Нимфа в камуфляже

      Лиссаура взвизгнула и нырнула за ближайший валун.
      — Ваше Высочество, Его Величество просил поторопиться, — в дверях показался, "правая рука" принца и тоже замер.
      Нет, смущена я, в отличие от Лиссы, не была, к ней ведь в комнату не вламывалось пять пьяных парней с идиотским вопросом: "Почему женщины так мало уделяют внимания настоящим мужчинам, у которых есть все достоинства?" Далее мне было рассказано обо всех достоинствах, некоторые описаны жестами рыбаков, рассказывающих о величине пойманной рыбе, мне даже хотели предъявить оригинал главного достоинства, но, протрезвев немного после устроенного мною ледяного потока, передумали.
      — Ваше Высочество, я случайно упал, — попытался оправдаться Зоррвиэль, вылезая из воды.
      — Я бы тоже хотел случайноупасть в бассейн к обнаженной красивой девушке, — «посочувствовал» ему принц.
      — А нельзя ли для эротических фантазий переместиться в другое место? — ядовито осведомилась я.
      — Можно… Но зачем?!
      Я провела рукой по водной глади и на этом месте стала вырастать стена из воды, а так как купальня была под открытым небом, то "Водный столп" получился огромным. Все эльфы синхронно подняли головы, следя за потоком.
      — По-моему нас ждут в другом месте, — раздался еще один голос, и я выругалась про себя, так как моя водная угроза, перестала быть реальной, в дверь вошел Владыка.
      — Надо было капкан медвежий у дверей поставить! — проскрежетала я.
      Вирдирион осмотрел всю композицию и с усмешкой заметил:
      — Мы здесь явно лишние, — после чего вышел.
      За ним стали уходить остальные лишние, последним шел хлюпающий сапогами Зоррвиэль. Он остановился у двери и, просверлив суровым взглядом валун, за которым пряталась Лисса, крикнул:
      — Лиссаура, не смей никуда уходить! Поймаю — высеку как в детстве!
      — Садюга! — отозвался валун.
      Я вернула воду в источник и позвала Лиссу.
      — Нет, ты слышала?!- она страдальчески изогнула брови. — И вот так все время… Старше меня всего на пятьдесят лет и считает, что может мной командовать!
      Дверь опять открылась, мы с Лиссой вздрогнули, но это была всего лишь госпожа Хитоми.
      — Я не совсем поняла, что случилось, а эти бестолковые служанки не могут толком объяснить, — начала она. — Что у вас делал принц?
      Мы с эльфийкой переглянулись и, хихикая, все ей рассказали, пексинка посмеялась вместе с нами, а потом серьезно добавила:
      — Госпожа Иллия, если вы уже отдохнули, Его Величество хочет видеть вас в кабинете. Вашу одежду почистили.
 
      К моему приходу в комнате было полно эльфов: король, Исиан, принц с "правой рукой" (интересно, я его имя когда-нибудь узнаю?), Владыка и два незнакомых мне старших эльфа.
      — Присаживайся, Иллия, — указал мне на кресло король. — Я уже рассказал нашим друзьям (кто сказал, что они моидрузья?) все, что знал о ситуации с орденом. Расскажи теперь ты.
      — А они что, с первого раза не поняли? — съязвила я.
      — Я бы хотел, чтобы ты коротко обрисовала свою точку зрения.
      — Коротко? Пожалуйста — мы в дерьме! — мужчины посмотрели на меня с откровенной укоризной, даже как-то неудобно стало.
      — Иллия, я понимаю, что ты многое пережила за последние дни, — начал вновь король, — но нам нужна твоя помощь, чтобы поймать тех подонков.
      Я протянула ему принесенный с собой дневник целительницы и кристалл, который он мне дал.
      — Знаю я только то, что уже рассказывала вам, Ваше Величество.
      — Расскажите еще раз, — с нажимом сказал один из старших.
      Во время моего повествования и по мере того как дневник кочевал из рук в руки, лица у всех присутствующих вытягивались, а потом застывали в злобной гримасе, даже самого не эмоционального, Владыку Вирдириона, перекосило.
