Практикум для начинающих

      - Так, один дилетант, решивший прослыть энциклопедистом. Меня интересовало, насколько он глубоко копает. - Я постарался улыбнуться, скрывая имя.
      - Ну-ну. До встречи. - Отец помахал рукой.
      Минут пять спустя и я поднял свой гравилет. Отдав компьютеру необходимые команды, развернул листок с анализом требований Лимана Фроса.
      XVII
      А здесь все лил дождь. Мелкий, противный. Гонимые ветром, обрывки низких туч цеплялись за верхушки кедров, окутывали их туманной мглой. И было очень холодно: будто не разгар лета на дворе, а поздняя осень. И только воздух был отрадой - какой-то легкий, чистый, пьянящий запахами хвои, молодой травы и почему-то грибов, хоть время их пока не наступило...
      Приятно сознавать себя собственником чего-то хорошего, что во всем мире принадлежит лишь тебе одному. Особенно, если это улыбка любимой женщины. Звездное мгновение души, когда при твоем появлении ее глаза радостно вспыхивают, выдавая прошлую тоску ожидания встречи. Зачем слова приветствия? Я целовал Любаву, забыв обо всем на свете...
      Увы, проза жизни диктует свое - в дверь кабинета постучали. Отстранившись, Любава указала мне глазами на кресло; мельком взглянув в зеркало, поправила разметавшиеся волосы.
      - Войдите! - разрешила она.
      О чем говорили между собой врачи, я не слушал. Сидел и упивался блаженством от того, что любим. Однако несколько взглядов немолодой женщины, брошенных искоса, заставили меня следить за выражением лица. Показалось, она посчитала меня пациентом этой психиатрической лечебницы, нуждавшимся в консультации исключительно главного врача. Я чуть не расхохотался при этой мысли.
      Наконец, мы опять остались одни.
      - Я ждала тебя только к вечеру. Сейчас работа, - будто извиняясь, произнесла Любава. - Еще часа три...
      - Вечером - само собой. - Я поднялся, наконец, вспомнив о деле. - Есть вопрос. - Но все-таки не удержался: перепрыгнул через стол и вновь обнял ее.
      - Ненормальный, - произнесла она, переведя дух. - Я велю выгнать тебя или вкатить дозу успокоительного. Выкладывай, с чем пожаловал?!
      - Вот, - я достал прибор, отобранный у горе-сыщиков, и протянул ей. Только собирался задать вопрос, как она опередила:
      - Откуда у тебя психограф?! Вчера еще хотела спросить, но обстоятельства не позволили.
      - Ага! Значит, эта штучка называется психограф. А почему бы ему не быть у меня? Что в этом удивительного?
      - Ты даже не знаешь, что это за прибор? - еще больше изумилась Любава.
      - Понятия не имею. Но вижу - тебе он отлично знаком. Надеюсь, просветишь? А то в медицинском каталоге почему-то сведений нет...
      - Действительно, сведений там нет, - Любава испытующе смотрела на меня. - Потому что даже не всякий психиатр имеет право с ним работать. И уж не знаю, какое разрешение нужно, чтобы он попал к агенту Службы космической безопасности.
      - Так что это за психограф такой?! Не томи.
      - Объясни сначала, как он к тебе попал, - непреклонно потребовала она. - Дальше посмотрим.
      Я понял, что пререкаться бесполезно: похоже, здесь была какая-то профессиональная тайна. И решил раскрыть карты.
      - Вот этим психографом меня вчера пытались подлечить, сам не знаю, от каких болезней. Мне это пришлось не по вкусу, и я изъял его у так называемого доктора. Видишь ли, неприятно, когда о твоем здоровье пекутся, сидя в кустах. Короче, меня интересуют два аспекта: не повредила ли эта штука моему организму и чего этот лекарь добивался.
      - Ну, насчет первого могу успокоить - действие совершенно безвредно. А вот со вторым... - Любава задумалась. Наконец сказала: - Я расскажу, только обещай, что отдашь психограф мне.
