Хроники зеленого крокодильчика

— Там же Ливси! — отбивалась она.

— Забей, — сказал Введенский, — я за него.

— А ты тут причём?

— Я зелёный и плоский, — буркнул Введенский.

— Внимание на третьем этаже! — кричали в мегафон со двора. — Даём лестницу! Внимание! Лестница пошла! Приготовьтесь!

* * *

Через двадцать минут все стояли на улице, наблюдая, как пожарные заливают пеной второй этаж. Александр сидел на системном блоке бухгалтерского компьютера и мрачно курил. Надо было видеть, как он спускался по лестнице, зажав под мышками два железных ящика. Равновесие он удерживал с помощью подбородка, цепляясь им за верхние перекладины, за что едва не был побит пожарниками.

В народе намечались разброд и уныние. Девушки зябли.

— Хэппи бездей ту ю… — тихонько затянул Введенский. Марьяна, подумав, присоединилась.

Вскоре все сотрудники «Щита», удивляя прочих погорельцев, самозабвенно распевали старинную деньрожденческую песню, сгрудившись вокруг своего непутёвого, но любимого начальника.

А ещё через час пожар был ликвидирован. Оказалось, что ничего страшного не произошло. На втором этаже офисы пустовали, и непонятно было, что там могло загореться; до «Щита» огонь не дошёл. Правда, жители первого были недовольны потопом, но, как заметила Вера Павловна, эти всегда недовольны. Её злорадно поддержали: на первом этаже располагалась аудиторская компания.

У Марьяны вдруг завибрировал мобильник. Она машинально ответила, даже не взглянув на номер, и услышала холодный женский голос:

— Яна, мы надеемся, что вы появитесь завтра на работе.

— Алло? Кто это? — удивилась девушка.

— Это Инна Вячеславовна вас беспокоит. Не узнали? Напрасно. Яна, не нужно манкировать своими обязанностями.

— Я… Инна…

— Следующее предупреждение будет серьёзней. Желаю удачи.

Артур, глядя на изменившееся лицо Марьяны, как-то недобро улыбнулся и спросил:

— Ну как? Не надумала обратиться?

Глава двадцать первая, в которой маски частично срываются, но, подумав, возвращаются на прежнее место

Наутро офис вонял не то копчёной колбасой, не то горелой помойкой, поэтому Марьяна быстренько заказала упаковку освежителей воздуха. Настроение царило бодрое: народ вспоминал о вчерашнем, как о весёлом приключении, активно пшикая во все стороны лимонными и хвойными ароматами. В результате следующий час Марьяна провела, гоняясь за коллегами и отбирая у них баллончики.

В «Езду» она снова не пошла и твёрдо решила не отвечать на вызовы с незнакомых номеров, пусть хоть обтрезвонятся. Но мобильник за весь день вообще не издал ни звука. Сидеть на иголках было неприятно, но удобнее, чем на двух стульях.

В среду она уже не задумываясь пришла в «Полный Щит», где жизнь потекла своим чередом. Правда, Саша удивился, что Марьяна вот уже второй день с утра на месте, но внимания на этом не заострял. Введенский снова отпускал тупые шуточки и помощи больше не предлагал, однако держался всё время поблизости. Почему-то это успокаивало Марьяну.

Чуть ближе к обеду секретарша позвала Марьяну к ресепшену.

— Маш, тут к тебе пришёл кто-то. Сказал, что к Селезнёвой, я впустила.

Девушка почувствовала неприятный холодок в животе. Когда дверь отворилась и на пороге возник Эдик, она нашла в себе силы мило улыбнуться.

— Яна, — куртуазно поклонился Эдуард, — у меня к вам конфиденциальный разговор. Прогуляемся?

— Ну что вы, — в тон ему ответила Марьяна, — на улице нынче такие погоды осклизлые… Не желаете кофе? С тортиком?

— Не откажусь, — церемонно ответствовал визитёр.

