– Ну, Ветер, ты даешь, - прокомментировал Ухо.
– Стараюсь, - я нагнулся, поднял тетрадь и стряхнул с нее грязь.
– Ну?! - заторопил меня Сашка, но, честно говоря, открыть ее мне было страшно, вдруг там ничего нет?
Но я все же пересилил себя и перевернул обложку, первую страницу, вторую, третью… Сердце бешено бухало в груди. Страницы были пустыми! Пустыми!!!
Но я твердо решил долистать до конца.
Тетрадь была пуста. Вся. Кроме последней страницы.
– Получилось!!! - не помня себя, заорал я, прыгая по взлетающей вверх пыли с бесценной тетрадью в обнимку.
– Не может быть!!! - Сашка даже оторвался от пола, чего он еще не делал при мне.
– Получилось!!!
Я попробовал взять себя в руки. Все-таки я не такая бездарность, у меня получилась импровизация - самое сложное, с чем может столкнуться маг.
– Ну же, читай, - не терпелось Сашке.
– Ладно, - я перестал обнимать свое сокровище и вновь открыл последнюю страницу.
Выходит, все, кроме этого пророчества, уже сбылись. А это было не слишком длинное, написанное очень аккуратно и мелко.
"Когда тысяча магов падет жертвой детоубийцы, назвавшимся богом, когда витражи закружатся в небывалом танце, а единственный в своем роде будет похищен на поживу растолокшего кости и выходов не останется, один все же найдется - напоить пасть доброй волей кровавой".
Сашка поморщился:
– Ты что-нибудь понял?
Я не ответил, а, как завороженный, повторил:
– "А единственный в своем роде будет похищен на поживу растолокшего кости"…
– И что?
– Стас - единственный маг первого разряда! Единственный в своем роде! - вскричал, чувствуя, что злодейка-удача снова демонстрирует мне филейную часть своего тела.
– По-твоему, его похитили?
Да, я так думал. Я паниковал. Я не знал, что делать!
Так, стоп! Чего это я паникую? Я же не знаю, похитили его или это только может произойти.
Я немного успокоился и поднес к лицу руку с кольцами.
– Стас? - в ответ - ничего. - Стас!… Черт!
– Отключено? - догадался Сашка.
– Если он сам его отключил, я его убью! А если не сам… - Я снова выругался. Странно, раньше это помогало. Теперь никакие ругательства облегчения не приносили.
Я вырвал последний листок из пустой теперь тетради, сложил его в несколько раз и засунул в задний карман джинсев.
– Может, он дома, - со слабой надеждой предположил я.
Сашка тоже выглядел хмуро, похоже, он тоже разделял мои подозрения.
– Пошли, - я направился к выходу.
Солнце сияло по-прежнему ярко, несмотря на то, что день клонился к вечеру. Только хорошая майская погода больше не казалось мне такой уж замечательной.
Я вернул магией сорванную дверь на место и для верности наложил несколько защитных заклинаний. Почему Гордеко была так уверена, что в ее дом не войдут, и не защитила его даже от простых людей? Может, она и была уверенна в безопасности своего имущества, только вот я нет. Наверняка, в селе прослышат о том, что кто-то приезжий был в ее доме, и решат, что теперь опасности нет и можно пойти поглазеть.
Вот только теперь я переместился домой.
– Стас?! - громко позвал я. - Стас!!!
– Нет его, - печально констатировал мой персональный призрак.
– Сам вижу.
Ну почему я такой идиот? Такими рождаются или становятся? Наверно, все-таки становятся, помнится, раньше я соображал нормально.
Из-под кровати высунулся домовой.
– Не возвращался он еще, - доложил Емельяныч прежде, чем я успел задать вопрос. - А что-то случилось?
– Боюсь, что да, и надеюсь, что нет, - я глянул в окно. Машина журналистов все еще стояла у подъезда. И я впервые со дня ее появления этому обрадовался. - Ждите здесь, - я понесся к двери, - я сейчас.
