Опоенные смертью

      А за окошком грохотали поезда. Поселок сумрачно кряхтел перед всеобщей побудкой. И капала из крана ржавая вода, и было слышно, как китайской пыткой капли долбили сон гостиницы дощато-скрипучей, пропахшей потом, хлоркой, табаком "Беломорканала"...
      И все казалось сном... Ничто не стоит ничего... Но жизнь!.. Она-то хоть чего-то стоит?!
      - Здесь редко отправляют на расстрел. Раз в пол года. Но теперь смертную казнь отменили. Это будет последняя. - С трудом доходили до неё слова и отзывались гулким эхом:
      "За что?.. Зачем так сложилась судьба, что мой путь и последний путь приговоренного к смерти пересеклись?.. Но ему приговор вынес суд, мне природа. И он о том не знает, что я, как и он стоит на шаг от той самой страшной черты... Никто не знает... Молчи! Молчи об этом всем своим пространством, спокойно мимикрируя под всех.
      - Вы хотите спросить его?.. - снова доносится голос до слуха. Скрипучий, прокуренный мужской голос.
      - О чем?..
      - Пусть, пусть скажет вам последнее слово.
      Она взглянула, на сопровождающего их офицера, но не заметила циничной усмешки соответствующей его тону, лишь мелькнул оттенок брезгливой жалостливости на статичном, словно маска, лице. Ничего он не чувствовал, произнося эти слова. Просто работая в данный момент, как экскурсовод, показывал очередной материал, для журналисткой работы - некий гвоздь программы, потому что ему приказали.
      Впрочем, загорелая кожа лица Алины не выдавала истинного побледнения. Лицо её вообще ничего не отражало. Казалось, сонная кукла медленно произносит слова:
      - Вас сейчас ... - и язык не повернулся сказать - "расстреляют". Алина отступила, но Фома стоявший за спиной сделал шаг вперед, толкнув её, и некуда ей стало отступать.
      - Последнее слово? - сиплый голос приговоренного... тусклый взгляд из подлобья... и усмешка... Покровительственная усмешка.
      - Но... вы стольких убили, не жалея чужую жизнь... вам жалко... Жалко хотя бы себя?! - Спросила она тихо, но голос её сорвался.
      - Нет.
      - Но есть хоть что-то, что... что жалко вам в этой жизни?! Что?!
      - Ничто никого не сдерживает, - ответил он ей, словно вовсе не слышал её вопроса, а сказал то, о чем давно и долго думал.
      - Но как же тогда?..
      - Только любовью... Только любовью и жив человек. Все остальное ничто.
      Алина взглянула в его глаза, и кончились все слова.
      - У тебя есть... была любимая? - вышел вперед из-за плеча Алины Фома, возбужденный возможностью уловить хоть какую-то зацепку для создания в последствии некой сентиментальной фотодрамы влюбленного убийцы. Въедливым прищуром он разглядывал его лицо.
      В ответ расстрельный, блеклый и бледный, человек без возраста, человек за минуту до смерти, вгляделся в него и слабо улыбнулся, как на несмышленыша:
      - Нет у меня никого. Ты не понял - просто любовью. ЛЮ-БОВЬЮ жив человек.
      И ушел под конвоем за черную дверь.
      Фома отстранил того, кто должен был пустить в него пулю и приставил к глазку двери фотообъектив. Щелчок... еще, еще...
      Лишь проявив пленку, разглядывая слайды, Фома заметил, как медленно из кадра в кадр оползает человек. Словно щелчок аппарата пронзил его пулей. "Быть может, он умер, не дождавшись расстрела, от разрыва сердца?" предположил Фома. Но ничего не сказал Алине про изменения в кадрах.
      Последние слова осужденного взволновали его до усиленного сердцебиения. Разобравшись со слайдами, он выпил втихоря в пристанционной столовке.
      - Вот это да... вот это человек!.. Каков момент!.. - вздыхал, увлеченный своими впечатлениями, уже пьяный Фома, ведомый под руку Алиной.
      Алина смотрела в маленький квадратик коридорного окна сельской гостиницы, больше похожей не на гостиницу, а на простой бревенчатый барак, того же самого ГУЛАГа.
