S.T.A.L.K.E.R. - Кровь артефакта

      Задумавшись, я пропустил окончание рассказа. Впрочем, основное я узнал, и выводы уже сделал. Ветер окончательно выключился и сидел на лавке, повесив голову и едва не падая вперёд. Пика с Хромым подняли его под руки и как маленького уложили на кровать, даже не сняв с него ботинки.
      – Пошли. - Махнул нам рукой Хромой и направился с Пикой на кухню.
      Мы с Сонькой подхватили свои стулья и направились следом. Хромой принялся прилаживать чайник на газовую плиту, а мы с Пикой закурили из захваченной им с комнаты пачки. Сонька не выдержала и, подойдя к окну, открыла форточку, после чего с независимым видом уселась на место. Я по-прежнему молчал, не представляя, зачем мы им всё-таки понадобились. Ну, перебили мы эту шайку-лейку. Спасибо могли бы и в установленном порядке сказать, что будить ни свет ни заря? Опасности ведь теперь никакой? Рассказ этот мы тоже могли бы выслушать, когда Ветер отоспится, а не проснулся бы до нашего ухода, ну так и не надо. Что мне этот рассказ? Я теперь в свою деревню попаду не раньше, чем недели через три, и это при лучшем раскладе. Предупредить как-то по другому тоже никак не успеваю. Если что-то и произойдёт, то в ближайшие дни, а то и уже произошло. Мне вдруг припомнились слова сталкеров из будущего, что блокпосты, у которых стояла моя деревня, не существуют, а это могло означать только одно - что и сталкеры у сплошной колючки жить не будут. Кому артефакты-то сплавлять? Значит, и деревни там тоже могло уже не оказаться. Чёрт! Знать бы еще, с какого года они к нам провалились?
      Я оторвался от неприятных мыслей, и кивком поблагодарил Хромого, выставившего на стол четыре кружки, упаковку чая и полупустую коробочку с рафинадом. Положил себе и Соньке в кружки по пакетику, по паре кусков сахара и, дождавшись, когда торговец нальёт туда кипятка и усядется рядом, выложил перед ним развёрнутый листок с нашим списком необходимых покупок.
      Хромой взял листок и непонимающе повертел его в руках. Затем он вспомнил о нашем уговоре, но всё же отложил листок и покачал головой:
      – Давайте попозже, вечером с этим разберёмся?
      Мы с Сонькой переглянулись.
      – Слушай, Хромой. - Я исподлобья покосился на торговца. - У нас с тобой уговор был?
      – Ну, был. - Вынужден был признать Хромой.
      – Он без "ну" был. - Постарался я, чтобы мой голос не дрожал от ярости. - Нам нужны эти вещи. Платим наличными. Что тебе ещё надо? Мы тебе деньги, ты нам товар. И всё это - утром!
      – Ты не заводись… - Встрял Пика, но торговец прервал его.
      – Подожди Пика. - Хромой вновь повернулся ко мне. - Ты же видишь, какая сложилась обстановка, мне надо знать всё, что ты видел в доме сектантов. Я же отвечаю за эту деревню и этих людей. Как ты не понимаешь, ведь всё может повториться, и мне надо быть наготове, а для этого ты должен нам рассказать всё что знаешь, что видел и что почувствовал.
      – Хрена лысого я должен! - Рявкнул я и вновь подвинул к нему лежащий на столе список. - Либо ты продаёшь нам вещи из этого списка, мы расплачиваемся и уходим, либо мы уходим прямо сейчас. Время, как известно - деньги. Только во втором варианте я всем встреченным мной сталкерам расскажу, что с тобой дел лучше не иметь, а ты сам знаешь, слухи по Зоне расползаются быстро и должен понимать, чем это для тебя чревато.
      – Сними очки! - Вдруг невпопад вставил Пика. Я осекся, и в доме повисла напряжённая тишина.
      – Это ещё зачем? - Сказал я, наконец, чтобы хоть что-то сказать, прекрасно понимая, что просто оттягиваю неизбежное. Раз тема открыта, то её уже не замять. Что делать?
      – А в чём проблема? - Мягко поинтересовался Пика. - Просто сними, и торгуйтесь дальше.
