Анонимный заказчик

      Никогда еще за последние дни Евгений Жогин не чувствовал себя настолько свободно и беззаботно, как сейчас. А это субботнее утро показалось ему особенным. Проснувшись, он долго лежал не открывая глаз, сладко потягиваясь, ощущая всем телом, как чисты крахмальные простыни, как податлива и пружиниста широкая постель. Из кухни доносился приглушенный дверями шум воды, позвякивание посуды - Люба готовила завтрак, стараясь не потревожить мужа раньше времени.
      Уже месяц, как он вернулся из заключения. Все это время Евгений радовался вольной своей жизни, наслаждался возможностью в любой момент, хлопнув дверью, выскочить на шумную улицу, пройтись, беззаботно подставив лицо солнцу в толпе, не обращающей на него никакого внимания и потому так приятной ему. Но где-то в подсознании, независимо от него самого и даже большую часть времени никак не проявляя себя, гнездился ледяной мокрый страх. Да, да, именно мокрый, потому что, просыпаясь вдруг среди ночи, Евгений покрывался ледяной испариной. Так же бывало, когда, оставшись один дома, он ложился на диван, включал старенький телевизор и, позабыв все на свете, переживал чужие актерские страсти на экране и в это время раздавался резкий, пронзительный телефонный звонок. Телефон успевал прозвонить несколько раз, прежде чем Евгений понимал, что это не сигнал подъема или тревоги, и, ощущая на спине испарину, хватался за трубку, выдавливая из себя хриплое "слушаю".
      Сегодня он проснулся от того, что солнечный зайчик, отраженный большим старинным трюмо, прочертив свой утренний путь по давно выцветшим обоям, скользнул по подушке и остановился на лице. Тяжелый трамвай, противно скрипя на повороте, прополз мимо дома. Трюмо задрожало, чуть слышно звеня. Словно подхваченный сквозняком, заметался и солнечный зайчик. Жогин открыл глаза и тут же зажмурился. "Ну и спал я сегодня, подумал он с удовлетворением и улыбнулся. - Ни одного сна не видел". И подумав так, вдруг понял, что не будет больше ледяного, сковывающего страха, когда среди ночи он вскакивал весь в холодном поту, потревоженный кошмарными снами из той, тюремной жизни.
      Лучик наконец переместился с его лица на подушку, потом на темную спинку деревянной кровати. И снова затрепетал, как желтый березовый листочек на ветру - мимо дома грохотал очередной трамвай.
      "Дрожи, дрожи, - снисходительно усмехаясь, подумал Евгений. - Мы свое отдрожали. Нам теперь конвойный не указ. И пахан нас не пошлет вместо себя парашу выносить!"
      Он отсидел три года - шесть месяцев, пока шло следствие и суд - в "Крестах" на Арсенальной набережной, два с половиной - в колонии на Севере. Отсидел ровно половину того срока, который определил ему народный суд, и освобожден, как было написано в выданной ему справке, "за примерное поведение и хорошую работу".
      Спроси его сегодня, жалел ли он, что, поддавшись уговорам одного из дружков по веселым выпивкам на стадионе - они оба "болели" за одну и ту же команду, - по долгим сидениям после матчей в шумной, пропахшей кисловатым запахом пива и неистребимым духом вяленой рыбы пивной, взялся изготовить инструмент для вскрытия сейфа, Женя, не задумываясь, ответил бы: "да". Но не потому, что горько раскаивался, став соучастником ограбления заводской кассы. Что понял всю трагедию превращения честного человека в преступника. Жогин не научился еще задумываться над такими истинами. Как маленький ребенок, схватившийся за горячий утюг, усваивает, что делать этого больше нельзя - будет больно, - но объяснить почему - еще не в силах, так и он каждой клеточкой своего существа, навсегда, на всю жизнь понял, что годы, проведенные в тюрьме и в колонии, - вычеркнутые из жизни годы. Кто знает, может быть, выздоровление для некоторых начинается именно с таких простых истин? Во всяком случае, Жогин вернулся из колонии с твердым убеждением больше уже никогда назад не возвращаться. Не последним аргументом в этом решении стала и жена Любаша, все три года ожидавшая его и поддерживавшая письмами и передачами.
