Нимфа в камуфляже

      — Иллия, боюсь, что вы с моей… э-э-э, гостьей не поладите.
      — А что у тебя гости делают в три часа ночи? — не поняла я.
      Принц усмехнулся и глянул на магистров, которые старательно закашлялись, пряча улыбки. До меня медленно стало доходить.
      — Тьфу, на тебя извращенец! Утром будет суд, а он?!…
      — А что — я? Прикажешь караул у зала Справедливости нести. И почему извращенец?… Вот если бы у меня в спальне был гость, тогда другое дело. А ты, кстати, можешь позаимствовать комнату Вирдириона, вообще не понятно, зачем нужны были раздельные. Всего вам доброго, магистры, Иллия.
      "Убью, паршивца!"- твердо решила я, разглядывая вытянутые физиономии наставников. Это ж надо было так подгадить!
      — Иллия, ты ничего нам не хочешь рассказать? — спросил магистр Керль, как только мы остались втроем.
      — Нет, — ответила я, отвечая на его подозрительность кристально-чистым взглядом.
      — Ну-ну, ну-ну… Бабушке никакого сюрприза под подолом не принесешь?
      Да что же это такое?!! И учителя туда же?!! Столько лет среди парней училась и ничего, ни одного замечания, а стоило приехать к эльфам и все, полная уверенность в моем аморальном поведении!
      — Не принесу, — ядовито заулыбалась я им в ответ. — Бабуля мне противозачаточный настой дала.
      Пока наставники ловили ртом воздух, пытаясь воспроизвести хоть один звук, я подхватила свою сумку и выскользнула из комнаты.
      Так, спальня Владыки должна быть где-то по левой стороне. А что? Лэт подал вполне здравую мысль, Вирдирион все равно уезжает, так что комнате пропадать.
      Ага, мое невероятное чутье, а также присутствие эльфов в красной броне, подсказывают, что вон та дверь и есть то, что мне нужно.
      — Владыка сейчас занят, — подобрались гвардейцы, при виде меня.
      — Да сдался мне ваш Владыка, мне его кровать нужна. Ну, отойдете сами или мне вас вместе с дверью выносить?
      — Попробуйте, — равнодушно качнул головой один из стражей.
      Тут дверь открылась, и вышел Зоррвиэль. Увидев меня, он замер на полпути:
      — Госпожа Лацская, что-то случилось?
      — Да. Пожалейте жертву погрома! — выразительно смахнула я слезинку.
      — Не понял, — опешил капитан телохранителей.
      — Что там еще случилось? — на заднем фоне появился Владыка, упакованный в броню. Ну ничего себе, как все серьезно! — Иллия?
      — А ты кого ждал? — я ловко просочилась между косяком и Зоррвиэлем.
      — Никого. Что у тебя опять стряслось?
      — Ты мою комнату видел? Тогда чего глупые вопросы задаешь?
      — Так, и ты решила обосноваться у меня?
      — Да не приведи Небо! Только в этой комнате. Ну, и чего хмуришься, ты же уезжаешь, так что я тебя не стесню.
      — А больше комнат во всем дворце кроме этой тебе, конечно же, не нашлось.
      — Вирдирион, у меня был трудный день, трудная ночь, а утро, вообще, обещает быть препоганым, так что хватит вредничать!
      — Я не вредничаю, а думаю, как теперь объясняться с твоими учителями.
      — А и не надо, — я бросила сумку на пол, сняла туфли и, усевшись с ногами на кровать, завернулась в одеяло. — Оссолоэт охотно поделился с ними последней новостью.
      — Это какой? — насторожился Владыка.
      — О нашей с тобой наитеснейшей дружбе.
      — Голову бы ему оторвать за такие шутки! Ладно, располагайся со всеми удобствами.
      — Ты, вроде, немного успокоился. А то в прошлый раз на тебя было страшно смотреть.
      — Магистр Арвисиан связался магами, которые остались… дома. Там все в порядке, но есть сильное возмущение в подпространстве. Похоже, ты была права.