Марьяна, предчувствуя грядущий ушат помоев, но по-прежнему улыбаясь, провела Эдика на кухню, где с садистской радостью набуровила самую большую кружку «Нескафе» и положила на тарелку здоровенный кусок пропахшего дымом позавчерашнего торта.

— Не долго ли искали? Не плутали ли? — поинтересовалась она.

— Не извольте беспокоиться, Яночка, мгновенно нашёл, мгновенно! — Эдуард, не поморщившись, отхлебнул бурды. — Что же вы нас подводите? На службу-с не являетесь…

Марьяне осточертел подобный тон.

— Сволочи вы, — ляпнула она. — До чего Ирку довели? Съели ведь совсем.

Эдуард механически прожевал кусочек торта и тихо спросил:

— С чего ты взяла?

— Эдик?! — на кухне внезапно нарисовался Александр. — Какими судьбами?

Посетитель обернулся, вскочил и завопил:

— Санек!!! Сколько лет!

Мужики принялись усиленно хлопать друг друга по плечам, издавая невнятные, но радостные возгласы.

— Вы что, знакомы? — прервала их Марьяна, несколько утратившая ощущение реальности.

Саша, освободившись от объятий, воскликнул:

— Шесть лет! В одной камере!

— Миской брились! — подхватил Эдик, и оба вдруг, как-то хитро стукнувшись ладонями, принялись неуклюже отбивать чечётку.

— Я в скорую позвоню? — грустно предложила Марьяна.

Знакомцы наконец унялись, и Саша, переводя дыхание, сказал:

— Машенька, мы в Бауманке вместе учились, не подумайте дурного. Штырь, помните, приходил? Тоже наш однокашник…

— И к вам приходил? — изумился Эдуард. — Надо же, какой проныра. Ну, ты-то как? До менеджера поди дослужился… Или все в шестёрках бегаешь?

Пономарёв закаменел лицом и через силу улыбнулся.

— К вашему сведению, — встряла Марьяна, — Александр Фёдорович — генеральный директор и владелец компании «Полный Щит».

— Зачем так официально, — засмущался Саша. — Менеджер по сути и есть. Управляющий…

Эдик захихикал:

— Ну ты везунчик. Поделись удачей, а?

— Да хоть всю забирай! — щедро предложил Александр.

— Угу, — сказал Эдик и вдруг ни с того ни с сего забормотал: — Колдуй баба, колдуй дед, колдуй серенький медведь…

Выглядело это столь дико и нелепо, что Марьяна чуть не расхохоталась. Но тут ей показалось, что вокруг Эдика воздух начал вибрировать, как над зажжённой конфоркой.

Секунду спустя из серверной раздался радостный крик Введенского:

— С нами сила Господня! Заработала хреновина!

От неожиданности Марьяна дёрнулась, и наваждение рассеялось. Эдик прекратил паясничать и брезгливо спросил:

— Что это у вас тут за вопли в разгар рабочего дня? Распустил ты, Санек, персонал. Кстати, я ведь по делу. Барышня вот эта у меня тоже работает, а на службу не ходит… Ты уж поспособствуй по старой дружбе.

Гаркнуть на весь офис Артуру показалось мало, и он лично явился порадовать шефа.

— Докладываю! — начал он с порога. — Новый сервер вступил в строй… А этот хмырь тут зачем?

У Марьяны снова начались галлюцинации: ей почудился отчётливый запах озона. Эдуард неприязненно сморщился и зашипел:

— Молодой человек, а вы не забываетесь? Ась?

— Карась! А ну пошёл вон отсюда! — Артура было не узнать. Рыжие патлы встопорщились, глаза сверкали.

— Введенский, ты что, уху ел? — Александр несколько потерялся.

— А вот мы сейчас выясним, кто тут что ел, — вскричал Артур и ухватил Эдика за галстук. Тот моментально скинул руку, бросил:

— Брысь, гаер дешёвый! Не со своим братом связался, — и поспешно ретировался к выходу.

Артур глумливо заулюлюкал ему вслед.

Марьяна и Александр переглянулись, понимая, что они лишние на этом празднике жизни.

