Нимфа в камуфляже

      Я повернулась к своим противникам и замерла… Посох колдуна валялся на полу, а сам он прикрывался сотворенным «Коконом», щитом от огня. Естественно, амулет закрывал его лишь от сотворенного магией, зелье Лиссы не имело к этому отношения. Вот он — мой шанс!
      Это же понял и колдун потому и метнулся к посоху. Мы подбежали к амулету почти одновременно, он ухватился за один конец, а я — за другой.
      — Отпусти! — взвизгнул тот.
      — Иди на azert — te! — отозвалась я.
      Маршрут колдуну не понравился, он обиженно засопел, и мы начали перетягивать посох друг у друга. Поняв, что так дело не решить я сменила тактику. Резко разжала руки, и магистр вместе со своей добычей упал назад, но так как стояли мы на возвышение, где устанавливали телепорт, то тот вдобавок еще и загремел вниз по лестнице. Прыгнув к нему, я вырвала у охающего мага посох и принялась колотить им по каменному выступу. Тонкий артефакт на такое обращения не был рассчитан, послышался треск и один из камней, которыми он был инкрустирован, вывалился из пазухи. Теперь амулет был не опасен, и я отшвырнула его прочь, сказав:
      — А вот теперь посмотрим насколько ты силен без этой деревяшки!
      Колдун, поднимаясь, прожег меня ненавидящим взглядом, а потом встал в классическую стойку атакующего мага, я зеркально его скопировала. Но тут произошло несколько шокирующих вещей.
      Во-первых, я опять почувствовала рядом чужое, незримое присутствие. Во-вторых, прямо напротив меня распахнулась дверь и в нее вбежали еще около восьми эльфов, которые за цепи тащили за собой нечто напоминавшую крысу-переростка с волчьими клыками наружу и медвежьими когтями. В-третьих, около меня взметнулось темно-коричневое марево, оповестившее о том, что телепорт готовится к открытию.
      — Марш в телепорт! — заорала я, одновременно ударяя по колдуну "Силовой волной". Того протащило немного, но щит сумел вернуть утраченные позиции.
      — А ты? — прокричала Лисса.
      — Как-нибудь справлюсь!
      — Нет, так дело не пойдет! Вместе будем отбиваться!
      — Вон отсюда! Нечего болтаться на мне как камни на утопленнике! — рявкнула снова я, ставя щит и отступая назад. Ах, вы так, сволочи!… Всем скопом решили взять?! А вот вам!…
      Цепи, на которых вели химеру, полопались.
      И еще раз!…
      Ошейник на шее «крысы», который должен был позволять управлять созданием, затрещал и осыпался осколками.
      — Ату, их! — Естественно, химера меня не послушала бы, пока не подчиненная, но в данный момент, оставшись без направляющих, она напала на того, кто был ближе… На бывших сопровождающих.
      — Иля-а-а!… Мы идем!…- голос эльфийки разнесся по комнате.
      О, нет! Теперь и за них еще переживать!
      — Суньте ее кто-нибудь в телепорт!
      — Нет! Поставь…, поставь меня на пол, сволочь темная! Иля, я не пойду одна!!!
      — Приведи подмогу! — успела я ей крикнуть, видя, как Эреб бросает эльфийку в клубящийся дымок. — Ирис, ты следующая! — Так мне тоже пора драпать отсюда, а то химера очень быстро перемещается.
      — И не подумаю! — отозвалась та. — Я уже все сказала: без животных…
      — Эреб, дай ей пинка!
      — Только тронь! — оскалилась друидка не хуже химеры. — Я — не Лиссаура, без зубов оставлю! А-а-а… Иллия, что это?…
      Телепорт перечертила молния, раздался жуткий вой, а потом рвануло…
      Я успела прикрыться щитом до того, как в меня полетели куски камня дерева и еще какие-то неопознанные осколки.
      Лисса?!!… Нет, та наверняка успела дойти.
      — Ирис!!!- крикнула я, не дождавшись окончания обстрела.
      — Я жива, — послышался хриплый голос друидки.
      Убедившись, что подруга жива, я начала оглядываться и к немалому огорчению увидела что колдун и эльфы тоже целы. А вот химера пострадала, ее придавило частью стены.