      Произнёс то он это мягко, но я видел, как он при этом собрался, словно пантера перед прыжком. Глаза застыли на мне, ловя каждое моё движение. Что ж, если я сниму очки, то реакция будет однозначной - нас просто арестуют и отдадут "Долгу" как мутантов или сразу пристрелят, а уж что с нами сделает "Долг" даже думать не хотелось. Оставалось сыграть на опережение, надеясь, что я буду всё-таки быстрее. Припугнём их и уйдём, другого выхода я не вижу.
      Я быстро сунул руку за спину и, уже вытягивая пистолет, понял, что не успеваю. Сильно не успеваю. Мне в лоб уже смотрел воронёный ствол "ПМ". Да, моё первоначальное впечатление об опыте и навыках этого человека, к сожалению, оказалось верным. Я замер, краем глаза заметив, что торговец тоже нервно пытается выудить из складок одежды какое-то оружие, а Сонька даже не пошевелилась, видимо не ожидая от меня подобных действий.
      – Что это ты такой нервный? - Криво усмехнулся Пика. - Вытаскивай уж, что там у тебя, только медленно. Это кстати и тебя, девушка, касается. - Сдвинул он ствол немного в сторону Соньки так, чтобы держать его примерно посередине между нами. - А потом так же медленно вы снимете свои очки. Начали.
      Медленно закончив вытаскивать из-за спины пистолет, я так же медленно отодвинул стул и положил пистолет на деревянный пол кухни, надеясь, что я это делаю всё же быстрее Соньки. Выпрямляться я начал так же медленно, и это сработало. Пика посчитал меня уже недостойным внимания и переключил основное внимание на Соньку, которая как раз только сейчас закончила вытаскивать пистолет. Закончил выпрямляться я резко. Так же резко скользнув рукой по поясу, я выкинул руку вперёд и остро заточенная финка, сверкнув сталью в восходящих лучах солнца, пробивавшихся сквозь штору в окно кухни, глубоко вонзилась в запястье Пики.
      Вот такого шага он явно не ждал. Вскрикнув, он выронил пистолет и схватился здоровой рукой за торчащую из руки финку. Терять внезапное преимущество я не собирался и быстро наклонившись, схватил свой пистолет с пола. Через секунду ствол "Гюрзы" уже смотрел на Пику. Тот замер. Я покосился на Соньку. Оказалось, что всё это время она держала на прицеле Хромого, как впрочем, и он её, выудив всё-таки из складок одежды свой "Макаров". Но тут я был спокоен - пистолет в руках Соньки сидел как влитой, а вот "Макаров" Хромого дрожал и ходил ходуном из стороны в сторону, толи от тяжести явно не привыкшего к оружию торговца, толи от страха.
      Как я и думал, торговец, увидев, что остался один против двух стволов, сдался и опустил пистолет, почти сразу выкинув его в угол комнаты, и заискивающе улыбнулся:
      – Да вы чего? Максим, Сонька? - Он переводил взгляд с меня на Соньку и обратно, не переставая улыбаться. - Ну не хотите снимать очки не надо, что все завелись-то так? Пика, а ты что такой нервный? Сразу за пистолет хватаешься. Давайте как деловые люди всё обсудим. Хотите сейчас сделку - сделаем сейчас.
      Пика сплюнул с досады и поморщился от боли, но никаких действий не предпринимал.
      – А как же твои важные дела для деревни? - Ехидно поинтересовался я у Хромого. - Уже потеряли срочность?
      – Ну, учитывая сложившиеся обстоятельства… - Он потянулся за списком, но я опередил его, схватив со стола листок и скомкав, сунул его в карман.
      – Никаких сделок, мы уходим, и уж будь уверен, о том, как здесь встречают сталкеров, я постараюсь донести до всех, кого увижу.
      Насладиться полной победой я не успел. Глаза Пики, за которым я неотрывно наблюдал, немного непроизвольно дёрнулись, когда он заметил что-то у меня за спиной, и уже оборачиваясь, я услышал звук рассекаемого воздуха. Удар. Темнота.
      Очнулся я в кладовке связанным и привязанным к стулу. Соньки рядом не было. В кладовке вообще кроме связанного меня никого не было. Где-то за дверью слышались приглушенные разговоры не то двоих, не то троих человек. Сколько ни прислушивался, разобрать ничего не удалось, после удара в голове шумело. Чем это меня? Надеюсь, сотрясенья нет, а то мне ещё убегать отсюда. Вот только выберусь. Я попробовал покрутить запястья, но связали меня надёжно. Через силу дотянулся пальцами связанных рук до манжеты левого рукава и разочарованно скрипнул зубами - маленького лезвия в секретке не оказалось. Со знанием дела обшманали, не иначе Пика собственноручно обыскивал, гнида.