— Ну, — откашлялся Пономарёв, — сервер, значит, заработал? Очень рад. Эээ… спасибо, Артур.

Красная дверь в конце коридора

Глава двадцать вторая, в которой героиня пытается стать детективом, но превращается в Мэри Поппинс

На следующий день Марьяна все порывалась выяснить, что вчера было. Однако Артур увиливал от разговора, как мог. Пономарёв же, глядя на Марьянины страдания, сжалился и пояснил, что с Эдиком они действительно учились на одном факультете.

— Правда, у нас его не любили. Он, понимаешь, липкий был, лез ко всем с дружбой. Кто с ним связывался, обязательно потом в историю попадал… несчастье он приносил, что ли… Ладно, ты меня меньше слушай, глупости это все, суеверия.

Марьяна после таких объяснений ещё больше запуталась. Ну ладно, учились. А Введенский тут при чём? Наконец она решила, что докопается до истины, явилась к Артуру, вытащила его в коридор и припёрла к стенке.

— Ну-ка давай объясняй, чего вы тут вчера за «Ночной дозор» устроили, — потребовала она.

Артур сделал страдальческое лицо.

— Меньше надо всякой фигни смотреть!

— А тогда откуда ты знаешь Эдика?

— От верблюда! — нагрубил Артур. — Мало ли… Может, он у меня полтинник украл.

Марьяна хотела придумать какой-нибудь жутко обидный ответ, но в этот момент от входной двери раздался звонкий детский голос:

— Папа! А мультики будут, ну будут?

Обернувшись, Марьяна увидела тестера Пашу в сопровождении двух отпрысков мелкого возраста. Паша виновато прятал глаза.

— Что это? — со вздохом спросила девушка.

— Маш… слушай, у меня жена уехала, в садике какая-то эпидемия, спиногрызов не с кем оставить… они тихие, на полдня всего… ты шефу скажи, что…

Шеф тем временем сам появился в коридоре, привлечённый необычными звуками.

— Да ладно. Если мешать не станут, пусть посидят.

— Не станут, Сан Федыч, — просиял ответственный отец.

— А мультики?! — требовательно вмешался спиногрыз постарше.

— И конфету! — добавил второй.

* * *

Малолетних чудовищ звали Илья и Петя, пяти и трёх лет от роду соответственно. И сначала они решили, что на папиной работе очень здоровско. Во-первых, вся прекрасная половина «Щита» немедленно начала холить и тешить детей, угощая шоколадками и орешками (особенно активной была Вера Павловна). Во-вторых, столько компов!

Впрочем, сладости быстро приелись, барышни всё-таки занялись работой, а на компьютерах тупые взрослые смотрели вместо мультиков скучные белые таблицы и мелкие буковки. Поэтому чудовища решили, что достаточно притворялись белыми и пушистыми.

Для начала они отправились к папе, где на два голоса объяснили, что им скучно и что Петя хочет писать. Пока отец водил дитятю в туалет, Илья открыл на оставшемся без присмотра компьютере все программы, ярлыки которых обнаружил в доступе, отчего машина намертво зависла. Ребёнок обиделся и принялся немузыкально орать. Вернувшийся Паша попытался сделать внушение, но в это время Петя захотел побегать. Через минуту на него упал небольшой и, к счастью, нетяжелый принтер. Петя, естественно, заголосил.

— Громкость ребёнка обратно пропорциональна возрасту, — глубокомысленно изрёк кто-то из программистов.

Марьяна примчалась на детские крики. Блин, сейчас генеральный убивать начнёт. На Пашу и без того было больно смотреть.

— Может, ты лучше домой? — предложила она. — Во избежание.

— Да не могу! — Паша чуть не плакал. — Вечером проект сдавать, дедлайн ещё вчера был.

Тогда Марьяна решилась на подвиг.

— Хорошо, — сказала она. — Давай я ими займусь, а ты работай спокойно.

— Мэри Поппинс прилетела, — гыгыкнул Артур. Марьяна ничего ему на это не ответила.