      - Идет, - согласился я, хоть это и не входило в мои планы. - Я и пользоваться-то им не умею. Так что это?
      - Аппарат для записи мыслемодуляций биополя. Процесс мышления вносит переменные изменения в биополе человека. Их-то психограф и регистрирует. Полученные мыслеграммы расшифровываются по специальной программе и преобразуются в видеообразы. Попросту говоря, можно воочию увидеть, о чем ты думаешь. Понимаешь теперь, почему не всякому можно доверить этот прибор? Правда, хороший результат возможен, только если человек не занят активной физической деятельностью. Иначе картина получится смазанной.
      - Точно! Я сидел на скамейке и размышлял.
      - Идеальный случай, - подтвердила Любава. - Если хочешь, могу продемонстрировать расшифрованную запись твоих мыслей.
      - Любопытно, что там записалось. Скажи, а вас после Терфы обследовали психографом?
      - Нет, - покачала она головой. - Какой смысл? Прибор предназначен для записи видеообразов. С его помощью психиатры могут изучать искаженную картину мировосприятия некоторых больных. Установить наличие галлюцинаций, например. И все лишь при работе сознания. Но оно у нас сначала отсутствовало, а потом, когда вернулось, мы вполне нормально воспринимали окружающее... Ну что, будем смотреть запись?
      - Давай.
      Любава поддела ногтем крышечку в торце психографа, о существовании которой я и не подозревал, извлекла маленький кристалл и вставила его в компьютер. Манипулируя с клавиатурой, вскинула на меня глаза, подмигнула:
      - Не боишься? Ведь сейчас узнаю, о чем ты думал, сыщик.
      - Боюсь, конечно, но что делать? - Я хотел обойти стол, чтобы встать у нее за спиной.
      - Нет уж, посиди, - остановила она. - Все тебе покажу, когда настрою. Не могу работать, если стоят над душой...
      Я не возражал.
      Компьютер пискнул - включилась программа. В глазах Любавы отразился осветившийся экран. С минуту она пристально вглядывалась в него. Выражение ее лица вдруг стало озабоченным, и она ввела какие-то дополнительные команды. Снова писк. Я догадался, что пошел повтор записи. Так повторилось несколько раз. Лицо Любавы все больше хмурилось. Наконец она пробормотала:
      - Ничего не понимаю... Посмотрим, что дальше...
      Я не вмешивался, ждал.
      - Ага, - опять донеслось до меня, - здесь ясно... Но это... Иди сюда, - позвала она.
      Наконец и мне представилась возможность взглянуть на экран. На светлом фоне нарисовалась темная горизонтальная линия. Один за другим последовательно на ней стали возникать разной высоты пики. Любава никак не комментировала происходящее, и мне оставалось лишь молча созерцать непонятные картинки. Внезапно нарисованная диаграмма потеряла четкость очертаний. Острые вершины пиков сгладились, сами они, пульсируя, стали расширяться. Я уже хотел было обратиться за разъяснениями, как экран вновь пересекла горизонтальная линия. Возникшая следом картина напоминала предыдущую, лишь несколько иным было расположение пиков, и мне показалось, что их количество стабилизировалось, под ним возникла колонка цифр и дальше, безо всякого перехода, появилась панорама озера с редкими деревьями на берегу. Следующие кадры воспроизвели пустынную аллею...
      - Вот это да! - не удержавшись, воскликнул я. - Именно так все и видел, когда пытался прикинуть, откуда меня могут облучать! Сейчас будет лес за спиной, - вот он, а теперь бузина...
      Куст появился. Одновременно на его фоне возникла схематичная фигура человека. Изображение вдруг размылось, сменившись цветными пятнами.
      - Ты, вероятно, встал и пошел, - сказала Любава.
      Я лишь кивнул. Должна была наступить развязка. Цветная мозаика вновь сложилась: на экране появился энергатор с четко выбитым номером на рукоятке. Дальше опять смазано. И вот, наконец, крупным планом психограф... Запись прервалась: оно понятно - я выключил прибор.