      — Мерзость, — прокомментировал он, кидая дневник на стол.
      — Зачем им надо было так подставлять Ил… госпожу Лацскую, какая от этого выгода? — на вопрос принца никто не ответил. — Она же им ничего не сделала, даже не знала о них тогда!
      — У меня есть кое-какая догадка, — подал голос Исиан, все взгляды устремились на него. — В Уединение мы нашли потайную комнату, где было множество магической утвари и странных записей. Я полагаю, что магистр Фамирэт — предатель и это принадлежало ему. Именно он заколдовал госпожу Тамиль. В своих записях он сожалеет, что у эльфов нет ментальных способностей, и упоминает, что скоро все должно измениться. Им очень были нужны способности госпожи Лацской, так нужны, что они пошли на огромный риск, но зачем…
      Все задумались над сим вопросом, как над историей сотворения мира, но так ничего и не решили.
      — А что записано на кристалле? — спросил вдруг принц, кивая на оный.
      — Покушение Ясариэта на меня, — ответил король. — Думал, если не выживу, у вас хоть какие-то улики будут.
      А я вспомнила, что по Академии давно ходили слухи, что эльфы изобрели некую разновидность магических кристаллов, которые могли запоминать какие-то события и воспроизводить потом их. И этот новшество был у меня! Я могла бы изучить его, а потом рассказать в Академии! Мне оставалось только печально вздохнуть над собственной глупостью.
      Тем временем король поместил кристалл на подставку и кивнул одному из старших эльфов. Тот подошел к столу, встал ко мне спиной и что-то прошептал, после чего вернулся на свое место.
      Кристалл засветился и от него стал подниматься разноцветный дымок. Я, раскрыв рот, смотрела, как дымок медленно обретает силуэт комнаты, в которой мы встретились с королем. Вот проявились фигуры короля, Ясариэта и других эльфов, вот из-под кровати показалась Тамиль…
      — Это ложь!!!- гневно вскрикнул принц в ответ на обвинение Ясариэта.
      — Я знаю, что это клевета, — положил ему на плечо руку дед, — успокойся.
      События над столом продолжали развиваться. Бабуля дорогая, это я так стервозно выгляжу?! А голос-то!…
      — Вот так у нас обстоят дела на данный момент, — заговорил король, как только действо закончилось. — Предлагаю пока не разглашать о своей информированности, а следить за отступниками и проводить аресты тихо, — все закивали.
      — Следить и арестовывать — это хорошо! — не сдержалась я. — Но что мне прикажите делать, по-прежнему прятаться от всех ушастых теней.
      — Иллия, я помню, что обещал тебе публичное извинения и благодарность, — Его Величество опустил глаза и стал катать по столу кристалл, — но сейчас это невозможно. Я прошу тебя немного подождать, неделю, максимум две.
      — И что вы мне предлагаете делать две недели в лесу, коллекцию Лиссе пополнять? — елейным голосом близким к истерике спросила я.
      — Ну, почему в лесу? Поживите здесь у Хитоми. Отдохните, почитайте что-нибудь, здесь прекрасная библиотека. И еще есть горячий источник, вам он понравился?
      — Да, и похоже не мне одной, — я зыркнула на принца.
      — А мне не источник, а содержимое понравилось, — хмыкнул тот.
      — Вас так возбудил Зоррвиэль?
      — Успокойтесь, — прервал нас король, — как дети малые. Ну, мы договорились, Иллия?
      — Можно подумать, что у меня есть выход, — буркнула я, поднимаясь с кресла.
      — Вот и хорошо, — улыбнулся Его Величество и обратился к Исиану, — возьмешь воинов и сходишь к Уединению, через туннель, разведаете, что там и как. Будет возможность, пусти слух, что я пропал.
      — Э-э-э… — встряла в разговор я, — по поводу туннеля: так как я не нашла как открыть дверь, пришлось ее пробить, так что теперь там небольшой беспорядок.
      Король посмотрел на меня глазами благого страдальца.
      — Исиан, возьми побольшеэльфов, разберите завал.