* * *

Когда рисовать детям тоже надоело, Марьяна вспомнила, что на носу Новый год, и предложила делать из бумаги снежинки. Илья с умным видом сообщил, что он очень хорошо умеет вырезать снежинки, его в садике учили. Он вообще лучше всех вырезает. Только складывает пускай тётя Маша, а то он не очень хорошо это делает. Петя потребовал самые большие ножницы, и чтобы сказку рассказывали. Только самую длинную. Господи, подумала Марьяна, сильно зауважав Пашу.

На пол сыпались обрезки бумаги. В комнату периодически заглядывали сотрудники, умиляясь и ехидничая.

— И вот злой колдун, — размеренно говорила Марьяна, свёртывая очередной хвостатый треугольник, — выхватил большое зубило и продолжил ломать стену. Стена опять не сломалась. Тогда злой колдун выхватил долбило, но стена опять не сломалась. Тогда злой колдун выхватил…

— … Мобило… — занудным голосом вставил незаметно подошедший Введенский.

— Тётя Маша, а чего он уже столько времени все стену ломает? Это скучная сказка… — заныл Илья.

Марьяна, которая решила применить одну из тех бесконечных и бессмысленных сказок, которыми от неё отделывался в детстве отец, поняла, что номер не прошёл.

— Артур, — кипя от негодования, предложила она, — может, ты сам расскажешь?

Введенский почему-то быстро ушёл.

Незаметно настало время обеда. Дети несколько утомились и проголодались. К счастью, прибежала встрёпанная жена Паши и забрала отпрысков, неоднократно извинившись.

Гора снежинок вдохновила офисных барышень на то, чтобы немедленно расклеить их по всем окнам. В помещении сразу запахло Новым годом, даже несмотря на весеннюю слякоть на улице и отсутствие ёлки. Марьяну благодарили за спасение от чудовищ и за светлую идею снежинок, она рассеянно улыбалась и думала, что, кажется, почти счастлива.

Глава двадцать третья, где выясняется, что прошлое — вещь довольно настырная, но нестрашная

А через неделю выпал долгожданный снег.

Марьяна уже не вздрагивала при звонке мобильника, окончательно перестав думать о «Езде». Дни были до отказа забиты делами. «Полный Щит» жил нервной предновогодней жизнью. Сдавались проекты, писались отчёты, народ готовился к десятидневной спячке. Правда, Марьяне ощутимо не хватало денег — зарплата в турфирме всё-таки была заметно выше местной, — но она рассудила, что не в деньгах счастье.

Самое забавное заключалось в том, что Марьяна уже давно не вспоминала своего крокодильчика. Тот лежал себе под шкафом в серверной, и девушка все собиралась достать его, но руки не доходили. Вместо плюшевой игрушки самым понимающим собеседником стал Артур, действительно чем-то похожий на Ливси. Марьяна даже не обижалась на то, что он повадился называть её исключительно Мэри.

В среду босс послал её подписывать договор с мелким заказчиком, поэтому она с раннего утра двинула в дальнее Бирюлёво. Однако все дела в офисе заказчика заняли пять минут. Могли бы и курьера отправить. В результате на родную Бауманскую она приехала в половине одиннадцатого и решила со вкусом позавтракать в любимой «Шоколаднице». Но тут в сумочке заворочался телефон.

Это был Эдик.

— Яночка, — как ни в чём не бывало зажурчал он, — очень рад вас слышать! Узнали? Яночка, у меня к вам предложение. Заходите в гости. Не понравилось у нас работать — заставлять не будем, мы ж не звери. А вот документики надо оформить как полагается, денежку мы вам небольшую должны, лишняя не будет… Заходите, вы же недалеко сейчас.

— Откуда вы знаете, что недалеко? — подозрительно спросила Марьяна.

— Слышно хорошо, — вывернулся Эдуард.

Да фиг с тобой, золотая рыбка, подумала Марьяна. Время есть, не съедят же её там, в конце концов. Да и кофе у них хороший.