      Ничего не осталось, как вновь начать извиваться ужом в тщетной попытке освободиться от уз. Может быть, со временем у меня бы чего и получилось, но этого самого времени мне не дали. За своим занятием я не заметил, как разговоры стихли, и прекратил свои попытки только тогда, когда распахнулась дверь, и в кладовку вошёл Пика. Видимо в отключке я был достаточно долго, так как рука сталкера была аккуратно забинтована и сейчас покоилась на перевязи.
      – Ну что, оборотень. - Гаденькой улыбкой, не обещающей мне ничего хорошего, поинтересовался раненый мной сталкер. - Поговорим?
      – Сам ты оборотень! - Оскорбился я, только сейчас сообразив, что очков на мне нет, а значит моя тайна раскрыта. Моя и Сонькина тайна. Вот я втравил её. Чёрт! - Что с Сонькой?
      – Жива. - Односложно бросил Пика и, не удержавшись, добавил. - Пока.
      – Сука ты. - Выплюнул я, решив не опускаться до банальных угроз. Не в том я сейчас положении. Выберусь - поговорим, а так, только воздух сотрясать.
      – Ну-ну, зачем же так. - Ласково проворковал Пика и, шагнув ко мне, несильно ударил в ухо. Ударил несильно, а зазвенело, будь здоров. Так что очередной вопрос я не услышал.
      – Говорить, спрашиваю, будешь? - Наклонился ко мне Пика.
      – О чём?
      – Ну, для начала о том, кто вам дал задание провести локальный выброс в нашей деревне.
      – Ты что, с дуба рухнул? - Искренне изумился я такому заявлению. - Я же спас вас от него.
      – Ну, это ещё надо проверить. - Пошёл на попятный Пика, уловив в моём голосе нотку искренности. - Жертву-то кроме тебя никто не видел. Может это ты наших сталкеров убил и хотел в жертву принести, а когда не вышло, спихнул всё на них. Так было?
      – Нет. - Выдержал я его взгляд.
      – Ну, допустим. - Протянул Пика. - Тем более, что никто вам действительно не мешал повторить ритуал позже ночью.
      – Слушай. - Я удивлённо уставился на сталкера. - Если ты мне веришь, зачем всё это? - подёргал я связанными руками. - Может, разойдёмся миром? За руку могу извиниться.
      – Шустрый какой. - Хмыкнул Пика. - А с глазами твоими как быть? Ты же мутант!
      – Ой, да брось ты этот детский лепет. - Скривился я. - Ты вот давно в зоне? Ладно, можешь не отвечать, вижу, что давно. Ты же прекрасно знаешь, что здесь ничего не имеет абсолютную константу. Вот пришла пора и нам меняться, просто меня с Сонькой угораздило стать первыми ласточками.
      – Не знаю, ласточками вас угораздило стать, или оборотнями, только я рисковать не буду. - Покачал головой Пика. - Зачем мне рисковать? Вот сдам вас "Долгу" и пусть они разбираются. Мне и головняка меньше и денежка опять же за вас какая-нибудь перепадёт.
      – Слушай, а тебе мародёром быть не доводилось? - Не выдержал я его заявления. Язык мой - враг мой. Ведь какой-то частью сознания я его прекрасно понимаю, сегодня смалодушничаешь, пожалеешь мутанта, а завтра он тебе клыки в спину. Но основная-то часть сознания здесь, привязана к стулу, и именно её и собираются отдать на растерзание.
      Взгляд Пики вновь стал жёстким, на скулах заиграли желваки, и он вновь замахнулся, но из комнаты донёсся голос Хромого:
      – Пика, иди сюда!
      Пика, матернувшись, ушёл, а мимо двери, оставленной на сей раз открытой, стал курсировать Ветер. Вот кто меня отоварил по голове! Да, его я в расчёт совсем не брал, посчитав, что он будет дрыхнуть как минимум часов двенадцать. И что ему не спалось?
