Орден Возрожденный

      – Глупцы, слепые глупцы, – процедил Бэйн, глядя вслед удаляющемуся аэроциклу. – У Каана такая армия, какой он заслуживает!
 
Проклятье! Ну почему они его не послушали? Почему?
Во мне нет ненависти к джедаям… но бросать путь к победе, когда она так близка…
Неудивительно, что Бэйн решил все изменить. Неудивительно…
– Лорд Хорд, а вы почему там стоите? Присоединяйтесь.
– Я воин, а не врач, лорд Рагнос. Признаться, ни джедая не понимаю в целительстве.
– Зато понимаете в ранах. Так что – подходите. Это и ваш ученик тоже.
Боль. Режущая боль скручивает тело, отзывается вспышкой в костях…
Я держусь – стараюсь вынести ее, пройти сквозь боль…
…и вновь проваливаюсь… куда-то, где более живые образы…
Девушка. Не очень высокая, но стройная и легко ступающая, с вьющимися светлыми волосами. Лет двадцать… может, двадцать два, не больше. Удобный темно-серый костюм. И даже если бы не рукоять двулезвийника на боку – я бы и так узнал в ней одаренную. Причем обученную Темной стороне.
Интересно, кто это? Когда? И где? Пейзаж вроде бы знакомый… но попробуй опознай этот перелесок – таких на очень многих планетах хватает.
Девушка, видимо, тут раньше бывала – шла она довольно уверенно. Хотя и оглядывалась по сторонам, уточняя дорогу.
Но в конце концов она пришла именно туда, куда хотела – к небольшой хижине. Возле которой сидел человек… услышав ее шаги, он медленно поднялся.
Высокий, хорошо сложенный, черноволосый. На несколько лет старше девушки – и что-то у них есть общее. Какое-то явно семейное сходство.
И на поясе – тоже рукоять светового меча. На сей раз – обычного.
А еще – у него не было правой кисти; вместо нее имелся металлический протез – два пальца-когтя.
 
      – Кузина, – с долей удивления произнес он. – Я, признаться, до этого момента не думал, что еще раз тебя увижу.
      – Я об этом тоже не думала, Кот, – спокойный, мелодичный голос.
      – Забудь и Кота, и Дождик, – отмахнулся он. – К хатту клички . Дарвот и Занна – так?
 
Ну конечно! Занна, ученица Бэйна… и ее кузен, третий из выживших на Руусане ! А это, наверное, и есть Руусан… почти такой же, как на полотнах Арстина.
 
