Блудное солнце

      Однако в городе было спокойно: ни стрельбы, ни гудения воздушного транспорта. Только время от времени блеяли домашние животные да утробно рычали плохо настроенные химические двигатели. Жизнь продолжалась, даже в самый разгар боевых действий.
      - Нам понадобится грузовик, - сквозь сжатые зубы проговорил Гейд.
      В конце подъема по лестнице боль в раненой ноге стала мучительной; пока Эммерик бинтовал ее, чтобы остановить кровотечение, Гейд сосредоточился на предстоящем деле.
      - Майи и Веден будут ждать нас недалеко отсюда, но я не уверен, что нам удастся добраться до космопорта пешком.
      Кроме того, придется протаранить ворота...
      - Если по дороге у нас возникнут проблемы, неприятностей не оберешься. - Рош вспомнила план космопорта, который изучала в своей каморке. - Бараки боевиков и здание, где находится Администрация и ВоКом, разделяет сто метров.
      Даже если мы попытаемся преодолеть их бегом, то все равно будем представлять собой очень удобные мишени.
      - Мы собираемся напасть на космопорт? - спросила женщина из отряда повстанцев, ее звали Джайт.
      - Никто не обязан идти с нами. - Хромая, Гейд вышел вперед. Он хотел проверить, насколько хорошо функционирует его раненая нога. - Если не хочешь, можешь с нами не ходить.
      Джайт с сомнением покачала головой: - Дело не в этом... просто я имела в виду, что мы попытаемся захватить космопорт.
      - На самом деле все не так глупо, как может показаться, - ответил Гейд. - Боевики сейчас заняты, отряд дато тоже при деле. Да, их намного больше, но нас всегда будет меньше. Количество не имеет значения. Мы либо добьемся успеха, имея то, что мы имеем, либо погибнем, пытаясь выполнить поставленные перед собой задачи. Очень просто.
      - Именно, - вмешалась Рош. - Но нам все равно понадобится какое-нибудь средство передвижения.
      - Недалеко отсюда мы держали машину - на всякий случай, - сказал Гейд. - Но у нее пустые баки, так что пользы нам от нее никакой. - Вождь повстанцев оглядел свой маленький отряд, останавливаясь на каждом по очереди. - Сейчас самое время попросить о любезности, если у кого-нибудь из вас есть должники.
      Все молчали.
      Затем Кейн спросил: - А как насчет флайера? Если мы сможем им управлять...
      - Нет. - Гейд сразу же отклонил его предложение. - Нам совсем не нужно, чтобы они раньше времени сообразили, что происходит.
      - Я смогу помочь, - неожиданно сказал Эммерик. - У нас есть старый фургон, который работает на солнечных батареях. Мы использовали его, чтобы доставлять разное оборудование в пустыню.
      Повисло короткое неловкое молчание, когда Гейд медленно перевел взгляд с Эммерика на Нэву.
      - Мне казалось, я должен знать о таких вещах.
      - Конечно, но... - Мбатан смущенно переступал с ноги на ногу. - Просто не все были согласны. Не подумай, что я тоже, - быстро добавил он. - Я говорю о тех, кто живет за пределами города...
      - Дикие, - спокойно пояснила Нэва. - Они считают нас городскими, Амейдио, и доверяют нам очень неохотно. А к тебе они всегда относились с сомнением.
      Гейд сумел быстро справиться с обидой и, натянуто улыбнувшись, проговорил: - Вы, туземцы, никогда не изменитесь, верно? Итак, где же ваш фургон?
      - Недалеко.
      Эммерик и Нэва обменялись быстрыми взглядами, а затем женщина повернулась к вождю повстанцев и сказала: - Я покажу.
      - Отлично, - заявил мбатан. - А я через некоторое время найду вас на условленном месте. Мне нужно организовать... - Он поколебался немного, а потом закончил: - Решить другую проблему, которую мы обсуждали.
      Гейд кивнул: - Тебе хватит часа?
      - Должно хватить. - Эммерик отсалютовал ему винтовкой и поспешил скрыться в тенистой аллее.
