Опоенные смертью

      С утра они плутали по этому городу в поисках нужной зоны. Мелкие мужчины, из тех, что старцы в сорок лет, показывали в разные стороны им дорогу. И мелькнуло высказывание им вслед: "Да у нас здесь все сплошь зоны".
      Они шли и шли трудным шагом по прямому трату. За мертвой зоной клубилось пространство. Они остановились. И когда чуть просветлело, сквозь круговоротящую то ли метель, то ли мокрую стекловидную пыль, увидели гигантскую свалку - клубки проволоки, бочка... - и все это величиной с огромный дом. Тоталитарные отходы.
      - На такой луне я ещё не бывал... - еле выговорил Фома.
      Она промолчала в ответ, глядя вперед, в непроглядную, чуть просветленную закатным солнцем, мглу. Першило в горле. "Вот мы и дошли до конца света" - подумала она.
      Они застыли друг перед другом, вглядываясь в самих себя, в самый центр, сквозь густую мглу времени, названий и поднятий. Они молчали несколько минут и вдруг, не сговариваясь, развернулись и пошли назад, словно пустили пленку собственного кино задом наперед. Дорога, город, площадь, вокзал, электричка, Екатеринбург, Климовы, Друид...
      Нет, это никогда не кончится. Хотя каждый день кажется последним!.. Таков жанр местности. И все что временно - навечно.
      "Они шли и шли и вдруг поняли, что добрались до края света. В их мире, в их многомерном времени и пространстве, такого быть не могло. Апокалипсис предстал перед их глазами единой мертвой метафорой гигантской свалки эпохи... дорога радости их привела к концу". - Ну, как? Здорово, пока вы ездили, я написал?
      - Сволочь. - Процедила Алина, - Лучше поцелуй меня в затылок, мне кажется, что в нем пустота.
      ГЛАВА 30.
      За все про все пережитое у Фомы заболел зуб.
      Какой он утонченный человек, он все так чувствует внутри, он так глубинно все переживает... - вздыхала Елена.
      "Почему у меня прекратились боли?.. У него зуб болит, а у меня ничего. Или я не утонченная?.. К чему бы это? Почему?" - задавала Алина сама себе вопрос и сама себе же отвечала, - Некогда. А может, потому, что я выпала в какое-то другое измерение, и здесь даже боль не аргумент?.. Сбежав из того, своего, привычного мира, оставила в нем все свое... все то, что причиталось там, здесь - не действительно?.. А может, я здесь и не живу, а сплю и вижу сон, я здесь не я?.. Я здесь летаю, не касаясь реальности, материи, земли? Летая... но куда?.. Не касаясь... Летать - понятие высокого стиля. А я... я вся кручусь с Фомой в каком-то противном моей нравственной системе водовороте. Будь я в Москве, в своей нормальной прошлой жизни, я бы не выдержала ни этого омерзительного пьянства, ни пустой траты дней, ни болтовни, ни всех этих эмоций, что крутятся вокруг меня как мушиный рой. Так значит, я не взлетаю, а падаю. Падаю... падаю! Падаю в бесконечность, и в тоже время, откуда-то из невообразимого "высока" наблюдаю за собой. Диффузия высокого и низкого во мне. Диффузия не во мне, а вокруг. А я вся на разрыв и там и там, но центр я теряет концентрацию... Да точно! Отсюда и бесчувственность ко всему происходящему, поскольку не я потеряла реальность, а реальность пролетает сквозь меня, как через нечто полое, пустое... и боль не может зацепиться за разъезжающийся центр внутреннего я. А у Фомы зубная боль - поскольку он не разрывается, он сам творит свою реальность и она не противоречит его внутренней сути. Не противоречила, до тех пор, пока не настало время расширять поле своей реальности, благодаря тому, что о нем оповестили незнакомому ему пространству. И он, желая его освоить энергией собственного "я" теряется, поскольку нет ничего ему страшнее непривычки".
      Зубная боль Фомы стала достойным аргументом, чтобы притихшие было мужчины снова впали в беспробудное пьянство.
      Сходи к зубному врачу, советовала Алина.
      Боюсь, слышала в ответ.
