Фурия из Белфаста

      - Я просто не представлял, до какой степени это опасно. Да и произошло все как-то помимо моей воли: уж очень заразителен энтузиазм Маурин и ее друзей.
      - Но ведь они просто выполняли свой долг! - с живостью возразила Тулла. - Это железное правило организации. Мы должны выручать друг друга, даже если нам грозит смерть.
      - Мне казалось, что все исходило от одной Маурин... - продолжал Малко.
      - Одной? Исключено!
      - Именно одной! Эта троица была предана ей беззаветно.
      Тулла подавила рыдание:
      - Боже мой! Биг Лэд и Гордон... Это ужасно! Они погибли из-за меня!
      - Биг Лэд сам искал смерти, - уточнил Малко. - У него были на то свои причины. Маурин расскажет вам. Что же до Гордона, он давно уже был мертв...
      Наступило молчание.
      Тулла вновь нарушила его:
      - Вы так ничего и не узнали о моем отце?
      - Ничего определенного, - признался Малко.
      В коридорчике послышались шаги.
      Дверь склепа отворилась, и в проеме возник красноватый лик священника, державшего на сгибе руки старенький автомат "Стен".
      - Скорее, дети мои!
      Малко поспешил расправить онемевшие члены. В коридорчике ждала Маурин, окинувшая их с Туллой подозрительным взглядом.
      - Ваша машина здесь, - сказал священник Малко. - Можете возвращаться в Белфаст, а они переберутся в другое, более падежное убежище.
      Как ни странно, у Малко сжалось сердце. В продолжение последних часов он совершенно забыл, что его послало сюда ЦРУ с заданием проникнуть в революционную среду.
      Но вот все кончилось, и каждый возвращался к своей привычной жизни.
      Они выбрались из подземелья, прошли по пустой церкви. Уже наступила ночь. Распрощались на паперти. Сначала Малко обняла плачущая Тулла, затем Маурин, прижавшаяся к нему всем телом. Старый священник смущенно отвернулся.
      - Ну, в добрый час! - шепнул Малко.
      Искренне того желая.
      - До скорого! - отвечала Маурин. - Вы были бесподобны!
      Священник, ждавший рядом с крохотной допотопной "воксхолл", ликующе воскликнул:
      - Пять солдат врага убито! Господь был с вами!
      Девицы втиснулись в "воксхолл" и укатили. Малко устроился за рулем "кортины".
      Он представил себе выражение лица Конора Грина, когда тот узнает, какая роль отводилась ему в этой блистательной операции. Он порадовался в душе тому, что надевал маску: благодаря ей он, вероятно, избежал многолетнего заключения...
      Малко проснулся, как от толчка. Оглушительный перезвон тюремной тревоги терзал его барабанные перепонки. Он уже разинул рот для крика, то тут до него дошло, что звонит телефон у кровати. Он нашарил трубку, поднес ее к уху и узнал голос Конора Грина, испытав чувство внезапного облегчения.
      - Хорошо провели выходные? - спросил американец каким-то странным голосом.
      - Н-да... - немногословно ответил Малко. - Какой сегодня день?
      - Понедельник. Вы что, не просыпались с пятницы?
      Малко немедленно ухватился за подсказку. Пожалуй, лучше ему не придумать! Надо думать, у Конора Грина были веские причины звонить ему домой.
      - А который час? Вчера я в самом деле изрядно-таки выпил.
      - Восемь.
      - Вечера или утра?
      - Да утра же, утра!
      Малко спал всего четыре часа.
      - Какие новости? - спросил он.
      - А вы не знаете? Вчера отряд боевиков ИРА похитил из армагской тюрьмы дочь Билла Линча, убив пятерых английских солдат, а затем взорвав тюрьму... Самая кровопролитная и самая яркая операция ИРА за последние месяцы.
      - Ее отбили?
      - Нет, но Особый отдел всех поднял на ноги и прочесывает страну.
      - Прекрасно. Скоро встречаемся? В двенадцать?
      - В двенадцать, на том же месте.
      Конор Грин повесил трубку.