      - И что ж тебе непонятно? - спросил я Любаву. - Прибор сработал превосходно.
      - Самое начало. Какая-то странная запись. Я специально дала тебе просмотреть все подряд; думаю, ты обратил внимание.
      - Это где диаграмма расплылась?
      - Да. - Она вернула запись к этому месту.
      - А что вообще означает эта диаграмма?
      - Понимаешь, психограф настраивается на индивидуальный биоспектр человека, которого обследуют. Иначе невозможна идентификация видеообразов...
      - Если можно, подоходчивей, пожалуйста, - попросил я.
      - Я и стараюсь... В конце концов не неуч же ты!... Метод настройки резонансный. Каждому человеку присущ строго определенный набор биочастот индивидуальный биоспектр, который, кстати, вместе с именем заносится в Общий каталог. Это, надеюсь, тебе известно?
      - Конечно.
      - Так вот, в режиме настройки психограф посылает зондирующие импульсы биочастот, охватывая некоторый диапазон. Когда зондирующая частота совпадает с одной из собственных частот исследуемого, наступает резонанс: резкое усиление биополя. Такова реакция организма. Прибор это фиксирует. Таким образом он устанавливает весь биоспектр. Обычный человек этого не ощущает. Но у вас в Академии, насколько знаю, существует специальный цикл занятий по развитию биочувствительности.
      - Было такое, - подтвердил я.
      - Именно поэтому ты и почувствовал воздействие. А вот это, - Любава указала на диаграмму, - схематичное изображение биоспектра: каждый пик всплеск биополя на конкретной частоте.
      - Ага, - сказал я, - понял. Но что тебя смутило на этой картинке?
      - Прежде всего - финал. Видишь, линии расползаются. Это может означать только одно - организм гибнет!
      - Но как видишь, я жив и здоров...
      - Не о тебе речь. Это не твой биоспектр. Смотри.
      Любава включила режим сравнения. На экране попеременно стали возникать первая и вторая диаграммы. Резонансные пики явно не совпадали.
      - Вот ты, - указала она, - а это кто-то другой. Обрати внимание вот на эти две линии. Они есть только на первой диаграмме, стоят особняком. Видишь, слева?
      - Да, у меня таких нет...
      - Не только у тебя. Ни у кого из людей их быть не может: биоспектр человека не охватывает эти частоты. Поверь на слово, для медика это азы. Вот я и недоумеваю, откуда они взялись. Основные линии, которые расположены в нормальном диапазоне, тоже со странностью: они несколько уширены. Сравни сам!
      Убедившись в правоте ее слов, я спросил:
      - И что все это может значить?
      Любава ответила не сразу.
      - Понимаешь, если отвлечься от этих непонятных линий слева, я бы решила, что здесь наложены одна на другую записи двух чрезвычайно близких биоспектров. Явление, правда, крайне маловероятное. В нашей практике такое не встречалось. Представь, два практически идентичных отпечатка пальцев. Возможно такое?
      - Криминалистика не сталкивалась...
      - Вот. Здесь почти тот же случай. Можно было бы, конечно, допустить неисправность психографа, но эти линии! И потом, как испорченный прибор смог совершенно точно записать твои мыслеобразы? - Любава замолчала. Потыкала клавиши, то уменьшая, то увеличивая странный спектр. Неожиданно произнесла: - Лезет в голову прямо-таки чертовщина...
      - Ты о чем? - оживился я.
      - Все о том же... Напрашивается вывод, что в одном теле сосуществуют два человека... Бред какой-то!.. Даже не так. Сосуществуют человек и еще некто с очень близким биоспектром.
      - Почему некто?