      ...За завтраком Любаша спросила:
      - Женя, тебе в понедельник когда выходить?
      - Во вторую смену. - Он улыбнулся. - Понедельник - день тяжелый. С утра лучше поспать...
      Жена задумалась, смешно шевеля пухлыми губами - подсчитала, сколько дней осталось.
      - Давай съездим к маме, - закончив свои подсчеты, сказала Люба. - Я возьму на понедельник отгул - у нас получается три дня.
      Теща Жогина, Анна Васильевна, жила в маленькой деревушке в Псковской области. Ехать к ней надо было часа три с половиной автобусом да потом километров семь от шоссе пешком или попутной машиной.
      - Нет, Любаша, - мотнул головой Жогин. - Не поедем.
      - Почему? Время есть. Она тебя так давно не видела.
      - Вот пару месяцев на заводе повкалываю, тогда и поедем, - сказал он ласково, но твердо.
      Люба хотела что-то возразить, но вдруг смутилась и посмотрела на мужа долгим, задумчивым взглядом, порозовела.
      - Ну, конечно, Женя! Конечно, так лучше. Я-то, дура, не сообразила...
      Выходные дни они провели весело и беззаботно. Встав пораньше, отправлялись гулять по городу, ездили на Острова, ели шпикачки в чешском баре. Сходили в кино. Бродили по набережным Невы без всякой цели. И Евгений все рассказывал и рассказывал жене, как он жил "там", рассказывал без утайки, подробно, освобождаясь от прошлого, словно напрочь забывал его, выкидывал из головы.
      Но так уж устроена жизнь, что счастье и радость никогда не бывают безоблачными. Стоит только забыться, как судьба тут же напоминает тебе о том, что день сменяется вечером, что кроме света есть и тень, а течение жизни подвержено своим закономерностям, когда за полосой везения следует серия неудач. И потому-то нередко, перед тем как преподнести человеку горькую пилюлю, судьба посылает ему знак - у него вдруг появляется, чаще всего неосознанная, мысль - как здорово все у меня складывается! Увы, все меньше и меньше людей умеют распознать этот намек судьбы. Так же, как до поры до времени не чувствует человек, что вдруг в повседневной сутолоке появляется первый сбой в ритме еще совсем здорового сердца. Но если бы люди всегда были счастливыми, человечество, возможно, могло и поглупеть.
      ...Однажды вечером, когда Люба ушла на смену, а Жогин лежал на диване с книжкой, зазвонил телефон. Евгений спокойно отложил книгу в сторону, не спеша всунул ноги в шлепанцы, подошел к телефону, стоявшему в прихожей, и, сняв трубку, привычно спросил:
      - Але?
      - Евгения Афанасьевича, - спросил молодой мужской голос.
      - У телефона, - лениво ответил Жогин.
      - Женя, привет тебе от Левы Бура, - весело сказал звонивший.
      И спина у Жогина сразу покрылась ледяным потом. Лева Бур, пожилой "специалист" по сейфам, признанный в лагере пахан, сидел с ним в одной колонии.
      - От Левы Бура! - повторил мужчина, не дождавшись ответа Жогина, и Евгений понял, что говорит не Бур, а кто-то другой, значительно моложе. Да и не мог говорить сам Лева - когда они вместе вышли из колонии, Бура оставили на три года на поселении в Архангельской области. Таким был приговор суда. Евгений это хорошо помнил. Бур сказал ему на прощанье: "Не вороти нос от старых друзей, салага. Может, еще и сведет судьба".
      Жогин тогда промолчал, а Лева усмехнулся и, наклонившись к уху, прошептал, чтобы не слышали другие заключенные: "Таких, как мы с тобой, умельцев - на всю Европу не больше пяти сыщется. Без нас, кирюха, ни одно крупное дело не обойдется..."
      - Спасибочки за добрую весть, - выдавил наконец из себя Жогин. - С прибытием его...