      — Э-э-э… это еще не все. Когда я выбралась, то обнаружила в пещере логово барбета…
      — Барбет?! В горах?! А вы не ошиблись? — прервал меня принц.
      — Хотелось бы, но он не оставил мне сомнений. В общем: я его там заперла односторонним щитом: войти — можно, выти — нет.
      — Магистр Арвисиан, сопроводите Исиана, пожалуйста, и помогите разобраться с этой проблемой, — обратился Владыка к магу, который колдовал на кристалл.
      — Ну, теперь, пожалуй, пойду, — сказала я, направляясь к двери.
      — Иллия, как тебе удалось выжить да еще меня вытащить? — король вышел из-за стола и теперь стоял прямо передо мною.
      — Я же боевой маг — плевое дело! — и уже открыв дверь, добавила:- Хотела бы я так сказать, но в действительности мы чуть не погибли.
      За дверью меня ждала Хитоми, которая моментально накинулась с вопросами.
      — Не могу я сказать, слово дала! — отбивалась я от нее как могла. — Спросите у короля.
      — Женщина не должна приставать к мужчине с вопросами — если он пожелает, то сам все расскажет.
      — Ну и нравы у вас в Пексине, почти как в Эмире. А вас чадрой не закрывают?
      — Нет, — улыбнулась та, — и даже штаны носить разрешают и рукопашному бою учат. Но поведение наших женщин отличается от принятого здесь, особенно от твоего.
      — Я вообще уникум. Кстати, госпожа Хитоми, не подскажите есть ли у вас такие иероглифы. — Я попыталась в воздухе начертить знаки, виденные мною на запястьях.
      — Знаешь, так дело не пойдет! — убежденно сказала пексинка после моей третьей или четвертой попытки. — Пойдем, нарисуешь их мне.
      Она привела меня в комнату по стилю напоминавшую мою, но цвета здесь были бело-зеленые. Очень странно, цветовая гамма дома выполнена в красно-черно-золотом цвете и вдруг такой контраст.
      — Необычное цветовое решение, — поделилась я с Хитоми своими наблюдениями.
      — Шеолмину больше нравятся такие цвета. Ты, наверное, знаешь, что белый и зеленый государственные цвета Бэл'Лиона. — Да теперь вспомнила, и все стало понятно. — Ну, нарисуй… — женщина положила на столик листок бумаги, а потом пододвинула чернильницу и… кисточку.
      М-да, подчерк у меня и так неразборчивый, а уж кистью-то так намалюю, что и сама не разберу. Времени действительно прошло не мало, прежде чем я смогла переписать иероглифы с запястий. Периодически Хитоми останавливала меня и уточняла: не надо ли здесь поставить черточку или опустить «хвостик» у этой завитушки вниз.
      — Тебе эти татуировки Маору Юй сделала? — спросила вдруг она.
      — Как вы узнали?
      — Я много слышала о Слепой Провидице и видела ее предсказания. Ты знаешь, что ее предсказания могут меняться, если изменился какой-либо важный фактор. Они изменяются прямо на бумаги!
      — О таком я не слышала и даже не знала, что есть такая провидица… Вчера когда я очнулась после… того как пропала целую неделю, то заметила, что иероглифы изменились. Я не смогу повторить те, которые, были раньше, но то, что они отличались, это точно.
      — А давно тебе их сделали?
      — Год назад.
      — И они ни разу не менялись.
      — Ни разу.
      Женщина встала и прошлась по комнате, лицо у нее было очень сосредоточенным.
      — А что тебе было обещано? По какому случаю сделано предсказание?
      — Да не по какому… Друзья притащили меня к мастеру письма по телу. Я была… слегка навеселе, потому и уговорили. Но мастера за ширмой не было, а потом пришла эта женщина. Она спросила, что я хочу узнать. Мне показалась, что это какая-то шутка, и я в ответ брякнула, что свою судьбу. Она сделала татуировки и сказала спросить о моей судьбе того, кто сможет их прочесть. Все.
      За все время моего рассказа пексинка не перебила и не отвела взгляда. В ее глазах стояло такое изумление напополам с восхищением, что мне стало неуютно.