      И они снова и снова ходили по гостям. Кружили в словах, мелькании рук, стаканов...
      По дороге от преподавателя английского языка Сонникова, для своих Чеширский Кот, она бросилась к "Скорой помощи" у подъезда.
      - Заберите его, он всех здесь погубит своей болью!..
      В ответ получила ампулу новокаина.
      Полдня Фома не пил.
      "Глупо, все безысходно глупо, бежать отсюда надо, бежать! - орал в ней внутренний голос. И тут же останавливал, если ты бросишь его здесь, он погибнет от пьянства, и тебе никто не простит этого в Москве. Да и сама себе простишь ли это?.. Потому что это будет предательство. Но ведь он предает меня, предает постоянно!.. Но есть ли я на самом деле? Быть может, меня нет на самом деле, но качества мои, моей монады духа бессмертны, оттого они остались!"
      - Положи на зуб "но-шпу", так делают альпинисты, - просила она его.
      - Врешь ты все, я тебе не верю. - Так теперь звучал его новый рефрен.
      Она растолкла "но-шпу" в порошок, упаковала её в красивые облатки из фольги от пачки сигарет, попросила Елену выйти на лестничную клетку вместе с ними, постоять там немного, а потом вернуться, сказав, что сосед дал американские порошки.
      Во гады американцы, умеют же делать, - восторгался Фома.
      И в минуты просветления Фома шептал: "Спаси!"
      Она молчала парализованная ужасом в ответ, готовая сама молить о том же - но кого?..
      И ускользала от, готовой охватить её плечи, его руки.
      И теперь оправданно, за это, за эту ледяную отстраненность, Фома шел пить и пил, пил и пил, пока не сваливался мертвецки пьяным. И скорбная улыбка кривила её губы. Иногда он как-то мстительно смотрел он на нее, и отворачивался, вот, мол, теперь получай по полной программе.
      - Но Фома!.. - Иногда вспыхивала она, желая сказать, что он мужчина, он сильней!.. Что в помощи нуждается не он, а она, но он этого не видит. Что сам он опьянен лишь мыслью о смертности своей, и опоен ей, как колыбельной младенец, и боится жизни, которая все равно кончится. И поэтому и ему становится все равно. И к её жизни он равнодушен, хотя и говорит, что любит. Но любит, оттого что уже привык. Привык брать. Брать её силы, энергию чтобы тратить и тратить в пустую, но с удовольствием, всю её оставшуюся жизнь. Что просит о спасении, чтоб возложить на неё ответственность за их поодиночное бессилие, но не вступать в союз взаимной поддержки, взаимного спасения, потому что ему в сути все равно, кто его тянет, кто подстрекает к деланию хоть какого-то дела. Все равно.
      - А зачем тогда ты затеяла все это? - спросил он её.
      - Что?
      - Наше похождение в никуда.
      - У меня рак... - еле выдавила она из себя.
      ОСТАЛОСЬ СТО ТРИДЦАТЬ ДНЕЙ.
      А... не верю я тебе, выдумываешь ты все, - махнул рукой Фома и, оторвавшись с Климовым от толпы друзей, быстро, быстро прошел мимо подъезда Климовых.
      Алина почувствовала как стоит она под прокопченным небом на слабеющих в коленях ногах вселенской сиротой, но не дотянуться до звезд, не глотнуть чистого космоса, не прорваться сквозь гарь и муть. Отчаяние... остолбенение... и безжалостный взгляд на реальность... На свое собственное "я" здесь и сейчас. Спина уходящего человека. Несчастного, ещё быть может, более несчастного, чем она, потому что она понимает что происходит, а он нет. Он как заводной стремиться к собственному уничтожению, туда, где ничего нет. Где слово "никогда" заменяет хронологию поступков. Зачем он уходит так уверенно? Куда?..
      - Куда это они?! - взволнованно вскрикнула Алина.
      - Неужели не понимаешь, за водкой в ресторан "Петровский зал", ответила отчаявшаяся удерживать временно не пьющего мужа Елена.