      - С прибытием... - ворчливо сказал собеседник. - Для его встречи еще оркестр не готов! Не знаешь, что ли? - И без всякого перехода спросил: Ты один? Говорить можешь?
      - Один. А с кем говорить-то? С телефоном-автоматом? - сдерзил, приходя в себя от первого испуга, Евгений.
      - Будет время, познакомимся. Коля меня зовут, - дурашливым голосом сказал мужчина. - Коля, Коля, Николай, сиди дома, не гуляй... Знаешь такого. - И зашептал: - Дело есть. Крутое. Некогда Леву дожидаться, такой случай раз в три года выпадает. Инструмент нужен. Ты ведь уже пахать начал.
      - Нет, - твердо ответил Жогин. - Не могу. Сейчас занят. Опоздал ты с заказом... - Он не мог, просто испугался вот так прямо взять и сказать, что не хочет знать никаких Буров, никаких заказов. Что он завязал, завязал навечно со всей этой кодлой, со всеми их делами.
      Его собеседник по-своему понял намек на "занятость" и разочарованно протянул:
      - Жа-аль... А мы-то рассчитывали. Может, через неделю?
      - Не могу. В цеху всего неделю. Мастер все время над душой стоит. Не знаю, как первый-то "заказ" выполню.
      - Ну, бывай, - быстро сказал собеседник. - Позвоню еще. Может, надумаешь? - И повесил трубку.
      Настроение у Жогина испортилось надолго. "Разыскали, суки! - думал он зло. - Хоть в другой город уезжай. Это небось Левина работа. Он меня запродал. - Потом Жогин вспомнил веселый, молодой голос звонившего. - Не похож он на урку. Не похож! Не тот разговор. Может, милиция проверяет? А я, дурак, уши развесил. Про "заказ" баки забивать стал! Нет, только не милиция, - тут же успокоил себя Евгений. - Небось какой-нибудь фрайер".
      Когда пришла жена, он, по традиции приготовив к ее приходу ужин и сидя напротив нее за маленьким кухонным столом, рассказал о звонке.
      Люба сначала нахмурилась, а потом махнула рукой:
      - Ничего! Позвонили и умылись. Еще позвонят - отбрешешься. - Она подошла к мужу, села к нему на колени и обняла за шею: - Мы с тобой теперь, Женечка, вдвоем. Отобьемся.
      - Раз уж они знают, что я на завод пошел, кто-то им сообщил. Может, и у нас в цеху какая шпана околачивается.
      - К тому времени и Бур этот растреклятый появится. О тебе и думать забудут.
      3
      Еще с утра Борис Дмитриевич Осокин сказал жене, что после работы он поедет на дачу. Следующий день был у него свободен от консультаций и приемных экзаменов в институте, и Осокин решил провести его на природе: сходить за грибами, собрать на участке поспевающую клубнику. Он любил, когда выдавалась возможность, побыть в одиночестве, без суеты, без пустых, ненужных разговоров, знать, что не услышит телефонных звонков.
      Жене он говорил шутя: короткая разлука - лучший тоник для супружеской жизни.
      Последняя консультация у вечерников закончилась в десять. Осокин позвонил домой, но жены не было - зная, что муж едет на дачу, она поехала на Васильевский навестить мать и еще не вернулась. Осокин поговорил с дочерью. Алене было шестнадцать, она перешла в десятый класс музыкальной школы, прекрасно играла на рояле, знала французский и вообще постоянно радовала родителей.
      - Мама сказала, чтобы ты привез банку варенья, - сказала Алена. Черничного. Там на крышке написано. И не забыл собрать клубнику.
      Осокин хмыкнул:
      - Вы бы с мамой о ней так помнили, как я!
      - И банку огурцов из подпола, - добавила дочь.
      - Принято к исполнению! - шутливо отрапортовал Борис Дмитриевич. - А у тебя никаких заказов?
      - Нет, папочка, никаких. Вот когда приедешь... - Алена таинственно понизила голос: - Тогда... тогда будет заказ.
      - Говори сейчас, пока я добрый.
      - Нет уж. Сейчас не скажу, а то испугаешься и не приедешь.