– Ждите? - недоуменно переспросил Емельяныч. Выходит, Сашку он не видел. Интересно, домовые тоже не видят приведений.
Я за несколько секунд сбежал по подъездной лестнице и выскочил во двор.
– Эй! - я забарабанил по тонированному стеклу микроавтобуса.
Дверца открылась, и на меня в полном изумлении уставился тот самый оператор, что сопровождал надоедливую журналистку.
– Гляди-ка, бегал от нас, бегал, а взял и сам припрыгал!
Хлопнула задняя дверь, и - ву-аля - появилась та самая любительница задавать вопросов. Интересно, ей так много платят, что она тоже торчит здесь днями и ночами? Или, вернее, обещали заплатить за поимку меня с поличным?
– Вы решили дать интервью? - обрадовалась она. - Подождите, я возьму микрофон…
– Мне нужна ваша помощь, - признался я.
– Правда? - изумилась она. - Ну, тогда я тем более возьму микрофон.
– Да нет же, - я действительно был на грани отчаяния, - я не собираюсь делать никаких заявлений. Мне нужно только знать, вы были здесь утром? Видели, когда из подъезда вышел мальчишка, тот самый, виновник пожара?
Наверное, на моем лице многое отразилось, потому что она посерьезнела.
– Видели, конечно. А что? Он что-то украл? Что-то ценное?
Как бы у него не украли такую ценную штуку, как жизнь…
Я не ответил на ее нелепое предположение, а задал новый вопрос:
– Он был один?
– Нет, вот я и подумала, что он что-то украл, иначе, зачем за ним являться милиционеру…
– Какому милиционеру? - не понял я.
– Так я же говорю, - она тряхнула кудряшками, очевидно, для убедительности. - Он вышел, мы его узнали, хотели попросить прокомментировать обвинение Бушковой, а он умчался от нас, - она обиженно сморщила носик.
– А при чем тут милиционер, - все еще не понимал я.
– Так я же говорю! Час назад Боря, - она указала на оператора, - пошел в супермаркет купить поесть, вернулся и сказал, что пацан только что вошел в магазин. И мы решили все же выловить его на выходе. Минут через десять он вышел, но не один, а с милиционером в форме, тот его за плечо держал. Мы все же подошли, но этот милиционер заявил, что парнишка - преступник, и они сели в подъехавшую машину.
Она недоуменно вглядывалась в мое лицо, видимо, пытаясь найти ответы. Но у меня их не было. Я сам запутался. При чем тут милиция? Магия - дрянь, но за нее не сажают, в уголовном кодексе и статьи такой нет…
Предположение, которое пришло мне в голову, было страшным, но я все же спросил:
– А этот милиционер, случайно, не был такой невысокий плотный с седыми волосами вокруг лысины, но гладким молодым лицом?
– Точно! - закивала журналистка. - Я еще подумала, что пора бы ему на пенсию…
Я не дал ей разговориться не по теме.
– А мальчишка? Он не вырывался? Не пытался убежать?
– Нет, шел себе рядом, но вид у него был какой-то сонный.
Меня обдало холодом.
– Глаза полуприкрыты, руки по швам, лицо равнодушное?
– Д-да. Откуда вы знаете?
Я хотел провалиться сквозь землю. Цепь повиновения! Этот подлец спеленал Стаса цепью повиновения! Вот почему он явился лично - ни у кого другого не получилось бы подчинить себе мага первого разряда.
– Что с вами? - забеспокоилась репортерша. - На вас лица нет. Ой! - в ней снова проснулся профессионал. - Вы хотите сказать, что это был не милиционер, это был бандит, и он похитил мальчика.
– Бросайте работу, - мрачно посоветовал я, - идите писать детективы, - и, не прощаясь и не давая никаких объяснений, быстро пошел обратно в подъезд.
Нет, это я раньше был на грани отчаяния, теперь я был в нем с головой. Мне доверили Стаса, он сам мне доверился, а я позволил его похитить, чтобы потом найти, как Красова, на алтаре с ножом в сердце. Или вовсе не найти! Да что я за человек такой? Почему гибнут все, кто находится рядом со мной? Все, кто мне дорог?