      - Нет! Нет! - вдруг закричала Алина, и побежала вперед, она нагнала их у входа в ресторан, отчаяние охватило её. Вспомнив о раке, произнеся о нем вслух, и увидев равнодушную реакцию его глаз, она вдруг поняла, что не может, не хочет, больше не будет зарываться в этот беспросветно равнодушный бред. Она не умрет ни пьяной, ни с умирающим алкашом на руках. Она выберется из этой помойки сумбура чувств, выйдет, и если уж сдастся смерти, такой отвратительной, пошлой смерти, то в полном одиночестве. А пока: "надо все это срочно прекратить!" Выйти из игры, но не предателем, не снимать с себя ответственности за Фому, как он постоянно делал это. "Гад! Ты меня толкаешь на то, чтобы я ответила тебе на твоем языке - ха... ну и умирай, пропадай под забором! Ну нет! Я тебе покажу, что такое настоящая дуэль, я не буду сражаться с тобою твоим же оружием!" - все вопило в ней. "Шпаги звон и звон бокалов!" - почему-то вспомнилась ей строка из песни, и она преградила собою путь Фоме в ресторанный подвальчик.
      - Дай деньги, остановила она Фому, зная, что он получил сегодня за двоих - заработок за устройство выставки, оклад временных работников дома культуры, как они теперь числились по документам, иначе денег им заплатить было нельзя.
      Не думая, Фома вытащил весь кошелек, она имела на него такое же право, как и он. Она схватила его и побежала вниз по подвальным ступеням. Ты куда? - удивился Фома её ярости движений.
      Пить буду до упада. - И хлопнула дверью.
      Оказавшись в гардеробе ресторана, растерялась, обернулась и увидела, как в маленькое надземное оконце за ней подглядывают Климов и Фома. Тогда она поговорила о ценах в ресторане и меню, классе обслуживания с гардеробщиком и, двигаясь так, чтобы её не было видно из окна, заглянула зал, продолжая обсуждать интерьер со стариком подающим пальто, и он невольно сделал несколько шагов в её сторону, от того и вышел из поля зрения наблюдающих. Вдруг она резко прервала разговор и пошла к выходу, удивленный её подозрительным поведением гардеробщик побежал было за ней, но не решившись оставлять шубы, остановился у двери мотая головой и что-то бормоча себе под нос. Все это видели Фома и Климов.
      - Что ты ему сказала, что? - подбежал к ней Фома.
      - Я сказала, что если он в течение трех дней продаст хоть одну бутылку, то наши ребята с ним разберутся, а чтобы он не терпел особых убытков, пришлось компенсировать, и она протянула Фоме кошелек.
      Фома слушал её, чуть ли не раскрыв рот, заглянул в пустоту кошелька, в перегарный туман своего мыслительного процесса и, не выловив из него ни одной мысли, покорно поплелся за ней - домой к Климовым. Климов молчал и кряхтел по дороге. Фома только и бубнил себе под нос:
      - Вот как... Эта женщина все может.
      - ... и если ты к тому времени, когда я приду, не вырвешь себе этот зуб, я не вернусь никогда, - Алина развернулась и вышла на лестничную клетку, за нею вышла Елена, давно потерявшая все слова.
      ГЛАВА 31.
      - Куда пойдем? - спросила Анна.
      - Не могу, не могу, ничего не могу больше... - простонала Елена.
      - Да в таком состоянии некуда больше идти. Разве что в никуда...
      Они сами не поняли, как оказались в концертном зале.
      Скрипач явно был не в духе, похоже, он пребывал в глубоком похмелье. Игравший на огромной трубе - тубе, казалось, вот-вот упадет спьяну со стула, его нос светофорно сиял. Остальные музыканты тоже были весьма смурными. Потертые женщины в блекло черных платьях, фраки пропыленные безнадежно за целое столетие постоянных перемен... все это называлось симфоническим оркестром. Сбоку, дуло из окна забитого фанерой. Фанера музыкально вибрировала в соответствии звукам.
      Сначала, пока играли Дебюсси, Алина никак не могла очнуться от такой резкой перемены и музыка явно не доходила до нее.