      - Говорю тебе, этих двух линий у человека быть не может! Кстати, если допустить такую невероятную возможность, кое-что станет понятно. Собственные биочастоты обоих индивидуумов практически совпадали. Эти две частоты за пределами человеческого спектра не сильно влияли на общую картину биополя. Вклад их незначителен: видишь, на сколько меньше высота резонансных пиков? Короче, организм человека вполне мог приспособиться к слабому излучению в этом диапазоне. Но все резко изменилось под действием психографа. Резонансное возбуждение биополя на этих частотах сыграло трагическую роль: организм человека не приспособлен к такому. Нарушилась координация жизненно важных процессов, и следствие - гибель...
      - А могла произойти остановка сердца? - как бы невзначай спросил я.
      - Вполне, - ответила Любава. И, тут же, вскинув голову, пристально заглянула мне в глаза: - Ты знаешь, кто это?!
      Выдержав ее взгляд, я невозмутимо покачал головой:
      - Понятия не имею. Просто так спросил... - И, стараясь уйти от дальнейшего разговора на эту тему, сказал: - Ты рассказала все так, будто уверена в своей правоте.
      - Предупредила ведь - чертовщина! Но другого объяснения дать не могу... Что бы там ни было, но за этим, - она помедлила, подбирая слово, субъектом почему-то наблюдала Служба безопасности. Увы, использовать психограф было нельзя, похоже, он его погубил.
      Я обошел стол и вновь устроился в кресле напротив нее.
      - Предположим, Любава, все так. Психограф, как договорились, оставь себе. Интересно, что ты с ним будешь делать?
      - Передам начальству - пусть разбираются, как он попал к сыщикам. Хотя теперь думаю, было разрешение. Не мое это дело. А заодно, кстати, проконсультируюсь.
      - Есть просьба: перепиши для меня расшифровку записи. Это-то, надеюсь, можно?
      - Ладно, сделаю. Прямо сейчас?
      Я кивнул.
      - Да... Слушай, а ведь мы можем узнать, кто это.
      - Каким образом? - спросила она, вставляя чистый кристалл для перезаписи.
      - Ну, как... Ты же сама сказала, что психограф устанавливает весь спектр биополя человека; диаграмма, как я понял, - его изображение. Вот и возьмем основную часть без этих непонятных линий и зашлем в Общий каталог для сравнения. Там же для каждого человека приводятся данные биоспектра! Как ты сама не догадалась?!
      - К сожалению, - Любава развела руками, - все не так просто. Когда создавали психограф, не подумали, что может возникнуть такая необходимость. Понимаешь, с помощью этого прибора всегда работают с конкретными людьми, личность которых устанавливать не нужно.
      - А в чем сложность? Биоспектр - он биоспектр и есть.
      - Так, да не так. В Общем каталоге для каждого человека приводится биоспектр, записанный принципиально иным способом. Он дает довольно грубую характеристику биополя в целом. В обычных условиях этого вполне достаточно, чтобы отождествить личность человека. Психограф предназначен для решения иных задач: он фиксирует тонкую структуру биополя, и не всего организма, а лишь порождаемого мозгом. Видишь ли, у всех людей каждый орган тела имеет собственные пределы интенсивности биоизлучения. Прибор действует по жесткой программе - если интенсивность поля на данной частоте больше или меньше некоторых значений, присущих мозгу, то такая частота не регистрируется. Вот и смотри, можно ли по небольшому набору частот отождествить личность? Это все равно что взять исписанный листок, положить под микроскоп и по крупному изображению нескольких букв пытаться узнать содержание всего текста.
      - Понятно. И ничего нельзя сделать?
      - Увы...
      - Жаль. - Я поднялся. - Ну что, готова запись?
      - Держи, - Любава протянула мне кристалл.
      Задержав ее руку в своей, я подмигнул.
      - Премного благодарен за ценную информацию. Не смею больше отрывать от дел. Но не прощаюсь. До вечера!
      Ее губы легко коснулись моих.
      - Жду.
      Уже в дверях я обернулся:
      - Что-то еще хотел тебя спросить...
      - О чем?
      - А! - махнул рукой, - забыл. Может, к вечеру вспомню. Пока!
      По дороге к посадочной площадке меня не покидало ощущение, что забыл спросить нечто важное. Что-то такое Любава сказала, но вот что?..