      — Сильно ранена?
      — Так… по голове приложило…
      — Встать можешь? Пробирайся ко мне.
      — Ага, я сейчас…
      — Если это кого-то волнует, я тоже жив.
      — Эреб?
      — Не слышу радости в голосе… Надо было сразу уходить. Друидку спасли, телепорт нашли — я уговор выполнил. Дальше сами…
      — Неровной дороги, крапивный привал! — прошипела ему друидка, пробираясь ко мне через поваленную колонну.
      — Не стоило тебе этого делать, ведьма, — подал голос колдун. Похоже, что он решил, будто это я уничтожила портал. Но я его не трогала, и колдун тоже, значит, здесь есть кто-то третий. — Ты даже не представляешь своим убогим умишком, какой силе перешла дорогу!…- продолжал Фамирэт, не замечая моей настороженности. — Мы тебя…
      — Ты просто обожествляешь какого-то задрипанного демона! — с поразительной самоуверенностью отмахнулась я от его восклицаний. — И с ним справимся!
      — Какой еще демон? — вытаращился на меня колдун. Они что, правда, не знают?!
      — Она меняимеет в виду, — прозвучал умопомрачительный голос, и из воздуха соткалась фигура в темно-синем шелке. А до меня, наконец, дошло, чье присутствие я ощущала. Этот демонический гад ходилпо подпространству. Не перемещался от точки к точке, а прохаживался, как по паркету.
      — Ты — демон?!!- попятился от него колдун, остальные эльфы последовали его примеру. Еще лучше! У них в ордене полный кавардак. Это конечно, с одной стороны для нас хорошо, а с другой — такие организации очень непредсказуемы.
      — Помнишь, Фамирэт, я предупреждал тебя о побеге пленников?…- капюшон слегка качнулся в сторону мага. — И о твоей пользе?… Так вот мы подумали, и я решил — вы нам больше не нужны…
      Руки в перчатках начали выделывать знакомые пасы. Огненные линии расчертили пространство и сложились на полу… в пентаграмму.
      Бабуля!!!…
      — Это тварь сейчас кого-то призовет, — шепнула я друидке, отступая.
      — У меня дела… из-за тебя пришлось нарушить телепорт, так что нужно обдумывать новый план. Поиграй пока с моими питомцами, — сказал демон, но мне показалось, что он обращался не к эльфу. — А потом, мы продолжим обсуждать мою задрипанность… если останешься в живых.
      Так и знала! И кто меня за язык тянул?!!
      Призыв почти закончился… Надо было что-то делать, в противном случае этот подвал станет общей могилой…
      Я не согласная быть похороненной вместе с эльфами!!!
      Пусть в демонологии не очень сильна, но мелкие подлости у меня всегда выходили блестяще… Например: подпортить кому-то телепортацию путем закругление траектории, в результате телепортирующий появлялся там же от куда отправлялся. Подпространство и субпространство не сильно отличаются… Ну ладно сильно, но плетения одинаковые же!… Надо только сосредоточиться… Очень сильно сосредоточиться… Очень-очень… Еще чуть-чуть…
      Запахло серой… Это еще что за побочный эффект?…
      Послышалось подозрительное потрескивание… Это откуда? Такого быть не должно…
      Потом раздался сухой хруст, долгий такой, перетирающий, как жернова мельницы… и на нас брызнули кровавые ошметки.
       Gipi'lat gjkay!!!Thurc!!!Вместо того чтобы замкнуть траекторию перемещения, я сомкнула межпространственные пласты. Ой, ё…!!!
      Чтобы там ни шло к нам его или их просто расплющило как муху между двумя наковальнями.
      Я нервно хихикнула, оглядывая свою одежду, потом сняла с волос кусок животного происхождения. Ирис вытирала лицо и с удивлением косилась на меня. Фамирэт тоже поозирался по сторонам и, сделав какие-то свои умозаключения, остановил взгляд на мне.