– Кришна? - спросили в один голос Сашка и домовой, едва я вошел.
– Он его подчинил и увез. Так, - я попробовал собраться и отогнать от себя панику. Паниковать еще рано. Пока есть шанс, надо пытаться все исправить, а попаниковать можно и после. - Зеленые совершают свои ритуалы в полночь. У нас еще есть шанс.
– Мне очень жаль, - сказал мне Захар, когда я примчался к нему за советом и за помощью, в которой отчаянно нуждался. - Выходит, это конец, как только Кришна выпьет силу перворазрядного мага, даже Стихии не смогут ему помешать.
– Так не выпьет же! - возразил я. - Мы спасем Стаса и тем же поможем себе. Главное: спасти его. Остальное - потом.
– Мы не сможем найти его, - отрезал Захар.
– Это еще почему?!
– Да потому, что Кришна не дурак, он не позволит нам найти его, пока не выпьет его силу.
– Да мне плевать, позволит он или нет! - взвился я. - Я не собираюсь его спрашивать!
– Ты пришел ко мне за советом, - по-прежнему спокойно, но несколько тише сказал он. - Так вот, я советую тебе оставить Стаса. Ты не сможешь его найти и тем более помочь. Мне очень жаль, но изменить что-либо не в наших силах.
От такой реакции у меня горло перехватило, и я не сразу смог заговорить.
– А… а если бы на месте Стаса оказался я?
Захар вздрогнул, как от пощечины.
– Скорее всего, я бы рискнул.
– Потому что маг Стихии важнее перворазрядного? Или потому что я - это я?
– Денис, ты для меня не чужой, - он протянул руку, чтобы коснуться моего плеча, но я шарахнулся, словно у него была плетка:
– А если Стас тебе чужой, значит, черт с ним? Пусть гибнет? Плакать-то не будешь! А я буду, слышишь?! Он мне не безразличен! Да кем бы он ни был, он живой, он ждет помощи, ведь это мы затащили его в магию! Он жил бы как все, но мы втащили его в эту бездну! Мы обязаны ему помочь!
– Мы не в силах, - сухо повторил Захар.
– Посмотрим, - упрямо ответил я.
Он чуть повысил голос:
– Не вздумай вызывать Кришну, даже Стихиям нельзя с ним встречаться один на один. Разве что вчетвером…
Он говорил о безысходности, о том, что Стаса не спасти, а я просто стоял и смотрел на него, даже не слушая. У меня еще осталась детская привычка ученика слушаться своего наставника. Я любил его, я все еще тянулся к нему, испытывал подсознательное желание ему доверять… Захар - хороший человек, очень хороший, но он не борец, он чтит правила и не рискует без надобности. Я все еще хотел его воспринимать как учителя и верить его принципам, но проблема была в том, что я больше не его ученик. И ничей.
– Однажды, - негромко сказал я. - Я очень сильно разочаровал тебя своей трусостью. Ты помог мне с ней справиться. Вы все помогли. И я никогда больше не буду из страха смерти бояться рисковать.
– И что же ты собираешься делать?
– Глупости, - ответил я. - И лучше не пытайся меня переубедить. Как сказал кто-то великий, я не знаю, что делаю, но знаю, ради чего. Увидимся, - и я переместился домой.
Было 19.00. У меня оставалось пять часов, прежде чем Стаса зарежут, как ягненка. И видит бог, я готов был делать настоящие глупости.
17 глава
Что делать, когда ты в отчаянии? Что если друзья не помогут, потому что не хотят, не могут или боятся? Что же тогда? Остается только один вариант - обратиться за помощью к врагу…
Лене уже все выложил Емельяныч. И она ждала меня, страшно взволнованная и хмурая.
– Что Светка говорила тебе о том, видела ли она Игоря после того…чайка? - с ходу спросил я.