      XVIII
      В гравилете негромко попискивал информационный блок: кто-то, не застав меня, оставил сообщение, вернее, сообщения - их было два. Не раздумывая, я ткнул кнопку.
      - Курсанту четвертой ступени Вету Эльму Нику - начальник криминального отдела Службы Бэр Рош Нард, - зарокотал в салоне хорошо знакомый голос. Срочно свяжитесь со мной.
      Это был приказ, и, оставив на потом второе сообщение, я вызвал Нарда.
      - Ты где? - спросил он, кивнув на мое приветствие.
      - В Сибири.
      - Сибирь велика. Координаты?
      Я назвал.
      - Ровно через два часа жду у себя. - Быстро прикинув время полета, сказал Нард и выключил экран.
      Я и спросить ничего не успел. Мало приятного, если вызов в такой форме, но делать нечего. Положив гравилет на курс, занялся вторым сообщением. Оно оказалось от Рики. Рика извещала, что до часу дня по местному времени будет у себя дома на озере.
      Что она, после вчерашнего работать со мной раздумала? Ведь в полдень должен был прилететь Тиман Гвич! Просил же присмотреть за ним. Зачем соглашалась?!. - Я взглянул на часы. У Рики была сейчас половина первого. Вне себя от возмущения, послал вызов.
      Она обедала.
      - А, привет, - помахала ложкой.
      - Почему ты не в космопорту? - рявкнул я. - Забыла?! Или...
      - Не бесись, успокойся, - перебила Рика. - Там сейчас нечего делать: лайнер с Камоса опаздывает на три часа.
      - Прости, - у меня отлегло от сердца. - Так зачем меня вызывала?
      - Есть чем поделиться. Возможно, тебе это будет интересно. Сейчас расскажу... - Она дохлебала какое-то варево; отодвинув тарелку, вытерла губы и только после этого соблаговолила вновь обратить внимание на меня. Впрочем, торопиться было некуда, и я молча ждал. Такое испытание моего терпения походило с ее стороны на маленькую месть, некую провокацию моих эмоций. Но я не доставил ей радости, не поддался.
      - Так вот. Сам ты, конечно, не соизволил этим поинтересоваться, удовлетворился самыми общими сведениями...
      - Может, сократишь преамбулу?
      - Ладно. Я постаралась узнать как можно подробнее об этом обычае Тиллы. Тебе повезло, что я родилась на Земле, и ты не мой муж...
      - Последнее особенно верно, - ввернул я.
      - ...иначе бы простился с жизнью, - докончила она фразу. - Обычай родился и укоренился в те восемьдесят с лишним лет, пока Тилла была отрезана от Земной ассоциации. Может, тебе ведомо, что после взрыва сверхновой звезды в Персее между Землей и Тиллой произошло локальное искривление пространства и, пока не нашли способ, всякое сообщение и связь были прерваны?
      - Ведомо, ведомо....
      - Это как раз совпало с началом активной колонизации. Причины возникновения обычая неясны и поныне, но полагают, что...
      - Прости, Рика, - перебил я. - Мне сейчас не до причин возникновения обычая. Послушаю как-нибудь в другой раз. А сейчас выкладывай, если есть что существенное.
      - Жаль. Хотела поделиться любопытной версией... Ну ладно. Короче, так. Никто не может сравниться в ревности с женщинами Тиллы. Исключительно верные, они требуют того же от своих мужей. Если жене становится доподлинно известно об измене супруга, она ожидает ровно месяц. Если в течение этого срока муж покается или, признавшись, что полюбил другую, предложит разойтись, все кончается благополучно. Наступив на горло своей гордости, жена либо простит его, но лишь единожды, либо отпустит на все четыре стороны. Но, если он смолчит, спустя ровно месяц она угостит его ядом муаго. Это страшное зелье: противоядия не существует. В зависимости от дозы человек может умереть мгновенно или сколько-то еще прожить, но кончина неотвратима. После его смерти она кончает с собой. Звучит дико, но, знаешь, на Тилле очень устойчивые браки.