      – Пусть будет так, – пожала плечами девушка. – В любом случае… я пришла не беседовать, Дарвот.
      – А зачем же?
      – Я научилась неплохо сражаться. Но все, кого я убила, были мне совершенно незнакомы… а потом учитель сказал, что убийство без эмоций – это для джедаев. Которые полностью теряются, если им приходится сражаться с кем-то знакомым.
      – Так что ты решила потренироваться на мне? – усмехнулся Дарвот. Левая ладонь коснулась рукояти меча.
      – Именно так, – кивнула Занна и зажгла алые клинки ее собственного оружия.
      Вспыхнул и меч Дарвота – такой же красный.
      – А десять лет назад ты этого не могла сделать? – с легким раздражением поинтересовался он. – Тогда ты ограничилась кистью.
      Он поднял руку, показывая протез.
      – Тогда я была еще юна… и не была обучена.
      – Цитируешь Бэйна, да? – усмехнулся Дарвот. – А, плевать. Давай!
      Занна атаковала – легко и быстро, нанося стандартный удар; ложный выпад одним лезвием, и настоящий – другим. От первого Дарвот ушел, шагнув в сторону; второй же парировал.
      И ударил сам – очень быстро и точно. Занна успела отвести клинок в сторону, но и сама вынуждена была отпрыгнуть – чтобы оказаться в более выгодном положении, а не следовать навязанному рисунку боя.
      – Где ты научился? – выдохнула она.
      Улыбка Дарвота была похожа на оскал.
      – Я ведь служил в двух армиях и успел повоевать, помнишь? Я зарубил в бою нескольких ситхов… и кое-что усвоил от Гитани. Да и эти десять лет я не в лесу просидел.
      Вновь – алая вспышка клинка, и парирование. Стремительный вихрь двух лезвий… наткнувшийся на защиту.
      – Ты не сможешь меня победить, – Занна крутнула меч так, что клинки на мгновение слились в алый круг. – Ты не знаешь силы Темной стороны.
      – Верно. Но я знаю тебя, – колющий выпад.
      Он действительно отлично знал свою кузину – и благодаря этому мог отбивать ее выпады. Хотя в работе с Силой Дарвоту и нечего было тягаться с Занной.
      Она это поняла – и взвинтила темп при помощи Силы, загоняя его в угол между большим камнем и прилепившейся к ней хижине. Прижала. Ударила, добившись того, что он высоко вскинул меч, парируя.
      А вот завершить атаку вторым клинком не удалось.
      Потому что Дарвот вдруг стремительно выбросил вперед правую руку – и Занне пришлось отскочить. Иначе бы острая клешня вонзилась ей прямо в лицо; так же она лишь оставила царапину на щеке.
       Я не могу понять, к чему стремится Дарвот. Пока что это – бой клинков, но если Занна пустит в ход Силу, то он обречен. А может… этого он и хочет? Но зачем?
      Вновь скрестились лучи – и Дарвот, улучив момент, сжал запястье Занны протезом. И… не успел ударить – мощная невидимая волна отшвырнула его, ударив о скалу; протез хрустнул, а часть его отлетела.
      Дарвот не сумел вновь подняться на ноги – молниеносный удар Занны пролег красным росчерком по его телу.
      – Все, – выдохнула девушка, выключая меч. Она с некоторой брезгливостью взглянула на рассеченное тело и хижину у скалы. – Забрать, может, что-то, как доказательство? Чтобы учитель не сомневался…
      – Меня, например, – прошелестел тихий голос, и Занна мгновенно развернулась, вскидывая меч.
      Бесполезный – потому что клинок не может повредить призраку.
      А это был именно призрак – насмешливо улыбающийся, точно такой же, как и только что махавший мечом. Лишь одно различие – теперь у Дарвота обе руки были целыми.
      – Что? – потрясенно вымолвила Занна. – Ты… как ты смог? Только самые сильные…
      – А может – и те, кто могстать самым сильным? – усмехнулся Дарвот. – Не волнуйся, я нападать не собираюсь. Мы теперь слишком сильно связаны для этого… Как там говорила Гитани? "Хир-ханнор", дух-хранитель? Признаться, не думал о таком варианте… но он мне нравится.
      Занна отступила, едва не споткнулась о тело. Вовремя сделала шаг в сторону.
      Дарвот с улыбкой наблюдал за ней.
      – Знаешь, джедая из меня не вышло, ситха – тоже, тихого отшельника, – он мельком глянул на хижину и скалу, – тем более… Думаю, призрак из меня получится неплохой. Должно же мне хоть когда-то повезти?
      – Учитель тебя в пыль развеет, – неуверенно пообещала Занна.
      – Это вряд ли, – вдруг развеселился Дарвот, двигаясь поближе к кузине. – Бэйн был первым Темным, кого ты увидела – а я среди ситхов жил. Смотрел и слушал. Так что Дарта Бэйна я себе представляю… и знаю, что он меня оставит из чисто научного любопытства. Тем более, что претендовать на что-либо я не буду. Кстати, а не на такой ли исход он рассчитывал? Как-то не представляю себе Бэйна, вещающего: "Чтобы испытать себя, ты должна убить родственника". Он для этого слишком умен.
      – Да на кой ты мне нужен? – вспылила Занна.
      – А ты подумай, – стал серьезным Дарвот. – Ты – наследница Бэйна. Но и у тебя будет ученик… и будет ли он так же верен тебе, как ты – своему наставнику? Уверена в этом?
      Занна задумалась – вспоминая то, что Бэйн рассказывал о своих собратьях. Затем медленно покачала головой.
      – Вот так, – кивнул Дарвот. – А теперь скажи – будет ли у него шанс предать, если рядом постоянно оказывается тот, кто не спит, не может быть подкуплен и не имеет желания предавать?
      Девушка не ответила. А потом вдруг быстро улыбнулась.
      – Пусть будет так, Дарвот. Ты отменно умел выживать – и падение катера пережил, и битвы, и жизнь у ситхов, и "ментальную бомбу"… а теперь еще и собственную смерть! Этому у тебя стоит поучиться.
      – С радостью поделюсь опытом, – рассмеялся Дарвот.
 