      - О какой проблеме он говорит? - тихо спросила Рош.
      - Не беспокойся, - ответил Гейд. - Узнаешь в свое время - если у него получится. Это дело местных.
      Что-то в его глазах подсказало Рош, что его гораздо больше беспокоит недоверие туземцев, чем он готов признать, и Рош ему посочувствовала: он столько сил потратил на создание подпольной организации, но неожиданно выяснилось, что в самом ее сердце наметился раскол. А разногласия часто являются причиной слабости. Смерть Сабры ясно это доказала.
      Рош решила сменить тему разговора: - А как насчет оружия? Здесь больше нет тайных складов?
      - К сожалению, ни одного.
      Гейд демонстративно не смотрел на нее, словно она, сама того не желая, коснулась еще одного больного места. Окинув взглядом свой отряд, он сказал: - Ладно, ребята, пора двигать! Чем раньше мы отсюда выберемся, тем больше у нас шансов остаться в живых. - Затем, повернувшись к Рош, добавил: Относительно, конечно.
      Когда они прибыли на условленное место, где их должны были ждать Майи и Веден, там никого не оказалось.
      Гейд остановил древний фургон на давно заброшенной парковочной площадке так, чтобы он не особенно мозолил глаза, и повернулся к пятерым пассажирам, устроившимся в кузове. Кейн, Рош, Нэва и двое повстанцев вопросительно на него смотрели.
      - Подождем немного, - сказал он. - Увидев фургон, они могли спрятаться.
      Рош считала, что в его словах есть доля здравого смысла.
      Фургон так громко скрипел и выл, что даже она занервничала. Он оставался на ходу только благодаря удивительно надежной конструкции и старательному, хотя и не слишком профессиональному уходу. Казалось, небольшого порыва ветра достаточно, чтобы фургон развалился на части. Как только Рош делала какое-то движение в своем бронекостюме, несчастная машина тут же начинала отчаянно содрогаться.
      Однако фургону удалось выжить и довольно успешно функционировать в условиях пустыни на протяжении нескольких десятилетий. К тому же Гейд совершенно прав, придется довольствоваться тем, что есть. Повернуть назад еще не поздно, но альтернативных вариантов до отвращения мало.
      Через несколько минут после того, как фургон замер на месте, они услышали тихий стук в заднюю дверь.
      - Это мы, - сказала Майи.
      Нэва потянулась через проход, чтобы открыть дверь: - Мы уже решили, что вам не удалось выбраться.
      - Удалось чудом.
      Хрупкая суринка забралась в крытый кузов и помогла Ведену. Рош не видела эканди с тех пор, как его ранили в Кресте Хьютона. Его вид вызывал беспокойство: голова забинтована, кожа нездорового землистого цвета, глаза закрыты, словно солнечный свет кажется ему слишком ярким. Оказавшись в фургоне, он тяжело, со стоном опустился на сиденье и замер на месте.
      Тот факт, что Веден был в сознании - учитывая коматозное состояние, в котором он находился, и ограниченные медицинские возможности повстанцев, поразил Рош. Неожиданно она сообразила, что испытывает облегчение.
      Точно почувствовав, что она на него смотрит, Веден открыл глаза и кивнул, показывая, что узнал ее.
      - Извини, что огорчил тебя, Рош, - немного свысока проговорил эканди, хотя по глазам она видела, что его презрение напускное. - Складывается впечатление, что мне все-таки удалось выкарабкаться.
      - Нет, я... - смущенно начала Рош, пытаясь сообразить, в какой момент ее отношение к эканди изменилось.
      Веден не дал ей возможности прийти к какому-нибудь определенному выводу.
      - Мне сказали, ты заботилась о Майи.
      - Пыталась, - ответила Рош, понимая, что остальные наблюдают за ними. - Как ты себя чувствуешь?
      - Я ужасно устал. - Он коснулся повязки на голове и закрыл глаза. - И немножко нездоров, если быть честным до конца. Так что прошу меня простить, мне нужно отдохнуть.