      Лицо Конора Грина приняло тот зеленоватый оттенок, который присущ корочке сыра бри. Когда же Малко окончил повествование о бурных событиях прошедших выходных, он проронил:
      - Ваше участие в этом налете весьма прискорбно.
      "Прискорбно" звучало уж очень пресно.
      - Мне поставили задачу внедриться в ИРА, - с чувством заметил Малко. Я всего лишь исполнял приказ.
      - Да, но вас не просили устраивать налет на тюрьму! - проворчал Конор Грин. - Если англичане прознают о ваших подвигах, даже Джаспер окажется бессилен. Не забывайте, что убито пятеро солдат. Вам остается одно исчезнуть.
      - Каким образом?
      - Покинуть Северную Ирландию. Если боевиков переловят, они с радостью выдадут вас.
      - А как же расследование дела Билла Линча? - возразил Малко.
      - Пришлют кого-нибудь другого, - отрезал Грин. - Вы ведь мало что, в сущности, узнали. Правда, обнаружили этот автомат Калашникова, да и от него мало пока проку, не считая установления того факта, что здесь замешаны русаки. По это отнюдь не помогло нам узнать, кто именно отправил на тот свет беднягу Билла. Итак, я приказываю нам улетать. Если вас возьмут за жабры и раскопают ваши связи с Компанией, ниши пропало! Купите билет на первый попавшийся самолет. Я немедленно отправлю в Лэнгли телекс с объяснениями.
      Малко задумчиво отпил виски. Не в его привычках было бросать неоконченное дело, но в глубине души он сознавал правоту консула. И все же, не глупо ли! Ведь ему удалось внедриться в ИРА так основательно, как не удавалось еще ни одному агенту ЦРУ. Но тут же ему вспомнилось ограждение из колючей проволоки вокруг Лонг Кеша...
      - Хорошо, я улечу.
      Конор Грин пожал ему руку.
      - Ничего лучше здесь не придумаешь.
      В невеселом настроении Малко вышел в коридор. Он думал о том, что никогда уже не увидится ни с Туллой, ни с Маурин.
      Так уж устроена жизнь. Вернуться на виллу, собрать пожитки, потом в аэропорт, - и конец его ирландской эпопее!
      Теплая вода только начинала струиться по телу Малко, как звонок у дверей заставил его вздрогнуть. Он решил не обращать внимания.
      Однако через полминуты позвонили еще настойчивее. Первой мыслью Малко было, что это полиция. Нельзя было ссориться с полицией. Он раздосадованно закутался в купальный халат и пошел отворять.
      Ему ослепительно улыбалась госпожа Линч. Подернутые влагой глаза блестели, груди вызывающе выпирали, юбчонка поднималась много выше колен.
      - Как я рада, что застала вас!
      От нее за версту разило "Айриш Пауэр", и она едва держалась на ногах. Малко собрался уже захлопнуть дверь, но назойливая мамаша уже сделала шаг за порог.
      - Что вам угодно? - осведомился Малко голосом, в котором звенел лед.
      Платиновая блондинка подмигнула и сказала, понизив голос:
      - Поблагодарить вас!
      Малко так и подскочил.
      - Поблагодарить?
      Госпожа Линч приступила еще ближе.
      - Мне все известно, - прошептала она. - Мне передали от Туллы. Вы были бесподобны!
      Малко не мог решить, что лучше: придушить ее или хватить кулаком по голове.
      - Тронут вашим вниманием, - отвечал он, - но я принимаю душ.
      - Ничего, я подожду! - прозвучало в ответ. Отстранив Малко, она вошла в гостиную и расположилась в кресле.
      Раздосадованный хозяин пожал плечами и отправился в ванную. В конце концов, через час он будет далеко от Белфаста.
      Смежив веки, Малко блаженствовал под струёй горячей воды, проникающей во все поры. Восхитительное ощущение! Казалось, что заодно промываются и мозги.
      Неожиданно сквозь шум падающей воды он услышал запинающуюся речь:
      - Я вытру вас.