Так вот, значит как … вот как закончилась жизнь того, в честь кого назван корабль Арда и Элеи. Закончилась – и продолжилась. И это наводит на размышления…
– …но сюда нельзя!
– Мне – можно. И не пытайтесь меня задержать, сержант!
– В чем дело, леди Лания?
– Лорд Рагнос… как… как Юэн?
– Пока терпимо. Если не будете нам мешать, добьемся, чтобы было "хорошо". Кстати, правильно сделали, что пришли – ваше присутствие на него благоприятно действует… Ученик, как ты кости сращиваешь? За потерю подвижности руки лорд Юэн тебе спасибо не скажет. Это тебе не твои массасси.
Лания? И призраки? Но… где я тогда? Почему…
И что я вижу опять? Это лампы в операционной… или солнце?
Площадь была очень ярко освещена – солнце этой планеты явно не была тусклым.
И лучи такового играли на белой броне штурмовиков… в которых вцепились десятки и сотни рук.
Гуманоиды, но с лицами, отличными от человеческих… чем-то схожие с вукийскими, но без волосатости…
Штурмовиков хватали за руки, шлемы, вцеплялись в горло… и лишь на одну фигуре никто не кинулся. На высокого человека, закованного в черные доспехи.
 
      – Ну что, Темный Лорд? – задорно крикнула девушка в темно-зеленом платье. – Какие еще будут требования?
      Я знаю, что это! Инцидент на Джазбине – так его потом прозвали. Девушка в зеленом – принцесса Сиайна… рядом с ней – ее фаворит и помощник Раол… а кто там, позади, светловолосый, с повязкой на глазах? Неужто Скайуокер?
      Покончив со штурмовиками, толпа начала смыкать кольцо вокруг Вейдера – гневно, угрожающе…
 
Спокойным движением он снял с пояса меч. Включил.
И все остановились.
Дарт Вейдер не угрожал, не защищался – он просто стоял с мечом в руке.
И никто не смел двинуться.
 
      – Сражаться со всей планетой? – вскричала Сиайна. Губы упрямо сжаты… но некая нерешительность чувствуется. – В одиночку?
 
Тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием Темного Лорда.
Мне почему-то казалось, что он сейчас спокойно прикидывает: сможет ли он сражаться сразу со всеми, как это удобнее всего сделать и какие будут последствия. Взвешивает все "за" и "против", просчитывает варианты.
Алый клинок погас.
И по толпе прокатился дружный вздох облегчения.
Вейдер неспешно приблизился к Сиайне; той пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в лицо Темного Лорда. Поднял руку, указывая на джазбинку.
 
      – Беседа будет продолжена, – краткая пауза. – Принцесса.
      Он развернулся и пошел сквозь толпу.
      Джазбинцы, только что яростно кидавшиеся на штурмовиков, расступались, освобождая дорогу. Ни презрительных криков, ни кидаемого мусора… они молчали и уходили с пути Вейдера.
      Он не бежал и не старался величаво ступать. Он просто шел – совершенно обычной походкой, как и всегда.
 
Я мог поклясться, что сейчас он уже не думает о Джазбине. Словно Вейдер пометил ситуацию на планете как "рассмотреть позже" и переключился на что-то иное. Более важное и интересное для него сейчас.
Никто так и не посмел встать у него на пути.
 