      Смутившись от того, что Веден находится в таком плачевном состоянии, Рош отвернулась и стала слушать рассказ Майи о том, как им удалось выбраться из здания склада.
      - Обмануть дато оказалось не так просто, как боевиков. - Слова Майи пронеслись в голове Рош точно теплый успокаивающий ветерок, когда суринка уселась рядом со своим спутником. - Пятерым из нас удалось покинуть склад. Трое прикрывали Ведена и меня. В живых остался только один. Он ушел.
      - Куда? - резко спросил Гейд.
      - Искать тех, кто спасся, чтобы перегруппировать силы.
      Его преследовали боевики и отряд дато.
      - Бесполезно, - пробормотал Гейд. - Однако это может послужить еще одним отвлекающим маневром.
      - В городе очень напряженная обстановка. - Майи кивком показала на другую часть фургона, будто ее невидящие глаза могли рассмотреть, что происходит снаружи. - Бушуют три больших пожара, власти их не тушат. Дато имеют свободный доступ к базам данных сил безопасности и поддерживают наземные отряды. Сегодня будет объявлен комендантский час, если на улицах вообще кто-нибудь останется.
      - А завтра, вне всякого сомнения, начнется охота на ведьм. - Вождь повстанцев покачал головой, - Я всегда считал, что самое главное для нас это выжить, но забиться в нору и ждать, когда тебя прикончат, совсем другое дело.
      Мне представляется, что единственный выход - атаковать сейчас, пока еще есть такая возможность. Или я уже потерпел поражение?
      Последний вопрос был адресован Нэве, которая успокаивающе улыбнулась.
      - Нет, - сказала она. - За наш родной дом стоит сражаться, и не важно, какую цену нам придется заплатить.
      - В этом-то все и дело, - проговорил Гейд. - Я сражаюсь за мир, который даже не является моим домом. А как насчет остальных? Куда они подевались как раз в тот момент, когда они нам так нужны? Почему они бездействуют?
      - Когда нарушается привычное течение жизни, - ответила Нэва, - то, что совсем недавно казалось невыносимым, неожиданно становится желанным. Особенно в городе, где условия жизни вполне приемлемые. Несмотря на то что у них масса тайн от тебя - в мирное время, - твоими главными союзниками являются жители пустыни.
      - Я знаю. Но от этого мне не легче. - Вождь повстанцев наклонился вперед. - Кстати, где, черт подери, Эммерик?
      Повисло напряженное молчание. Рош знала, что нужно привлечь внимание маленького отряда к тому, что им предстоит сделать в ближайшем будущем, и потому решила познакомить с планом двоих повстанцев, которые к ним присоединились. Кейн тоже слушал внимательно, умело выделяя главное и внося ценные поправки.
      Полчаса тянулись невыносимо медленно. В самый разгар обсуждения Рощ поняла, что в ней больше нет нужды, и, прислонившись к стенке, закрыла глаза, стараясь не обращать внимания на горячий ветер, впивающийся в лицо своими жесткими пальцами. Через некоторое время она вдруг сообразила, что слышит голоса - не Кейна и Нэвы, которые все еще отрабатывали детали, - а два других, зазвучавших у нее в голове.
      - Я слишком слаб, - сказал мужской. - Ты должна меня оставить, так будет лучше для всех.
      - Нет, - быстро ответила Майи. - Ты нам нужен для переговоров с Верховным судом.
      - Я могу вступить в дело позже, когда вы захватите космопорт. Я вам только мешаю, задерживаю...
      - Мы не можем оставить тебя здесь. Они тебя поймают, - запротестовала Майи. - Или убьют.
      - Чушь. Я прекрасно могу о себе позаботиться. Скажи, пожалуйста, а какая будет польза, если тебя убьют, когда ты попытаешься меня спасти?
      - Лучше так, чем дать возможность боевикам использовать тебя в качестве заложника.
      - Я даже идти не могу, дитя! Я и десяти секунд не продержусь, когда мы доберемся до места.