      — Ну, в данном случае я бы предпочла ошибиться. Слушай, а как магистр сумел связаться, у вас же нет ментальных магов? Кстати, ты в курсе, что он пытался прочитать мои мысли? Как это все, вообще, возможно?
      — Нет, ты меня наведешь все-таки на Договор Каэсса, — вздохнул Вирд.
      — Молчу-молчу, — покорно согласилась я. — Слушай, а как же суд? Ты мог бы мне здорово помочь с Советом.
      — Извини, но судьба моего народа занимает меня больше, чем участь зарвавшихся бюрократов. К тому же это не суд, а посмешище одно. Они даже назвали его "внеплановым открытым заседанием Совета".
      — Это как?
      — А вот так! Кого судить, если все главные отступники мертвы, а исполнители уже дали показания и содержатся под стражей, так что Совету остается назначить им только меру наказания.
      — Но схвачены не все!
      — У тебя есть доказательства?
      — А те бабы, что оклеветали меня!
      — Их соблазнил инкуб, значит, они были заколдованы и стали жертвами, а такие суду не подлежат.
      — Смешно, — пробормотала я, находясь в каком-то трансе.
      — Веселимся во всю!
      — Значит, у нас остался только один свидетель — инкуб.
      — Тебя, по-моему, в бок ранили, а не в голову, откуда же такие глупые мысли?
      — Почему, глупые? Все очень даже логично. Если сумеем доказать, что демон был призван кем-то из ордена, то Совет уже не сможет их прикрывать да и сам скомпрометируется.
      — И как ты собралась это доказывать? Тоже демона призовешь?
      — Нет, я не настолько глупа. Прорыв из субпространства оставляет след, который можно «увидеть» даже год спустя. Я уже не говорю о том, что заклинатель и вызванный связаны друг к другу, и эту связь можно проследить.
      — И ты можешь это сделать?
      — Я — нет, но вот магистр Рэмм — запросто!
      Вирдирион задумчиво глядел на меня, и было видно, как в нем борются надежда и сомнение.
      — Допустим, — наконец, кивнул он, — но как вы заставите демона работать на вас?
      — Я над этим как раз и думаю. Единственный способ заставить Лазаола… то есть Асмаила, проявить себя, это убедить, что его предали.
      — И как это сделать?
      — Пока не знаю.
      — Иллия, — он присел рядом. — Прекратила бы ты валять дурака, я тебя очень прошу. Если так случится и демон действительно объявится, засунь свои гордыню и амбиции… туда, куда ты стражников посылала, и беги. — Я поглядела ему в глаза, но соврать не успела, он все прочитал на моем лице и прошипел:- Дура! Он ведь убьет тебя!
      — Ну, как тут недавно выяснилось, он не хочет моей смерти, пока. У него какие-то иные планы.
      — А тебе это льстит, — доброжелательный настрой сменился ледяным равнодушием. — Ну что ж, выбирать тебе.
      — Чего выбирать-то? — не поняла я.
      — Свою судьбу.
      Последнее слово у меня стойко ассоциировалось с татуировкой и мне очень захотелось узнать, какой рисунок на моих запястьях видит Вирдирион, но я так и не смогла заставить себя задать ему этот вопрос.
      Эльфы сновали по комнате еще минут двадцать, меня уже начало сильно клонить в сон, и я зевала с опасностью вывихнуть себе челюсть.
      Перед уходом Владыка повернулся ко мне и сказал:
      — Спасибо за все, что ты сделала для меня и моего народа. Удачи тебе, — дверь за ним тихо стукнула, и до меня с опоздание дошло, что я его, возможно, никогда больше не увижу. Спать резко расхотелось и на душе стало тоскливо, хоть волком вой. Но тут другая мысль пробилась из подсознания: раз он смог так спокойно уйти, то и я смогу равнодушно перенести прощание.
      И чего, собственно, от него можно было ожидать, если самое теплое слово было "спасибо".
      Я влюбилась?… Нет… Не думаю… Не знаю… Но симпатия есть, я вижу в нем именно мужчину, а не друга или возможного союзника. И, как и в случаи с Гилом, кандидатура самая не подходящая. Почему мне так не везет?