      – Нам надо было покончить с ним! – вскричал Раол. – Здесь и сейчас… он же был полностью в нашей власти!
      – Ни на секунду, Раол, – покачала головой Сиайна, завороженно глядя вслед удаляющейся черной фигуре. – Ни на одну секунду…
 
"Для имперцев он был символом успеха и силы государства. Для повстанцев – кошмаром. Но все признавали, что он – великий".
Так мне как-то раз сказал Роун. Я с ним согласился тогда… соглашусь и теперь.
Потолок. Простой потолок без всяких украшений… а нет, у самой стены полоска какой-то лепнины.
Так. Значит, я на Зиосте – только здесь я такие потолки видел.
Лежу на кровати. Вроде бы ничего к телу не подведено… только какие-то непонятного назначения датчики. Рядом равномерно попискивает некая аппаратура.
С телом вроде все в порядке – как это показывает скоростная проверка Силой. Во всяком случае, ничего не отрезали и не заменили – что приятно.
А чье это такое знакомое присутствие рядом?
Я медленно повернул голову, на всякий случай остерегаясь резких движений.
Лания положила голову на какой-то медицинский агрегат; русые волосы разметались по серо-стальной поверхности. Тонкий профиль, легкое платье… и почему я только-только из беспамятства вылез?
С другой стороны совершенно неожиданно послышался дикий протяжный вой; чуть не подскочив на кровати, я повернул голову налево. Хм, а вроде бы резкие движения не вызывают проблем…
Талл, разлегшийся на половине комнаты, весело оскалился, прекратив выть.
 
      – Я радуюсь, – пояснил он.
      – Предупреждать надо, – только и смог сказать я… перед тем, как с другой стороны плеснуло счастливыми эмоциями – и я вовремя успел поднять руки, чтобы обнять Ланию.
      – Наконец-то ты очнулся, – выдохнула девушка, прижавшись щекой к моей груди. – Шесть дней… не знаю, что со мной было бы, если бы не заверили – ты придешь в себя.
      – Шесть дней? Ну ничего себе… Лания, сними с меня всю эту электронику.
      – Подожди! – испугалась она. – Лорд Рагнос говорит, что тебе еще полежать надо.
      – С лордом Рагносом я поговорю сам, – я сделал попытку подняться… и таковую пресек низкий мощный голос:
      – Правильно. Вот прямо сейчас и побеседуем, – Марка Рагнос появился совершенно неожиданно, пройдя сквозь стену. – Всех разумных прошу выйти. Немедленно.
      – А я разумный, Учитель Хозяина? – полюбопытствовал Талл.
      – Достаточно разумный, чтобы мой приказ касался и тебя.
      Талл и Лания вопросительно взглянули на меня. Я кивнул – Рагнос зря не приказывает.
      Когда зверь и девушка выскользнули за дверь, призрак подплыл ближе. Одобрительно осмотрел меня и хмыкнул:
      – Вот так. Не один Надд умеет лечить… хотя, должен признать, у него это выходило значительно быстрее и легче.
      – Лорд Рагнос, что со мной было?
      – Легче сказать, чего не было, – усмехнулся призрак. – К великой удаче, не было переломов позвоночника и расколотого черепа. А все остальное… переломы костей, гематомы, сотрясение мозга, внутренние кровотечения – словом, "полный комплект", как выразился ваш полковник. Потом можете затребовать отчет – там детальный список повреждений на восьми страницах.
      – Ни хатта себе! Как я вообще выжил?
      – Мы поддерживали в вас жизнь до Зиоста, – пожал плечами Рагнос. – Леди Лания и это живое изобретение моего ученика затащили вас в корабль и успешно его довели до цитадели. А уж там за вас взялись всерьез – и мы, и дроиды-врачи.
      – Так. Понятно… – я слегка расслабился. Значит, слышанное мною не было бредом… Стоп! Другое непонятно. – Лорд Рагнос, вы же говорили, что не можете покинуть свои гробницы. А мы сейчас на Зиосте, так? И, судя по вашим словам, вы еще и на Йинчорре побывали.
      И почему, кстати, он назвал Ланию "леди"? В устах Рагноса – это не просто вежливое обращение.
      – Все просто и невероятно, – тихо рассмеялся призрак. – Дело в вашей спутнице, лорд Юэн. Вот таким экспериментальным путем мы выяснили, что она – действительно одаренная. Правда, узконаправленная – ее таланты имеют отношение к миру мертвых, а не живых.
      Я мигом припомнил историю лорда Грауша, поднимавшего коррибанских мертвецов… и его судьбу. Но…
      – Не беспокойтесь, – поднял руку Рагнос. – Леди Лании жизнь лорда Грауша не грозит. Она не может поднимать мертвецов… и не может командовать ими. Зато – она может говорить с призраками и видеть их. А еще – она оказалась способна разбить связь между нами и нашими гробницами. Правда, лишь из-за чрезвычайно сильного потрясения, горя и желания сделать хоть что-то – когда увидела вас, засыпанного камнями. Ну и мы еще помогли – ничего против не имели.
      – Так вы теперь свободны?
      – Верно. Так же, как и лорд Кун – и способны странствовать где угодно.
      Сперва я обрадовался – похоже, у моих учителей исполняется давняя мечта. Но потом вдруг представил, как Нага Садоу сейчас мчится на Явин… и последствия.
      – Но Галактика об этом не узнает, – меланхолично добавил Рагнос. – Я убедил всех поклясться бессмертной Тьмой, что никто не устроит ничего, привлекающего внимание. Если, конечно, этого прямо не потребует Темный Лорд.
      Да, Рагнос, как обычно, все предусмотрел. Впрочем, чему я удивляюсь? Сотня лет на троне Темного Лорда, пять тысячелетий посмертия…
      – Так что сейчас и я отправляюсь в путь, – завершил свою речь Рагнос. – Мне хочется наконец поглядеть планеты Галактики.
      – Приятного пути, – пожелал я.
      – Успешного выздоровления, – кивнул призрак.
 