      И что ко мне все прицепились?! Мало ли какие сложности могли возникнуть при переходе из субпространства?!… М-да, а таких сложностей действительно мало… Интересно, а демон очень обиделся за своих любимцев? Да-а-а, похоже, что сильно… Вон как застыл проверяя траектории перемещения, даже складки на плаще и те не шелохнуться. Может, удастся свалить на колдуна?…
      — Ты!…- метнулась ко мне фигура. — Это были лучшие экземпляры!
      — А почему сразу я?! Может это он!…
      — Это не я!!!- взвизгнул обвиненный колдун.
      — Конечно, не ты!…- голос сочился пренебрежением и яростью. — Ты не смог бы отличить призыв от вызова!…
      — Уходим отсюда… — потянула меня за рукав Ирис.
      — Стойте на месте!…- бросил нам демон.
      Я почувствовала сильное желания… подчиниться!… Нет!… Больше такого не допущу!…
      — Да пошел ты… тварь демоническая! — огрызнулась я, отступая еще дальше назад.
      Мгновенное веянье Силы и мое горло обхватила рука в перчатке.
      — Ай-яй-яй! Деточка, надо быть вежливой с противником, который может свернуть тебе шею двумя пальцами.
      — Отпусти ее!… А то!…- вскрикнула рядом Ирис.
      — Отойди, — бросил ей демон.
      — Иди на хрен!…- Нет, не надо брать с меня пример и хамить ему!…- Вот это видел?…- Ну, по кой ты еще и показала амулет?!…
      — Неплохо!…- хохотнул тот, не отпуская мое горло. Я почувствовала ментальную магию — этот гад пытается взломать на друидке мой амулет!…
      — Не получится… — прохрипела я, с максимальной убедительностью и даже губы получилось растянуть в усмешке:- Это — мой амулет! Пока я здесь, ты его не сломаешь!…
      — Идиоты!…- повернул он голову в сторону стоящих позади эльфов. — Закупили амулеты, даже не уточнив, кто создатель?!
      — Так кто ж знал?…- начал мямлить колдун, но демон махнул в их сторону "Дыханье бездны" и эльфы рухнули на пол хватая ртом воздух… которого в их легких не осталось.
      Да, колдун, ты действительно идиот!…
      — Отпусти ее!…- напомнила о себе друидка и размахнулась посохом. Демон махнул вновь рукой… но я сумела выбросить заклинание первой. Ирис смел о"Силовой волной" и «Дыханье» пролетело мимо.
      Пальцы на горле моментально сжались сильнее.
      — Выродок!…- сипло выкаркала я, и выбросила руку для удара, но тот отклонился, правда, мне удалось схватиться за капюшон.
      Шелковая ткань сползла, обнажая голову и лицо. Если бы могла нормально дышать, я бы ахнула. Руку он не разжал, а слегка мотнул головой, отбрасывая с лица черные волосы, и насмешливо поинтересовался:
      — Что, нравлюсь?
      Нереальная внешность!… Совершенная даже в мельчайших деталях, до малейшего штриха на скулах, до изгиба бровей и линий носа, до очертаний губ и подбородка!… Теперь понятно, почему даже избалованные мужским вниманием эльфийки потеряли голову. Ведь, если не ошибаюсь, это и есть загадочный любовник целительницы Дорисии, госпожи Алузалии да и многих пришедших за ним в орден.
      — Ты разучилась говорить? — пропел все тот же голос.
      Совершенство… во всем!…
      Даже слишком хорош… Чересчур все правильно, одно к одному как будто… подобрано. Что-то задевает мой разум, не дает полностью отдаться во власть его обаяния…
      Гламарий?!!
      Точно — он!… Удивительно мощный и в тоже время полностью незаметный… Ни люди, ни эльфы, ни друиды, ни даже сирены — никто в нашем мире такой создать не состоянии. Но я не слышала, чтобы и демоны на такое были способны. Магистр Рэмм, почему вы ни о чем таком не говорили?!…
      Я судорожно сглотнула, но горло было по-прежнему пережато, потому получился полу стон полу всхлип, наверное, он решил, что от восторга, и пододвинулся ко мне вплотную. Его лицо находилось на расстоянии нескольких пальцев от моего.
      — Все так просто… даже скучно… — выдохнул он. Горячее дыхание обожгло мне щеку… Во рту мгновенно пересохло… Вдоль позвоночника побежали мурашки… По телу начало разливаться приятное тепло.