      - Ого! Значит, что-то серьезное?! - удивился Осокин. - Это мы еще посмотрим.
      Он повесил трубку, спустился по широкой институтской лестнице вниз, сел в машину и тоже, как и жена, поехал на Васильевский остров, но только не к теще, а к своему приятелю Коле Рогову, такому же одержимому страстью собирательства человеку, как и он сам.
      Борис Дмитриевич, несмотря на свой далеко не юношеский возраст, коллекционировал значки. Их у Осокина было уже за шесть тысяч, но стоило ему услышать про какой-то новый значок, Борис Дмитриевич мог мчаться не только на окраину города, в Гавань, как он поступил сейчас, а даже на край света. Относился он к собиранию значков со всей серьезностью. Собрание Осокина хорошо знали городские коллекционеры и считали одним из самых основательных. Когда устраивались какие-нибудь выставки, - а они в наше время устраиваются очень часто, - Бориса Дмитриевича всегда приглашали выставиться, и он делал это с большим удовольствием. Экспонировал самые редкие значки, в свободное время постоянно дежурил у стенда, давал объяснения и консультации. Даже тому, что он хорошо знал французский язык, - и помог овладеть им своей дочери, - Осокин был обязан значкам. Когда у тебя такая богатая коллекция, поневоле возникают связи и с иностранными собирателями. То интуристы придут на выставку, и среди них окажется заядлый коллекционер, то кто-то из знакомых приведет приехавшего в командировку иностранца поглазеть на огромную стену в квартире Осокина, сплошь завешанную значками. Потом завязывается переписка, обмен дубликатами. Короче, без языка не обойтись.
      Даже в институте, где Борис Дмитриевич преподавал политэкономию, собирательство создало ему некий ореол, потому что время от времени о коллекции Осокина писали то в "Вечерке", то в молодежной газете, а один раз даже в журнале "Наука и жизнь". И в этих заметках о его собрании употреблялись ласкающие слух эпитеты: "строго систематизированная", "научная", "глубокая" и прочие другие.
      Кто в детские и юношеские годы не был коллекционером? Не собирал марки, монеты, открытки, маленькие календари, минералы или даже складные ножи? Трудно представить себе не переболевшего этой детской болезнью мальчишку. Страсть эта могла не коснуться разве уж какого-нибудь заядлого шалопая, предпочитавшего стрелять из рогатки по воробьям и играть в пристенок, чем охотиться за новой маркой. Но проходят годы, и по разным причинам повзрослевшие собиратели чаще всего забывают о своих коллекциях. Лишь немногие, не лишенные, наверное, известного педантизма и одержимости, остаются верны им всю жизнь.
      Николай Петрович Рогов, к которому заехал Осокин, посулил ему в обмен на три значка с изображением животных, - а Рогов именно такие значки собирал - только с козлами, собаками и прочими представителями фауны, значок добровольного пожарного общества Сейшельских островов.
      Обмен состоялся к обоюдной радости, потом Азалия Васильевна, жена Рогова, поила их прекрасным цейлонским чаем.
      - Вы слышали, Борис Дмитриевич, что обокрали Завьялова? - спросила Азалия Васильевна у Осокина.
      Завьялов, директор ресторана, тоже коллекционировал значки. Но его собрание было хоть и большим, но малоинтересным. Он собирал значки без разбора, все подряд. Зато славился единственным в своем роде собранием альбомов художников-сюрреалистов. Избранные, к их числу принадлежали и Рогов с Осокиным, были допущены к обозрению этой удивительной коллекции.
      Реакция Бориса Дмитриевича была однозначной - он сразу же подумал о собрании.
      - Да! - подтвердил Рогов. - Все альбомы свистнули. А в придачу разные мелочи, - он ехидно усмехнулся, - вроде драгоценностей и мехов жены, видеомагнитофона и прочей ерундистики.
      - А значки?
      - Значки не взяли.
      У Бориса Дмитриевича отлегло от сердца.
      - Не успокаивайся, не успокаивайся! - сказал Рогов. - Залезли опытные воры. Знали, что брать. Кому нужны завьяловские значки? Только дилетантам, мальчишкам, начинающим собирательство.