– Как раз сегодня звонила, я дико удивилась, Игорь сказал ей, что вы с ним мило пообщались и не полслова о магии.
– По-моему, она ему по-настоящему дорога, - высказался я. - Как думаешь?
Лена кивнула:
– Наверное, иначе он бы больше у нее не появился, ведь ты его раскрыл. Или бы попытался взять ее в заложницы, а он приходит на свидания с цветами.
– Значит, не все потеряно.
Лена нахмурилась еще больше:
– Даже ради Светы он не станет тебе помогать.
– Мне - нет, - согласился я. - А пареньку, такому же магу, как и он, сироте, не имеющему никого?
– Возможно…
– Если он умеет любить, - заключил я, - он сумеет понять, что я имею в виду.
– Он не станет тебя слушать.
– А Свету?
– Я не знаю, - призналась она. - Я ведь его даже не видела, я понятия не имею, что это за человек.
Я пожал плечами:
– Мне он почему-то нравится. Может, потому что он ненавидит именно меня, но его ненависть не затрагивает моих близких. Но я должен попробовать, ведь у Стаса не будет другого шанса.
– Хочешь, чтобы я пошла с тобой? - заботливо поинтересовалась она.
– Да, уведешь бабушку. Ладно?
– Конечно.
Светка заорала как резанная, когда мы без предупреждения появились посреди комнаты.
– Денис! Ты что больной?! А вдруг бы Игорь зашел, а тут ты! - и уже с улыбкой: - Привет, Ленчик.
– Привет, - ответила Лена. - Бабушка дома?
– Вот она я! - бабушка выплыла из кухни и немедленно нас расцеловала. - В гости?
– Не совсем, - признался я. Бабуля нахмурилась. - Мне нужно кое о чем поговорить со Светой.
– И я лишняя? - поняла догадливая ба.
– Угу, - у меня не было настроения для вранья. - Может, вы с Леной прогуляетесь, а? Это, конечно, свинство выгонять тебя из дома, но…
– Магия, - произнесла бабушка с таким видом, будто отбросила от себя ядовитую змею, - пошли, Ленусь, только кофту возьму.
– Ну? - накинулась на меня Светка, едва мы остались одни. - Магия тут ни при чем, верно? Это из-за Игоря? Он сказал, что вы хорошо распрощались в понедельник, но мне показалось, что он лжет. Выходит, я была права?
– Права.
– И ты появляешься здесь без предупреждения, зная, что он может быть здесь?!
– Он бы не удивился, - отозвался я.
– Ты на что намекаешь? - взвилась она.
– Значит, он тебе не сказал?
– Не сказал - что?
Видит бог, я не собирался Свете этого говорить, я хотел предоставить это Игорю самому, но меня прижало. И щадить Светкины чувства, когда на кону стоит человеческая жизнь, было бы полнейшей глупостью.
– Игорь - маг.
– Врешь! - она вскочила с дивана. - Он бы сказал мне.
– Вы знакомы с ним не так давно, - напомнил я.
– Ну и что? Я люблю его, этого мало?
Я очень надеялся, что и Брагин ее любит, иначе, как сказал Захар, это конец.
Света смотрела на меня большими пребольшими глазами. И в них явственно читалась мольба: "Скажи, что ты пошутил! Скажи!"
Но я не имел права на такую роскошь, как жалость и сочувствие. Только не сегодня. Я решил выложить все. Игорь мог во всем признаться. Что ж, у него будет время, у меня же его нет.
– Игорь - черный маг, - продолжил я. - Мало того, он сын того самого мага, который пять лет назад пытался свергнуть Кристину. И, - вот оно, самое страшное, - и он познакомился с тобой потому, что жаждал отомстить мне. А в понедельник попытался меня убить.
Светкины глаза увлажнились. Кажется, поверила.
– З-за что? - прошептала она.
– Если бы не было меня, Темный Властелин не убил бы его отца. Он винит во всем меня.
– Тогда его поступки оправдаемы, - сестренка вцепилась в эту последнюю соломинку так крепко, как только могла.