      Я силилась собрать волю в кулак… и не могла. Надо, Иллия, старайся!… Это все иллюзия, обман… Убери он гламур, и ничего не останется кроме рогатой рожи. Да!… Надо это убрать, снять…
      Закрывая глаза, я почувствовала, что мои ноги коснулись земли, и его рука ослабла. Значит, он уверен, что я в его полной власти. Посмотрим… в прямом смысле… "Зеница истины" — вот, что мне надо! Он почувствовал, ворожбу? Насторожился… Но потом расслабился и придвинулся ближе и передвинул руку с моего горла на подбородок. Провел пальцем по моим губам…
      — И не такая уж ты мощная… Но мне нужен новый питомец.
      Эх, мужики!… Что демоны, что люди, вы так можете быть уверены в собственной неотразимости, что не замечаете ловушку, готовящуюся «покоренной» женщиной…
      Я открыла глаза… Что меня потрясло, и это явно отразилось у меня во взгляде, так это то что демон… практически не изменился. Не было ни рогов, ни хвоста, ни крыльев, даже элементарных когтей… Просто он как бы перестал лучиться красотой, черты лица стали более заостренными, как и уши, в улыбке проявились клыки, волосы перестали струиться локонами, а стали на вид жестче и прямее… все остальное осталось прежним, все… кроме глаз. Синева, которая раньше была только в радужках, разлилась. Она не оставила места, ни зрачку ни белку… Сплошной темно-синий омут, который, казалось, выплескивался из глазниц.
      Где-то я уже о таком читала… "Демон антропоморфный… Класс млекопитающих… Редкий, исчезнувший вид… Не связываться до первой ступени магистратуры… При обнаружении следов: немедленно сообщать в Конвент…".
      Ну и что проку мне сейчас от этих советов, когда его губы скользят по моим, а руки… Что?!!… Ну, это уже высшая наглость!!!… Я моментально сориентировалась и сжала зубы на его нижней губе. Демон вскрикнул, а я ощутила во рту привкус крови, для разнообразия, не моей. Зубы разжались, мой соблазнитель дернулся, но не смог уберечь самое дорогое место для мужчин любого вида. Он полусогнулся и опустил руки, я ударила лбом в переносицу, и когда тот рухнул на колени, довершила комбинацию ударом ногой по голове. Сейя мог бы мной гордиться! Его уроки рукопашного боя начали приносить плоды. Наконец-то, через три года…
      — Ирис! — окрикнула я друидку, пока мой противник не пришел в себя.
      — Она жива, — ответили мне, — но без сознания.
      — Эреб?!! Ты вернулся?!
      — Ага. Будешь должна, самоубийство в набор услуг не входит…
      — Ладно-ладно, унеси ее отсюда.
      — А смысл?…
      — Я расплачусь.
      — Там тупик…
      — Уйдите подальше, — вскрикнула я, видя, что демон начал подниматься.
      Он должен был ослабеть, слишком много энергии потратил на меня, да уничтожение портала, да призыв… Где-то должен быть энергетический канал. Я осмотрелась: Эреб и с Ирис исчезли, хорошо… колдун с эльфами валялись на полу, кое-кто еще шевелился… Поменяем спектр зрения… Ага, вот она!… Тоненькая лиловая жилка бьется через пространство. Сделаем зарубку…
      — Недооценил… — выдохнул демон, распрямляясь в полный рост. Потом провел пальцами по лицу, стирая кровь, и лизнул испачканную перчатку. — Впервые за последние двести лет пробую свою кровь.
      — Дай мне добраться до меча, напою досыта, — решила я его порадовать, но он моих «дружественных» намерений не оценил.
      — Иди сюда!!!- Сила всколыхнулась и ударила в меня подобно волне.
      Я устояла, так как была готова, впервыезакрывшись ментальными щитами, и зацокав, погрозила ему пальцем:
      — Не старайся, инкуб… На меня это не действует.
      — Еще как действует, — хохотнул в ответ тот, — иначе не закрывалась бы щитами.
      — Где единорог? — неожиданно спросила я.