      - Ты не прав, - не согласился Осокин. - У него много хороших значков.
      - Ну и что? Нет системы, нет научной основы. Если хочешь - вся коллекция его значков для отвода глаз. Чтобы создать реноме коллекционера. Главное-то альбомы и книжечки. Знаешь, сколько он в них вложил?
      - Дураки воры, - сказал Борис Дмитриевич. - Книги почти все на иностранных языках. Они не смогут продать эти книги. Сразу попадутся.
      - Да они и не будут продавать. Оставят себе и будут любоваться картинками.
      Даже Азалия Васильевна рассмеялась:
      - Коля! Что ты говоришь - воры оставят книги себе?! Пополнят свою библиотеку! Где ты видел таких воров?
      - Мама, я, слава богу, еще ни разу не видел ни одного настоящего вора. Ходить в суды у меня нет времени - но я же не в безвоздушном пространстве живу?! Читаю, слышу, что говорят! Вся беда в том, что воров развелось слишком много...
      - Да уж, - кивнул Осокин, - что ни день - кого-нибудь обворовали. А милиция...
      - Прости, Боря, - перебил его Рогов. - Я не закончил мысль. Так вот воров слишком много, и воруют теперь не только для того, чтобы потом продать украденное скупщику и неделю жировать на малине. Воруют - и пользуются ворованным сами...
      Они еще поговорили на эту острую тему, а потом уединились на кухне за шахматами.
      Когда Борис Дмитриевич взглянул на часы, было уже два. Рогов осторожно, чтобы не разбудить давно уснувшее семейство, проводил Осокина до дверей и подождал, пока тот спустится по темной лестнице вниз. Разговор о ворах придал мыслям определенное направление.
      - Коля, привет! - негромко крикнул Осокин, благополучно миновавший три темных этажа.
      Рогов закрыл на все запоры дверь и пошел в спальню к своей Азалии. А Борис Дмитриевич сел в машину, минуты две прогревал мотор и поехал к Приморскому шоссе.
      Перед разведенным Тучковым мостом ему пришлось подождать минут двадцать. Несмотря на позднее время, у моста скопилось много машин такси, да и личных машин было немало.
      Осокин любил ездить по ночному городу. Прямые, свободные улицы, спокойное, без дергания движение. Без заторов, без нервотрепки. Из-за чуть приспущенного бокового стекла лицо обдувает свежий ветерок. Лишь изредка на проезжей части возникает одинокая фигура с протянутой рукой или даже загулявшая парочка, больше всего в этот момент мечтающая о домашнем уюте, а потому готовая заплатить любые деньги, только бы их доставили по назначению. Борис Дмитриевич старался никого не подвозить. Подрабатывать таким путем он считал неприличным, да, по правде говоря, и побаивался.
      Во время ночных поездок его никогда не покидало чувство уюта, чувство удовлетворенности, что ли. Если холодно - можно пустить в салон чуть-чуть теплого воздуха. Ровно шумит мотор, зеленым спокойным светом освещена приборная панель, а запоздалые неприкаянные пешеходы только придают твоему комфорту определенную остроту...
      Борис Дмитриевич выехал на Кировский. Впереди сомкнутым строем медленно шли поливалки - пришлось сбросить скорость. За Ушаковским мостом поливалки поехали прямо, а Осокин, дождавшись, когда загорится зеленая стрелка светофора, свернул налево, на Приморское шоссе. Из-за поливалок машин на шоссе поднакопилось, и к Лахте неслась уже целая колонна. Какой-то лихач на светлой "Волге", вырвавшись на левую сторону, обогнал колонну, но когда Осокин проезжал пост ГАИ при въезде в Лахту, с этим лихачом уже беседовал инспектор. "Ну что, братец, съел? - усмехнулся Борис Дмитриевич. Не считай себя самым умным!"
      Тысячи комаров и мошек роились в тугих лучах фар. "Надо будет, как приеду, сразу помыть машину", - подумал Осокин. Отмывать присохших к лобовому стеклу и радиатору насекомых было делом нелегким и хлопотливым, а Борис Дмитриевич относился к своим "Жигулям" очень бережно и содержал в большом порядке.