      Из-за двери, куда ушёл Пика, вновь послышались голоса. На сей раз их было явно больше трёх, но разобрать о чём речь я по-прежнему не смог. Спорили долго, постепенно распаляясь и увеличивая громкость голоса. Вскоре я уже начал понимать из бессвязного бормотания отдельные слова, а иногда и фразы. Оказалось, спорят обо мне, но в чём смысл спора, понять не удалось. Один из голосов показался смутно знакомым, с небольшой толикой картавости, но чей конкретно это голос так и не удалось вспомнить.
      Вскоре раздался звонкий шлепок ладошкой по столу и голоса вновь затихли, лишив меня возможности выяснить, в чём сыр-бор. Тем не менее, сам спор не прекратился, я по-прежнему слышал несвязные голоса. Ветер не выдержал и тоже перестал маячить у кладовки, отправившись к спорщикам. Оставшись предоставленным самому себе, я вновь возобновил попытки освобождения от пут. И когда мне уже начало казаться, что верёвка, связывающая мои руки, начала постепенно поддаваться моим усилиям, спор стих. Что бы это ни значило, но мне надо поторопиться. Я ускорился, но всё равно ничего не успел, минут через пять раздались лёгкие шаги в сторону кладовки, в которой я и сидел.
      Ожидал я увидеть кого угодно: Пику, решившего продолжить допрос; Ветра, вернувшегося на свой пост; одного из новых спорщиков, решивших познакомиться со мной лично или сразу несколько лиц.
      Из-за косяка вышла Сонька и кинулась ко мне.
      – Ты как, в порядке? - Спросила она, наклонившись ко мне и взяв меня за голову. Не услышав ответа, она заглянула в глаза. - В порядке спрашиваю?
      – А, да. - Отошёл я от шока. - А ты откуда здесь? Всех убила что ли? Так я вроде бы выстрелов не слышал, неужели всех ножом?
      – Не говори ерунды. - Буркнула Сонька и принялась меня развязывать, а из-за косяка выглянул Энт.
      – Ну, где здесь наш герой? - Широко улыбнулся он. - Ну-ка показывай свои глаза.
      – Энт, как я рад тебя видеть! - Искренне вскричал я. - Ты просто не представляешь!
      – Ну почему же, представляю. - Деловито заявил Энт, и, подойдя к нам, остановил Соньку, развязывающую тугие узлы. - Погоди, красавица, я должен его тоже проверить.
      – Зачем? - Возмутилась Сонька, но развязывать меня всё же прекратила. - Ты же на мне убедился, что всё в порядке!
      – Так то на тебе! - Энт присел на корточки передо мной. - А на него может, это по-другому подействовало.
      Сонька возражать прекратила и встала в сторонке, чтобы не мешать. Энт тем временем развязал небольшой туесок, подвешенный к ремню и, достав оттуда щепотку какого-то бурого порошка, высыпал мне его на голову.
      – Эй, ты чего? - Затряс я головой. Порошок, ссыпавшись, попал мне в нос, и я чихнул, не закончив мысль.
      – Так надо. - Сосредоточенно развязывая второй туесок, заявил Энт. - Потерпи немного.
      Я успокоился. Раз Сонька развязана, значит, с ней уже такую процедуру проводили. Надеюсь, у Энта показания сойдутся с одному ему ведомыми данными и нас наконец-то оставят в покое. Хорошо, шаман попался знакомый, наверняка это он и спорил с Пикой на счёт нас. Он и вся их гоп-компания. В другой раз так может и не повезти. Надо действительно завязывать с посещением людных мест, а то кончим на эшафоте у "Долга". По крайней мере, ограничить их, пока не дойдём до указанной Сонькой точки. А затем надо будет определяться с местом жительства. Интересно, как воспримут нашу небольшую мутацию в моей или Сонькиной деревне? По идее, если здесь Энт скажет, что всё нормально, то можно и сюда вернуться. Можно было бы, если бы не одно "НО": видеть теперь Пику не могу. Не прощу ему его ссученность.
      Энт тем временем достал из второго туеска какую-то труху и вновь высыпал мне на голову. На сей раз, я мотать головой не стал, а принялся изучать ритуал, проводимый шаманом. Нет, про ритуал что-то в свете последних событий даже думать не хочется, лучше считать это камланием.
      Шаман, тем временем закончив посыпать меня всякой гадостью, достал деревянный нож с лезвием листовидной формы и поднёс его к моему лицу.