      Он в ужасе открыл глаза и узрел покачивающуюся госпожу Линч, которая услужливо стояла рядом с полотенцем в руках.
      - Но я ни о чем вас не просил! - воскликнул он.
      Она рассмеялась воркующим смешком:
      - Полно, не жеманьтесь! Билл, тот просто обожал. Я закрою глаза.
      С присущим пьяницам упрямством она и не думала уходить. Малко понял, что деваться некуда. Смирившись, он выключил воду и повернулся спиной. В ту же минуту его от плеч до колен охватило полотенце, и госпожа Линч принялась крепко растирать его, тщательно осушая каждый квадратный сантиметр кожи. Малко почувствовал, что оживает под плотным нажимом ладоней.
      - Повернитесь.
      Он повернулся и сначала увидел лишь белый заслон полотенца, растянутого между руками. Потом, когда ткань облегла его тело, открылось лицо "массажистки". В фарфорово-голубых глазах мерцали игривые огоньки. Женщина, видимо, чувствовала себя вполне непринужденно в столь необычных обстоятельствах. Она принялась растирать грудь Малко, по уже не столь крепко, как спину.
      - Правда ведь, приятно?
      Все-таки в ее голосе звучало что-то необычное.
      - Вы стройны, - заметила госпожа Линч. - В вашем возрасте это редкость. Билл был слишком грузен.
      Ее ладонь спустилась к бедрам Малко, потом к ляжкам, вновь поднялась, но пути коснувшись паха. Совершенно смешавшийся Малко легонько отпрянул.
      - Не бойтесь, я закрою глаза, - успокоила его госпожа Линч.
      Ее веки смежились, но, очевидно, по рассеянности, длинные пальцы задержались на том же месте, осушая и растирая с прилежанием, достойным похвалы. Малко, который в отличие от нее, глаз не закрывал, заметил, что пышное декольте дышит учащенно. Казалось, госпожа Линч была где-то далеко: приоткрыв рот и смежив веки, слегла наклоняясь и разгибаясь, она растирала все медленнее, словно засыпая. В то же время массаж все более явно сосредоточивался в совершенно определенной области живота, - она точно забыла, что у Малко есть еще и ноги. Рука ее неутомимо, очень медленными круговыми движениями осушала один и тот же участок тела - от пупка до паха. Было бы очень трудно не заметить реакцию Малко на эту весьма своеобразную обработку. Теперь было слышно лишь их дыхание. Ванная наполнилась паром. Малко опустил взгляд на круглую грудь, которая некогда была, вероятно, замечательно красива.
      Неожиданно рука, удерживавшая полотенце, отстранилась, и оно упало на дно ванны. Госпожа Линч тихонечко вскрикнула:
      - Ох, извините!
      Не открывая глаз, она нагнулась, чтобы поднять полотенце, но не завершила начатое. Очевидно, по неосторожности, она задела лицом то, что столь ревниво осушала. Малко ощутил сначала теплоту щеки, а затем влажную нежность рта.
      Не открывая глаз, словно лунатик, госпожа Линч бесконечно медленно погрузила его в свой рот до самой глотки. Опершись руками о край ванны, она тянулась вперед, пока ее обесцвеченные локоны не начали щекотать живот Малко, и на краткий миг, как показалось Малко, замерла в таком положении, подобно удаву, пытающемуся проглотить кролика. Затем с той же невыносимой медлительностью, миллиметр за миллиметром, госпожа Линч освободилась от содержимого своего рта, подняла полотенце, охватила им поясницу Малко и искусной рукой завершила столь удачно начатое.
      Сквозь полотенце ее пальцы сжали плоть Малко, точно она хотела насладиться каждым ее сокращением, от первого до последнего. Затем госпожа Линч быстро обтерла ему ноги, отбросила полотенце, повернулась к нему и возвестила несколько изменившимся голосом:
      - Ну, вот, теперь вы сухой!
      И тут же вышла из ванной, двигаясь, как заводная кукла, оставив Малко на грани нервного расстройства.
      Он закрыл глаза, вновь переживая мысленно дивное мгновение, когда госпожа Линч благоговейно вложила его плоть себе в рот.