      Может, Кир все-таки был прав и мне действительно нужен мужчина, которого бы не смогла ни магически, ни ментально, ни физически уделать?… Нет, это слишком примитивно, только у животных самка выбирает сильнейшего самца. Но я же человек… А то исходя из данной гипотезы можно предположить, что я и в Лазаола, то есть в Асмаила, влюблюсь… Тьфу, такой кошмар в голову лезет, да еще и перед сном!
      Будем думать, что мне просто обидно, что Вирдирион так и остался для меня загадкой, тайной за семью печатями, как и весь его народ… Я сказала, будем думать так!
 
      Утром, когда Кариль, наконец, нашла меня в новой спальне, я уже успела умыться и мучилась с волосами, пытаясь их расчесать.
      — Госпожа Иллия, я положила вашу одежду на кровать, — сказала эльфийка. — Могу вам еще чем-то помочь?
      — Да. Принеси мне сюда, пожалуйста, завтрак.
      — Конечно.
      После ее ухода я переоделась в форму Академии и одела тосс. Раз мероприятие официальное, буду одета как при параде.
      И тут я почуяла егоприсутствие, как тогда, в лаборатории химер, кто-то пялился мне в затылок. Возможно это и не инкуб, мало ли кто еще может так использовать подпространство. Но внутренний голос упрямо вбивал одну мысль: "Он здесь… Он здесь… Готовься!".
      Это продолжалось минуты две, которые можно считать за два года жизни, потом ощущение пропало, и я облегченно вздохнула. Зачем он приходил? Будет ли он на суде? Чем это все грозит мне? Какие у демона планы, связанные со мной? Почему он, то поручает меня убивать, то запрещает? Так, стоп, а кто сказал, что эльфийку послал Лазаол, это мог быть и Пророк. А ведь этого гада до сих пор не нашли. Может он и сейчас готовит очередную диверсию или убийство!
      Итак, у меня есть демон, которому я поломала многие планы и одержимый предводитель тайного ордена, которому я также основательно напакостила. Да после таких врагов никакой Совет уже не страшен!
      В дверь постучали. Так, и здесь началось!
      — Войдите.
      В дверях показался Оссолоэт.
      — Я не поверил слухам, — насмешливо начал он. — Как провела ночь?
      — Прекрасно, — буркнула я, заканчивая шнуровать сапог. — Чему обязана столь ранним визитом?
      — Нервничаешь?
      — С чего ты взял?
      — А ты даже огрызнуться забыла.
      — У меня плохое предчувствие, Лэт, — призналась я после небольшой заминки.
      — Та-а-ак, чего нам ждать?
      — Не знаю… Правда не знаю. Но все пройдет не так, как думаем мы — «монархисты», и даже не так, как ожидают "советники".
      — О-о-о, тебя просветили о внутренней политике, — хмыкнул он и тихо добавил. — Иллия, что бы ни случилось на суде, Совет все равно попытается остаться сухим, утопив тебя, это я тебя по-дружески предупреждаю.
      — Спасибо, — улыбнулась я, а потом серьезным тоном добавила:- Мне не нравится поведение твоего деда. Кажется, у него есть план, но он все решил взять на себя. Но вот осилит ли?
      — Он правит страной дольше, чем мы с тобой живем на свете, справится. Значит, считаешь, что у него есть план? Не плохо было бы… Заседание начинается через час, не опоздай. Кстати, новость не слышала? — принц развернулся у самой двери. — Ночью около дворца видели белого единорога с обломанным рогом. Ничего по этому поводу сказать не хочешь?
      — Лэт, клянусь, я понятия не имею, как он оказался здесь.
      — Эрвиан сказал, что видел тебя с ним в особняке деда.
      — Да. Я случайно его встретила, так же как до этого в кавусе, но за собой не звала.
      — Я верю тебе, но согласись, очень странное поведение для животного данного вида.
      Согласна, Ваша Высочество, и если выберусь из всего этого живой обязательно обсужу эту тему с Великим.