* * *

Прежде аккуратный и вылизанный, офис «Езды» был разворочен, как муравейник сенбернаром. Повсюду громоздились коробки и мешки, народ бегал туда-сюда…

— Переезжаем, Яночка, да-с, — пояснил Эдуард, встретив её у порога. — Мы же здесь временно сидели, кризис пережидали, так сказать. А теперь дела пошли на лад, во многом с вашей помощью. Вот и переселяемся из подвала в нормальный офис.

— Очень рада, — натянуто улыбнулась Марьяна.

— А я-то как рад! — воскликнул Эдик. — Ну, пойдёмте, надолго не задержу.

Марьяна написала официальное заявление об уходе, получила конвертик, выпила кофе и совсем было собралась уходить, когда к ней подошла Инна.

— Яна, — сказала она, — у меня к вам огромная просьба: помогите нам сегодня в последний раз.

— Не в службу, а в дружбу, — ввернул Эдик, — пару часиков. А то зашиваемся — рук не хватает.

Марьяна согласилась. Теперь она даже не очень понимала, зачем ушла от этих милых, в сущности, людей. Но сделанного не вернуть. В «Щит» она позвонила, честно объяснив, что прошлый работодатель попросил сдать дела. Там её поняли и отпустили до вечера.

Девушка вместе с Эдиком отправилась на своё бывшее место «помочь разгрести завалы». Было неясно, о каких завалах шла речь, вроде все документы у «Езды» всегда содержались в порядке. Через два часа работы Марьяна совсем перестала понимать, зачем её попросили остаться: Эдик задавал какие-то вопросы, они просматривали базы данных, но он ведь и сам прекрасно разбирается в местных тонкостях. Общения ему не хватает, что ли…

Затем Марьяна занималась более осмысленной деятельностью: упаковывала коробки, пару раз варила для желающих кофе, трепалась с Эдиком…

* * *

Часам к пяти офис был полностью разобран и запакован. Бодрые грузчики покидали коробки в грузовик, народ разошёлся по домам. Инна сказала, что начать обживаться на новом месте имеет смысл уже завтра, и тоже уехала. Марьяна попрощалась было, но Эдуард умоляюще произнёс:

— Яночка, подождите меня здесь ещё пять минуток! Есть маленький разговор. Я сейчас водителю дорогу покажу и вернусь. Тут ехать совсем недалеко. Подождёте?

Марьяна кивнула. Она так вымоталась за сегодня, что идти домой сразу было попросту лень. Эдик ускакал, а девушка решила сходить на кухню за кофе.

Выйдя в коридор, она вздрогнула от острого ощущения уже виденного. Сквозняк гонял по полу обрывки бумажек. Разноцветные двери были распахнуты, и в офисе стояла неестественная тишина. От давешних кошмаров реальность отличалась лишь отсутствием жужжащего факса да ещё тем, что теперь Марьяна точно знала, что не спит.

— О! — сказала Марьяна вслух. — Прикольно.

Голос завяз в воздухе. Она хмыкнула и решила пойти проверить, что же находится за той красной дверью в конце коридора.

Комнатка была открыта. Марьяна щёлкнула выключателем и с любопытством заглянула. Внутри не было ничего особенного, а точнее, вообще ничего не было, кроме покрытого пылью пола с отпечатками ботинок. И все? Ни крюков с трупами, ни сундуков с компроматом…

И тут Марьяна обратила внимание на то, что почти все стены комнаты заклеены фотографиями. Карточки разного размера и качества висели как попало. Девушка зашла. Любопытно, кто все эти люди? Ни одного знакомого лица на стенах она не обнаружила. Почти ни одного.

Потому что на стенке рядом с дверью висела её собственная фотография. Старая, трёхлетней давности, которая ну никак не могла оказаться в «Езде».

Глава двадцать четвёртая, в которой крокодил встаёт на стражу

Мистики Марьяна не любила и не понимала, поэтому просто оторвала снимок от стены и решила, что это дурацкая шутка Эдика. Он, кстати, так и не появился ни через пять минут, ни через двадцать, что укрепило её подозрения. Затейник, блин.