      – Плюнь на лезвие.
      Я плюнул. Он зачем-то посмотрел на слюну и положил деревяшку на мою обсыпанную трухой голову так, чтобы я, если сильно задрал глаза, видел кончик лезвия. Видел, как, скопившись в одном месте, слюна ненадолго замерла на краю ножа, а затем, тяжело перевалившись, начала медленно тянуться к полу. Энт быстро зачерпнул из уже развязанного третьего мешочка горсть порошка и подкинул его вверх, отступив на шаг.
      – В глаза мне смотри! - Выкрикнул он неожиданно и присел так, что его глаза стали находиться ровно напротив моих.
      Я посмотрел. Сквозь пелену опускавшейся серой пыли было непонятно, какого они у него цвета. Не то серые, не то голубые, а может и вовсе зелёные. На краю восприятия зрения продолжала тянуться ниточка слюны, а я вдруг вздрогнул, глаза Энта поплыли. Словно смываемая со стены краска их естественный цвет стёк вниз, оставив вместо себя ярко жёлтый круг с чёрным вертикальным зрачком посередине.
      "Так это же мои глаза" - Хотел я вскрикнуть, но не смог. Глаза шамана затягивали, становились всё ближе и ближе, пока я не ухнул в них без остатка. Темнота.
      – Ну, всё уже, хватит отдыхать. - Раздалось прямо у моего уха, и я открыл глаза. И вздрогнул, увидев последнее, что отпечаталось в сознании: ниточка слюны, тянущаяся от головы к полу и ярко жёлтые глаза. Я моргнул, и видение пропало, а напротив меня сидел на корточках Дух. - Очнулся, вот и славно. Встать сможешь?
      – Попробую. - Я вдруг обнаружил, что связывающих меня верёвок больше нет и, опёршись одной рукой о плечё Духа, попробовал встать. Что же меня мутит-то так? Неужели всё-таки сотрясение заработал от удара Ветра, или это камлание Энта так действует? - А где Сонька, где Энт?
      К моему удивлению, стоя я почувствовал себя намного лучше и отпустил плечо сталкера.
      – Энт умаялся с вами, спит. Едва до койки успел доковылять. Теперь часов двенадцать будет спать.
      – Ага, один тут уже спал часов двенадцать. - Пробурчал я, поглаживая ушибленный затылок.
      – А Сонька обсуждает ваш список покупок. - Закончил Дух, не обратив на мою реплику никакого внимания. - Сейчас к ним и пойдём, а то они там к консенсусу прийти не могут.
      – Пошли. - Согласился я. - А Парфюм и Марс тоже здесь?
      – Пока решали на счёт вас, здесь были. - Пояснил Дух. - А теперь надобность в них отпала, и они разбежались по своим делам, свалив сбыт артефактов на меня.
      – Ну и как там, нормально? - Заинтересовался я. - Сто или сто пятьдесят тысяч вышло?
      – Да Хромой ещё не смотрел. - Погрустнел Дух и махнул рукой в угол коридора. - Вон два мешка с ними лежат. Думал сейчас по быстренькому избавлюсь от них, поделим прибыль, и уйду на кордон, а то надо кое-что у научников прикупить, а тут вы со своими глазами. Что нам ещё тогда, в Новошепеличах не сказали?
      – А вы бы поверили? - Посмотрел я в упор на Духа.
      – Вообще ты прав. - Согласился сталкер. - У Энта с собой тогда этих ингредиентов не было.
      – То-то! - Усмехнулся я и зашёл на кухню, где за столом сидели спорящие Сонька и Хромой.
      – Ну что тут у вас? - Устало опустился я на лавку, массируя затёкшие запястья и с облегчением отмечая, что кроме Соньки и торговца здесь никого нет. Да и в комнате вроде бы тихо всё было. Значит, вместе с Парфюмом и Марсом дом покинули и Ветер с Пикой. Это к лучшему, а то руки так и чешутся.
      – Да он обещал цены не задирать, а сам вон что требует! - Сразу насела на меня Сонька и протянула наш листок, где напротив каждой вещи карандашом были проставлены цены. Я быстро пробежал список и хмыкнул, увидев внизу корявую надпись "итого", но моя весёлость сразу сошла на нет, когда я за этой надписью прочитал сумму. Я даже не был уверен, хватит ли нам наличности.
