Аз победиши или Между землёй и небом - война

      - Надеюсь, нет... Вот тебе за вредность, частность ты моя очаровательная, - он сунул ворох мелких купюр в руки проститутки, остальное получишь у Пэтси... - Грэй запнулся. - ...и... передай ей привет, большой и горячий, от меня. Напомни, что я просил ее не держать зла... Скажи, что в этом мире пистолетов, ножей, страха и ненависти трудно быть вдвоем, нельзя быть вдвоем, потому что кто привязан к кому-нибудь, тот слаб, ему есть за кого бояться, и врагам есть кем его шантажировать... У меня свой путь, я должен быть один, должен. Должен! - он вскочил и быстро зашагал взад-вперед вдоль машины. Остановился. Резко повернулся к Сэре. Взгляд его был в это мгновение _б_е_ш_е_н_ы_м_, и она испуганно отшатнулась. Словно он мог ее ударить... Но он опустил взгляд. Поднял через секунду, и проститутка изумилась - это были глаза совершенно другого человека!.. Ласковые и грустные. С бриллиантиками слезинок в уголках.
      Как я трогал тебя! Даже губ моих медью
      Трогал так, как трагедией трогают зал.
      Поцелуй был как лето. Он медлил и медлил,
      Лишь потом разражалась гроза.
      Пил, как птицы. Тянул до потери сознанья.
      Звезды долго горлом текут в пищевод,
      Соловьи же заводят глаза с содроганьем,
      Осушая по капле ночной небосвод...
      Он замолчал, резко развернулся и быстро зашагал прочь от форда, по рыжей запыленной траве. Сэра вздрогнула и дернулась было вслед, но Вилли решительно придержал ее, стальным капканом пальцев ухватив за предплечье.
      Грэй, не оборачиваясь, громко заговорил: - Через час я вернусь! Настроюсь и вернусь! Вилли, облачись покуда в полное боевое и мой комплект приготовь! Экзотические загулы кончились. Пора закручивать сюжет в штопор! Вот заброшу Вика по обещанному адресу в кратковременную командировку, и начнем, брат! Четвертый член нашего славного, мало подозревающего о своем существовании, братства, заждался, доложу я тебе! Подзадержались мы с тобой в лихом этом году. Сутки - они везде сутки, ни минутой больше, но воспринимаются по-разному человечьей душой, когда тянутся бесконечным генрифордовским конвейером, а когда и мелькают как вспышки лампочек цветомузыкальной установки. Впрочем, не удивительно, брат, мы с тобой познакомились на наши бедные головы с такими фантастически нетипичными девочками... - голос Грэя затихал вдали. Вилли и Сэра успели приметить, что он извлек откуда-то из-под одежды маленькую коробочку и прижал ее к уху. Переглянулись недоуменно. И вдруг Грэй обернулся к ним и закричал: С корабля на бал, друзья мои! Скоро мы с вами попадем с корабля на бал, слышите?! И дай бог мой, чтобы на балу нам не повстречались хулиганы с ножиками на карманах! А тебе, Неудачник, я обещаю меньше слов и больше дела! Надеюсь, ты мне - аналогично!..
      Никто не слышал того, что он сказал после этого, потому что он сказал это едва слышно, спазм боли перехватил горло, перекрыл поток подступающих слез... Нет, больше он не заплачет...
      - "Пока!", Любимая... Никогда уже не скажу я тебе "Привет!"...
      41. WOMAN REVOLUTION... NOW!!!
      ...мужчины уверены, что женщины не способны на интеллектуальные озарения. Мужчины, как почти всегда и во всем, что касается женщин, ошибаются.
      И не только на озарения. Но и на воплощения.
      Марина сидела в салоне длинного, как крокодил, лимузина, несущегося в ночь, и просматривала текущую сводку. Дисплеи выдавали обобщенную информацию, но за сухими колонками цифр она видела все, что происходило. Миновало несколько месяцев после окончания подготовки. Тайная война велась полным ходом, и Марина вернулась вниз, в прошлое, чтобы на некоторое время отдохнуть от управления новым миром, уже построенным там, вверху. Власть стала для нее синонимом наслаждения, но от любого кайфа необходим отдых, иначе наступает пресыщение, и ничего более разумного, чем личный контроль за начальным периодом боевых действий, быть не может. К тому же в этом свой кайф - следить, как согласно твоим планам послушные твоей воле нонки исподволь просачиваются в самые мелкие "поры" мира мужчин и подтачивают, подтачивают, подтачивают его изнутри...