      Поземка в тусклом свете фонарей, змеясь, кружила по расчищенной дорожке. А в небе звезды так пронзительно мерцали... И вся вселенная будто усмехалась равнодушно ничтожности любой из жизней. И Алина усмехнулась. И мельком, косо взглянула на еле бредущего Фому.
      - Да ты поверхностная женщина, мадам! Ты слышала, как он говорил!
      - Но что он такого сказал?.. "Только любовью..." - произнесла, и ей больше не смогла смотреть на него. Хриплого баса было достаточно. Словно он откуда-то оттуда, но не с ней. И стараясь не поворачиваться, машинально продолжала: - Да это каждая женщина знает уже изначально, и непонятно, почему для мужчин это звучит, как открытие. Вот если я скажу такое, а ты не услышишь!
      - Ты... твои слова не имеют нужного веса, за тобой не стоит его опыт.
      Алина почувствовала, как передернуло все её тело брезгливостью при только мысли о том, что была вообще возможна её близость с Фомой. И отшатнулась от него, чувствуя, что перечеркнула свои чувства к нему навсегда.
      ОСТАЛОСЬ СТО ВОСЕМЬДЕСЯТ ДНЕЙ.
      ГЛАВА 12
      "И куда я несусь?.. Словно вправду несусь в некуда... И зачем мне все это?.. Не зачем. Не за что. Просто так. Просто так... просто так... вся человеческая жизнь, наверное, просто так... А я-то думала... А мне хотелось..."
      Автобус старательно полз по глубокой снежной колее сибирского тракта. Она сидела у окна, кутаясь в свою старенькую, итальянскую длиннополую, малиновую дубленку, с кремовой опушкой из ламы за которую, казалось ей, не убьют в провинции. Дыхание мороза. Спертый запах тел, преющих под ватниками и дохами. А за окном - тайга. Невообразимые пространства Севера, где небо настолько нераздельно с серым горизонтом, что кажется, - нет границ между землей и небом, и не ясно: по небу ли едешь, по снегу... Молчание стволов сосновых...
      Она ехала одна - Фома опять отказался ехать в женскую зону. Ехала не думая, что её ждет, куда. Ехала и мучилась сама собою: - "Что я делаю? Зачем я все так. Зачем во мне все вдруг заныло о любви?! Невыразимой... безысходной... Беспредметной... Разве я не была любима? Но почему любовь в реальности так же мучительна, как стремление к ней?.."
      Боль сковала её грудь неожиданно. И потекла по ребрам вниз к спине... "Опять! Но почему так часто!.. Ведь уже отболело все позапрошлой ночью... он даже не догадался тогда, не догадался... не почувствовал... Он думал, что она мечется, как тигрица, от вожделения, от восторга страсти, от оргазма. А впрочем, все смешалось в ней тогда. Но это было тогда..." Сейчас же она почувствовала, что свалится с сиденья под ноги пассажирам и начнет просто выть, и кататься от боли. Господи, и зачем она не взяла лекарства! Что за тупое упрямство!.. Что за страсть - смотреть смерти в упор... Глаза в глаза... Хоть бы чуть-чуть оттянуть, пригасить эту боль! Сколько ещё ехать?.. Час?.. Нет, говорили - два. А за окном тянулось смертельное безмолвие, на темных лапах елей тяжелый снег... снег...
      Она встала и на негнущихся ногах подошла к кабине водителя:
      - Остановите, пожалуйста, автобус, - немеющими губами выдавила из себя.
      - Пехом, что ль ворочаться будешь? - буркнул водитель, искоса посмотрев на пассажирку, явно не местного происхождения: - Почитай километров двадцать проехали.
      - Остановите, мне надо, - повторила она.
      - Да куды ж тебе надо-то милая, тута те не бульвары - округ тайга, вмешалась мелкая бабулька, плотно укутанная в серые пуховые платки, - Волки съедять.
      И все пассажиры автобуса, как очнулись, заговорили разом. Кто вспоминал, как волки напали на пьяного лесника в прошлом году, кто говорил о том, что в деревнях они всех собак пожрали, "мелочь одна осталася" - та, что под поленницу втиснуться смогла.