      – Обалдел что ли? - Только и нашел, что спросить я.
      – А что не так? - Деланно удивился Хромой и повернулся к Соньке - И ничего я не обещал! Это вы обещали, что если буду задирать цены, то уйдёте к другому торговцу, ну так идите, никто не держит.
      Пока я собирался, что сказать на такое наглое заявление, Дух взял у меня из рук список и, просмотрев цены, положил его на стол.
      – Хромой, ты не дури, продай как своим. - Он постучал пальцем по списку. - Пересмотри цены.
      – Слюшай, хто здесь торговэц, а? - Копируя интонации горцев, вскричал Хромой, задрав вверх руку и потрясая пальцами.
      – Ты. - Не стал спорить Дух, но предпринял ещё одну попытку. - Это хорошие люди, я ручаюсь, Энт тоже.
      – Энт спит. - Не уступил Хромой. - Да и что я из-за хороших людей должен в убыток себе продавать?
      – Ну, как знаешь. - Вздохнул Дух и вышел, оставив нас один на один с жадным торговцем и его обдираловскими расценками.
      – Да, как знаю! - Гордо закончил торговец и вдруг вскричал. - Эй, ты куда?
      Я обернулся. Дух как раз поднимал с пола мешки с артефактами и закидывал их за спину.
      – Как куда? - Криво усмехнулся сталкер. - Раз у тебя такие расценки, то и мы ничего с этого не поимеем, а здесь пара уникальных вещей. Нет, что мы зря своими шкурами рисковали? Найдём, где купят подороже!
      – Да ты чего? - Аж побледнел от уплывающей прибыли и уникальных артефактов вскочивший торговец. - Уж вас-то не обижу!
      – Цены им пересмотри. - Поставил ультиматум Дух, ткнув пальцем в наш список, так и лежащий на столе.
      – Хорошо. - Сдался Хромой, и присев на лавку схватил наш листок и принялся переписывать цены. - Но учти, тебе это встанет в лишнюю копеечку, при сдаче артефактов.
      – Свои люди, договоримся. - Хмыкнул вернувшийся Дух и присел рядом со мной на лавку.
      – Спасибо. - Шепнул я ему.
      – Тебе спасибо. - Улыбнулся он и ткнул пальцем себе за спину, указывая на мешки с артефактами.
      Мы пожали друг другу руки, и я принял от Хромого листок с переписанными ценами.
      – Ну вот, другое дело. - Удовлетворился я увиденным.
      – Погоди. - Снова влез Дух, забрав список. Просмотрел и вернул мне. - Нормально, только ещё цену за тёплые вещи вполовину уменьши.
      – Да ты сдурел? - Взвыл торговец. - Ну, процентов десять ещё могу скинуть, но чтобы вполовину?
      – Погоди ты орать. - Поморщился Дух. - У нас есть два трупа, а им тёплые вещи точно не нужны. Вот и пусть забирают за полцены.
      – Вещи с сектантов? - Засомневалась Сонька. - Лучше уж новые за заявленную цену.
      – Да они же их не носили. - Пояснил Дух. - Это военные выдали, а холодов-то ещё не было, так что всё новое.
      – Ну, если так. - Успокоилась Сонька.
      – Хорошо. - Подвёл черту Хромой и повернулся к Духу. - Но ты знаешь, что вещи убитых делятся поровну между сталкерами, так что на другие вещи при делёжке трофеев можешь даже не рассчитывать. Твоей группы это тоже касается, с ними сам разбирайся.
      – Не вопрос. - Легкомысленно махнул рукой сталкер и повернулся ко мне. - Ну что, мы вечером сабантуйчик организовываем, вы останетесь? С нас обещанный ящик пива.
      – Мы бы с удовольствием. - Не дала мне рот открыть Сонька. - Но, к сожалению очень торопимся.
      Мне ничего не оставалось, как кивнуть.
      – Я сейчас пойду вам ваш заказ подбирать, а вы деньги приготовьте. - Напомнил о себе торговец и махнул в сторону комнаты рукой. - Ваши вещи там.
      Мы с Сонькой поднялись и вышли из кухни, оставив Хромого разбираться в своих коробках. В комнате на кровати торговца спал Энт, а в дальнем углу комнаты были в кучу свалены и перемешаны наши с Сонькой вещи, выпотрошенные из рюкзаков. Я уже хотел было возмутиться такому безобразию, но вовремя вспомнил, что сам был недавно приговорённым к смерти, а мёртвым вещи ни к чему. Не иначе Пика копался, мародёр чёртов. Ну, сука, не приведи Зона что-то пропало! Удавлю.