      - Нет, Веден!- Панические нотки в ее голосе говорили о том, как сильно она боится его потерять. - Обещаю, тебе ничто не будет угрожать. Я не оставлю тебя там, где не смогу за тобой приглядывать
      Рош открыла глаза. На лицах Ведена и Майи не отражалось ничего, что показало бы, какой яростный спор они ведут между собой. Все окружающие, кроме Рош, вполне могут подумать, что они мирно спят. Только эканди время от времени морщился, когда боль становилась особенно сильной. Если он и знал, что Рош подслушала их разговор, то вида не подал.
      Но... почему она их слышит? Два предыдущих раза, когда в ее сознание проникло чужое присутствие, касались происхождения Майи и плана Ведена освободить мир Сиакка. Должна быть какая-то причина, по которой Рош получила возможность стать свидетельницей этого конкретного разговора. Рош снова закрыла глаза, стараясь не упустить ни одной подробности.
      Веден знал, что жить ему осталось совсем немного. Рош это чувствовала по тому, что он говорил, какие слова выбирал, в мыслях, адресованных Майи. Тот факт, что он намеревался расстаться с жизнью в одиночестве, пока его юная подопечная где-то сражается, являлся убедительным доказательством того, как сильно он любил ее. Он уже причинил ей боль, взяв с собой на Сиакку, и не хотел, чтобы она страдала, когда он умрет.
      Майи, естественно, такую возможность не рассматривала.
      Ее больше занимало его благополучие, чем свое собственное.
      Сила любви Ведена делала его доводы более вескими, чем они того заслуживали... Что испытает Майи, если он и в самом деле умрет, пока она будет далеко? Будет винить себя всю оставшуюся жизнь, даже если ей самой суждено прожить недолго.
      Рош с удивлением обнаружила, что понимает чувства Майи: похоже, она действительно изменила свое отношение к эканди. Может быть, дело в его плачевном состоянии или - что более вероятно - она стала его лучше понимать.
      Ей пришло в голову, что информация, которой с ней поделилась Майи, имеет двойное дно. Поведав историю Ведена, девушка хотела показать ей стороны его характера, которые Рош еще предстояло узнать и которые привязали к нему Майи. Во сне угроза, исходившая от него, была весьма эффективно нейтрализована. При этом Майи ни разу не прибегала к насильственному внедрению в ее сознание тех или иных представлений.
      Так или иначе, Майи не солгала. Да, в самом начале, когда они только встретились, ей удалось манипулировать Рош, но с тех пор она ни разу ничего подобного себе не позволила. То, что отношение Рош к эканди изменилось и она теперь понимала и сочувствовала Майи, нормально и не должно ее беспокоить. Кроме того, она сделала выводы относительно Ведена самостоятельно, а не под воздействием на свое сознание.
      Вне всякого сомнения, Майи полагала, что Рош и ее учитель могут помириться. Может быть, она рассказала ему о Рош, чтобы он узнал о ней побольше. Ведь он поздоровался с ней гораздо дружелюбнее, чем за все их предыдущие встречи - даже вступил в разговор, показывая тем самым, что больше не считает ее пустым местом, на которое не стоит тратить время.
      Впрочем, Рош понимала, что дело тут не только в установлении дружеских отношений, однако ей никак не удавалось понять, что задумала Майи. Она не могла решить, кому сочувствует больше, но зато прекрасно умела находить выходы из безвыходных ситуаций. Если Майи имеет в виду что-то иное... ничего не поделаешь, других идей у Рош не было.
      - Если он не может идти, - перебила она обсуждение планов нападения на космопорт, - тогда я его понесу.
      Веден вздрогнул, открыл глаза и посмотрел на Рош.
      - Что? - удивленно переспросила Нэва.
      Рош покачала головой. Голоса смолкли, оставив вместо себя пустоту.
      - Не важно. Я задумалась.
      И тут заработал двигатель. Дверь со стороны пассажирского сиденья открылась, и внутрь скользнул Эммерик.