      За Солнечным он ехал один. Несколько крупных капель ударили в ветровое стекло, и тут же машина въехала в полосу дождя. Остро запахло хвоей, свежестью, начинающими вянуть травами. Мысли у Бориса Дмитриевича разбегались - он с удовольствием думал о том, что день у него свободный, есть время пойти за грибами. Потом ему вспомнилась украденная коллекция Завьялова, и он покачал головой. От Завьялова почему-то проложился в сознании мостик к одной симпатичной девушке, с которой он познакомился недавно на выставке. Звали девушку Мариной, они уже дважды встречались, даже ужинали как-то в ресторане "Горка", и Борис Дмитриевич думал о том, что пора ускорить события. Судя по всему, Марина отнесется к этому благосклонно. "Вот была бы сейчас со мной Марина..." - мечтательно подумал Осокин, и в это время из кустов, в двух метрах от радиатора, выскочил навстречу машине человек. Глухой удар бампера о живое тело раздался раньше, чем нога надавила на тормоз. Осокин почувствовал, что машину заносит на мокром асфальте, и инстинктивно стал отпускать тормоз, чтобы не перевернуться...
      4
      Корнилов принял Леонида Ивановича радушно. Усадил в глубокое мягкое кресло у маленького столика, сам сел в такое же кресло напротив. Вынул из кармана пачку сигарет, зажигалку. Молча подвинул Колокольникову. Когда Леонид Иванович закурил, полковник сказал:
      - А я вас помню. Когда бы ни приезжал к Грановскому, всегда вы с удочками мне навстречу попадались. Но без рыбы. Не слишком балует Финский залив рыбаков?
      - Вы в неудачное время приезжали, - смутился Колокольников. - Скоро вот судак пойдет... - он махнул рукой. - Ну да что я вас отвлекаю! Дело у меня и так какое-то несерьезное. Может быть, и не по вашей части... - Он внимательно посмотрел в лицо Корнилову, стараясь уловить хоть тень недоверия или снисходительности. Но глаза у полковника были серьезные и внимательные.
      Совсем успокоившись, Леонид Иванович подробно и обстоятельно рассказал Корнилову обо всем, что произошло вчера на шоссе.
      Когда Колокольников закончил рассказывать, Игорь Васильевич встал и, не проронив ни слова, прошелся по кабинету. Потом подошел к столу, сказал по селектору:
      - Варя, соедини меня с Сестрорецким ГАИ. И попроси зайти Бугаева.
      "Да, мужик серьезный, - проникаясь доверием к полковнику, подумал Колокольников. - Зря словами не бросается". Он и сам не жаловал болтунов. В присутствии краснобаев всегда сникал и замыкался. От любителей поговорить у него болела голова.
      В кабинет вошел темноволосый, смуглый мужчина. Моложавый, подтянутый, даже чуть-чуть франтоватый.
      - Вызывали, товарищ полковник?
      - Знакомься, майор. - Корнилов показал на Колокольникова. - Леонид Иванович интересные вещи рассказывает...
      - Бугаев, - протянул руку майор. В это время в динамике раздался голос секретаря:
      - Игорь Васильевич, дежурный из Сестрорецкого ГАИ у телефона.
      - Семен, - кивнул Корнилов на телефонный аппарат. - Переговори. Выясни, что они знают о происшествии на Приморском шоссе. Какие меры предприняты?
      Бугаев снял трубку, а полковник снова сел в кресло напротив Колокольникова. Сказал:
      - Не волнуйтесь, Леонид Иванович. Сейчас мы во всем разберемся. Кстати, не хотите сигару? Кубинские чекисты в гости приезжали, подарили коробку.
      - Нет. Крепкие они очень, - отказался Колокольников.
      - А я иногда балуюсь.
      Колокольников разговаривал с Корниловым, а сам поглядывал на Бугаева, пытался уловить по выражению его лица, что там нарассказывают ему сестрорецкие гаишники. Наконец майор закончил разговор и положил трубку.