      - Да где ж это видно, чтобы такая дамочка, да в таких сапожках, по тайге-то хаживала? - гудел над нею дюжий мужик.
      - А може ей в лагерь надо, сидит чай кто?
      - Та до лесоповала ещё трястись да трястись.
      - А може ей не на тот? Куды тебе? У нас округ лагеря.
      - А може ей в деревню? В Лунино? Та тута близко.
      - Та кака тама деревня?! Три бабки чай, да тропу замело.
      - В Лунино мне, в Лунино, - кивала Алина на грани обморока, сама не зная, что говорит, и зачем. Единственный страх - свалиться завыть от боли при этих, ничего не понимающих людях, сковал её мозги. Она знала, что автобус ходит по этой трассе два раза в сутки. Утром туда, куда - уже не помнила, а вечером обратно. Вот и все знания, а дальше - белой пеленой застило все - хотелось в снег. И забыться. И тонуть в снегу, тонуть...
      - Ужо как в Лунино?.. До Лунино ещё минут пять...
      - А потома по просеке верст семь от трассы.
      - А ты к кому?
      - Чья будешь-то? Уж не бабки ли Натоливны внучка из Винограда?..
      - Сама ты из Винограда. Из Ленинграда...
      - Оста-но-ви-те! - цедила сквозь боль водителю Алина, - Мне надо сойти.
      - До росстаней на Лунино ещё пару верст. - Не спешил послушаться её водитель.
      Мама! Мамочка! - рухнула на колени Алина, словно молясь вслед отъезжающему автобусу. И дикое одиночество пронзило её.
      Мама давно умерла от рака.
      Господи, как она мучилась перед смертью!.. Как она, её дочь, не понимала этого. То есть внешне понимала, но разве она могла всей своей сущностью проникнуть в её боль, боль собственной матери?..
      А теперь, одна во всей вселенной, убегая от боли, от смерти, как от погони, застигнута ею врасплох, прижата ниц, неизвестно где, в чужом жестоко-морозном краю, в такой земли точке, что не смогла бы сразу отыскать на карте. Куда ж это, господи, она саму себя загнала?.. И покатилась в снег.
      Снег забился за полы дубленки, проник под задравшийся свитер. И обожгло её тело ледяными иглами заполярного февраля. И замерла, забылась в полубреду.
      Когда глаза её вновь открылись, она увидела серое сумрачное небо. И ощутила бездонную тишину. Оглянулась в бесконечном, безлюдном пространстве. Машинально взглянула на часы - полдень. "Почему же сумерки? - снова уставилась на небо. - Ах да... здесь полярная ночь... И пусть. Пусть никогда не будет солнца в моей жизни. Под солнцем слишком больно умирать, под солнцем жаль себя и жизнь..."
      И снова забылась. Боль как будто отступила. Но тут же дрожь сковала её тело. Дрожь сотрясала всю её, пронзая каждый нервик, как будто неподвластным организму током. "Сейчас я окоченею и засну навсегда". Спокойно подумалось ей, уставшей от истязания болью. И этот сон казался ей спасением. "А потом появится волчья стая. Огромный волк склониться надо мною... обнюхает, серьезно осмысляя предстоящий пир. Остальные будут тянуться мордами за ним и принюхиваться с жадным любопытством, боясь опередить случайно вожака. А потом он ощерит пасть, и... Волки съедят, раздерут в клочки не меня, а мое тело, это больное, болезненное мясо. И никто никогда не увидит меня мертвой. И не будет этих пошлых похорон с трубным оркестром, с этими алыми, словно вспоротые внутренности, гвоздиками. И никто не будет произносить идиотские речи о том, какая я была хорошая, милая, добрая... А Кирилл будет верить, что я просто пропала без вести, и когда-нибудь вернусь. У него же душа ребенка... Так лучше... лучше... Все одно... Но где же эти волки, которыми кишит тайга?!
      Она попыталась заснуть, заснуть так, чтобы больше не просыпаться. Но мороз терзал измученное болью тело. И не было волков. И только тишина обступала со всех сторон. Тишина полного безветрия. Ледяное молчание смерти.