      - Да уж, не сомневаюсь... Кто только женится на этих отравительницах?!
      - Они очень красивы и верны...
      - А что это за яд?
      - Сок местного папоротника муаго, определенным образом приготовленный. Сам по себе он совершенно безобиден. Кстати, интересный момент: как приготовить яд, знают исключительно женщины. Конечно, его можно синтезировать в лаборатории, но технология очень сложна. А уроженки Тиллы запросто, в домашних условиях... Мать делится этим секретом с дочерью в день свадьбы - этакое таинство посвящения. И сколько прошло времени, ни одна женщина не проболталась.
      - Это все, что ты хотела мне сказать?
      - Нет, не все! Сейчас скажу самое важное. Тот, кто желал гибели Фроса и переслал его жене кристалл, - житель Тиллы!
      - А это ты с чего взяла? - изумился я.
      - Говорю же, надо было вовремя поинтересоваться сутью обычая. Прямо скажем, странные у них там традиции: жена поверит в измену мужа лишь в двух случаях - либо установит это сама, либо получит сведения от соплеменника, гражданина Тиллы. Причем, согласно кодексу чести, всякий узнавший должен сообщить бедной женщине...
      - Никогда не думал, что на Тилле столь дремучие нравы. Хорош кодекс чести - культ доносительства, да и только. Они что, застряли в развитии?!
      - В этом смысле, Вет, похоже. Пуританское мракобесие... Но, в конце концов, не нам их судить. Я сейчас о другом: Юлия Фрос могла поверить достоверности записи на кристалле только в случае, если он прислан гражданином Тиллы, даже анонимно.
      - Интересно, как это она могла узнать, что анонимщик с Тиллы? Он что, оговорил это особо? Не вяжется, знаешь ли. Такое кто угодно может приписать, не имеющий к Тилле никакого отношения. Нет, тут нужны веские доказательства.
      - Она вполне могла их получить. Хотя бы по виду упаковки посылки с кристаллом.
      Ничего не понимая, я смотрел на Рику. Ждал, что она скажет дальше.
      - Да, да, Вет. По виду упаковки. Тилла одна из четырех планет, где все почтовые отправления для своих граждан бесплатны. Как внешние, так и внутренние. Причем на каждой такой планете своя характерная упаковка. Так-то! Сегодня я это проверила.
      Только позавидовать можно светлой голове Рики, ее логике, умению добывать факты. Аргументы были весомы. Но все же, больше для порядка, я возразил:
      - А может, все проще? На кристалле наверняка было записано такое, что и тени сомнения у Юлии не оставило. И вовсе не обязательно его прислал житель Тиллы.
      Рика покачала головой.
      - Можно, конечно, допустить. Но был бы нарушен обычай...
      - Дался он тебе!
      - Да! - отрезала она. - Ты даже не представляешь, как даже в наши дни у них строго регламентированы брачные отношения. Во всем остальном обычные люди, а в этом... Если женщина узнает об измене от кого-то, кто не является тиллианином, обычай позволяет не принимать это во внимание либо предписывает точно удостовериться. Только тогда можно вершить судьбу. А Юлия Фрос верила записи на кристалле. Вот и остается полагать, что его прислал тиллианин. И Миз, видно, никакого отношения к этому не имеет. Он житель Земли.
      Некоторое время мы молчали. О чем думала Рика - неизвестно. Зато я пытался представить, что сулит такое открытие. Сейчас я не сомневался, что гибель Андерса Вэла и таинственное исчезновение Гэла Миза организовал Лиман Фрос. Но ведь нашелся человек, который сделал все, чтобы убрать и его. Причем, если вывод Рики верен, житель Тиллы! И пусть Фрос в итоге погиб по иной причине, все равно он был обречен... Кто этот тиллианин, что им двигало? Загадка опять казалась неразрешимой.
      - Слушай, - обратилась ко мне Рика, - что-нибудь удалось узнать про прибор?