– До недавнего времени я считал его отца самым жестоким человеком, которого я когда-либо видел. Он жаждал власти и бесконечной войны. Его убийство было подвигом.
Светка без сил плюхнулась в кресло.
– Но ведь Игорь не виноват в том, что сделал его отец, - прошептала она.
– Нет, конечно, - согласился я. - Я его и не виню. Знаешь, он просто идеализирует отца. Один человек, маг, - поправился я, - уничтожает других магов, он и запудрил Игорю мозги, уверен, он порассказал ему небылиц, что Брагос был освободителем, а мир захватывал я.
Света тряхнула головой, словно пытаясь поставить мысли на место.
– И ты знал все это с понедельника? - изумилась она. - Почему же не сказал?
– Мне показалось, ты ему стала по-настоящему дорога, - я даже смутился от своих слов. - Я хотел, чтобы он сам тебе признался.
Она шмыгнула носом:
– А почему тогда говоришь сейчас?
– Тот, кто его использует, похитил Стаса. Помнишь Стаса?
– Конечно.
– Так вот, в полночь Стас будет принесен в жертву, так что у нас четыре часа. И я не могу ничего сделать. Захар вообще сложил руки. Может помочь только кто-то из вражеского лагеря. Кроме Игоря, мне никто в голову не приходит.
– Если он тебя ненавидит, с какой стати ему тебе помогать?
– Не мне, - напомнил я.
– И я должна его позвать, верно?
– Ага, - я энергично кивнул. - Заклинанием я его вызвать не могу, на нем защита, а к тебе он придет.
Она немного помолчала.
– Ладно, - через пару минут согласилась Света. Она промокнула рукавом глаза и тверже добавила: - Только добейся от него побольше, потому что потом я его убью.
Она встала и пошла к телефону, решительно сняла трубку и набрала номер.
– Игорь?… Привет, я соскучилась… Да… Ага… Ба ушла к подружке, заедешь?… Ах, как раз рядом!… Хорошо… Хорошо…- она положила трубку. - Сейчас приедет. А я то думала, и как он всегда оказывается неподалеку, а, оказывается, он всего лишь перемещался…
В дверь позвонили.
– Быстро, - прокомментировал я. Если парень так скрывает, кто он, мог бы делать это получше.
Светка пошла открывать.
– Привет, - донесся до меня ее ледяной голос.
– Привет, что-то случилось?
– Вот это! - теперь послышался звук пощечины. - Подлый лгун! Ты клянешься в любви, а сам втихаря пытаешься убить моего единственного брата!
Этот оборот меня позабавил. Значит, единственного нельзя, а, было бы два, тогда пожалуйста.
– Что он тебе наговорил? - тем временем перепугался Игорек.
– Правду, - отчеканила Света. - А сейчас, ты поговоришь с ним и выслушаешь, что он скажет, - ей бы в командирши.
– Он здесь?! - голос Игоря взлетел на целую октаву. - Тогда я ухожу.
– Не смей! - дверь грохнула, видимо, моя озлобленная сестрица, хлопнула ей у него перед носом. - Если я для хоть что-то значу, ты не уйдешь.
Голоса смолкли на целую минуту, я уже было подумал, что придется бежать за Игорем, если он уйдет, но тут он произнес.
– Ладно, где он?
– Пошли, - и они вошли в комнату.
У Игоря был вид побитой собаки, но он гордо вскинул голову, когда увидел меня.
– Решил убить меня при свидетелях? - осведомился он.
Ох, как же захотелось ему нахамить, но я пришел сюда не за тем…
– Я пришел просить тебя о помощи, - произнес я, стараясь говорить менее вызывающе.
– Перерезать тебе горло? Хоть сейчас.
Я сжал зубы. Жизнь Стаса важнее всего, строптивый характер должен заткнуться, даже если ему трудно с этим смириться.
Да и вообще, я сидел, он стоял, получалось, что я смотрел на него снизу вверх. Я как раз собирался встать, когда Света тоже уловила этот нюанс, подошла и толкнула Игоря в кресло. Да уж, она была обижена ни на шутку.