      - Извините, что заставил вас ждать, - сказал мбатан Гейду и положил на сиденье винтовку.
      - Все организовано? - Вождь повстанцев вглядывался в лицо мбатана, пытаясь прочитать ответ на свой вопрос.
      - Я взял на себя смелость и немного распустил язык. Примерно через полчаса боевики будут очень заняты.
      - А остальное?
      - Наземные группы не пострадали. Они будут готовы через три часа и начнут действовать по моему сигналу.
      - Хорошо.
      - Что хорошо? - спросила Рош, которая подошла к ним поближе.
      - Надеюсь, мы получим подкрепление, - ответил Гейд и завел древний мотор.
      Резко дернувшись, фургон выехал со стоянки. Рош поняла намек и вернулась на свое место. Кейн встретился с ней глазами и весело подмигнул.
      Рош с трудом поборола желание сообщить им, что это ее план и они могли бы поставить ее в известность о том, какие в него вносятся дополнения. Но разговаривать под вой мотора бессмысленно и не слишком приятно, а неуверенность в голосе Гейда говорила о том, что, возможно, он не хочет ничего знать про дополнения. Лучше иметь дело с тем, что у них имеется в настоящий момент, чем надеяться на Deus ex machine*, которое может и не подоспеть вовремя.
      Когда они мчались по пыльной улице, одно слово проникло сквозь раздражение Рош.
      - Спасибо, - сказала Майи.
      Deus ex Machine - неожиданное спасение (благодаря счастливому вмешательству); счастливая развязка (букв, "бог из машины") (лат.).
      ГЛАВА 16 Мир Сиакка Порт Парвати
      '954.10.34 ДО 1475
      Фургон выехал с широкой автострады, ведущей из центра города, на дорогу, которая вывела их на пустынное главное шоссе. Когда нижняя дорога ушла налево, они свернули в противоположную сторону. Позади горизонт застилал дым пожаров - отвлекающий маневр, о котором говорил Эммерик.
      Примерно через километр они начали подниматься в гору, и Рош впервые увидела цель их путешествия, силуэт космопорта на фоне медленно садящегося солнца.
      Вскоре они подъехали к высокой ограде, через которую был пропущен электрический ток, она уходила в обе стороны, насколько хватало глаз. За оградой рабочие выкорчевали и вырвали все, что могло расти, и построили громадную бетонированную площадку, где поставили несколько неказистых зданий. Здесь все, так или иначе, перестраивалось, причем много раз.
      Фургон повернул направо и двинулся вдоль ограды, слева Рош разглядела здание, где находился ВоКом. До него оставалось около километра, но что удивительно - оно стояло совсем близко к ограде. Рош совершенно точно знала, какое расстояние отделяет главный вход от комплекса - сто пятьдесят метров, - однако все равно удивилась. Какая-то насмешка над ограждением, установленным по периметру, и караульным помещением, находящимся прямо посередине между комплексом и воротами. "Интересно, какая бездарь занималась организацией охраны?" - подумала Рош. Она видела, что космопорт примостился на крошечном, ровном плато. Для того чтобы обеспечить максимум свободного пространства для взлета и посадки, здание ВоКома сдвинули вбок. В любом случае оно стоит так близко к воротам, что ее план вполне может сработать.
      Рош напряглась, когда впереди возникла Башня, в которой находился пункт Охраны правопорядка. Они почти на месте.
      Бросив взгляд на громадные доки, Рош заметила, что там нет никаких судов, кроме орбитального грузового корабля и пары суборбитальных барж. Космопорт Порта Парвати явно видал лучшие времена.
      Когда фургон подъезжал к невысокому холму, показался один из внутренних ангаров. Сквозь открытые двери Рош увидела тупоносый военный челнок. Все его изгибы и линии казались какими-то шишковатыми и искривленными - это было сделано специально, чтобы придать кораблю максимальную мощность. В результате он выглядел ужасно неуклюжим, однако внешность часто бывает обманчивой - в бою челноки зарекомендовали себя наилучшим образом, всякий раз демонстрируя выносливость и надежность.