 
      В зале Справедливости царила торжественная тишина. Только что свое выступление закончил один из Советников, и наступала моя очередь.
      — Иллия, я понимаю, ты сейчас очень зла, но не давай им себя спровоцировать, — сказал магистр Рэмм, наклоняясь ближе ко мне.
      — Я постараюсь, — выдавила я сквозь сжатые зубы.
      Вирдирион был прав, это не суд, а посмешище. Самой первой темой внепланового открытого заседания Совета было… обсуждения реконструкции главного моста. Да, вот так. Когда я все это услышала, то минут двадцать приходила в себя. Они проводили обыкновенное заседание, на котором разбирали внутренние проблемы страны: налоги, военные реформы, экспорт товаров, подготовка к празднованию Ночи Феникса… Эти скоты просто издеваются!
      Спустя три часа, после обсуждения всех тем, зашла речь о внешней политике Бэл'Лиона, и тогда слово взял один из Советников. Он коротко и четко со скучающей миной сообщил о том, что "у представительницы королевского дома сопредельного государства есть претензии, которые она хотела бы сейчас обосновать".
      Я медленно поднялась со своего места и направилась к центральной трибуне. С мраморного постамента, к которому я подходила на меня надменно и презрительно смотрели эльфы. Первые признаки нервозности отозвались дрожью в пальцах.
      Хоть заседания и считалось открытым, народу в зале было мало.
      В боковых ложах сидело не больше пятнадцати эльфов. Там же раньше сидела я, и где остались магистры Рэмм, Керль и Силониэль.
      В громоздких креслах, около трибуны, расположился Совет в полном составе, то есть в количестве девяти штук, а чуть выше них, в центральной ложе, находились король, принц и какая-то незнакомая эльфийка в роскошном одеянии. Ее лицо было абсолютно непроницаемым, как восковая маска, и только подойдя, ближе я сумела заметить, что все это безразличие напускное. Если учесть, что эльфийка сидит в королевской ложе, а так же ее явную схожесть с королем, то можно сделать вывод, что они родственники. Только у одной королевской родственницы есть причины находиться на этом «суде». Поэтому рискну предположить, что данная особа и есть дочь Шеолмина — Белвериль.
      Она мне не понравилась. Раньше я такой антипатии к незнакомому эльфу не испытывала, но против этой дамочки восстало все мое чутье и, судя потому как бесстрастное лицо принцессы начало искажаться злобой, чувство неприязни было обоюдным.
      — Мы слушаем вас, — сказал председатель Совета, как только я встала у трибуны. — Регламент пять минут.
      Ну и что после всего этого фарса я должна была сказать? Меня просто выставили на посмешище. Можно до хрипоты сыпать обвинениями, но результатов это не даст. Доказательств нет!
      Я вновь окинула взглядом лощеные довольные физиономии Советников. Некоторые даже глаза на меня не подняли, просматривая какие-то бумаги на столе. Я была для них мелким недоразумением, которое несколько отвлекло от важных дел, и потому внимания не заслуживает. Растерянность вдруг начала отступать, оставляя место злости. Вы считаете себя самыми умными?! Посмотрим!
      — Я хотела бы встретиться с лидером ордена "Тень грифона", известного как Пророк.
      — К сожалению, мы не можем выполнить вашу просьбу, так как этот достойный эльф скончался, — ответил мне один из Советников, которого я из-за изрядной худобы стала звать про себя Тощим.
      — Какой кошмар! — «скорбно» взвыла я. — А я так перед ним и не извинилась за то, что спасла короля и Владыку, сорвала опыты над собой, разрушила лабораторию по выращиванию химер, освободила старшую эльфийку и друидку, обидела вызванного им демона… И как я с такой ношей на сердце жить буду?! Может, скажите, где найти его родственников или сподвижников, выражу им соболезнования.
      — Госпожа Лацская, это — заседание Совета, фамильярности и комедиантству здесь нет места, — поджав губы, процедила эльфийка с молочно-белыми волосами, которую я нарекла Белоголовой.
      — Я так полагаю, и мне-то здесь не больно рады, но вам придется смириться с моим присутствием! И на будущее, я — княжна и обращаться ко мне нужно — Ваша Светлость, раз мы общаемся без фамильярности.