      На минуту отведя взгляд от экранов мониторов, она посмотрела влево. С краю мерцал телеэкран, по спутниковому TV1000 шла трансляция какого-то боевика. Давно миновали времена убогого прозябания в панельной норе, когда она, приходя из Лабы по вечерам, утыкалась в экран видеодвойки... она стала настоящей видеоманкой, неожиданно для себя. И многому научилась, насмотревшись боевиков. Конечно, она делала поправку на авторский вымысел и все такое прочее, но из некоторых фильмов почерпнула интересные идеи, и кое-что взяла на вооружение. Если велосипед сконструирован до тебя, почему бы не сесть и не поехать, вместо того, чтобы самой изобретать?.. Другое дело, что надо знать, сконструирован ли...
      ...первой идеей, наполовину позаимствованной из какого-то фильма, было использование мировой компьютерной сети. За железным забором, покамест он еще существовал, сети как таковой не было, и Марине не приходило в голову, что это такое и какие фантастические возможности открываются... Мягкое подпороговое внушение, банковские операции, прицельная корректировка данных... параллельно с работой над усилителем она помаленьку становилась хакером. Думала придумать новое слово, более удачно адаптированное, обозначающее женский вариант, но оставила старое понравилось. Пусть. Сама возможность отменять и разрешать, узаконивать слова приносила ей невыразимое наслаждение, пускай пока и делала она это чисто эмпирически... Потом она решила использовать телевидение. Запрещенные "скрытые" кадры, те самые, которые после того, как их применили в рекламе, вынудили миллионы зрителей броситься покупать рекламируемые напитки... Только делать это надо поступательно, чтобы сразу же не проявился эффект, не насторожил яйцеголовых мужиков... Позднее она решила использовать спутники. Точнее, их использование планировалось с самого начала, однако опосредованно, но однажды ее осенило! Достаточно же вынести модифицированные усилители в космос, и сектор обработки многократно увеличивается. Так, значит, плюсуются гипноизлучатели со спутников... А как их туда тайно переправить?.. Ну конечно же! Астронавтки! В каждом штатовском экипаже хоть одна да есть... для начала хоть одну заполучить и обработать, дальше процесс пойдет, как брякнул этот лысый пятнистый очкарик... Дальше. Компьютерные программы. Всякие гении программистики, все эти Нортоны-Волковы-Гейтсы, конечно же, мужики, они ж самые умные на свете, конечно!.. вот только семьдесят процентов персонала их фирм... именно. А в компьютерные программы при желании такого насовать можно, умеючи... только держись, мальчишечки, я вам покажу небо с вовчинку. И потихоньку начинать воспитывать детей, направлять исподволь в нужном направлении... лучше всего, конечно, вырезать всех, которые с членами, еще в колыбели, но ничего, нехай живут, рабсила понадобится, да и члены их использовать можно по прямому назначению... мужские члены - как дешевые усовершенствованные вибраторы, так и только так, и не иначе... я сказала! И пусть дети еще некоторое время будут жить в мире патриархата, но если они будут листать комиксы, прославляющие подвиги крутых "амазонкистых" девах, смотреть мультики о том же, играть в игры, с определенной направленностью запрограммированные... значит, надо первым делом выявлять всех, хоть на что-нибудь выше среднего уровня способных, обоих полов, обрабатывать и в бой... Вышибать из-под ног у мужиков энергетическую и интеллектуальную базу. Каждый и каждая, что способны хоть что-то путное написать, создать, сотворить, должны работать на нас... Пусть им остаются самые серые, самые твердолобые, самые попсовые. Потом, когда спохватятся, поздно будет. И вот еще... беспощадные чистки в рядах нонок. Если хоть одна сука предаст, без жалости и предупреждений - в расход. Нечего морды баловать. Не с мельницами война, с монстрами свирепыми. Которые сами же себя и пожрут, с нашей помощью... и мы сами станем достойны править, только заплатив настоящую цену...