      Поглощенный своими грезами, он кончил обтираться, причесался и неторопливо оделся. Если бы на полу не валялось смятое комком полотенце, можно было подумать, что все это ему приснилось.
      Выйдя через десять минут из ванной, Малко встал, как вкопанный.
      Растрепанная госпожа Линч спала в кресле, открыв рот. Грудь ее дрябло обвисла. В спальне зазвонил телефон, и Малко поспешил туда.
      Хотя в трубке немилосердно трещало, он сразу узнал голос Маурин.
      - Вы один?
      - Один, - солгал он. - Вы откуда звоните?
      Она рассмеялась.
      - Из Дублина. Вы мне нужны.
      - Для такого же дела?
      Снова смех в трубке.
      - Нет. Как-то вы говорили мне, что американское консульство предоставляет иногда Объединенному фонду автомобили Американской Помощи для благотворительных поездок...
      - Действительно, говорил.
      - Так вот, если бы вы могли приехать в Дублин в такой машине, это было бы просто здорово!
      - Но...
      - Мне некогда, - оборвала она Малко. - Если хотите повидаться со мной, будьте в десять часов у американского посольства в Дублине.
      И она повесила трубку.
      Глава 13
      Конор Грин судорожно поддергивал носки.
      - Нет, это немыслимо! Я лично несу ответственность...
      - Эту машину вы предоставляете в мое распоряжение официально, настаивал Малко. - Вы не знаете, как именно я намерен ею распорядиться.
      - Англичанам известно, что мы оба - и вы, и я, - сотрудники Компании, и если заварится каша, меня выдворят из Белфаста.
      - Считайте, что это будет подарок! - подхватил Малко. - Да просто глупо, наконец, бросить все теперь! В Дублине я наверняка узнаю кое-что любопытное.
      Конор Грин встал и, подойдя к окну, устремил взгляд на вереницу "сарасенов", выстроившуюся под его окнами на Куин-стрит. Малко сидел в кабинете Грина в здании консульства. Это было его первое появление здесь.
      - Там я ничем не смогу помочь вам, - заметил Конор Грин. - А в Дублине ИРА еще могущественнее, чем в Белфасте. Правительство Южной Ирландии не только смотрит сквозь пальцы на ее деятельность, но и поощряет ее...
      Малко встал.
      - Если мне нужно быть на месте в десять часов, лучше всего отправиться прямо сейчас.
      Американец вздохнул.
      - Вы упрямы! Ну да ладно, берите эту чертову машину. Но, Бога ради, найдите ей достойное применение!
      - Послушайте! - воскликнул Малко, выведенный из себя лицемерием Грина. - Мы оба работаем на Компанию, и вы отлично знаете, что в Дублин я еду не развлекаться!
      Малко зябко передернулся. В Дублине стояла такая же холодная погода, что и в Белфасте. За его спиной проступала в сумерках модерновая башня американского посольства. Малко успел отвезти свои вещи в гостиницу "Берлингтон", эту потугу на роскошь, воздвигнутую напротив кучи хибар в том же удаленном от центра районе, что и посольство.
      Его согревала тяжесть сверхплоского пистолета, заткнутого за пояс. Десять минут одиннадцатого. Малко решил ждать до половины. Изредка проскакивали на полном ходу автомашины.
      Рядом затормозил большой синий "форд-зефир" и остановился, проехав еще с десяток метров. Малко внутренне собрался. Видимо, приехали за ним. Он подошел. За рулем сидел незнакомый мужчина, а рядом с ним - Маурин.
      Она выскочила наружу и крепко обняла Малко.
      - Все-таки приехали!
      - Можете быть уверены, что это не обман зрения.
      - А машина?
      - Вон стоит.
      Повернувшись в ту сторону, он показал ей на серый "шевроле" с дипломатическим номером.
      - Скорее садитесь и поезжайте за мной, - сказала Маурин.
      Пахло виски и пылью. Двое молодых людей, которых он увидел по приезде, вскоре незаметно исчезли. Сарай стоял во дворе, где-то почти за городом.