      — Маору Юй практически не покидает своей комнаты. Императрица и то вынуждена сама приходить к ней! И вдруг она идет к простой девочке, чтобы рассказать той о Судьбе. И не просто сказать, сделать татуировку! Как?… Она же слепа!
      — Вот только не надо меня пугать, — попросил я, начиная уже жалеть, что подняла эту тему.
      — Я не пугаю, я удивляюсь! — Она подошла ко мне и взяла за запястье, нежно провела по рисункам пальцем, будто касаясь реликвии. — Знаешь, что вижу я? Феникса!
      — Ф… феникса?
      — Да. У меня есть небольшой дар предвиденья. Так ничего особенного, но при медитации я могу видеть будущее. По сравнению со Слепой Провидицей мой дар ничтожен, все же… Раньше я думала что, твоя татуировка для красоты, как и принято у моего народа, кстати, у меня есть роскошный лотос на спине, если захочешь потом покажу… Но теперь я поняла, теперь, когда знаю, что ты сделала для Шеолмина и его страны!… Это знак, знак мне — помоги ей, она достойна!
      — Мне кажется, что ты преувеличиваешь… — неуверенно начала я. — Это просто татуировка, рисунок.
      — Маору Юй просто так ничего не делает, а твоя надпись гласит: идущая чужими дорогами.
      — И что это значит? — я с сомнением покосилась на свои запястья.
      — Это значит, что этот человек решает чужие проблемы!
      — Да, это на меня похожа, — не смогла ни признать я этой правоты. — А почему так странно написано и почему могу прочесть только я?
      — Маору Юй пексинка, на каком же языке она должна писать предсказания?… А ты читаешь, потому что судьба-то твоя, а каждый человек сам творит свое будущее.
      — Ну и ну… Так что ж мне теперь все время решать чужие проблемы? От такой судьбы удавиться можно!
      — Не знаю, как тебя утешить. Но раз иероглифы меняются, то возможно это предсказание лишь на определенный период твоей жизни. Своеобразный компас.
      — Очень хочу в это верить, — вздохнула я, направляясь к двери, — спасибо за помощь. Если знаки изменятся, обращусь снова к вам за консультацией.
      — Всегда рада помочь, — поклонилась пексинка.
 
      Вернувшись в комнату, отведенную мне, я увидела арбалет, который прихватила у Дорисии. Он лежал на кровати, хотя я точно помню, что оставляла его в углу за ширмой. Видно служанка убиралась и положила его сюда. Самое время узнать его происхождение, в таком удаленном поселении должен быть свой кузнец.
      Выйдя в коридор, я увидела Лиссу, крадущуюся вдоль стены с двумя огромными сумками.
      — Иллия, — зашептала она, — мне нужна твоя помощь.
      — Сумки донести? — со смехом поинтересовалась я.
      — Нет, для безопасности…
      Тут дверь напротив нее распахнулась, и появился Владыка Вирдирион в сопровождении нескольких сподвижников, среди которых был и ее брат.
      — Лиссаура, стой! — гаркнул тот.
      Но та ужом выскользнула из его рук и оказалась рядом со мной.
      — Нет, Зоррвиэль, я иду за своей мечтой! — она обхватила меня за плечи. — И не волнуйся, я буду в безопасности, ведь, со мною пойдет подруга-маг!
      — Стой! — заорал Зоррвиэль бросаясь к нам.
      — Что?!!- ахнула я.
      Она дернула амулет у себя на шее, и я с ужасом поняла, что вместе с ней исчезаю в телепорте.

Часть II Идущая чужими дорогами.

Глава 1 Два плюс один.

      Хочешь попасть "в переплет" — возьми с собой женщину,
      Хочешь нажить большие неприятности — возьми двух,
      Хочешь избавиться от врагов — пошли к ним трех.
Военная мудрость.

      — Иллия, прости, я же тебе все объяснила, — твердила Лисса, пятясь от меня. — Ты же говорила, что собираешься в Такорию.