      "Разве открывать то, что от природы есть в нас самих преступление!?" - подумала Марина однажды ночью, заканчивая принципиальную схему первого, теперь хранящегося как святыня в алтаре Храма Чистоты, Усилителя Естественных (безальтернативных) Наклонностей. И ответила себе: "НЕТ". И тем самым дала себе карт-бланш. Хотя, судя с позиций морали старого мира, выходило, что очень даже - преступление. Латентного убийцу сделать активным, например...
      И террор, беспощадный и повсеместный. Используя все методы, наработанные множеством подпольных организаций за долгие годы оппозиционной официальным властям войны...
      Око за око, зуб за зуб.
      Опора на феминисток. Они и без обработки почти стопроцентные нонки. Значит, первым делом внедрение в существующие женские структуры. И через жен высокопоставленных самцов, власть предержащих - к ним самим, в аппарат, в кабинет, через секретаршу - в постель, через любимую дочку - в душу... "Синдром Лисистраты" - тоже мощный рычаг давления. Умная жена всегда найдет способ управлять мужем, как бы он ни тщился себя главой семьи выставлять. Вы еще узнаете, что такое боль, что такое голод, мальчишечки...
      Используя политические разногласия, умело лавировать между интересами сторон, блюдя свои собственные... Мужики ужасно любят свои политические игры, ну что ж, поиграем.
      Неплохо бы брошюрку набросать, и пустить по рукам... что-нибудь типа: "Инструкция, как делать женскую революцию". Всех сразу не охватить, а глядишь, девчонкам каким в руки попадет, всерьез примут, тоже сдвиг психологии. Каждая мелочь должна быть предусмотрена и играть в пользу нонок.
      Не забыть о "душе". Неплохо бы что-то типа религии, церкви феминистской приду... А это мысль!!! Если у их бога мужское имя, то у нашего будет женское. Настроим храмов... какое бы слово узаконить... вот, храмов очищения... или чистоты... будем отмываться от грязи и дерьма, в которое вы нас окунули, ребятушки. И в храмах будут петь осанну... какое бы слово использовать... Богине-Матери, что ли?.. старо, но... ничего, сойдет пока. Мир породила Богиня-Мать, и я... как пророчица ее. Схема опробованная, не будем изобретать велосипед. А что касается идеологии... на переходный период обязательно ведь понадобится идеология, способная зажечь массы... Тоже далеко ходить не надо. К тому же я давно ощущала, что по убеждениям именно анархистка. Во-от! Мать Порядка, дочка Богини-Матери... черные знамена, черные хоругви, черный алтарь... нет, розовый с черным, и символика вся - такая же... и статуи кошек вместо ангелов... и дьявол с собачьей головой...
      Так будет лучше всего. Всякое государство - есть порождение экпансии самцов, значит - поганой метлой ВОН. Свободные личности, свободные кланы, свободные занятия... конечно, какие-то ограничения будут непременно, особенно на этапе становления... вот религия и будет выполнять роль духовного лидера, иначе все рассыпется в дикие орды, бродящие в поисках пищи... И обязательно создать гвардию, преторианок вроде, чтобы мозговой центр, поддерживающий миропорядок, оградить от случайностей. И какую-нибудь структуру для наблюдения и корректировки развития. Патруль какой-нибудь, мобильный и отлично оснащенный. Территориальный?.. подходит. Террор - терра - территориальный... путь развития. И подразделения... джангл-патрол, например, для тропиков и субтропиков всяческих, морской патруль, пустынный, горный... ладно, детали потом. Офицерский состав патруля - одновременно жрицы Чистоты...
      И компьютеры. Сети, сети, еще раз сети. Высшее достижение мужского интеллекта. Потом посмотрим, по какому пути развития идти, но сейчас использование компьютерной техники везде и во всем будем развивать, это ближайшее будущее... без сетей никакого контроля не создашь, и в нужную сторону развитие мира не подтолкнешь.