      - А? - Не сразу сообразив, о чем она, переспросил я. - Ах, да... Это психограф, аппарат для записи видеообразов. Ребята решили поинтересоваться, о чем я думаю. У меня теперь есть расшифрованная запись.
      - Похоже, я была права. Фогг, значит, решил даже в мысли твои заглянуть в надежде увидеть криминальные сцены.
      - Вероятно.
      - Ну, ладно. Мне пора в космопорт. - Она встала, собираясь проститься. Напоследок спросила: - Кстати, куда сейчас направляешься?
      - В Управление Службы. Нард вызвал, - мрачно ответил я. - Скорее всего Фогг наябедничал. Чую, попадет мне по загривку за самодеятельность. А что делать? Будет разбор - придется выкладывать карты. Но про тебя буду молчать. Так что работай.
      - Держись, - подбодрила Рика. - Есть о чем доложить. Уверена, все кончится благополучно.
      - Ну, ну... - кисло усмехнулся я. - Посмотрим. Давай, тебе пора.
      XIX
      Едва оказавшись в кабинете Нарда, я увидел Фогга. В наглухо застегнутом мундире с сияющими знаками различия он сидел справа от начальника криминального отдела. Видно, специально вырядился по случаю визита к начальству: за всю практику ни разу не видел его в форме. Но еще что-то поражало в необычном его облике. Мгновение спустя, я понял - лицо! Обычная постная мина сейчас уступила место какой-то подавленной растерянности. На лбу, едва заметные, угадывались бисеринки пота, выступившие явно не от жары: в кабинете было довольно прохладно. Кажется, перед самым моим появлением здесь шел весьма неприятный для него разговор. Однако, перехватив мой взгляд, глаза Фогга злобно блеснули.
      Я только собирался доложить о своем прибытии, как Бэр Нард произнес:
      - Здравствуй, Ник. Садись, - он указал свободный стул.
      Тон был самый обыденный, и это меня несколько приободрило. Но все равно, устроившись через стол напротив Фогга, чувствовал я себя как на иголках.
      - Оружие с собой? - будто невзначай спросил Нард.
      Признаться, я ожидал чего угодно, но не такого вот безо всяких предисловий начала разговора. Повинуясь испытующему взгляду начальника, я молча выложил перед ним оба энергатора.
      - Так, - протянул Нард, постукивая пальцами по столу.
      По-своему расценив его реакцию, я произнес:
      - Психографа с собой нет, отдал его медикам.
      - Что?!
      Я было струсил от этого грозного восклицания, но оказалось, оно адресовано не мне, а Фоггу.
      - Что это значит, Альбин?
      Куда девалась вся спесь Фогга?! Вид у него был бледный. Заговорил он, словно выдавливая слова:
      - С моими людьми разговаривал ты, Бэр... Откуда мне знать, что Ник отобрал у них психограф?..
      - Не крути, Альбин. Ты прекрасно понял суть моего вопроса. Как у твоих людей оказался психограф? Ты им дал?
      - Может, поговорим наедине? - промямлил Фогг.
      - Нет уж, - отрезал Нард, - выкладывай сейчас. Так ты дал психограф?
      - Да...
      - И приказал применить его к Нику?
      - Да... Я же объяснил тебе, Бэр: мы за ним следили, психограф мог оказать существенную помощь...
      - О психографе-то ты как раз забыл упомянуть, - с ехидцей заметил Нард. - И применять его разрешено было к совершенно другому человеку. Причем только тебе. Что скажешь?
      Фогг молчал.
      И тут кое-что мне стало ясно. Во всяком случае причина, по которой я оказался здесь. Нет, не Фогг организовал сегодняшнюю встречу. Посодействовал я ей сам. Да! Именно так. Кто после драки в родительском доме сдал агентов Фогга патрулю Службы?! Конечно, происшествие дошло до самого начальника криминального отдела Бэра Нарда, и он пожелал побеседовать с ними лично - случай-то из ряда вон. Здесь-то они заговорили.