      — В соседней комнате, — ответил он, указывая на пробоину в стене, осколки которой упокоили химеру.
      — Где Пророк ордена "Тень грифона"?
      — В Кен… Что?!…- он затряс головой, и поднял на меня обезумевшие от злобы и удивления глаза.
      — Вот видишь?!…- с торжественной насмешкой произнесла я:- И на тебя это действует, если не готов!
      — Считаешь себя самой умной?
      — Есть такое мнение… Стой на месте!
      — Деточка, чтобы тебе меня победить надо еще лет триста практиковаться. И то не известно станешь ли ты сильнее…
      — Главное быть умнее тебя! Даю минуту, чтобы ты ушел обратно в Бездну или перекрою энергетический канал…
      Он замер, видимо отыскал спасительную нить и обнаружил на ней мою зарубку. Будем надеяться, что мой блеф он проглотит и не поймет, что я… хоть убей, не помню, как это делать!
      — Ты не сделаешь этого…
      — Хочешь поспорить?!…
      — Иллия, я ведь все равно вернусь, как бы ты не старалась меня спровадить, — голос стал медовым. — Может, лучше решим сейчас все полюбовно?…
      — Для тебя, я — "госпожа Иллия", и любви у нас не получится, так что проваливай…
      — Может быть… может быть я и позволю тебе быть госпожой… ненадолго, — как бы в пустоту высказал он, отступая. — Не думай, что победила. Просто первая партия за тобой… Мое имя Лаза ол, запомни! Это — еще не конец!… А пока, развлекайся… — он исчез, но перед этим с его ладоней соскользнул огненный шарик, который взмыл к потолку и взорвался.
      БАБУЛЯ!!! Еще до того как первые удары сотрясли стены, я сорвалась с места и бросилась к пролому в стене.
      — Эре-э-эб!!!- на бегу орала я. — Где вы?
      — Берегись! — услышала предостерегающий крик Ирис.
      С боку пронеслась белая тень, я нырнула вправо, уходя от удара копытом. Это еще что такое?! Поднявшись с пола, я увидела… единорога?! Ну, пожалуй… хотя я их себе несколько по-другому представляла.
      Махина стоявшая передо мною внушала уважение и зависть. Уважение потому, что зверь пяти локтей в холке, скалящейся тебе в лицо клыками и бьющий мощным копытом так, что искры летят, не может не вызывать благоговейного трепета. Зависть же вызывало то, что даже с обкромсанной вкривь гривой, со сломанным рогом и весь в ссадинах и кровоподтеках, это белоснежное чудо выглядело в сто раз эффектней чем призовые скакуны с конюшен моего дяди. «Чудо» сделало прыжок, я еле успела кувыркнуться, уходя из-под копыт. И вдруг заметила, что строение скелета у него (судя по выгнутой коромыслом спине) сильно отличается от общепринятого лошадиного. Да и клыки мне не привиделись. И прыгает он очень странно… как кошка. Мутант?! Единорог встал на дыбы и пошел на задних ногах, перебирая передними в воздухе. Я швырнула в него "Воздушным веером". Он зарычали повалился на пол.
      — Иллия, не убивай его!…- прокричала откуда-то из-за спины Ирис. — Он очень редкого вида…
      — Да мне плевать какого вида единорог, который собирается меня убить!
      — Он просто очень напуган…
      — Он?!!… Тогда что говорить обо мне?!
      Из дыры в стене дохнуло знойным маревом. Огонь уже во всю бушевал в соседней комнате, и останавливаться на достигнутом не собирался, захватывая новые территории. С потолка сыпалась побелка, стены трещали и отслаивались кусками, от дыма уже было трудно дышать.
      — Ты чего там сделала? — окрикнул меня Эреб.
      — Это демон вызвал " Огненный шторм", — проорала в ответ я, стараясь перекричать ревущую стихию. Единорог поднялся и опять направился ко мне.
      Ну почему именно ко мне?! Тут еще два представителя двуногой расы!
      Я влезла на стол, отмахиваясь от него еще одним «Веером» и перевалившись, на четвереньках потрусила к сподвижникам.
      — Иллия, там ворота… — сказала друидка, кивая на плавный подъем, который заканчивался двустворчатой дверью. — Но они закрыты.