      И главное. Из всех словарей немедленно вычеркнуть слово: ЛЮБОВЬ. Из лексикона изжить. Запретить, потом забудут...
      И надо бы Светку разыскать. И Вику прицепом. Потом - Трах Мать. Лучшей кандидатуры для одиозной фигуры главной палачки и не придумаешь. Поставлю ее во главе первых террористических ноночьих розовых бригад, потом уничтожу, как Рема...
      Всячески поощрять лесбиянок. Ничего не запрещать, кто хочет, пусть с рабами трахается, но исподволь создавать мнение, которое затем должно перерасти в убеждение, что настоящий секс - только чистый, без самцов... И обязательно разыскать медсестру Нонну, сделать ее первой святой в пантеоне, главный храм назвать ее именем... Богиня-Мать, Черная Кошка. Пророчица ее... Дочь... Госпожа Марина. И великомученица Святая Нонна, принявшая смерть от лап чудовищ с пенисами меж конечностей и Святым Духом вознесенная... Вот - троица. И пошли на хер эти христианки. Пусть только попробуют тявкнуть, что их Исуса гневлю, с библии плагиатирую. Всех - под корень... Поставлю кресты от Большого Яблока до Большого Эл Эй и развешу. Но вначале надо устроить так, чтобы медсестру реально растерзали... Я должна доказать себе, что способна. Никакой жалости, даже к тем, кого благодарить должна. В мире, где любви нет, не будет и жалости. К двуногим, само собой. Прочих - ни-ни! Любая букашка, лягушка, птичка, зайчик, коровка - жалости достойны. Только собак - под корень...
      Обязательно беречь экологию. В заповеди внести - не гадь в мире, где живешь. Не уподобляйся мужикам. Экологически чистая религия... чистоты.
      И сменит новый прекрасный мир тот вонючий нужник, в который превратили мир самцы...
      - ...Кэри! - окликнула она верную помощницу. - Свяжись со Светкой.
      - Уже. - Ответила Кэри. - Третий экран.
      - Привет, девочка моя, - ласково сказала Марина. - Как спалось?
      Лицо Светки выглядело хмурым и недовольным.
      - Хреново, - сказала. - Тошнит меня чегой-то. Неужто опять залетела?..
      - Я же сколько раз тебе говорила, - терпеливо сказала Марина. Залететь ты не можешь. Физиологические изменения, внесенные в наши организмы, позволяют этому произойти только тогда, когда мы этого захотим, а не против воли... моей и Богини.
      - Да знаю я, - кивнуло Светкино лицо на экране. - Но по всем ощущениям - в точности.
      - Я приеду, поговорим, - сказала Марина. - А сейчас я вот о чем хотела... Через час я приму участие в одной операции лично. Не хочешь присоединиться?
      - Нет. - Отрезала Светка. - Мы с Виткой собрались прошвырнуться.
      - Ну ладно. Только не зашвыривайтесь далеко. Да, кстати, передай ей, что если хочет того черного здоровяка, о котором вчера говорила, пусть берет насовсем, мне он больше не нужен...
      Марина отключила межвременную связь и велела Кэри, колдующей за пультом: - Дай мне Виткино донесение.
      Тут же зазвучал Виткин голос. Витка сообщала, что Светка, ужравшись вдребезг, орала на весь храм, что ей "по-барабану, чего хочет Маринка, и буду делать чего хочу, и трахаться с кем хочу, и мазаться буду, и пиво пить..."... - Понятно, - сказала Марина. - Кэри, девочка, вызови Патруль, пусть присмотрят, куда они прошвырнутся.
      - Уже. - Кэри, как всегда, понимала ее с полуслова.
      - И вот... - Марина ткнула в одну из цифр на экране, - почему в этом регионе такой высокий процент отсева, как думаешь?
      - Восточная Европа?.. Я проверю... действительно, процент невероятно высок... душегубки не справляются... приходится временные концентрационные пункты оборудовать... Ага, вот, - она получила нужную информацию, и тут же сдублировала ее на один из экранов Марины. - Менталитет, судя по результатам анализа. Особый склад психологии. Застарелые традиции мужского гегемонизма, принявшие под влиянием национальных традиций уродливые формы...