      Она сосредоточенно смотрела на сцену и вдруг поняла, что не слышит музыку, а видит - оркестром дирижировал щуплый, длинноволосый дирижер, вылитый Фома со спины, но что он делал со своим телом!.. Как он стоял, почти не касаясь земли, нет, он парил, так стоять и не падать невозможно. Он парил, волнообразно пропуская через себя токи музыки, сочувствуя ей каждой клеточкой своего тела. Алина слушала глазами, словно глухая и чувства окрыляющего восторга заполнило её душу.
      И вдруг музыка прорвалась сквозь все её глухонемые заслоны и понесла и понесла, казалось, расширялись стены, растворялись легкой мглой, и не было потолка - лишь небо, лишь энергия, космическая энергия переживания всей её жизни. Жизни не как обыкновенной женщины, человека, а как транслятора чувств лишенных всякой материальной основы и информации о чем-то предметном. Музыка, музыка, музыка размывала в своих потоках Алину. Словно вся эта жизнь, все что окружало и окружает, что заставляет нас плакать и смеяться, грустить, отчаиваться, надеяться, отрицать и любить - существует лишь для того, чтобы мы своим отзывом-переживанием вырабатывали в себе эту энергию, и она улетала в бездонный космос, очищалась от помех подробностей, и возвращалась уже источником и опорой, связующей между ничтожным и непостижимо великим.
      "Да эта же музыка - симфония моей жизни", мелькнула единственная частная мысль в её растворенном космосом сознании.
      Лишь потом она узнала, что это был Онигер.
      - Нам повезло, Елена! Нам наконец-таки повезло. Согласись, Борейко, невероятный дирижер! - повторяла она, не менее пораженной открывшимся ей, Елене по дороге домой.
      Шел дождь. Противный, холодный дождь. И казалось, что это ночь и этот дождь не окончатся, никогда, но это уже было не страшно.
      Фома сидел на Климовской кухне и ныл, крутя головой. Климов, открыв дверь, тут же скороговоркой сообщил Алине про его подвиг. - Представляешь, пришли в ночную неотложку, ещё шприцы не вскипятили, только открылась. Врач выходит, здоровущий такой и спрашивает, ну молодцы, кто без заморозки пойдет. А в очереди одни мужики сидят. А мы последние... Тут-то Фома и сделал шаг вперед. Нет, ты представляешь, целую неделю к врачу боялся обратиться, а тут!.. И вырвали ему без заморозки!.. Нет, ты представляешь.
      Кивая, Алина подошла к Фоме.
      - Вот и все. Значит, можно ехать домой. Все прошло, что ж ты стонешь?
      - Голова болит. Надо бы опохмелиться.
      - Хватит!
      "Хватит!" - И Елена утянула своего мужа от греха подальше в комнату, спать.
      - Вот, что ты сделала, что!.. - продолжал ныть Фома, - Таксистов на улицах нет, палатки по ночам закрыты, в "Петровском зале "теперь не купишь, ты же им деньги все отдала!.. - перечислял он, не замечая её ехидства в глазах.
      Но тут, словно бог внял его мучениям, зазвонил телефон - местный бард рассчитанный на сельских девушек, пригласил Фому на вечеринку, в честь его удачного возвращения с гастролей.
      С этим типом обычно Климовская компания не водилась. Елена поморщилась, узнав, куда он направляется в такую полночь. Но остановить Фому было уже нельзя, сработал пароль: - "А выпить есть?" - "УГУ".
      ГЛАВА 32.
      Фома явился через трое суток.
      Алина, помогая истощенной собственным гостеприимством Елене, пока та была на работе, готовила обед для детей, которые вот-вот должны были вернуться из школы. В дверь позвонили. Алина оторвалась от готовки, полностью поглотившей её сознание кухонным творчеством, спеша поскорее вернуться обратно к плите, открыла дверь.
      На пороге стоял Фома, несмотря на то, что оканчивался май, - в тулупе, в ботинках на босу ногу, и шапке, больше на нем не было ничего. Голая грудь зияла в обрамлении распахнутых пол, далее, ниже трусов, виднелись какие-то несчастные, мужские волосатые ножки.
      Окинув его спокойным взглядом, Алина спросила, - А почему шапку не проиграл?
      - Подарок, - с достоинством ответил Фома. Подарок был её.