      — Если дадите мне немного времени, попробую взломать замок.
      — Ты еще и взломщик?!- ахнула Ирис.
      — А двери к объекту нам кто открывает? На тебе этот взбесившийся жеребец, которого сдуру выпустила эта… — И когда они успели рассмотреть у него половые признаки?!
      Можно было предложить выломать дверь, но сил у меня было слишком мало, а нам еще бежать. Я развернулась к несущемуся единорогу и включила все ментальные контакты. Тот замер подавленный чужими ощущениями и тогда начала полегоньку «вливать» в него доверие к себе. И тут стали происходить странные вещи. Мышцы под шкурою стали перекатываться, я услышала потрескивание суставов. Казалось, кости перестраиваются по-другому, образуя новый скелет. Единорог тихонечко зафыркал, демонстрируя зубы уже без клыков, а потом жалобно заржал. Животное замерло и, опустив голову, и уставилося на меня. Похоже, если успокоить его он возвращается в нормальный вид… как оборотень. Ну и ну, что же они сотворили с тобой, малыш?
      Рев пламени усилился, нужно торопиться. Если не получится, умру здесь, я уже и шагу сделать не могу. Часть потолка рухнуло, единорог вздрогнул, а я практически растянулась на полу, стараясь внушить ему спокойствие.
      — Иллия, он открыл!…- обрадовано воскликнула Ирис.
      — Уходи!
      — А ты?…
      — Быстро!… Мы за тобой…
      Друидка побежала к выходу. Она не дотащит меня, а Эреб не вернется, можно звать до посинения.
      — Иди ко мне, — ласково позвала я единорога, тот доверчиво потрусил ко мне.
      — Ложись… ложись, — продолжала уговаривать я его, тот опустился возле меня.
      Обхватив скакуна за шею, подтянулась на руках и села. Он вздрогнул и стал подниматься, не удержавшись, я стала сползать.
      — Тихо, тихо мой хороший… — хотела погладить его по морде, но руки не доставали и пальцы все время скользили по обломку рога. — Ты меня любишь!… Ты без меня жить не можешь!… Ты не бросишь меня!
      Грохот за моей спиной подстегнул и дал силы. Выпрямившись, я сжала ногами бока единорога. Без седла со стременем — тяжело, но наши предки как-то обходились, а вот как мне управлять им без уздечки? Грохот повторился и, повернувшись, я увидела, как потолок проваливается… Бабуля дорогая!…
      — Вперед!… Вперед!…
      Единорог рванул по моей указке, я обхватила по сильнее его шею, сразу найдя способ управления.
      Огонь, дым, обломки, крики заживо горящих — все летело нам в спину. Вырвавшись на улицу, я поскакала вдоль рушащихся зданий, которые просто складывались и рассыпались как песочный замок. Магический огонь!… Я сильно удивлюсь, если здесь хоть какие-то развалины останутся.
      Впереди знакомая мне парочка отбивалась от двух… людей, кажется, на земле уже лежало два трупа.
      — Все на хрен! — рявкнула я наскоку, сбивая одного с ног, второго полоснул Эреб. — Бежим!… Бежим!…
      Вылетев за ворота, развернула единорога, чтобы подождать друидку с эльфом, но не рассчитала силы и свалилась. Освободившись от моего влияния, животина взбрыкнула и галопом поскакала в лес.
      — Иллия, жива?!…- подбежала ко мне друидка.
      — Вроде, — отозвалась я, поднимаясь. Кажется, кости целы. — Уходим отсюда, сейчас та-ак рванет!… Там же алхимических ингредиентов уйма!…
      Мы побежали к лесу, точнее побежали Ирис и Эреб, а я поковыляла с прискоками, впрочем, умудряясь от них не отставать. И откуда только силы взялись?! Вот она — тяга к жизни! Ирис на ходу достала из-за шиворота амулет из перьев и стала в него дуть. Я ничего не услышала, но через несколько мгновений послышался знакомый тяжелый топот и из кустов выскочил Прыгунок.
      — Умница моя!… Дождался!…- счастливо запричитала друидка.