Домой ехать по-прежнему не хотелось. Даже непонятно, с чего она так устала — сильнее, чем в «Щите» за день беготни. Кстати, «Щит»! Там же сейчас самый разгар работы. Марьяна плюнула на ожидание и отправилась туда. Посидеть, с Артуром потрепаться…

Там-то её и встретил Эдуард.

— А я почему-то так и подумал, что вы сюда зайдёте! — воскликнул он, стоя возле офиса на втором этаже. — Мы теперь соседями будем, здорово, правда?

— Да уж куда здоровее, — буркнула Марьяна. — А давайте завтра пообщаемся, раз уж вы все равно тут.

— Никаких возражений, Яночка! Спасибо за помощь. Что бы мы без вас делали… — раскланялся Эдик.

* * *

— О, Машенька! А мы тут как раз Новый год обсуждаем! — Пономарёв в окружении особо активных сотрудников сидел на кухне и радостно махал рукой. — Вот у вас какие предпочтения?

— А какие варианты?

— Вариантов масса! Отпраздновать здесь, — начал загибать пальцы директор, — снять ресторанчик, поехать за город — есть отличный пансионат «Бахтино Royal»…

— Только не туда! — Марьяну передёрнуло. — Но я как все, — тут же опомнилась она.

— Тогда устроим голосование! Голосом. Хором выкрикиваем пожелание и слушаем, кто кричит громче, — предложил Артур и первый завопил: — В кабаке!!!

Народ поддержал инициативу. Следующие три минуты все верещали как оглашённые, излагая свои идеи и получая от такого голосования явное удовольствие. Вдоволь покричав и посмеявшись, подвели итоги. Выяснилось, что:

а) корпоративки всех достали;

б) рестораны — отстой;

в) за город неохота;

г) давайте здесь начнём, а там как получится.

Последняя мысль устроила всех, хотя Пономарёв предупредил, что рестораны будут заняты. Сабантуй назначили на вечер следующей пятницы, Марьяна неожиданно для себя вызвалась в оргкомитет. Введенского же в оргкомитет назначили, хотя он не слишком отпирался.

* * *

Уже по дороге к метро Марьяна всё-таки рассказала Артуру про странную фотографию. Тот сделался серьёзен.

— Я тебе давно говорил — вали оттуда и не связывайся с ними.

— Нет, так не пойдёт, — Марьяна пошла на абордаж. — Давай ты мне популярно растолкуешь, что ты имеешь против «Езды» и вообще. Задолбали эти намёки.

Введенский помолчал.

— Вот что. Давай через несколько дней. Поживём, посмотрим… Кстати, возьми вот, нашёл тут под шкафом, — он протянул ей крокодильчика.

Ливси довольно скалился.

— А ты знаешь, что «Езда» теперь прямо под нами живёт? — вместо благодарности мстительно спросила Марьяна.

— Знаю. Там табличка уже три дня прикручена, наблюдательная ты наша, — заржал Артур. — Это даже хорошо. Под присмотром будут.

— Да под каким ещё присмотром?! — не выдержала девушка. — Ты, что ли, за Эдиком будешь присматривать, морда зелёная… то есть рыжая… то есть…

Невыносимый Введенский снова гоготал.

— Крокодил твой присмотрит. А если что — за задницу укусит!

— Дурак, — сказала Марьяна.

— На том стоим, — гордо подтвердил Артур.

Если скучно — сами дураки!

Глава двадцать пятая, из которой становится понятно, что предновогодние проблемы для всех одинаковы

— Ну и чем мы будем заниматься? — уныло вопросил Введенский. — Водку пить и в буриме играть? Лучше бы кабак, там хоть не так противно…

— Что в кабаке не так противно? Водка? — Марьяна с трудом удержалась, чтобы не постучать Артуру по голове. — Или что?

— Осознавать скоротечность бытия, тщету усилий, бренность устремлений… — монотонно забубнил тот.

— Да ну тебя совсем, — отмахнулась Марьяна. — Давай лучше серьёзно подумаем, чем народ развлекать. Танька, у тебя есть идеи?