      И казалось, безветренная атмосфера проникла бессловесностью в её душу. Машинально встала, вышла на таежную трассу и пошла по направлению к тому городу, где была гостиница, где была постелена плоская, но чистая, пока что её постель.
      Она не думала, сколько она прошла, сколько ещё идти... Она просто шла и шла.
      Шла. Месила серый снег колеи. Ей даже стало жарко, и легкая дубленка тяжелела с каждым шагом. Час, два, три... И мыслей не было. Усталость поглощала их. И пьянела душа от легкости после оков боли, от морозного воздуха.
      Вдруг небольшой обветренный холм с огромными, обесснежившими от ветра, серыми валунами между редкими соснами привлек её внимание. Что-то скользнуло в памяти о древних викингах, ритуалах язычников, о кельтах и друидах. Она свернула с трассы и, утопая в снегу по пояс, поползла на холм.
      Вдалеке, занималось органной музыкой небо. Северное сияние. Она поняла это сразу, хотя никогда не видела, даже не представляла - каким оно должно быть. И душа завибрировала, словно тонкий стальной лист в унисон, и дух невидимым огненным столпом загудел в ней. Самой себя больше, стопами упираясь в земную магму, макушкой растворялась в небесной вышине, почудилась она себе.
      И пело все мощную гигантскую песню огня и мрака. И медленно стянулась все в единую точку... Она сконцентрировалась в теле, в маленьком, стойком женском теле, и взошла на холм по обветренному твердому насту, и коснулась каждого камня ладонью, и упала на колени в ледяной тишине.
      И странен был человек с его болью, мыслями, перипетиями судьбы в тотальной мудрости снегов.
      И мелок был человек... и не склонялось небо над ним, но давало возможность возвыситься. Подняться над собой. Слиться с ним.
      Вознестись над безмерным пространством земли и времен.
      ГЛАВА 13
      Карагоз вторые сутки пытался нащупать выход из тайги на трассу. Он забрался на холм и огляделся. За спиной непутевый Петро утопал в снегу.
      Сколько ж можно месить эту снежную муку? За двое суток, дай бог, чтоб продвинулись километров на двадцать. А ещё эти плутания по наитию, когда бредешь, ни на что не надеясь, лишь держа направление к трассе, на север. Да, глупо было бежать зимой, глупо бежать вообще, все одно... поймают. Стоит только выйти к людям. Эти мелкие поселки, сквозь которые не проскользнет ни один чужак, зияли капканами в его сознании. Но если выйти ночью... и зачем не выдержал... зачем долбанул этого парня прикладом его же автомата?.. Чего он сказал такого, чего он сказал?.. Неужели, не понимал, что не будет он работать. Что потому, как закон такой, нельзя ему падать до мужика. Ан нет, погнали на вырубки, мол, инспекция с журналистами из Москвы может нагрянуть... Видел он в гробу эту инспекцию!..
      Нет. Эти сутки Карагоз уже не ругал себя. Если бы не долгий тяжелый труд ступать по снегу, если бы он знал, что имеет право расслабиться, он бы впал в умопомрачительную истерику. Именно истерику, "клянусь мамой, сколько же можно бороться за эту жизнь!.." Но железная необходимость не позволяла иного поведения.
      Все его мысли были направлены теперь на то, чтобы выйти... выйти и уйти, ускользнуть от погони, погони которой в принципе нету, потому как не пойдут они за ними по следу по тайге. Не было ещё такого. Они просто предупредили уже всех жителей по местному радио о побеге и теперь гоняют чаи, поджидаючи их тепленькими из тайги. Знают, что никуда не денутся.
      Хорошо бы было выйти на зимовье. Перекантоваться там до весны, запасов охотничьих бы хватило. Да так и не вышли. Может, оно и хорошо, что этот увязался - дурак. Знает же - сколько дают за побег. На что надеялся? Все одно - поймают. Ладно, он, Карагоз, пошел по ситуации - не мог иначе, долбанул со спины, забрал автомат... но Петро... просто сиганул за ним. А зачем? Временами Карагоз чувствовал, что видеть не может этого шныряя. И все же одумывался - может быть, оно и к лучшему, что не один. С Петро легче, пока в тайге. Он следил у костра, чтобы не дымил особо, когда он, Карагоз спал. Все же это он, а не Карагоз подстрелил зайца короткой очередью. Но потом... все одно - в паре по поселкам не проскользнуть... впрочем... всем сейчас все по фигу... а жрать чего?.. Охотой?.. Нет. Автомат придется бросить. Сколько до Архангельска?..