      Рош мгновенно поняла, откуда он прибыл. Содружество империй такие корабли не строит. В отличие от Блока Дато.
      Фургон помчался вниз по склону холма и проскочил мимо Башни. Когда ангар скрылся из виду, Рош снова посмотрела на дорогу впереди.
      - Давай еще раз, - попросила Джайт, сидевшая рядом с ней.
      Майи вздохнула и сконцентрировалась. Глаза Джайт остекленели на мгновение, затем снова стали нормальными.
      - Потрясающе! - выдохнула она. - Похоже, мы сумеем проехать через ворота без проблем.
      Рош знала, что Джайт увидела боевика в полной военной форме на том месте, где сидела суринка. Только иллюзия - незнание Майи деталей исправило собственное воображение женщины из отряда повстанцев, - но весьма убедительная.
      - Хватит, - сказала Рош, - ей надо беречь силы.
      - Все в порядке, - запротестовала Майи. - Когда объект не противится, создать иллюзию для одного человека совсем не трудно. Вот если имеешь дело с группой и приходится сосредоточиться на большом количестве сознаний, чтобы подчинить их себе, - это трудно.
      Рош смущенно покачала головой. Очень плохо. Несмотря на то что идея прибегнуть к помощи Майи принадлежала ей самой, использование эпсенса на поле боя внушало ей определенные сомнения. Этот дар так эфемерен, настолько зависит от состояния адепта, что на него нельзя полагаться до конца. Лучше бы, конечно, иметь в своем распоряжении взвод солдат из Разведывательного управления, чем юную девушку, пусть и наделенную особым талантом. Рош всегда нервничала, когда ей приходилось полагаться на одного человека.
      - Уже близко, - нарушил ее размышления Кейн.
      Рош наклонилась и принялась вглядываться вперед поверх голов Эммерика и Гейда. И увидела невдалеке ворота - широко распахнутые, как она и надеялась. Еще одно проявление халатности. Как только они минуют ворота, а потом караулку, им понадобится тридцать секунд на то, чтобы промчаться через небольшую площадку и стоянку для машин, влететь в огромное окно здания ВоКома и остановиться у основания лестницы, которая их интересует. Еще через десять секунд Гейд и его ребята взорвут двери, ведущие в ВоКом, и окажутся на первом уровне. Кейну и его помощнику понадобится примерно столько же, чтобы попасть в административный сектор.
      Главное - проехать в ворота и мимо караульного помещения так, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Если в тот момент, когда они будут находиться на этом участке, начнется стрельба - это провал.
      В данном случае поражение означает смерть.
      Рош молча повторила свою клятву: она доберется до Штаба Разведывательного управления, во что бы то ни стало. Самое главное выполнить задание командования. Если при этом она поможет повстанцам хорошо.
      - Движение оживилось, - неожиданно сообщил Эммерик, нарушив царившую в фургоне тишину. Мбатан следил за дорогой позади в зеркало, укрепленное с его стороны. - Одна наземная машина. Не знаю, откуда она взялась. Я заметил ее всего пару секунд назад.
      Рош подобралась к заднему окну фургона. Да, действительно, за ними едет приземистая, широкая машина. Заметив, как близко оказалась машина и как быстро сокращается между ними расстояние, она почувствовала, что ее охватывает тревога.
      Гейд увеличил скорость, стараясь сохранить разделяющее машины расстояние.
      - Как вы думаете, у нас будут проблемы? - спросила Рош.
      - Не знаю. - Гейд переводил глаза с зеркала на дорогу и снова на зеркало. - Майи?
      Невидимый взгляд Майи умчался в бесконечность, Гейд тем временем еще сильнее вдавил педаль газа в пол. Рош наблюдала за девушкой, остро чувствуя, что с каждой уходящей секундой они приближаются к главным воротам.
      - Маленькая группа, - доложила Майи. - Их всего пятеро, но они очень уверены в себе. И подозрительны. Не боевики...
      Она помолчала немного.