      - Но смотри, процент так же высок и у женщин! - Марина бросила взгляд поверх экранной панели на помощницу. - Мы не должны терять столько сырья, здоровых сильных женщин. Быть может, подкорректировать программу для этого региона?
      - Я уже дала команду... Судя по всему, особый менталитет распространяется и на женщин. Редкое сочетание психической выносливости, стойкости к унижениям и преданности своим самцам...
      - Прекрасно. - Марина снова мельком взглянула на телеэкран. Волосатый гориллоподобный мужик насиловал хрупкую вьетнамку. Да, за окнами лимузина, несущегося во тьму, сейчас еще одна из ночей последних лет мужского господства... - Кэри, девочка, смешай мне порцию. - Она закурила "Нортстейтс", окуталась сизым дымом и откинулась на подушки... из динамиков лилась негромкая мелодичная музыка... Марина закрыла глаза, и неожиданно перед внутренним взором начали проплывать воспоминания...
      42. ФРАГМЕНТ ВОСПОМИНАНИЙ - 3
      "Звонок раздался неожиданно, и я подскочил от испуга". Примерно такой, или сходной, фразой в романчиках, не претендующих на "высоту штиля", передается состояние человека в подобной ситуации. Ну, во-первых, я тоже - не претендую, аж ничуть, а во-вторых, я на собственной шкуре убедился, что - фраза соответствует правде жизни, несмотря на свою "дешевизну".
      А подскочив, я уставился на аппарат диким взглядом. Этот звонок выдернул меня из полудремы, в коей я счастливо пребывал, как спасатель утопающего, не спрашивая фамилии и за волосы. Потом разберемся...
      Трясущейся рукой сняв трубку, я услышал "кхе-кхе". Сразу после: - Это из милиции говорят. Это?.. Кхе-кхе...
      И этот кхекхекающий голос называет мои Ф.И.О. Простужен он? что ли, еще подумал я, а голос в трубке сообщил: - В связи с обстоятельствами дела требуется ваше... кхе-кхе... присутствие... кхе... на опознании...
      - Чего-о?!
      Не врубился я сходу совершенно. А кто бы на моем месте?..
      Голос простуженного мента (?) ответил:
      - Повторяю... кхе... в связи с... кхе-кхе-кхе... Грга-аа... и-и-и...
      Бедный голос совершенно вышел из строя. Пока он рычал, откашливался, прокашливался и сипел, я форсированно шевелил извилинами. Получалось - ни фига себе!.. Неужели ОНИ что-то узнали, сразу же?!! Только-только получилось, органы тут как тут, бдят, не спят... Да нет, быть такого не может... да и не позвонили бы, а припожаловали, и не менты, а гэбэ, и вообще, не для опознания, а для задержания, или как у ним там терминологически обзывается...
      Из прочистившейся носоглотки голос зазвучал внятно, что-то там забубнил дальше...
      - ...Сегодня в десять ноль-ноль, улица Володарского...
      - Я знаю, где, - машинально ответил я.
      - Хорошо, - серьезно сказал голос. - Значит, десять ноль-но...
      - Я буду, хорошо, - в тон ему ответил я. И повесил трубку. За то, что проводником голосу послужила.
      НИЧЕГО СЕБЕ. Опознание... морг Первой Городской на Володарского... Сходил бы ты, бедняга, к терапевту или лору, там же, в больнице, посочувствовал я менту мимоходом...
      Разбуженный так рано, в неурочный для меня час, я соображал, само собой, не ахти как. Семья уже разбежалась по работам и заботам, я в квартире находился один, а на часах было уже... ого-го!.. "08:09:13"... Меньше двух часов осталось. Ну, на дорогу минут сорок. Десять-пятнадцать на перекур - перед входом в морг. На сборы, итого - сорок пять-пятьдесят... Я могу и за пять, но не УТРОМ же, Бог Мой!..
      Уложился я, впрочем, в полчаса. Естественно, НЕ завтракал. Еще чего! Голода и не чувствовал, но зато меня глодала мысль: "_К_о_г_о_???".