      - Обстановка благоприятствует. - Догнал его Петро, глядя с холма на трассу. - Може, лесовоз возьмем?
      - Хватит с нас, - буркнул Карагоз. - Выселки недалеко. Нутром чувствую.
      - Силов нету, - вздохнул Петро.
      - Нечего было вязаться. К завтрему будем. - И посмотрел сумеречное небо. На горизонте - чуть светлое, словно прозрачно-белое маячило, вынырнув не надолго, солнце.
      - Пока ещё ночи полярные держатся, - обстановка благоприятствует. На волков бы не нарваться, слышь, как воют.
      - К полночи в поселок войдем, ежели по трассе... Передохнуть бы пока.
      Они огляделись и застыли удивленно уставясь в одну точку - в метрах двадцати от них на пригорке, среди валунов под огромной сосной, сидел гном.
      Будь это волки, вертухаи, облава... ничто не удивило бы их усталое сознание. Но в тайге!.. За сотни километров от цивилизации!.. В конце двадцатого века!.. Когда они - в запрелых черных ватниках, в кирзе... когда не до шуток!.. Когда, черт побери, не дети!.. И наркотой не обдолбались!.. И вдруг - настоящий гном?.. Гном в малиновой шубке с оторочкой...
      Петро потряс головой и зажмурился. Открыл глаза:
      - Не-е - это не глюки.
      Оглянулся на Карагоза. Карагоз стоял, как вкопанный, и смотрел, не мигая обветренными морщинистыми веками. Гном - маленький, словно пенек с накинутым на глаза капюшоном медленно раскачивался, молясь валуну.
      Петро не знал, как прокомментировать это событие. Он сделал шаг назад и, оступившись, так и застыл в позе приклонившись на одно колено. И вонь собственного прогоркшего пота, тошнотворно шибанула ему в нос, но это была реальность, настоящая плотская реальность... А впереди... Петро покосился на подельника.
      Карагоз хмыкнул и медленно, скрывая невротическую дрожь, стянул автомат с плеча:
      - Эй! Ты кто?! Руки вверх! Клянусь мамой, мамою клянусь! - и выдал тираду мата с предупреждением о том, что если дернется - застрелит.
      Вдруг гном вырос. Казалось - Санта-Клаус поднялся с колен. Но это там у них... на далеком, инфантильном Западе! В России не бывает Санта-Клаусов!.. В России может быть все что угодно, но только не это... Нет! Это бред! Ведь здесь не детский утренник - тайга! И сотни километров вокруг покрыты мраком, одиночеством, суровой правдой! И день, обглоданный куриной слепотой... и черно-белая наводка зрения на резкость... Все бесконечно в плоскости, но сиро-скудно по состоянию сердец, так рвущихся отсюда. Петро пригляделся, по-идиотски тряхнув головой, поскольку невозможно, вот так - в злой серьезности!..
      - Баба! - выдавил он из себя, и больше не нашлось ни слов, ни объяснений.
      Она посмотрела на них и, отступив несколько шагов назад, к сосне, скинула дубленку, и дубленка, мягко струясь, опустилась к ногам. Оставшись во всем облегающем, черном заложила руки за голову. И ничего не отразилось на её красивом и печальном лице, ни страха, ни удивления, ни мольбы о пощаде...
      - Вот это да! - Сердце Карагоза учащенно забилось. Он вдохнул морозный воздух полными легкими, взял себя в руки, сплюнул в сторону, и прицелился.
      Она не шелохнулась. Словно и не живая, словно не настоящая вовсе.
      Ужас и восхищение невероятным отяжелили приливом крови голову. Карагоз, забыв о том, как далеко разносится звук в тайге, открыл очередь. По стволу вековечной сосны было видно, как точно он обрисовывает её силуэт.