      — Да мало ли что говорила!…- свирепела я все больше. — Ты даже не понимаешь, какую свинью мне подложила?!
      — Какую? — пискнула она, прячась за угол дома.
      — И не только мне, ты поломала секретную операцию двух правителей: своего и Бэл'Лиона!
      — Я?!!
      — Ну, не сама же я прыгнула в твой телепорт!
      — Я думала, ты будешь рада… — обиделась она. — Можешь возвращаться, сама справлюсь.
      — Не могу, благодаря тебе весь, Рэн'Орис знает, что я здесь! — прорычала я. — Это ж надо было догадаться установить телепорт у здания префектуры!
      — Я же не знала, что ты так популярна!
      — Какая azertпопулярность?!!- я содрала со стены плакат с розыском и сунула ей под нос:- Ты это видела?!
      Эльфийка пробежала взглядом по листу и уставилась на меня.
      — Что это значит? Ты не можешь быть убийцей! — жалобно всхлипнула она.
      — Я и не убийца! Я попала к тайному ордену, к предателям, которые, кстати, наняли убийц для Владыки. Я их разоблачила, но чтобы никто не скрылся нужно было притворится, что, ни король, ни Владыка ничего не знают о высокопоставленных подонках. А сейчас я разгуливаю в обнимку со старшей эльфийкой из свиты Вирдириона! Теперь слухи разнесутся, и все предатели попрячутся в норы.
      — Я помешала поймать убийц Владыки? — прошептала она побелевшими губами.
      — Да!
      — Брат убьет меня, — выдохнула та, после чего сползла по стене и потеряла сознание.
      Мне хотелось ей сказать, что брат для этого устанет в очереди стоять, но она меня все равно не слышит, так чего воздух сотрясать.
      Я посадила ее, привалив к стене дома и плюхнулась рядом сама. Да, положение у меня надо сказать плачевное. Города я не знаю, но в городе хорошо знают меня. Лисса рядом, так вообще как ходячий плакат: "Вот она, хватай ее!", так что наши шансы здесь спрятаться, равны нулю. Сидеть около этой сточной канавы тоже нет смысла, рано или поздно на нас все равно кто-то наткнется.
      Нужно возвращаться к дому госпожи Хитоми, там опять что-нибудь придумаем. Ну, например, что я похитила ее, чтобы выведать тайны Сиан'омери (одним преступлением больше, одним меньше — без разницы, потом сразу за все извинятся) или, нет, пусть она станет предательницей, чтоб и ее стража гоняла, может тогда поумнеет.
      Надо привести в чувства эту «исследовательницу», пусть координаты этого gikajгорода даст.
      — Подъем! — громко сказала я, толкнув Лиссу плечом. — Пора исправлять ошибки.
      — Иллия, — простонала в ответ та, — мне приснился такой ужасный сон, будто я сорвала какие-то очень важные планы у Владыки.
      — Угу, хочешь, я тебя обрадую: тебе это не приснилось.
      — Не-э-эт, что же мне теперь делать? — взвыла она.
      — Для начала, не орать, а потом дать мне пространственные координаты города. Мы возвращаемся обратно.
      — Не надо.
      — Ты хочешь, чтоб меня по твоей милости убили?
      — Зачем убивать?
      — Затем, — я снова тряхнула розыскным листом, — что за мертвую больше платят.
      — А может, ты одна вернешься? — взмолилась эльфийка. — А я дальше пойду.
      — Куда? Ты не сделаешь и двух шагов как будешь схвачена, — я смотрела на нее и понимала, что «разумное» до нее просто не доходит, запутываясь в паутине мечтаний. — Лисса, тебя могут убить и не просто убить, а сначала поиздеваются, что бы выведать тайны твоего народа.