      Нард для объяснений вызвал Фогга, для которого такой поворот событий явился полной неожиданностью. Тот рассказал о своих подозрениях относительно меня - интересно, что? - и об организованной слежке. О психографе Нард не упоминал, и Фогг тоже: теплилась надежда, что прибор остался у агентов. Те наверняка объяснили свой поступок желанием отбить отобранные мною энергаторы, и только. Покрывали своего начальника...
      Фогг по-прежнему молчал. Оправдываться было нечем.
      - Кстати, - обратился ко мне Нард, - а ты почему не доложил о слежке, а напал на агентов, отобрал оружие? Что молчишь? Докладывай.
      Собравшись с духом, я решился выложить, все как есть.
      - Сначала я не знал, кто следит за мной. Почувствовал биовоздействие и решил выяснить. Потому и напал. Потом, когда узнал, собирался доложить лично вам, но позже...
      - Почему? - перебил Нард. - И зачем лично мне?
      - Потому что у меня были основания полагать, что приказ о наблюдении отдал старший следователь Фогг. А почему не доложил вам сразу? Пришлось бы отдать неизвестный прибор, которым меня облучали. А хотелось выяснить, что это.
      - Ладно. Только почему ты считал, что слежку организовал Фогг?
      - Он подозревал, что я веду расследование гибели Лимана Фроса, и имел веские причины воспрепятствовать мне в установлении истины. Так мне казалось.
      Нард посмотрел на Фогга, хотел что-то сказать, но раздумал. Вновь обратился ко мне:
      - С чего ты это взял?
      - Мне удалось установить, что в момент гибели Фроса старший следователь Фогг находился на берегу. Известно было и то, что Фрос погиб не от яда, как думали раньше. - Я подробно объяснил, как узнал об этом. И закончил: - Так что Альбин Фогг вполне мог оказаться убийцей. Оружие только было неизвестно.
      - Вот так! Сотрудники подозревают друг друга. Дожили, нечего сказать!.. - Нард не скрывал гнева. - А уж методы работы - беззаконие на беззаконии! Кто позволил тебе, Ник, вести самостоятельное расследование?!
      Теперь, потупившись, молчал и я.
      - Он мальчишка! - обернулся Нард к Фоггу. - Но ты, Альбин!.. Слушай, Ник, иди-ка погуляй. Нам тут действительно надо потолковать наедине.
      - У меня есть что доложить по этому делу, - робко произнес я, поднимаясь. - Важное...
      - Поговорим еще. - Нард указал мне на дверь, но вдруг: - Стой! Возьми это, - он протянул мне клипсу - прибор связи. - Не слоняйся по коридору, иди подыши воздухом. Когда понадобишься - вызову...
      И вот уже полчаса я гулял. Нельзя сказать, что настроение было подавленное. Пусть и нарушил я запрет, вел самостоятельное расследование, но в целом-то поработал неплохо! Да и не столь уж велики мои прегрешения перед законом: подумаешь, побывал тайно в доме Миза. Зато какую посылку там обнаружил! Фогг-то вообще вон что устроил... Должно быть, знатно ему Нард мозги промывает, если до сих пор обо мне не вспомнил. Конечно, действия Фогга меня оправдывают, но как иначе я мог поступить? Кажется, действительно все кончится для меня благополучно... Жаль только, не успел довести дело до конца: так и не ясно, кто послал этот чертов кристалл Юлии Фрос. А сейчас и зацепка, похоже, появилась. Если Рика права, искать надо среди знакомых Фроса с Тиллы. Видно, не судьба, - я вздохнул. - Расскажу все Фоггу с Нардом и - прощай расследование. Теперь продолжать не рискну...
      Покормив уток на пруду в парке, я решил сходить к гравилету, забрать ракету, присланную Андерсом Вэлом Мизу. Это вещественное доказательство обязательно надо было предъявить.
      Когда закрывал дверцу машины, кто-то тронул меня за локоть. Я обернулся. Рядом стояла Рика. Вид у нее был унылый.