      Петро вырвался из собственного оцепенения при первых звуках выстрелов и рванулся вперед, чтобы повиснуть на локте Карагоза, не отрывая глаз от этого... в черном... Детские сказки, фильмы, сумбурные разговоры на нарах о пришельцах - все смешалось в его голове... и он застыл на пол полете.
      Карагоз не выдержал, вдруг пальцы на спуске свело, колени дрогнули. Отбросил автомат в сторону. Стряхнул Петро, постфактум повисшего на руке, и рванул по плотному насту к ней. Наст лопнул через пару шагов и он, провалившись по колено, застыл, - Беги! - прохрипел он, глядя в её бледное, но настоящее, живое лицо, - Клянусь мамой, беги!
      Она смотрела на него, не моргая.
      Беги! - заорал он, словно испугался самого себя, голос его сорвался и он прохрипел из последних сил - Клянусь мамой! давай! Давай! Драпай!
      Но она стояла, как и прежде - не шелохнувшись.
      И чувствовала себя гигантом, ступнями плотно опирающегося о твердь земную, головой - высоко утопающего в небе. И казалось, что видит, как бог все - абсолютно все, всю землю, от её снегов, до её Конских пальм, и в то же время каждую иголочку на лапах елей, каждую снежинку искрящую на хрупком насте... каждую песчинку на Лазурном берегу. Абсолютно все. И великое понимание успокоило и душу, и боль, и страх её - беспредельным молчанием изнутри.
      Выбравшись из снежной ямы, обратно на плотный наст, не оборачиваясь, Карагоз пошел-побежал к трассе. Петро, оглядываясь, полный и ужаса, и блаженного непонимания, поспешил за ним.
      Какой-то бред... Бред невозможных сочленений несочленимого, как ловко он проникает, заполняет, затмевает... И словно глядя на себя с высокой высоты, шла, в любой момент готовая к смерти, женщина, пробиралась промеж хвойной щетины ледяной заснеженной пустыни, а сердце ныло эхом эоловой арфы небесного сияния, и пульсировали виски неровной автоматной очередью. И черный пот лиц, мат, хрип... скрип плотных шагов... колея... Далекий волчий вой...
      ОСТАЛОСЬ СТО СЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ ДНЕЙ.
      Вот и автобус пыхтящий, ползущий назад, возвращающийся, словно из неоткуда, заставляющий сосредоточиться, сконцентрироваться на реальности времени, места и их атрибутов.
      ГЛАВА 14.
      Она вернулась ночью, постучалась в номер Фоме и, застыв на пороге, с трудом разжимая заледеневшие с мороза губы, как-то медленно произнесла: - У меня, кажется, едет крыша...
      Фома окинул её насмешливым взглядом. Встал с постели, широким жестом предложил ей войти. Она медленно, словно не решаясь, переступила порог. Он снял с неё дубленку, встряхнул в коридоре от льдинок и повесил, перекинув через спинку стула.
      - А знаешь, откуда это пошло? С Сахалина. Там после землетрясения с домов крыши съезжают. Идешь по поселку, а они все на бок, сикось-накось, наперекосяк. И чувство такое, что дома сума сошли. Маленькие домики... И поселок, если смотреть с сопки, как игрушечный, только неправильный такой, домики, словно ребенок кубики раскидал. Вот так-то. Ничего-то вы не знаете, мадам.
      Она молча, не отрывая от него взгляда, села на стул.
      "Она слушает меня во все глаза" - улыбнулся про себя Фома и, не желая прерывать этот добрый гипноз, продолжил стихами:
      - "...Я помню, как с дальнего моря
      Матроса примчал грузовик,
      Как в бане повесился с горя
      Какой-то пропащий мужик.
      Как звонко, терзая гармошку,
      Гуляли под топот и свист,
      Какую чудесную брошку
      На кепке носил гармонист..." - вот такой идиотический рай прямо как по Рубцову.