      Маурин пила "ирландский кофе", приготовив порцию и для Малко.
      - А где Тулла? - спросил он.
      - В Белфасте, в надежном месте.
      Маурин просто сияла от счастья. Потянувшись через стол, она сжала его руку.
      - Зачем вам нужна эта машина?
      Ее глаза возбужденно блестели.
      - Меня только что назначили командиром батальона, после налета на тюрьму. Было решено выделить мне новейшее вооружение. Вот за ним я и приехала. Мне поручено перевезти его на север. Но для нас это сопряжено с большой опасностью, а вы с дипломатической машиной и иностранным паспортом сделаете это без малейших затруднений.
      - Понятно, - проронил Малко.
      Сочтя это за знак согласия, она сказала томно:
      - Я была уверена, что вы согласитесь. Выезжаем через три часа, а пока отдохнем.
      Она встала, Малко тоже. Вдруг она прильнула к нему, обхватив руками его затылок. Притиснувшись к нему животом, она искала губами его рот. Их поцелуи был неистов и долог. Маурин отстранила лицо, по-прежнему прижимаясь к нему, и сказала:
      - Подождите немного. Когда приедем. Они сейчас вернутся.
      Тесно прижатые к нему бедра и Венерин холм убеждали его в ее искренности. Малко понял вдруг, что Маурин предлагает ему занять место Биг Лэда. Ее интимная жизнь нераздельно слилась с политикой. Она слегка коснулась его рта губами и отстранилась.
      - Идите за мной.
      Она открыла дверь на лестничную клетку. Взобравшись по узкой лестнице, Малко вошел в комнату с низким потолком, уставленную ящиками, где прямо на полу был постелен матрас.
      - До скорой встречи! - сказала Маурин.
      Взяв ее за руку, Малко привлек ее к себе. Маурин не противилась: сама легла на матрас и помогла ему стянуть с себя джинсы.
      Малко без промедления погрузился в нее, в горячее вожделеющее лоно. Матрас продавился под тяжестью их тел. Длинные, усеянные веснушками ноги как бы сами собой поднялись и сомкнулись вокруг Малко. Маурин втянула живот, чтобы принять его как можно глубже, и прижала его голову к своим грудям, когда он начал изливаться. Какое-то время они оставались так неподвижно, тяжело дышащие, утолившие свое желание. Потом ноги Маурин соскользнули с него.
      Внизу послышался шум. Маурин встала и оделась. Волосы ее сбились, лицо раскраснелось, глаза блестели.
      - До скорого! - тихо молвила она.
      Полицейский в красной фуражке и сетчатых чулках склонился над Малко с пакостной ухмылкой:
      - Эй, "поросенок"!
      Странная речь в устах блюстителя закона! Малко проснулся вдруг и увидел серые глаза Маурин. Молодая ирландка надела меховую куртку, скрадывавшую ее великолепное тело. Она нежно поглаживала ему лицо. Малко встал, натянул куртку и сошел по лестнице.
      - Мы опаздываем, - заметила Маурин.
      Дверь была распахнута. Вслед за Маурин Малко вышел во двор. Холод пробирал до костей. Малко с наслаждением погрузился в недра вместительного "шевроле" и сел за руль. Маурин устроилась рядом.
      "Шевроле" тронулся с места, а вслед за ним еще одна машина. Маурин немногословно направляла Малко. Они выехали на широкий бульвар с двухрядным движением, приведший их в промышленный район Волкистаун. Показалось складское строение, увенчанное большим неоновым символом фирмы "Мерседес".
      - Направо! - бросила ему Маурин.
      Малко покатил по узкой дороге и очутился перед высокими решетчатыми воротами, по обе стороны от которых тянулась бесконечная ограда.
      - Глушите.
      Маурин проворно выбралась из машины и побежала к решетке, держа в руке электрический фонарик. Она несколько раз мигнула фонариком. Тотчас из темноты возникли человеческие фигуры и отворили ворота. Малко увидел черную форму, маски, черные перчатки, оружие. Он попал во владения ИРА...