      От трамвайной остановки вниз, к больнице, и потом направо, к моргу, шел не торопясь, меся ботинками привычную январскую слякоть. Растягивал время как только мог. Впервые в жизни пожалел, что не имею привычки "тяпнуть для храбрости". А что, тяпнул, грамм триста пятьдесят, и все до фени...
      Вошел. Покурил и вошел. Увидел троих в форме. Еще какие-то фигуры, некоторые в белых халатах. Один из ментов - ко мне:
      - Вы?.. - мои Ф.И.О. называет.
      - Я, - киваю. А он мне:
      - Пройдемте! Сейчас вывезут... - на что я ему, само собой:
      - Извините, но почему, собственно, меня?! - и это вполне закономерный квесчен, между прочим. Особенно для меня - утром. Кто не андестенд, тот, значит, из тех, ночью спящих. Мент смотрит внимательно, немолодой уже, майор, лысоватый и толстый. Изучает... Какое-то ergo делает и сообщает:
      - В кармане брюк убитого обнаружена бумажка с шестью цифрами и ваша фамилия.
      - Да? - тупо смотрю на него. Изучаю. Но никакого ergo почему-то не делается.
      - И поскольку он приезжий, судя по некоторым признакам, хотя документов при нем не обнаружено...
      - Ага, - киваю. Хрен с ним, ergo. - Идемте. - Чему быть, то, блин, меня не минует. Побыстрее бы за спиной оставить...
      И мы входим. И я вижу... и я не верю своим глазам. Но!!! делается все же проклятое ergo спустя вечность, вместившуюся в долю секунды ОСОЗНАНИЯ, - глазам поверить придется, хочешь не хочешь. А ВОТ ТАКОЕ МОГЛО БЫ И НЕ БЫВАТЬ, БЛИ-ИН, И МИНОВАТЬ. ТАКОЕ ЗА СПИНОЙ ОСТАВЛЯТЬ - ПОЛНЫЙ АБЗАЦ...
      Мишка лежал на узком железном столе голый, лишь простыней прикрытый, в эту минуту откинутой с лица его и груди. Ниже на простыне расплывалось пятно крови. Широкие мозолистые ладони моего ДРУГА, которые я всегда, приезжая в Москву, пожимал с особым чувством рабочей солидарности, лежали поверх простыни, по бокам от...
      - Вы узнаете личность? - спросил другой мент. - Кто это... кхе-кхе... гррга-аа...
      В этот миг меня замутило, и я выбежал вон. По коридору - на улицу... Меня никто не останавливал, а если бы и попытался - не остановил бы...
      Когда я чуток пришел в себя, прошло минут несколько, наверное. Из дверей на крыльцо морга вышел майор и тот, второй, "кхк-кхе, грр". Старлей. Деликатные, поди ж ты. Время дали оклематься... Бывают же.
      - Захарченко Михаил Александрович, - не дожидаясь вопросов, ответил я. - Москвич. Научный сотрудник. Тысяча девятьсот шестьдесят пятого года рождения...
      "Был", подумал я. И вот в эту секунду ДОШЛО, что Мишки на самом деле уже _н_е_т_.
      Попав домой, я достал из заначки бутыль самогона и нажрался вдребезг.
      ...хоронить Мишку увезли в столицу, конечно. Дело так и осталось незаконченным. Кто его зарезал и раздел, было всем ясно, но ни свидетелей, ни сообщений по поводу не было. Шерстить всех наркоманов города из-за Мишки менты не собирались. Разве что, когда-нибудь, "...случайно всплывет информация о...". И все. Финиш.
      Потом меня вызывали еще два раза. В первый из них я подписывал какие-то бумаги, мне уже было все равно, какие и что, и зачем. Во второй мне неожиданно выдали "личные вещи покойного", как выразился старлей, уже давно излечившийся от простуды. Оказывается, у Миши в Москве где-то там хранилось составленное по всем правилам завещание (НЕУЖЕЛИ _З_Н_А_Л_???), и по этому завещанию мне (указывались Ф.И.О. полные мои, и даже серия-номер паспорта) отписывались кое-какие "предметы", часть из которых находилась в Москве, а часть - среди "обнаруженных на трупе" (Бог Мой, ну и терминология у ментов, застрелиться и не встать!), и в том числе "ценный предмет, инвентарный номер по описи 11 - браслет посеребренный с часами марки...".