И исчез.
Да. Вот так полежишь неделю в коме – и потом получаешь сюрпризы.
Кстати… о пребывании в беспамятстве…
Что же я такое видел? Больной бред? Построения на основе прочитанного? Или реальные картины?
Проблема всех одаренныхв том, что незначащих видений у них не бывает. Даже самые бредовые имеют обыкновение нести в себе некий глубокий смысл.
Мандалориане, которые никогда не сдаются… "Сила в единстве" Бэйна (как я с ним согласен!)… Избравший путь призрака Дарвот… Вейдер, всегда – великий…
Что тут общего?
И что из этого всего я могу извлечь для себя?
А ведь точно могу. Надо лишь подумать…
Через два дня я уже уверенно встал на ноги. А еще через пару – почти полностью пришел в форму. Все-таки призраки лечат лучше любых врачей.
И, раз уж я поправился… пора было затеять один разговор. Который я давно намеревался начать… но до сих пор не знал, что услышу в ответ.
Дороон обнаружился на своем обычном месте – в одной из комнат дворца, оборудованной под компьютеры. На мое появление тви'лекк отреагировал в своей обычной манере – глянул, изобразил рукой и лекку приветствие и вновь вернулся к экрану.
Я подошел поближе, сел в кресло рядом.
 
      – Рет, на кого ты работаешь?
      Очень прямой и, надеюсь, неожиданный вопрос. Во всяком случае, удивление в глазах Дороона было неподдельным.
      – Как это – на кого? На тебя, Темного Лорда Юэна Кел-Дрому. И на Орден Ситхов.
 
Не врет – я чувствую.
 