      - Блок Дато, - сказала она наконец. - Солдаты дато.
      - Проклятие
      Гейд изо всех сил нажал ногой на педаль газа. Древняя коробка передач начала тарахтеть, и Рош вдруг почувствовала, как по спине стекает тоненькая струйка пота.
      Она потянулась вперед и прикоснулась к плечу Майи.
      - Что-нибудь еще? - спросила она.
      - Не понимаю, - ответила девушка, обращаясь ко всем, не только к Рош. - Они не пытаются нас догнать. Как будто они...
      Рош сильнее вцепилась в ее руку: -Что?
      - Они словно примкнули к нам, - проговорила наконец Майи.
      В тот момент, когда она это сказала, из укрытия в дальнем конце ограды появился большой синий грузовик. Он с важным видом развернулся носом к дороге и замер на месте. Из грузовика выскочило несколько вооруженных солдат, которые тут же заняли позиции.
      Гейд отчаянно ругался, словно надеялся таким образом заставить фургон ехать быстрее.
      - Они довольно далеко от ворот, - сказала Рош. - Мы сможем въехать внутрь.
      - Но они будут нас поджидать к тому времени, когда мы окажемся на той стороне, - возразил Гейд. - Кто-то нас сдал.
      Фургон уже практически подъехал к воротам, однако боевики продолжали его игнорировать. Прежде чем Рош успела что-нибудь ответить Гейду, из караульного помещения вышла охранница в форме, чтобы посмотреть, что происходит.
      - Нет... - Рош широко улыбнулась. - Боевики не знают, что мы задумали! Дато решили не ставить их в известность о том, что произошло в городе, и хотят захватить нас без их помощи.
      Вождь повстанцев несколько мгновений рассматривал боевика у караулки, потом проговорил: - Согласен. У нас появляется шанс. Майи, займись охранницей. Не позволяй ей поднять тревогу. Если мы сможем уйти от дато, план остается прежним.
      Девушка кивнула.
      Машина, следующая за повстанцами, неуклонно сокращала разделявшее их расстояние, но догнать фургон, прежде чем он оказался у ворот, не успела. Группа, которая блокировала дальний конец дороги, рассредоточилась. Да, будет непросто
      Охранница из караулки, не шевелясь, стояла у дверей и наблюдала за их приближением. Она не была вооружена, и происходящее, казалось, ее совершенно не беспокоит.
      - Она видит, что подъезжает фургон с государственными номерами, имеющий право находиться на территории космопорта, - пояснила Майи. - Ее беспокоит наша скорость - и все.
      - Отлично, - похвалила ее Рош. - Продержись еще немного, Майи.
      - Нажми на нее посильнее, - предложил Кейн. - Ей не нравится присутствие дато, которые угрожают фургону, принадлежащему боевикам.
      Майи снова кивнула: - Хорошо.
      Рош повнимательнее присмотрелась к женщине-боевику у ворот. Уже в следующее мгновение та обернулась и что-то крикнула своим товарищам внутри караулки. К ней присоединилось два боевика, и тут же завязался возбужденный спор между представителями Органов правопорядка и наземной командой дато. Фургон подъехал ближе, и Рош увидела на лицах боевиков гнев и одновременно неуверенность.
      - Я долго не продержусь, - сказала Майи.
      - Еще несколько секунд, - бросил через плечо Гейд. - Больше нам не понадобится.
      Рош ухватилась за металлический край сиденья, когда впереди возникли ворота. Слишком поздно боевики и дато сообразили, что их обманули, а фургон, который они считали машиной, принадлежащей правительству, всего лишь старая колымага, работающая на солнечной энергии. Двое бросились в укрытие, третья стояла, не в силах пошевелиться. У нее за спиной дато наконец пришли в себя и приготовились стрелять, Гейд резко повернул руль, Рош слышала, как он манипулирует тормозами, почувствовала, что заднюю часть фургона резко бросило влево, увидела в лобовое стекло ворота. Гейд снова нажал на педаль газа, и фургон устремился вперед. В самую последнюю секунду третий боевик выскочил прямо у него из-под колес.