Прекрасная и оттого вечно расслабленная менеджерица Таня задумчиво улыбнулась. В оргкомитет по встрече Нового года она попала за свой безупречный вкус и знакомство с модными веяниями. Однако быстро выяснилось, что в практическом смысле её познания совершенно бесполезны.

— Можно в буриме играть, — предложила она.

— Бинго, — сказал Артур.

Марьяна ласково кивнула.

— А ещё?

— Ещё… — Таня нахмурила лобик. — Ещё можно играть в карты, в морской бой, в бутылочку…

— И в дочки-матери на деньги… — развлекался Введенский. — Нет, ну мы можем как в «Езде» — тамаду пригласить, затейников каких-нибудь хитровывернутых…

Марьяна искренне удивилась.

— А ты откуда знаешь, как в «Езде»?

— Хо-хо. С соседями надо дружить! — назидательно сказал Артур. — Курим-то мы вместе на лестнице. Пушкин, кстати, у них — правильный мужик.

— Танцевать можно! — внезапно воскликнула Таня. — Здорово, да?

Артур с Марьяной вздохнули. Впереди ещё было обсуждение подарков.

* * *

Насколько проще было бы поступить как все нормальные люди: снять ресторанчик с каким-нибудь ватным Дедом Морозом и скучающим диджеем, купить всем по коробке конфет и куколке на монитор… А так что получается? На дворе уже вторник, осталось 3 дня, а у них ещё конь не валялся. Ну, допустим, ёлку им привезли и установили особые обученные ребята, содрав за это особую накрученную цену. «Дефицит, — нагло пояснили, — нынче ёлочки». Игрушки и всякую мишуру Марьяна самолично закупила на рынке возле дома. Артур расстарался и притащил удивительное: пятьдесят китайских гирлянд со светодиодами. На вопрос, куда он их собирается подключать, не ответил, но пообещал, что если они не пригодятся, вернёт деньги из своего кармана. Большая комната в офисе имелась, особенно если временно выписать менеджеров и убрать перегородки.

Александр, осознав, что оргкомитет взялся за дело всерьёз, попытался было пойти на попятную, но безуспешно. Народ воспротивился. Почему-то идея офисного праздника запала всем в душу.

Обсуждение культурной программы решили отложить. Про жратву и выпивку Введенский сказал, что это не проблема и есть у него пара мыслишек. Но вот подарки…

Подарки оказались самым страшным мучением. Ни Марьяна, ни Артур ни, тем более, Танечка, совершенно не представляли, что оригинального, полезного и одновременно прикольного можно задарить всем коллегам, да так, чтобы никого не обидеть и не выбиться из бюджета.

Через два часа безуспешного мозгового штурма Марьяна решилась на подвиг.

— Пойду-ка я в «Езду» схожу, с девчонками посоветуюсь. Мало ли…

Был у Марьяны и ещё один повод для посещения турфирмы: узнать у Эдуарда, что делала её фотография в красной комнате и откуда вообще там взялась. Но об этом она, естественно, умолчала.

— Иди-иди, — проницательно сказал Артур. — Эдику привет.

* * *

Спустившись на один этаж, Марьяна некоторое время потопталась у двери «Езды», а затем решительно надавила на кнопку переговорного устройства. Ничего не произошло. Она надавила снова. Тишина.

Кто-то аккуратно тронул её за плечо. Девушка вздрогнула и обернулась. Позади стояла Инна Вячеславовна.

— Здравствуйте, Яна, — сказала прекрасная директриса, — а звонок ещё не подключили. Позвольте? — и она провела карточкой в замке.

— З-здравствуйте, — выдавила Марьяна и зашла внутрь. Инна вошла следом.

Если бы не явственный запах давешнего пожара, она ни за что бы не догадалась, что турфирма переезжала. И когда успели ремонт сделать? Все те же разноцветные двери, такой же ресепшн, неизменная секретарша Маша с лошадиным лицом и хрустальным голосом… Разве что коридор чуть пошире.

И всё тот же Эдик.