      – Хорошо, ставим вопрос иначе. На кого ты работал? Непосредственно перед тем, как перейти ко мне? И когда конкретно оставил прежнюю службу?
      – А почему считаешь, что я кем-то непонятным был?
      – Умеешь очень много. Слишком. Ладно, ты по сети мог научиться разным языкам… но не получить качественное лингвистическое образование. И стреляешь ты очень качественно. Я уверен, что если тебя поставить в спарринг – окажется, что ты и рукопашным боем владеешь. Так?
      Он посмотрел на меня. Очень внимательно. Вздохнул.
      – Знаешь, я почему-то думал, что ты рано или поздно докопаешься. Чтобы не сомневался, сразу скажу – я решил работать на тебя и ни на кого другого, когда началась вся эта история с "Черным Листом". Признаться, когда отправил сообщение об уходе… ждал неприятностей. Почему-то не последовали.
      Правда.
      – Так кем ты был?
      Дороон опять вздохнул.
      – Звучало это так: "внешний оперативник четвертого отдела Аконората".
      Абсолютно незнакомое название.
      – Что такое "Аконорат"?
      – Название службы безопасности Мандалора.
 
Если чего я менее всего и ожидал – так это подобного признания.
 
      – Службы безопасности чего?
      – Мандалора, – повторил Дороон. – Да, именно той самой планеты… хотя какой, к хатту, планеты – во власти мандалориан находятся десятка полтора систем. Правда, ни одна из них в Республику или Империю отродясь не входила.
      – Так, – я помотал головой. – Давай-ка с подробностями. Прежде всего – мандалориан же осталась какая-то горстка. Когда они успели…
      Тви'лекк заржал – иного слова для этого смеха не подобрать.
      – Вроде бы обычная ошибка, – заметил он, отсмеявшись, – а все равно весело. Юэн, на Галидраане истребили только отряд Джастера Мерееля, его личную гвардию! Парой лет позже Джанго Фетт без проблем нашел семь с половиной десятков профессиональнейших мандалорианских военных, чтобы тренировать армию клонов. Откуда он их взял-то? И вообще – припомни Войну Ситхов. Мандалорианские Войны. А теперь скажи – кто-нибудь из Республики хоть ступал на землю самого Мандалора? Вообще – хоть кто-нибудь его координаты знает? Да ни хатта!
      Я не мешал ему рассказывать – такая разговорчивость Дороону несвойственна, и прерывать его не следует. Тем более, когда дело касается таких интересных вещей.
      – Мандалор сейчас – это мощное государство, вольготно расположившееся себе за Внешними Территориями, куда не залетали никакие корабли из Галактики. Впрочем, нет, ошибаюсь: где-то в середине имперского времени туда забрел ИЗР с картографическими целями. Они наткнулись на самую периферийную планету Мандалора – и у командира хватило мозгов потребовать от нее подчинения и принятия имперской присяги. Его дипломатично послали. Тогда он решил устрашить жителей и приказал открыть огонь.
      – Кажется, я знаю, чем это кончилось… – заметил я.
      – Уверен, ты правильно думаешь. ИЗР захватили без особых проблем; сам корабль отогнали в некую другую систему – дабы на верфях разобрать по винтику и изучить. Из команды выжило три человека; их запихнули в лямбда-шаттл и отправили к Императору с извинениями.
      Я себе представил эту картину: три солдата пытаются внятно объяснить Палпатину, куда девался громадный корабль со всем экипажем и передать извинения. Мда…
      – И что дальше?
      – Император не стал устраивать карательных походов, – пожал плечами Дороон. – Наверное, решил, что результат не будет стоить усилий… тем более о противнике знал лишь координаты одной-единственной планеты. Ну, не знаю, как он рассуждал – но Империя не стала ничего предпринимать. И больше Мандалор вообще никто не трогал… разве что государства в Неизведанных Регионах. Чиссы, вагаари и прочие… правда, для них это плохо кончалось. Пару раз и мандалориане терпели поражение – в основном, на чужой территории. Хотя никогда не несли сверхбольших потерь.
      – А ты-то сам как ним попал?
      – По случайности и глупости, – признался тви'лекк. – Дело в том, что у них свой аналог Голонета имеется… конечно, к Галактической сети не подключенный. Но иногда они устраивают временный канал – дабы новости узнавать.
      Вот я в такой момент и вклинился – совершенно случайно попал на этот канал и полез смотреть. Скачал все, что попалось на глаза, ничего не понял (там же все тексты на мандо'а), но пришел в восторг. И когда канал отрубился – принялся выяснять обстоятельства появления и рассчитывать возможное время открытия.
      Чего я не знал – так это того, что за подобной связью присматривали "ледорубы" Аконората. Меня они засекли, проследить не успели, но заинтересовались – все-таки я мастерски к ним влез. Словом, когда канал вновь открылся, я его поймал… и меня на сей раз преспокойно проследили. Очень профессионально – я ничего не заметил.
      В общем, через пару недель после этого я, вернувшись домой, обнаружил четырех людей с очень убедительной внешностью. Они меня в момент скрутили, погрузили в закрытый кар, отвезли на космодром. И уже в гиперпространстве пояснили, откуда они, и на кого мне придется работать. Я было возмутился – а если не хочу? В ответ мой собеседник кивнул на космос за иллюминатором и пояснил: "Моментально".
      – Умеют уговаривать, – невольно усмехнулся я.
      – Еще как. А поскольку мандалориане убеждены, что специалист обязан уметь все… в общем, меня не только сетевому взлому учили – но и стрельбе, рукопашной, языкам и прочему… Кстати, там это стандартная солдатская подготовка… кроме разве что работы "ледорубом".
      – А зачем ты им вообще нужен был?
      – У мандалориан целый отряд таких "внешних оперативников". Они родились в Галактике, работают там… и не привлекают внимания. Самим же мандалорианам трудно вписаться – у них особая философия и физические параметры – привлекают внимание. Даже у людей – а под рукой Мандалора не только они живут.
      Как они отыскали Арда и Элею – не знаю. Но меня на них грамотно вывели и, считай, устроили к ним на работу.
      Кстати, можешь не поверить, но информацию о тебе мне тоже спустили из Аконората. Я притворился, что случайно нашел… но мне рекомендовали ее показать Арду и Элее. Что я и сделал.
      – А про меня они откуда знают? – искренне удивился я.
      – Понятия не имею. Не спрашивал.
      – Так, – это надо было обдумать. Принимая во внимание то, что Дороон был совершенно искренен, говоря о том, что теперь работает на меня и порвал с прежней службой…
 