      — Как вам было сообщено, эльф, с которым вы хотели поговорить, умер, — заговорил вновь Тощий. — Но вы затронули несколько очень важных тем, по которым мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
      — А мы — это кто? Я пропустила смену власти в Бэл'Лионе?
      — Мы — это эльфийский Совет и данные вопросы в нашем ведомстве.
      — Да ну? — я покосилась в сторону королевской ложи, Шеолмин, с тяжелым вздохом, кивнул, — тогда задавайте.
      — Итак, вы упомянули о покушениях на короля Шеолмина и Владыку Вирдириона, при этом делали намек на то, что к этому причастен орден "Тень грифона"… У вас есть тому доказательства?
      — Да, — неожиданно для всех ответила я. — В особняке Уединение я встретила группу дроу, которые рассказали, что орден нанял их убить Владыку.
      — Это как-то задокументировано?
      — Нет, но у меня есть свидетель.
      — Оставьте его имя и адрес, и если он вызывает доверия, то позже будет допрошен.
      Я честно написала полное имя короля и его место проживание, после чего передала листок одному из Советников.
      — Следующий вопрос… — тут Тощий запнулся, прочитав мои каракули, и обернулся к королевской ложе.
      — Я вызываю доверие, Советник Глеани? — спросил король спокойным голосом.
      — Конечно, Ваше Величество. Но хочу отметить, что нет доказательств, что в этом злодеянии повинен весь орден, вполне возможно, что дроу нанял отступник.
      — И так же вполне вероятно, что их нанял Пророк, ведь задокументированного опровержения этому нет, — правильно говорят, верные мысли приходят во время разговора. Раз Совет опирается на то, что нет документов, в которых бы говорилась о преступлениях ордена, то попробуем бить их же оружием.
      — Предлагаю отложить этот вопрос для более детального рассмотрения, — предложила Белоголовая, остальные ее поддержали, а моего мнения никто и не спрашивал.
      — Следующий вопрос: магистр Фамирэт признан отступником и предателем, многие члены ордена, имена которых не разглашаются в целях безопасности, подтвердили, что Пророк изгнал его…
      — А письменный вердикт этого есть? — мгновенно прервала я говорившего.
      — Эльфы, давшие показания, заслуживают доверия…
      — А кто это решил?
      — Что, простите? — нахмурился Тощий.
      — Кто решил, что эти эльфы заслуживают доверия.
      — Они… из знатных Домов!
      — Вы посетите нашу Темную Инквизицию, вам там расскажут, сколько представителей знатных семей они отправили к палачу.
      — Мы — не люди! Мы другие!
      — Святые что ли?
      — Нет… мы…
      — Так вот и я об этом говорю — на всех могут быть грехи… и на аристократах тоже! И на них даже больше, так как хуже негодяя может быть только негодяй, облаченный властью! Но титул не должен останавливать правосудие, каждый должен получить по заслугам, будь ты даже трижды королевской особой!
      — Это внутренние проблемы Бэл'Лиона и поэтому на открытом заседании они обсуждаться не будут, а вы, госпожа… Ваша Светлость, пытаетесь очернить доброе имя многих уважаемых семей Бэл'Лиона.
      — Они так запачканы членством в ордене "Тень грифона", что моих стараний просто не заметно.
      — Вы создаете щекотливую ситуацию, и она может стать причиной разрыва дипломатических отношений с Такорией.
      — Хватит, Советник! — раздался вдруг властный голос Шеолмина. — Пока что я здесь король! И только я решаю, с какой страной разрывать отношения!
      — Простите, Ваше Величество, я погорячился.
      М-да, особого почтения в голосе не слышно. Как же вы сильно все запустили, Ваше Величество!
      — Да, я тоже.
      — Не понимаю вас? — насторожился почему-то Советник.