      – Ты как, нормально? - Сортируя и складывая вещи в свой рюкзак, между делом поинтересовался я у Соньки, занимающейся тем же. - Не били?
      – Нет, ребята вовремя подоспели. - Улыбнулась Сонька и покачала головой. - Ну, Максим, втравил ты меня в историю.
      – Ну, прости. - Хмыкнул я и замер, с зажатыми в руке бардовыми стрингами. - Хм, это явно не моё.
      – Не знаю, не знаю. - Весело прищурилась Сонька. - Для девок своих, наверное, держишь.
      – Ну, началось. - Закатил я глаза.
      Собрали вещи обратно в рюкзаки мы достаточно быстро, и вроде бы ничего не пропало. Да и зачем Пике наши ношеные трусы? Деньги пересчитывать не я стал, всё равно не знаю, сколько у меня было, но то, как они лежали, ясно говорило о том, что их собирались забрать, а потом бросили обратно в общую кучу, когда стало ясно, что наша с Сонькой казнь отменяется.
      Когда мы вернулись обратно на кухню, Хромой всё ещё лазил по своим коробкам, видимо забывая, где у него что лежит. Минут десять мы молча сидели, наблюдая, как торговец шарится по коробкам, ходит в спальню и что-то перебирает там. Наконец он зашёл на кухню и выставил на стол объёмную коробку.
      – Вот ваш заказ, всё здесь. - Хромой шумно выдохнул и уселся на лавку рядом с Духом. - За тёплыми вещами придётся сходить до дома сектантов, а всё остальное здесь.
      Мы начали перекладывать вещи из коробки на стол, сверяясь со списком, так же оказавшимся в коробке поверх вещей.
      – Серебряных патронов нет. - Подвёл я итог, когда вещи в коробке закончились.
      – Уже заказал. - Успокоил меня Хромой. - Завтра к утру сделают.
      – Не пойдёт. - Не согласился я. - Завтра к утру, мы будем уже далеко отсюда. Вычёркиваем из списка.
      – Как вычёркиваем? - Хромой удивлённо захлопал ресницами. - Я уже аванс оплатил.
      – Товар ходовой, не пропадёт. - Хмыкнул я.
      – А, ладно, вычёркиваем. - Сдался торговец, покосившись на Духа.
      Я отслюнявил нужную сумму. Оказалось, что осталось ещё довольно прилично, примерно половина. Да ещё у Соньки тоже что-то было. Живём. Торговец принялся пересчитывать деньги, а мы распихивать еду и боеприпасы по отсекам и кармашкам рюкзаков.
      – Пошли за вещами. - Попрыгал я с рюкзаком за спиной, проверяя удобство укладки.
      – Замаялся я с вами. - Заартачился Хромой. - Вон с Духом сходите, а у меня дел полно.
      – Сходишь? - Повернулся я к сталкеру.
      – А почему нет? - Легко поднялся он, но уже на выходе обернулся к Хромому. - Учти, у меня опись наших артефактов есть.
      – Обижаешь! - Нахмурился Хромой, но, кажется, расстроился.
      Мы вышли на крыльцо, и я зажмурился от яркого дневного света, уже успев отвыкнуть от него за время ношения очков. Привыкать к нему было ещё рано, и я снова нацепил очки. Пусть здесь нам и ничего не угрожает, особенно в присутствии Духа, но вот дальше… Так что расслабляться не стоит. Сонька тоже достала очки, но, повертев их немного в руках, убрала обратно в карман и демонстративно пошла по улице, посматривая по сторонам ярко жёлтыми кошачьими глазами.
      Сталкеров вокруг не сказать, что было много, но, тем не менее, они были, занимаясь хозяйством у своих новых домиков или идя по улице по своим делам. Улица не была безлюдной. Почти все провожали нас задумчивыми взглядами, а идущие навстречу отводили глаза в сторону. Видимо кто-то из покинувших хибару торговца сталкеров успел разболтать о случившемся, потому что никто лишних вопросов не задавал.