      Она опустила глаза:
      — Я понимаю, но я обещаю быть очень осторожной, — она взяла меня за руку и робко улыбнулась. — Я все равно сбегу, как бы ни запирали дверь. Теперь, когда я знаю, как огромен и прекрасен мир, дом отца стал слишком тесен для меня. Ты ведь, тоже все время куда-то идешь, хотя могла бы сидеть спокойно в замке у очага, — Лисса продолжала смотреть мне в глаза и я впервые почувствовала, что она старше меня. — Значит, и тебя манят дороги…
      — Лисса, меня десять лет учили выживать на этих дорогах и то нет-нет, да и попадаю впросак. А ты как оранжерейный цветок: красивый, редкий и даже лекарственный, но абсолютно не приспособленный к диким условиям обитания.
      — Быть может мне надо, чтобы моя оранжерея ходила рядом?
      — Брат что ли? — «удивилась» я.
      Она мелодично рассмеялась:
      — Нет, брат — скорее садовник, который поливает, подкладывает удобрения, оберегает от вредителей, но… обрезает все побеги. А мне нужно другое…
      — Мы с тобой знакомы меньше суток, за это время: отбились от барбета, вылетели с балкона, к нам в купальню ввалились мужчины, за нами дружно гоняются все стражи этого города и это еще не вечер.
      — Вот видишь! — неизвестно чему обрадовалась та:- Скуки у нас точно не будет!
      — И покоя тоже, — вставила я.
      Она вскочила и замельтешила передо мною, нервно теребя подол куртки.
      — Ты должна была жить у госпожи Хитоми две недели, брат так сказал. — Лисса остановилась, посмотрела на меня и печально вздохнула:- Вот только я не знала, что тебя никто не должен видеть. Прости… Давай мы замаскируемся, и ты проводишь меня до Фрэя. Я посчитала, это максимум полторы недели и ты вернешься к королю Шеолмину. Ну, как…?
      Честно говоря, сидеть две недели в лесной глуши мне не очень-то хотелось, но и подставляться почем зря тоже невелика радость. С другой стороны… Ведь пропадет эта дурочка одна, и буду чувствовать себя виноватой…
      — Как ты собираешься замаскировать свои глаза? — спросила я, поднимаясь.
      — Мы наведем м ороки,… точнее, ты наведешь, — обрадовано затараторила Лисса, уверенная, что раз меня интересуют мелочи, значит, я согласилась. — Будем их по мере надобности обновлять и…
      — А маги? Здесь же почти каждый третий с магическими способностями, нас могут в раз раскусить.
      Эльфийка задумалась и вмиг погрустнела.
      — Не вешай нос! — решила я ее утешить. — У эльфов нет ментальных способностей, значит, сразу заметить морок не смогут. Если не будем привлекать внимания и сможем сойти за местных, то легко пройдем через посты.
      — Великолепно! — рассмеялась Лисса и захлопала в ладоши. — Как будем перевоплощаться?
      — У тебя есть зеркало?
      — Ну какая же девушка отправляется в путешествие без зеркала?
      — Я.
      — Извини, — она достала из внутреннего кармана куртки бархатный чехольчик и протянула мне.
      Так нам нужен морок. Придумать его можно, но сложно и долго, значит, лучше выбрать готовую модель. Я окинула эльфийку критическим взглядом… А что по комплекции и росту она похожа на Люсирэль, можно попробовать.
      Попробовать что-то сделать для обдуривания эльфов, мне было не суждено, так как прямо на нас вышла колоритная группа с явно недружелюбными намерениями.
      В эльфийских городах не разрешалось ходить с оружием и даже с натянутой тетивой. У этих же был полный боевой комплект мечи, луки, ножи на поясе и… маг. Эльфы выжидающе смотрели на лидера. Колдун, по совместительству еще и лидер, стоял впереди, сжимая в руках магический посох и паскудно усмехаясь.
      Я узнала его. Это был тот самый маг из Уединения, который случайно разрушил охранную колонну… А случайно ли?…
      — Какая встреча! — радостно воскликнул он. — Просто подарок Небес!
      — Впервые вижу, чтобы кто-то так радовался предстоящей смерти, — «поразилась» я его счастью.
      Тот, вопреки моим расчетам, не разозлился, а, махнув в нашу сторону посохом, скомандовал:
      — По возможности обеих взять живыми или полуживыми.
      Четверо обнажив мечи, двинулись к нам, а я начала плести заклинание, но тут вмешалась Лисса.
