневальный, стоявший на передней линейке, заметил человека, идущего по направлению к лагерю. Он был в шинели с зелеными петлицами. Такие в то время носили наши военные медики. Дневальный хотел было вернуть человека, но дежурный, находившийся тут же, сказал:

– Пусть идет. Этой тропкой лекпомы всегда ходят в госпиталь…

Каково же было удивление дежурного и дневального, когда тот, кого они приняли за лекпома, оказался не кем другим, как начальником Штаба РККА Михаилом Васильевичем Фрунзе.

Зеленые петлицы запутали наряд. Оказывается, в то время такие же петлицы носили представители Штаба РККА, а дневальный и дежурный, как и многие из нас, не знали этого.

Как тут же выяснилось, Михаил Васильевич Фрунзе приехал в Смоленск, чтобы проверить, как в частях округа идет летняя учеба войск. Вагон его стоял неподалеку от вокзала. Рано утром без сопровождающих направился он в нашу дивизию.

В лагере сыграли сбор. Михаил Васильевич, слегка прихрамывая, вошел в красноармейский клуб и неторопливо повел речь о текущем моменте, о том, что происходит в нашей молодой Советской республике, что делается за рубежами нашей Родины.

Говорил просто, так, что каждому красноармейцу все было понятно.

После полкового митинга в клубе остались командиры и политработники. Разговорился М.В. Фрунзе с нами, расспрашивал, кому и в чем надо помочь. Записал все предложения и пожелания себе в книжечку.

– Приеду в Москву, разберусь, ждать не заставлю, в ближайшее время получите ответ.

Кто-то пожаловался, что не только красноармейцы, но и командиры ходят в лагере в лаптях. Михаил Васильевич задумался, тень набежала на его лицо. Помолчав, сказал:

– Ничего не поделаешь, товарищи! Страна наша пока еще небогата. Так будем, где только можем, беречь народную копейку. Летом походим в лаптях, а на зиму сбережем обувь.

Прошло немного времени после его отъезда, и по всем вопросам, что он записал в книжечку, к нам в полк пришел ответ, полный, исчерпывающий. По всем пунктам – первостепенным и второстепенным – он принял решение.