      - Поставьте машину во дворе, около хранилища, - распорядилась Маурин.
      На протяжении более трехсот метров выстроились в ряд некие строения. Мозг Малко работал с бешеной скоростью, и вот из недр его поразительной памяти явилось недостающее звено - мостик, переброшенный к убийству Билла Линча. Мужчина в полумаске наклонился к дверце:
      - Выходите.
      Малко последовал за ним. Поднявшись по каменным ступеням, он оказался внутри склада, где дыхание спирало от паров виски. Пройдя вслед за людьми в черном скопище гигантских бочек, он попал во второе помещение с гораздо более высоким потолком. Здесь теснились вплотную высоченные десятиметровые чаны.
      Рядом с одним из чанов громоздились пластмассовые мешки. Люди в черном начали перетаскивать их в заднее отделение "шевроле".
      Маурин застыла в немом восхищении, словно ребенок перед рождественской елкой. Люди ИРА носили мешки, не глядя на них.
      Маурин взяла его за руку, прижалась на миг.
      - Скорее бы уж оказаться на месте! Убеждена, что все пройдет без сучка без задоринки. Я поеду сзади в "фордезефире". Не волнуйтесь, нам приготовили все необходимые документы.
      Один из людей в черном приблизился к Маурин и холодно проронил:
      - Вас просит полковник.
      Молодая активистка поспешила к мужчине, стоявшему особняком в окружении трех телохранителей, и вытянулась перед ним по стойке "смирно".
      - Кто этот человек? - спросил "полковник". - Кто взял на себя ответственность привести его сюда?
      Оробевшая Маурин проговорила, запинаясь:
      - Это я... но... он абсолютно надежный...
      - Так кто он?
      Она принялась объяснять вполголоса, во всех подробностях излагая обстоятельства вербовки Малко. "Полковник" слушал в полном молчании, потом покачал головой, взял Маурин под руку и отвел в сторону.
      - Маурин, вы вели себя неосмотрительно. В высшей степени.
      Последний тюк оружия давно уже поместился в грузовом отсеке. Малко не сводил глаз с двери конторы, куда удалились мужчина и Маурин.
      В нем росла тревога.
      Наконец дверь открылась и показалась Маурин. Механическим шагом она подошла к Малко, силясь улыбаться, но вместо улыбки выходила гримаса, и по ее лицу было заметно, что каждая жилка в ней дрожит. То же напряжение слышалось в голосе, когда она заговорила: он звучал выше обычного и чересчур размеренно. Голос притворно спокойный, готовый сорваться в любое мгновение.
      По всей видимости, в маленьком кабинете разыгралась драма, и Малко спрашивал себя, не он ли явился тому причиною? Мужчина, уединявшийся с Маурин, тоже вышел и теперь о чем-то толковал в сторонке со своими единомышленниками.
      - Есть изменение, - начала Маурин, тщась сообщить голосу естественное звучание. - Вы едете только до Кроссмаглена, это совсем рядом с границей. Я буду ждать здесь. Для большей верности за вами поедет еще одна машина. В Кроссмаглене остановитесь у пивной "Шортс" на главной площади. Дом голубого цвета. Вам скажут, куда ехать дальше.
      Голос у нее сорвался вдруг. Она ни разу не взглянула на Малко. От кучки боевиков отделились двое и ждали рядом с Маурин.
      - Маурин, - тихонько промолвил Малко.
      Она притворилась, будто не слышала. Он понял, что ничего уже не поправить.
      - Вам пора, - глухо сказала Маурин.
      На складе не оставалось ничего подозрительного. Вслед за Маурин Малко вышел во двор. Зад "шевроле" осел едва не до земли. Никак не меньше тысячи фунтов груза.
      - До завтра! - сказала Маурин.
      Она подошла и поцеловала его. Ее губы были холодны и сухи. Куда подевалась неистовая страсть, с которой она отдалась ему всего час назад?
      Она отошла и села в "форд-зефир".