– Сиди и слушай, - прорычала девчонка, - потом решишь, что тебе делать, сейчас только послушай.
Он глянул на нее и быстро отвел взгляд.
– Ладно, - и мне: - Что тебе нужно?
– Ты не можешь не знать, как Кришна получает силы, - начал я, - ты считаешь меня убийцей, но подумай о том, кто наделяет тебя могуществом.
– Мне все равно, во что он верит и как добивается желаемого, я с ним только затем, чтобы он увеличил мои силы и я мог справиться с убийцей отца.
– Но ты же знаешь, что Кришна убивает магов, отбирая их силы?
– Естественно. Он убивает. У него нет выбора. Но он убивает только стариков-бессмертных.
– Неправда, - возразил я. - Он уничтожает всех сильных, без разбора.
Игорь фыркнул:
– Я скорее поверю ему, а не тебе.
– Твое дело, - слова давались нелегко, я не умею просить, не привык. - Я не пытаюсь перетащить тебя на свою сторону, не пытаюсь отрицать, что если бы не я, твой отец был бы жив, - он стиснул зубы: я переходил за опасный предел. - Но мне необходима твоя помощь. Кришна собрался убить моего друга, потому что он очень сильный маг, и выпить его силу. Он не старик и не бессмертный. Ему еще нет шестнадцати. И он сегодня может умереть только ради того, что Кришна хочет властвовать, - что ж, по крайней мере, Игорь не смеялся. - Ты знаешь, что Кришна уже убил 856 магов?
От этой цифры он вздрогнул.
– Это неправда, - сказал он, но не так чтобы очень уверенно.
– Это правда. И сегодня их станет еще больше.
– Какое мне дело до твоего пацана?
– Не знаю. Как насчет того, чтобы помогать тем, кому можешь? Я не могу ему помочь, я даже не смогу его найти.
– А как же твои сообщники? - поинтересовался он.
Ага, другие маги, то есть. Сообщники. Ладно, проглотим и это.
– Они не хотят рисковать. А мне больше не к кому обратиться. Я бы не лез к тебе, будь у меня выбор, но его у меня нет. И у Стаса тоже. У него никого нет. Он сирота, рос в приюте. И ему никто не поможет.
Я не выдержал, встал и заходил по комнате, задыхаясь от напряжения.
А он все молчал. И Светка молчала.
– Игорь, неужели у тебя нет сердца?! - взвыл я. - Верь, во что хочешь! Это твое дело. Я прошу спасти мальчишку, который на три года младше тебя!
Игорь потупился.
– Да подними же ты глаза! Я с тобой говорю! - он молчал. - Ты хочешь, чтобы я встал на колени? Я встану! Хочешь?
Он, наконец, разлепил губы:
– Не хочу.
– Прости, резать себе вены ради твоего удовлетворения я не буду.
– Хорошо, - он тоже встал. - Я отведу тебя туда, где должен быть твой пацан. Но, имей в виду, это не ради тебя.
– Я знаю, - кивнул я.
– Тогда перемещаемся.
Это могла быть ловушка, Игорь мог бы легко затащить меня в любое место на поживу Кришне, ведь он прекрасно знал, что я пойду за ним, куда бы он ни переместился. Но, как я уже говорил, сегодня я готов был на куда большие глупости, чем обычно.
Мы одновременно произнесли заклинание Короткого пути, и зацепился за коридор Игоря, куда бы он меня ни вел.
Мы переместились.
О, куда мы переместились! Я бы узнал это место в любое время дня и ночи… Это было тот самый дом на окраине города, приготовленный для сноса, но по чьему-то недосмотру до сих пор не снесенный. Здесь я нашел умирающего Сашку, здесь меня чуть не убил Брагос, и я помог Акварели уничтожить его. Здесь черные и белые маги, наконец-то, договорились объединиться…
На улице почти стемнело, а потому было темно и здесь, но не узнать это место было нельзя.