      — Ты была права, Иллия, — король поднялся со своего места и стал приближаться ко мне. — Это моя вина, я допустил гибель стольких невинных. Мое бездействие и самомнение привело к этому. Я полагал, что эльфы мудры и благородны, что наша раса не опустится до грязных интриг, шантажа и убийства… Я ошибался! — он подошел ко мне, и я прочла в его глазах подлинную скорбь и отчаянье. — И теперь группа высокопоставленных подонков оказалась у власти!
      — Ваше Величество… — в голосе советника прорезались угрожающие нотки.
      — Папа, что ты такое говоришь?!- послышалось из центральной ложи. Приятно осознавать, что твои умозаключения были верны.
      — Я знаю, что говорю, Белвериль. Каждый получит по заслугам. Вот держи, — он протянул мне магический кристалл, — Здесь записан разговор нескольких членов ордена. Там есть все разговоры: и о покушениях, и о демоне, и планы о твоем убийстве. К сожалению, без магии старших мы не можем его активировать, так что придется подождать, но преступников можно арестовать и сейчас. Исиан возьмите под стражу Советников Ди'дали, Мэл'лори, Глеани и Фейрир.
      — Слушаюсь, — с небывалой радостью рявкнул Исиан и вместе со стражами (те пятнадцать эльфов, что сидели в боковых ложах) двинулся исполнять приказ.
      — Вы не посмеете! — прошипел Тощий, сжимая кулаки.
      — Уже посмел.
      — Без доказательств?! Без суда?!- взвизгнула Белоголовая:- Это беззаконие!
      — Нет, это королевская воля! — поправила ее Исиан.
      Я смотрела на разворачивающееся представление и ничего не чувствовала, в голове был полный кавардак. Все так просто… Поверить не могу! Если бы король сразу сказал о кристалле… Так, минуточку!
      — Вы знали… — одними губами прошептала я, когда мысли полностью улеглись на свои полочки, и действительность была осознана:- Знали об этих мерзавцах и молчали!
      — Я узнал недавно, — сделал король вялую попытку оправдаться. — Мой разведчик в ордене погиб, и нам не сразу удалось найти его донесение.
      — Это не оправдание! Вы могли сообщить мне утром!
      — Утром я не хотел тебе ничего говорить.
      — Что?!! Вам лучше отойти от меня, потому что в настоящее время мне очень хочется вас придушить!
      — Твои слова как будто пробудили меня… Каждый должен получить по заслугам: заговорщики — за свои грехи, а я — за свои. Я и не жду, что ты поймешь и простишь меня, — устало продолжал Шеолмин, — вот когда у тебя будут свои дети, мы снова поговорим, — он печально усмехнулся, — если ты к тому времени меня не придушишь.
      — Дети? При чем здесь дети?!- я посмотрела на эльфийку, которая побледнела и принялась нервно кусать губы.
      Ох, не зря она мне так не понравилась! Чую из-за нее, гадюки, были многие мои неприятности.
      — Нет, я так это не оставлю! Я предупреждал вас! — прокричал вдруг Тощий, пытаясь вырваться у стражей. — Не пройдет и недели как весь Бэл'Лион будет знать, что ваша дочь спуталась с демоном и пыталась организовать убийство своего будущего мужа. Я лично об этом позабочусь!
      — Заткнись, идиот! — зашипела на него Бэлвериль.
      — Нет, принцесса, один я тонуть не буду, и все узнают кто такой Пророк!
      — Что?!!- я уставилась на эльфийку. — Пророк это ты?!!
      Такого поворота никто не ожидал. Возбужденный ропот пробежал по залу. Похоже, даже многие члены Совета были поражены, уж четверо из них точно.
      — Нет! Нет! — закричала принцесса, бросая на Тощего взгляды полные бессильной ярости. — Это ложь! Клевета!
      — Хватит, Белвериль! Сумей ответить за свои деяния.
      — Но, папа?!!
      — Все, я сказал! — в голосе короля слышалась обреченность и покорность судьбе.
      — Одумайтесь, Ваше Величество, — решила поддержать своего коллегу Белоголовая, — такое преступления вашему роду не простят! С вас снимут корону и не исключено, что ваш внук так же потеряет право на престолонаследие!
      Король бросил затравленный взгляд на принца.