      Малко поехал со двора. Немедленно от тротуара отделился черный "ягуар" и пристроился ему в хвост. С грехом пополам Малко сориентировался среди необъятных пустынных бульваров, отыскал дорогу на север, миновал поперечную смычку близ аэропорта. К нему вернулось олимпийское спокойствие, как случалось всякий раз, когда ему грозила смертельная опасность.
      Двигаясь с умеренной скоростью, он мысленно подводил итоги. Грустные итоги. Что-то случилось. Он никогда уже не увидит Маурин, пославшую его на смерть. Кроссмаглен был настоящим заповедником ИРА, куда англичане боялись даже нос сунуть.
      Доставив на место груз, он сослужит последнюю службу ИРА, а там его прикончат. Либо это возьмут на себя люди, едущие за ним следом. С таким грузом "шевроле" не мог ехать быстрее 70 километров в час, а "ягуар" развивал 190. От него не уйти, разве что они наткнутся на дорожный кордон англичан. Но в окрестностях Кроссмаглена англичане патрулировали теперь только на вертолетах: тридцать английских солдат погибло в засадах...
      Глава 14
      Фары "ягуара" светились в зеркале обзора, как два свирепых глаза. Двадцать минут назад Малко миновал Дандок и находился уже в Северной Ирландии. Дорога была узкой и извилистой.
      Кругом ни души. За последнюю четверть часа навстречу не попалась ни одна машина.
      Единственный способ спастись заключался в том, чтобы оторваться от "ягуара" еще до Кроссмаглена. Иначе неминуемая смерть. В "ягуаре" сидели четверо. Один побеждал четверых только в ковбойских фильмах.
      Увидев впереди красный огонь светофора, Малко резко затормозил. Фары "шевроле" осветили небольшой мост с односторонним попеременным движением. Малко остановился и стал ждать. То же сделал и "ягуар". Вдруг по ту сторону моста блеснули фары: приближалась встречная машина. По-прежнему горел красный свет. Зеленый зажегся в то самое мгновение, когда ехавшая с той стороны машина остановилась у моста.
      Малко мгновенно оценил обстановку.
      Не включая зажигания, он нажал на газ. Естественно, "шевроле" не шелохнулся. Малко несколько раз вхолостую нажал на стартер с перерывом в несколько секунд. Светофор еще не переключился на красный.
      Но вот красный зажегся. Малко включил зажигание. Двигатель взревел. Малко дал газ, и тяжелая машина рванулась вперед.
      Жизнь Малко зависела теперь от быстроты рефлексов водителя встречной машины. Тот еще не успел тронуться с места, а "шевроле" уже был на середине моста.
      Наконец та машина пришла в движение, но было уже поздно. Раздался яростный гудок, послышалась ожесточенная брань, и Малко проскочил мимо военного "лендровера". Едва он съехал с моста, как "лендровер" въехал на него, поскольку водитель был уверен, что преимущество на его стороне...
      В ту же секунду "ягуар" устремился на мост, невзирая на красный свет, чтобы не упустить "шевроле". Обернувшись, Малко увидел две упершиеся друг в друга лбами машины посреди моста!
      Отрадная картина!
      Малко выжал газ до предела, на первом же перекрестке взял вправо, потом влево, снова вправо, гоня "шевроле" со всей скоростью, какая только возможна была на слишком узких для обгона дорогах. Первая же встречная машина поставила бы точку в его приключениях.
      Сзади никого не было видно.
      Через четверть часа гонки он заметил дорожку, уходящую в лес, и погнал машину туда. Погасив фары, он вышел из машины и бросился к задней дверце. Оставалось очень мало времени.
      Старые раны в груди ныли, мышцы ломило от натуги, когда он таскал в кусты тяжеленные свертки в промасленной холстине. И каждую секунду он ждал, что появится "ягуар".
      Ему понадобилось четверть часа, чтобы опорожнить задний отсек. Из любопытства он надорвал последний пакет и обнаружил в нем три новехоньких автомата Калашникова. Пропотев насквозь, он уселся за руль, немного отдышался, отер лоб шелковой салфеточкой и повернул ключ зажигания.