Интересно, Игорь знает, что его отец превратился в кучку пепла именно здесь? Судя по тому взгляду, которым он меня одарил, он знал.
– Кто здесь? - раздался хриплый голос из темноты, коридор расчеркнула узкая полоса света, словно луч фонаря, но на самом деле этот магический свет исходил из руки появившегося из-за угла мужчины, его лицо было мне смутно знакомо - еще один слабый маг, с которым я наверняка встречался у Красова, и которого Кришна прибрал к рукам.
Луч был направлен не на меня, но я все же на всякий случай бесшумно шагнул в сторону.
– Это я, - небрежно отозвался мой проводник. - Не строй из себя заправского сторожа. Наши враги сами никогда сюда не сунутся.
– Ладно, - согласился мужик, - просто я никого не ждал.
– А где Кришна? - как бы там Игорь меня ни ненавидел, но, похоже, он действительно решил помочь. Нет, не мне, Стасу. Парень - молодец, он говорил спокойно и ни разу даже не глянул в мою сторону, что бы позволило охраннику заподозрить неладное.
– По стране отправился. Хочет быть уверен, что сегодня сработают алтари, - и он перекрестился двумя руками. - Да пощадит Кришна нас за грехи наши!
Игорь жеста не повторил и Кришну прославлять не стал. Да уж, выбрал злодей себе пешку с характером, только это все равно не превратит пешку в короля.
– А сколько алтарей должно сработать сегодня? - по-прежнему без особого интереса осведомился Игорь.
Сторож перекрестился во второй раз.
– Да кто ж знает Великого! А ты-то сюда зачем? - наконец-то, у него проснулся интерес.
Но Игорек только дернул плечом и выдал:
– Хотел побыть в здании, где мой отец встретил смерть.
Видит Бог, меня от его слов передернуло. Я не сожалел, что Брагос мертв, но Игорю я искренне сочувствовал.
Слова он подобрал подходящие, одновременно не требующие вопроса и служащие окончанием разговора.
– Ну, мешать не буду, - пробормотал охранник и ушел в ту же сторону, откуда появился.
Игорь обернулся ко мне и указал в противоположную сторону.
Я пошел за ним, мы поднялись по лестнице на один этаж. Здесь никого не было. Игорь остановился.
– Значит так, - тихо сказал он, - я ничего не обещаю и не гарантирую, как-то он притащил сюда старика, белого мага, раньше активации алтаря. Тогда он был вот в этой комнате. Она почему-то Кришне нравится больше всего. Но вовсе не факт, что пацан тут.
– Ты можешь открыть дверь?
– И не подумаю. Чтобы Кришна меня убил за предательство? Он же почувствует свою же силу.
Он и мою почувствует, времени будет в обрез стой секунды, как моя магия коснется защиты двери.
– Хорошо, - кивнул я.
"Начинаем?…" - спросил ветер.
"Давай!" - откликнулся я.
Я не читал никаких заклинаний, только ветер пахнул в лицо, и дверь отворилась. Все. Счет на минуты, если не на секунды. Кришна не сразу поймет, в чем дело, а когда поймет…
В этой комнате было светлее от слабого иллюзорного света.
– Стас! - я бросился к нему. Слава богу, Игорь не ошибся, его припасли до полуночи здесь.
Он стоял посреди комнаты, бессмысленно смотря перед собой и вытянув руки по швам. Черт! На то, чтобы снять цепь повиновения потребуется слишком много времени. Я чувствовал, она очень крепкая.
– Скорее, - прошипел Брагин, все еще стоя в дверях. - Забирай его и катись к черту!
– Не могу, пока на нем цепь повиновения, я не смогу его перенести!
Я попробовал сорвать цепь. Не получалось. Она подавалась очень слабо.
– Стас, ты слышишь меня? - это последняя надежда. Я почти не сталкивался с цепями повиновения, но считалось, что околдованный может-таки воспринимать окружающий мир, только не может ничего сделать без желания спеленавшего его. - Ты должен слышать, - продолжал я. - Итак, слушай, ты должен помочь мне и надавить на цепь изнутри. Я знаю, это трудно, это почти невозможно. Но ты это сделаешь. Надави на цепь всей силой. Я не смогу снять ее один. Давай!