      Не останавливаясь, фургон промчался мимо входа в будку охранника, сорвав с двери бронированную пластину, которая с грохотом упала на землю. Рош перехватила пистолет поудобнее, разбила рукоятью боковое окно и быстро выстрелила в боевика, раньше других пришедшего в себя и собиравшегося открыть по ним огонь. Она попала ему прямо в грудь, проследила за тем, как он рухнул на землю, и сразу же переключила внимание на переднее окно. В пятидесяти метрах от них из караульного помещения стали выскакивать боевики.
      Рош сменила пистолет на винтовку и поставила ее на рассеивающий огонь. Она заметила, как Эммерик швырнул что-то в окно, а затем и сам взял винтовку в руки. Не теряя ни секунды, они принялись обстреливать выбегающих наружу боевиков.
      Рош увидела, как несколько человек бросилось врассыпную, и выпустила по ним еще один заряд. И вот они уже миновали караулку, промчались через невысокое ограждение и выскочили на стоянку у административного здания. Когда, не медля ни мгновения, они устремились к входу в главный комплекс, служащие за громадными окнами в вестибюле начали разбегаться в разные стороны.
      Рош быстро оглянулась и увидела, что преследовавшая их машина проехала в ворота, чудом не столкнувшись с подкреплением дато.
      В этот момент раздался грохот взрыва - сработала гермомина, брошенная Эммериком. Языки пламени и густой дым окутали машину дато, которую взрывная волна подбросила на несколько метров в воздух, перевернула, а потом швырнула на проволочное электрифицированное ограждение. Ослепительно синяя вспышка поглотила автомобиль. Синий грузовик резко дернулся в сторону, чтобы избежать столкновения, и врезался в угол будки у ворот, прямо перед ним на дорогу посыпались плохо закрепленные части сооружения.
      Кто-то радостно завопил. Преследователи - как те, так и другие - вышли из игры, по крайней мере временно. Получилось даже лучше, чем надеялась Рош.
      - Пригните головы! - крикнул Гейд. - Мы въезжаем
      Рош быстро оглянулась и увидела прямо перед собой огромные застекленные окна. Она инстинктивно опустила голову, почувствовала, как Джайт, сидевшая рядом, скорчилась на своем месте, услышала грохот, потом звон бьющегося стекла.
      Кто-то испуганно вскрикнул, когда в разбитое боковое окно влетело несколько осколков.
      К тому времени, когда Рош взяла себя в руки, Гейд нажал на тормоза. Фургон снова развернулся и промчался по вестибюлю, словно мощный снегоочиститель, прокладывая себе дорогу среди стульев, столов, перегородок и другой мебели.
      В следующее мгновение фургон резко остановился, и Нэва с Веденом повалились со своих сидений. Гейд выскочил сквозь помятую дверь со стороны водителя и тут же принялся выкрикивать приказы, Эммерик мгновенно последовал за ним. Тут же открылись задние двери фургона; грохоча оружием и тяжелыми сапогами, наружу выбрались Джайт и ее товарищ.
      Рош подождала, когда из фургона вылезут Нэва и Майи, а затем последовала за ними. Кейн уже приготовился к следующей стадии операции. Послав заряд энергии, чтобы очистить на одно короткое мгновение воздух, Рош вернулась к фургону, чтобы помочь Ведену. Повернувшись к нему спиной, она показала, как ему следует ухватиться за кожаные ремни, которые Майи закрепила вокруг ворота ее костюма.
      Он некоторое время колебался, но в конце концов сделал, что ему велели.
      И, следует заметить, как раз вовремя. Со стороны автомобильной стоянки по ним открыли огонь из винтовок, и Рош пришлось нырнуть за фургон. Высекая искры из мраморного пола и зеркальных стен, пули носились, точно разъяренные насекомые, ищущие, кого бы ужалить. В воздухе пахло озоном и горелой синтетикой. В разбитое окно Рош видела, что боевики и дато пытаются укрыться от ответного огня из здания.