      — Остановитесь! — вдохновлено начала она:- Эта девушка не преступница! Ее оклеветали…
      — А то они не знают, — прервала я ее выступление.
      — Но вы же сами совершаете преступление! — с горечью прошептала эльфийка обводя наступающих недоуменным взглядом.
      — И это они знают…
      Эльфы не обращали никакого внимания на восклицания моей спутницы и продолжали надвигаться, за ними шел колдун, что меня очень удивило. Обычно мы, то есть магическая братия, держимся подальше от рукопашной, около лучников. Возможно, именно этим объясняется внезапная отвага мечников, прут на мага в лобовую!
      Я сунула Лиссу себе за спину и ударила молнией. Колдун вскинул руку с посохом и магический, точнее антимагический, щит всосал в себя мою атаку. "Ледяные шипы", "Силовую волну", "Воздушный веер", "Огненный сгусток" и даже "Ментальные клещи" постигла та же участь. Так вот зачем он притащил с собой это огромное бревно. Самому создать такой щит ни одному магу не под силу, а вот воспользоваться силой артефакта другое дело… В бою такая штука бесполезна, магической силы хватает только на активацию щита, но тот не спасет от меча в брюхо. Но если тебя прикрывают мечники и лучники, а ты, следовательно, защищаешь их, то…
      — У нас проблема, — выдавила я сквозь зубы, отступая назад.
      Появилась гаденькая мыслишка, а не дать ли колдуну возможность взять нас живыми, пока еще не поздно… Нет, слишком самоуверенно ведет себя, не люблю таких.
      — Посох — очень сильный амулет, — «просветила» меня подруга, вытягивая вперед руку, на среднем пальце янтарным светом горело кольцо. — Попробуй стрельнуть по ним из арбалета.
      — Он не заряжен…
      — Ты отправилась в путешествие без снарядов?!!
      — Я вообще никуда не отправлялась!… Убила бы!!!- кому было предназначено данное восклицание, сама не знаю, но напряглись все, в том числе и Лисса. — Не делай резких движений, — далеко телепортироваться не смогу, но хотя бы вон до той развилки…
      Такого этот город долго не забудет — две девушки, петляя от арбалетных болтов, несутся через все клумбы, лужайки и фонтаны с диким визгом и отборным матом (кто с чем — угадайте сами). Как назло эльфийские города были без единого закоулка, дома стоят далеко друг от друга и дороги широкие. Я шмыгнула в чей-то сад, волоча за собой Лиссу, и прижалась спиной к стене.
      — Замри!…- шикнула я ей. — И сделай что-нибудь со своей отдышкой, вдруг эти гады наблюдательные.
      Последние слова уже договаривала вместе с потоками силы призванными для создания невидимости.
      Мы обе притаились. Мимо нас позвякивая оружием пронеслись мечники, за ними лучники и маг. Вдруг последний остановился, рассматривая посох, по всему стволу которого засветились письмена. Sakee, он, наверное, реагирует на амулеты эльфийки, а она ими как береза на Купаву увешена!
      — Именем короля, остановитесь!
      Ребята, как же я рада вас слышать!… О, а теперь и видеть! Из-за угла дома показались стражники с копьями наперевес. Колдун что-то буркнул себе поднос и телепортировался.
      — Туда, — махнул рукой эльф с нашивками капитана, — мы можем успеть задержать остальных. Лейтенант, отправьте группу к западным воротам…
      Когда сад опустел, и стало тихо, я убрала невидимость. Лисса прижала руки к груди и трагически закатила глаза:
      — Они в нас стреляли!!!
      — Да ну?
      — Они же могли в нас попасть!!!
      — Да что ты?!
      — Они хотели нас убить!!!
      — Не может быть?!!
      — Не злись, со мной такое случается впервые…
      — А СО МНОЙ ПОСТОЯННО!!!
      Так, пора провести ревизию шишек и синяков.