Загадка на загадке. И как их решать?
Хотя…
 
      – Рет, а ты можешь вновь установить контакт с Аконоратом?
      – Зачем? – изумился тви'лекк.
      – Хочу с ними поговорить. О разном.
 
 
Глава 29. Меч Мандалора
Я никогда раньше не слышал такого названия – "Ансион". Как пояснил Дороон – это та самая периферийная планета на которую некогда наткнулся ИЗР; мандалориане решили, что раз уж она засвечена – пусть для встреч являются именно туда. Не имперцы, конечно, – послы из других государств, о которых в Галактике даже и не слышали.
Почему они согласились, интересно? Спокойно отозвались Дороону, приняли приглашение…
Не знал я, чего и ожидать от этой встречи. И никто не мог сказать – Веллест и Роун были способны предсказать поведение имперцев и республиканцев, но никак не мандалориан.
Так что я опустил корабль в указанной точке, будучи готовым только к одному – импровизировать. Непривычное чувство – обычно я все продумывал заранее.
Меня встречали четверо солдат, и я невольно вздрогнул. Все-таки мандалорианские шлемы с Т-образными визорами – не самое успокаивающее зрелище. Оба Фетта Галактику в этом старательно убедили.
Хорошо, хоть броня у этой четверки не зеленая – синевато-стальная. Правда, молчаливы они точно так же – даже командир ограничился приветствием и предложением идти с ним.
Вот так.
Место встречи… хм, не ожидал такого от мандалориан.
Сад. Зеленый, пышный сад – и небольшой круглый столик в середине. К которому меня и пригласили.
Я пока садиться не стал – лишь прошелся вокруг, разглядывая растения. Никогда особенно ими не интересовался, но выглядит это красиво.
Послышались шаги, и я обернулся.
Приближавшийся ко мне человек был на пару сантиметров выше; черные волосы с проседью. Очень спокойные и совершенно непроницаемые темно-синие глаза. И, словно в тон таковым, – темно-синий костюм военного покроя. Идет же… мягко, спокойно, уверенно.
Примерно так двигаются "звездные разрушители".
 