      Первая часть плана удалась. Задним ходом он выехал из леса на узкую дорогу, включил фары и через минуту гнал к Белфасту со скоростью 75 миль в час по узкой, извилистой и совершенно пустынной дороге.
      На протяжении тридцати миль, уже далеко к северу от Кроссмаглена, все было спокойно. Но вот на выезде из поворота Малко увидел красные огни. Он затормозил, увидел людей в военной одежде и пуленепробиваемых жилетах. Прямо в глаза ему ударил свет мощного фонарика, и кто-то заглянул в салон.
      - Ваши документы, сэр!
      Малко подал паспорт. Через минуту его пропустили. Он снова нажал на газ, размышляя о резкой перемене в поведении Маурин. Мало-помалу перед ним выстраивалась ясная картина, которая, возможно, поможет ему дать ответы на многие вопросы.
      Теперь ИРА и Маурин знали, что он - чужой...
      Возвращаясь в Белфаст, он искушал судьбу. "Истребительные отряды" ИРА создавались для уничтожения таких, как он.
      Гудки бесконечно повторялись в пустоте. Малко слушал удары сердца. От этого телефонного звонка зависело все. Наконец трубку подняли и раздался сонный голос госпожи Линч:
      - Алло?
      - С вами говорит князь Малко Линге.
      - Вы!
      Изумление и восторг. Но Малко поспешил разрушить ее мечты. Из осторожности он не поехал на виллу и звонил из кабины "Европы". В безлюдном холле гостиницы лишь дежурный похрапывал у телефонного пульта.
      - Я должен непременно переговорить с вашей дочерью. Сейчас же. Это вопрос жизни и смерти.
      - Боже мой! - воскликнула совершенно проснувшаяся госпожа Линч.
      - Тулле грозит смертельная опасность, - продолжал Малко. - Пусть безотлагательно позвонит мне по этому номеру.
      Он назвал номер кабины, повесил трубку и стал ждать, чувствуя, как все внутри свело от страха: ведь если он ошибся в Тулле, сюда явятся каратели ИРА.
      Звонок раздался через пять минут. Звонила потрясенная, растерянная, плачущая Тулла.
      - Что случилось? Мне звонила Маурин и сказала, что вы - изменник, шпион...
      - Я не изменник, - прервал ее Малко. - И я, кажется, знаю, как и почему погиб ваш отец.
      Только этим можно было пронять Туллу. Он почувствовал, что она колеблется.
      - Я слушаю...
      - Только не по телефону. Где вы находитесь?
      - Нет, нет! Только не здесь! - испуганно воскликнула она. - У матери...
      - Вам опасно появляться в городе, - заметил он. - Англичане ищут вас.
      - Пусть! - бросила она и повесила трубку.
      Малко сел в свой "шевроле". Рядом с ним на сиденье лежал пистолет с патроном в стволе. Тулла вполне могла устроить ему западню.
      - Мама красится в ванной, - тихонько сообщила ему Тулла.
      Она была в пуловере и брюках. Туго стянутые волосы и утомленное лицо сильно старили ее.
      Малко проскользнул в коридор домика, стоявшего на отшибе в саду. Тулла смотрела на него огромными испуганными глазами, обведенными синевой. Проведя Малко в маленькую гостиную, она встала напротив него.
      - Скажите мне правду! - умоляюще сказала она.
      Золотистые глаза Малко поймали ее взгляд.
      - Вы помните, какой километраж был на счетчике автомашины вашего отца?
      Тулла отрицательно качнула головой.
      - Нет, а что?
      - Он исчез, наездив 203 мили. Никто так и не мог объяснить, откуда взялись эти километры. А ведь это примерно поездка из Белфаста в Дублин и обратно. Вчера вечером мне случилось быть в том месте, где, вероятно, убили вашего отца... Вполне возможно, что его труп и теперь еще там...
      Глаза девушки расширились от ужаса, а потом наполнились слезами.
      - Но как же так! Ведь вы были с Маурин... с бойцами ИРА!..
      - Скорее всего, именно они, Тулла, и убили вашего отца.
      Она с ужасом вперила взгляд в печальные и неумолимые глаза Малко.