      Фома прошел в комнату, кряхтя, лег спать. Едва лег, как почувствовал, что тело его толи начинает оттаивать, то ли дрожать постфактум от пережитого холода и перепоя. Он встал и принял горячий душ. Когда вышел из душа, зашел на кухню. Алина, не обращая на него внимания, жарила что-то на сковороде.
      - Ну и заморозки пережил я, оказавшись на окраине города по утру... вздохнул Фома.
      Алина не отозвалась на его косвенный призыв к контакту.
      - Километров двадцать прошел. Представляешь, пилил в таком виде через весь город.
      Алина молчала так, словно его не было на кухне.
      - В двадцать одно играл. В очко. Тюремная игра. Во человеческий организм - все выдержит!.. Не мог я забрать одежду, карточный долг - дело чести... Вот так...
      Но все слова его как будто бы летели мимо. Фома заинтересованно, через её плечо, стал разглядывать котлеты на сковородке, ей было неудобно двигаться от его нависшей близости, но она все равно молчала.
      - Быть может, я тебе не нужен,
      Ночь; из пучины мировой,
      Как раковина без жемчужен,
      Я выброшен на берег твой..." - прочитал он наизусть и тут же добавил, - Не бойся, это не я написал, это Мандельштам. - Протянул руку, стащить хоть одну котлетку, но тут она шлепнула его по руке.
      Довольный тем, что она хоть как-то среагировала на него, он решил поиграться, таким образом, и снова, крадучись, протянул руку.
      Вдруг, словно кружащимся туманом, поволокло его куда-то.
      - Я сейчас упаду, - сказал он совершенно серьезно.
      Ах! - злясь на него, развернулась Алина и в тоже время, скрашивая свою злость несколько театрализованной игрой, отстранила правую руку, мол, пожалуйста, падай!
      И он рухнул на её отведенную руку. Рухнул всей тяжестью своего испитого, словно высушенного, но костистого тела.
      Она успела обхватить ладонью его затылок, но судорога его тела, уже задала траекторию его падения, и изменить её она была не в силах. Сначала он стукнулся затылком, то есть тыльной стороной её ладони, об угол стола, потом об угол холодильника, об батарею. Лишь после, она, смягчив все его удары, сама уже, не ощущая боли в разбитой в кровь руке, приземлить его на пол.
      Фома! Фома, что с тобой?! - кричала она, в отчаянии глядя, как сведенные пальцы его рук выгибаются в обратную сторону. Голова тем временем тряслась и билась об пол с дикой силой, и если не её рука... Фома! Фома! Не умирай, я прошу тебя, Фома! - молила она в ужасе.
      Его губы, словно тщились что-то произнести, но что?! Она наклонилась ухом к его рту и замерла, пытаясь разобрать уже несколько раз повторявшееся бормотание. И расслышала - "Слово".
      - "Слово"?! - отчаянно и удивленно переспросила она, - Но какое слово?!
      Тут пена с жутким трупным запахом потекла из его рта, и она поняла, что это эпилептический припадок. Чтобы он не задохнулся, не захлебнулся, она пыталась его перевернуть на бок, и не могла. Шея его словно закостенела. Глаза его закатились, бледное лицо посинело. И она, даже удивилась про себя, что так может быть в долю секунды, мгновенно, губы, сведенные губы приобрели фиолетово-зеленоватый оттенок.
      Алина нащупала правой рукой его левый бок, и почувствовала, как затухающе редко бьется его сердце. Левой, продолжая держать его бьющуюся об пол голову, третьей рукой принялась за массаж сердца.
      Да, именно третьей рукой, как ни вспоминала потом, как не пыталась восстановить реальность, всякий раз понимала, что тогда у неё было три руки, третья рука появилась как-то сразу, но откуда? ...откуда-то из груди...
      Надо было делать искусственное дыхание, он перестал дышать, не захлебнулся, а именно перестал.
      - Нет! - преодолевая брезгливость к этой пене, с запахом усохшего трупа, преодолевая животный ужас, она прикоснулась губами к его рту и вдруг увидела себя и его, так словно она смотрела откуда-то сверху из поющей вышины. Она была и здесь и там и внизу и наверху.