      — Оссолоэт, я…
      — Все в порядке, — ответил, молчавший до сих пор Лэт. — Как ты решил, так и будет.
      Шеолмин улыбнулся, на сей раз настоящей, светлой, улыбкой и повернулся к арестованным, которых стража пыталась выволочь из зала:
      — Так как я уберу основных мерзавцев, то, надеюсь, следующая династия будет достойна Бэл'Лионского престола!
      Не-э-эт, такого возмездия я не хотела. Смена королевской династии! Это просто кошмар, хуже стихийного бедствия! Интриги, заговоры, убийства, а зачастую и гражданские войны. Вот, бес, я действительно провокатор! Просили же меня, не лезть! Зачем надо было ораторствовать?! Разобралась бы я с этим Советом позже, например: через Эреба.
      Я открыла рот, чтоб извиниться, сказать, что не хотела такой судьбы Бэл'Лиону, несмотря на то, что очень зла на эльфов, и тут присутствие чужого вновь заполнило мое сознание.
       Он здесь… совсем рядом!
      Об этом никто не знает, даже магистры. Он может убить меня, короля или любого другого, прежде чем ему смогут противостоять. Надо что-то делать, ну хоть что-то! Бабуля дорогая, знать бы, что у этого гада на уме! Может он уже стоит за моей спиной с кинжалом!… Дура! Он демон и чтобы тебя убить ему оружие не нужно! Надо перестать паниковать, надо перестать…
      — Вы думаете, Старшие вам простят? — донесся до меня голос все того же Советника. — Они проклянут весь ваш род и найдут себе других помощников, а страна окажется в упадке.
      Упоминание об alfiнавело меня на дерзкую мысль. Конечно, буду сильно рисковать, но если дело выгорит — убью двух зайцев спасу короля и уберу Совет, ну худшую его часть… совсем худшую.
      — Да как у вас язык повернулся упомянуть об alfilahnt,- подбоченилась я, призывая на помощь весь свой актерский талант, — вы им такую участь приготовили! У Владыки же нет наследников! — Судя по окаменевшим лицам присутствующих, высказывания Лиссы я передала верно. — Хорошо хоть совести хватило про сквозной туннель рассказать! Теперь, когда Владыка Вирдирион предупрежден, демону до них не добраться. Надеюсь, вы понимаете, как выходец из Бездны опасен?
      — Да наплевать мне на него! — окончательно рассвирепел Советник. — Это она его вызвала, видите ли, одной скучно и никто ее не ценит. А мне никогда не был нужен этот мерзкий вырод…
      Я не слышала свиста оружия, но жуткий чавкающий звук перекрыл даже крики Советника. Эльф не успел даже вскрикнуть, просто замолчал на полуслове и обмяк на руках у стражников.
      На мгновение воцарилась тишина, но она быстро переросла в возбужденный гомон, когда тело положили на пол и перевернули на спину.
      В сердце советника торчал кинжал… и он был мне очень хорошо знаком.

Глава 9 Игра на жизнь.

      И меркнет свет, и молкнут звуки,
      И новой муки ищут руки.
      Если боль твоя стихает,
      Значит, будет новая беда.
Гр. Воскресенье.

      Я смотрела на свой кинжал и понимала, что, возможно, только что спровоцировала начало резни. Проклятый язык! Почему он никогда не может дождаться умных мыслей?!
      — На рукоятке гравировка, — сказал Исиан, извлекая оружие.
      — Ну, что же вы молчите? — нетерпеливо окрикнул его Председатель.
      Капитан телохранителей бросил на меня затравленный взгляд и еле слышно ответил:
      — И. Л.
      — Убийца!!!- взвизгнула Белоголовая, тыча в мою сторону пальцем.
      — Иллия!!!- крик магистра Керля вывел меня из ступора.
      — Это не она! — Оссолоэт вырос около меня как из-под земли. — Я все время видел ее, она не убивала.
      Так, я чего-то не понимаю, о чем идет речь? Они думают, что кинжал метнула я?!!
      — Это магия! — злорадно объявила Белвериль.