      Алина вдруг молча встала и пошла в его туалетную комнатку: В облупленных стенах бледно-бежевого пространства, вмещающего в себя унитаз и умывальник с капающей ржавой водой из крана, зиял квадрат. Мистический квадрат подернутого желтоватой дымкой старого зеркала. В этом зеркале видишь себя так, словно сам себе снишься. Она вгляделась в себя и отшатнулась. Некая странная, совиная сущность смотрела на нее, а сквозь это прозрачное отражение виднелся маленький городок с медового цвета морем. Алина тряхнула головой и застыла, вглядываясь как в чужое, но вроде бы собственное лицо. "Вот так я буду выглядеть после смерти, если явлюсь на землю приведением".
      А Фома тем временем продолжал, закуривая сигарету, чуть-чуть повысив голос, чтобы слышала:
      - Я родился в таком раю. С детства помню, смотрел на все глазами полными неосмысленного ужаса и не понимал, - что делать-то?.. Все делал правильно. Маме помогал, книжки умные читал, отличником был.
      - Ты был отличником? - перебил её ровный голос из туалета.
      Значит, она его слушала и не теряла нить его повествования.
      - А как же. Я школу с золотой медалью окончил и совсем обалдел. Начитался Джека Лондона и после Морфлота рванул в тайгу. Думал вот где романтика! В Сибири не хуже чем на Юконе. Да ещё экспедиция. Помнишь, Алла Герман пела: "Наш путь и далек и долог, и нету дороги назад. Держись геолог, держись геолог! Ты ветру и солнцу брат". Никакой романтики не увидел - все пьют и я пил. Так спьяну всю тайгу насквозь и пролетел. С аэрогеологоразведкой. Мы там так пили, что меня в Москву с оборудованием, случайно смешав, завезли и сбросили. Для бешеной собаки семь верст не крюк. Из-под Красноярска в Москву, через Владивосток.
      - Но почему ты пил, если был примерным? - спросила она натянуто громко, хотя и еле шевеля губами. Приподняла челку. Корни волос показались ей светлее. Даже не светлее - какого-то металлического оттенка. "Седина" констатировала про себя, и почувствовала глубокую старческую усталость. Захотелось лечь и спать, спать и плакать. И ни о чем не знать. Никого не слышать. А Фома продолжал Громко. Так что она могла слышать и там.
      И она своим вторым, параллельным сознанием, продолжала внимать его рассказу. Хотя, теперь, после того, как он не понял, что твориться внутри у нее, после того, как она поняла, что больше никогда между ними не промелькнет - и ни намека на теплое, интимное нечто, что порой называют любовью, другое её сознание оставалось глухим к его рассказу. Но два сознания вместе относились к нему как к снотворному, способному угомонить разрывающуюся от отчаяния душу.
      ...От того-то и пил, что за всех было стыдно. Мама меня так жить не учила, как жили все вокруг. Хотел жить по маме, а вышло по Игорю Холину:
      ... Надежду
      Возлагала на сына:
      Все же мужчина.
      Вырастет,
      Начнет помогать.
      Вырос,
      Стал выпивать...
      Да... это седина. - Отпрянула она от зеркала.
      - Ты слышишь?
      Слов не было в ответ. Удивительное безмолвие охватило её душу. Она не ни рассказывать, ни объяснять... Не могла даже про себя перечислить все то, что произошло с ней несколько часов назад, тем более - осмыслить. Этот кусок времени нерастопляемой льдиной застыл в ней.
      Она вышла из туалета и снова села перед Фомой на край пустой койки.
      Он, продолжая рассказывать, указал ей ладонью на кипятильник, заварку чая, банку растворимого кофе и стакан, как бы предлагая самой распорядиться всем этим и попить чайку с дороги.
      "Потрясающе, - подумала она. - Он целый день ворочался на постели с похмелья, и ему даже в голову не пришло угостить меня хотя бы чаем с дороги", - подумала так, словно смотрела на эту ситуацию двух людей мужчины и женщины откуда-то сверху, издалека. Так, словно жизнь её кончилась давным-давно, но тело ещё не растворилось во времени и пространстве прозрачной дымкой. Подумала и уставилась на него, казалось она внимательно слушает его.
      А Фома умиленный её прозрачно-усталым лицом, её распахнутыми глазами, в которых застыло выражение человека увидевшего необычайное нечто, как откровение, продолжал:
      - И жил потом смотрителем угрюмых дебрей ржавых труб, завинчивал винты, подкручивал тугие гайки... И пил по вечерам. И рассуждал о Канте, Гегеле, пришельцах... высших смыслах с местными алкашами. И гудели трубы отопления, требуя трезвого взгляда на эту жизнь в данном разрезе...