      И вдруг отчаянно оторвалась от него, вспомнив, что ему нужно было слово, и, не догадываясь, не гадая, закричала, - Но Фома, я люблю тебя! Люблю!.. - и почувствовала вновь в себе великую, божественную силу, ту самую, что ощутила в тайге, когда стреляли в нее, ту, что дремала в ней всегда.
      Словно волна мертвой, загробной энергии схлынула с его лица, синева перешла в бледность, губы обрели более-менее естественный цвет, он вздохнул, еще, еще... напряженное судорогами тело ослабло. Она отпрянула и поняла, что теперь он спит. Просто спит.
      ГЛАВА 33.
      Когда к Климовым зашел Друид, и увидел Фому спящего посередине кухни, и увидел осунувшееся, словно прозрачное, лицо Алины, он понял, что что-то произошло. Но что? Что?
      У тебя есть деньги? - сходу хрипловатым шепотом спросила Алина.
      - Есть, крохи остались от моего гонорара. А ведь на него можно было купить машину. И не просто машину - "Волгу!" Мы пропили Волгу, представляешь, мы выпили великую русскую реку и теперь течет по земле сон о Волге, стон!..
      Но она резко прервала его фантазии, - Пошли!
      И они пошли в центральный универмаг, она спешила, он еле поспевал за ней. Она подгоняла, скорее Друид, ну скорее...
      - Мне кажется, что жизнь моя прошла... Как упоительно смотреть на мир глазами налитыми кровью. Подумать только... - нагнал её Друид, но толпа прохожих оттеснила его от нее. Он бежал и с трудом прорывался сквозь группу мужчин в черных драповых пальто, лишь бы не терять её из виду.
      - ... подумать только, работают заводы, фабрики, пекарни! Народ идет с работы на работу... А им за это платят гроши, но не корысти ради, - им внушено изначально, что нет ничего важнее, чем производить, производить... воспроизводиться. Ты слышишь меня, Аля, Алечка?!
      - Скорей, Друид, скорее!..
      - Я никогда не женюсь. Я не хочу плодиться телом. Мне надоело тиражирование все вся!
      - Друид! - она обернулась к нему глазами полными слез, - Я... я вся, я вся уже давно за чертой. За чертой. Ты понял?! - И побежала дальше.
      - Аля! Алечка! Алина! Остановись! Ты вся сейчас взорвешься, как Чернобыль! Остановись!
      Они остановились и посмотрели друг на друга и не смогли сказать ни слова.
      - Скорей, Друид, - отвернулась, махнула призывающе рукою и почти побежала.
      Вдруг девочка, в коротенькой шубке, первоклашка, побежала через дорогу и споткнулась на трамвайных путях. Нет! - крикнула Алина, протянув вперед руку, - Я люблю тебя! - прошептала она, как невменяемая.
      Время словно замедлилось в глазах Друида, этого не могло бы произойти иначе, если бы не замедлилось время, - трамвай остановился, как вкопанный, словно подчинился приказу Алины. Толпа прохожих, отталкивая её, бросилась к девочке.
      - Я все понял, - прошептал Друид, кося на Алину конским глазом.
      - А я не поняла еще, не поняла, - бескровными губами проговорила Алина, тут же продолжив свой путь, но Друид понял, что она о том же.
      Он не понимал, зачем они туда идут, спешил, спотыкался. Он весь взмок, у него кружилась голова. Они заскочили на последний этаж в отдел мужской одежды, перебрав ряд допотопных брюк, Алина выбрала одни, окинула Друида взглядом:
      - Ты такого же роста как и он, примерь.
      - Но они на мне не сойдутся! - отчаянно замотал головой Друид.
      - Меня это не интересует, меня интересует длина. - Властно прекратила Алина его возможные пререкания.
      Едва Друид разделся в примерочной кабинке, сняв предварительно и нижнее белье с начесом, едва влез в невероятно узкие для него брюки, как она, раздвинув шторки, окинула его молниеносным взглядом: "длинны", - и перекинула ему через шторы следующие.
      Друид уже замучился с дикой скоростью снимать, одевать, снимать, одевать. Красный, словно в парилке, со струящимся по лицу потом, он был уже на грани обморока и тихо молился, закатывая глаза, как вдруг она прервала это концептуально бессмысленное для него действие, сказав, "хватит, эти подходят", и убежала в отдел рубашек и свитеров. Вернулась, когда он уже оделся, - "Давай деньги!"