      – Приветствую вас на Ансионе, лорд Кел-Дрома. Я – Орьен.
      – Приветствую вас, – ответил я, лихорадочно вспоминая рассказы Дороона о рангах.
      "Орьен". Имя-звание. Имя-титул. Впрочем, нет, титул его – "Меч Мандалора". Обозначает правую руку правителя, командующего войсками.
      Если проводить аналогии, то мой собеседник был для армии Мандалора тем же, чем был лорд Вейдер для армии Империи.
 
Однако…
Но почему пришел он, а не человек из Аконората?
Мы расположились за столом; и я даже не успел ничего спросить. Хотя вопросов было множество… однако Орьен меня опередил.
 
      – Думаю, что мне следует передать это вам.
      И протянул небольшой холочип. С легким удивлением я принял его, включил…
      Сперва я решил, что это какой-то ранее не встречавшийся портрет Улика – только почему-то в современной одежде. Потом – что это мой снимок… только странный…
      А потом вдруг резко дошло.
      Надеюсь, что я сумел не показать своего изумления. И, тщательно фильтруя эмоции, внимательно смотрел на лицо своего отца.
      По записи не определишь, но мне почему-то казалось, что мы бы сейчас были одинакового роста. Волосы, правда, пострижены короче; одежда похожа… только мой темный костюм – из тканей куда лучшего качества. А у отца – строго функциональная серо-зеленая одежда. На лице – задумчивое выражение… и легкая усмешка в глазах.
      Мне вдруг почему-то захотелось посмотреться в зеркало.
      – Откуда это у вас? – я поднял глаза на Орьена.
      – Любая служба хранит информацию о своих сотрудниках.
      Холочип едва у меня из рук не выпал.
      – Совершенно верно, – подтвердил мою мысль Орьен. – Рален Кел-Дрома работал на Аконорат. Всю свою жизнь.
 
Рален… вот, значит, как его звали.
Рален. Я не забуду. Никогда.
 
      – И что с ним стало?
      – Он погиб на задании, – последовал спокойный ответ. – Вам нужны подробности?
      – Потом, – я не сомневался, что скажи я "да", Орьен все расскажет подробно. Кто знает – может, он и сам на том задании был? – Что вы еще можете сказать о моем отце?
 
Сухой четкий вопрос. Просто – требование информации. Ноль эмоций.
Ноль.
 
      – Он работал в теневом мире Галактики; и весьма качественно работал. Рален Кел-Дрома некогда потратил несколько лет только на создание легенды и внедрение. В результате он стал своим – и смог легко передавать нам всю требуемую информацию. К сожалению, я не могу рассказать вам всего – очень многих событий из его досье никогда не происходило.
      Я кивнул – понятно. Чем-то подобным Веллест делился.
      Мда. Вот так живешь – и вдруг узнаешь, что с легендарными воинами связан куда сильнее, чем всегда думал. Кстати…
      – А из моего рода лишь отец работал на вас?
      – Нет. Еще двенадцать человек в разные века помогали Мандалору. У нас одаренныевстречаются достаточно редко… а в роду Кел-Дрома таковыми были почти все. Это полезно.
      Видимо, как со времени Мандалорианских Войн Улик и мандалориане сражались вместе… так и пошло что-то вроде традиции.
      И тогда ясно, почему Аконорат обо мне знал – вряд ли оперативник разведки скрывал наличие у себя семьи.