      — Потом, потом!…- оборвала я умилительную сцену, подталкивая ее в спину.
      Сзади бабахнуло и нас ударной волной разметало по ближайшим кустам.
      Огонь продолжал бушевать, и мне казалось, я продолжаю слышать крики. Но чьи они людей с эльфами или перепуганного зверья определить не могла — все как в тумане. Отплевываясь от земли я села.
      — Съездила, sakee, к эльфам в гости! Все живы?
      — Живы, но потрепаны изрядно, — отозвался куст голосом Эреба, потом показался и он сам.
      — Я в порядке, — подползла ко мне Ирис, рядом завозился Прыгунок. — А где единорог?
      — Ускакал.
      — Вот и славно! Наши потом его найдут.
      — Эреб, а почему ты вернулся? — поинтересовалась я у эльфа.
      — Захотелось иметь в должниках ведьму — "внушителя". — Врет, поди, но правду из него и клещами не вы тащишь.
      — На многое не рассчитывай.
      — Я хочу, чтобы ты сдала нам Пророка.
      — "Нам" это кому? — устало вздохнула я.
      — Моему клану.
      Я присвистнула:
      — Рада бы, но сама не знаю кто он.
      — Узнаешь. А потом поймешь, что я был прав — возмездия ему не будет. Поэтому сообщи нам.
      — И как это сделать? — спорить не хотелось, просто не осталось сил. — Говорю сразу: в Мор'Ардан не поеду.
      — Найми нас, — пожат тот плечами, как будто говорил о само собой разумеющейся вещи.
      — Я с вами тогда не расплачусь — нанять весь клан!…
      — Хватит дурочку-то валять! Нас можно нанять в любом городе в трактире, где в названии присутствует серый цвет.
      — "Серый ястреб"?
      — А вот такого больше нет, — оскалился он. — Мы не любим, когда нас предают.
      — Кто ж любит? — согласилась я. — Если казни не будет, сообщу.
      — До встречи, ведьма. И еще… Ничего личного, но если заказ на тебя будет… я приду и за тобой.
      —  Ad preta, ad treta, ad renta — zok arbrenta,— усмехнулась я.
      — Вот именно, — кивнул тот и практически бесшумно заскользил между деревьями.
      — Вот ведь, сволочь! — негодуя, воскликнула Ирис. — Ты ему жизнь спасла, а он?!…
      — А он в ответ помог мне, — спокойно сказала я, поднимаясь с земли. — Договор был соблюден. Ирис, можешь определить в какой стороне кавус?
      — Ты все-таки хочешь идти туда?
      — А куда еще? Будем надеяться, что у Лиссы хватит ума о нем упомянуть. Ты со мною?
      — Конечно. Иллия, а куда делся демон? — осторожно спросила Ирис, уверенно направляясь на закат.
      — Вернулся в Бездну.
      — Насовсем?
      — Увы, нет. Он вернется, и будет еще более злым и осторожным.

Глава 5 Королевская милость.

      … И рано, видимо, плевать на королей!
В. Высоцкий.

      К кавусу мы подошли ближе к ночи. Возможно, мы двигались бы и быстрее, но пережитое за день давало о себе знать. Привал происходил каждые десять минут, причем чаще всего сам по себе, ноги подгибались и мы падали.
      Когда ближе к закату мы натолкнулись на эльфийскую стражу, с трудом передвигался даже Прыгунок, хотя вроде бы и не дрался с демоном.
      — Кто вы и какова цель вашего прибытия? — строго вопросил нас эльф, справившись, наконец, с удивлением.
      — А сами сообразить не можете? — недружелюбно отозвалась я.
      — Иллия!…- одернула меня Ирис. — Они нас не пропустят.
      — А куда они на хрен денутся?! Обязаны проводить к старшему…
      — Иллия, не хами!… Я — Ирис из рода Ясеней, это — Иллия Лацская. — Да, она же не знает о моих розыскных грамотах… и эльфы тоже, судя по их бесстрастному лицу.
      — Что вам нужно?
      — Зеркальце, прическу бы поправить, а то на бал опаздываем… Разве не видно?!- я провела указующим жестом по нашей прожженной и заляпанной кровью и грязью одежде, а также по ссадинам, синякам и шишкам на теле.