      Почему именно мне Мишка оставил БРАСЛЕТ С ЧАСАМИ, я сразу не понял. Но потом - понял. И сказал ему СПАСИБО.
      Вот только одна мысль глодала меня... ЗНАЛ Мишка, или просто подстраховывался?..
      Почему он не позвонил мне, что приедет в город, я даже и не пытался понять. Причину мог бы открыть, наверное, только он сам.
      Но я знал о том, что в городе имеется еще по-крайней мере одна "личность" (ну менты выражаются!), у которой, возможно, есть "...информация о...".
      Если он приехал в наш город не ко мне, то тогда - к ней..."
      43. ВПЕРЕД В ПРОШЛОЕ
      ...в дансинге гремел разудалый рэг-тайм, совпадая с названием, разрывал в клочья тишину, когда они ввалились в зал.
      - У-у-у, я тащусь! - сказал Грэй, - самое то, что надо!..
      - Что ты сказал? - переспросил Вилли.
      - Русский выучишь, узнаешь, - отрезал Грэй. - Стой тут, не дергайся.
      Танцующие парочки, углядевшие их, замирали, словно мешками из-за угла вдаренные. Неудивительно, подумал Грэй. "Вваливаются два мужика злобноватого вида, на героев фантастического боевика смахивающие, диковинно разодетые, чудным оружьем увешанные, как елка игрушками, и мрачными взорами поедают присутствующий народ. Мне бы на месте народа дурно сделалось бы сильно. Вроде как Сэре, когда я исчез на ее глазах был только что, и вдруг - НЕТУ! - и тут же возник в гордом одиночестве, без одноглазого, который исчез в обнимочку со мной, да так и не появился... Она же не знает, бедняжка, что за едва уловимый глазом миг отсутствия, вместившийся в Секунду Полуночи, для меня миновали целые сутки там, в туманном, ежели отсюда глядеть, грядущем, и что Витюху Сомова я оставил в сотне годов спустя, желая доставить идейному товарищу удовольствие в кавычках: позволить на собственной шкуре испытать прелести полной анархии, ночным знаменем покрывшей мир... Возник я секунда в секунду, теперь я умею входить в нужную мне, а не Хаосу, узенькую щелочку между непрестанно трущимися "боками" друг о дружку бусинами пространства-времени, не то что раньше... Дорого бы я дал в первые годы пути за такое умение...".
      Теперь, еще почти сутки спустя, Грэй испытывал чувство, весьма походящее на опьянение. Воротившись в двадцать седьмой, к остолбеневшей проститутке и саркастически ухмыляющемуся Вилли Квайлу, он впихнул их в форд и повез обратно в эН Вай Сити. На последних каплях бензина добрались к отелю. Начался второй суточный цикл подряд в конце августа 27-го года, век ХХ от Р.Х. "...когда это со мной бывало, - подумал Грэй еще тогда, почти сутки назад, - чтоб я сорок восемь полновесных часов, два полных цикла кряду, в одном и том же времени тормозился... Впрочем, я нынче навострился попадать в необходимую лично мне полуночь, совсем не то что раньше, наобум святых, куда прыгну, куда взмою, туда и приземлюсь, сам не ведая где и как. То-то с Бев постоянно попадал впросак, появляясь в ее квартирке-студии на неделю ранее, чем в предыдущее посещение. Слава Богу Моему, хоть не угодил ни разу в ночь, когда еще с нею знаком не был... Опыт накапливается с годами, вот и наловчился я наконец-то ориентироваться верно, выскакивая из реки времени на берег и пробегая назад либо вперед, входя затем в реку вновь - в необходимой мне точке...". Таких "ювелирных" по точности вхождений Грэй до этого не проделывал, и сильно рисковал, но все получилось - судя по реакции Сэры, очень эффектно, - и он по праву гордился собой.