      А потом поступил на журфак и оглянулся. Вокруг: благополучные детишки утопали в собственной никчемности и скуке. Ты такая же была. Я же знаю. То есть в сущности никакая. Потому что все просто прибывали там, куда их засадили родители ли, общественное мнение, что это отличный факультет, обстоятельства... И никто за себя драться не умел. А я умел. Умел. И чувствовал, что нечего терять. И все как будто бы заранее обречено. А я-то думал!.. А... - он отчаянно махнул рукой, словно старая обида вновь резанула его. - Не вписывался я. Не принимали меня в свою компанию. Не так одет-с был, видите ли. Ах, так!.. - думаю, - ну я вам покажу - вы все вокруг меня закрутитесь!
      Вот и стал классиком своего поколения - на винте никогда не сидел, обходился традиционными способами... Мне же сорок семь... А я все со шпаной... И никто не обвинит меня в консерватизме - я всегда авангард.
      - Я пойду. Очень спать хочется. - Улыбнувшись сомкнутыми губами, словно извиняясь, тихо сказала она.
      - Да что вы все такие малохольные? А я Вам, мадам, о стоящем!.. сорвалось с его губ.
      - О стоящем? Кто знает на самом деле, что чего стоит... Чего кому надо?
      - Сумасшествия тебе не хватает для полного шарма!" - сказал, кривясь усмешкой.
      - Это как-то пошло... вульгарно.
      - Немного вульгарности вам не помешает. Вот у Тарантино, бабы только так шпарят... Давай разовьем? Хочешь, я из тебя сделаю настоящую богемную бабу?! Сначала надо сменить гардеробчик. Юбку длинную, черную, с дыркой в самом неожиданном месте... Или, наоборот шорты зимой, грубые носки под ботинки... марихуану... И чего ты такая вялая? Совсем не реагируешь. Впрочем, тебе идет... Главное, чтобы никто не догадался - о чем ты думаешь, и чего хочешь.
      - Прости, но я хочу спать.
      - А я-то не пойму, несу тебе автобиографию, думаю - как она слушает!.. А ты... вы, мадам, ушли из себя - и не вернулись обратно. - Он схватил её за локоток и потянул к постели. Ему не хотелось, чтобы она уходила к себе. Но Алина резко вырвалась. Встала перед ним, лицом к лицу, и твердо глядя в глаза, нарочито четко сказала:
      - И что же дальше?
      - А ничего. - Отмахнулся он, откровенно показывая, что ему скучно, Забыться, напиться, проснуться под забором, очнуться и начать жизнь с нуля.
      - Я пила с тобою, ну и что? - она пожала плечами.
      - А... - поморщился он, - Не так. Все у вас как-то, мадам, в рамках вашего воспитания. И никуда за рамки, даже пьяная.
      - А у Вас в рамках вашего воспитания.
      - Воспитания... - хмыкнул он презрительно. - Я себя воспитал свободным. Знаешь ли ты, что такое свобода?!
      - "Свобода бить посуду" - пробурчала она строку Окуджавы себе под нос.
      - Вот именно! А ты даже не одной бутылки не разбила.
      - А зачем? - давно забытое чувство гнева и презрения нарастало в ней.
      - А затем! Чтобы было: "вот так!". Круче!
      - И почему это не может быть свободы мыть посуду?.. - прошептала она, справившись чувством нарастающей ненависти, снова, почувствовав себя тенью. - Что дает твоя свобода?..
      Он расслышал лишь слово "дает" и откликнулся на него.
      - А бросьте Вы, мадам! Свободу дает лишь свобода! Свобода во всем! А ты - вся как в тисках! Цивилизованная уж больно. А вот почувствуешь себя крутой, такую силу получишь!
      - Силу получаю от неба. - Выкрикнула она и чуть не поперхнулась. И онемело снова все у неё внутри, и память песни неба в северном сиянии, и пуль брызжущих из автомата... отчаяние... опустошение... механичность действий...