      В доме сектантов я сразу прошёл на кухню, где как я помнил стоял платяной шкаф, а Дух заинтересовался произошедшим в комнате и скрылся там. Сонька подошла со мной к шкафу и мы начали перебирать вещи, первым делом отделяя новые от старых. Сунув старые вещи обратно в шкаф, мы принялись рассматривать то, что нам досталось и за что мы уже заплатили. Две бесформенные безразмерные кофты без лишних рассуждений перекочевали в наши рюкзаки, за ними последовали шерстяные носки и трико с начёсом. Чистая рубаха оказалась почему-то одна. Менять свои привычные куртки на новые мы не стали, тем более что Соньке новая куртка оказалась большой. Бушлаты тоже брать не стали, так далеко в зиму наши планы не распространялись. Закончив собираться, мы закинули разбухшие рюкзаки за спину и прошли в комнату к задумчиво стоявшему прямо в центре Духу.
      – Мы всё. - Дал я знать, что мы рядом.
      – А, да! - Очнулся от своих размышлений дух. - Думаю надо сюда Энта привести.
      – Приведи. - Согласился я. - Ну, мы пошли, проводишь до ворот?
      – Конечно. - Дух сплюнул на пол и пошёл к выходу. - А может всё-таки останетесь до завтра? Вечером банкет, пиво, банька и всё такое?
      – Извини. - Сонька похлопала его по плечу. - На обратной дороге обязательно зайдём, не пропейте все деньги.
      До ворот из деревни мы также дошли под косые взгляды жителей, но никаких проблем не возникло. Попрощавшись с Духом, мы бодро зашагали по уходившей в лес тропинке. Патруль внешнего заграждения мелькнул где-то на границе видимости, но подходить не стал. Что, и они уже в курсе? Ну, да и чёрт с ними, меньше вопросов, нашим легче.
      – Ну и что ты думаешь делать дальше? - Спросила Сонька после пятиминутного молчания, пока за деревьями не перестал мелькать забор оставленной нами деревушки.
      – Ты о чём? - Не понял я. - У нас же вроде бы вполне определённый план.
      – Да я не об этом. - Поморщилась она и вдруг прильнула ко мне. Я остановился. - Как дальше жить будем? Ты уверен, что тебя спокойно примут в твоей деревне?
      – Я бы сюда вернулся. - Честно выдал я свои давешние размышления. - Ещё бы Пики не было, вообще красота бы была. Можно и в свою вернуться, но только осторожно, пусть шаманы снова проверяют.
      – Ладно, будем считать вопрос открытым. - Вздохнула Сонька. - Решим мои проблемы, вплотную им займёмся.
      Ещё минут пятнадцать мы молча шагали меж чахлых берёзок, рассматривая пейзаж, который мы проходили ночью, и машинально примечая ближайшие аномалии. Я уже хотел, было развлечь Соньку каким-нибудь анекдотом, чтобы молчание не затягивалось, как вдруг меня шатнуло. Словно пятибалльное землетрясение меня повело в сторону с тропы и сразу в обратную сторону. В голове зашумело, и заныли виски. Похоже, у меня всё-таки есть сотрясение мозга, просто оно не проявляло себя, пока я двигался не сильно много, а вот теперь… Я повернулся к Соньке и замер, увидев на её лице гримасу боли. Ладонями она зажимала виски. Глаза были закрыты.
      – Да это же выброс! - Вырвалось у меня.
      – Не может быть. - Прошипела от боли Сонька. - Он ночью бы.
      – Но симптомы… - Начал я, но, уловив краем зрения, движение за Сонькой поднял голову и замер, замолчав на полуслове.
      Сонька, увидев мою реакцию, резко обернулась, и мы вместе стали смотреть на поднимающийся с земли в небо сероватый столб не то света, не то пыли.
      – Это он, локальный выброс. - Заворожено прошептал я. - Это ведь в деревне!
      – Сколько же у них сектантов? - Удивилась Сонька, понемногу приходя в себя. - Вся деревня?
      – Не знаю. - Я потянул Соньку за руку. - Пошли, без нас разберутся.
      – Подожди. - Упёрлась она. - Им надо помочь.
      – Да пошли они. - Разозлился я. - Сперва чуть сектанты не покрошили, потом чуть "долгу" на опыты не сдали, потом Хромой чуть три шкуры не содрал за обычную сделку. И ты им хочешь после этого помогать?