      Он вынул перед кассой деньги, она заплатила и сунула ему в карман оставшиеся, - "Побежали!"
      Он, пыхтя и отдуваясь, побежал за ней по залам, по скользким серым лестницам... Она остановилась у кассы - "давай деньги!"
      У третьей кассы он почувствовал, что это конец и сейчас он потеряет сознание или окончательно сойдет с ума. Все помутнело у него в глазах.
      - Ха-ха-ха! - Раскатисто захохотал он, так что толпы покупателей, снующих мимо, чуть замедлили ход, и устремись взглядами на него. - Вы видели когда-нибудь такой большой кошелек?! - продолжал вещать на весь зал Друид театральным басом.
      Люди замерли окончательно и уставились на него с немым вопросом "Где-где кошелек?.." - читалось в их массовом взгляде.
      - Так это Я! - объявил Друид и захлопал себя по выпяченному пузу. И застонал, и залепетал, глядя умоляюще в глаза Алине, - Ты взяла меня, как кошелек на ножках, из меня вынимаешь, в меня же сдачу кладешь... И больше, нет меня, нету!.. Нет!
      - Кончай, Друид! Ты же знаешь, я люблю тебя, - и отвернулась от него и побежала в носочный отдел.
      Когда они вышли на улицу, Друид уже был готов к бегу, он уже задумал бежать откровенно с ней на перегонки, как вдруг она увидела тир. Замерла на секунду и рванула туда.
      - Давай деньги!
      Он утомленно вынул истощившийся порядком последний запас, она заказала сто пулек и открыла огонь по мишеням. Она стреляла с таким спокойным выражением лица, и так холодно точно, что у Друида наблюдавшего за ней отвисла нижняя челюсть. Она никогда так не стреляла, она и не знала, что так умеет стрелять. Но она забыла, о том, что никогда не стреляла, не помнила о том, что не умеет стрелять.
      - Тебе всегда играть всерьез
      Пусть поневоле
      Подбрасывает жизнь вразброс
      Любые роли...
      - А я тебе Волошиным на твоего Давида Самойлова отвечу, оглянулась на притихшего Друида она:
      Когда же ты поймешь,
      Что ты не сын Земли
      Но путник по вселенным...
      И выстрелила ещё пару раз и не промахнулась.
      "... Что ты... - продолжил, закивав, Друид, - ...освободитель божественных имен,
      Пришедший изназвать
      Всех духов-узников увязших в веществе,
      Когда поймешь, что человек рожден
      Чтоб выплавить из мира
      Необходимости и разума
      Вселенную Свободы и Любви,
      Тогда ты лишь
      Ты станешь мастером...
      Остановись! - не выдержал Друид, - Я не могу, когда вот так метко, такая женщина стреляет! Остановись! Я не могу. Мне это видеть отчего-то невозможно!
      Она промахнулась последним выстрелом, покорно положила винтовку, сунула в руки Друиду пакет с одеждой для Фомы, который бросила до этого в углу тира. Пошли. И он пошел за ней.
      ГЛАВА 34.
      "Искусство за колючей проволокой", "Искусство за колючей проволокой" Пестрели плакаты их выставки на улице. Алина остановилась перед одним из них, как баран перед новыми воротами. Словно то, что сделала она, то к чему была причастна, не имело для неё никакого значения.
      И рванула Алина сквозь колючую проволоку заколдованного круга своей судьбы. Они неслись на попутном микроавтобусе - она, Фома и Друид. И Алина подгоняла водителя - ну скорей, скорее, словно хотела догнать тот самый мифический самолет, который же должен же когда-нибудь их увезти отсюда, а сама даже не знала расписания рейсов.
      Оставив Фому в буфете аэропорта, они ворвались в кабинет начальника аэропорта. В ноги падай ему, как войдешь, прям сразу на колени, поучал по дороге её Друид. Они переступили порог, Друид растерялся, ожидая пламенной мольбы Алины, а у Алины вдруг кончились все слова. Она затрясла распахнутыми ладонями, как бы говоря, ну как же так, губы её дрожали, но она не могла издать ни звука.