      До утра двадцать девятого августа все трое отсыпались в отеле. Для девушки Грэй отвел отдельную кровать, отогнал Вилли и заботливо уложил Сэру спать. Она поворчала, посопротивлялась, пособлазняла, но легла в одиночестве и вскоре крепко заснула, обиженная непреклонностью Биг Грэя, "негодного мальчишки"...
      Уложив счастливого Неудачника в другой комнате, Грэй целый час курил, сидя в кресле, прикуривая папиросы от окурков предыдущих, и просчитывал ближайшие шаги. Вилли чувствовал себя счастливым по простой причине, подумал Грэй параллельно с планированием: облаченный в родные "кожи" и обвешавшись оружием, он больше не ощущал себя голым пленником, которого ведут по коридору патлатые стервы, почувствовал себя защищенным от напастей и нонок. От нонок - в особенности.
      И еще. Грэй ощущал, какая борьба происходит внутри мужика, воспитанного превратившимся в гигантский полигон для эксперимента Городом. Среда, в которую он силком перенес Вилли, разнилась с привычной Квайлу как небо и земля ("Во, каламбур опять!", - невольно улыбнулся Грэй.), но расчет строился в надежде на благоразумие и интеллект Неудачника, а также на свойства души, которые у него сохранились нетронутыми, что вообще-то для обитателя Кью эС, мягко выражаясь, типичным не являлось. Благодаря этим свойствам, знал Грэй, браток Вилли не убил когда-то, в нейтралке выживая, ту девчонку, наградившую его лобковыми вшами. А должен был. Все его воспитание, психология и некое подобие этики твердили изначально: УБЕЙ. Они убивают и за гораздо меньший вред, причиненный другой особью, тем более - женского пола. Но Вилли не убил. И Грэй понял - почему.
      Если бы он рассказал об этом Вилли, тот бы долго смеялся. В сознании его такое объяснение пока еще не уложилось бы.
      Но там, в душе, и Грэй с трепетом понял это, Вилли Квайл по кличке Неудачник, уникальный компфренд и крутой мужик, был способен на чувство, которое из него вытравляли с момента рождения. Он был ГОТОВ ЛЮБИТЬ.
      ...обкурившись "как паук", Грэй прилег не раздеваясь на двуспальную шикарную кровать рядышком с посапывающей, свернувшейся калачиком проституткой и провалился в сон, глубокий и почти бездонный, как колодец в пустыне. До того как уйти за стену, он и не мечтал о таком, ему все время СНИЛОСЬ, ему не давал покоя просачивающийся из-за стены призывный оклик Дороги. Но... но даже днем, со дна колодца, видны звезды, и Грэй их даже тут видел во сне, они по-прежнему манили, хотя Грэй уже "на них" бывал. Однако он не мог уйти навсегда, освободиться от жестокой ностальгии, пока родной мир находится в состоянии, которое лично он, Грэй, считает несвойственным и противоестественным. Своего мнения он никому не навязывал, он просто не мог уйти, пока хоть что-то не сделает для Дома. Для Дома, отвергающего его. Но - Дома... Каждый имеет право поступать по своему разумению. Результат поступков - другое дело. Удастся ли воплотить замысел как хочется - вовсе третье...
      Проснулся отдохнувшим, свежим. Чем глубже колодец, тем ярче звезды, видимые с его дна, а чем ярче звезды, тем лучше их видно - следовательно, на душе спокойней при возвращении в реальность яви: звезды пока еще горят.
      Проснулся Грэй от не совсем ожиданного ощущения. На нем что-то лежало, мягкое, упругое, довольно тяжелое, и дышало ему в шею, а лицо его было покрыто чем-то щекотно-шелковистым... Открыл глаза и обнаружил, что лицо накрыто женскими волосами, а лежит на нем не кто иная, как Сэра ("Кому ж еще", - подумал Грэй и мысленно вздохнул...), лежит и спит, обхватив его плечи руками. Грэй скосил глаза направо: расслабленное во сне, беззащитное лицо девушки. Скосил глаза налево: солнечный свет пробивается сквозь щели жалюзи, и в лучах света клубится, танцует пыльная взвесь... Это только наши танцы на грани весны, подумал Грэй и еще раз мысленно вздохнул.
      - Сэра, - шепнул, - проснись, крошка, тебе пора уходить...