      — Это демон! — огрызнулась я. — Арр'раш, может, вы покажитесь? Очень невежливо с вашей стороны пачкать мой кинжал. Я теперь его от такого яда и не отмою.
      — Весь сюрприз испортила, — прозвучал из пустоты дивный голос, и в двух шагах от меня проявилась фигура. — А кто о титуле рассказал?… О, вопрос снимаю, раз здесь Реквием… — демон шутливо отсалютовал магистру Рэмму (Реквием?!) и опять повернулся ко мне:- Скучала?
      — Нет, — честно ответила я, делая шаг назад и упираясь спиной в трибуну. — Мне все время приветы от тебя передавали, то эльфийка с кинжалом, то суккуб с когтями.
      Он облокотился на трибуну и насмешливо оглядел меня:
      — На самом деле, я передавал лишь один привет, с цветами, все остальное чисто женская инициатива. Так, дорогая? — инкуб слегка сдвинулся в сторону, чтоб увидеть Белвериль.
      — Я не… не п… понимаю в… вас, — залепетала та, нервно поправляя волосы.
      — Ты еще скажи, что не знаешь меня, — откровенно рассмеялся он.
      — Я не зн… я не знаю… Я не хотела… У меня не было выбора! — жалобно скривилась принцесса.
      — Выбор есть всегда, — не согласился инкуб, — и ты свой сделала… Оно и понятно своя шкура дороже, а любовь можно и подвинуть.
      — О какой любви ты говоришь?! Ты же меня просто использовал! — продолжала всхлипывать Белвериль.
      — Вот и пойми вас женщин, — «удрученно» вздохнул он, обращаясь почему-то ко мне, — если не используешь вас — придурок, используешь — мерзавец. И главное, сама вызвала, получила, чего хотела, а теперь претензии предъявляет.
      — Очень интересно, — как можно спокойнее сказала я, медленно отодвигаясь подальше от этого опасного элемента. — Только не понимаю, зачем ты мне все это рассказываешь.
      — А это… — он перегородил мне путь отступления и придвинулся ближе, — чтобы ты не предъявляла претензии, когда получишь то, чего хотела.
      — Прости… прости! — продолжала плакать принцесса у нас за спиной. — Я все исправлю!
      — Что?!- хором спросили мы с демоном.
      — Я… я… смогу! — что она может, мы так и не узнали.
      — Медленно убери руки и отойди от девушки, — голос Оссолоэта прозвучал из-за спины демона.
      Мой «собеседник» слегка повернулся, и я увидела, что принц прижимает к его шее меч…
      Нет! Только не это! Уберите кто-нибудь этого героя-самоучку! Где маги, когда они нужны?! А маги были на боевых постах: в левых руках «щиты», в правых атакующие заклинания… Вот только сделать они ничего не могли, сначала я торчала перед объектом, а теперь еще и королевская персона маячит.
      Я оглянулась на магистра Керля, взглядом прося совета: "Отступай!", — шепнул тот губами. Хорошая идея, еще б донести ее до принца.
      Я принялась осторожно двигаться влево, стараясь добраться до Оссолоэта и, в случаи чего, прикрыть того магией, но он решил окончательно усложнить мне жизнь.
      — Больше повторять не буду: отошел от нее, мразь!
      — Мальчик, убрал бы ты железяку, а то поранишься, — усмехнулся инкуб.
      Оссолоэт напрягся и сильнее сжал меч.
      — Лэт… — я предостерегающе закачала головой и замерев на полпути.
      — Лэт? — демон покосился в мою сторону. — Как интимно. Он тебе очень дорог, милая?
      — Я тебе не "милая".
      — Это временно, — оскалился он, и на его ладони появился уже знакомый мне огненный шарик.
      — Не атаковать! — приказал король, окидывая взглядом стражу готовую к штурму.
      — Не делай глупости, Асмаил, — услышала я голос магистра Рэмма (ух, ты, и когда успели так близко подойти?!).- Вызвать смерч тебе все равно не дадут. Оглянись, вокруг «щиты». Просто отойди от девушки и кронпринца.