      Начальник аэропорта устало окинул их отеческим взглядом. Тут она пришла в себя, и вынув из сумки давно просроченные командировочные удостоверения - все шесть из разных редакций на двоих, положила на стол.
      - А-а, - закивал головою начальник, - Все ясно. Бывает. Вот так всегда - залетят сюда, как в черную дыру, а как выбираться будут - не думают. И он спокойно и расторопно написал записку в кассу.
      Друид вернулся в свою пустую квартиру, вошел в комнату, посмотрел на диван, обычно, откуда капитанским прищуром ему подмигивал его философский кот. Но пусто. Посмотрел на рукописи, лежавшие на столе - чудовищная фарандола жизни и фантазии пронеслась вихрем в его голове. Но пусто. Взял галстук, висевший на спинке стула, примерил. Встал перед зеркалом, представил, как произносит речь нобелевского лауреата уже совсем обрюзгший, убеленный сединами, произносит и с ужасом думает, - а дальше что?.. Написать ещё можно много чего, а как жить, жить-то как дальше?.. А может, вообще не жить, а лишь писать?.. А зачем тогда писать, если не жить?..
      Уважаемые дамы и господа!.. Ничего нет прекраснее, чем жить не мысля и без смысла! Просто так! - Произнес он торжественно вслух. И осекся... "Друид, кончай валять дурака!" - вспомнилось ему.
      Но почему, почему мне никто не верит? - Спросил он себя в зеркале, и слезы навернулись на глаза. Никто... - шептал он, - не верит, что мне может быть тоже отчаянно грустно, безысходно... почему мне не верят, что я тоже, нет, не тоже, а быть может сильнее всех их вместе взятых умею любить.
      Он ещё раз взглянул на себя в зеркало и усмехнулся своей комичной физиономии, - "какой там Гоголь?.. - Чарли Чаплин!"
      "А быть может, мне не верят, оттого что я просто-напросто сочинитель, они думают, что я и жизнь свою сочиняю, и себя и чувства?.. Или, если они предполагают, что я описываю то, что переживаю в фантазиях своих, что чувствую, их пугает, что слишком много что-то уж я чувствую всего? Они боятся моего многомыслия? Или боятся, что я чувствую их слишком уж хорошо и предчувствую? Но если чувствуешь, значит, любишь. Разве ж можно любить, не чувствуя человека? Но они же боятся настоящей любви... Они привыкли любить не чувствуя друг друга, а лишь потребляя. Поэтому я им не нужен. Ну и пусть... Пусть. А я ни за что не цепляюсь, ни от чего не отрекаюсь...
      Он перебрал написанный урывками свой первый небольшой роман - всего-то страниц на триста... Обычно, он писал рассказы... повести... Ну и что?..
      "А дальше-то что?.. Почему постоянно мучает этот вопрос?.. Глупо задавать такой вопрос, когда повесть окончена. Просто окончена, и более ничего. Повесть окончена. Вот и окончен целый роман. Если окончен, то уж окончен, стоит ли искать продолжение за картонной обложкой?.."
      Ха-ха-ха - тихо вслух, совсем не смеясь, произнес он, затянул потуже свой длинный полосатый галстук и повесился на люстре.
      Все. Окончен роман.
      АЛИНА С НЕВЕРОЯТНОЙ ЯСНОСТЬЮ ОСОЗНАЛА, ЧТО ЕЙ ОСТАЛОСЬ ЖИТЬ ВСЕГО ЛИШЬ ТРИ МЕСЯЦА. Так предвещали врачи.
      Самолет приземлился.
      Алина села в такси. И поехала от аэровокзала домой.
      Не оставляй меня, возьми с собой! - смягчая кривляньями вопль своей души бежал за машиной Фома. Машина медленно набирала скорость. Алина оглянулась и увидела истлевшую ветошь знамен смерти, из последних сил пытающихся догнать её и растворяющихся на пропитанном огнями ночном ветру. И поплыло перед глазами метафорой воспоминание, как хлестали эти лохмотья ей пощечины, когда она, обессилив, давала себя нагнать, когда оборачивалась...