      - Рассказывай, Сеня, - попросил Корнилов. - Чего узнал?
      Бугаев пожал плечами:
      - Говорят, что был вызов на происшествие, но пострадавшего и никаких следов наезда не обнаружили...
      - Больницы обзванивали?
      - Обзванивали. Даже в Ленинград позвонили. Считают, что ложный вызов.
      - Да как же ложный вызов! - горячо воскликнул Леонид Иванович. - Что я, разве на сумасшедшего похож?! Все своими глазами видел!
      - Не волнуйтесь, - Корнилов дотронулся рукой до ладони Колокольникова. - Все встанет на свои места. Лучше уточним некоторые детали...
      Колокольникову показалось, что Бугаев посмотрел на него с недоверием.
      - Вот вы говорили про чемоданчик, - продолжал Корнилов. - Он тоже пропал?
      - Все пропало. Как корова языком слизнула.
      - Что было в чемоданчике?
      - Инструменты. - Колокольников сердито покосился на майора, который смотрел скучающими глазами в окно и тихонько барабанил пальцами по облезлой обивке кресла. - Какие-то слесарные инструменты. Наверное, мужик этот был водопроводчик.
      - Куда же мог идти водопроводчик среди ночи? - спросил Бугаев.
      - Ты, Семен, подумай, прежде чем вопросы задавать, - строго сказал Корнилов. - А если он работает где-нибудь в санатории, в котельной? Там ведь не как в уголовном розыске, не в девять работу начинают.
      Майор вдруг улыбнулся, и Колокольников увидел, что улыбка у него добрая, мальчишеская.
      - В угрозыске, товарищ полковник, работа зато никогда не кончается...
      - Ладно, - примирительно сказал Корнилов. - Надо поручить местным товарищам проверить всех, кто в поселке может по роду профессии с инструментами ходить...
      Бугаев вынул из кармана маленький блокнот, шикарную паркеровскую авторучку и что-то записал, не удержавшись от комментария:
      - Теперь, Игорь Васильевич, столько халтурщиков развелось... Машины чинят, крыши кроют, ограды на кладбищах делают...
      - В поселке люди на виду. Каждый знает о своем соседе все... Можно выяснить. Кстати, Леонид Иванович, расскажите подробнее, что за инструменты лежали в чемоданчике?
      - Ну... такие все блестящие. Каждый в своем гнезде... Потом сверла... Да вот же! - он вдруг вспомнил про сверло, лежащее в кармане, торопливо вытащил, развернул платок. Сверло медленно покатилось по полированной поверхности стола. - Хотел первым делом показать, - виновато улыбнулся Леонид Иванович, - да заговорился. Я его потом нашел. Увидел, что мужчина там один на обочине шарит...
      Корнилов осторожно взял сверло и стал внимательно разглядывать его наконечник. Потом показал Бугаеву. По тому, с каким интересом они рассматривали его, Колокольников понял, что находку сделал непростую.
      - Леонид Иванович, - Корнилов поднялся, - мы сейчас устроим небольшой эксперимент. - Он посмотрел на часы. - У вас еще найдется минут тридцать?
      Колокольников кивнул.
      - Прекрасно. Мы вас потом домой на машине отправим. А сейчас заглянем к нашим криминалистам. Кое-что вам покажем, - он весело посмотрел на Бугаева.
      В научно-техническом отделе пожилой лысоватый крепыш разложил на большом столе несколько чемоданчиков и самодельных поясов с инструментами. Все чемоданчики были разные - новенький "дипломат", скромные, ничем не примечательные чемоданчики, с которыми ходят в баню, один с чуть закругленными углами. Колокольников вспомнил, что до войны у них был такой чемоданчик, который почему-то называли "балеткой".
      - Раскрой, Николай Михайлович, - сказал Корнилов крепышу.
      Теперь Леонид Иванович все понял. Перед ним лежали наборы воровских инструментов - разных размеров, сделанные топорно и мастерски, некоторые так даже похожие на инструменты из зубоврачебного кабинета, темные и хромированные, маленькие и громоздкие, они аккуратно покоились в кармашках или специальных пазах.