Я не знал, слышит ли он. Я основывался только на теории.
– Скорее! - крикнул Игорь и выскользнул из помещения в коридор, гулко зазвучали его шаги.
И я, что было сил, ударил по цепи повиновения.
Получился звук, будто раскололась чья-то голова. Пространство вокруг Стаса вспыхнуло. Он вздрогнул и грохнулся на колени - еще бы, он по воле Кришны простоял по стойке "смирно" полдня, вот ноги и подогнулись.
Выходит, он все-таки меня слышал, иначе я ни за что бы не справился.
– Вставай, - я подхватил его, - некогда лежать.
И в этот самый момент появился Кришна.
– Сопляк! - заорал он, уж не знаю, кому это предназначалось: мне или Стасу. Думать было некогда. Он вскинул руку, намереваясь поразить меня чем-нибудь смертоносным, даже не знаю, как я успел произнести слова Короткого пути.
Если честно, я не ожидал, что мне удастся улизнуть от Кришны прямо перед его носом во второй раз.
НО ПОЛУЧИЛОСЬ!
Мы со Стасом оказались на моей любимой горе Сихотэ-Алиня - Облачной. Ветер счастливо заверещал.
Кришна скользнул за нами, хотя мы оба знали, что в моей стихии нападать он не станет.
Мы были на горе, а он завис в воздухе в своем белоснежном балахоне, которому явно не хватало крыльев.
– Это самое холодное место, которое ты мог придумать?! - перекрикивая ветер, прокричал мне Стас.
– Не помрешь! - бросил я, все еще удерживая, чтобы он случайно не сыграл в пикирующего горного орла.
– Это была вторая твоя большая ошибка, Ветер!!! - зашвырнул в меня угрозу Кришна. - Ты слишком много на себя берешь!!! Знай же, что третьего раза не будет!!!
Это я прекрасно знал и без него. Даже второй раз был уже чудом.
Сказав это, он переместился прочь.
18 глава
20 мая.
Иногда чтобы совершить чудо, нужно всего лишь поверить в себя. Это просто, если рядом есть те, кто уже в тебя верят и готовы помочь. А иногда самый обычный разговор дается гораздо труднее, чем самое сложное волшебство…
Кришна остался с носом, но это еще больше его разозлило. Было не ясно, почему он не пытался в первую нашу встречу запеленать в цепь повиновения меня. Выходит, ему очень важны сведения о магах Стихий, а под цепью информацией не поделишься.
Стас рассказал, что запеленал его Кришна, подобравшись со спины, так что о честной игре и речи быть не может. Удара можно было ждать в любую минуту.
Но пока никто не нападал.
Прошло два дня, не принесших ничего, кроме новых жертв. В офисе я эти дни не появлялся. На вызовы Захара и Сырина отвечал крайне кратко. Я только сообщил им, что вытащил Стаса, а объяснять что-либо отказался. Много они меня посвящают в происходящее! А Стас уже в относительной безопасности, так что нечего развивать тему его освобождения.
Явиться в офис по приказанию Захара я тоже не пожелал. Видите ли, он приглашал меня на доверительный разговор. Звонит и заявляет: "Денис, мне бы очень хотелось поговорить с тобой по душам". Ну хоть бы сказал, что просто нужно поговорить, я бы немедленно к нему переместился, но по душам! Ага, уже бегу. Это называется не разговор по душам, а выкачивание из меня информации, ничего не сообщая в ответ.
Я только сказал, где в нашем городе обосновался Кришна, но к тому времени, как туда подались белые и черные, там, естественно, никого не оказалось. Только еще один алтарь, на который немедленно поставили охрану, как и на предыдущий, но как уничтожить алтари никто по-прежнему не знал, заклинания типа заклятия Праха не причиняли им никакого ущерба.