      — Иллия прости меня… Прости, пожалуйста, — девушка шмыгнула носом. — Если бы я только знала, что подвергну тебя такой опасности…
      — Ну уж что было, то было… давай забудем, — отмахнулась я, ощупывая довольно болезненную рану на боку. Все-таки задели, сволочи!
      — Ты ранена!!!- завопила Лисса, хватаясь за красное пятно, расползавшееся по белой блузке, я зашипела от боли:- Это моя вина! Тебе надо к лекарю, срочно…
      — Не нужно, — надо пресечь панику и пояснить. — Лекаря не надо, заживет. Лучше давай подумаем, что с блузкой делать, ладно днем, а ночью и за умертвие примут, еще серебряными болтами обстреляют.
      — Ты была права, — проговорила она тихо, разглядывая мою кровь на своих пальцах, — надо было сразу вернуться. Привыкла, что на вер…, что у нас никто меня не тронет и не обидит, а здесь все иначе.
      — Сейчас не время для самобичевания. Если хозяева выйдут проверить свой сад, проблем не оберемся, — я развернула «Щупальца» (поисковое заклинание позволяющее определить присутствие в округе агрессивно настроенных живых существ, конечно, в том случаи, если вы "внушитель").
      Никого агрессивного, кроме малиновки, которой не нравилось наше присутствие около ее гнезда, мною обнаружено не было, потому пора было выходить из укрытия и двигать отсюда "партизанскими тропами".
      — Давай вернемся в дом госпожи Хитоми, — неожиданно предложила Лисса.
      — А как же твое путешествие во Фрэй?
      — Я хочу путешествовать, спокойно, основательно, изучая все вокруг, а не скрываться по теням, — слезы высохли, и она улыбнулась своей мечтательной улыбкой. — Пожалуй, подожду, пока все утихнет, и… снова сбегу.
      — Боюсь, на сей раз брат около твоей комнаты заградительный кордон поставит и окна заколотит, — с усмешкой покачала я головой.
      — Выход всегда есть, подкоп сделаю. Координаты города 32 на закат, по вектору: сила 40, скорость 130, ускорение лучше не брать, можно проскочить, — она подхватила меня под руку и вдруг спросила:- Ты, правда, ментальный маг? Мне брат сказал.
      — Правда. — А смысл запираться?
      Она замялась и почему-то стала разглаживать складки у меня на рукаве.
      — А, ты… читала мои мысли? Я не обижусь, но хотела бы знать…
      — … Не выдала ли ты случайно какую-нибудь государственную тайну?
      — Ну… да.
      — Я не сканировала тебя полностью. Мне надо было знать, не связана ли ты с моими недругами. Как только поняла, что нет, больше в твое сознание не вторгалась.
      — Почему? Иллия, тебе, разве, не хотелось бы знать о нас? Почему мы ушли? Какие тайны мы скрываем? — эльфийка пристально посмотрела мне в глаза.
      — Если честно, то очень хотелось бы, — смущенно созналась я:- Кто же откажется прикоснуться к легенде?! Но я выросла среди тайн государственного значения и давно поняла: много знаешь, плохо спишь. Потому мужественно борюсь со всеми соблазнами. Но даже если бы кто-то и захотел просканировать твою память, блоки не позволили бы.
      — Какие блоки? — а ведь не притворяется, действительно ни о чем не знает. Получается, что у старших есть тайны даже друг от друга.
      — Лучше об этом спроси у своих.
      — Ладно. Спасибо тебе за все. А не могла бы ты внушить моему брату что-нибудь расслабляющее, чтоб несильно кричал?
      — Ну, если Владыки рядом не будет, то могу, — поразмыслив, кивнула я. — Готова?
      — Да.
      Пространство привычно «распахнулось» передо мной, и мы заскользили быстрее и быстрее…
      Что за…?!!
      БОЛЬ!!!
      Побери меня прах, как же больно!!! Что случилось?
      Чувствовалось, что мы уже не в подпространстве, а валяемся на траве, по крайней мере, я. С трудом мне удалось подняться на четвереньки, но тут перед глазами появились непонятные белые вспышки, и закружилась голова. Очень болела грудь и лицо, особенно губы, по языку растекался медный привкус крови.