      - Ну и ну! - только и покачал головой Колокольников.
      - Попробуйте отобрать хотя бы приблизительно то, что вы видели, попросил Игорь Васильевич. - Или, наоборот, отложите то, чего не было в том чемоданчике.
      - Будет сделано! - весело согласился Колокольников. Он чувствовал, что сейчас это ему удастся.
      Минуты две он стоял, молча разглядывая все эти пока непонятные ему приспособления. Потом закрыл глаза и даже прикрыл их ладонью. Кто-то, наверное опять Бугаев, нервно барабанил пальцами по столу. Это мешало Леониду Ивановичу, но он напрягся и услышал мерно сеющий по кустам дождь, жесткий шорох шин удаляющейся машины. Ему показалось, что он даже почувствовал запах мокрой хвои. И на мгновение представил себе валяющийся на асфальте чемодан и ряд неправдоподобно сверкающих в это раннее дождливое утро инструментов.
      Открыв глаза, он быстро стал вытаскивать из всех чемоданчиков большие и маленькие инструменты, откладывать в сторону.
      - Товарищи! - обиженно сказал Николай Михайлович. - Мы же потом не разберемся.
      - Разберемся, разберемся, - успокоил его полковник. Он так и впился в эту растущую горку.
      Многие инструменты были одинаковые, но Колокольников откладывал и дубликаты. Наконец он остановился. Еще раз внимательно оглядел внутренности чемоданов. Потом повернулся к Корнилову и, улыбнувшись своей извиняющейся улыбкой, сказал:
      - Ну вот, Игорь Васильевич... Отобрал что-то похожее.
      - Очень похожее! - удовлетворенно сказал Корнилов. - Набор для вскрытия сейфов. Ты понял, Бугаев? Ну и Леонид Иванович! Ну и мастер! С ним можно любую кассу брать.
      Все рассмеялись, и Корнилов дружески обнял Колокольникова за плечи.
      Они зашли еще на несколько минут в кабинет к Игорю Васильевичу, оставив Николая Михайловича в одиночестве рассортировывать свой "инструментарий". Поговорили о том, что лето слишком жаркое, в городе не продохнуть, и о том, что от ночных дождиков никакой пользы нет, одна влажность. Леонид Иванович пригласил Корнилова к себе на дачу, порыбачить.
      - Приглашение принимаю, - сказал полковник. - Места в Зеленогорске красивые. Теперь уж если приеду к Грановскому, вас не миную... А Бугаев, я думаю, зачастит в ваши края.
      - Конечно, - обрадовался Колокольников. - Порыбачим. Организуем шашлык... - он умолк на полуслове, с запозданием уловив интонацию Корнилова, посмотрел внимательно на него и спросил: - Думаете, это серьезно? Не просто наезд, как выражается старший лейтенант Орехов?
      - Серьезно. Инструменты-то вы опознали. И сверло... Непростое сверло. Такие сверла на особом учете. - Он нахмурился и мягко, но решительно сказал: - Большая к вам просьба, Леонид Иванович. Не занимайтесь больше никакими розысками. - Он улыбнулся. - Очень хорошо, что вы нашли это сверло. Но ведь в случае чего ни один суд не примет его, как вещественное доказательство.
      - Почему же? - удивился Колокольников.
      - Да потому, что заинтересованная сторона скажет во время судебного процесса: может быть, свидетель и не находил ничего на месте происшествия, а сверло принес из дома.
      - Этак все можно отмести! - сердито проворчал Колокольников. - И никому не верить!
      - Нужно верить, - Корнилов почувствовал, что разговор на эту тему может приобрести затяжной характер, а ему хотелось поскорее начать действовать. - Нужно верить, - повторил он. - Но от слова, сказанного в суде, зависит судьба человека. И поэтому слово следует подкрепить объективными доказательствами.
      А Колокольников не торопился уходить. Ему было интересно сидеть в этом просторном кабинете и вести задушевную беседу с опытными сыщиками, которые никак не бравировали своей опытностью, а разговаривали с ним на равных.