— Яночка! — с неподдельной радостью воскликнул он. — Не надумали вернуться? Шучу, шучу. Пойдёмте, кофейку жахнем, побакланим…

Марьяну резануло это «жахнем-побакланим».

— Надо говорить «дерябнем» и «погнездим», Эдуард, — не сдержалась она и впервые услышала, как смеётся Инна Вячеславовна: также, как и выглядит — красиво и холодно.

Эдуард натянуто улыбнулся и, бросив: «Ну, я на кухню, найдёте, не в первый раз», удалился. Инна скрылась в кабинете, а Марьяна пошла советоваться с девочками.

Гостиничные барышни на вопрос, что дарят коллегам на Новый год, ответить не смогли. Вернее, смогли, но…

— Конфеты там, игрушку… ещё какую-нибудь лабуду…

— Ну а вообще, как вы корпоративку планируете? — Марьяна решила не сдаваться.

Барышни скисли.

— Как обычно… Соберёмся, шампуня выпьем, гимн попоём, получим конфеты и разойдёмся.

— Да? А мне говорили, что у вас в этом году тамада, все такое…

Девочки искренне удивились и не поверили.

Тогда Марьяна отправилась на кухню и решила сразу брать быка за рога.

— Скажите, Эдуард, а откуда у «Езды» вот эта фотография?

Эдик выпучил глаза и поднёс снимок к самым очкам.

— Понятия не имею! А почему у «Езды»?

— Потому что я нашла её в такой загадочной-загадочной комнате за такой таинственной-таинственной красной дверью, — постаралась как можно ядовитее сказать Марьяна. — Там вообще у вас фотоальбом на стенах.

— Вы что-то путаете, Яночка! В красной комнате хранились архивы, никаких фотоальбомов.

Марьяна поняла, что ей опять дурят голову, но по Эдикову честному взгляду было ясно, что дальнейший разговор бесполезен.

Глава двадцать шестая, в которой героиня начинает осознавать всю степень своего непонимания жизни

Вернувшись в «Полный Щит», Марьяна застала Артура и Танечку за ожесточённым спором. Таня отринула обычную флегматичность и с жаром говорила:

— Артурчик, ты совсем глупенький, да?

— Я умненький! — отбивался тот.

— Нет, ты глупенький! Вот посмотри, как интересно, — она потыкала пальчиком в экран. — Видишь — «Увлекательные игры и развлечения для вашего праздника». Увлекательные! Ну почитай!

Артур тихо рычал.

— Что у вас тут? — осведомилась Марьяна и сама заглянула в монитор. Обнаружив там ярко-розовую страничку с мигающими ёлками на фоне, она, не читая, встала на сторону Введенского.

— Нет, Таня, — строго сказала она, — мы не будем играть в эти увлекательные игры.

Танечка надула губки и с обиженным видом ушла в угол.

— Машка, — вдохновенно произнёс Артур, — я тебя люблю! В смысле ценю.

— Спасибо, — сухо поблагодарила Марьяна. — Идеи появились?

— Ты не поверишь, появилась одна. Только сядь. Идея такая: а вертись оно все коромыслом! — Введенский победоносно воззрился на Марьяну. Повисла пауза.

— Потрясающе. Можно теперь раскрыть мысль?

— Раскрываю. Мы же не в детском саду, а? Взрослые люди собрались отметить Новый год, выпить-закусить-потрепаться… Зачем нам эти запланированные развлечения?

— Ну как… Чтобы скучно не было.

— Если будет скучно — значит, сами дураки! Выпьем и разойдёмся. Улавливаешь?

Марьяна подумала. Потом подумала ещё. Подход был неожиданным и, кажется, не таким уж и глупым.

— Вот на том и порешим, — подытожил Артур. — Теперь по поводу подарков.

— Что, тоже отменяются?

— Нет, ну почему же…

* * *

Через час Введенский всё же убедил Марьяну, что лучшего подарка никто не придумает, и что никакое это не издевательство, и что ничего никто не обидится, и что пусть развивают воображение, и вообще.

— В конце концов, а почему только мы должны отдуваться?