      — Иллия, прекрати!… Нам нужна помощь, в лесу на нас напали настоящие разбойники.
      — Здесь нет ни одной разбойничьей шайки, — уверенно заявил один из стражей.
      — Ну да, а зарево, которое полыхало на восходе — это у драконов брачные игры.
      — У драконов брачные игры летом, — невозмутимо поправил второй страж.
      — Но там были разбойники! Они хотели нас убить! — начала нервничать друидка. — Они убили трех моих товарищей…
      — Что вы этим хотите сказать?
      — Она хочет сказать, что у вас назревает дипломатический скандал с Фрейем, так как на территории Бэл'Лиона убито трое студентов Сада.
      — Что здесь происходит? — раздался командный голос и к нам подошел еще один эльф.
      — Капитан, — вытянулась смирно стража. — Нарушители.
      — Скорее погорельцы, — прокомментировал наш внешний вид капитан, потом его взгляд задержался на синей прядки в моих волосах, и он нахмурился. Ни как узнал?!…
      — Проводите девушек в дом наместника, — «проводите» звучит лучше чем "сопроводите".
      Сам капитан шел впереди. Кавус не сильно отличался от других эльфийских поселений: широкие чистые улицы, светлые деревянные дома, ухоженные клумбы, но наряду с этим были и укрепления: высокий прочный забор опоясывал все поселение, а с интервалом в сорок локтей по периметру стояли сторожевые башни.
      Нас подвели к каменному двухэтажному зданию, на крыше которого развивался государственный флаг Бэл'Лиона: на зеленом поле две вертикальные белые полосы (зеленый — цвет мудрости, белый — чистоты).
      — Господин Тен'ал у себя? — спросил наш провожатый у охраны, стоящей у парадного входа.
      — Да, капитан.
      Нас пригласили в кабинет наместника. При виде эльфа сидящего за столом я начала понимать, почему Владыка не побоялся здесь ночевать. Смуглая кожа и волосы с рыжеватым отливом выдавали в нем кровь старших.
      — Господин наместник, стража встретила их в лесу, — заявил капитан с таким видом, будто застукал нас в собственной спальне.
      — Лаззольвиль эн Вилисса эн Торвиан Тен'ал, — представился комендант.
      Ирис в очередной раз произнесла свое имя, а потом, подумав, и мое.
      — Так, начнем с главного, где госпожа Лиссаура?
      Друидка хотела, было ответить, но я зажала ей рот рукой.
      — А почему мы вам это должны говорить?
      — Леди, положение у вас — врагу не пожелаешь! Впору сесть и заплакать… А я могу вам помочь.
      — Чем?… Плакать?
      — Ваш сарказм, госпожа Лацская, не уместен.
      — Сарказм уместен всегда, — не согласилась я, — это форма тренировки мозга, чтобы не тупел.
      — Давайте будем серьезными. Девушке грозит опасность?
      — Разве что от родного брата.
      — Она с Зоррвиэлем? Как?!… Он шесть часов назад был у меня. Весь кавус на уши поднял…
      — Это они с сестричкой могут… Мы два часа назад отправили ее телепортом к дому… где я последний раз видела Зоррвиэля.
      — Значит, скоро объявятся. Ну, а с вами мне, что делать?
      — Накормить и дать поспать, — комендант посмотрел на нас оценивающим взглядом, как бы решая: достойны мы такой милости или сойдет тюфяк с соломой и корка хлеба.
      — Что случилось с вами в лесу? — неожиданно сменил он тему.
      — Это государственная тайна, но для всех на нас напали разбойники. Кстати, — вспомнила я о бесстрастности стражей, — почему ваша стража не проявила должного внимания к моей персоне?
      — Вы о розыске?
      — Ну да!… Беглая государственная преступница стоит перед ними во плоти, и такое равнодушие.
      — До нас новости долго идут. А когда листовки получили, сразу же прибыл Зоррвиэль с розыском сестры. Он во все нас не посветил, но обмолвился, что все про вас это наговор и клевета и по возможности нужно помочь… но тихо. Потому листовки никто из нашего кавуса не видел и о вас не знают.